CHAPITRE V

De l'enseignement de l'économie domestique. — De !a connexion des questions de ménage avec les questions de salaire. — De l'alimentation. — De son influence sur le travail et sur la rémunération. — Exemples. - De l'importance des questions de pot au feu. — De l'hygiène. — De la propreté. — Des lavoirs et des bains publics. — Que dans les classes populaires l'instruction ne saurait être séparée de l'éducation. — Que l'école doit initier le peuple aux bonnes habitudes. —Ce que l'on doit attendre en ce sens d'un enseignement primaire bien dirigé. — De Tinfluence de la vie pratique des ouvriers sur le taux des salaires.

Nous nous sommes longtemps arrêté sur renseignement élémentaire et sur renseignement professionuel; nous avons essayé de montrer par des raisonnements et par des faits l'influence salutaire que Tun et l'autre peuvent exercer sur le sort des ouvriers et en particulier sur le taux des salaires. Nous avons maintenant à traiter d'un autre enseignement jusqu'ici complètement négligé en France, et qui, au premier abord, ne semble se rattacher que d'une manière indirecte à la question qui nous occupe dans cet ouvrage.

c'est renseignement de la vie pratique ou de Téconomie domestique. On pourrait croire qu'un pareil enseignement ne louche en rien le taux des salaires et que, s'il peut avoir Teffet d'appren dre à l'ouvrier à tirer un meilleur parti de sa rétribution, il ne saurait en aucune façon rendre cette rétribution plus élevée. Ce serait là un point de vue étroit et faux. Qui connaît la connexion naturelle et intime des faits économiques et moraux ne trouvera rien de surprenant dans la proposition suivante : une meilleure économie domestique rendrait le travail de Touvrier plus productif et lui donnerait par conséquent une plus grande valeur.

Ji'économie domestique est à la fois une science et un art. En tant que science, elle suppose un ensemble de préceptes susceptibles d'être enseignés; en tant qu'art elle s'adresse à certaines facultés susceptibles d'être développés. Dans l'un et l'autre sens, elle comporte l'enseignement et l'instruction. Les préceptes de l'économie domestique, c'est-à-dire les conseils de la science sur l'alimentation et sur l'hygiène, quelque simples et faciles qu'ils puissent être, ne sont cependant pas des notions si courantes que chacun les possède et les mette en pratique. Quant aux

2il DEirXIÈMK PARTIE.

qualités que réconomie domestique requiert, Tordre, la propreté, une parcimonie bien entendue, quelque naturelles que ces qualités soient, elles ne sont pas encore si spontanées qu'elles ne réclament pour se développer une éducation vigilante. Il importe donc à la société, pour que l'économie domestique soit ce qu'elle doit et peut être, — que les préceptes qui la dirigent soient enseignés et que les qualités qu'elle requiert soient développées. La France a sur ce point une infériorité notable et notoire, si on la compare à deux de ses voisines et de ses concurrentes, l'Angleterre et l'Allemagne. En Allemagne et en Angleterre toutes ces questions de ménage, de Haushaltung, de Household, sont des questions de premier ordre pour des peuples qui ont au degré le plus vif l'amour et le culte du foyer. En France, ce sont là des questions triviales que les ouvriers eux-mêmes traitent avec un dédain aussi ridicule qu'immérité. Si cependant la tbèse que nous soutenons est vraie, et s'il est constaté qu'une bonne économie domestique a de Finfluence sur la production même, une infériorité sur ce point aurait les conséquences les plus fâcheuses.

