CHAPITRE VI

Mission de Jésus : son objet. Mission (TOdin et d^ Apollonius de Tyane ; a quel but.

lioME 9 asservie au Destin , ne revenait pas du coup qui l'avait atterrée. N'osant pas s'avouer qu'elle ne fût plus libre , elle cherchait à s'en imposer par de vaines formules ; mais ce misérable recours de la vanité tournait à son désavantage. Ses citoyens, bassement serviles ou insolemment indépendants , fatiguaient également leurs maîtres par leurs adulations ou leurs résistances. Tour à tour humiliés ou brisés, ils ne savaient pas rester dans le juste milieu d'une légitime soumission. Disciples d'Epicure ou de Zenon, imbus des principes d'une philosophie trop relâchée ou trop tendue , ils passaient alternativement d'une mollesse systématique à une austérité fastueuse; lorsqu'il parut tout à coup au milieu d'eux une société d'hommes nouveaux, ignorans et gros-^ siers pour la plupart, mais remplis d'un enthou-*^ siasme extraordinaire. Ces hommes, poussés en avant par une vocation presque irrésistible, étrangers à tous les systèmes connus , attaquaient les erreurs du polythéisme, démasquaient les fourberies des prêtres, les ruses des philosophes; et, simples dans leur morale, irréprochables dans leurs mœurs > mou^

raient plutôt que de méconnaître les vérités qu'ils étaient chargés d'annoncer.

Ces hommes , qu'on confondit d'abord avec une secte juive, et qu'on appela Nazaréens ^ se donnaient à eux-mômes le nom de Chrétiens y à cause de leurmaître, surnommé Christ{i). Leurs dogmes étaient peu connus ; on les croyait , en général , tristes et funèbres : leurs prêtres , qui adoptaient la couleur noire , parlaient tous de la fin du Monde comme très prochaine , annonçaient la venue du Grand Juge, exhortaient à la pénitence, et promettaient l'expiation des péchés dans les eaux du baptême, et la résurrection des morts. Comme ils s'assemblaient en secret dans les lieux les plus retirés, dans les cavernes et dans les catacombes , pour y célébrer un mystère qui passait pour redoutable, €t qu'ils appelaient néanmoins d'un nom très doux, Eucharistie (2) , les Juifs , leurs ennemis décidés , en prirent occasion de les calomnier, et publièrent que, dans leurs fêtes nocturnes, ils égorgeaient un enfant pour le manger ensuite.

Ce qui frappait principalement les hommes purement politiques dans ces hommes nouveaux qui s'inr

(i) Du grec Xp/ç-iy, Christus, Ce mot vient du verbe Xftttty qui veut dire oindre, consacrer par l'onction. 11 est l'exacte traduction de l'hébreu Meshîah,

(2) Du grec £v;^«p<f/«> ce qui existe de plus gracieux, de plus cher.

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titulàient chrétiens , c'était leur intolérance : accoutumés à tie considérer les religions que comme des institutiotis humaines , ils étaient tombés dans une indifférence profonde sur le fond , ainsi que sur la forme, et ne concevaient pas qu'on pût attacher assez de prix à tel ou tel dogme , à tel ou tel rite , pour les préférer à tous les autres , aux dépens même de sa yie. Les magistrats romains auraient aussi-bien admis dans Rome le culte du Christ, qu'ils y avaient admis celui de Sérapis ou de Mithras, si ses sectateurs avaient pu souffrir le mélange ; mais c'est précisément ce qu'ils ne pouvaient pas faire sans cesser d'être eux-mêmes. Les èhrétiens , persuadés qu'eux seuls connaissaient le vrai Dieu , qu'eux seuls lui rendaient un culte parfait , institué par lui-même , regardaient toutes les autres religions , non seulement avec mépris , mais encore avec horreur ; en fuyaient les cérémonies comme des abominations exécrables , et , transportés par un zèle saint qu'on taxait de folie et de rébellion, en troublaient les mystères , et souvent en maltraitaient les ministres. Ces magistrats, persuadés que toute religion qui accuse les autres de rendre à Dieu un culte impie et sacrilège , tend à troubler la paix des états , regardèrent à leur tour cette religion comme dangereuse , et provoquèrent contre les chrétiens des lois sévères qu'on exécuta rigoureusement. Ils s'imaginaient que quelques coups frappés à propos suffiraient pour abattre ces insensés ; mais ils virent avec

