COMBIEN LES ULTRAMONTA1NS FRANÇAIS SONT DÉCHUS MORALEMENT

Ce n'est pas ici le lieu d'exposer les principes de la morale qu'enseignent les jésuites. Ces principes sont connus comme immoraux au premier chef. Ce sont eux qui ont érigé en science morale l'art de mentir au moyen de réticences habiles-, l'art de jouer avec l'honneur, Fart d'arriver au but par n'importe quels moyens, et beaucoup d'autres arts essentiellement destructeurs de la conscience. Or, ces principes ont pénétré dans l'enseignement de la théologie, et surtout dans la casuistique, d'après laquelle se tait la direction des consciences au confessionnal. Donc il est naturel que, dans l'ultramontanisme français, qui n'est que le jésuitisme, le sens moral soit oblitéré, et que plus cet ultramon-

tanisme augmente, plus celte oblitération du sens moral devienne considérable.

Les faits ne confirment que trop ce raisonnement. Bien que les ultramontains, qui ont les faveurs de l'administration et des ministères, parviennent facilement à étouffer la plupart des affaires scandaleuses qui éclatent parmi eux ; bien que, par suite de cet étouffement,il ne soit pas possible d'exposer leur état moral dans toute sa vérité, néanmoins les documents qui les condamnent sont encore malheureusement fort nombreux. V Univers du 9 octobre 1873 est obligé d'avouer, d'après le dernier rapport officiel sur la criminalité en France, que le niveau de la moralité baisse de plus en plus. Cependant, l'ultramontanisme augmente de plus en plus. Dans son numéro du 31 décembre 1874, citant la Guette de Pékin, il va même jusqu'à regretter que notre niveau moral ne soit pas aussi élevé que celui de la province de Fuh-Kien. Comment expliquer cette décroissance de la morale et cette croissance de l'ultramontanisme parmi nous, si l'ultramontanisme est une doctrine véritablement morale et s'il possède en lui tous les moyens de sanctification dont il se vante? Si Ton doit juger l'arbre à ses fruits, cette prétention du parti ultramontain est évidemment vaine, d'autant plus vaine qu'il dispose de tous les moyens d'action pour se faire bien valoir.

Les résultats de l'ultramontanisme dans le clergé séculier, au point de vue moral, sont les mêmes que dans les masses. L'esprit jésuitique étant un esprit de ruse, de diplomatie, de mensonge, d'intrigue, le clergé doit inévitablement devenir de plus en plus intrigant, à mesure qu'il se laisse envahir davantage par cet esprit. Et comme les ruses et les intrigues jésuitiques sont toujours au service d'ambitions à réaliser, il en résulte que le clergé est aussi ambitieux qu'intrigant. Dans le fait, jamais le clergé, en France, n'a manifesté autant d'ambition que maintenant, jamais il n'a déployé autant d'intrigues. Les ecclésiastiques qui se sont livrés aux jésuites et dévoués à leur cause, sont naturellement mis en avant par ceux-ci comme étant les plus dignes des postes ecclésiastiques supérieurs ; et, comme généralement ils en sont les plus indignes, il est nécessaire alors qu'ils redoublent de courtisanerie et de bassesse devant les chefs de l'Eglise ou de l'Etat qui peuvent leur conférer les positions qu'ils convoitent. D'autre part, comme les jésuites tiennent beaucoup aux grands noms, aux titres de noblesse, et à la fortune, c'est naturellement parmi les ecclésiastiques appartenant à la noblesse ou ayant de la fortune qu'ils choisissent leurs créatures de prédilection. Telle est la raison pour laquelle, aujourd'hui plus que jamais, les postes supérieurs de l'administration ecclésiastique sont donnés aux ecclésiastiques for-

tunés ou titrés, quelles que soient d'ailleurs leur incapacité intellectuelle et leur conduite privée.

