DIS

L'auteur qui a le plus développé l'hypothèse de la latence du germe, au point de faire remonter à une infection fœtale de cet ordre la plupart des cas de T. qui se déclarent dans l’âge adulte ou pendant la vieillesse, c’est Baumcarrex. Il a émis cette opinion -dès 1880 ; avant que la retentissante découverte de Villemin se fût imposée aux médecins, l'apparition tardive des T. héréditaires se comprenait à merveille, puisque c’est le propre des « diathèses » de se manifester plus ou moins tard au cours de l'existence ; avec la notion d’infectiosité de la maladie, l’hérédité parasitaire semblait répondre moins bien aux faits que l’hérédo-prédisposition. Or Baumgarten, tout en restant fidèle aux vieilles traditions, repousse la prédisposition qu'il ne comprend pas, qui lui semble quelque chose de non explicable et de non démontré; aussi a-t-il cherché à accommoder la notion de l’hérédité tuberculeuse en elle-même avec l’idée nouvelle de virulence, qu'il avait été un des premiers à accepter et à contrôler. Connaissant admirablement la T., groupant habilement tous les faits rassemblés d’un côté par l’expérimentation et par l'anatomie pathologique, d’un autre côté par l'observation clinique et la démographie, comblant les lacunes de son système par des hypothèses ingénieuses, faisant enfin aux contagionnistes à outrance d'irréfutables objections, il a édifié, pour expliquer l’H. P. de la T., un système très ingénieux qui est l'expression la plus complète de la théorie de la latence du germe, poussée jusque dans ses dérnières conséquences; — l’origine extérieure par une infection extrautérine ne jouerait, toutes proportions gardées, qu’un rôle subalterne dans l’étiologie de la T. humaine; c’est à l'hérédité que serait dévolu le rôle essentiel.