Le défaut de bon sens pratique, dit M. Michel Chevalier, qui rend les ouvriers si mauvais cal-

ÉTAT INTELLECTUEL DES 0UVKiKK5>. 2-4a

culateui-s, qui, par exemple, rend leur économie domestique si imprévoyante, si irréguUère> si peu raisonnée, doit avoir pour résuLat de les rendre impropres à tout travail qui exîg3 quelque intelligence, de rendre en même temps ce tmvaîl même moins productif qu'il ne pourrait Têti^e, » Tout se tient en effet dans la vie de l'homme et surtout dans les habitudes de Thomme, Un homme est, en grande partie, un composé d*habitudes prises, d'habitudes physiques, d'habitudes intellectuelles et d'habitudes morales. Ce qu'est l'ouvrier chez soi, il le sera encore dans l'atelier. L'imprévoyance, l'irrégularité, l'absence de réflexion dans la tenue du ménage, ho reproduisent dans le travail. Qui aime la règle l'almo partout : qui l'observe en un lieu est bien prè»* de l'observer dans tous. C'est pour cette m\mm que l'on ne saurait trop attirer l'attention deji ouvriers sur les choses du ménage, leur apprendre à tenir et à se rendre compte de tout, /Je n'est pas là, d'ailleurs, nue aiimliié exduëwatfmnl ouvrière : elle convî/ent à tous les tà/orouies : rojais Touvrier eu a ua besoin plus pressawt- Soû aisance -et Boa bonh-eur dépemieat d^es soins minutieux qu'îl doûfi/era à sofi avoir. # l>ix oeatimespaf pur au^^es^^u^^ ou biea au-<lees(Ows ^.-u

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taux nécessaire à renlretien d'un travailleur économe et sans famille, suffisent pour le placer dans une sorte d'aisance ou pour le jeter dans unegrande gêne» (1). C'est tout naturel; dix centimes au-dessus, et il a plus que ses besoins n'exigent; c'est du superflu. Dix centinaes au-dessous, et il a moins que ses besoins ne réclament, c'est de l'indigence; or, quelle que soit la faiblesse de la somme qui sépare l'indigence du superflu, ce n'en est pas moins un abîme. Mais, par la prévoyance, la régularité et le calcul, l'ouvrier sans se priver peut mettre chaque jour de côté une somme assurément plus considérable. Il a grand intérêt à le faire; car la gêne pour lui, c'est h perte de son indépendance, c'est la condition la plus défavorable au point de vue des salaires. Que la société apprenne à l'ouvrier les premières notions de tenue de ménage, elle y trouvera son comnte ; l'ouvrier, habitué à épargner minutieusement sur les objets qu'il achète pour lui-même, donnera le même soin parcimonieux, sans qu'il ait besoin d'aucun effort de sa volonté, aux matières que le patron lui confiera; l'ouvrier habi-

(1) Villermé. l'JtiH physique et moral des populations ououvrières, t. II, p. 10.

ÉTAT INTEI.LECTUKL DES OUVRIERS. 217

tué à s'ingénier pour trouver moyen d'utiliser tout ce qu'il possède dans son ménage, portera dans son travail cette même ingéniosité d'esprit. La réflexion, le calcul, l'épargne, ce ne sont pas seulement des qualités domestiques, ce sont des qualités industrielles; elles ont leur utilité dans la production comme dans la consommation même; la production en devient plus considérable, supérieure et moins coûteuse. L'on voit alors apparaître le phénomène ordinaire, que nous avons déjà signalé tant de fois, et qui ne manque jamais de se manifester quand une pareille amélioration se fait dans la production : la tendance à la hausse des salaires.

Ce qu'il y a de plus important dans un ménage d'ouvriers, c'est l'alimentation : c'est aussi ce qu'il y a de plus défectueux. Ce n'est pas seulement que les ressources manquent, c'est que l'instruction est absente. On ignore ce qui est nécessaire et l'on s'en passe, au détriment de la santé, du travail, et du salaire. Ce qu'il y a de nécessaire, d'indispensable, c'est d'abord la viande. On sait que la consommation individuelle de la viande en France, après avoir décru pendant un certain nombre d'années, est revenue au niveau primitif et que c'est à peine si on peut

-iS DEUXIÈME PARTIE.