C'est ce désir de parvenir et d'avoir de Yavancement, c'est cet esprit d'intrigue et de courtisanerie, qui frappent en premier lieu, lorsqu'on observe les mœurs du clergé français actuel. La cupidité ne vient qu'ensuite. Les ecclésiastiques qui veulent être bien notés auprès des jésuites et de leurs supérieurs, sont obligés d'envoyer leurs offrandes a toutes les souscriptions publiques, et celles-ci sont nombreuses. De là le besoin d'avoir des revenus toujours croissants. Même à la campagne, où les goûts sont plus modestes et les dépenses moins élevées, ies prêtres manifestent une grande cupidité, à ce point que plusieurs ne disent une messe, ne font une cérémonie, ne confèrent un sacrement, que lorsqu'ils en ont reçu à l'avance les honoraires. Dans certains cas, plusieurs vont même jusqu'à refuser de dire une messe basse; ils ne veulent dire qu'une messe chantée, l'honoraire de celle-ci étant plus élevé. Dans les grandes villes, à Paris surtout, le casuel des mariages et des enterrements, grâce à l'échelonnement des classes, atteint un chiffre quelquefois scandaleux. Mais ce qui est plus scandaleux encore, c'est la répartition de ce casuel entre la Fabrique, le curé, les vicaires et les employés de l'église. Autant les vicaires sont traités comme des mercenaires, autant le curé est traité en seigneur

et maître. Il y a dans cette inégalité, que le public soupçonne à peine, une injustice monstrueuse, une véritable infamie, surtout si l'on considère que, dans la moitié des cas, le curé est absent et remplacé par les vicaires. Aussi, même devant le public, les curés sont-ils définis par leurs vicaires : « des hommes qui empochent. »

La manière dont se traite l'administration des honoraires de messes est, de fait, injustifiable, et constitue un véritable commerce simoniaque. Il serait trop long d'entrer dans des détails sur ce point ; mais malheureusement il n'est que trop facile de prouver que, dans l'Eglise ultramontaine actuelle, les prêtres battent monnaie sur l'autel du Christ ; qu'ils exploitent les vivants à l'occasion des morts; que le purgatoire papiste et l'application faite aux âmes du purgatoire de messes dites sur de prétendus autels privilégiés, n'ont été inventés que pour constituer un fief à la papauté ; etc. Maintes fois ce commerce des messes a suscité des procès écœurants, et certains journaux ultramontains de grand renom y ont été impliqués (1). VUnivers du 31 dé-

(1) Voir, sur ce sujet, YXJnion chrétienne de septembre 1869, p. 400-403. — On lit dans la République française du 9 et du 16 mars 1875,au compte-rendu des Tribunaux, qu'un prêtre,nommé Vidal, s'est approprié,par le trafic des messes,plusde 200000 fr. Ce prêtre a reconnu que son coprévenu, l'abbé Houmeau, avait signé des engagements pour 33 000 messes, que l'abbé

cembre 1874 est obligé d'avouer que ce trafic existe et que c'est là un agiotage scandaleux : tel trafiquant promet, en effet, dans ses prospectus, une prime de 25 à 30 fr. sur 100 intentions de messes. L'Univers du 16 février 1875, tout en protestant contre des trafiquants de messes, qui, dans un prospectus, promettaient de faire cadeau de ce dévot journal à leurs clients, bailleurs d'honoraires , ajoute : « Pourquoi ces industriels n'offrent-ils pas en cadeau le Figaro au lieu de YUnivers ? Us trouveraient parmi les abonnés ecclésiastiques du journal de M. de Villemessant un public moins réfractaire que le nôtre à leurs propositions. » Donc, d'après YUnivers, les ecclésiastiques abonnés au Figaro sont hommes à trafiquer des messes ; or, nous avons vu que le chiffre des abonnés est relativement considérable (1).

