CHAPITRE III
De la puissance qui a formé mon corps , et qui m’a donné la pensée.
Je reconnais donc qu’il faut qu’une puissance infiniment sage et toute-puissante ait arrangé l’univers, et façonné ce corps particulier que je nomme le mien. Je reconnais qu’il faut que cette puissance supérieure ait ajouté en moi à ce corps un être pensant distingué du corps même , ou bien qu’elle ait donné à ce corps la pensée qu’il n’avait point , et que , de nonpensant qu’il était naturellement en lui-même, elle l’ait fait pensant tel que je le suis aujourd’hui. Si cette puissance a uni ensemble les deux natures qu’on nomme un esprit et un corps, qui sont si dissemblables , il faut que cette puissance soit supérieure à ces deux natures ; il faut qu’elle ait un empire absolu et égal sur toutes les deux ; il faut qu’elle contienne en soi toute la perfection de chacune d’elles ; il faut qu’elle puisse les assujettir par sa seule volonté à cette correspondance mutuelle des mouvements du corps avec les pensées de l’âme, et des pensées de l’âme avec les mouvements du corps; il faut que cet être supérieur soit tellement maître des corps, qu’il ait pu donner à un esprit une puissance sur un corps , telle que celle qu’on attribue vulgairement à la Divinité. Ma vo-
lonté , qui ne peut rien d’elle-même sur aucun autre corps pour le remuer, n’a qu’à vouloir, et le corps que j appelle le mien se remue aussitôt. Vous diriez qu il entend 1 ordre de ma volonté ; il lui obéit, comme on dit d’ordinaire que. tous les êtres obéissent à la voix de Dieu. Quelle suprême puissance qui est donnée à mon esprit sur mon corps ! Combien faut-il que celui qui donne tant de puissance à un être si borné et si impuissant , sur un être si différent de lui , soit lui-meme puissant et parfait! Il faut qu’il porte au dedans de lui l’universalité de l’être , c’est-à-dire la perfection universelle en tout genre ; il faut qu’il réunisse en soi éminemment toute la perfection réelle des esprits et des corps, et qu’il ait l’empire suprême sur ces différentes natures, jusqu’à pouvoir communiquer cet empire à une de ces natures sur l’autre , pour former cette union qui compose l’homme.
Si au contraire cette puissance n’a point mis en moi une double nature , et si elle a seulement fait en sorte que mon corps , qui ne pensait pas, ait commencé à un certain moment à penser, il faut que cette puissance ait créé en moi ce nouveau degré d’être; il faut que cette puissance, par sa fécondité infinie, ait fait passer l’être que je nomme moi, du néant de pensée à l’existence de la pensée qui est maintenant la mienne. Quelle est donc cette voix qui appelle du néant un degré d’être très-haut , qui n’existait point en moi, et qui l’y fait exister? Cette création de la pensée dans une masse inanimée, aveugle et insensible , est sans doute une action toute-puissante. Voilà un créateur : s’il ne l’est pas en moi du premier degré d’être, qui est d’être une masse de matière, au moins il estcréateur en moi du second degré d’être , qui est très-supérieur, savoir, celui d’être pensant. Mais comment pourrait-il être le créateur du degré supérieur d’être , s’il ne l’était pas de l’inférieur? Comment une masse vile et inanimée pourraitelle recevoir de lui une si haute perfection , si elle ne dépendait pas de lui? De plus, quelle apparence que le degré d’être le plus parfait, savoir, de penser, déjuger et de vouloir librement, soit dépendant de lui, en sorte qu il puisse le créer,
et le donner quand il lui plaît aux plus vils êtres qui en sont privés ; et que le plus bas degré d'être , savoir, de n’être qu’une masse vile et inanimée, existe par soi-même, et soit indépendant de cette puissance? Si la chose était ainsi, il faudrait dire que le plus bas degré d’être aurait la plus haute perfection, savoir, d’exister par soi, d’être indépendant, en un mot, d’être Incréé; et que le degré supérieur d’être aurait la plus grande imperfection , savoir, celle d’être dépendant, de n’exister point par soi , de n’avoir qu’une existence empruntée , en un mot, de n’être que créé.
11 est donc visible que cette puissance qui réunit en soi tous ces degrés d’être, et qui les crée en moi par son seul bon plaisir, ne peut être qu’infiniment parfaite. Il faut qu’elle existe par soi , puisque c’est elle qui fait exister ce qui est distingué d’elle : il faut avouer qu’elle porte en soi la plénitude de l’être, puisqu’elle le possède jusqu’au point de le communiquer au néant; il faut qu’elle en ait l’universalité, puisqu’elle a un égal empire sur toutes les natures et sur tous les divers degrés de perfection; enfin il faut qu’elle soit également sage et puissante , puisqu’elle façonne , arrauge et conduit l’univers avec un art et un ordre qui éclate depuis le dernier insecte jusqu’aux astres, et jusqu’à l’homme , qui, ayant la pensée, est plus parfait que tous les autres ensemble.