signaler une légère augmentation. « On ne paraît pas savoir assez en France, écrivait il y a vingt ans M. Villermé, combien la viande est nécessaire au travailleur » (1). Le travailleur lui-même l'ignore plus que tout autre. Il n'en mange guère, souvent il ne l'aime pas, quelquefois il ne peut pas la supporter. « Beaucoup d'ouvriers n'aiment pas la viande, écrit M. Jules Simon, et beaucoup d'autres la supportent difficilement faute d'habitude » (2). C'est là quelquefois un vice d'éducation qui tient à une grave lacune dans notre éducation primaire. « Les populations ouvrières des champs et des villes en tant que l'ignorance est la cause pour laquelle leur alimentation laisse tant à désirer, s'empresseraient d'entrer dans la bonne voie à cet égard, si on leur faisait comprendre dès le jeune âge à quel point c'est de leur inférêt le plus prochain » (3). Il ne s'agit pas seulement de leur santé qu'elles sont trop promptes à négliger, il s'agit du taux de leurs salaires auquel elles ne

(1) Yillermé, État physique et moral des ouvriers, l. 11, page 9.

(2) Jules Simon, V Ouvrière j p. 332.

(3) Michel Chevalier, Cours (Tèconomie politiquCy l. 11. page 386.

sauraient être indifférentes. Les preuves à Tappui abondent : M. Talabot avait fondé, il y a près de trente ans, une institution de prévoyance entre 630 ouvriers.. Cette caisse de prévoyance, destinée spécialement à alléger les maladies des ouvriers et à fortifier leur santé en augmentant parmi eux la consommation de la viande, a produit de tels résultats que l'ouvrier qui, dans une période de six ans, avait perdu en moyenne plus de dix jours de travail par an par suite de maladies, est arrivé dans les six années suivantes à ne plus perdre que trois ou quatre journées (1). Mais cet affermissement de la santé des ouvriers n'a pas eu seulement pour résultat de rendre les chômages pour maladies moins fréquents, il a encore rendu leur travail plus actif, plus assidu, plus énergique ; cette énergie, cette assiduité et cette activité ont dû accroître la productivité du travail de rouvrier et par conséquent en augmenter la valeur. Un illustre savant allemaud, qui a traité la question des subsistances dans toute son étendue et sous tous ses aspects, M. Moleschott, signale un résultat encore plus remarquable que celui que nous em-

[\] Du Puynode, le Prolétariat, p. 2-2G.

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prun lions plus haut à une expérience faite par M. Talabot. Quand lusage de la viande se répandit chez les forgerons du Tarn, dit M. MoleschoU, la santé publique s'en améliora au point que les chômages par maladie qui avaieDt pris jusque là en moyenne quinze jours par an nVn prirent plus que trois. Douze journées de travail de plus par an , les frais de médecin et de médicament de moins, Taccroissement de la productivité du travail journalier, ce sont là des faits qui ont dû exercer une notable influence sur le sort des forgerons du Tarn. M. Edwin Chadwick , au congrès international de bienfaisance tenu à Bruxelles en Tannée 1856, rapporta des faits curieux d'où il résultait qu'il était plus avantageux à un chef d'industrie de bien payer les ouvriers que de leur donner de mauvais salaires, à la condition que l'ouvrier emploierait ces salaires élevés à se bien alimenter et qu'il serait d'ailleurs intelligent et de bonne volonté (1). La réciproque est vraie : et si les ouvriers se mettent à se mieux nourrir, acquérant par cela même une plus grande force productive, ils gagneront des salaires plus élevés.

(1) Michel Cliovalier, Traité d'êco}wmic politique, I. II, page 387.