Il faut bien le dire, à force de vouloir faire argent de tout, certains prêtres en viennent à commettre des vols et à se rendre coupables d'escroquerie. Tel prêtre, ultramontain ardent, dévot serviteur de l'Immaculée-Gonception et du pape, s'est vu, en 1874, obligé de quitter son diocèse, pour avoir volé une partie de la caisse de l'Œuvre dont il était le directeur. Tel autre pousse le trafic jusqu'à ca-

Lacombe en avait signé pour 44 000 ; ce qui exigerait plus de 120 années pour acquitter un pareil engagement. Les détails de ce procès sont hideux. Ce n'est là qu'un cas entre cent. (i) Voir le chapitre XII de cet ouvrage, p. 283.

cher, en voyage, du tabac, de la poudre, etc., dans l'intérieur d'une statue de la Vierge, comme dans un colis ordinaire (1). Tel autre, connu par ses cours d'instruction élémentaire, s'associe à une fausse comtesse, qui est en même temps fausse marquise, et qui, sous les dehors d'une charité compatissante, pratique l'escroquerie d'une manière surprenante (2). Tel autre, curé dans le département du Rhône, gérait, comme pour rendre service, les affaires des domestiques et des pauvres ; sa gestion n'était qu'une série de faux, qui l'ont mis en déficit de 40 000 francs et qui l'ont fait condamner à sept ans de réclusion et 100 francs d'amende (3). Tel autre, vicaire à Paris, est condamné, pour escroquerie, à trois mois de prison et à la restitution de la somme soustraite (4). Tel autre, curé dans la Haute-Saône, est condamné à un an de prison et 16 fr. d'amende, pour avoir volé les confrères chez lesquels il était rsçu (5).

Que d'autres scandales ne faudrait-il pas citer, si l'on voulait rendre complètement compte de la Gazette des Tribunaux! Nous prions le lecteur de

(1) Voir V Opinion nationale du 20 mars 1873.

(2) Voir le Corsaire du 19 avril 1873, d'après la Gazette des Tribunaux.

(3) Voir le Siècle du A juin 1873.

(4) Voir la République française du 30 août 1873,

(5) Voir la République française du 21 janvier 1873.

nous épargner ce travail. Qu'il suffise de citer, parmi les dernières affaires scaudaleuses qui ont occupé les tribunaux, l'affaire du Crédit des paroisses, qui a divulgué le plus dégoûtant scepticisme de la part d'individus renommés pour leur cléricalisme, et qui a fait voir une fois ^de plus comment les ultramontains les plus zélés sont quelquefois les plus tarés. Après douze ans d'exercice, le Crédit des paroisses a laissé un passif de 6880916 francs, en face d'un actif de 150000 francs (1). L'affaire de la France nouvelle et del' Imprimerie catholique, autrement dite « Affaire Azur, » a mis à jour des détournements honteux, et a été aussi ignoble que cléricale (2). A la fin de mars 1873, le scandale de l'affaire de la Banque catholique et de YOrphelinat des arts et métiers n'a pas été moindre. Que d'institutions qui affectent un but religieux et une tenue aussi cléricale que possible, et qui sont gérées par des escrocs! Malheureusement la fraude commise envers les membres de l'Œuvre des cercles catholiques d'ouvriers (3) n'est pas un fait isolé, pas plus que l'arrestation de certains financiers d'ultramontaine mémoire (4).

(1) Voir la République française du 13 et du 19 janvier 1873.

(2) Voir la République française du 27 décembre 1873, et l'Univers du 5 janvier 1871,

(3) Voir V Opinion nationale du 1 1 juillet 1873.

(4) Voir le Rappel du 20 mars 1873. et V Univers du 21.

La loi du célibat n'est pas mieux observée que la loi de la justice; sans doute, elle n'est pas violée scandaleusement par tous, mais elle l'est par un trop grand nombre. Cela ne prouve pas que les violateurs soient foncièrement malhonnêtes; dans îa plupart des cas, il faut chercher la cause de ces violations dans l'immoralité même d'une loi aussi absolue et aussi universelle que celle du eélibat, et non pas dans la nature prétendue mauvaise de leurs auteurs. L'immoralité est développée dans certains prêtres, non-seulement par le rigorisme niais avec lequel la pruderie des dévots et dévotes coupables interprète cette loi du célibat, mais encore par la théologie morale qui leur est enseignée et par la manière dont la confession auriculaire est actuellement pratiquée.

