Spin, loc. cit., pp

LE PARADOXE ÉPISTÉMOLOGIQUE 337

terrestre ou supra-terrestre, elle ne comporte, quoi qu'en ait pensé Auguste Comte (chap. IV, pp. 89 et suiv.), aucune exception. Donc, même si l'on fait sortir ces deux principes l'un de l'autre ou qu'on leur assigne une origine commune, on sera obligé de supposer que la diversité des circonstances où ils trouvent leur application a profondément diversifié ce mode d'application même. En effet, l'action est, pour tout organisme, une nécessité immédiate et de tous les instants, et le succès de cette action démontre sans cesse la parfaite légalité de la nature ; alors que la rationalité est, au point de vue strict de la vie, une sorte de luxe, et que le succès de la science explicative ne la confirme que très partiellement, notre sensation directe l'infirmant plutôt de la manière la plus indubitable. Il y a donc avantage, si l'on entend raisonner sur les fondements de la science, à distinguer ce qui découle des deux principes, dont l'action, cependant, s'enchevêtre presque inextricablement dans son sein. C'est certainement pour les avoir trop confondus que Spir arrive à trop étendre, tout comme Kant et comme ^Yhe^vell, les limites de la déduction, en méconnaissant en quelque sorte l'existence de l'irrationnel, qu'il affirmait cependant en traitant de l'opposition entre la tendance à l'identité et le phénomène. C'est pourquoi la déduction des principes de conservation apparaît chez lui directe et complète. Ainsi la conservation de l'énergie devient la conséquence nécessaire du fait également nécessaire de la transmission du mouvement *. 11 est donc, à cet égard, en retard sur les exposés de Leibniz, de Kant et de Whewell cpie nous avons cités et où, au moins en théorie, la nature double des énoncés de ce genre se trouvait pressentie ou même (comme chez ^yhe^vell) expressément affirmée.

L'œuvre de Spir ne reste pas ignorée, ainsi qu'en témoigne la traduction française faite plus de vingt ans après son apparition et qui, à son tour, est fort remarquée. Cependant, on ne voit pas que, dans le domaine cjui nous