BANS LES XII'' £T XIII« SIÈCLES

les premières traces sous Charlemagne (i), et dont Taltération est plus sensible dans les serments de Charles-le-Chauve et de Louis-le-Germsaàqae (a). C'est cette même langue dont il est si souvent question dans les divers conciles (3) tenus à des époques différentes, pour engager les évéques à traduire les Livres saints, afin de les mettre à la portée du peuple qui n'entendoit plus le latin (4)* U est à présumer que

(i) D. Rivet, Hbt. lUt. de la France, tom. VII, Préfl, p. zxiT. Ami* ord. S. Bened.» tom. II, p« 6$a*6ô4* J'anrois pa iD*étendre Inen dayantage sur Torigine et les progrès de la langue romane , si un savant académicien , M* Raynouard , ne préparoit un travail aussi neuf qu impor-^ tant êm Im même matière. Il en a donné eomnnication à la troisième classe; j'ëtois a« aombre des andileoit , et je puis affirmer d'avance que cette dissertation sera favorabiemenl; accueillie par tous les philologues et par les gens instruits detoutes les nations.

(2) Acad. des Inscript., tom. XXVI, p. 640.

Gloss. de la langue romane , tom. I , Disc, prélim. , p. xx.

Qtd si vulgmi, id est, romand Ungud loqueretur, omnium^ aliarum putaretur insciuf, net mintm emt deniqué in omni" bus liberaUter educatus.

Acta Sanct. Januar.» tom. p. 116, n<^ 42*' - Domliron, Singularités kisL^ tom. I, p. ix3-ii4.

(3) Concilia de Labbe , tom. /VII, p. i249-ia56; cap. XV, p. xa63; cap. XYII, tonu YIII, p. 42; cap. H, tom. IX, p. 747, etc.

• (4) Capitul. Baluz. , cap. CLXXXV, p. 954. Dom liron^ Singularités hîst., tom. p. io5.

lO DE LA POÉSIE FRANÇOISE

dès ce temps le peuple avoit aussi d'autres ouvrages, soit en vers, soit en prose; qu'il les entendoit fort bien et sans traduction préalable. Ne lisons- nous pas encore qu'après les offices les jeunes filles entonnoient des chansons en langue vulgaire, qui étoient chantées à la suite des processions , et lorsque ces mêmes processions s'arrétoientpour prendre quelque repos (i). Cet usage subsista fort long-temps; on le trouve encore dans les Épttres farcies et dans les Noéls qu'on chantoit, le jour de la fête de ce nom, dans plusieurs diocèses (2).

S'il est prouvé, comme je le pense, que, par cette épithète de vulgaire ^ on ait voulu désigner la langue romane (3), de combien de monuments n'avons-nous pas à regretter la perte, moins encore pour les avantages qu'on auroit pu tirer de 1 eur lecture, que parce qu'ils auroient complété l'Histoire de la littérature françoise. Nous

(1) Hist. litt. de la France, tom. VII, Préf., p. Ij.

(2) Lebeuf , Traité historique sur le cLant ecclesiast.

(3) Lingua romana rustica, ou simplement ri/j'//ca ^ g^l-^ lica y gallicana , vulgaris , simplex , ruralis , usualis , piebeia y et jamais francicay comme Font prétendu du Pin et ]a Ravallière , à moins que Ton n eu détermine la signifiacation, comme Guibert de Nogent, lib. III, cap. II et V. Lingua francica ne signifie point langue françoise , mais langue tudesque, théotisque ou allemande, qui étoit celle des anciens Francs. GIoss. de la lang. rom. , tom. I, p. xix j Académ. des Inscript., tom. XYII, p. 719, à la note.

BÂNS MS XII* ET XIIl'^ SIÈCtES. Il

ayons déjà parlé de la disette que nos biblio-*

thèques , d'ailleurs si riches en plusieurs genres, présentent en fait de premiers écrits de la langue françoise, comparativement aux bibliothèques d'Angleterre. ïiTous aurons souvent occasion d'en faire la remarque (i).

