CHAPITRE IX

Conquêtes des Espagnols ^ et leurs crimes en Amérique. Établissement des Portugais en Asie^ Résultats généraux*

ijk.coix croyait comme moi que rAmérique avait fait partie de Tantique Atlantide. Il le donne clairement à entendre dans son Atlantida No^^a, Il dit que les habitants de cette partie du monde étaient autrefois très puissants , et qu'ils essayèrent de soumettre l'ancien continent par les armes. Après la submersion de leur Empire , quelques hommes épars purent se sauver sur les sommets des montagnes. Ces hommes , ajoute-t-il, s'abâtardirent rapidement ^ oublièrent tous les arts, et devinrent sauvages. Ils vécurent long -temps isolés et sans lois, et ne so réunirent que lorsque les plaines se découvrirent , et qu'ils purent les habiter. Boulanger , qui a fait de grandes recherches à cet égard , pense , avec juste raison , qu'après la perte de l'Atlantide , les peuples de notre hémisphère qui survécurent tombèrent dans la stupeur, et furent long-temps errants sans oser fonder d'établissement ; il croit que la vie sauvage naquit de la terreur imprimée par cet événement , et fut le fruit de l'isolement et de l'ignorance. Beaucoup de savants ont depuis étendu et commenté

ces idées , qui ne sont qu'un renouvellement de celles que Platon avait reçues directement des Égyptiens , et dont il fait un admirable tableau dans son Livre des Lois. Les hommes, dit ce philosophe, qui échappèrent à la désolation universelle , étaient , pour la plupart , des pâtres habitants des montagnes , privés d'instruction , au milieu desquels toutes les découvertes dans les arts , dans la politique , dans les sciences, étaient inconnues : elles se perdirent sans qu'il en restât le moindre vestige. Les villes les plus florissantes, situées dans les plaines et sur le bord de la mer , avaient été entraînées avec leurs habitants. Partout s'offrait l'image d'une vaste solitude. Des pays immenses étaient sans habitants. Quand deux hommes venaient à se rencontrer sur ces mornes ruines , ils pleuraient d'attendrissement et de joie.

La Race sudéenne fut , ainsi que je l'ai annoncé , celle qui resta la plus forte sur notre hémisphère; Elle s'y propagea la première , et y saisit la domination , après avoir passé par toutes les phases de l'Etat social , et avoir renouvelé dans son entier la masse des connaissances humaines. J'ai dit comment elle rencontra la Race boréenne , encore dans l'enfance de la civilisation , et j'ai assez fortement exposé les raisons qui l'empêchèrent de la détruire. J'ai même touché , par occasion , quelque chose des raisons opposées qui causèrent plus tard la ruine de la Race austréenne, lorsque les Européens en rencontrèrent,

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sur rhémisphère Golombique, les débris qui com^ mençaient à se reformer. La principale de ces raisons fut que de grandes sociétés s'étaient déjà fixées, et avaient constitué des Empires considérables , avant d'avoir acquis les forces et les connaissances nécessaires pour les conserver en cas d'attaque. Je sais bien que si ces Empires , ainsi constitués , avaient pu s'élever à leur dernier degré de perfection , ils auraient offert au Monde un spectacle aussi nouveau qu'intéressant ; mais il aurait fallu qu'ils fussent restés encore inconnus pendant plusieurs siècles aux Européens. La Providence , qui avait fourni le principe de ces associations brillantes qui s'élevaient au Mexique et au Pérou, et le Destin qui les protégeait en silence, ne s'y opposaient pas : mais la Volonté de l'homme, pressée de chercher hors de l'ancien hémisphère un asile contre l'asservissement absolu dont elle était menacée , imagina le Nouveau- Monde , et le découvrit. Elle ne put mettre d'abord en avant que des hommes d'un caractère audacieux et passionné , dont la plupart , dépourvus de lumières et de véritable morale , se montrèrent aussi féroces qu'avides , et changèrent en un vil intérêt les motifs plus nobles qui les guidaient et qu'ils ne comprenaient pas.

