PREMIÈRE LETTRE

Naples dans ses rapports avec les puissances alliées. — Plaintes contre les tendances de sa politique. — Mesures de prohibition. — Les céréales, les pâtes et les biscuits. — L'acte signé avec les États-Unis d'Amérique. — Facilités données aux: alliés. — Le recrutement en Sicile. — L'affaire de Messine et le gouvernement français.' — M. Fagan et le ministre de la police. — Exagérations et violences des journaux de Londres.

— La question des quarantaines. — Menaces du parti querelleur. — Les griefs de la Russie, qui se plaint aussi de Naples.

— Conclusion à tirer de l'examen impartial des faits.

Mon excellent ami,

La liberté, qui devrait protéger toutes les opinions, si la liberté tant vantée dont on jouit en Angleterre était réelle, ne vous a cependant pas permis de repousser les plaintes injustes portées au sein de la Chambre des communes contre le gouvernement pontifical sans vous compromettre devant l'opinion. Je vous ai déjà félicité de la glorieuse impopularité que votre discours du 1 0 août vous a acquise1, et je viens, comme je vous l'ai

1 Speech made in the house of Commons, by G. Bowyer, Esq. M. P. for Dundalk, on the 10th day of august 1855.

fait espérer, vous donner sur le royaume des Deux- Siciles des renseignements qui vous prouveront que Naples n'est pas si coupable aux yeux des partis qui l'accusent , que parce que son auguste souverain oppose une barrière insurmontable aux menées de la révolution.

Les pages qui servent d'avant- propos à ce travail me permettent d'aborder directement les faits. Je vais donc rechercher, sans parti pris, quels sont les reproches adressés au gouvernement de Naples. Lord Palmerston et lord John Russell nous ont appris que les actes qui, depuis quelques mois, ont soulevé tant de clameurs sont de deux sortes. Les uns, dit-on, sont inspirés par un sentiment hostile aux puissances occidentales ; les autres sont du domaine de l'administration inintérieure.

Quant aux premiers, personne ne saurait contester à la France et à l'Angleterre le droit de surveiller les puissances neutres, et de leur demander un compte sévère des mesures qui pourraient couvrir une hostilité déguisée; mais, en examinant avec impartialité la conduite du gouvernement napolitain , je crois que l'on doit arriver à la conviction que la tribune parlementaire et la presse de Londres ont égaré l'opinion sur les sentiments qui animent ce gouvernement à l'égard des puissances alliées.

Dans la situation actuelle de l'Italie, après les déclarations de la tribune anglaise , après avoir entendu glorifier la politique du Piémont présentée par certains hommes d'État comme une arme meurtrière et menaçante pour le Saint- Siège et pour l'Autriche , la querelle faite au roi et au gouvernement de Naples prend des proportions qu'elle n'avait pas encore acquises. Et il importe de rechercher si les ennemis de l'ordre n'ont pas exagéré, dans l'intérêt de leur propre cause, la nature et la portée de mésintelligences regrettables, afin de seconder l'effet des publications qui annonçaient ouvertement le projet de renverser le trône de Ferdinand lï. Quand on est parvenu à saisir le lien qui existe entre les menées révolutionnaires et les récriminations contre Naples, on ne s'étonne pas de voir les griefs se multiplier tous les jours.

Je m'occuperai des questions relatives à l'administration intérieure après avoir examiné quels sont les torts des Deux-Siciles vis-à-vis de la France et de l'Angleterre?

Si je m'adresse à lord Palmerston pour connaître ces torts , voici quel est son langage : « Nous voyons dans le royaume de Naples gran- « dir une influence politique étrangère; on cher- « cherait vainement à déguiser le fait que l'iu- « fluence de la Russie est prédominante dans ce

« royaume, et nous pouvons y voir aussi la ma- « nière dont l'influence russe règne en souveraine « dans un pays séparé de l'empire russe par une « Yaste étendue de territoire. Dans plus d'une oc- « casion, le gouvernement de Naples a montré son « hostilité envers i'Angleterre et îa France en in- « terdisant l'exportation d'articles que sa neutra- « lité n'exigeait pas de prohiber 1 . »

Le premier ministre d'Angleterre ne précise pas davantage ses accusations. Il se borne à affirmer que l'influence russe règne en souveraine à Naples, et il croit justifier suffisamment ce qu'il avance en reprochant au gouvernement napolitain d'avoir prohibé l'exportation de certains articles. Voyons quels sont ces articles et dans quelles circonstances leur exportation a été interdite : Ylndépendance belge a donné à ce sujet quelques éclaircissements.