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un grand étonnemenf; qu'il en était précisément I^ contraire , et que les chrétiens , loin de reculer devant la mort, se précipitaient en foule au-devant d'elle , bravaient le supplice , et , jaloux d'obtenir la palme du martyre, opposaient à la rage de leurs bourreaux une sérénité qui les glaçait d'épouvante.

Il y avait long^temps qu'on n'avait vu sur la terre des hommes soumis à |une action providentielle s'élever au-dessus de la fatalité du Destin, et domp* ter la Volonté; on en vit alors, et l'on put juger de leurs forces. La Providence, qui avait voulu leur apparition , la jugeait indispensable. Depuis longtemps la Terre, en proie à toutes sortes de fléaux, penchait , ainsi que je l'ai montré, vers une dégénération sensible; tout y naissait corrompu, et se flétrissait avant terme. L'Empire romain, fondé dans des circonstances fâcheuses, mélange informe de républicanisme et de despotisme , ne pouvait jouir que d'un éclat éphémère : cet éclat , ou plutôt cette lueur qui parut spus le règne des Antonins , depuis Vespasien jusqu'à Marc-Âurèle, ne servît qu'à rendre plus pénible l'obscurité qui lui succéda. A peine formé , cet empire s'écroula ; et , tandis que celui auquel il avait la prétention de succéder se sputcr nait encore après plus de six mille ans d'existence , deux ou trois siècle^ suffirent pour le démembrer , ejt quatre pour le renverser de fond en comble (i).

(i) Si l'on veut applicper ici la règle que j'ai déjà appH-:

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Les ténèbres qui, depuis le moment de sa naissance, étaient devenues de plus en plus épaisses , couvrir rent alors tout l'Occident, et, pendant long-temps, le tinrent plongé dans une nuit profonde.

Il fallait un culte nouveau dont les dogmes , inaccessibles à la raison, et les formes inflexibles, soumissent également la Volonté de l'homme, et dominassent le Destin. C'était un immense effort de la Providence. L'homme qu'elle appela pour remplir cette terrible mission devait sans doute être plus qu'un homme, car un homme, tel qu'il eût été, eût ployé sous l'énorme fardeau qu'elle lui donnait à soutenir. Cet homme divin se nommait Jésus ^ c'està-dire Sauveur (i). Il naquit parmi ces mêmes Hébreux auxquels la garde du Sépher de Moïse avait été confiée quinze siècles auparavant, et parmi ces hommes d'un caractère inflexible, dans la secte des Nazaréens , la plus rigide de toutes. (2)

jqnée à FEmpire de Cyrus, on verra que dans Tespace d'environ trois cent soixante ans y depuis Auguste jusqu'à Constantin , plus de quarante-cinq empereurs occupèrent le trône ; ce qui ne donne guère que neuf ans par règne. L'Empire romain fut alors démembre : ce qu'on appela V Empire d* Occident y depuis Constant jusqu'à Augustule , ^'offrit plus qu'un chaos.

(i) Le nom de Jésus est formé de la même racine que ceux de Josué et de Moïse.

