DÉVELOPPEMENT DE FIBRES NERVEUSES A MOELLE DANS LA RÉTINE

Pour terminer ce qui a rapport aux altérations de la rétine, nous parlerons d’une affection extrêmement rare, mais dont l’existence est bien constatée, et qui consiste dans le développement dans la rétine de fibres nerveuses à moelle.

M. Follin, dans ses leçons ophthalmoscopiques, nous faisait voir sur les yeux d’un lapin une disposition très-curieuse de la rétine. De la périphérie de la papille, partaient quatre faisceaux représentant une croix de Malle ; ces faisceaux se terminaient en pointe vers la région équatoriale du globe, et semblaient avoir 3 ou 4 millimètres de largeur à leur base ; ils tranchaient par leur coloration foncée sur les autres parties de la rétine, au travers desquelles on voyait très-bien les vaso vorticosa. Cette disposition, physiologique sur le lapin , s’observe chez l’homme dans certaines conditions pathologiques.

M. Virchow l’explique de la manière suivante :

«Dans l’intérieur de la fibre nerveuse, on voit le cylindre de l’axe sous forme de filament très-fin, pâle et d’une grande délicatesse; il «St entouré d’une masse résistante, à contours tranchés, qui se coagule et vient former çà et là des gouttelettes : c’est la moelle du nerf, ou gaine médullaire, ou myéline ; elle remplit l’espace compris entre le cylindre de l’axe et la membrane extérieure. C’est à cette moelle que le nerf doit son aspect blanchâtre ; pai tout où elle existe, le nerf est blanc; là où elle manque, il est grisâtre et transparent. »

M. Vircliow dit avoir tiré des conséquences pratiques de cette disposition [Palholorjie cellulaire, p. 193) :

«C’était dans la rétine, dit-il , là où la masse nerveuse, grise et transparente d’habitude, était devenue opaque et blanchâtre : je trouvai autour de la pujiille du nerf optique, chez un malade où l’on s’attendait à trouver des altérations bien différentes, des stries blanchâtres, radiées, dans un point où d’ordinaire la rétine est transparente ; l’aspect de cette lésion ressemblait à ce qu’on observe quelquefois chez les chiens et presque toujours chez les lapins. A l’examen microscopique , je trouvai que des fibres nerveuses à moelle s’étaient développées dans la rétine, tout comme chez les animaux dont nous venons de parler; en examinant ces fibres, à partir des parties moyennes de l’œil jusque vers la papille, on les voyait augmenter de volume d’une manière insensible d’abord , puis on reconnaissait de la manière la plus distincte la sécrétion de moelle nerveuse dans leur intérieur. C’est une sorte de déformation qui restreint notablement les fonctions de la rétine; cette fine membrane devient de plus é*n plus opaque, car la moelle empêche les rayons lumineux de la traverser. »