« Les griefs des puissances alliées, a dit un de « ses correspondants, sont nombreux ; j'en signale « ou j'en rappelle quelques-uns. Le gouvernement « napolitain a défendu l'exportation des grains, « bien que la récolte de 1854 fût notoirement su- « périeure de beaucoup aux besoins de sa consom- « mation intérieure, et que celle de 1855 fût éga- « lement belle. 11 a ainsi retiré à la France et à

1 Discours prononcé à la Chambre des Communes, séance du 7 août 1855.

« l'Angleterre un moyen facile d'approvisionne- « ment pour leurs armées de Crimée. »

Quel fondement ont ces assertions sur l'état des récoltes de 1854 et 1855? Quels moyens les correspondants des journaux de Londres ou de Belgique ont-ils de connaître le résultat des récoltes dans le royaume de Naples? Si nous voulions, en France, savoir d'une manière précise le rapport qui existe entre le produit de la dernière récolte et les besoins de la consommation, pourrionsnous arriver à l'établir en dehors des renseignements que le pouvoir a seul les moyens de réunir? Si les statistiques du ministère de l'agriculture et du commerce démontraient que la récolte ne répond pas aux exigences de la consommation , qui oserait s'inscrire en faux contre ces calculs ? C'est cependant la manière dont on procède vis-à-vis du gouvernement napolitain. L'état des approvisionnements de grains a nécessité d'en prohiber l'exportation, et l'on répond à cette mesure : « Nous connaissons le produit de vos « récoltes et l'état de vos approvisionnements. Il « est supérieur aux besoins de votre consomma- « tion intérieure. » On ne s'inquiète pas de justifier ces assertions, parce qu'il serait difficile de le faire, et on ne se donne même pas la peine d'examiner si les mesures prises par les gouvernements des autres pays de production légi-

timent la prohibition ordonnée par les Deux- Siciles.

Si l'on cherchait avec impartialité à se rendre compte de l'état des approvisionnements en Italie, on s'apercevrait que la mesure dont on se plaint est inspirée par une très-grande sagesse. En présence d'une pénurie générale, il est prudent de prendre des précautions. Car, même en ne tenant aucun compte des assurances du gouvernement napolitain , nous savons que, dans les autres parties de l'Italie, il a été pris des mesures analogues à celle dont on fait un crime à Naples. Ainsi, il y a peu de mois que S. Ém. le cardinal Antonelli a cru devoir rappeler l'édit qui prohibe l'exportation des grains pour les États Romains. Nous n'avons cependant pas encore lu dans les journaux anglais que le Pape soit devenu pour cela le complice de la Russie.

Permettre ou interdire l'exportation d'une substance qui est la base de l'alimentation populaire est une question de police intérieure sur laquelle un gouvernement peut et doit se déterminer sans être exposé à voir instruire contre lui un procès de tendance. Quelle que soit la richesse de son sol, les États napolitains n'ont pas moins souffert que le reste de l'Europe de la mauvaise récolle de 1853. Déjà à cette époque, où personne ne songeait à la guerre d'Orient , on avait dû recou-

rir à la prohibition , et , malgré cela, chacun se rappelle que le gouvernement fit de grands sacrifices pour adoucir les privations que la disette imposa aux classes pauvres. Il dut permettre, en même temps, la libre importation des céréales et en faire acheter plusieurs centaines de mille quintaux à l'étranger pour les besoins urgents du royaume. La cherté des grains est pour tous les pays une rude épreuve à traverser, et je ne vois pas que le roi de Naples ait fait autre chose que de prendre les mesures de précaution qu'il a crues nécessaires pour assurer la nourriture des populations de son royaume. La présence d'une armée considérable en Crimée , la nécessité de l'approvisionner pouvait évidemment donner à l'exportation des grains des proportions tellement supérieures à ce qu'elle est dans les circonstances ordinaires, que la prudence ait commandé de la suspendre. Il ne faut pas perdre de vue que Naples est un pays tout agricole, dont le commerce est très-restreint, et qui éprouve de grandes difficultés à tirer du dehors ce que son sol refuse à son alimentation. L'intérieur même du royaume présente des obstacles presque insurmontables à la circulation de ses produits par suite delà configuration du sol et de l'insuffisance des routes. Quels obstacles ne rencontre-t-on pas, par exemple, à faire arriver dans les ports de mer les produits récoltés

dans les vallées des Apennins? La liberté donnée à l'exportation des grains, dans les circonstances actuelles , aurait pour conséquence immédiate d'enlever les approvisionnements du littoral, qui n'aurait pas la ressource de faire venir du dedans le blé nécessaire à l'alimentation de ses habitants. En tenant compte de l'état des récoltes, des besoins du dehors ^des complications et des exigences de l'intérieur, peut-on, de bonne foi, voir dans cette mesure un acte d'hostilité contre les puissances alliées ?

