Tbcodorei^ t. iv, c

langue, le mattre les fera en peu de mots. Oot trouve dans Vimpriméy empescher^ vescu , throsne ^ etc. Je n'ai pas cru devoir m'astreindre à celte manière d'écrire, à laquelle j'ai substitué la mienne . J'userai de la même liberté dans toutes les citations , pour éviter une bigarrure incommode où me jeterait la nécessité de citer chaque auteur selon rorlhographe qui lui serait particulière.

Bizarre. On expliquera la force de cet adjectif, qui marque qu'il y a dans la personne ou dans la chose à laquelle on rapplique quelque chose d'extraordinaire et de choquant. Il signifie fantasque, capricieux , fâcheux , désagréable : esprit bizarre, conduite bizarre, voix bizarre.

Caprice, Ce mot mérite aussi d'être expliqué. 11 marque le caractère d'un homme qui se conduit par fantaisie et par humeur, non par raison et par principes. Il faudra , en passant , faire sentir le ridicule de ces deux défauts , d'agir bizarrement et par caprice.

Procéder à l'élection. Ce terme de procéder est propre à cette phrase. Il a d'autres significations qu'on pourra faire observer.

f Commettre la conduite des âmes , OU le gouvernement d'une proi^ince à quelqu'un. Commettre signifie ici confier, donner un emploi dont on doit rendre compte. Il vient du mot latin committere , qui a le même sens. Quos adkuc mihi magistratus populus romanus manda^^it, sic eos accepi, ut me omnium ojjîciorum obstringi religione arbitrarer. Ita quœstor sum foetus , ut mihi honorem illum non tam datum , quam creditum ac COmmiSSUM putarem. (Cic. Verr. , vu, 35.) En expliquant ainsi la force de ce mot par le passage de Gicérou , on donne une instruction importante , mais qui n'a point l'air d'iuie leçon , sur la nature et les engagements des emplois dont ou est chargé soit dans le monde, soit dans l'Eglise. Commettre a encore d'autres significations : commettre quelqu'un pour

veiller sur d'autres ^ commettre une faute ^ se commettre avec quelqu'un , commettre l'autorité du prince. On les explique toutes.

jéfin que la ville impériale se sanctifiâl^ar ses instructions et par ses exemples. Ce sera ici une occasion de leur expliquer une règle qu^on trouve dans les remarques de Yaugelas. « La répétition des prépositions n'est nécessaire aux noms que quand les deux substantifs ne sont pas synonymes ou équipoUents. Exemple : Par les ruses et les artifices de mes ennemis* Ruses et artifices sont synonymes, c'est pourquoi il ne faut point répéter la préposition par. Mais si , au lieu i* artifices , il y avait armes, alors il faudrait dire : Par les ruses et par les armes de mes ennemis^ parce que ruses et armes ne sont oi synonymes , ni équipoUents , ou approchants. Yoici un exemple des équipoUents : Pour le bien et l'honneur de son maître» Bien et honneur ne sont pas synonymes , mais ils sont équipoUents , à cause que bien est le genre qui comprend sous soi honneur, comme son espèce. Que si, au lieu A^ honneur, il y avait ma/ /alors il faudrait répéter la préposition pour y et dire : Pour le bien et pour le mal de son maître. Il en est ainsi de plusieurs autres prépositions, comme par, contre, apec, sur, sous, et leurs semblables. »

Après ces observations grammaticales , on fera une seconde lecture du même récit , et à chaque période on demandera aux jeunes gens ce qu ils trouvent de remarquable , soit pour l'expression , soit pour les pensées, soit pour ta conduite des mœurs. Cette sorte d'interrogation les rend ' plus attentifs , les oblige de faire usage de leur esprit , donne lieu de leur former le g*oùt et le jugement ,

%• Nec solum base ipse debebit docere praeceptor^ sed fréquenter inlerrogarc, et judicium discîpulorum experiri. Sicaudienlihus securitas aberit , nec quac dicentur perfluent aures : simulque ad id perdacentur, quod ex hoc quseritur, ut inveniant et ipsi inielligant. Nam quidaliud agtmus docendo eos, quam nesemper docendi sûiU Quintii.. Il, 5.

les intéresse plus tiveiDent à TinteHig^nce de Fairleur, par la secrète complaisance qu'ils onl d'e» découvrir par eux-mêuies loulesles beautés , et les met peu à peu eu état de se passer du secours du maître , ce qui est le but où doit tendre la peiae qu'il se donne de les insii-uife. Le malire ensuite ajoute et supplée ce qui manque à leurs réponses , étend et développe ce qu'ils ont dit trop succinctement , réforme el corrige ce en quoi ils ont pu se tromper.

