COMMENT LES ULTRAMONTAINS FRANÇAIS S EFFORCENT DACCAPARER LES OUVRIERS

La question sociale est la grande question à For dre du jour dans le camp ultramontain. C'est celle qui le préoccupe le plus en France, et qui excite le plus son zèle militant. Depuis les discours de ses orateurs les plus renommés (1) jusqu'aux articles de ses journaux les plus répandus (2), tout est rempli par cette question.

(i) Voiries Conférences prêchées en 187-4, à Notre-Dame d< Paris, par le P. Matignon, jésuite, sur les Unités sociales.— Univers du 51 août 1874.

(2) On lit, dans le Rosier de Marie du 18 juillet 1874 : « La question des classes souffrantes ne sera résolue que par la religion catholique. »

Sur ce point capital, deux choses sont à observer, qui, du reste, s'enchaînent et s'appellent l'une l'autre. La première, c'est que les jésuites s'efforcent de prendre partout la direction de cette question. 11 n'est pas une Œuvre concernant les ouvriers, pas une réunion importante traitant de la question sociale, dans lesquelles ne se trouvent plusieurs jésuites. La seconde, c'est que, lorsque les ultramontains et les jésuites parlent de résoudre la question sociale par le christianisme, et par le christianisme seul, ils entendent exclusivement l'ultramontanisme jésuitique actuel, en dehors duquel, selon eux, il n'y a pas de christianisme véritable. Ce point sera démontré plus loin. En sorte que ce qui menace la société actuelle, en France surtout, c'est une sorte de démocratie jésuitique et de socialisme ultramontain qui serait la pire de toutes.

Nous avons déjà constaté le caractère international de l'ultramontanisme jésuitique actuel. Si ce caractère apparaît clairement quelque part, c'est dans les associations ouvrières formées et dirigées par les chefs du parti ultramontain. En effet, les « associations catholiques d'ouvriers » de France se rattachent à celles de Genève (1), de Belgique, d'Angleterre, d'Allemagne, etc., etc., et réciproquement. Entre autres preuves, il suffit de citer les prédicats Voir VUnivers du 22 août 1874.

tions cosmopolites de Mgr Mermillod. Pour résoudre la question sociale dans leur sens, les ultramontains veulent donc accaparer les ouvriers de tous les pays et les englober dans une vaste association dont ils seraient les chefs.

Bornons-nous à la France et à leurs agissements en France. Pour en avoir une connaissance complète, il faudrait étudier à fond tous les comptes-rendus de leurs associations particulières, ainsi que ceux de leurs réunions générales depuis 1871 ; il faudrait étudier surtout la Revue des associations catholiques pour la classe ouvrière, OEuvre de jeunesse, Sociétés de saint Joseph, Sociétés de saint François-Xavier, Cercles catholiques d'ouvriers, Cercles d'employés, Patronages d'apprentis, etc. ; OEuvres générales, OEuvres paroissiales, OEuvres d'usines, OEuvres de soldats (1). Cette étude serait trop vaste pour les limites de ce travail. Qu'il suffise d'attirer l'attention sur les Cercles catholiques d'ouvriers, sur les OEuvres d'usines, et sur quelques autres OEuvres dont l'organisation se poursuit activement.

Les cercles catholiques d'ouvriers sont une institution toute nouvelle. En 1871, un seul cercle, celui de Montparnasse, existait à Paris. Présentement il

(1) Revue mensuelle fondée en 1871 ; 78, rue d'Assas, Paris. Directeur, M. H. Jouin. Voir aussi le Bulletin, Y Annuaire, le Manuel des ouvriers ; Congrès de Lyon, Univers du 27 août

en existe neuf autres : ceux de Belleville, de Montmartre, de Vaugirard, du faubourg Saint-Antoine, de Passy, de la Villette, du Gros-Caillou, des Batignolles et de Sainte-Geneviève. Ce mouvement de fondation a vite gagné la province. Lyon, Marseille, Lille, Bordeaux, sont, après Paris, les premières villes qui ont fondé des cercles catholiques d'ouvriers. Actuellement, le total de ces cercles, en France, est environ de 119. Des grandes villes ils se sont répandus dans les bourgades industrielles, et on est en train d'en fonder jusque dans les agglomérations rurales. Ces 119 cercles sont dirigés par environ 2 000 membres, et fréquentés par 10000 ouvriers. Tous portent le titre de « confrères des cercles catholiques d'ouvriers; » ils se réunissent, dans les solennités, sous une bannière ornée de l'emblème de l'OEuvre, la croix et la devise du Labarum; et ils portent sur leurs vêtements les insignes de l'OEuvre. Ces chiffres et ces détails sont extraits de documents parfaitement authentiques (1). D'après le Français du 1er octobre 1874, dans le seul cercle de Montparnasse, ouvert depuis six ans a peine, on comptait déjà « cinquante ouvriers devenus chefs d'ateliers ou patrons, sans