(^) Lies Nazaréens , ainsi que l'exprime leur nom , formaient une congrégation séparée des autres Juifs; ils se

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ta force mentale de Jésus , son exaltation iotellectuelle , sa vertu animique , n'avaient eu rien de comparable jusque-là. Il n'était point savant selon les hommes, puisqu'on a douté qu'il sût même écrire ; mais la science du Monde ne lui était nullement nécessaire pour son œuvre. Elle lui aurait nui au contraire; il ne lui fallait que de la foi; et nul ni avant ni après lui n'a porté aussi loin cet abandon de la volonté qui s'élance résolument devant elle. Il commença sa mission à trente ans, et la finit à trente- ^ trois. Trois ans lui suffirent pour changer la face du Monde. Mais sa vie , quelque longue qu*elle eût été^ de quelques miracles qu'il l'eût remplie, n'aurait point suffi. Il fallait qu'il voulût mourir, et qu'il eût la force de ressusciter. Admirable effort de la nature humaine aidée par la Providence ! Jésus le voulut , et trouva en lui les moyens de se livrer à mort pour en braver les horreurs, et en dompter l'indomptable puissance. Ce roi des épouvantements ne l'épouvanta pas. Je m'arrête. Des enthousiastes ignorants ou fanatiques n'ont que trop servi par leurs vaines exagérations à détruire l'acte le plus beau dont l'Univers ait été témoin, (i)

distinguaient en séparant leurs cheveux au sommet de la tête, et quelquefois en se faisant une tonsure qui a été imitée par les prêtres chrétiens.

(i} C'est surtout ce que Klopstock a fait dans son poème , ainsi que je l'ai fait observer dans mon Discours sur l'essence et Informe de la Poésie , page 172.

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Mais avant même que Jésus eût été appelé à soumettre rassentiment de Thomme et à dominer sa raison, la Providence avait suscité deux hommes d'un rang inférieur au sien, mais également forts dans leur genre , pour s'emparer de la faculté animique et de l'instinctive. Le premier, appelé Frighe, fils de Fridulphe , surnommé Wodan par les Scandinaves , nous est connu sous le nom d^Odin ; l'autre , Apollonius y est désigné par le nom & Apollonius de Tyancy à cause d'une petite ville de Cappadoce dans laquelle il était né. Ces deux hommes eurent des succès différents , mais ils servirent l'un et l'autre , en divisant la Volonté , à la préparer à subir le joug que Jésus devait lui donner.

Frighe était Celte ou Scythe d'origine, ainsi que son nom l'indique assez (i). Un ancien historien de Norvège assure qu'il commandait aux Ases , peuple d'origine celtique , dont la patrie étatt située entre le Pont'Euxin et la mer Caspienne (2). 11 paraît que,

(1) Le mot Frighe tient à. une racine celtique qui développe ridée de se mettre en liberté. Il est remarquable que le nom des Francs découle de la même source. Le nom du père d'Odin , Fridulphe ^ signifie le soutien de la paix.

(a) Pline, qui parle des Aséens, les place aux environs du Mont-Taurus. Strabon cite une ville nommée Ashourg^ qui parait avoir été la capitale des Ases. Cette ville est appelée Asgard dans l'Ëdda. Au reste , comme je Tai déjà dit, le mot As signifiait un Prince, et même un Dieu dans la langue primitive des Celtes. On le trouve avec la même significa-

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dans sa jeunesse , il s'était attaché à la fortune de Mithridate, et qu'il commanda dans ses armées^ jusqu'au moment où ce monarque , forcé de céder à l'ascendant des Romains , se donna la mort. Toutes les contrées qui dépendaient du royaume de Pont ayant été envahies , Frighe , ne voulant point subir le joug du vainqueur, se retira vers le nord de l'Europe, accompagné de tous ceux qui partageaient ses sentiments.

