CHAPITRE II. VARIETES DU GOUT

peut-être y verrions-nous que de leur côté ils considéraient comme barbares ceux qui les appelaient de ce nom. C'est une observation qu'on peut faire après la plainte connue d'Ovide, qui, jeté cbez les Thraces, essayait vainement de leur faire goûter les accens de la lyre romaine.

Ils ne m'entend eut pas, et m'appellent barbare, Barbarus his ego sum, (juia non hitelligor illis.

Que prouve cet échange d'injures, si ce n'est une difîerence de convictions et de sentimens?

Qu'on ne dise pas que ces différences ne se rencontrent que chez des peuples séparés entre eux par la distance, ou par la différence des temps, des mœurs et des lois. Elles se retrouvent encore, quoique avec des nuances plus délicates et plus rafiinées , chez les peuples rapprochés par leurs croyances , et liés entre eux par des rapports de civilisation et d'études. L'Europe, qui est le pays que nous connaissons le mieux, en est un exemple. Nous y voyons des peuples qui admirent singulièrement les arts qui leur sont propres, et qui n'ont souvent qu'un superbe mépris pour les arts qui leur sont étrangers. La Germanie a sa poésie , distincte assurément de la poésie française , qui l'est également de la poésie des Anglais. Laquelle se présentera comme juge souveraine de toutes les autres ?

Une chose remarquable , c'est qu'il arrive quelquefois que le même peuple varie dans ses propres goûts, et qu'il semble infidèle aux jugemens qui l'avaient long-temps distingué des autres nations polies. Nous voici , nous autres Français ,