ÉTAT INTfirXKCTCËL DES OUVRIERS. 251

Nourriture substantielle, bonne santé, travail productif, ce sont donc là des faits corrélatifs, unis entre eux par une étroite dépendance, si bien que la productivité du travail ne saurait se rencontrer là où la nourriture est insuffisante ; la société qui a le plus grand intérêt à ce que le travail soit productif a par conséquent l'intérêt le plus grand à ce que Talimenlation soit substantielle. Après la viande ce qui est le plus nécessaire c'est le vin. Le vin est rare dans les ménages ouvriers des grandes villes, à Paris surtout où on le remplace par toutes sortes de compositions- quelquefois indifférentes, mais le plus souvent nuisibles, que Touvrier croit plus économiques. C'est ainsi que beaucoup de ménages parisiens se font une boisson avec des raisins secs, de l'eau et du genièvre. Cette économie que l'ouvrier veut faire est rarement faite. S'il ne boit pas de vin, il boit de l'alcool ou il mange davantage : mais cet alcool lui ruine la santé, ou ce supplément de nourriture lui encombre Teslomac, l'appesantit, au détriment de sa santé et sans grand profit pour sa bourse. Si le vin est nécessaire à l'ouvrier, il ne doit cependant pas le prendre au cabaret, où il est falsifié, enchéri par le droit de détail, et où il ne le prendrait pa^

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d'ailleurs d'une manière régulière, quelquefois s'en abstenant, d'autres fois en faisant un usage immodéré. Il faudrait que l'ouvrier pût faire venir du vin à domicile; cela exigerait des réformes dans les habitations ouvrières et aussi dans les droits d'octrois, réformes qui sont à l'ordre du jour. Les fabricants de Reims, il y a quelques années, eurent l'excellente idée d'organiser pour les ouvriers la vente de vin naturel en petits barils avec facilités de payement (1) : la consommation s'en augmenta à domicile au grand avantage de la famille et diminua au cabaret au grand avantage de la société. Il serait à désirer qu'il

(i) Une disposition vraiment démocratique du décret portant fixation du budget de 1852 rend plus facile à l^ouvrier Tacliatdu vin en gros : en effet, la quantité de vin que Ton peut acheter, en ne payant*que le simple droit de vente en gros, a été abaissé de i 00 à 25 litres. Auparavant, un congé pour 25 litres coûtait aussi cher que pour iOO litres, c'est-à-dire 5 fr. 25; il ne coûte plus aujourd'hui que i fr. 45 cent. II est donc possible, à ceux qui ont peu d'argent dans leur bourse et peu de place à leur domicile, de s'approvisionner de vin en gros sans payer l'exorbitant et funeste droit de détail. Et cependant il n'est pas à notre connaissance qu'on ait usé un peu largement de cette faculté, en dehors de la ville de Reims, où les fabricants prirent l'initiative : si défectueuse est l'éducation des ouvriers qu'ils ne savent même pas profiter des mesures prises en vue de leur bien-ôtre

en pût être ainsi partout; l'usage régulier et modéré du vin, c'est du bien-être, de Tardeur, de la force au travail.

Si Touvrier se prive de cette alimentation substantielle et hygiénique, c'est en partie qu'il en ignore la nécessité et l'influence qu'elle a sur les salaires, c'est encore que le défaut d'ordre et d'économie ne lui laisse pas de ressources suffisantes : ce qu'il faut donc lui enseigner encore, c'est l'économie, c'est Tordre. « En général, dit M. H. Passy, les salaires, les gains matériels suffiraient, s'ils étaient employés avec réserve et sagacité pour créer une sorte de bienêtre, mais Tusage en est mal entendu. » Pour éveiller cette sagacité et cette réserve, et afin que les populations entendent l'usage véritable du salaire, il faudrait ouvrir l'esprit des ouvriers à toutes les améliorations d'économie domestique qui seraient propres à leur épargner des frais ou du temps et à leur donner plus de bien-être pour le même prix : « Sur tous les points de la France et même dans toute l'Europe et à plus fort(> raison ailleurs, écrit M. Michel Chevalier, les hommes ont beauceup à attendre de l'introduction de tels ou tels usages dans la pratique de la vie matérielle. On peut à cet égard obtenir de l'in-

