CHAPITRE DIXIÈME

Diagnostic des aptitudes et des maladies héréditaires.

411. Le diagnostic des aptitudes et des maladies héréditaires repose sur plusieurs documents.

112. D'abord il est établi sur l'étude approfondie des circonstances de parenté du sujet exploré. L'interrogation doit être faite ici avec un soin infini , et exige que l'on n'oublie rien de ce qui peut éclairer sur l'histoire du père et de la mère, des parents ascendants, des oncles, des collatéraux plus éloignés et des enfants issus de la personne qu'on examine. Relativement à l'importance de ces renseignements, il faut se rappeler ce qui a été dit ailleurs (nos 22 et suivans) : c'est surtout la mère et la grand' mère du sujet exploré dont il est utile de connaître l'histoire médicale. Puis il sera bon de jeter un coup-d'œil général et d'ensemble sur la famille, sur la constitution, etc. Dans cette interrogation , il faudra porter la plus grande circonspection, se préserver contre les rapports dictés par l'imagination des parents, et se prémunir soi- même contre les idées préconçues que Ion pourrait avoir. Il est bon, comme le veut M. Louis, d'interroger à deux reprises, pour bien assurer la réalité du premier rapport que l'on aura obtenu. En un mot, il faut suivre les règles générales de l'interrogation des malades , dont il est ici plus qu'ailleurs utile de ne pas s'écarter, parce qu'on

n'a , pour se .guider, que des rapports souvent infidèles.

* 113. Un autre élément du diagnostic des maladies ou des aptitudes héréditaires , consiste dans la connaissance, aussi complète que possible, des indispositions ou des maladies du sujet, de l'examen de leur marche et de leur facilité à guérir , etc. C'est ainsi que dans certains cas cette étude conduit à soupçonner une maladie héréditaire. Telles sont les attaques d'asthme fréquemment, renouvelées et qui , revenant après une guérison apparente , font présumer l'existence d'une aptitude léguée par la génération ; tels sont les rhumes fréquents et se guérissant mal , qui conduisent à faire redouter ia dispoition héréditaire à la phthisie; telles sont, suivant M.Falret (68), les attaques de folie intermittentes qui presque toujours sont de nature héréditaire.

114. Vient enfin l'histoire de l'état actuel du malade , de sa conformation extérieure , de son apparence , de sa coloration , de sa force ou de sa faiblesse , de sa constitution , de sa ressemblance plus ou moins parfaite avec ses parents, etc., et surtout l'examen anatomique et symptoma tique de ses divers organes ou de ses diverses fonctions, etc. Mais ceci rentre dans le diagnostic général qu'il s'agit seulement d'appliquer au cas particulier qu'on observe.

115. C'est en combinant ces diverses sources de lumières, qu'on pourra parvenir à déterminer si un individu présente une aptitude ou une maladie héréditaire. Il ne faudra , dans aucun cas , se contenter d'un seul ordre de ces faits, mais bien les combiner et les peser , comme valeur, avec la plus grande attention.

116. llfaut ajouter ici que, dans un nombre de cas trop nombreux , les signes tirés de la conformation extérieure ne répondent pas aux antécédents connus, et que cependant l'aptitude héréditaire n'en existe pas moins. Que de fois ne voit-on pas des individus, nés de parents phthisiques et présentant une large poitrine , une face colorée, une apparence de santé à envier, être atteints de la maladie que portaient leurs parents! Tant il faut de prudence en médecine dans ses jugements, tant il faut de réserve dans les résultats de son examen , tant il faut s'enquérir de notions nombreuses dans les questions qui, comme celles que nous traitons dans ce chapitre , touchent aux intérêts de l'homme en santé, ou à la vie de l'homme malade !