CHAPITRE IL

Institution des Jésuites : a quel but. Quel était Ignace de Loyola. Nouvelles réflexions sur la conduite de Charles ru; sur celle de François i^^; sur celle de Philippe ii y roi d'Espagne; sur celle de Henri iVy roi de France. Assassinat de ce monarque.

r ENDANT ces siècles la religion éprouva diverses vicissitudes. D'abord, elle se divisa , comme je l'ai dit, par le schisme de Luther ; et ce schisme , que nul n'eut la force de consolider, se subdivisa presque dès l'instant de sa naissance. La Volonté de l'homme qui l'avait fait naître ne pouvait en empêcher la division , puisque cette division tenait à son essence même , qui est la liberté. Mais le Destin , comme effrayé du péril qu'il venait de courir, suscita dans l'orthodoxie un homme d'une force extraordinaire, d'un caractère inflexible et capable d'un dévouement sans bornes : cet homme s'appelait Ignace de Loyola. Le culte chrétien n'en a pas produit un plus dévoué à ses intérêts. Comme il devait être opposé à Luther, il était en tout son contraire. Luther était un moine allemand qui rompait ses vœux, qui sortait de la solitude du cloître pour entrer dans la carrière des dissensions et des armes. Ignace était un soldat espa«

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gnol qui jetait au loin Tépée pour revêtir le cilice , et sortait du corps-de-garde pour entrer dans le sanctuaire. Le premier, formé aux sciences dès sa jeunesse, était éloquent et érudit. Le second , qui savait à peine lire , qui parlait mal , entra au collège à Tage de trente-trois ans , se soumit à tous les devoirs de l'enfance, voulut en recevoir les corrections; et triomphant d'une nature ingrate , fit toutes ses classes, prit tous ses degrés, et fut enfin reçu maître ès-arts de l'Université de Paris , environ dix à douze ans après sa vocation (i). Parvenu à ce point, il réalisa le projet qu'il avait conçu de fonder une société d'hommes savants, dévoués à l'instruction de la jeunesse, et s'occupant sans relâche du soin d'éclairer les infidèles et de combattre les hérétiques. Ignace ajouta un quatrième vœu à ceux qui étaient déjà en usage : celui d'obéissance au Pape, Il renonça , par la règle qu'il établit , à toutes les dignités ecclésiastiques. Le pape Paul m , auquel il soumit son projet, en fut vivement frappé (a) ; il en promulgua la bulle d'institution, avec la condition expresse que les membres de cette société , qu'on appela Société de Jésus , ne passeraient jamais le nombre de soixante. Mais c'eût été bien en vain que le Pape aurait voulu res-

(i) En i533.

(2) On raconte qu'après avoir lu le projet, il posa la main dessus , et s'écria avec enthousiasme : Spiritus Domini est hic! Ceci est Fesprit de Dieul

n/io De l'état sociAt

treindre le zèle qui amenait auprès d'Ignace ntié foule de sectateurs , pressentant de loin quelle importance pouvait prendre le nouvel ordre religieux qui s'établissait. Ce fondateur eut avant de mourir plus de mille Jésuites à ses ordres ; et sans la moindre idée de politique , sans la moindre ambition person^ nelle , donna naissance à Tordre le plus politique et le plus ambitieux qui eût encore existé dans le christianisme. Cela devait être ainsi : le soldat espagnol n'était qu'un instrument du Destin , comme le moine allemand l'était de la Volonté. L'un tirait sa force de la nécessité , et l'autre de la liberté. Ils devaient se chercher et se combattre partout. C'est ce qu'ils firent avec des succès partagés.

La réforme de Lutlier ne s'étant pas généralisée par la faute de Charles-Quint, et l'ordre des Jésuites ayant eu le temps de prendre des forces , l'Europe se trouva livrée à des dissensions interminables ; car les deux partis eurent dès lors des chefs incapables de fléchir les uns devant les autres. Au milieu des débats ssmglants que produisirent ces dissensions , et dont la France fut principalement le théâtre, à cause des deux partis qu'elle recelait dans son sein , on dut voir que le catholicisme l'emportait sur la réforme , ce qui venait surtout de la force de concentration qu'il opposait, grâce aux Jésuites, au seul enthousiasme de quelques sectaires privés de chef sacerdotal et tendant toujours à se diviser. La conduite de François i®^, dans l'origine même du schisme ,

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parut ridicule et contradictoire ; elle ne pouvait pourtant pas être différente dans la fausse position où il se trouvait placé. Tout le mal venait de plus loin. Il prenait sa source dans le fol aveuglement et l'ingratitude de Charles vit. Si ce monarque eût voulu reconnaître dans la personne de Jeanne d'Arc, la Providence qui àe dévoilait pour sauver la France ^ les choses auraient marché tout autrement; il aurait entièrement chassé les Anglais du continent. Élevé au-dessus de la terreur que lui inspira un fils déna turé , il ne serait pas mort de faim à l'âge de cinquante-huit ans, de peur d'en être empoisonné; en prolongeant sa vie seulement de quinze ou vingt années, il aurait épargné à la France le règne funeste de Louis xi; les Flamands, irrités de la tyrannie de Louis , n'auraient pas à leur tour tyrannisé leur jeune princesse^ Marie de Bourgogne , pour lui faire épouser, contre toute raison et toute convenance, Maximilien d'Autriche (i); les querelles dont cette union fut la suite entre la France et l'Autriche, n'auraient

pas eu lieu. Charles viii , fort de son alliance avec

(1) Ce furent principalement les Gantois qui formèrent cette alliance. Ces insolents citadins firent couper la tété au chancelier et au chambellan de Marie , qui négociaient pour la France. Ils eurent l'audace de faire mettre plus tard en prison Maximilien , époux de leur princesse , pour avoir violé leurs privilèges, en 1488. Ce peuple, imitateur des Vénitiens , tendait déjà à rèmporocratie , que la Hollande atteignit enfin en s'étayant du schisme de Luther.