D'ailleurs le gouvernement de Naples a cherché, dès le mois de juillet dernier, et avant les clameurs malveillantes des journaux , à adoucir les rigueurs de cette mesure autant qu'il pouvait le faire, en permettant l'exportation du biscuit et des pâtes, qui entrent en très-grande proportion dans l'alimentation de la marine et de l'armée. Des contrats ont été passés à Naples pour des fournitures considérables destinées aux armées alliées. Par suite , la fabrication des pâtes a pris de trèsgrands développements, et l'on a été obligé, sur quelques points, de rouvrir d'anciennes fabriques et, sur d'autres, d'en établir de nouvelles. Ce sont là des transactions commerciales dont le gouvernement n'a jamais cherché à entraver la liberté1, parce que, quelles que soient les pro-

1 On a prétendu, je le sais, que l'administration avait cherché, par

portions qu'elles atteignent, l'exportation des pâtes et des biscuits est restreinte comparativement à celle du blé . et qu'elle peut se concilier avec les mesures de prudence que commande l'état général des approvisionnements \ Si l'exportation des blés était possible, Naples aurait intérêt à la favoriser, puisque les grands propriétaires du pays en tireraient bénéfice ; mais, avant d'enrichir l'aristocratie territoriale , Ferdinand II veut assurer au peuple le pain à bon marché. Les partis qui cherchent, dans un but politique, à exciter le mécontentement des populations du royaume des Beux-Siciles ne sont pas satisfaits de voir le roi de Naples déjouer leurs projets, et c'est pourquoi ils lui font un crime des mesures les plus sages et les plus louables 2.

des chicanes, à paralyser l'exécution de cette mesure ; mais cette invention n'a jamais été appuyée sur aucune preuve.

1 Les blés seront vendus longtemps de 10 à 12 carlini le tomolo, à Naples.

De 1848 à 1852, ils valaient de 15 à 16 carlini.

Ils se paient en ce moment 26 carlini, malgré la prohibition de sortie, prix très-onéreux pour une nation qui vit surtout de pain et de pâte, et dont le salaire, en moyenne, varie de 60 centimes à 1 franc 50 centimes par jour, tandis qu'en France, par exemple, les salaires correspondants sont de 3 à 4 francs! Cette augmentation de plus de 50 pour cent sur le prix du pain prouve que Naples, malgré une récolte ordinaire, n'a pas échappé complètement à la crise alimentaire dont souffrent actuellement les autres nations.

2 Le Times a reconnu d'une manière tardive (N° du 23 novembre 1855), dans une correspondance de Naples, que les personnes qui blâment le gouvernement d'avoir prohibé l'exportation des grains ne se rendent pas compte de la situation du pays. « D'abord, dit-il, l'excé- « dant de la récolte ne paraît pas être aussi grand qu'on le suppose, « et si la prohibition était levée, ce ne pourrait être qu'au détriment

Indépendamment des grains , on a parlé aussi de divers articles dont on a craint que l'exportation ne fût interdite ; mais ces appréhensions étaient sans fondement.

On a reproché encore au roi de Napîes d'avoir signé avec les États-Unis d'Amérique quelque chose qu'on a appelé un traité , une convention , et qui n'est cependant rien de tout cela. Comme il n'a été parlé de cet acte qu'en termes fort vagues , je crois utile de vous donner sur ce point quelques renseignements précis.

Quand la guerre a éclaté entre la Russie et les puissances occidentales, les Etats-Unis d'Amérique ont voulu s'assurer que le gouvernement de Saint-Pétersbourg respecterait, pendant la durée des hostilités, les principes du droit des neutres qui ont été proclamés par la France et l'Angleterre. A cet effet, il a été signé entre les deux gouvernements une Déclaration de principes qui se compose en tout de trois articles. Le premier porte

« du peuple et aux prix des plus grandes souffrances imposées aux « masses [at what cost and suffering to the masses! » Le Times expln que ensuite que dans un moment de pénurie comme celui où nous sommes, lorsque le grain manque partout, la demande pour l'exportation élèverait bientôt les cours à un prix exorbitant , et, vu la modicité des salaires, la classe ouvrière se trouverait affamée. « Les côna sommateurs, dit-il, courraient le risque de manquer de pain, sans s parler des conséquences politiques et industrielles que pourrait avoir « la cherté des subsistances! » Cet aveu tardif est précieux à recueillir de la part d'un journal que personne ne soupçonnera de complaisance pour le gouvernement napolitain.