Les Scandinaves , qui portaient alors le nom de Cimbres^ ennemis implacables des Romains , le reçurent comme un allié. Ils lui ouvrirent facilement leurs rangs, et lui facilitèrent l'accomplissement des desseins que la Providence avait sur lui. Les circonstances, d'ailleurs^ le favorisaient singulièrement. Ces peuples, qui sortaient de faire une incursion en Italie, y avaient éprouvé un échec considérable. Un petit nombre , échappé à la destruction , nourrissait au fond du cœur un violent désir de vengeance. A la vue de ces farouches guerriers , auxquels un lien déjà très fort Tunissait , le prince des Ases sentit bien quel parti il en pouvait tirer.

tion de Prince ou de Principe chez les Scandinaves , les Étrusques et les Vasques. Les Romains se servaient du mot As pour exprimer une unité de mesure ou de poids. Nous l'appliquons encore aujourd'hui au premier nombre des dés ou des cartes. C'est de ce mot très antique que dérive le nom donné à l'Asie. Dans tous les dialectes atlantiques il exprime la base des choses.

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Frighe était sectateur de Zoroastre, il connaissait d'ailleurs toutes les traditions des Ghaldéens et des Grecs, ainsi que plusieurs des institutions qu'il a laissées dans la Scandinavie le prouvent invinciblement. Il était initié aux mystères de Mithras. Son Génie était héroïque , et Félévation de son ame le rendait susceptible d'inspiration. La vertu principale des Gimbres, au milieu desquels il se trouvait, était la valeur guerrière. La nation Celtique , je le répète , n'existait plus depuis long-temps. Un mouvement continuel de peuples , roulant du nord au midi , en avait presque effacé la trace. Les Romains occupaient la plus belle partie de l'Europe. Leur culte avait pénétré presque partout. Les Druides ne conservaient que l'ombre de leur ancienne grandeur. La voix de la Voluspa était éteinte depuis long-temps. Aucune des circonstances heureuses qui pouvaient le favoriser n'échappèrent au disciple de Zoroastre ; il vit d'un coup d'ceil cette immense région qui s'étend depuis le Volga, sur les confins' de l'Asie, jusqu'aux bords de l'Annorique et de la Bretagne, aux extrémités de l'Europe promise à ses Dieux et à ses armes. Et , en effet , ces belles çt vastes contrées que nous connaissons aujourd'hui sous les noms de Russie^ Pologne j Allemagne j Prusse ^ Suéde ^ Danemarcky France^ Angleterre ^ lui appartinrent ou devinrent la conquête de ses descendants; de manière que l'on peut dire qu'il n'existe pas un

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trône, et pas une famille royale au milieu de ces nations qui ne tirent de lui leur origine.

Frighe , pour ne pas effaroucher les peuples qu'il voulait convaincre , s'arrêta avec ses compagnons en un lieu favorable à ses desseins, et obtint la permission d'y bâtir une ville qu'il appela Asgard, du nom de son ancienne patrie. C'est là que déployant avec art un luxe nouveau , une pompe religieuse et guerrière , il attira à lui les peuples environnants , frappés de l'appareil et de l'éclat de ses cérémonies* Monarque et souverain Pontife, il se montrait à la fois à la tête de ses soldats et au pied des autels ; dictait ses lois en Roi, et annonçait ses dogmes en Apôtre divin. Il agissait alors exactement comme Mahomed agit environ sept siècles après lui.

Les changements qu'il fit à l'ancienne religion des Celtes ne furent pas considérables* Le plus grand fut de substituer à ïeutad, le grand Ancêtre des Celtes^ un Dieu suprême appelé fFodon Gôth, duquel toute la nation gothique reçut ensuite son nom (i). C'était

(i) J'ai souvent parlé de ce nom. Il faut remarquer qu'il s'est appliqué aux Indes à la planète de Mercure et au Mercredi , exactement comme dans le nord de l'Europe ; mais ici il a persisté davantage comme désignant l'Être- Suprême; au lieu que, dans l'Indostan, il s'est donné plus particulièrement aux Envoyés divins et aux Prophètes. Ce même nom , écrit et prononcé God ou Goth , est resté celui de Dieu dans la plupart des diakctes septentrionaux , mal-"

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le même que Zoroastre appelait le Temps sans bornes, la Grande Éternité y le Boudh des Hindoux que Ram avait trouvé connu dans toute l'Asie. C'est du nom de ce Dieu suprême TFody appelé aussi le Père universel , le Dieu vivant , le Créateur du Monde j que Frighe reçut le nom de Wodan , dont nous avons fait Odin : c'est-à-dire le Divin.

