LE DÉFAUT D’ASSIMILATION

L’amaigrissement par défaut d’exercice. — Rôle de l’exercice dans les fonctions d’assimilation. — Brillat-Savarin en defaut. — L’indigestion par manque d’exercice. — La dyspepsie des hommes de bureau.

L’auteur de ce livre, à l’âge de vingt-quatre ans, était tombé dans un tel état de « misère organique » qu’avec une taille de l'”,78 il pesait seulement 127 livres. Cet amaigrissement excessif était dû au défaut absolu d’exercice, dans une période d’examens et de concours. Le remède appliqué lut l’exercice musculaire progressif et ce traitement fut des plus efficaces. Après deux mois de gymnastique, la santé était redevenue parfaite et le poids du ccrps avait augmenté de 17 livres. On ne pouvait, du reste, attribuer la reprise de l’enbonpoint à l’amélioration du régime alimentaire, car l’ordinaire était toujours le même, les repas étant pris à la même pension du quartier Latin. L’exercice était le seul facteur dont on pût invoquer l’action pour expliquer une augmentation si prompte du poids du corps.

Des faits pareils sont loin d’être rares. 11 s’en faut de beaucoup que tous les hommes privés d’exercice deviennent obèses; beaucoup perdent

le défaut d'assimilation. 39

du poids. Comment expliquer ce résultat si paradoxal au premier abord de l’insuffisance des dépenses organiques?

Il faut avouer que le mécanisme intime de la vie ne nous est pas encore connu dans tous ses détails, et nous sommes obligés, dans bien des cas de masquer notre ignorance dans l’interprétation physiologique des faits observés, en invoquant une « disposition particulière du tempérament » chez ces sujets qui, agissant peu et mangeant beaucoup, ne prennent pourtant pas un embonpoint excessif et maigrissent même.

Cette « disposition du tempérament » est bien souvent l’effet d’une maladie latente. Quelquefois 1 anomahe est. plus apparente que réelle, et le defaut d engraissement est dû à une dépense réelle de force qui passe inaperçue, parce qu’elle n’a pas la forme ordinaire du travail. Cette dépense peut etre faite, par exemple, sous forme de travail in-

S'1’, °.u, blen constituer d'autres modes d emploi de 1 energie nerveuse, comme les émo- 10ns, es chagrins, les préoccupations. Il est des

à l’éta edement ” lnqUifU * qU’ilS S’USent .1 état de repos complet, et sans qu'aucun a«ent

“S? la rC PhïSiqUe °U m0ral '-nne sotlicitu. la mise en jeu des forces nerveuses

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cioeTmornt P?dUit S0UVent> 4 la suite de l’exercice insuffisant, un trouble de la nutrition rmi

crfss'emenfetTw d <d)cs>té, et même l'état d’amaigrissement et de langueur, observés chez nombre

40 LES INDICATIONS DE L’AGE

de sujets à vie trop sédentaire, c’est le defaut d'assimilation.

On demandait, un jour, à Brillat-Savarin s il avait bien dîné. « Je le saurai demain matin, » répondit-il. Le célèbre gastronome, qui se piquait de ce savoir manger », entendait par cette réponse qu’un repas bien ordonnédoit être d’une digestion facile, autant par le choix des mets que par leur accommodage.

Mais, aussi bien choisis que soient les mets, aussi méthodique que soit 1 ordonnance du repas, — on peut ajouter même aussi sobre qu’ait été le convive, — la digestion pourra être difficile si

l’exercice est insuffisant.

Que se passe-t-il chez l’homme bien nourri qui ne fait aucun exercice? Il arrive que les matériaux de c< réparation » introduits clans les voies digestives sont plus abondants que les matériaux détruits par les combustions vitales. Les éléments nouveaux puisés au dehors de nous ne trouvent pas de vides à combler dans l’organisme : leur place n’est pas faite. Au lieu de pénétrer dans les cellules pour s 'assimiler, pour devenir partie intégrante de nous-mêmes, ils vont rester dans les voies absorbantes et les obstruer. Si le defaut d’exercice est trop complet et trop prolonge, il finira par donner lieu à un véritable engorgement des vaisseaux qui puisent dans le tube digestif les produits de la digestion et les portent aux organes. Ces vaisseaux eux-mêmes, une fois gorges de ces matières qui ne peuvent plus s’assimiler, fimssen par refuser de recevoir les produits digestifs que l’c-slomac leur transmet, de même que 1 estomac