que le pavillon couvre là marchandise, et explique ce qu'on entend par ces mots ; le second dit que la propriété neutre à bord d'un navire ennemi n'est pas sujette a confiscation, à moins qu'elle ne soit contrebande de guerre ; le troisième ajoute que la Déclaration est ouverte à la signature des autres puissances qui jugeront convenable d'y adhérer. Cet acte ne renferme pas autre chose. Les principes qu'il confirme font partie du droit international, et on ne peut voir dans la signature de cette Déclaration qu'un luxe de prudence, car ces principes ne sont ni russes ni américains, et l'Angleterre les a admis sur la demande de îa France. J'ignore quelles sont les puissances qui ont cru devoir adhérer à cette profession sur le droit des neutres, mais on cite, parmi elles, Naples, pour arriver à conclure que la politique des Deux» Siciles a des tendances russes! Quelque forcée que soit cette conclusion, c'est cependant celle que l'on tire de cette adhésion très-certainement fort inoffensive. C'est sur des griefs de cette sorte que les ennemis de la monarchie napolitaine appuient leurs démonstrations quand ils lui reprochent des tendances russes.

Si le gouvernement de Naples était réellement animé envers l'Angleterre et la France des sentiments d'hostilité que lord Pal mers ton lui prête, il ne se serait pas contenté de prohiber l'exporta-

lion des grains, mais il eût interdit surtout celle du soufre, qui avait été classée par les puissances alliées parmi les articles de contrebande de guerre ; il n'eût pas permis davantage la sortie des chevaux et des mulets que l'on exporte continuellement de la Caîabre et de la Sicile. Il eût prohibé l'exportation du vin (dont la récolte manque depuis trois ans), ainsi que l'a fait le gouvernement pontifical; celle du chanvre, du lin, et d'autres denrées nécessaires aux armées en campagne, et dont les alliés se sont abondamment pourvus dans le royaume des Deux-Siciles. Remarquez bien que l'exportation de tous ces articles profite exclusivement à la France et à l'Angleterre, car la Russie, par le fait de son éloignement et de la guerre, est dans l'impossibilité d'en tirer avantage.

L'Indépendance belge et les journaux anglais, dans le résumé des griefs des puissances alliées, ont expliqué que le gouvernement de Naples s'oppose au recrutement de la légion italienne que forme l'Angleterre. Mais il me semble que Naples n'a fait en cela que se conformer à ce qui est prescrit en temps de guerre aux puissances neutres. Sans doute, il eût été fort commode de pouvoir envoyer en Sicile des agents qui auraient engagé les jeunes gens, disposés à s'enrôler, à aller à Malte pour entrer au service de l'Angleterre. On serait peut-être arrivé à lever parmi les révolu-

tionnaires du pays une légion sicilienne. Le gouvernement de Naples a pris des mesures pour empêcher cela. D'après quel principe de droit international serait-on autorisé à lui en faire un reproche? Pour que l'Angleterre se déclarât satisfaite de la neutralité des Deux-Siciles, il faudrait donc que Naples lui fournît non-seulement le soufre pour fabriquer sa poudre, le blé pour nourrir son armée, mais encore les hommes pour former ses bataillons? L'Angleterre devrait bien, avant d'émettre de pareilles prétentions, nous faire connaître le nouveau code qu'elle a rédigé sur les droits et les devoirs des puissances neutres.

Il paraît que des explications ont été demandées par le gouvernement français sur un fait qui se rattache à la question du recrutement. Sans chercher à tirer de la Sicile des sujets pour sa légion étrangère, la France aurait appris qu'un certain nombre de Siciliens avaient demandé des passeports avec l'intention d'entrer à son service. Les passeports ayant été refusés, le gouvernement français a voulu en connaître la raison, parce que la neutralité ne semblait pas justifier suffisamment cette mesure préventive. Si le but dans lequel étaient demandés les passeports était bien avéré, Naples me semble n'avoir fait qu'exercer son droit en retenant ses sujets; mais il est possible que ce qui s'est passé n'ait été que le résultat des règle-

ments de poiice d'après lesquels les jeunes gens ne peuvent sortir du pays sans la permission de leur père, et les hommes mariés, sans le consentement de leur femme. Les entraves qu'ont rencontrées les Siciliens dont il a été question n'avaient peut-être d'autre cause que les démarches des pères et des épouses. Pour apprécier la portée de certains faits, et ne pas leur donner une fausse interprétation, il est nécessaire de se rendre compte des mœurs, des usages, des lois du pays où ils se produisent.

J'arrive aux deux affaires qui ont eu le plus de retentissement : celle de Messine et celle de M. Fagan. Dans la première, on a raconté qu'une frégate française était entrée dans le port de Messine et que la citadelle n'avait pas rendu le salut. Des imaginations ardentes en ont conclu que l'autorité napolitaine avait insulté avec intention le pavillon français. Ce récit des journaux manquait d'exactitude; une connaissance plus précise des faits et le témoignage du Moniteur prouvent qu'il faut écarter, dans l'appréciation de ce qui s'est passé, toute pensée de malveillance.

