PREMIERE PARTIE

qu’elles fussent prêtes à tomber en ruine? Voilà ce qu’on voit parmi les animaux. Ils ne sont , si vous le voulez , que de pures machines comme les montres; mais enfin 1 auteur de ces machines a mis en elles de quoi se reproduire à l’infini par l'assemblage des deux sexes. Dites, tant qu’il vous plaira , que cette génération d’animaux se fait par des moules , ou par une configuration expresse de chaque individu. Lequel des deux qu’il vous plaise de dire, vous n’épargnez rien, et l’art de l’ouvrier n’en éclate pas moins. Si vous supposez qu’à chaque génération l’individu reçoit, sans aucun moule, une configuration faite exprès , je demande qui est-ce qui conduit la configuration d’une machine si composée , et où éclaté une si grande industrie. Si au contraire , pour n y reconnaître aucun art, vous supposez que les moules déterminent tout, je remonte à ces moules mêmes. Qui est-ce qui les a prépaiés? Ils sont encore bien plus étonnants que les machines qu on en veut faire éclore.

Quoi! on s’imagine des moules dans les animaux qui vivaient il y a quatre mille ans , et on assurera qu’ils étaient tellement renfermés les uns dans les autres à 1 infini , qu il y en a eu pour toutes les générations de ces quatre mille années, et qu’il y en a encore de préparés pour la formation de tous les animaux qui continueront 1 espèce dans la suite de tous les siècles? Ces moules, qui ont toute la forme de l’animal , ont déjà, comme je viens de le remarquer, par leur configuration, autant de difficulté à être expliqués que les animaux mêmes : mais ils ont d’ailleurs des merveilles bien plus inexplicables. Au moins la configuration de chaque animal, en particulier, ne demande-t-elle qu’autant d art et de puissance qu’il en faut pour exécuter tous les ressorts qui composent cette machine. Mais qu’on suppose les moules : 1° Il faut dire que chaque moule contient en petit, avec une délicatesse inconcevable , tous les ressorts de la machine même : or, il y a plus d’industrie à faire un ouvrage si composé en si petit volume, qu’à le faire plus en grand. 2° Il faut dire que chaque moule , qui est un individu préparé pour une première géné-

DE L EXISTENCE DE DIEU

ration, renferme distinctement, au dedans de soi, d’autres moules contenus les uns dans les autres à l’infini , pour toutes les générations possibles dans la suite de tous les siècles. Qu’y a-t-il de plus industrieux et de plus étonnant, en matière d’art, que cette préparation d’un nombre infini d’individus, tous formés par avance dans un seul , dont ils doivent éclore ? Les moules ne servent donc de rien pour expliquer les générations d’animaux , sans avoir besoin d’y reconnaître aucun art : au contraire, les moules montreraient un plus grand artifice et une plus étonnante composition.

Ce qu’il y a de manifeste et d’incontestable, indépendamment de tous les divers systèmes des philosophes , c'est que le concours fortuit des atomes ne produit jamais sans génération , en aucun endroit de la terre, ni lions , ni tigres , ni ours , ni éléphants, ni cerfs , ni bœufs, ni moutons , ni chats , ni chiens, ni chevaux : ils ne sont jamais produits que par l’accouplement de leurs semblables. Les deux animaux qui en produisent un troisième ne sont point les véritables auteurs de l'art qui éclate dans la composition de l’animal engendré par eux. Loin d’avoir l’industrie de l’exécuter, ils ne savent pas même comment est composé l’ouvrage qui résulte de leur génération ; ils n’en connaissent aucun ressort particulier : ils n'ont été que des instruments aveugles et involontaires , appliqués à l’exécution d’un art merveilleux qui leur est absolument étranger et inconnu. D’où vient-il , cet art si merveilleux qui n’est point le leur ? Quelle puissance et quel industrie sait employer, pour des ouvrages d’un dessin si ingénieux , des instruments si incapables de savoir ce qu’ils font , ni d’en avoir aucune vue? Il est inutile de supposer que les bêtes ont de la connaissance. Donnez-leur-en taut. qu’il vous plaira dans les autres choses , du moins il faut avouer quelles n’ont, dans la génération, aucune part à l’industrie qui éclate dans la composition des animaux qu’elles produisent.

Allons même plus loin , et supposons tout ce qu’on raconte de plus étonnant de l’industrie des animaux. Admirons, tant qu’on le voudra , la certitude avec laquelle un chien s’élance