DIVERS OBJETS DES LETTRES

Après avoir considéré les lettres dans leurs principes , il reste à les considérer dans les divers objets de leur application. Il semble qu'ici nous ne devons plus avoir à énoncer des doctrines générales sur la perfection des lettres; mais que nous avons plutôt à nous laisser aller à l'enthousiasme que doit produire la vue de cette perfection , dans les écrivains qui ont rendu vivantes les règles du beau. Nous n'oublierons pas néanmoins que cet ouvrage est soumis à un ensemble de doctrine , qu'il s'agit d'établir par les exemples ; nous ne traiterons pas des préceptes qui conviennent à chaque partie des lettres : ces préceptes sont écrits dans les poétiques ou dans les rhétoriques; nous jugerons les beautés du génie, sans avoir besoin de les analyser avec détail, et nous jouirons de ses inspirations , en nous assurant de plus en plus qu'elles n'ont d'autre source que la vérité et la vertu , et que , pour être fidèle aux lois du goût , l'esprit de l'homme doit avant tout être soumis aux convenances de la morale.

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