CHAPITRE VI. POESIES DE PLATON. lôît
Ithaque , les murs d'Ilion, et tous ces lieux où tes chants te conduisent ? Non , tu ne peux le dissimuler ; aux endroits touchans , tes yeux se remplissent de larmes ; aux scènes terribles et menaçantes, tes cheveux se hérissent d'horreur, et ton cœur palpite dans ton sein. Où est donc la raison d'un homme qui, tout brillant de pourpre , ceint d'une couronne d'or , sans être insulté ni dépouillé , pleure au milieu des cérémonies et des fêtes , et tremble , frissonne , environné de vingt mille défenseurs ?
» Que dis-je , il leur communique à tous la même illusion ; du haut de son tJiéâtre , il les
voit pleurer, s'indigner, frémir Et l'auditeur
ne vous semble-t-il pas alors le dernier anneau de cette chaîne, image de l'inspiration poétique? L'auteur ou le rhapsode est l'anneau du milieu; le premier est le poète lui-même : le dieu faisant ainsi passer jusqu'à nous sa puissance, entraîne où il veut l'esprit des hommes ; et à cet aimant victorieux s'attache obliquement une longue file de danseurs , de chanteurs , de choristes , qui secondent les séductions de la Muse. Chaque poète est suspendu à la sienne , et nous disons qu'il en est possédé; nous pouvons le dire car il est son esclave. Plusieurs, sans remonter jusqu'à la Muse , s'en tiennent au premier anneau , dont la vertu les élève : quelques-uns s'attachent à Orphée, d'autres à Musée, la plupart à Homère, sur- tout les rhapsodes. 0 toi qui fais ton dieu d'Homère , quand on chante d'un autre poète , tu sommeilles, l'inspiration ne te vient pas; mais à peine un de ses vers a-t-il frappé tes oreilles, tu te ranimes, ton imagination tressaille, Homère
l36 CHAPITRE VI. POÉSIES DE BOSSUET.
t'a donné l'éloquence. Il n'y a point d'art ici , point d'étude ; tu répètes des mots inspirés. Voistu les modernes corybantes , comme ils saisissent avidement l'air consacré au dieu qui les possède? gestes , paroles , rien ne leur manque pour le ciianter ; aucun autre air ne les éveille. C'est toi , c'est là ton esprit capricieux , éloquent avec Homère , et muet sans lui. Mais pourquoi tour à tour abondant , stérile ? Je te l'ai dit, l'art n'y peut rien , ta science est toute divine ; tu es l'interprète d'Homère. ))
Telle est la poésie de Platon, et tous ses livres sont pleins de créations semblables. Aucun poète n'eût révélé le secret de son art avec plus de .vérité ni plus d'enthousiasme.
Poésies de Bossuet.
Bossuet est un autre exemple : Bossuet n'est pas seulement écrivain ou orateur, il est poète, il est créateur , il est inspiré , il est prophète. Il parle du haut des cieux , il fait trembler la terre, il jette la terreur dans les âmes, il tonne , il éblouit. Vit-on jamais dans aucune langue de poésie plus féconde et plus riche que la poésie de ses Élévations sur les mystères 7 Ce sont des odes sublimes, ce sont des cris d'amour, des élans d'enthousiasme , des transports de génie. Ecoutonsle , lorsqu'il dévoile la haute théologie de saint Jean l'évangéliste.
(( Où vais-je me perdre , dans quelle profondeur, dans quel abyme? Jésus-Christ avant tous les temps peut-il être l'objet de nos connaissances? Sans doute, puisque c'est à nous qu'est adressé
CIlAl'JTUJi VI. POESIES DE liOSSUET. ij-y
l'Évani^lle. Allons, marclions, sous la conduite (le ruigle des évangélistcs , du bien -aimé parmi les disciples, d'un autre Jean que Jean Baptiste, de Jean enfant du tonnerre , qui ne parle point un langage humain, qui éclaire, qui tonne, qui étourdit , qui abat tout esprit créé sous l'obéissance de la foi, lorsque, par un rapide vol, fendant les airs, perçant les nues, s'élevant audessus des Anges , des Vertus , des Chérubins et des Séraphins, il entonne son Evangile par ces mots : An commencement était le Ferhe. C'est par où il commence à faire connaître Jésus-Christ. Hommes , ne vous arrêtez pas à ce que vous voyez commencer dans l'annonciation de Marie. Dites avec moi : Au commancement était le Verbe. Pourquoi parler du commencement , puisqu'il s'agit de celui qui n'a point eu de commencement ? C'est pour dire qu'au commencement, dès l'origine des choses , il était ; il ne commençait pas , il était j on ne le créait pas , on ne le faisait pas; il était. Et qu'était-il? Qu'était celui qui, sans être fait et isans avoir de commencement, quand Dieu commença tout , était déjà ? Étaitce une matière confuse que Dieu commençait à travailler , à mouvoir , à former ? Non , ce qui était au commencement, était le Verhe^ la parole intérieure , la pensée , la raison , l'intelligence , la sagesse, le discours intérieur, sermoj discours sans discourir, où l'on ne tire pas une chose de l'autre par raisonnement ; mais discours où est substantiellement toute vérité , et qui est la vérité même.
)) Où suis-je ? que vois- je? qu'entends-je ? Tais-toi , ma raison : et sans raison , sans dis-
lO
l33 CHAPITRE VI. POÉSIES DE BOSSUET.
cours, sans images tirées des sens, sans paroles formées par la langue , sans le secours d'un air battu ou d'une imagination agitée , sans trouble, sans effort humain , disons au-dedans , disons par la foi avec un entendement , mais captivé et assujetti : Au commencement^ sans commencement, avant tout commencement , au-dessus de tout commencement , était celui qui est et qui subsiste toujours : le verhe, la parole, la pensée éternelle et substantielle de Dieu.
» Il était , il subsistait , mais non comme quelque chose détachée de Dieu ; car il était Dieu. Et comment expliquerons -nous êti'e en Dieu? Est-ce y être d'une manière accidentelle, comme notre pensée est en nous ? Non : le Verbe n'est pas en Dieu de cette sorte. Comment donc, comment expliquerons-nous ce que dit notre aigle, notre évangéliste ? Le P^erhe était chez Dieu , apud Deum , pour dire qu'il n'était pas quelque chose d'inhérent à Dieu , quelque chose qui affecte Dieu , mais quelque chose qui demeure en lui comme y subsistant, comme étant en Dieu une personne, et une autre personne que ce Dieu en qui il est. Et cette personne était une personne divine : elle était Dieu. Comment Dieu? Etait-ce Dieu sans origine ? Non ; car ce Dieu est fds de Dieu, et fds unique, comme saint Jean l'appellera bientôt. 'Nous avons , dit-il, vu sa gloire comme la gloire du fils unique. Ce Verbe donc qui est en Dieu, qui demeure en Dieu, qui subsiste en Dieu , qui en Dieu est une personne sortie de Dieu même et y demeurant , toujours produit, toujours dans son sein, ainsi que nous le verrons par ces paroles : Unigenitas flius qui