(1) Voir Y Univers du 50 aoûl 1874, le Français du 16 février 1875, V Appel aux hommes de bonne volonté publié, en février 1875, par le comité parisien de l'OEuvre.

autre capital primitif que le travail et la bonne conduite. »

Outre les cercles proprement dits, il y a, à Paris et dans les grandes villes, des conférences d'ouvriers.

Dans les cercles, une bibliothèque de choix (selon l'esprit ultramontain), des salons de jeux, des journaux, des billards, un jardin avec gymnase, sont à la disposition des membres. Des conférences, dites scientifiques, littéraires et professionnelles, y sont ouvertes gratuitement pour tous ceux qui veulent s'instruire. Diverses institutions se rattachent aux cercles, quoique sans contrainte : caisses d'épargne et de secours, sociétés coopératives et de charité, restaurants, logements, etc., etc., etc. Les cercles s'administrent eux-mêmes au moyen d'un conseil élu par les sociétaires, c'est-à-dire par les ouvriers qui en font partie. Les membres payent une cotisation annuelle de 50 centimes pour les frais généraux, afin que l'OEuvre ne passe pas pour une OEuvre de bienfaisance.

Les éléments constitutifs du cercle sont, d'une part, ceux qui en apparaissent comme les agents, à savoir : l'aumônier, le directeur et les membres associés; d'autre part, ceux qui en forment la matière propre, à savoir : les candidats, les sociétaires et les conseillers. Le directeur présente au suffrage des sociétaires les confrères dignes de le repré-

senter devant le conseil dont il exerce la présidence; ceux-ci, délégués comme administrateurs et consacrés solennellement comme gardiens inamovibles de l'association, désignent annuellement au cercle un président et des dignitaires, pour en exercer les charges sous leur contrôle. Telles sont les bases générales et uniformes sur lesquelles repose chaque cercle.

En voici le mécanisme et le fonctionnement. Dès que, dans une ville, plusieurs quartiers appellent la fondation de cercles particuliers, le comité, sans diviser sa responsabilité de direction, constitue dans chacun de ces quartiers, sous la présidence de l'un de ses membres, un conseil de quartier, qui exerce vis-à-vis du cercle local une mission de patronage (1). Au cœur du système, un comité de l'Œuvre en maintient l'esprit et l'unité sans autre ingérence dans l'association locale. Chaque conseil ou comité est doublé d'un secrétariat, chargé de mettre à exécution les décisions du comité. Le secrétariat distribue son travail entre quatre sections : 4° section de propagande, 2° section de direction, 3° section d'administration, 4° section d'enseignement. Le travail de chaque section est réparti luimême entre chacun de ses membres titulaires ou

(1) Outre les conseils de quartier, il y a aussi généralement des réunions de dames. Voir Y Univers du 11 janvier 1875.

auxiliaires; il est dirigé par un chef de section, qui en fait l'objet d'un rapport hebdomadaire au conseil, dont il est le délégué ; et la même forme de correspondance périodique relie le conseil de quartier au comité local, et celui-ci au secrétariat général de FOEuvre (1).

Cette OEuvre des cercles catholiques d'ouvriers est animée d'un zèle si ardent pour l'ultramontanisme, et les jésuites fondent sur elle de si grandes espérances, que Pie IX, par un Bref daté du 2 octobre 1874, a gratifié tous ses membres d'une série d'indulgences plénières, avec rémission explicite « de tous leurs péchés à l'article de la mort (2). »

Comme on vient de le voir, la plus grande unité règne jusque dans les plus petits détails. D'autre part, ce ne sont pas seulement les cercles qui sont reliés entre eux et centralisés, toutes les OEuvres ouvrières le sont également. Cette union des OEuvres ouvrières, fondée à Nevers en 1871, s'est développée aux Congrès de Poitiers et deNantes, et s'estmanifestéeavec une véritable puissance, en 1874, au Congrès de Lyon. Cependant, un jésuite, le P. Marquigny, trouve que ce n'est là qu'un commencement. « La Contre-internationale, dit-il, n'est qu'en germe dans nos sociétés ouvrières. » Il veut enrégimenter les

(1) Voir le Monde du 29 août 1874.