Il est impossible de lire les détails des cruautés exercées en Amérique par les premiers Européens ■qui pénétrèrent dans cette contrée , sans éprouver un sentiment d'horreur. Dès leur entrée dans Haïti,

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el même sous Colomb , les Espagnols s'y compor-? tèrent en tyrans. Ils osèrent bien associer à leurs fureurs des chiens dressés à combattre et à dévorer les malheureux Indigènes, el régler les grades de ces animaux, selon le plus ou moins de férocité qu'ils remarquaient en eux. Ils croyaient sans doute, par anticipation , ce que plusieurs écrivains , fanatiques ou menteurs, dirent ensuite pour les excuser, que les Américains n'étaient pas des hommes , et qu'on pouvait les massacrer impunément. Quand Colomb découvrit Haïti , il y avait un million d'habitans : quinze ans après on n'y en comptait que soixante mille ; et ce nombre , réduit à quinze miUe , quelques années après disparut entièrement (i). Pour remédier à cettts dépopulation, on trompa quarante mille malheureux des îles Lucayes , qu'on transporta à Haïti , pour les y livrer à la même mortalité. Las Casas, témoin de ces atrocités, après avoir fait quelques vains efforts pour s'y opposer ,

(i) Les Espagnols joignirent à la force la perfidie la pins atroce ponr réprimer les révoltes que leurs concussions faisaient naître. L'infortunée Anacoana qoi régnait sur la partie occidentale de Haïti, fut saisie au milieu d'une fête que son aveugle bonté avait préparée à ces tigres, et conduite à la ville de Saint-Domingue pour 7 être pendue. C'est un nommé Ovando qui fut le scélérat chaigé de cette lâcheté. Il est bon que son nom passe à la postérité, marcfué du fer chaud de la réprobation. Je nommerai par le même motif Tinfame Yelasquez, qui, ayant fait prisonnier

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égaré par son humanité , conseilla d'acheter des Noirs en Afrique pour fournir aux colonies espagnoles en Amérique. Cette idée fut adoptée , et le fatal commerce établi par un édit de Charles-Quint. \

On doit remarquer que les Génois , alors constitués en une sorte de république emporocratique , furent les premiers à se charger de cet odieux monopole. Ainsi ce ne fut point assez de l'oppression d'un hémisphère entier , il fallut que l'autre fournît aussi des esclaves , et qu'un peuple décrépit vînt partager l'infortune d'un peuple enfant ; mais dans le mouvement que les choses avaient pris en Amérique, cela était indispensable. Puisque la Volonté y méditait un établissement, et qu'elle y entraînait avec elle l'esprit d'emporocratie , qui n'est qu'un républicanisme dégénéré , il était nécessaire d'y faire naître l'esclavage, afin d'éviter la misère absolue d'une partie du peuple : car tenez ceci pour certain , que toute république emporocratique où l'esclavage ne sera point établi , devra fonder sa grandeur sur la misère absolue d'une partie de la popu*

dans rtle de Cuba le Cacique Hatuey, le condamna à être brûlé vif. Un moine fanatique s'approchant de l'infortuné Cacique, tandis qu'il était attaché au poteau, lui conseillait d'embrasser la religion chrétienne aûa d'aller en paradis : « Y a-t-il quelque Espagnol? dit Hatuey. — Oui^ il y a « ceux qui ont été bons. — Cela suffit, ajouta le Cacique; « je ne veux pas aller dans un lieu où je rencontrerai un « seul de ces brigands, j»

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lation. Ce n'est qu'à la faveur de l'esclavage que peut se soutenir la liberté. Les républiques sont oppressives de leur nature. Quand l'oppression, c'est-àdire l'esclavage ou la misère , ne se manifeste pas dans son sein, comme cela est arrivé à la Hollande, elle se manifeste au loin , et cela revient au même. Il faut toujours des esclaves à une république , surtout si l'emporocratie y domine : que les esclaves soient dans son sein ou hors de son enceinte , il n'importe ; l'esclavage a toujours lieu , et avec lui tous les inconvénients qu'il entraîne.

