CHAPITRE PREMIER
Des moyens de combattre l'hérédité des maladies d;uis le* familles
330.Stahl, appliquant sa série ordinaire d'idées aux maladies héréditaires, pensaitque, dans des cas heureux et rares, elles pouvaient se dissiper spontanément, et que c'était souvent à tort que l'on attribuait aux médicaments ce qui était le résultat de l'effort salutaire delà nature (V). Ses principes avaient de son temps une haute portée. Alors le traitement des maladies reposait principalement sur un assemblage monstrueux de médicaments de tout genre, et c'était rendre service aux hommes que de proclamer hautement que la nature abandonnée à elle-même était bien plus puissante qu'un art dont les véritables bases, je veux dire Tanatomie pathologique et le diagnostic, étaient encore si mal assises. Cette manière de voir n'est guère applicable au traitement préservatif de l'hérédité des maladies, considérée sous le double point de vue de l'hygiène publique et de l'hygiène privée. Lesrègh s à suivre dans de telles circonstances sont simples, philosophiques, et touchent autant à l'économie politique qu'à la médecine pro-
prennent dite. Il serait actuellement difficile d'adopter les vues ds Portai sur l'utilité des mercuriaux réunis aux amers pour prévenir îe développement des maladies héréditaires (ta4); mais il serait tout aussi peu rationnel de ne rien indiquer, au moins comme moyens préservatifs , contre la transmission des maladies de famille. Pujol, il est vrai, admet bien aussi que la nature humaine tend d'elle-même , et par un effort non interrompu, à se relever de ses chutes et à se réintégrer dans sa salubrité primitive h ; mais il faut pour cela, suivant lui, que les causes productrices du mal cessent d'agir. L'homme ne s'en rapporte pas à la nature pour améliorer les races d'animaux ; il suit certaines pratiques que l'expérience a consacrées, et, si l'on pouvait appliquer à l'hygiène humaine les principes adoptés en économie rurale, pour l'amélioration des races, à coup sûr l'humanité y gagnerait.
331. O. Sans entrer dans le détail des agens hygiéniques nombreux qui nous feraient sortir du cadre ou nous devons nous renfermer, disons que ce qui peut ramènera un meilleur type la santé d'un individu, peut aussi améliorer l'état hygiénique d'une famille. L'habitation d'un lieu ou d'un climat salubre , un système d'éducation convenable, une alimentation saine» peuvent, jusqu'à un certain point, modifier l'organisation et prévenir dans les parents la transmission des maladies à leur progéniture. Du reste, on ne peut rien dire de général dans ce cas, puisque les maladies héréditaires sont fort nombreuses, très différentes les unes des autres, et que les choses applicables à la préservation des unes ne le seraient pas à la prophylactique des autres.
