M LA PO^IE FRANÇOISE

Taillefer et Berdic, et quelques autres. HappelouA ici queWlstany évéquede Wigorneen 1095, fut regardé comme uu homme non-lettré , et incapable d^assister au conseil du roi Guillaume le £U>ux 9 parce qu'il ne savoit pas le françois (i).

Ce goût pour la langue et pour la poésie Françoise fut partagé par les trois enfants de Guillaume , sous le règne desquels parurent plusieurs poètes distingués. Les écrivains anglo-normands adoptèrent les traditions bretonnes, galliques et saxones , qui ensuite se répandirent en France. Ces traditions furent accueillies avec d'autant plus de facilité qu'une partie avoit déjà été en usage chez les anciens Normands , et que ces derniers j i^ouvoient eacore la plupart des opinions qu'ils avoient autrefois partagées (2). De

(1) Quasi homo idiota , qui lingaam gaUicanam non noveraL Malt., Pari$ , ad ann, logS.

(2) Plus d'un savant distingué de nos jours paroît adopter rhypothèse ingénieuse que dans les temps, qui avoisinent. la Fable, plusieurs peuples primitifii de r£urope deroient au moins un commencement de dviiîsation à des traditions sorties du centre de FAsie , qui , en passant par le Nord^ ayoient pénétré dans le midi de TEurope long-temps a^ant que la ciTilisation grecque , répandue d*abord par les colonies de rionie , ensuite par les armes romaines, en eut changé la surface. Dans cette hypothèse , l'écriture runique » que BOUS trouvons depuis un temps immémorial en usage cheB les peuples du Pïord , seroit comme une trace de ce passage des lumières , si j'ose m'exprimer ainsi , à travers les contrées septentrionales. Ce qu*il y a de certain , c*est que

BJUiCS LES XII* ET XUl^ iil&CLES* 4?

ros traditions furent composés les romans du Bmt^ de Hom ou de Bunlaf^ de la Tablt-Bon^ de y etc. , et les Lais bretons^ que Marie de France a versifiés d une manière si naÏTe et si piquante.

Pour donner un aperça des traditions bretonnes, je renvoie à mon Analyse du roman du Brut\ je ferai seulement coonoitre deux ou-

dès le <:omraencemfnt de notre Histoire il y eut dans rOccident plusieurs peuples d'une civilisation ancienne y différente de celle des Gms «t des Asîalîqaes. Les Tnidétaiis, dit Sli»bon C ) , « sottt regardés comme les plus instruits de tons les » Ibères; ils s'appliquent aux belles-lettres , et possèdent des » livres d*Histoire très-anciens , des Poèmes , et des lois écr&tea » en Ters dcpms six mille ans ». Les Etmsqnes étaient également de ce nombre. I^urscennoîssances en Histoire naturelle, en Astronomie « ^ Médecine « de quelque côté qu'elles leur soient ▼enaes, ne sont oertairaiieat pas.d*firigiiie.giipcqiie , et le peu que nous sarons de lenr religion o£fre des rapports frappants avec la Mythologie des Scandinaves. Les dieux des Etrusques liabitoient dans le Nord {^"^j après arotr yéca un certain espace de temps , ib mouroient tous ensemble (***), tandis qu'une vie et une jeunesse éternelles étoient le partage des dieux deia Gjnèce. Yoy., sur les traditions bretonnes , notve chapitoeaurles RiMMfisde Gharlemagne et delà Table-Ronde. Voy. aussi M. Ginguené , Hist, litt. dltalie , tom. IV , p. 1 16 et suiv.

(*)Liy. Tlly tom. I, p. Sgo de la Traduction françoise de MM. la Porte du Tlieil» Coray et Gosselin.

(**) Yoy. Festiu suk veré» SimstFm aves , p. 5 1 x> cdit DcIpInnL

(♦**) Arnobc , adversus gentes, lib. III, p. i23, edit. Mair. Hos mnsentfif .coii^iws Jùémfâ muni 4t rtominant ^ quod unâ otiantur , et Cceùkuu anéL

