SUR LE BEAU ET LE SUBLIME

mens de sa renommée. Mais on y découvre , à côté de beaucoup d'idées ingénieuses , les traces de l'école moderne, qui, diOércnte de l'école grecque, veut expliquer les mystères de la nature, et qui , portant la méta2)]]ysique dans les arts et les lettres, leur ôte leurs charmes et tous leurs plaisirs.

L'école allemande, plus sombre encore et plus profondément raisonneuse , a poussé plus loin les tristes ressources de sa métaphysique déliée. Toutefois, comme elle comjîrend qu'il faut de l'enthousiasme aux lettres , elle s'est donné une sorte d'inspiration qui a séduit le monde , mais qui n'eu a pas moins conservé un caractère faux , même sous la plume éloquente de madame de Staël. L'inspiration allemande est de l'exaltation , et l'exaltation est un eflbrt, par conséquent n'est point le génie.

L'école française , avec son esprit fin et railleur , s'est long-temps préservée des excès du raisonnement dans les lettres. La métaphysique est si près du ridicule , qu'il a dû être (iiilicile de la laire pénétrer dans les lettres françaises. Mais plus les subtilités et les rêveries sont opposées à ce qu'il y a de naïf dans notre légèreté , ou de prompt dans notre humeur , ou de vrai dans notre esprit , plus nous sommes exposés à nous laisser séduire par ces apparences trompeuses de méditation, ne fût-ce que pour ne point paraître étrangers à ce qu'on appelle les progrès de la philosophie, et ne point juslilier les plaintes de ceux qui accusent notre frivolité. L'homme souvent sort de sa nature pour passer à ce qu'il y a de plus excessif dans une nature opposée.