structioQ publique en général, mais surtout de l'instruction primaire convenablement dirigée, des effets fort étendus; tout en dissipant les ténèbres de rignorance, on accroîtrait ainsi la force des nations » [l). C'est donc là une question d'intérêt public, puisque la force des nations est enjeu; cet enseignement élémentaire de l'économie domestique et de Tart de ia vie aurait pour premier résultat de relever aux yeux de l'ouvrier le ménage et les questions de pot au feu; il s'habituerait à les regarder comme affaires d'importance, il en deviendrait plus soigneux et plus ordonné ; elles prendraient dans sa vie une place plus considérable; sa santé, sa force, son esprit même, s'en ressentiraient. Il y a en effet dans les questions de ménage place pour l'intelligence, pour la sagacité, pour Thabileté des doigts, a On voit peu se répandre, écrit encore M. Michel Chevalier, ces innovations destinées à procurer aux populations ouvrières, indépendamment de l'économie, différents avantages dont la liberté ne serait pas le moindre. Peu de familles ouvrières eu font l'épreuve, et

(1) Michel Chevalier, Traite déconomie politique, l. H, page 392.

parmi celles qui les ont employées irès-pen persistent. On peut croire dans une certaine mesure que ces insuccès tiennent à l'imperfection même des appareils, mais il est permis de penser qu'une autre cause y contribue souvent pour une part plus forte encore : je veux parler du manque d'adresse chez les personnes qui ont eu à les manier. Il- leur est nécessaire d'avoir l'intelli-

gence parfaite des dispositions des appareils, et de plus et surtout de posséder dans les doigts un peu de cette dextérité pour laquelle le peuple chinois est si justement renommé et qui manque à la majeure partie de nos populations. Ici, on le voit, l'obstacle que rencontrent le perfectionnement de l'économie domestique et le bon marché de la vie, appelle pour être levé une véritable éducation de la masse du public » (1). Telle est la connexion naturelle de l'économie domestique et de l'économie politique; ce bon sens pratique, cette attention minutieuse, cette intelligence des bons procédés, et cette habitude (les bons instruments, cette dextérité de doigts, ce sont là aussi des qualités qui, trans[)ortées du

(i) Michel Chevalier, Traité d'économie politique , t. II, page 513.

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foyer domestique dans l'usine ou l'atelier, ) trouvent leur place, y ont leur prix et s'y payent à leur valeur.

Après l'alimentation et la tenue du ménage ou plutôt avec elles et sur le même rang vient Thygiène : chacun sait de quelle utilité personnelle est l'hygiène; l'utilité sociale n'est pas moindre. Dans notre temps de science sceptique, on commence à s'apercevoir que la médecine, science de conjectures et de tâtonnements, est beaucoup moins importante que le régime et les bonnes habitudes. Les bonnes habitudes, le bon régime, ce sont des choses qui s'enseignent et qui s'apprennent : on peut les mettre en préceptes et en leçons, on peut en faire un catéchisme. « En France on apprend tout, excepté l'hygiène, » dit le D^ Baudens , membre du conseil de santé des armées (1). 11 est temps de faire violence à la routine sur ce point et d'introduire dans l'école primaire l'enseignement de l'hygiène, ainsi que le demandent depuis si longtemps les économistes et les médecins. Une des parties les plus inïportantes de l'hygiène, c'est la propreté : la propreté n'est pas seulement une qualité hygié-

{{) Baudens, la Guerre de Crimée, p. 12. ..

