DES ÉTUDES PROPRES A FORMER LE GOUT ET A PERFECTIONNER LE TALENT

Après avoir montré que les règles sont nécessaires au talent , et qu'elles sont toutefois insuffisantes pour le suppléer , il reste à considérer les objets d'études que lui offrent les lettres pour le conduire à sa perfection. Mais afin qu'on sache bien que ces études ne sont pas de pures spéculations de l'esprit, comme quelques rhéteurs l'ont pensé , il importe d'apprécier d'abord les théories métaphysiques que l'on a proposées dans nos derniers temps comme une inspiration littéraire , et l'on verra mieux ensuite l'utilité des liavaux réels qui sont recommandés au génie luimême. Le travail est la condition générale des chefs-d'œuvre demandés à l'esprit de l'homme. Il faut le répéter souvent, afin que l'homme ne soit pas tenté de croire qu'il se suffit à lui-même par la puissance de sa nature.

Des théories sur le beau et le sublime.

Tout ce qu'il y a de métaphysique dans l'élude des arts est vain et dangereux pour l'esprit.