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fessé qu’elle faisait la guerre ? C’était contre l’Angleterre. Toutes* les proclamations , tous les discours de tribune, tous les actes du gouvernement, depuis 1792, en fout foi. La guerre qu’elle faisait aux autres puissances quelle regar- ' dait comme des instrumens de l’Angleterre , n’avait pour but que de les détacher de son parti et de dissoudre la coalition qu’elle avait formée. Aucun gouvernement de France , ni la nation française , n’ont jamais manifesté des sentimens hostiles envers aucune puissance du continent que sous ce seul rapport. C’était partout l’Angleterre qu’on voyait , cette Angleterre contre laquelle on eût voulu réunir, par la persuasion , toutes les nations européennes, et qu’on ne traita en ennemies que parce qu’elles étaient liguées avec l’Angleterre. Bonaparte môme fut obh'gé de se servir de ce prétexte pour colorer son ambition personnelle et ses projets d'élévation pour sa famille, alors que cette liguene subsistait plus.

La guerre n’a donc subsisté , pendant ce long intervalle, qu’entre la France et l’Angleterre. Toutes les autres puissances n’étaient qu’auxiliaires, et elles ne sont véritablement intervenues pour leur propre cause que lorsqu’il a été question de renverser la tyrannie que Bonaparte exerçait sur elles; ce qui a donné lieu à

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, une nouvelle ligue, à la tète de laquelle l’Angleterre s’est naturellement encore placée, quoiqu’elle n’eût aucune invasion à repousser.

La cause de Bonaparte était étrangère à la France; elle n’appartenait pas au véritable intérêt de celle-ci , et y était aussi contraire qu’elle l’était à ceux des autres puissances. Elle est aujourd'hui disparue avec l’homme aux projets gigantesques. Mais la cause pour laquelle la France a fait si long-lems la guerre contre l’Angleterre subsiste toujours. Elle est celle de sa prospérité et de son indépendance, et elle constitue sesintérêts permanens. Elle est aussi entière qu’elle l’était en 1792 ; et , à cet égard , malgré tant et de si prodigieux déplacemens, aucune base n’a été déplacée.

La France, même dans son abaissement momentané, et après vingt-trois ans de guerre et d’efforts sous lesquels felle a dû succomber , ne voit encore , dans son épuisement actuel , de rivale et d’ennemie que celle qu’elle voyait en 1 792 ; et l’Angleterre , parvenue au comble de la puissance, et, en quelque sorte , à la monarchie universelle , semble redouter encore la même rivale qu’elle redoutait en 1792 , tant les intérêts fondamentaux des nations sont stables et presque indestructibles.

La France, l’Angleterre et les autres puis-

»E h EUROPE. ÏO£

sances de l’Europe, se retrouvent donc aujourd’hui avec les mêmes intérêts généraux qu’elles avaient . avant la guerre. Ceux-ci n’ont pu être déranges ni par les invasions , ni par la prise de la plupart des capitales de l’Europe , ni par les grands changements qui se sont opérés par les traités de paix. Chacun se voit ramené au point d’où il était parti , et se retrouve , en quelque sorte, à la même place qu’en 1792, pour recommencer la carrière qui s’ouvrait alors aux peuples civilisés.

Quelle était , à celte époque et sous les rapports les plus généraux, la situation de l’Enrope? Les monarchies continentales se trouvaient dans une assiette stable et avec des relations pacifiques entre elles : aucun sujet de guerre territoriale , aucun projet d’agrandissement des unes sur les autres , et point de ces princes conquérans qui , dans la guerre, cherchaient la gloire, tels que Louis XIV, Charles XII ou Frédéric II. Les projets des puissances maritimes étaient tournés vers des expéditions lointaines ; l’intérêt s’était porté vers les découvertes dans les parties non explorées du gU>be , et l’infortuné Louis XVI était le roi qu’il fallait à la France à cette époque , qui fût devenue, sous ses auspices , une époque célèbre par la colonisation. Les puissances méditerranées encourageaient les éludes , l’industrie