nique, c'est encore plus, et, comme le disait un prédicateur anglais, Wesley, c'est une vertu en ce sens qu'elle donne à Thomme le sentiment de sa dignité. Nous avons déjà parlé bien des fois de rimportance de ce sentiment au point de vue des salaires. Il faut que le savon et les bains soient considérés par l'ouvrier comme des objets de première nécessité.- La propreté commence à faire des progrès. Les sociétés de secours mutuels, avec leurs assemblées périodiques et leurs règlements sévères, ont déjà fait beaucoup dans ce sens; L'établissement par quelques villes et par quelques industriels de lavoirs publics et ,de bains a été aussi très-favorable à la propagation de cette vertu industrielle et domestique ; entre autres œuvres de ce genre, nous ne pouvons passer sous silence l'œuvre des bains fondée à Paris par M. de Gormenin, institution qui depuis sa fondation a pu servir, moyennant une rétribution modique, plus de quatre cent mille bains à la population ouvrière parisienne. L'ouvrier a besoin d'une véritable initiation à la propreté; trop souvent il prend le change : cette propreté qui lui est utile et recommandée, il la transforme en un luxe qui lui est inaccessible et dangereux ; il ne conçoit pas assez l'élégance du

^7'iH DEUXIÈME PARTIE.

linge blanc et des vêtements propres; il se met à la recherche du linge et de vêtements riches; il n'en a pas plus de soin pour sa personne, mais il la charge d'affublements chers, souvent ridiculcs. Il n'en tient pas mieux swi ménage, mais il y place des meubles coûteux. La propreté est le seul luxe que l'ouvrier puisse et doive rechercher. Mais s\ c'est un objet de luxe, c'est en même temps un objet de nécessité. La propreté, c'est de la santé, c'est du bion-être, .c'est de la belle humeur, c'est du propnî respect {self respect), tout cela trouve sa placo dans le travail et dans le salaire. Ce sont de tels enseignements f[ui devraient être joints àTii^struction primaire: dans les classes élevées de la société on distingue généralement l'instruction de l'éducation; l'une est chose publique, l'autre est chose privée ; mais, dans la classe ouvrière où la famille est encore si imparfaitement constituée, où l'ignorance et l'inexpérience sont extrêmes, l'une doit de toute nécessité empiéter un peu sur l'autre : l'éducation, que l'on a si justement nommé Vart des habitudes, doit dans une certaine proportion trouver sa place dans l'école primaire. « Il y aurait lieu, dit M. Michel Chevalier, de formuler avec précision tout un ensemble de bonnes ha-

bitudes, qu'on enseignerait aux enfants comme des devoirs envers eux-mêmes et envers leur famille présente et à venir et aussi envers le pays»(l).

Qu'à rinstruction générale et à Tinstruction professionnelle se joigne dans les populations ouvrières renseignement de l'économie domestique et, jusqu'à un certain point de la vie pratique. Que rÉtat, les départements, les communes et les particuliers s'efforcent de fonder ou de soutenir les institutions qui peuvent donner à Touvrier des habitudes plus saines et plus dignes; que l'ouvrier connaisse l'alimentation qui lui est nécessaire et qu'il en use, il en deviendra plus fort et plus actif; la maladie lui prendra moins de jours dans l'année, et le travail de chaque jour deviendra plus productif : qu'il sMnitie aux soins minutieux du ménage, qu'il ait l'œil ouvert sur les réformes de pot au feu et la main prête à les exécuter, son esprit en deviendra plus réfléchi, plus attentif aux [)etites choses, son travail plus soigneux et mieux ordonné; qu'il connaisse et suive les prescriptions de l'hygiène.

(l) Michel Chevalier, Traité d'écowmiit poiitiqM^ t. il, page 388.

âCM) DEUXIÈME PARTIE.

qu'il donne à sa personne tous les soins que la propreté exige, il se relèvera à ses propres yeux, il s'estimera davantage ; et cette hauteur d'esUme où il se tiendra Tempêchera de faillir, l'éloignera de la débauche, lui donnera la vraie indépendance pour stipuler librement son salaire. Ainsi son travail deviendra plus productif^ c'est-à-dire que son droit* à la rémunération grandira : en même temps sa position pour stipuler le taux de sa rémunération s'améliorera; il suffit de faire ce rapprochement pour qu'on en tire la conséquence.