D'abord, on enseigne la morale de Liguori, depuis peu docteur de l'Eglise ; cette théologie a été répandue en France par le cardinal Gousset surtout. Or, d'après cette théologie, le premier casuiste venu, un Sanchez, un Escobar, sont des docteurs graves, dont l'opinion suffit en maintes circonstances pour contre-balancer celle des Pères de l'Eglise. On sait le degré de moralité qui se trouve dans l'opinion des Sanchez et des Escobar. La casuistique jésuitique enseignée aux prêtres français est très-détaillée ; Mgr Bouvier lui-même parle de l'opération césarienne faite par le prêtre, Que dire

alors des Cas de conscience du P. Gury! Le cours appelé uDiaconales» est un véritable cours d'immoralité ; le petit volume, composé ad hoc par Mgr Bouvier, était autrefois appelé dans les séminaires « le petit cochon de Mgr Bouvier. » C'est dans cette atmosphère que le jeune prêtre ultramontain vit, soit au séminaire, soit après sa sortie du séminaire ; car, au confessionnal, toutes ces sortes de matières sont presque universellement traitées, même par le menu. Sous prétexte qu'il faut que le confesseur connaisse les péchés qu'il doit absoudre, ainsi que les circonstances graves de ces péchés, le confesseur et le pénitent entrent dans tous les détails les plus grossiers, ces détails étant réputés toujours graves par les théologiens ultramontains. Les jésuites ont fait de ces détails une obligation pour le confesseur qui doit les connaître et pour le pénitent qui doit s'en accuser, parce que par là ils connaissent les secrets les plus intimes des familles, et qu'ils peuvent se servir de leurs pénitents en utilisant leurs vices (1).

Dans le romanisme actuel, la vertu, et en particulier la pureté, est tellement considérée matériellement, qu'un prédicateur romaniste recommandait dernièrement à ses auditeurs, pour pratiquer la

(1) Voir, sur ce sujet délicat, YVnion chrétienne de décembre 1873, p. 534 el suivanles.

vertu de chasteté, de se priver de vin et de café (1). Evidemment, d'après le romanisme, le siège de cette vertu n'est plus l'âme. C'est ainsi que l'ignorance des principes de la vraie physiologie et de la vraie morale jette les âmes les mieux intentionnées dans un matérialisme abject, et cela, au nom d'une religion aussi spiritualiste que la religion chrétienne.

Avec une telle éducation et dans un milieu aussi provocateur, il n'est que trop naturel que le prêtre romaniste viole la loi du célibat. Du^reste, les faits le prouvent. Sans renvoyer à la Gazette des Tribunaux, qu'il suffise d'indiquer au lecteur les numéros de X Opinion nationale du 7 et du 19 mai 1872, du 8 juin, ainsi que ceux de la Tribune de Bordeaux du 11, du 14 et du 18 juin de la même année; presque partout il s'agit d'attentats à la pudeur sur des enfants. Relativement à l'année 1873, on peut voir aussi YOpinion nationale du 1er et du 5 janvier, du 21 février, du 22 septembre, la République française du 24 juin, etc.; encore des attentats à la pudeur sur des enfants, soit en domicile privé, soit même sur la voie publique, et cela, de la part de prêtres décorés et même de prêtres âgés : l'un est un vieillard de 77 ans! Quant à l'année 1874, on peut consulter la République française du 10 avril, du 5 mai, du 2 juillet, du 2 décembre, le Rappel du

(1) Voir le Christianisme au XIXe siècle du il avril 1874.

3 janvier, le National des 14, 18 et 22 août, etc.; il s'agit de scandales commis dans les départements de l'Yonne, de Saône-et-Loire, de la Charente-Inférieure, de Seine-et-Oise, etc., etc.

Les prêtres du clergé régulier ne sont pas plus édifiants. Voir, entre autres journaux, la Tribune de Bordeaux du 20 juin 1872, le National du 24 octobre 1872, la République française du 1er juin 1873, le Rappel du 5 juin 1873, l'ouvrage de M. Cayla intitulé : « Les curés mariés par le concile, » principalement le chapitre intitulé: « Les prêtres célibataires devant les assises. » Les faits cités par ces documents ne sont favorables ni aux jésuites ni à leur morale. Cette sorte de scandale est maintenant appelée le Dufourisme, à cause de la conduite tenue, en 1872, par un père jésuite,. nommé Dufour.