Au nombre des causes qui retardèrent les progrès de la langue romane, on peut indiquer la division du royaume en petits Etats, dont les seigneurs, ducs, comtes ou barons, tranchant du souverain et cherchant à s'affranchir de l'autorité royale, battoient monnoie (2), levoient des troupes, tenoient une Cour, et ne vouloient pas laisser introduire d'autre langue que le patois ou le jargon en usage dans leurs provinces (3); aussi un auteur estimable (4) dit-il que ce fut la véritable tour de Babel. «Un Breton n'en- » tendoit pas un Provençal : celui-ci auroit eu 3» besoin d'un truchement en Bourgogne , et ainsi » des autres provinces ». Ce fut vraisemblablement cette difficulté de s'entendre qui engagea les hommes de loi à rédiger presque tous leurs

(i) iirchmlogia; CMcnuiceUaiieoiis tsacts rekting to antiquity, vol. XIL

(a) TobieftenDoby; Discoms sur les monnoies.

(3) Académ. des Inschpt., tom. XYU, p.

(4) La RtvaUière , Poés. du roi de Natarre » tom. I »

la DE LA POiSSIB FRAlffÇOISB

actes en latiu (i), après toutefois les avoir ex^ pliqués aux parties en langue vulgaire (a).

Il est encore possible que cette préférence accordée à la langue latine par les jurisconsultes n'ait eu d'autre motif que la difficulté de traduire les termes du droit romain ou écrit et des coutumes en langue vulgaire , qui étoit encore pauvre en expressions abstraites. D'ailleurs, en se servant de la langue latine, ces mêmes jurisconsultes se donnoient un air d'importance aux yeux de ceux gui avoient besoin de leur ministère.

On pourroit cependant répondre qu'à la même époque rAUemagne contenoit un plus grand nombre de petits Etats que la France; , mais aucune de ces Cours ne cherchant à se servir de dialectes particuliers ou à en introduire de nouveaux, la langue allemande se forma bien plus vite, et s'est conservée à*peu>près dans son intégrité, excepté dans les pays frontières, où le passage des étrangers , le voisinage d'une autre nation , corrompent toujours le langage.

La seconde cause qui s'opposa aux progrès de la langue romane fut l'établissement d'un grand nombre de monastères (3) où la langue latine

(i) M. Ginguené, Hist. Uuér, dltalie, tom. I, p. i8a«

(î) M. Champollion-I igeac , Nouvelles Recherches sur les patois, pag. 4o«42.

(3) Ann* Bened.i tom. YI; p. 3So, adann. 1x4a*

DANS LES XI1*= ET XIIl* SlisCLES. l3

«toit seule en usage. Cependant on y envoyoit les euiànts de tous les états (i), parmi lesquels on eomptoit beaucoup d'étrangers (2) , et parti** culièrement des Anglois (3), qui venoient en France , autant pour faire leurs études et se former k Tart militaire y que pour se défaire de Tâpreté de leurs mœurs et de la rudesse de leur langue naturelle (4) ; enfin pour y apprendre la romane , qui étoit alors réputée la plus douce et la plus polie. •

Mais on ignore comment on enseignoit dans les écoles, quel étpit l'ordre des études; on sait seulement qu'on ne pouvoit obtenir le nom de Clerc (5) sans être familiarisé avec le Tiivium (6)

(i) Annal. Benedict., tom. IV, p. 541, ad ann. 2o53* (a) Acta Sanct* vita S. Goill. , 6 april.

(3) Disc, prélîm. dn Gloss* de la lang. rom. , tom, 1 9

page xxvj.

(4) Duchesne , tom. IV, p. 842 , et tom. III, p. 370. Apud Ducem Neustriœ edueatur, ed quàd apud nobiUf^

sitnos Anglos usus teneat JUios suos apud GaUos nutiiri, où uswn armomm et iinguœ natine àaHfonem ioliendam.

(5) Ann. Benedict. , tom. IV, p. 609, ad ann. io5o. Du Gange, Gloss., toco Qeneus^

Glossaire de la langue rom. , an mot CSm.