Il leur demanda un homme d'un profond sai^oir el a' une vie irréprochable , afin que la ville impériale se sanctifiât par ses instructions et par ses exemples. Grande leçon ! La science ne suffit pas pour remplir les places de l'Eglise : les bonnes mœurs sojit e^icore plus nécessaires. Cette dernière qualité doit m^ rcher avant Tautre. Aussi l'historien Théodoret, dont cet endroit est tiré, a-t^ilt4Tiis les mœurs avuiit le savoir, et l'exemple avant l'instruction , conformément à ce qui est dit de Jésus- Christ , qu'il était puissant en œut^res et en paroles ^ qu*H a fait et enseigné. (Luc. xxiv , 19. Act, i, 1. )

Afin que les empereurs , qui sont les maîtres du monde ^ et qui ne laissent pas d'être de grands pécheurs , pussent recei^oir ses at^is at^ec confiance et ses corrections at^ee respect. On pouvait mettre simplement : Afin que les empereur f fussent plus en état de profiter de ses at^is et de ses corrections. Quelle beauté et quelle solidité n'ajoutent point à cette pensée les deux épithètes et les deux qualités qu'on donne ici aux empereurs , dont l'une semble les mettre au-dessus des remontrances, et l'autre marque Textréme besoin qu'ils en ont! On remarquera aussi la justesse et le rapport des deux parties qui composent le dernier membre : recevoir les auis ai^ec confiance , et les corrections avec respect.

Il répondit que cette affaire était au-dessus de ses for ces , el que ce choix leur appartenait. Admirer la piété éclairée de Valentinien, qui ne veut point se charger du choix

d'un évéque , sachant qu^il se rendrait responsable ^es terribles suites qu'un tel choix peut avoir. On rappellera à cette' occasion la belle parole de Catherine , reine de Portugal : Je souhaiterais , disait-elle, que^ durant ma régence^ les ét^êques de Portugal fussent immortels , afin de n'aifoir aucun ét^éché à donner, (D. fiarth. 1,6.)

Les éi^éques s'assemblèrent. On expliquera en peu de mots comment anciennement se faisaient les élections , et par quels degrés elles ont été conduites à Tétat où nous les voyons.

Ambroisevint à l'église pour empêcher le désordre. On fera remarquer comment la divine Providence préside à toutes les délibérations, et surtout aux assemblées ecclésiastiques : de quelle manière elle se cache sous des événements qui paraissent n'être Teflet que du hasard , mais qu'elle a secrètement ordonnés : avec quel souverain empire elle dispose des volontés des hommes , qu'elle amène toujours infailliblement à ses fins , sans donner atteinte à leur liberté : combien elle est maîtresse de nos pensées , et avec quelle facilité elle calme et réunît des esprits qui, un moment auparavant, étaient si divisés , et tout près d'en venir à une sédition ouverte.

Qu'il n'était pas même encore baptisé. On dira un mot de l'ancienne coutume de différer le baptême , et l'on en apportera des exemples. On remarquera que ce délai pouvait avoir deux motifs ; Tun de se préparer à recevoir plus dignement le baptême , et de se mettre en état d'en conserver plus sûrement l'effet et la vertu ; l'autre , de vivre impunément dans les plaisirs et dans le crime. L'Eglise approuvait le premier, et détestait le second.

On lui donna des gardes de peur qu'il ne s'enfuît. On développera les vains efforts de saint Ambroise pour éviter l'épiscopat-, sa fuite précipitée pendant toute une nuit, et ses courses incertaines qui le ramenèrent au même lieu d'où il était parti ; l'affectation de cruauté qu'il fît paraître dans un jugement qu'il rehdit; d'autres artifices encore plus étonnants qu'il employa contre la bienséance et contre les règles, mais dont le peuple connut bien la vrrilable cause. Ce sera ici une occasion naturelle de faire bien remarquer aux jeunes gens que^

dans les premiers siècles de TEglise, il fallait faire violence aux saints pour les engager dans la prêtrise ou dans répiscopat ; et que Thistoire ecclésiastique en rapporte une infinité d'exemples très-beaux et très-agréables, mais que le temps ne permet pas de leur raconter. Par là on excite leur curiosité , et dans d'autres occasions on leur apprend combien saint Basile , saint Grégoire de Nazianze, saint Ghrysostome, saint Augustin, saint Paulin , et tant d'autres,. répandirent de larmes quand on les força d'accepter le sacerdoce ou l'épiscopat , et combien leur crainte était sérieuse , et leur douleur profonde et sincère. On ajoute que la pesanteur de ce fardeau n'est point diminuée depuis ce temps-là , et l'on tâche de graver dans leur esprit cette excellente règle de saint Grégoire le Grand : « Que celui qui possède ' les vertus nécessaires pour le gouvernement des âmes ne doit s'y engager qu'y étant contraint ; mais que celui qui reconnaît qu'il ne les a point ne doit point s'y engager, quand bien même on l'y voudrait contraindre. »

L^ empereur donna ordre qu'on le fit baptiser promptemenly et qu'on le consacrât huit jours après. On avertira que cette ordination était contraire à la défense que fait saint Paul ' d'ordonner un néophyte, c'est-à-dire un nouveau baptisé , et contraire aussi aux règles ordinaires de l'Eglise \ mais que c'était l'auteur même de ces règles qui en dispensa saint Ambroise par la violence ouverte qu'il permit que le peuple lui fit en cette occasion, qui alla jusqu'à ne vouloir en aucune sorte écouter ses remontrances. D'ailleurs l'équité d'Ambroise, sa probité , et sa suffisance reconnue de tout le monde , le mettaient bien au-dessus des chrétiens nouvellement instruits.

En faisant tous les jours dans la classe une lecture de celte sorte , il est aisé de comprendre jusqu'où irait le' progrès au bout de plusieurs années ; quelle connaissance les jeunes gens acquerraient de

1 . Virtutibus pollens , coactas ad regimen veniat : virtulibus va- CU08 , nec coactus accédât.