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SECTION III

Le Mandarinat.

Le mandarinat est un corps de fonctionnaires distinct et hiérarchiquement organisé; ceux-ci forment dans ce pays une classe prépondérante et respectable.

Il y à deux sortes de mandarins : civils ou lettrés (Quan Van) et militaires (Quan Vo). Les premiers, choisis d’après leur degré d’instruction, sont sélectionnés au moyen de concours difficiles; quant aux seconds, on leur demande seulement de faire preuve d'une certaine aptitude physique. Une fois qu’ils sont acceptés dans l’armée, ils continueront à étudier l’art militaire et à subir des épreuves successives jusqu’au grade le plus élevé.

Les mandarins civils sont divisés en neuf degrés; chaque degré est subdivisé en deux classes. Ainsi un grand censeur est mandarin de 1* degré (1"* ou 2e classe), un ministre (Thuong B6) ou un gouverneur d’une grande province (Tong Déc) est mandarin de 1° degré (1 classe), un Thuan Phu, gouverneur d’une province moyenne, est mandarin de 2° degré (2° classe), un Quan Bô est mandarin de 3 degré (1 classe), un Quan An est mandarin du 4° degré (1 classe), un Doc Hoc est mandarin du 5° degré (2° classe), un Quan Huyen est de 6° degré (2° classe), un Huan Dao est de 8° degré (1" classe), le chef de bureau d’un Phu est du 9% degré (1 classe), celui d’un Huyen du 9, degré (2° classe) (1).

Ces mandarins sont chargés d’administrer le royaume au nom du Souverain. Ils jouissent d’une grande autorité et sont entourés de beaucoup de

(1) GirauLT, Principes de colonisation, t. 1, p. 447.