(2) Voir VUnivers du 11 janvier 1875.

masses sur une plus vaste étendue, il veut organiser « le grand compagnonnage des ouvriers chrétiens, » il veut remettre le monde des travailleurs « dans les mains de l'Eglise. » Selon lui, les institutions rudimentaires et essentielles du compagnonnage catholique sont :

« 1° Un livret-diplôme, qui procure à nos ouvriers voyageurs ou soldats un accueil chrétien, là où nos associations sont établies ;

« 2° Un commencement d'hôtellerie, en réservant une chambre ou deux, soit dans l'OEuvre, soit ailleurs, pour recevoir en passage l'ouvrier porteur du livret ;

« 3° Une commission de patrons chrétiens, pour faciliter le placement des ouvriers sans ouvrage ou persécutés ;

« 4° Une caisse de famille, alimentée par un tronc ou par une quête, pour les ouvriers malades ou sans ouvrage (1). »

Cette vaste organisation de YUnion des OEuvres ouvrières est d'autant plus dangereuse que l'esprit qui en anime les membres et surtout les chefs est l'esprit ultramontain jésuitique poussé jusqu'au dernier degré, aussi bien au point de vue religieux qu'au point de vue politique.

En juin 1873, les membres du Congrès catholique

(l) Voir YUnivers du 19 août 1874.

ouvrier, tenu à Paris, signèrent une adresse à Pie IX, dans laquelle ils disaient : « Nous voulons, très-saint Père, affermir nos pieds dans la bonne voie et consoler votre cœur abreuvé de tant d'amertumes, en professant l'entière adhésion de nos intelligences à toutes les décisions infaillibles émanées de la chaire de Pierre. Convaincus que vos décisions, et spécialement le grand et courageux Syllabus, qui garde toute la vertu sociale, parce qu'il signale et proscrit toute erreur contraire, sont la règle pratique pour tout catholique sincère, nous voulons y conformer non-seulement nos intelligences, mais aussi toute notre conduite privée et publique. » En avril 1874, M. de Mun, un des chefs les plus acclamés des cercles ouvriers, exalta les doctrines du Syllabus (1). En août 1874, au Congrès de Lyon, M. de La Tour du Pin Chambly, capitaine comme M. de Mun, s'exprima ainsi : « Nos esprits, incapables des subtilités de l'école libérale, sont catholiques sans restriction. Ainsi, nous ne nous sommes engagés dans une OEuvre d'une portée sociale que fermement persuadés qu'il existe une doctrine sociale nécessaire et immuable, et que cette doctrine est suffisamment définie par le Syllabus pour que nul, en s'y référant humblement, ne coure le risque de faire fausse route et d'égarer ses frères. C'est là notre boussole. »

(I) Voir r Univers du 29 avril 187-4.

Il est donc évident, par l'objet môme des doctrines du Syllabus, que Y Union des OEuvres ouvrières poursuit un but politique plutôt qu'un but religieux. Du reste, déjà en avril 1872, les comptes-rendus de l'Assemblée générale des comités catholiques de France, tenue à Paris, suffisent amplement pour démontrer quelles étaient alors et quelles sont encore les visées du parti ultramontaindans cette question des Œuvres ouvrières. UOpinion nationale du 6 mai 1873, d'après la France républicaine de Lyon, rapporte que « les braves des comités catholiques font cadeau de revolvers aux malheureux qu'ils ont attirés dans ce qu'ils appellent les cercles catholiques d'ouvriers. » Il est notoire que les chefs qui conduisent cette Œuvre sont, avant tout, des personnages politiques, depuis Mgr de Ségur, qui en est le président, jusqu'à MM. les députés Ernoul, Relier, •Ghesnelong, Kolb-Bernard, Combier,du Bodan, Lestourgie, Saint- Victor, Paul Besson,Delpit, baron Chaurand, Costa deBeauregard,tous membres de la coalition monarchique, tous hostiles à la république (1).