On ne saurait contester l'usage auquel a manqué la citadelle ou le fort de Messine. Tout navire qui entre dans un port ami salue le drapeau auquel il vient demander l'hospitalité, et est salué à son tour par un nombre égal de coups de canon Les choses se font toujours ainsi dans les ports des

Doux-Siciles ; mais, dans le cas qui nous occupe, diverses circonstances ont contribué à soulever le conflit. La frégate française est entrée dans le port Je 14 août, sans tirer le canon, et c'est le lendemain seulement, jour de la fête de l'Empereur, qu'elle a fait entendre son artillerie, non plus comme salut d'arrivée, mais pour célébrer ce joyeux anniversaire. Le commandant de la frégate avait demandé que le fort hissât le drapeau napolitain, et certainement on aurait dû le faire avec empressement et bonne grâce; mais il paraît qu'il s'était adressé à l'intendant civil du port, et que le commandant militaire n'a pas cru devoir déférer aux ordres qu'il en a reçus. Le premier a soutenu qu'il devait être fait droit à la demande, tandis que le second a cru que les usages ne le permettaient pas. Il peut y avoir en effet quelque différence entre saluer le drapeau d'une puissance amie, et fêter un anniversaire national. Dans le premier cas, il doit y avoir réciprocité; dans le second, cela peut dépendre de conventions internationales. Bref, il est fort regrettable qu'un règlement ne pouvant laisser aucune place au doute, n'ait pas prévenu un si regrettable conflit; mais, au fond, il n'y avait qu'un malentendu, un manque de courtoisie, que Napies s'est empressé d'expliquer, et les deux gouvernements , en adoptant pour l'avenir un système de parfaite réciprocité, ont pris des me-

sures pour prévenir toute erreur sur ce point'.

L'affaire de M. Fagan a fait, grâce à l'animosité des feuilles de Londres, beaucoup plus de bruit que celle de Messine. Il me semble pourtant qu'elle avait moins d'importance. Certains journaux, prompts à exagérer les mésintelligences qui peuvent s'élever avec les gouvernements d'Italie, ont raconté que M. Fagan, un des principaux attachés de la légation anglaise à Naples, s' étant rendu au théâtre delFondo, avait été insulté par le ministre de la police. Il faut savoir qu'il existe à Naples un règlement pour la police des théâtres , qui interdit à toute personne de se rendre dans la loge du directeur, à moins que ce ne soit pour traiter avec lui des affaires du théâtre. Or, le ministre de

1 Voici en quels termes le Moniteur a annoncé la solution de cet incident :

« Le 15 août dernier, le bâtiment de la marine impériale la Gorgone, « en relâche dans le port de Messine, ycélébra la fête de l'Empereur. « Le commandant militaire de la place, bien qu'averti par le vice- « consul de France et par M. l'intendant civil de Messine, s'abstint de « se conformer à l'usage suivi entre nations amies, et n'arbora pas le « pavillon napolitain.

« Le gouvernement de l'Empereur s'étant plaint de ce manque de « courtoisie, le ministre des affaires étrangères des Deux-Siciles vient « de passer, par ordre de son souverain, au ministre plénipotentiaire « de Sa Majesté Impériale à Naples, une note qui met heureusement, « fin à ce fâcheux incident. Le gouvernement napolitain exprime le « regret que le commandant militaire de Messine n'ait pas déféré à « l'invitation de l'intendant civil, et il donne l'assurance que des in- « structions formelles empêcheront désormais de se renouveler, dans « les ports des Deux-Siciles, l'omission qui a provoqué les justes plain- « tes du gouvernement de l'Empereur. »

la police ayant aperçu M. Fagan dans la loge qui lui était interdite par le règlement, s'en est plaint en termes peu mesurés, et a donné des ordres pour que l'on tînt la main à son exécution. M. Fagan s'est offensé de cette rigueur ; la légation anglaise s'est associée au sentiment de son attaché et a demandé des explications

En examinant avec impartialité toutes les circonstances du différend , en admettant même les explications données par les amis de M. Fagan , qui assurent qu'il ne s'était rendu dans la loge du directeur que pour lui recommander une prima donna anglaise qui avait sollicité la protection et l'intervention de sir W. Temple, on ne peut y voir qu'une affaire personnelle, à laquelle l'exagération et l'esprit de parti ont cherché à donner les proportions d'un événement. C'est pour venger cette injure que le Times a demandé

1 Les feuilles de Londres, à l'occasion de cet incident, ont soulevé l'opinion au point que le Times et plusieurs autres journaux ont pu exprimer le désir de voir bombarder Naples, sans que personne s'en soit alarmé. Ce désir était exprimé au nom de l'humanité, dans la crainte, disait le Times, que la France et l'Angleterre ne trahissent leur mission en n'accomplissant pas ce grand acte de justice :