48 DE LA poiSIB FRAHÇOrSE

vrages d^originé saxone; l'un est intitulé Roman de Hom ou de Hunlaf^ roi de Bretagne ; et Tautre, Roman ^ UUdebrand. Le premier fut traduit en françois vers le milieu du douzième siècle, par un Trouvère anglo - normand* Cette version sé trouve dans la Bibliothèque harleïenne, • n<> 527. Le commencement et la fin manquent. M. Ritson (]) en a donné un extrait qui contient 2,760 vers, et en a publié aussi deux versions angloises (2) qui diffèrent essentiellement Tune de l'autre. Ce Roman, d'origine anglosaxone, paroit avoir été composé vers le commen* cernent du neuvième siècle, et pèul-étre même dans le huitième. U existe en vieux saxon; Eckard (3) en a publié un assez long fragment en cette langue. M. Ritson s'est trompé (4) lorsqu'il a avancé que le Poème François étoit l'original qui avoit servi aux versions angloises; il n^auroit pas commis cette erreur, s'il avoit consulté le manuscrit n^ 2,2^3 de la Bibliothèque harleïenne, qui est écrit en langue et en caractères anglo - saxons. U paroit constant que la version françoise est due à un poète

(i) AncientEngleish {sic) metrical Roiiiancëes(^<c),selected and published by Joseph Ritson ; London , i8o2« Three ▼oL m-8<^.

(3) Comment, de Rébus Franciae orientalis , tom. I. •

(4) Loc. dt

BAvà LES xii*" st nip adteuBS. ^ 49

anglo - normand. C'est d'ailleurs l'opinion de M; de la Rue et de Févéque de Dromore, auteur de r£ssai sur les anciens poètes de la Grande- Bretagne. Le savant Hickes (i) parle de cet ouvrage dont il rapporte quelques passages*

La bibliothèque des avocats d'Edimbourg possède Texemplaire du Roman tle Hom et de Hunlaf^ d'après lequel M. fUtson a fait imprimer ie second Poëme de sa collection ; mais ce manuscrit, étant écrit plutôt en anglois qu'en anglo - saxon , doit être plus récent. Dans un voyage que M. Ellis (2) ût à Edimbourg à la fin de 18 10, il découvrit un manus<^t françois contenant une .série nombreuse des plus anciennes poésies. Au n^ xl de ces pièces se trouve le Roman de Hom et de Hunlafy moin2 ancien que celui du British Muséum. Cet exemplaire complet est unique ; car il ne se rencontre dans aucune bibliothèque de Paris , quoique la Bibliothèque impériale renferme beaucoup de manuscrits anglo-normands. Ce Poème, que M. Kitson nomme les Gestes du Roi ou de t enfant Hom (3) , et. de son amante la belle Rymenild ou Ermynild , doit, selon M. de la Rue,

(1) Thésaurus litterat, septentrioiuUis»

(2) SaTant distingué , qui a publié » comme M. de IVestan ; plusieurs extraits ou traductions d'anciens Roniaus^ Ses ouyrages sont fort estimés et méritent de rétxè. '

(3) The Gests of Horn King or Child.

50 HB la poésie FRAIfÇOISB

être intitulé Boman de Uunlafj roi de Bretagne j et des Amours de Hom, roi d'Irlande, avec Aimel, fille de Huulaf* Horn étoit fils de Aaluf , roi de Southdone : après avoir été élevé à la cour de Huolai , il yoyagea eu Irlande ^ où régnoit Guddred , père de Lembourg. Sous ce déguisement il lui arriva un grand nombre d'aventures (i).

Cet ouvrage, dont AL Grinun (a) a pub^é une jNotice fort intéressante (3), n'a rien de commuQ avec. les romans de Charlemagne , ni avec ceux de la Table-Ronde. Les noms des principaux personnages sont Horn^ Romund, Hun-

(i) Lors prent la harpe àseï, si conmenceatemprer^ Deu ki dune l'esgardast, cum il Ta sot manier, Cum SCS cordes tuchot, cum les feseit trembler I A qaanles faire les chanz , à knantes organer , DeF armonie del ciel lie pureit remembrer , Sur tuz ceus ko i sunt, fait cist à merveiller. K-uant celés notes* ot fait , prent sen amonter, £ par tnt antre tnns fiiit les cordes soner : Mult s'esmerveillent tuit , qu'il l'a sot manier ^ £t quand il ot ci fait, comenca à noter Le Lay , dnnt crains dis, de BaColf haut è der. Si cnm sunt cil Brelan de tel hât cnstinner.

(a) Auditeur au Conseil d'Etat, et bU>liothécaire de S. M. le Roi de Westplialie , Vnn des hommes les plus instruits dans THUtoire et les Auiiquités d'un moyen âge ; il est auteur de plusieurs ouvrages fort curieux sur les productions des an» ciens poètes allemands.