Après que les Espagnols eurent assez ravagé les îles qui enveloppent l'hémisphère Colombique à l'Orient, ils tournèrent leurs efforts vers le continent lui-même , y découvrirent les deux seuls empires qui y existaient , et s'en emparèrent. Les conquêtes du Mexique et du Pérou paraissent des prodiges d'audace quand on considère les Mexicains et les Péruviens comme des peuples faits , capables de la même résistance ; mais cela n'était pas ainsi : c'étaient des peuples enfants, dont on pouvait facilement se rendre maître avec un peu de force et beaucoup de perfidie.

Le commencement de l'empire du Mexique ne remontait pas au-delà de six siècles avant l'arrivée des Espagnols. On ne peut douter , d'après l'examen de leurs lois et de leur culte , qu'ils n'eussent reçu leur législation religieuse et civile du nord de l'Europe. Dire à quelle époque , cela est impossible. Tous les documens sur lesquels on aurait pu fonder une

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chronologie ont été détruits (i). Il paraît probable que ce fut au moment où les Scandinaves , sous le nom de Normands ^ se montrèrent sur toutes les mers, qu'un de leurs navires, parti d'Islande, fut poussé par quelque tempête , et alla toucher les côtes du Canada ou de la Floride. Quoi qu'il en soit, la tradition rapportait à cette époque l'apparition d'un homme favorisé du ciel , qui engagea plusieurs tribus errantes à se fixer dans le pays d'Anabac , le plus fertile et le plus agréable de la contrée , et »\ s'y établir sous un gouvernement régulier. Cet état, d'abord assez borné , s'étendit peu à peu par l'agglomération de plusieurs peuplades qui s'y réunirent , et forma enfin un empire florissant, dont Montézuma, détrôné par Fernand Cortès, était le neuvième empereur. La ville de Mexico , qui devint le centre de cet empire , fut fondée vers le treizième siècle. Cette ville était assez grande et fort bien peuplée; mais les constructions, même les plus considérables , telles que les temples et les palais , y étaient mal bâties et annonçaient une architecture encore dans l'enfance. La religion , sombre et féroce comme celle des anciens Celtes , admettait les sacrifices humains. On retrouvait dans le gouvernement mexicain

(i) Ce fut an nommé Jean de Zumaraga, moine franciscain, premier évéque de Mexico, qui ordonna que toutes les archives des Mexicains, consistant en tableaux hiéroglyphiques , fussent livrées aux flammes.

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les formes du système féodal. L'empereur avait sous sa domination trente nobles du premier rang , dont chacun avait dans son territoire environ cent mille citoyens, parmi lesquels on comptait trois cents nobles d'une classe inférieure. La caste des Mayéques était assez semblable à celle de nos anciens serfs. Dans les villes , comme dans les campagnes , on distinguait les rangs, et chacun y avait sa profession affectée.

Les Mexicains avaient ébauché presque tous les arts sans en perfectionner aucun. Leur écriture ne consistait qu'en tableaux hiéroglyphiques. Ils avaient néanmoins une sorte de poste , au moyen de laquelle on faisait parvenir rapidement, du centre aux extrémités de l'empire , les ordres de l'empereur , ou les nouvelles importantes. Leur année était divisée en dix-huit mois de vingt jours chacun , auxquels ils ajoutaient cinq jours complémentaires, ce qui annonçait quelques connaissances astronomiques. Cependant leur agriculture était imparfaite. Comme ils ne connaissaient pas la monnaie , les impôts se payaient en nature. Chaque chose , de quelque espèce qu'elle fût, était rangée dans des magasins, d'où on les tirait pour le service de l'État. Le droit de pro^ priété territoriale était connu au Mexique; tout homme libre y possédait une certaine étendue de terre; mais les liens sociaux, encore mal assurés, annonçaient , comme je l'ai dit , un État social à son aurore.