(6) Premier Cours d'études qui comprenoit la Grammaire » la Logique , qu*on nompioit la Diakctiqoe et la Rhétorûiae* Voyez Histoire de Metz, tom. II, pag. 187 ; Glots« de la

langue romane^ au mot Ttivium^ HisU Utt. dltaUe , tom. I, p. i49-iâo«

4(4 BS LA POiSIE FAANÇOIW

et le Quadiivium (i) qui renfermoient toutes les coiinoissances exigées alors pour faire et constituer un savant. Un des plus beaux titres du célèbre Abaclard auprès de ses coatemporains est d'avoir été chargé d*enseigaer toutes les sciences contenues dans ces deux mots.

Peu de savants de nos jours se contenteroient d'un pareil titre; mais c'étoit beaucoup dans un siècle où plus de quatre-vingts conciles (ti) furent tenus en France pour rétablir la discipline et Tordre des études. Aussi vit-on s'augmenter le nombre des écoles monastiques, des évéques surveiller renseignement des hautes sciences (3), des religieux multiplier les copies des bons ouvrages, pour les répandre , les faire connoître, et pour former des bibliothèques à T usage de leurs couvents (4).

Ne lit- on pas encore que , dans le onzième siècle, Tabba^e de St-Benoît-sur-Loire comptoit plus de cinq mille écoliers, tant religieux qu'ex-

(i) Second Cours d*études qui embrassoit les quatre autres fiicultés ou arts libéraux , c'est-à-dire rArithméti^e , la Gëomîétrie , la Musique et rAstronomie.

(%) Concilia, tom. IX, pag. 51:^)6349866, 10419 104^ , ZZ09, 1147» c^^* GaUia Christ nova , tom. I , p. 10.

(3) Martenne , AmpUss. Collect. , tom. lY, p. 859«

(4) Gnibert. Novig., lib. Il, de vitâ sn&, cap. X; Chron. Clarii, tom. II; Spicil. cap. ann. iia3, et tom. IX, p. 545. M. Gin^enéy Hist. litt. dltalie , tom. I, cliap. II, p. 6a*61«

mirs us XII* n xm* 8i:fcctE8« i5

ternes ) et que l'abbé Abbon (i) exîgeoit de cha« que élève deux volumes, par forme d'honoraires (2). Aussi les bibliothèques se multipUèrenl à un tel point dans le siècle suivant, que Geoffiroi, chanoine de Sainte-Barbe-en-Auge, qui flo* rissoit vers 1 1 70 , disoit qu'une église sans bibliothèque étoit une citadelle sans munitions (3).

On ne tarda pas à ressentir les heureux effets de ces mesures; car^ dans le douzième siècle^ les écoles furent suivies et les études cultivées assez constamment , pour qu'on ne fût plus obUgé de recourir à des ordonnances et à des conciles pour entretenir l'éducation des enfants, ou pour établir des écoles (4) ; de là on vit naître cet état florissant de la ville, de Véglise et de récoie de Paris Tan 1 164^ état qui nous a été retracé par un auteur contemporain (5).

(1) Abbo Fioriacensis, seu Floriacenis, apud Cas. Oudin, Comm. de Script. eccL, tom. II, p. Sog. Biograpli, uniT.,' tom. I, p. 4 1*

(2) Biblioth. Floriac. , pag* 3oa«

Bibtioth. crit. par Saiigore ( Ridi. Simon ) , tom. II , p. aai,

Prosper René Tassin , Notice des M** de Aouen , in-xa , 1747, p. la-

(3) Claustrum sine armario , quasi castrum sine arment iaiio» Thesaur. anecd. , tom. I , p. 5ii , epist. XTiij.

(4) Hist. liUër. de la France , tom. VI , p. 16 , et tom. VII, p. lap.