« La France, ajoutait le Times, garde aujourd'hui l'Algérie en com- « pensation de l'affront fait à un agent consulaire, et qui n'était pas « plus sanglant que celui qu'à reçu l'autre jour, d'un vil agent de « police, un employé anglais. La France n'a pas été, en maintes occa- « sions, plus courtoisement traitée que nous. N'y eùt-il pas encore « d'autres motifs, il conviendrait assurément que les deux grandes naa tions du monde missent, par un simple effort de leur volonté, un « terme à tant d'horribles maux dont ce monarque à demi insensé et

que les croiseurs anglais qui vont et viennent dans la Méditerranée entrent dans la baie de Naples pour y mettre le bon ordre. Ce journal a soutenu que le mauvais procédé dont M. Fagan avait à se plaindre donnait à l'Angleterre le droit de faire la conquête de Naples, comme la France a fait jadis celle d'Alger î

Quiconque a suivi les événements de 1848 à Naples et en Sicile sera peu surpris de l'attention particulière dont la police de Naples honore M. Fagan. Ce personnage, fiis d'un Anglais et d'une Italienne, est né à Palerme, où il entretient des relations très- étendues, et où lord Napier l'a envoyé plusieurs fois en courrier dans les événements de 1848. Si j'entre dans ces détails, c'est qu'ils sont de nature à éclairer le conflit qui s'est élevé entre rattaché anglais et M. Mazza, qui a pu,

« sa police accablent tant de milliers, pour ne pas dire tant de mil- « lions de nos semblables. Quand les croiseurs français et anglais vont « et viennent dans la Méditerranée, y aurait-il grand mal à ce qu'ils « entrassent dans la baie, y restassent quelques heures et missent un « peu les choses en bon ordre?...

« C'est une question que de savoir si la France et l'Angleterre ne « trahissent pas leur haute mission quand elles souffrent que la po~ « pulation sans défense des Deux-Siciîes gémisse sous le poids de ces a intolérables barbaries.

« Que le roi de Naples garde ses Etats et les gouverne comme il « l'entend; s'il peut le faire sans outrager constamment l'humanité, « nous n'avons nulle envie de nous mêler des affaires d'Italie. Tou- « tefois, l'indignation pourra un jour être plus forte que la politique. « Si les sujets du roi Bomba sont jamais assez forts pour prendre en « main l'affaire , il n'est personne dans l'Europe occidentale qui ne « leur souhaitât un bon succès. ir

dans cette circonstance , sortir des bornes dans lesquelles les convenances et ses hantes fonctions auraient dû le retenir. Je veux bien admettre que M. Fagan ait eu un juste sujet de plainte; mais pourquoi ce bruit et ces menaces? Est-ce que la diplomatie était incapable de régler une querelle d.e théâtre d'un attaché de légation ? Le dénouement de l'affaire prouve le contraire, puisque le roi a destitué le ministre de la police , et que l'Angleterre, par l'intervention de sir W. Temple, dont on se loue, a accepté cette satisfaction.

Il est vrai que depuis la destitution de M. Mazza, certains journaux se sont plu à prétendre qu'il continuait à diriger d'une manière occulte la police, dont on lui avait officiellement enlevé le ministère. Le Times, en particulier, a soutenu que cette retraite était une mystification et que l'Angleterre avait été dupe en se déclarant satisfaite. Par suite de ces clameurs, on m'assure que sir W. Temple a demandé des explications sur la position de M. Mazza, et qu'il a même témoigné le désir de le voir appelé à des fonctions qui missent fin aux commentaires dont les feuilles de Londres s'autorisaient pour attaquer le Ministère. Conformément à ces observations, M. Mazza a été nommé membre de la Consulte, ainsi que tous les journaux l'ont annoncé. Le gouvernement napolitain a voulu en outre confirmer les assurances ver»

baies données à sir W. Temple et dissiper de la manière la plus complète les bruits répandus par la malveillance -, c'est pourquoi il a répété, dans une note diplomatique, qu'il avait ôté entièrement à M. Mazza la direction de la police. C'est alors que le Times, toujours si difficile à contenter, a prétendu que la nomination à la Consulte était une promotion importante, une faveur extraordinaire accordée à M. Mazza pour froisser l'Angleterre, et ce journal a menacé une fois de plus le roi de Naples des vengeances britanniques et de celles de ses sujets.