(3)Mu5éede*aûtiq[.,iû-^^Bçrlin, i8ii,t.Il,p. aa4-3iGi.

BAm U8 xn* sr xm* fiikCLES* &i /

iaf , Gttddred 9 Lemburg, Batolf, Rimel, Gudmody Romuld {le Mal/ë), Rollac, Hildebrant, Herelnrant, etc. Dans les versions angloises les noms sont changés ; on y trouve ceux de Eylmer, de Fykenil , d^Athulf , de Godmod , etc. , etc. ( i ).

Ces noms d'Hildebrant, d'Herebrant, ou plu* tôt dHéerinrand et d'Hadubrand, sont célèbres dans les anciennes Annales du J^ord. On vient de publier à Gassel deux vieux Poenies allemands (2); ils paroissent avoir été composés dans le huitième siècle, et même antérieurement. U n existe du premier qu'un fragment assez iong, qui y selon les éditeurs ^ devoit former

(1) Voici encore quelques yers du fragment rapporté par ' M.lUtsoii.

En la Initelrie Riiael après ço è entrée.

Un corn prist dunt la liste est gemmée ,

K'entur la bouche est bien demi pié lée.

Si est d'or afifricain à merveille bien oyérëe.

De piment l'ad empli bei^re ke bien agrée , A son dru Ta porU cmn est racnstunée ;

E les autres ensement od vesselle dorée ^ Servent al manger en la sale curtinée ; Kjitre turs unt ji Int ke ne fnnt arrestée , Deci ke Tint al qnint ke Hom Fad à lui sachée ; Al trespas ke le fist par la mance orfreisée , Puis li a en riant tele parole mustrée ; etc.

(2) Die beiden altesten denstchen Gedidbte ans dem aeliten

Tahrhundert : Das Lied Ton Hildebrand und Hadubrand und das Weissenbrunner Gebet zum erstenmal in ihrem Metnim dargestellt und berausgegében dnrch die Bruder Grimm. Casse! , cbçz Toumeisen 9 18x2 , octobre > in-40 de 88 pages.

5% . BB LA POÉSIE ^hJLNÇOl&È

un tiers jde l'auvrage. Le reste est perdu; je vais essayer d'en donner une traduction, en cherchant à conserver, autant qu'il sera possible , la couleur de Toriginal.

« Les traditions anciennes rapportent que deux de nos guerriers , Hildebrand et Hadubrand son ûls, s'étant rencontrés , se défièrent au combat. Par une suite de malheurs survenus à Hildebrand , il n avoit pas vu son ûls depuis sa naissance , et ne le croyoit plus au nom« bre des vivants ; chaque jour il regrettoit sa perte et versoit des pleurs. Les héros, s'étant armés, ceignirent leur épée au-dessus de la cuirasse ; ils alloient prendre carrière pour fondre Vun sur l'autre, lorsque Hildebrand , fils d'Uéerbrand, aussi noble que sage, prit la parole et demanda au jeune guerrier quel étoit son père parmi le peuple des hommes, et de quelle famille il descendoit? a Daigne m'en informer, » jeune héros, et, si tes réponses sont exactes, » je te donne une superbe armure. D'ailleurs tu ^ ne veux ni ne peux me tromper, moi qui » connois toutes les races du genre humain ».

» Hadubraud , fils de Hildebrand , répondit : De vieux et sages hommes de notre peuple^ qui tous ont perdu la vie, m'ont appris que non père s^appeloit Hildebrand, et c'est par cette raison qu'on me nomme Hadubrand.

Mon père partit un jour pour les terres orientales, suivi d'un grand nombre de héros; ils ac-

BAVS 1X8 xn* R xrn* siècles. 53

compagnoient TLierry ( Théodoric) et fuyoieni le théâtre des for&its d'Odoacre. Mon père bissa sa jeune épouse , son en£sint encore à la mamelle et ses riches armures. Il aToit tout quitté pour suivre son cousin Thierry, que de faux amis avoient lâchement abandonné , et que des ennemis avoient fait exiler. Alors mon père, ce héros par excellence, ne voulut plus embrassér le parti d'Odoacre ; il se consacra à la dé*fense de Thierry. Estimant le combat par-dessus toute chose , on le voyoit toujours à la téte des guerriers, dans les mêlées et partout où le danger étoit le plus grand. Malheureusement il ne doit plus être compté parmi les hommes. « Grand Dieul s'écrie Hildebrand, tu ne per- » mettras pas le coml)at entre deux héros sortis » du même sangi». A ces mots, il détache de son bras des bracelets précieux que le roi des Huns (Attila) lui avoit donnés, et, les présentant à son fils , il lui dit : « Tiens, jeune guerrier, s je te les. offre et te demande ton amitié i>.