Les couvents de religieuses sont souvent aussi le théâtre de scandales (1). Sans discuter ici la déplorable affaire des carmélites du couvent de Sainte- Gracieuse, à Carcassonne, en 1872, il suffit de la mentionner. L'affaire de la maison des Sœurs enseignantes du Havre, en 1873, n'a pas été moins déplorable, d'autant plus que cette même école, l'année précédente, avait déjà attiré l'attention publique, à l'occasion d'une accusation de détour-

(1) Voir la Séparation de l'Eglise et de l'Etat, par M. A. -S. Morin, p. 132-156; Paris, 1872.

nement (1). Il en est de même du suicide de la religieuse de la Ciotat (2), ainsi que de la conduite tenue par des élèves du couvent des Dames de l'adoration perpétuelle du Sacré-Cœur de Jésus, à Alais (3). Ce dernier fait, sans être aussi grave pour les religieuses, les incrimine cependant; et le tribunal les a condamnées justement.

Les Frères des écoles chrétiennes donnent lieu à des scandales beaucoup plus fréquents. En 1872, le supérieur de l'orphelinat de Notre-Dame des Anges, dans le diocèse de Séez, a été condamné à douze ans de travaux forcés ; le second accusé, à cinq ans d'emprisonnement (4) : les détails de ce scandale sont horribles. Un Frère de la Croix, à Lyon, a été condamné à trois mois d'emprisonnement pour des tentatives lubriques sur une mère de famille (5). Les Frères de la Doctrine chrétienne semblent malheureusement surpasser, sous ce rapport, leurs confrères des autres congrégations.

L'Exposé de la situation de l'Empire distribué aux Chambres, en novembre 1863, contenait la statistique suivante: « Pendant une période de 30 mois, du 1er janvier 1861 au 1er juillet 1863, les maîtres

(1) Voir V Opinion nationale du 17 mars 1875.

(2) Voir le Rappel du 23 mai 1874.

(3) Voir la République française du 10 août 1874.

(4) Voir V Opinion nationale du 1er novembre 1872.

(5) Voir la République française du 9 décembre 1872.

des 34873 écoles publiques laïques ont donné lieu à 99 condamnations judiciaires pour 49 crimes et 80 délits. Les maîtres des 3531 écoles publiques congréganistes ont donné lieu à 55 condamnations, dont 23 pour crimes et 32 pour délits. » D'où il résulte que, durant ces 30 mois, les écoles publiques laïques n'ont fourni à la statistique judiciaire qu'une condamnation pour crime ou délit, par 352 écoles ; tandis que, pour les congréganistes, la proportion est de une condamnation par 64 écoles.

Il faut remarquer que les écoles libres des cléricaux ne sont pas inspectées. À la vérité, l'article 21 de la loi de 1850 sur l'enseignement porte que l'inspection des écoles libres doit se faire sur la moralité, l'hygiène, la salubrité, et qu'elle ne doit se faire sur l'enseignement que pour vérifier s'il n'est pas contraire à la morale, à la Constitution et aux lois. Mais, de fait, cet article de la loi n'est pas appliqué. Mgr Parisis, alors évêque de Langres, a avoué que « le regard de l'Etat pénétrant dans les écoles secondaires ecclésiastiques inspirait de la répugnance et des appréhensions (1) ; et le gouvernement, aujourd'hui surtout, ne veut pas combattre la répugnance et les appréhensions de l'épiscopat. M. Ch. Sauvestre écrivait, en 1868: « Ah! si on ouvrait ces cartons du ministère de la justice, ces

0) La Vérité sur la loi de l'enseignement, p. 67.

cartons de Pandore! quelles chutes! quelle leçon pour nombre de familles, et comme on verrait bien vite de quel côté se trouve aujourd'hui la véritable moralité et les plus sûres garanties (1). » En 1875, on peut tenir encore ce même langage.