(5) Joannes Sareaberiensis , Epbtola ad aancl» Thomam ,

tO D£ LA POESIE FRANÇOISE

Pendant que les éludes prenoient une n6u«

velle direction, que le domaine des connois* sanees s'agrandissoit, des élèves , s'élançant dans la carrière 9 se montrèrent bientôt dignes de la parcourir, et se piquèrent d'écrire en bon latin (i); les anciens auteurs furent appréciés et souvent cités. L'abbé Suger possédoit si bien Horace, qu'il en récitoit fréquemment de longs passages de suite (a). Dans quelques ouvrages on ne vouloit paroître savant que par la science d'autrui, soit en employant les expressions et les tournures des grands modèles^ soit en les citant, soit en leur empruntant quelques passages (3). Ce goût subsista jusque vers le milieu

Cantorb. arch. y scripta, anno 1164 (inter exempL ejusdem aancti Thomae , lib. I, epist. 24, p. 36).

m fier Paiisius d^flexi; ub£ càm viderem wcÊuaUum eo^ » piam, lœtiUam popuUy mferentiam deri et totitts Eedetim M majestaicin et gloriam, et varias occupationes Philosophari'-' m tiiun, itdmiratut , velut iliam tcalam Jacob , cvgus sum^ » miias cœlos tangebat^ emiqUe adseendendum et deseen^ n dentiiim Angelorum y lœtœ percgrinationis urgente stimulo » coactus sum profiteri : quod verè Dominas est in laco isto » ^ ego nes€ieb€un* lilud quoque pœticmn ad meniem redut ^ h/elix exilium, cm iocus iste datur »•

(x) Du Bottlay, ( Cœs. £ga5. Bukeus ) Uist. univers. Pariiicnsb, tonu II^ p. i85.

(a) GentiUum verd poetarum ob tenacem memoriam obU'^ visci usquequaque non poterat, ut versus Uoratianos usque ad vicenos, sœpè ad tncenos memonter recitareL

YiTA SircBiu*

^3) Sarisber. in Metâlog.

du douzième siècle , époque à laquelle plusieurs

Poèmes excitèrent une admiration générale. Aucun n'eut autant de succès que Vjklexandriade de Gautier de Lille ou de Cliâtillon (i), qui fut enseignée publiquement dans les écoles (a).

On remarque aussi les poésies de Marbodus de Rennes, et d'Hildebert du Mans, dont le P. Beaugendre a donné une bonne édition (3). Celles de Léonins de Paris (4), de Migellus(5)9 auteur d'un Spéculum Stultorum (6), de Bernard de Cluny (7), de Jean de Hauteville (8), sur^

(i) La BiblioUi. impër. possède mi grand nombre d*exeni-

plaires de M" de X Alexandriade , dont les marges sont surchargées de variantes et de notes expUcatiTes. Ce Poème a été imprimë^à Strasbourg, i5i3 et i54i,in^i2; à Ingol»* tadt, i5S4 9 m*ia; A Lyon, i558, in monasieno

S. Gall., 1659, in- 12, etc., etc.

(a) Hcnr. Gandavens. , de Script, eccl. , cap. XX, p. i65» Cas. Ondin, Script. eocL, tom. Il , p. i666.

(3) Paris, 1708, in-fol.

(4) Cbanoine de l'Eglise de Paris, chargé de Tinspeclion de la paroisse de Saint- Benoit, mort le ix des kalendes d'avril x 187. Vid. Cas. Oudin, loc. cit., tom. H, p. iSaa ) Lebeuf, Dissertations, tom. Il, p. 57,a68eta84; M. Gmguené, Hist. litt. dltalie, tom.I, p. 253; Goujet, Biblio- Uièqae française, tom. YIII9 p. 807.

(5) Guill. Ûiye. Seript. eed. , tom* n , p. aS7*

(6) Imprimé à Cologne en i499> iii"4°* Mabillon en a iniiéré des fragments dans le tome YI des Annal. Bened*

(y) Du Boulay, Hist. mÛT. Paris* , tom. II , p. 53. (8) BaiHet y Jugement des SaTants , tom. TI , p. 4o3. Caa« OudiO] loc. cit.» tom. II, p. i6%i*

l8 D£ LA PO£âl£ BRJlUÇOISE

nommé V Jl rdUtlirenius ( le Pleureur), dont l'ouyrage a été imprimé (i); enfin celles de Pierre de Riga (2), du fameux Alain de Lille (3), de Pierre (4) et de Guillaume de Bloia (5) , etc. ^ etc. (6). Mais si ces écrits, qui netoient lus que d'un petit nombre de savanta , retardèrent les

(i) Paris, 1S17, Par les soins de Jodocos Badins

Ascensius , q^ui est auteur de la Préface.