» Hadubrand, fils deHildebrand, répondit: « Il 9 ne me convient de recevoir un tel don que la » lance à la main ou Tépée contre Tépée; je neveux » point de ton amitié , vieillard rusé ; tu cher* » ches à me surprendre par tes discours. Monte » sur ton coursier , et que je te perce du coup » mortel. Comment, à Tâge où tu es parvenu, » peux-tu déshonorer ta blanche chevehirè et » vouloir me tromper ?. Sache que des naviga-

54 ^A. POhSlE f AAICÇOISE

9 teurs, venus de la mer Méridionale, m'ont » apporté la nouvelle d une grande bataille , dans » laquelle Hildebrand, fils de Héerbrand, a 9 perdu la vie; voilà pourquoi je suis fondé » à ne plus douter de sa mort ».

» Uildebrand , fils de Héerbrand , prit la parole et dit : « Je vois clairement par ta colère 3» que tu ne servis jamais noble seigneur , et 9 que tu ne t'illustras jamais par aucun beau 9 fait d'armes digne d'un héros. Depuis soixante » étés et autant d'hivers que, loin de ma patrie, > j'ai couru les aventures et visité les terres » étrangères , Ton m'a toujours placé à la téte 9 des meilleures troupes, à la téte de l'élite des 3» guerriers. Dans aucun château, dans aucune 9 tour on ne m'a attaché les pieds avec des i) bandes de fer, et maintenant mon propre 9 fils^ mon cher enfiant veut me férir de son » épée, me renverser avec sa hache, ou bien 9 il exige que je devienne son meurtrier. Si » tu combats avec valeur , il peut facilement 9 arriver que tu gagnes mon armure, que tu 9 dépouilles mon corps privé de vie , en sup- 9 posant que tu te croyes fondé à le £siire. M Mais soit le plus vilain parmi la nation orien- 9 taie ( les Otsgoths ) celui qui voudra te dis^ » suader d'un combat pour lequel tu mon- 9 très tant d'ardeur ! Compagnons , braves guer- » riers qui avez entendu notre querelle, et qui 9 allez être témoins de notre combat, c'est à

dàhs les xn* sr xiii* sibgles. 55

» TOUS de juger lequel de nous deux pourra » se vanter de mieux tirer sa flèche, et qui de » nous deux , par son courage et par son adresse , » deviendra le maître des armes de son rival ».

» Hildebrand et Uadubrand montent sur leurs coursiers et 8*éloignent pour prendre carrière; ils se précipitent l'un sur l'autre avec la rapi* dité de Féclair. Leurs lances volent en écIaU et s'arrêtent au milieu des boucliers. Us saisissent au même instant leurs haches de pierre et se portent de si terribles coups , que tout tremble autour d'eux , que les échos en retentissent et en portent lé bruit au-delà du camp ».

Ici se termine le fragment j l'issue du combat et le reste du Poëme peuvent facilement être connus au moyen de quelqv^es chansons populaires qui se cfaantoient encore dans le seizième siècle en Allemagne , mais dont le langage et le genre de poésie remontent au douzième et au treizième siècle (i). Elles forment une preuve essentielle de l'antiquité et de la nature épique de cet ouvrage. D'après les éditeurs (a) , le mètre ou le rhythme de l'ancienne poésie allemande n'est autre que celui qui a été observé dans les poésies Scandinave et anglosaxone. Il est connu sous le nom de Système àlUtératif ou de V jiUitération , et il . consiste

(i) DasIiedTonHildébniNlyp. 4^-58.

{%) Ibid. , chap. Via, p. 35-43.

56^ 0B LA POéSlE FAAUÇOISfi

dans une harmonie constante des consonnes qui commencent le$ mots les plus importants de la ligne (i). Cette allitération ne doit nulle-, ment être regardée comme un simple jeu poétique et artificiel; car, disent les éditeurs, elle est fondée sur des l^ses aussi convenables que celles de la rime. Toutes les poésies de Tan-, cien £dda sont allitératives.