CHAPITRE Il

ÉTIOLOGIE

Avant les causes occasionnelles de l’herpès génital, il nous faut placer un fait capital, peut-être la cause essentielle de la maladie. Cette cause, c’est la diathèse arthritique.

Presque tous les auteurs qui se sont occupés de la question ont admis dès le principe la diathèse arthritique.

« Tous les herpétiques sont des arthritiques ou des descendants de goutteux et de rhumatisants, sujets ayant eu, ayant actuellement ou devant sous peu avoir d’autres manifestations soit arthropatiques générales, soit et surtout cutanées, toutes causes révélatrices de la diathèse dont nous parlons. » (Doyon).

Bazin a rangé les éruptions herpétiques dans la classe des arthritides pseudo-exanthématiques vésiculeuses, et après lui les auteurs ont presque tous été d'accord pour admettre la même genèse.

Toutefois nous voyons Devergie mettre l’herpès génital exclusivement sur le compte de la diathèse syphilitique. Plus récemment Hillairet et Gaucher (Traité théorique et pratique des maladies de la peau, tome VII, p. 439) considèrent cette éruption comme étant de cause externe. Sans nier l’influence qu’un état constitutionnel, arthritique ou autre, peut exercer, ils pensent que l’état général constitutionnel ou diathésique n’a pas d'autre rôle que celui d’une cause prédisposante qui agit dans ce cas au même titre que dans toutes les dermatoses artificielles ou provoquées.

Legendre (Mémoire sur l’herpès de la vulve, arch. gén. de médecine, 1853) admet un certain nombre de conditions qui lui paraissent agir comme causes prédisposantes. Il indique l’em-

bonpoint, le tempérament lymphatique, lâcreté des sécrétions chez les femmes brunes, la délicatesse de la peau et sa prédisposition à l’inflammation chez les femmes blondes. [’influence du tempérament lymphatique est incontestable et le plus souvent elle produit une éruption à forme particulière caractérisée par des adénites strumo-herpétiques, suivant l’évolution chronique des adénites strumeuses; ces adénites strumo-herpétiques s’observent surtout au cours de l’herpès récidivant, chez des sujets scrofuleux anémiés.

La période menstruelle prédispose singulièrement aux éruptions herpétiques; « chez quelques malades, comme le fait remarquer M. Fournier, chaque époque menstruelle s’accompagne d’un herpès. »

La grossesse, en congestionnant les organes génitaux, en exagérant les fonctions de tout l’appareil, agit de la même façon.

Mais les causes essentielles de l’herpès génital, celles qui ont paru véritablement efficaces, sont la malpropreté et le traumatisme.

L’accumulation des produits de la sécrétion sudorale et de la desquamation épithéliale, combinée avec les éléments secrétés par le vagin et l’utérus, détermine la production d’un intertrigo qui nous paraît faciliter singulièrement les éruptions herpétiques. Les frottements agissent de la même facon, en déterminant une irritation locale qui favorise singulièrement la production d’herpès. Legendre, dans son mémoire, cite trois cas observés par lui à Lourcine, où il était médecin. Dans le premier, il s’agit d’un herpès survenu chez une petite fille de sept ans et demi, à la suite d’une tentative de viol ; les deux autres se rapportent à des jeunes filles de dix-huit à vingt ans, à peau blanche et fine, atteintes d'écoulement leucorrhéique jaune verdâtre, abondant, donnant lieu à des démangeaisons vives. A la suite de frottements énergiques répétés avec leur chemise d’étoffe un peu

Dire grossitre. il s’est déclaré une inflammation très prononcée de la vulve, suivic de poussées de vésicules d’herpès. Legendre attribue l’herpès de la vulve aux écoulements vaginaux, surtout à ceux qui sont irritants et provoquent des grattages, aux courses, à l’embonpoint, à la masturbation, aux excès de coït. Pour les mêmes raisons, certains travaux et, en particulier, celui de la machine à coudre, agiront dans le même sens et pourront déter miner des éruptions herpétiques.

Le traumatisme, résultant d’une exagération fonctionnelle des organes est une des causes les plus fréquentes d’herpès confluent chez la femme. Le même fait a, du reste, déjà été signalé chez l’homme ; cette affectation se montre de préférence chez les personnes qui mènent une vie génitale trop accentuée.

L’herpès peut se montrer à la suite d’un traumatisme chirurgical, d’une ouverture d’abcès de la grande lèvre, d’une cautérisation énergique de plaque muqueuse ou de végétation. Esmarch a vu l’herp?s génital se produire chez un homme à la suite d’une ponction d’hydrocèle (Société de biologie et Gaz. méd., 1873, observation rapportée par Verneuil).

Les affections inflammatoires et ulcéreuses peuvent déterminer également des éruptions herpétiques aux organes génitaux. La blennorrhagie aiguë, qu'il s'agisse d’une uréthrite ou d’une vaginite, est signalée dans plusieurs de nos observations, la métrite, même la bartholinite peuvent agir dans le même sens. Le chancre svphilitique, le chancre mou, les plaques muqueuses, les svphilides ulcéreuses coïncident assez souvent avec des éruptions herpitiques. Enltin il est indiscutable qu’une première éruption prédispose à de nouvelles.