CHAPITRE IV

Nature de l’hémiplégie et de l’hémianesthésie des alcooliques.

Il ne peut être question ici, ni d’une origine périphérique, ni même d’une lésion médullaire, les troubles que nous étudions affectant non seulement la motilité et la sensibilité d’une moitié du corps, mais encore la sensibilité spéciale.

Origine centrale. — L'étude attentive de l’hémiplégie sensitivo-motrice des alcooliques fit voiraux observateurs que celle-ci reproduisait entièrement le tableau de l'hémiplégie d'origine centrale par lésion de la capsule interne ou de l’hémiplégie motrice et sensitive des hystériques. Nous verrons plus loin (chapitre VI) le diagnostic différentiel de ces deux dernières affections. :

Origine hystérique. — La nature hystérique de ces troubles moteurs et sensitifs est actuellement admise par tous les cliniciens. C’est à l’école de la Salpêtrière surtout que revient le mérite d’avoir montré le grand rôle de l’hystérie chez l’homme et la part importante que celle-ci occupe dans les intoxications.

Les considérations, sur lesquelleson s’est basé pour admettre la nature de l’hémiplégie d’origine alcoolique, sont:

a. D'ordre anatomique.

b. D'ordre clinique. «

a. D'ordre anatomique. — On pourrait procéder par comparaison avec une autre hémiplégie d’origine également toxique, nous voulons parler de l’hémiplégie sensitivo-motrice des saturnins. Sous ce rapport, le résultat négatif au point de vue cérébral des autopsies de Brochin (Gaz. des h6p., 27 fév. 1875) et de Boussi (France méd., 1879) est de ia plus haute importance puisqu’à lui seul il permet d’affirmer qu’on n’a pas affaire à une lésion organique, mais à un trouble purement dynamique ou fonctionnel. M. Hanot a bien voulu nous donner connaissance de deux cas d’hémiplégie sensitivo-motrice chez des alcooliques où l'examen du cerveau fut pratiqué avec le plus grand soin : aucune lésion ne fut rencontrée.

b. 1° D'ordre clinique. — L'alcoolique qui devient hémiplégiqueet hémianesthésique présente d'ordinaire unetare nerveuse, manifestations hystériques antérieures (obs. III, IV, etc.), ou une prédisposition héréditaire.

2° Certains phénomènes, qui précèdent ou accompagnent l’hémiplégie (attaques convulsives, apoplexie), et qu’on rangeait autrefois sous le terme vague d’épilepsie absinthique, de congestion cérébrale, sont des manifestations hystériques. Nous exceptons bien entendu le phénomène cérébral concomi=

A re ne

tant, délirium tremens, qui relève de l'intoxication alcoolique. 3° Les points deressemblance, pour ne pas dire plus, de l’hémi-

plégie des alcooliques avec l’hémiplégie hystérique sont trop évidents pour que nous insistions sur l’'analogie que ces deux affec-

tions présentent. Mais n’y a-t-il pas quelques dissemblances, quelques caractères distinctifs qui permettent de les différencier ?

Il suffit de lire les travaux de ces dernières années pour voir signalés certains phénomènes considérés jusqu'alors comme

étrangers à l'hystérie. C’est sur eux qu’on se basait pour

rejeter la nature hystérique de l'hémiplégie d’origine alcoolique.

Des convulsions épileptiformes, généralisées ou localisées à

un côté du corps, des attaques apoplectiformes, des troubles de la parole, l'émission involontaire d'urine, etc., accompagnent parfois l’hémiplégie sensitivo-motrice. L'existence dans le cours de l’hémiplégie, de fourmillements, d'éléments douloureux n’est pas très rare. Or, de tous ces faits en bloc, quelques-uns peuvent être attribués à des névrites alcooliques (fourmillements, picotements, hyperesthésie) ; les autres sont incontestablement d'ordre hystérique ainsi que l’ont démontré les travaux récents de l'école de la Salpêtrière. Les deux derniers arguments, absence de transfert, paralysie faciale, sur lesquels on s’appuyait pour nier la nature hystérique de cette hémiplégie, ne sont plus valables. Nous avons cité deux observations où le transfert se produisit et, d'autre part, la prétendue paralysie faciale n’est que l’hémispasme glosso-labié des hystérique (voir chapitre IT).

Ce sont là des caractères négatifs (absence de lésion à l’autopsie), ou même latéraux (nature hystérique des ee NE festations), qui ont une importance considérable, il est vrai; mais il est un caractère positif sur la valeur duquel on ne peut discuter, nous voulons parler de la curabilité par agents esthésiogènes de cette hémiplégie motrice et sensitive ; or,

personne actuellement ne songe à nier la nature hystérique des hémianesthésieset des hémiplégies curables parles agents esthésiogènes.Nous ajouterons d’ailleurs qu’on ne connaît pas d’ autopsie démontrant qu'une lésion matérielle ait entraîné une hémiplégie motrice et sensitive, guérie par ces agents. Au contraire, nous pouvons citer une autopsie négative de Vulpian (Revue méd., 1881, p. 38). Il s’agit d’un malade qui fut frappé d'hémianesthésie sensitivo-sensorielle à la suite d’une attaque apoplectique ; cette anesthésie disparut par la faradisation, Le malade étant mort 18 jours après, on ne put découvrir dans l’encéphale aucune trace de lésion.

Nous arrivons donc, par l'examen consciencieux des faits, à la conclusion ferme et légitime que l'hémiplégie motrice et sensitive des alcooliques est de nature hystérique. x