(1) On lit dans le National da 2 décembre 1875 : « Les cercles catholiques sont de véritables associations politiques qui enveloppent toute la France. Nous serions curieux de savoir s'il serait permis aux républicains de se réunir ainsi par groupes et de renouveler ensuite les fédérations de 1789. Cependant, le Congrès général des Cercles n'est, en réalité, rien autre chose qu'une Fédération cléricale et monarchique. » — Voir aussi VUnion chrétienne, juin 1873, p. 239-250, 262; Paris, Sandoz et Fischbacher.

D'après le P. Bailly, l'Union des OEuvres ouvrières comprend environ un millier d'QEuvres diverses (1). Au Congrès de Lyon, douze commissions se sont appliquées à en perfectionner le mécanisme. Et ce mécanisme est complètement entre les mains des ultramontains les plus fanatiques et des jésuites, depuis les PP. de Damas et Ramière jusqu'aux PP. Matignon et Marquigny, etc., etc.

Il est à remarquer que les ultramontains et les jésuites ne cherchent pas seulement à accaparer les ouvriers d'un âge mûr, mais encore la jeunesse ouvrière, et même les enfants. Il y a, à Paris, une association pour l'éducation de la jeunesse ouvrière, qui compte déjà quatorze établissements, où 11840 enfants de la classe ouvrière à Paris, et 8520 en province, reçoivent l'instruction (2). Il existe une association des jeunes économes, qui, pour attirer les clients, promet des indulgences plénières à ceux qui assistent à ses messes (3). Que d'autres associations ont le même but et la même tactique !

Au Congrès de Lyon, il y avait la commission de TU sine, chargée d'étudier YOEuvre de l'Usine. On y a ratifié le projet d'organisation suivante. Des associations partageraient en groupes divers les enfants

(1) Voir VUnivers du 27 août 1874.

(2) Voir VUnivers du 23 juin 1874.

(3) Voir l'invitation du 19 février 1872, signée « J. Lauras.

des écoles, les jeunes garçons, les hommes, les jeunes filles et les mères. Ces associations auraient pour leurs réunions autant de locaux différents que l'exigeraient l'importance et l'étendue de la ville où elles seraient établies. Ces centres divers seraient unis entre eux. Par exemple, si la ville a plusieurs cercles pour les ouvriers de l'usine, les membres de ces cercles se visiteraient souvent, auraient des institutions économiques communes, et, tout en conservant les petits usages particuliers à chaque quartier, formeraient en réalité une seule association. Ainsi, les patronages de garçons, filles, etc., situés dans plusieurs quartiers, formeraient une confédération qui respecterait néanmoins l'autonomie de chaque groupe (1). — Il serait question d'engager les jeunes filles, avant la première communion, dans la confrérie de Sainte-Philomène ; après la première communion, dans l'association des Saints-Anges et dans celle des Enfants de Marie ; les jeunes garçons, dans la société de Saint-Louis -de-Gonzague; les jeunes gens, dans de petits cercles ; les hommes faits, dans de grands cercles ; les femmes, dans l'association des Mères chrétiennes. — 11 y avait déjà alors des usines chrétiennes organisées sur cette base et dans cet esprit, au Val-des-Bois, à La Neuville et à Reims; la première de ces trois usines a été incendiée.

(1) Voir le Monde du 29 août 1874.

V Univers du 2 mars 1875 annonce que les (Œuvres de l'Usine sont installées à Baccarat et à Maxéville, d'après le plan réalisé au Val-des-Bois. Pie IX en est tellement ravi, qu'il a nommé chevalier de Tordre de Saint Grégoire le Grand M. Harmel, « l'apôtre de l'Usine. » Ce même journal, à la même date, signale de nombreuses fondations à'OEnvres rurales, dont le but estd'ultramontaniser les paysans, comme celui des Œuvres rurales est d'ultramontaniser les ouvriers.

Le Congrès de Lvon, dans sa seconde commission , s'est occupé de la loi concernant le travail des enfants dans les manufactures. Le rapport lu à cette occasion est une nouvelle preuve de l'importance que les ultramontains attachent à être maîtres du temps et de l'esprit des enfants, aussi bien dans les classes ouvrières que dans les classes dites dirigeantes (1).