L'empire du Pérou, également dans l'enfance,

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offrait cependant des formes plus agréables que celui du Mexique. La religion plus douce , et le culte plus brillant , donnaient plus de douceur et plus d'éclat au gouvernement. Les Péruviens' adoraient le Soleil et la Lune , et rendaient de certains honneurs aux Ancêtres , ce qui indiquait dans leur législateur une origine asiatique. Selon les traditions péruviennes, ce législateur, nommé Manco-Capac ^ parut avec sa femme Mama-Ocollo, sur les bords du lac Titia, et s'annonça comme le fils du Soleil. Il rassembla les peuplades errantes, et leur persuada de s'adonner à l'agriculture , qu'il leur enseigna. Après ce premier pas , le plus difficile de tous , il les initia dans les arts utiles, leur donna des lois , et se fît reconnaître pour Jeur souverain théocratique. Ce fut sur la religion qu'il fonda tout l'édifice social. L'Inca péruvien n'était pas seulement législateur et monarque, il était révéré coinme le fils du Soleil. Sa personne et sa famille étaient sacrées. Les princes de la famille théocratique épousaient leur propre sœur pour éviter le mélange avec tout autre sang , comme faisaient autrefois les monarques égyptiens.

A l'arrivée des Espagnols , le douzième monarque, après Manco-Gapac , était sur le trône. Il se nommait Huana-Capac; il mourut, et laissa un fils nommé AtOrhualpay auquel il ne voulut donner que la moitié de son empire , le royaume de Quito , déclarant son frère Huascar , qu'il affectionnait beaucoup , héritier

du royaume de Cuzco. Ce partage, inusité , causa un

mécontentement général , et alluma une guerre civile dont le perfide Pizarre profita pour offrir ses secours à Ata-hualpa , s'approcher de lui , et l'enlever du milieu de ses sujets, ce qui fut exécuté avec des formes tellement odieuses qu'on ne peut les retracer sans indignation. Un prêtre , nommé ValverdCy prêta son ministère à cet acte exécrable , et osa bien confirmer la sentence mortelle prononcée par le féroce Espagnol contre ce malheureux monarque. Atahualpa fut étranglé au Pérou , par grâce spéciale , au lieu d'être brûlé vif, comme le portait sa sentence. Au Mexique, Fernand Cortès, après avoir forcé les propres sujets de Montezuma à massacrer cet infortuné monarque , fit mettre son successeur Guatimozin sur des charbons ardents, pour l'obliger à découvrir le lieu où étaient cachés ses trésors, (i)

Les empires du Mexique et du Pérou furent ainsi conquis et soumis à la couronne d'Espagne ; mais des conquêtes achetées par de tels crimes ne pouvaient porter avec elles ni gloire ni bonheur.

Les Portugais , aussi cruels que les Espagnols , ne furent pas plus heureux. Leurs immenses découvertes en Asie ne leur donnèrent un moment d'éclat

(i) Ce fîit dans cette cruelle situation que Guatimozin dit à son ministre , qui souffrait le même tourment que lui, et auquel la douleur arrachait des gémissements , ce mot qui peint une grande ame : « £t moi , sois-je sur un lit de < roses ? »

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et de force que pour leur faire sentir un peu plus tard leur faiblesse et leur obscurité. Les conquêtes dont le seul amour des richesses est le mobile , ne produisent aucune gloire. J'ai déjà dit comment les Portugais avaient été poussés à chercher une nouvelle route vers les Indes , celle que Venise suivait auparavant étant entièrement obstruée par les succès des Ottomans. Après avoir passé la ligne équinoxiale , et observé les étoiles du pôle austral (i), ils doublèrent enfin le cap des Tempêtes qu'ils nommèrent Cap de Bonne^Espérance. Commandés par Vasco de Gama et par Alfonse d' Albuquerque , ils combattirent successivement les rois de Calicut, d'Ormus, de Siam , et défirent la flotte du Soudan d'Egypte. Ils prirent la ville de Goa ; et bientôt après ils s'emparèrent de Malaca , d'Aden et d'Ormus. Ils s'établirent sur toutes les côtes de l'île de Ceylan , poussèrent leurs Colonies dans le Bengale , trafiquèrent dans tout l'Archipel indien , et fondèrent la ville de Macao sur les frontières de la Chine. En moins de cinquante ans ils découvrirent plus de cinq mille

