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Tandis que pour chacune des trois premières périodes décennales la production indigène de la houille augmente de 770,000, 1,172,000 et 1,400,000 tonnes, on trouve des augmentations presque aussi importantes d'une année à l'autre dès que le réseau des chemins de fer se développe.

Ainsi de 1852 à 1 855, l'augmentation est de 1 ,054,000 tonnes. 1861àl862, — 1,000,000

18G5àl864, — 1,100,000

Malheureusement le tableau qui précède montre combien les besoins de la consommation française sont supérieurs à sa puissance actuelle de production, et combien notre pays est obligé de recourir aux houilles étrangères. En* 1865, les importations, déduction faite des exportations, s'élèvent à 6,500,000 tonnes, c'est-à-dire à plus de la moitié de la production indigène.

Tarifs des cahiers des chargées. — Pendant longtemps la

houille a été comprise dans la première classe des cahiers des (charges et son transport fixé à 0,10 par tonne et par kilomètre. Elle devait naturellement faire partie des marchandises de faible valeur composant la quatrième classe dont la création remonte, ainsi que nous l'avons fait connaître, aux conventions intervenues en 1865 et 1864 entre l'État et les compagnies. Le tarif légal pour la houille est donc le tarif différentiel de la quatrième classe, savoir :

0,08 par tonne et kilomètre jusqu'à 100 kilomètres, avec maximum de 5 fr. par tonne ;

0,05, de 101 à 300 kilomètres, avec maximum de 12 fr. par tonne ;

0,04, au-dessus de 500 kilomètres.

Tarifs perçus par les compagnies. — CommC pOUr UU grand

nombre de marchandises, les compagnies ont établi pour la houille des tarifs généraux et des tarifs spéciaux. Les tarifs généraux s'appliquent sur tout le réseau; les tarifs spéciaux ne s'appliquent que sur des parcours déterminés. Ils concernent tous les combustibles minéraux, tels que anthracites, lignites, agglomérés de houille, boghead solide, charbon de terre, houille coke et coke de boghead, que, pour simplifier, nous comprendrons sous le nom générique de houille. Les tarifs spéciaux ne stipulent en général de prix que pour des chargements complets de 10,000 kilogrammes pour la houille et de 6 à 5,000 pour le coke.

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