DANS LES JUGEMENS DE L ESPRIT

juge? S'ils viennent à disputer de leurs plaisirs, qui décidera ? Chacun a les siens, et les trouve dans ses prédilections personnelles. L'un s'attendrit à un drame anglais, l'autre pleure au sublime de Sophocle ; l'un va s'égayer à une farce de tréteaux, l'autre va sourire à une délicate peinture de mœurs. Essayez de montrer au premier qu'il a tort de chercher des émotions dans ua genre de compositions que le second ne peut approuver, il vous répondra : Chacun a sont goût. Aura-t-il raison ? Non , sans doute , car le goût n'est pas celui de chacun; c'est le goût de tous.

Il n'y aurait donc pas de goût, si chacun pouvait avoir le sien. Ce qui établit la nécessité de soumettre les jugemens particuliers aux jugemens universels, dans les matières de goût comme dans les matières de morale. C'est ce qu'a fort bien établi Boileau dans une de ses réflexions critiques contre Perrault. « Le gros des hommes à la longue ne se trompe point , dit-il , sur les ouvrages d'esprit. Il n'est plus question, à l'heure qu'il est, de savoir si Homère, Platon, Cicéron, Virgile j sont des hommes merveilleux; c'est une chose sans contestation; il s'agit de savoir en quoi consiste ce merveilleux qui les a fait admirer de tant de siècles , et il faut trouver moyen de le voir, ou renoncer aux belles-lettres, auxquelles vous devez croire que vous n'avez ni goût ni génie , puisque vous ne sentez point ce qu'ont senti tous les hommes (i). »

Telle est la règle des lettres : le goût universel des siècles , auquel doit se soumettre le goût de

(i) Réflexioa VII,