La nomination de M. Mazza est fort loin cependant d'avoir le caractère que le Times a cherché à lui donner. 11 existe à Naples un Conseil-d'Etat présidé par le Roi ; mais ce n'est pas dans son sein que l'ancien ministre de la police a été appelé à siéger. Au-dessous du Conseil-d'Etat, il y a la Consulte, présidée par un des ministres, et qui, comme son nom l'indique, est consultée sur tous les projets de loi avant qu'ils soient soumis au Conseil d'État. La Consulte se divise en deux sections, chargées, l'une, des affaires qui intéressent la partie du royaume au delà, et l'autre, des affaires de la partie en deçà du Phare. Le Roi choisit les membres de la Consulte parmi les anciens ministres, les ambassadeurs, les directeurs de ministères, afin d'y réunir les hommes que leur

expérience rend plus aptes à émettre un avis sur les mesures à prendre dans l'intérêt du pays. La Consulte offre en outre une retraite honorable aux serviteurs de l'Etat, qui y jouissent de 10,000 francs d'appointements. M. Mazza a été appelé dans une de ses sections. Ya-t-il en cela une bien grande humiliation pour l'Angleterre, et rien qui autorise les fureurs et les menaces du Times ? Ce sont les journaux qui ont crié davantage de ce que M. Mazza était laissé sans emploi qui se sont plaints ensuite avec le plus d'aigreur de sa nomination à la Consulte.

Vous vous rappelez peut-être qu'au commencement de la guerre, on reprocha au gouvernement napolitain de chercher à préserver ses Etats des ravages du choléra en établissant une quarantaine. Le terrible fléau est épidémique; mais la question de savoir s'il n'est pas en même temps contagieux est plus controversée que jamais parmi les hommes de l'art. D'où il suit évidemment qu'un pays qui n'est pas frappé par l'épidémie peut être atteint par la contagion. Les incertitudes de là science, à défaut d'autres raisons, seraient plus que suffisantes pour justifier, dans certaines circonstances, la mesure des quarantaines. Devrait-il tout au moins y avoir liberté d'opinions devant le terrible fléau ; mais c'est ce que n'admet pas le parti querelleur. H y a quatorze mois, alors

que les prétendus griefs contre Naples étaient moins nombreux qu'aujourd'hui, le Times demandait le bombardement de cette capitale à cause de l'insulte faite à l'Angleterre par la prescription d'une quarantaine. Tous les prétextes sont également bons pour arriver au but; mais il est assez curieux de rapprocher du langage qu'a tenu le Times à l'occasion de l'affaire de M. Fagan . celui que faisait entendre le même journal il y a seize mois. On verra qu'il avait alors des raisons non moins sérieuses pour demander, à peu près dans les mêmes termes qu'aujourd'hui, le bombardement de Naples1.

L'affaire de M. Fagan est donc arrivée fort à

1 « Il faut que l'on sache, disait le Times au mois de juillet 1854., que ce grand roi, ce potentat éclairé, qui gouverne avec tant de bénignité le pied de la botte italienne, mu par de nombreuses considérations, mais surtout par son amour et sa tendre sollicitude pour la santé de ses sujets lazzaroni, a daigné ordonner gracieusement que tous les voyageurs arrivant dans ses Etats feraient une quarantaine de dix jours

« Nous demanderons maintenant pourquoi le roi de Naples infligerait à l'Europe une pareille vexation? Il y a des gens qui disent qu'il n'est pas si sot qu'il le paraît, et que cette mesure, purement politique, n'a rien à faire avec les cas de choléra qui ont eu lieu h Avignon

« Ce peut être cependant une question que de savoir jusqu'à quel point on permettra qu'un des plus faibles monarques d'Europe, qui conserve son trône par pure tolérance, nargue ainsi les grandes puissances et l'opinion publique de l'Europe. Quand nous aurons réglé les affaires d'Orient, il serait bien que les flottes combinées lissent une visite à Naples avant de rentrer chez elles. Maintenant que le Commodore Perry a dissipé les difficultés du côté de Mikado et du Ziogoon du Japon, nous ne pouvons tolérer qu'il y ait un Japon à quelques heures de Malte et de Marseille. h

propos, et si nous remontons plus haut encore dans nos recherches , nous verrons qu'il y a deux ans, au mois de décembre 1853, le principal organe de l'opinion publique en Angleterre trouvait que le roi de Naples insultait tout le monde, et il ajoutait qu'il serait très-facile de le détrôner. Les querelles d'alors doivent éclairer celles d'aujourd'hui

Si l'on en juge par ces articles, qui expriment d'ailleurs assez fidèlement le sentiment public, il semble qu'il soit bien arrêté dans l'esprit des Anglais, qui constituent le parti turbulent, que, quoi que puisse faire le gouvernement de Naples^ on devra toujours voir dans ses actes une in suite à l'adresse de quelqu'un.