Dans une circulaire du 2 mai 1861, sur « le mal horrible » qui rongeait l'Institut des Ecoles chrétiennes, le supérieur général de cet Institut, le célèbre frère Philippe, disait : « Si jusqu'à ce moment il nous a semblé utile d'indiquer le mal à mots couverts, aujourd'hui de tels ménagements ne peuvent plus être gardés, vu la gravité des circonstances et les faits déplorables qui se produisent presque successivement. Vous le savez, un certain nombre de sujets de notre Congrégation et de plusieurs autres sont dans les fers; la justice informe sur quelques autres ; le scandale est semé comme à pleines mains. » Donc, les circulaires du 30 novembre 1854 et du 30 mai 1860 n'avaient remédié à rien en 1861. Celle de 1861 a-t-elle remédié à quelque chose? Hélas! non. Laissons de côté les quelques faits rapportés par M. A. -S. Morin (2). Laissons même de côté les scandales de Dourdan, en Seine-et-Oise (3), de Saint-Pons (4), de Langueux,

(1) Sur les genoux de l'Eglise, p. 132.

(2) Séparation de f Eglise et de l'Etat, p. 183-187; Paris, 1872.

(3) Voir V Opinion nationale du 7 mai 1872. 4) Voir V Opinion nationale du 28 avril 1872.

dans les Côtes-du-Nord (1), d'Auzances, dans la Creuse (2), et de plusieurs autres, commis en 1872(3). Bien qu'ils soient inférieurs au scandale Leotade, ils sont encore abominables. L'année 1873 n'a pas été plus édifiante. Qu'il suffise de mentionner les affaires honteuses de Paray, en Saône-et-Loire (4), de Boisson, dans la Haute-Marne, et de Melun, en Seine-et-Marne (5), de Talence, dans la Gironde (6), de Saint-Quentin (7), etc.

Quelque vile que soit cette immoralité des défenseurs officiels du célibat forcé, la manière dont ces chrétiens-là haïssent, médisent, calomnient, injurient, est plus vile encore. Si la charité est la première des vertus, les ultramontains sont les derniers des hommes. Trop connue est l'histoire des condamnations d'ecclésiastiques, par-devant les tribunaux, pour cause de diffamation (8). Trop connue

(1) Voir V Opinion nationale du 7 mai 1872.

(2) Voir Y Opinion nationale du 15 mai 1872.

(3) Voir la Tribune de Bordeaux, des 19, 20 et 23 juin 1872.

(4) Voir Y Opinion nationale du 23 avril et du 5 mai 1873.

(5) Voir Y Opinion nationale du 5 mai et du 6 août 1873 ; la République française du 14 août 1873.

(6) Voir la République française du 20 août 1873.

(7) Voir le Siècle du 20 août et Y Opinion nationale du 21 août

(8) Voir, par exemple, pour le mois de décembre 1874, Ylndépendance belge des 17 et 18, ainsi que du 12 et du 31 janvier 1873; Y Univers du 14 mars 1873.

également est l'histoire des injures haineuses que les romanistes libéraux, conduits par Mgr Dupanloup, et les romanistes non libéraux, conduits par M. Veuillot, se lancent continuellement à la face les uns des autres. Par exemple, dans l'Univers du 12 décembre 1874, M. l'abbé J. Morel déclare à M. de Falloux qu'il lui préfère la quatrième couche sociale, c'est-à-dire les communards. Or, si ces frères de la même Eglise se traitent de la sorte, comment les uns et les autres ne traiteraient-ils pas les membres des autres Eglises avec haine et méchanceté? On peut l'affirmer sans crainte de se tromper, quelque basses que soient leurs ambitions, leurs intrigues, leurs courtisaneries, leurs convoitises, leurs impudicités, tout cela n'est rien en comparaison de leurs haines et de leurs vengeances. Quel que soit l'art avec lequel ils savent falsifier les documents, soutirer l'argent, obtenir les faveurs, faire réussir leurs créatures, c'est la pratique de l'assassinat moral qui restera leur spécialité.