Le législateur des Scandinaves unit donc avec beaucoup de force et de sagacité la doctrine de Zoroastre à celle des anciens Celtes. Il introduisit dans sa mythologie un Génie du Mal appelé Lokeii)^ dont le nom était l'exacte traduction de celui d'Ahriman ; donna au genre humain l'antique Bore pour ancêtre , et continua à fonder sur la valeur guerrière toutes les vertus. Il enseigna positivement, et ce fut le principal dogme de son culte, que les seuls héros jouiraient dans le Falhalla, le palais de la valeur, de toute la plénitude des félicités célestes. (2)

gré le changement de culte et rétablissement du christianisme. Il s'est confondu avec le mot Gut, qui signifie bon ; mais ces deux mots ne dérivent pas de la même racine. Le nom de Dieu, God ou Goth, vient de l'atlantique fVhôdy rÉternilé; et le mot §ut ou goody bon, vient du celtique gui^ le gosier ; d'où gust, le goût.

(i) C'est-à-dire le renfermé, le comprimé, le ténébreux. Observez que les Scandinaves, en attribuant à Lokc le Samedi , avaient assimilé le Génie du mal à Saturne.

(2) Voici de quelle manière s'exprimait Odin sur le sort

qui attendait les héros au sortir de cette vie , en se conformant aux idées et aut mœurs de son peuple :

«c Le Yalhalla, disait-il, ce séjour céleste de la valeur, « est assez vaste pour contenir tous les héros que la gloire « y amène. Quarante portes s'ouvrent pour donner entrée « dans ce lieu magnifique. Huit héros peuvent sortir par <c chacune, suivis d'une foule de spectateurs, pour aller « combattre. Car tous les jours , dés que l'animal qui fait « briller une crête dorée a fait retentir de ses chants le cr séjour des Dieux, les héros éveillés courent à leurs armes, « et se rangent à l'entour du Père des Batailles, lis entrent « en lice , et dans des transports inexprimables de courage « et de joie, se mettent en pièces les uns les autres. C'est « leur notle amusement. Mais aussitôt que l'heure du repas « approche, ils cessent le combat, oublient leurs blessures ^ « et retournent boire dans le palais de Wodan. Le nombre « de ces guerriers ne peut jamais être assez grand pour que « la chair du sanglier Serimner ne suffise pas pour les « nourrir. Tous les matins on le cuit , et le soir il redevient h entier. Quant à leur boisson elle coule d'une source éga- « lement immortelle. Les vases destinés à la dontenir iié « restent jamais vides. Les Valkyres en remplissent sans cesse « des coupes qu'elles présentent en souriant à ces héros. »

On voit que dans le Valhalla d'Odin, les Valkyres ^ c'est-àdire celles qui cherchent les vaillants, remplacent les Houris du Paradis de Mahomed. Les unes et les autres sont imitées des Houranù de Zoroastre. Observez , comme une chose très singulière, et qui vient à l'appui de tout ce que j'ai dit, que la racine de ce mot Houri, employé par les Persans et par les Arabes , est purement celtique. On dit encore aujourd'hui Hora en gallique, Whore en anglais, Hure dans tous les dialectes tudesques , etc. Il est vrai que le sens en est devenu très abject, et qu'il exprime moins qu'une courtisane; mai«

ic'esl un effet du changement des mœurs. Autrefois l'amour libre n^était pas condamné par le culte , au contraire. On Toit que le mot samscrit Devadasi, qui traduit le mot celtique Horay ne signifie qu'une fille consacrée aux Dieux. Le grec "Ep^f, l'Amour, découle de la même source , ou plutôt il est la racine même du celte Hora , et de l'arabe HourL Cette racine développe l'idée d'un Principe créateur^ ^elon le système ionique ou phénicien.

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