La cinquième commission du même Congrès a émis à l'unanimité le vœu suivant : « Le Congrès invite le bureau central à s'occuper sans retard de la fondation, dans un grand centre, d'une école catholique d'arts et métiers pour former des contremaîtres chrétiens. »

Le Congrès de Lille du mois de novembre 1874 s'est également occupé des Œuvres de l'Usine chré-

(1) Voir Y Univers du 6 septembre 1874.

tienne (1). Le programme relatif aux OEuvres omvrières était ainsi formulé: «Organisation chrétienne de l'usine et OEuvres de l'industrie — Examen des conditions morales de l'industrie, soit à la ville, soit à la campagne, et des moyens à prendre pour les améliorer — Rétablissement des corporations ouvrières — Associations de patrons chrétiens — Rapport sur l'Œuvre des cercles catholiques d'ouvriers — Tours — Crèches — Orphelinats — Maisons de familles — Patronages — Sociétés de Saint-Joseph — Sociétés de secours mutuels — OEuvres hospitalières — Enfants trouvés — ■ Moyens de faciliter aux pauvres l'assistance aux offices religieux — Funérailles des pauvres (2). »

Pie IX, pour encourager ces efforts, a adressé, le 30 décembre 1874, un Bref aux comités catholiques du Nord et du Pas-de-Calais, et, le 31, un Bref à Mgr de Ségur et au bureau central de l'Union des OEuvres ouvrières catholiques (3).

Il existe également une Société de l'art chrétien, société présidée par Mgr Gaume, protonotaire apostolique, et dirigés par des jésuites à robe courte, dans le but de jésuitiser l'art et les artistes. On s'y

(1) Voir la Semaine religieuse cTArras du 19 novembre 1874 ; YUnivers du 15 et du 16 novembre 1874.

(2) Voir la Semaine religieuse de Cambrai du 17 octobre

(3) Voir YUnivers du 27 janvier 1875.

occupe de l'imagerie religieuse, de la musique religieuse, de la représentation du Sacré-Cœur, des représentations scéniques, etc., etc. (1). La Société philotechnique est de la même nature (2).

Le cercle des maçons, de Paris, qui remonte à 1867 et qui compte environ 300 sociétaires, a pour directeur le P. Montazeau, jésuite (3).

C'est surtout dans les classes ouvrières que les ultramontains répandent leurs petits journaux, leurs petites brochures, leurs tracts, etc. Cette sorte de propagande a été fort recommandée au Congrès de Lyon, et elle réussit à maintenir l'ignorance et Terreur dans l'esprit de l'ouvrier, d'autant plus que l'ouvrier, pour avoir les secours qui lui sont promis par les directeurs des OEuvres ouvrières et dont il a souvent un besoin impérieux, est obligé de les lire et quelquefois même d'en rendre compte. Nous verrons, dans le chapitre suivant, combien cette propagande est effrénée.

Pour distraire et fanatiser les ouvriers, les ultramontains les entraînent autant que possible dans les pèlerinages. C'est dans ce but qu'on a réuni les associés des OEuvres ouvrières de Poitiers aux pèlerins de Paris à Lourdes (4).

(I) Voir le Monde du 22 juillet 1874.

{"!) Voir la Semaine religieuse de Paris du 6 juin 1874»

(3) Voir la Semaine religieuse du 6 mars 1875.

(4) Voir Y Univers du 28 juillet et du 9 août 1874»

Citons encore, entre autres associations, celle des demoiselles employées dans le commerce. Cette association, placée sous le patronage de plusieurs négociants de Paris, est dirigée par les sœurs de la charité de la Présentation de la Sainte-Vierge, de Tours. Elle a pour but d'offrir aux demoiselles employées dans le commerce la facilité de se réunir les dimanches et les jours de fête au local de la Société (106, rue de Vaugirard), pour s'ultramontaniser et former entre elles une société d'assistance mutuelle qui leur assure gratuitement, en cas de maladie, un asile, les secours médicaux et pharmaceutiques et les soins des sœurs; lorsqu'elles sont sans place, les associées trouvent à la maison, pendant un mois, un lit gratuit, et, moyennant rétribution, la nourriture préparée par les sœurs. Par ses relations, la Société procure à ses membres la facilité de se placer.

Bref, tous les moyens possibles sont employés par les membres dirigeants des OEuvres ouvrières, c'est-à-dire par la fine fleur du parti clérical et monarchique, pour gagner à leur cause politico-religieuse les membres associés, et par ceux-ci les ouvriers non encore associés. Hommes, femmes, enfants, nul n'est oublié, ni le simple ouvrier, ni le contre-maître, ni l'artiste. C'est ce qu'on appelle organiser la Contre-internationale.