(a) Gnill. Cave, lœ. cit., tom. n, p. 239. Cas. Oudin, Script, eccles. , tom. II, p. i55r. Fabricios, Bibi. med. et inf. lat. , tom. Y, p. Ôi6w

(3) Biograpliie univ., tom. I, p. 370.

Lebenf, Dîssert. , tom. II, p. 293.

Yoy. aussi Tédit. donnée par les soins de Charles de Visch; Anvers, i654, in-fol. •

(4) Ses CËuvres ont été recueillies par plusieurs éditeurs. L'édition la plus complète est celle publiée par P. de Gous-

sainville ; Paris, 16G7, in-fol.

(5) ]>uBoulay, loc. cit. , tom. II, p. 337. DomLiron, Biblioth. gén. des auteurs de France, p. 83. Guillaume est auteur d'une tragédie de Flawrà et Marco ,

d'une comédie intitulée jilda, et d'un poème de PuUce et Muscâ, On ne croit pas que ces productions nous soient parvenues.

Voy. Fabricius, loc. cit., lib. Vil et VUI, p. 4i3.

(6) II i^eroit fauàle de citer un grand nombre d'autres poètes latins, et de fiûre une longue liste des Poèmes composés en cette langue pendant le douzième siècle. Mais ce tableau , qui ne seroit point ici à sa place , sera le sujet d'une dissertation particulière.

DAm m xn* m* xm^ siècles. ig progrès de la romane françoise; ils les avan-^

cèl ent chez le peuple qui à la même époque possédoit déjà un certain nombre de grandes compositions, tant en vers qu'en prose, et qui nentendoit plus le latin.

Au premier aperçu, la romane françoise semble être bérissée de consonnes, d's muets, et * présenter plutôt les formes d'un jargon barbare que les fondements de cette langue devenue si belle sous la plume des écrivains des dix-septième et dix-huitième siècles, qui paroissent l'avoir fixée pour long-temps.

On observera sans doute que toutes les langues ep, général sont plus douces et plus harmonieuses dans leur enfance que lorsqu'elles sont parvenues à leur âge viril. De même que nous voyons l'enfant perdre peu-à-peu cette rondeur de formes, cette molesse de contours et de mouvements qui distingue le premier âge, pour prendre de jour en jour un caractère plus prononcé; ainsi les langues voisines de leur naissance, chargées dune surabondance d expressions pittoresques, harmonieuses, imitatives , acquièrent en se perfectionnant plus de force, d'énergie et de précision, aux dépens de la naïveté et de la grâce : les voyelles diminuent , et sont remplacées par des consonnes; ou si les voyelles sont conservées, elles deviennent muettes et moins sonores. Celles qu'on appelle pures,

aO DE LA PO]£SI£ fRANÇOISB

A et u (ou) , se perdent ; les diphthoDgues et les B muets prennent leur place (i)»

Le douzième siècle vit augmenter les richesses de la langue romane. Chreslien de Troyes et quelques autres poètes réussirent à lui donner un caractère d'énergie, et surtout des tournures gracieuses dont on ne la croyoitpas susceptible; déjà au treizième siècle la romane françoise ûvoitun commencement de perfection qu'on ne lui retrouve plus au seizième. On conçoit aisé* ment combien , après les irruptions des barbares qui envahirent la France, il fallut de temps pour fondre ensemble les différents idiomes; six siècles ont à peine tuiB pour perfectionner la langue romane.

(i) Qa*il me soit permis d'en donner quelques exemples : Si Lodhuvigs sagrament que son fadre Karlo Jurât , con-' servai, etc. Dans eette phrase, extraite da serment de Lonisil6*Déboimaire , on remarque quatre b, et dans la traduction si Louis le serment que son frère Charles jure , conserve, etc» on en comptera dix*

Pourquoi, ma dame dolor, Plaine de si grant dou^or.

Donne ii £ûe grant vigor De dianter, quant dn cner plor*

Poés. da roi de Navarre, tom. Il, p. 67.

On observera , dans ce fragment de cbanson , que les quatre

rimes en or, qui se pronooçoient our, ont été changées en eur, etc.» etc*