(i) C'est une chose bien remarquable que le fameux poète italien, Dante y eût parlé plus d'un siècle auparavant de ces étoiles qui dominent sur ce pôle : < Je me tournai à « main droite, dit-il dans le premier Chant de son Purga- « toire^ et considérant l'autre pôle, je vis quatre étoiles qui « n'avaient jamais été connues que dans les premiers hiÇ;^^ < du Monde. » C'est-à-dire à l'époque où le pôle austral dominait sur l'horizon , avant le désastre de l'Atlantide.

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lieues de cotes, furent les maîtres du comnierce, de^puis l'océan Atlantique jusqu'à la mer d'Ethiopie, et disposèrent de tout ce que la nature terrestre prox]uit d'utile et de rare, d'agréable et de brillant. Ils renversèrent la fortune de Venise , en répandant en Europe, à bien moins de frais , tous les objets néces*saires ou précieux , et éclipsèrent la gloire de cette Aristocratie emporocratique , dont la puissance fut anéantie pour jamais. La route du Tage au Gange devint fréquentée , et la découverte du Japon sembla mettre le comble à la grandeur du Portugal. Tout ceci se passa dans la première moitié du seizième siècle.

Ces découvertes , ces conquêtes faites dans l'un et dans l'autre hémisphère, les richesses immenses qu'elles procurèrent, loin d'enrichir les Espagnols et les Portugais , finirent par les appauvrir; car en exploitant au loin les mines d'or et d'argent, en allant à la recherche des diamants et des perles, ils néghgèrent les véritables mines et les véritables trésors de l'industrie , qui sont l'agriculture et le travail manufacturier. Les colonies d'Asie, celles du Mexique , du Pérou et du Brésil , dépeuplèrent les Espagnes ; en sorte qu'après la mort de Sébastien , et celle du vieux cardinal qui lui avait succédé au trône de Portugal , lorsque ce royaume , tombé entre les mains du roi d'Espagne, Philippe ii, à la fin du seizième siècle, en faisait en apparence le monarque le plus puissant du globe , puisqu'il dominait sur les

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deux hémisphères , et que le soleil , suivant son or- •gueilleuse expression, ne se couchait jamais sur ses États, on dut voir que cette grandeur était illusoire, et n'avait pas été élevée pour lui ; c'est ce que j'ai assez donné à entendre. Ce n'était nullement la grandeur de l'Espagne, qu'avait eue en vue la Volonté de l'homme dans le mouvement qu'elle y avait excité. Cela devint, je pense, tout-à-fait clair, lorsque le mouvement coïncidant dans le moral s'étant opéré en Allemagne , au moyen de Luther, on vit quelques misérables provinces révoltées résister à ce formidable colosse , et consolider leur révolte par une confédération emporocratique qui brava tous ses efforts, La Hollande, ainsi constituée, s'empara avec une facilité remarquable de toutes les conquêtes des Portugais. L'Angleterre, étant entrée peu de temps après dans le même mouvement, domina l'Espagne après lui avoir résisté, et alla jeter dan si' Amérique septentrionale un germe d'emporocratie , destiné à envahir l'hémisphère entier , réagir vivement sur sa métropole, et menacer l'Europe d'un entier bouleversement. Ainsi la Volonté de l'homme réussit dans la profondeur de ses desseins, échappa au Destin, qui croyait l'avoir accablée, et, toujours indomptable , s'apprêta à de nouveaux combats.

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