Je suppose, d'après ce que me disent mes correspondances , qu'il a été fait au cabinet napolitain des observations sur des questions de moindre importance. On aurait craint, par exemple, que les journaux du pays ne parlassent des nouvelles' de Crimée qu'avec partialité, donnant celles qui étaient favorables aux Russes, et ne

1 « Le Bourbon de Naples, disait le Times de cette époque, se phît à insulter successivement les Etats-Unis, la France et la Grande-Bretagne. Une de ces puissances^ avec deux vaisseaux de ligne, renverrait le Roi de son trône aussi facilement qu'un domestique enlève une toile d'araignée avec son balai. Et cependant un mois ne s'écoule ja-* mais sans que nous entendions parler de quelque insulte faite par ce misérable souverain à quelque sujet de la France, de l'Angleterre Ou de l'Amérique. »

reproduisant qu'imparfaitement celles qui constataient les progrès et les succès des armées alliées. Cette supposition était peu fondée, et le journal officiel des Deux-Siciies a pu fournir la preuve que les événements de la guerre avaient été annoncés avec franchise et bonne foi.

Les faits que je viens de passer en revue ont donné lieu à des réclamations ou à des observations auxquelles il a été répondu de manière à satisfaire de la manière la plus complète les puissances alliées sur les sentiments qui animent le roi et le gouvernement de Naples, et sur leur désir de rendre la neutralité des Deux-Siciles aussi bienveillante que possible. Je sais même que la Russie, représentée si étourdiment par lord Palmerston comme toute-puissante dans cette capitale, est fort loin d'être satisfaite cle l'attitude du cabinet napolitain. Dès l'ouverture des hostilités , le représentant de la Russie s'est plaint de ce qu'il avait été défendu de coter à la Bourse de Naples l'emprunt russe. Le cabinet de Saint-Pétersbourg a vu dans cette défense un acte beaucoup trop partial pour les puissances aliiées. La Russie s'est plaint, en outre, de la liberté laissée à l'exportation du soufre, de la facilité avec laquelle ses ennemis s'approvisionnent en Sicile ou dans l'État napolitain. La légation russe a aussi reproché à Naples de laisser ses navires de commerce

naviguer sous pavillon français et aider aux transports des armées alliées1. Les griefs de la Russie me semblent tout aussi nombreux, et peut-être plus spécieux que ceux de l'Angleterre, et nous pouvons en conclure que le roi de Naples a dû, dans la situation difficile où le placent les complications actuelles, s'efforcer de remplir de la manière la plus rigoureuse les obligations imposées à une puissance neutre. Telle est l'impression que me laisse l'examen auquel je viens de me livrer, impression que vous partagerez sans doute avec moi.

Quelque bruyantes qu'aient été les déclamations des journaux anglais et des feuilles du continent, qui fondaient leurs espérances sur une rupture des puissances alliées avec le gouvernement de Naples , il faut reconnaître que les causes de mésintelligence étaient loin d'avoir l'importance que le parti révolutionnaire s'est plu à leur attribuer, et que la France et l'Angleterre se sont montrées animées des sentiments qui devraient toujours inspirer la politique des grandes puissances dans leurs relations avec les États secondaires. L'Angleterre a été assez juste et assez modérée pour mécontenter la majorité querelleuse

1 La Gazette du Midi a constaté que Naples laisse 80 de ses navires de commerce et quatre de ses bateaux à vapeur servir au transport et au matériel de nos troupes en Orient.

et bruyante qui désire voir bouleverser l'état de choses existant en Italie. Ses organes dans la presse n'ont pas dissimulé leur irritation , et lord Palmerston a été menacé des vengeances du Parlement comme on menaçait peu auparavant, le roi de Naples des colères de l'Angleterre

Quant à la France, on a parlé avec plus de réserve et de modération de son attitude ; mais la dignité et la sagesse dont elle a donné l'exemple n'en ont pas causé moins de dépit.

Au premier bruit d'une difficulté avec Naples, d'un de ces différends qui peuvent naître en toutes circonstances, malgré les sentiments d'estime et d'amitié réciproque des gouvernements , le parti révolutionnaire a eu la simplicité de croire que la France et l'Angleterre allaient faire ses affaires. Rien de semblable n'était à craindre.

Le passé sera un nouveau gage de sécurité pour l'avenir.

Veuillez agréer, mon excellent ami, l'assurance des sentiments affectueux avec lesquels, etc., etc.

1 Voici comment s'exprimait le Times : « Nous espérons apprendre « bientôt que la légation anglaise à Naples a fait connaître le véritable « état des choses. Si nous n'avons pas eu une satisfaction réelle, il « nous la faut, dût une conflagration générale dos Etats napolitains en a être la conséquence, s