ÉPOQUE DE CONDAMNATION ET DE RÉPROBATION
L'extirpation de la matrice ne tarda pas à être bannie du domaine chirurgical. Pas une voix autorisée ne s'éleva tant en France qu'à l'étranger, jusqu'en 1878, pour défendre l'opération. Elle tomba sous les coups de la réprobation générale. Il faut avouer que la lecture des noires statistiques était bien faite pour arrêter les chirurgiens les plus téméraires.
Boivin et Dugès font la triste constatation suivante : « Des dix-neuf malades, seize ont succombé aux suites de l'extirpation... Des trois qu'on put regarder momentanément comme guéries pas une n'a survécu plus d'un an. «
Yelpeau écrit : « La conséquence d'un aussi triste résultat, n'est-elle pas qu'on doit décidément bannir cette opération de la pratique. »
Duparcque s'exprime dans les termes suivants, en 1835 : « On sera autorisé à se demander s'il ne serait pas [)lus avantageux pour l'humanité et pour la science elle-même d'abandonner une opération qui, pour un bien petit nombre de succès, présente tant de chances périlleuses. »
Colombat, de l'Isère (1843), n'est pas moins net dans son api)réciation :
« Ce relevé statistique et funéraire de l'extirpation de la matrice est plus que tous les raisonnements capable de détourner les praticiens d'une aussi redoutable opération ; on devra donc la rejeter de la pratique de la chirurgie... »
Sédillot (1846), a])rès avoir (Miuméré les désastres de
DE l'extirpation TOTALE DE L'UTÉRUS
rextirpation de la inati-icc, ajoiile que s'abstenir semble être un devoir en présence de pareils insuccès.
Scanzoni (^) relève deux guérisons sur dix-neuf opérations et prononce le jugement suivant: « L'on comprendra que l'on ne veuille pas se prononcer sur l'admissibilité de la méthode en question. Elle appartient à l'histoire, et sûrement personne ne voudra aujourd'hui l'exécuter pour un cancer utérin. «
En 1858, Aran exécute sommairement l'opération :
" L'extirpation de l'organe tout entier est une de ces folies chiriin/ir/ilcs qui ne tenteront personne aujourd'hui ; même ceux qui, à l'exemple de Langenbeck, seraient disposés à croire à la possibilité de pratiquer cette opération sans ouvrir le péritoine. »
Nélaton (1859) est aussi catégorique :
« Quant à l'amputation partielle du corps de l'utérus , à l'extirpation de la matrice cancéreuse, qu'il nous suffise de dire qu'elles ont été tentées. Un succès obtenu par hasard ne saurait légitimer une semblable tentative. »
Le Traité cliuiquo des maladies de l'iifénis el. de ses annexes, publié par Becquerel, en 1859, résume l'opinion unanime des gynécologistes :
« Je pense qu'on peut considérer cette opération (amputation de l'utérus en totalité) comme tombée dans un oubli absolu et qu'il n'entrera dans l'esprit d'aucun chirurgien de la pratiquer de nouveau. »
Robert Barnes, dans son Trailr clini(/iic des maladies des femmes, ne juge pas plus favorablement roi)ération :
« La question de l'extirpation tolale de l'utérus ne mérite guère d'être discutée. »
Courty, se fondant sur l'expérience malheureuse qui a été
(1) Traité pratique des maladies des organes sexuels de la femme, traduction française, Paris, 1858, ]>. 255.
HISTORIQUE
faite par ses devanciers, se croil autorisé à porter un jugement sévère :
" ... Il est démontré par rexpérience la plus directe possible qu'une opération si meurtrière ne doit pas être tentée.»
Et Rochard, dans son Ilisloirc de ht (Uiinivyio frnnçniso (1815), proclame la condamnation qui trappe l'hystérectomie :
« Larrey lui porte le dernier coup... Un pareil arrêt devait être sans appel, le temps n'a fait que le ratifier. »
Au moment même oîi ce jugement impitoyable était prononcé, on entreprenait des travaux et des expériences qui, par une bizarre ironie , devaient aboutir à la réhabilitation d'une opération injustement frappée d'ostracisme et justifier enfin les vœux prophétiques qu'exprimait Tarral. Voici ce qu'il écrivait en 1829, avec une foi robuste :
« ... Il existe actuellement à peine quelques partisans de cette opération en Allemagne, en Angleterre ou en France. MM. Roux et Dupuytren et d'autres qui l'avaient accueillie favorablement à cause de l'heureuse terminaison de la tentative faite à Paris, y renoncent maintenant. Mais est-ce là une raison pour abandonner à jamais cette opération? L'histoire de la chirurgie nous fournit l'exemple d'opérations abandonnées pendant longtemps à cause de leur gravité; mais qui, employées de nouveau avec quelques modifications heureuses occupent leur place dans l'art de guérir. L'ablation de l'utérus est-elle destinée au môme sort? On ne peut le désirer trop ardemment, car elle a pour but de combattre un mal affreux. »
Les vœux de Tarral ont été longs à se réaliser ; l'extirpation de la matrice par la voie vaginale a néanmoins conquis le droit d'occuper en chirurgie la place légitime que cet auteur ambitionnait ajuste titre pour cette opération.
Quelles sont donc les modifications heureuses qui ont permis à riiystérectomie vaginale abandonnée pendant
DE i/eXTIRPATION TOTALE DE l'uTÉRUS
longtemps d occiiper une place honorable dans Tari de g'uérir?
Pour répoiuln^ à cette question on doit se rapporter aux causes de l'effrayante mortalité qui sévissait sur les opérées.
L'École française, comme on peut le constater dans le mémoire si souvent cité de Tarral, TÉcole française professait que les désastres survenus à la suite de l'extirpation de la matrice étaient dûs P aux iKhiiomicfics, 2" In douleur, 3" r) r inlltinnriRl ion jirril onrnlc
Or, Récaniier cl Clément jivaient déjà remédié, dans une certaine mesure, aux dangers de I hémorragie.
L'objection Urée do l'élément douleur n'avait plus de raison d'être du jour de la découverte de l'anesthésie chirurgicale.
La dernière cause de la mortalité, l'inliammation péritonéale, restait seule menaçante.
L'on sait combien les risques de l'infection ont été consirablement diminués depuis que Lister a fait connaitr(^ sa méthode.
L'antisepsie, appliquée au traitement chirurgical dos maladies de la matrice, allait permettre de réaliser non i)as seulement les modifications heureuses entrevues par Tarral. mais une révolution radicale dans les résultats opératoires de l'extirpation de la matrice.
