DES DAUPHINS EN GÉNÉRAL

Les dauphins constituei^: dans Tordre des cétacés un groupe naturel 9 qu'on a pu étendre ou resserrer, à certaines espèces, suivant qu'on attribuait aux dauphins tel ou tel caractère générique *, mais ce groupe n^a jamais été méconnu.

Les dauphins sont des animaux fusiformes, qui semblent tout-à- fait privés de cou, dont Textrémité antérieure se termine par un museau plus ou moins allongé, et l'extrémité postérieure , la queue , par la nageoire horizontale commune à tous les cétacés. La tête de ces animaux est sans disproportion par sa grandeur avec la grandeur du corps*, ils ont des dents aux deux mâchoires, ou peuvent en avoir à Tune ou à l'autre *, outre la queue et sa nageoire , ils ont pour organe du mouvement deux nageoires pectorales, et souvent, vers le milieu du dos , un pli de la peau qui a une apparence de nageoire. Leurs sens paraissent être en même nombre que ceux de tous les autres mammifères, quoique la plupart soient peu développés. Leur œil , très-petit et garni de paupières étroites dénuées de cils , a la pupille en forme de coeur. Leur oreille ne se montre au dehors que par une ouverture à peine visible. Leur langue est épaisse, douce, courte , peu mobile et quelquefois frangée sur ses bords. Leur

peau, tout-à-fait dépourvue de poils, excepte quelquefois au museau, et recouvrant une épaisse couche de lard, read leur toudber toutrà-faitobtu ' ; et quant à Todorat , 8ft n'ien connaît point encore le siège : il ne peut être place dans les narines, coin me chez les autres mammifères, puisque ces conduits aériens servent de passage continuel à l'eau , en supposant que les odeurs ne puissent pas avoir d'autre véhicule que Fair, et que les nerfs ethmoïdaux soient essentiels à leur perception.

Le nombre des dents chez les dauphins est susceptible de beaucoup de variations. En général^, elles sont simples,

{'>lus ou moins coniques ou comprimées^ elles se déve^ bppéni au bord des maxillaires , et, chez quelques espèces, daiis une rainure de ralvéôle, plutôt que dans des alvéoles particuliers pour chacune d'elles. 11 résulte de cette disposition des dents qu elles ont peU de fixité , et qu'un effort méine léger les déplace. Cette variation dans le nombre des dents se rencontre entre les indivîdus d*une même espèce, comme entre les espèces ellesmêmes, ce qui fait que ces productions organiques ne tiennent qu'une place fort secondaire dans les conditions d*ejtistence des dauphins.

Le système d'organes par lequel lés rapports de ces animaux s^établissent le mieux, par lequel ils se rapprochent le plus naturellement, qui donne avec plus d exactitude' la mesuré de leur ressemblance, est celui qui se compose de l'énsénfiblé des os de la tétc. En effet, les organes dii ihôiivemënt ne diffèrent point, ou ils ne le font que par deâ rtiodificatîobs si légères, (ju'on ne peut en apprécier TimpÔrtan ce, ou plutôt qu'on ne peut leur en attribuer aucune -, tandis que les os de la tête , tout en se ressemblant par leurs formes et par leurs rektîoftS géûéiràleg, ôfirént cependant, sotiè ce double

» . ' • ' • " , fàppôrt, dès difréï-eriees âs^êz gfàûdeé èl àâSéfc îftipôr^

tantes pôut qa'ôû Sôît en droit dé silj)pôsèr du mbîtt j

qu'elles s6 llèut d^une m^hiëre intime &a tiàtûtél dek

eâ|)ée6s qUi les présentent.

Pout faire Connaître la ôtructufe |drt(?ralé delà lèlé des dauphins, nôU? décr!r«3tiS fcëlle tlû deîpkîhôrliyttqilè WîcfOptèi^e, qui ftè Ta point ettdôfe éld; elle nOUs sefViïî dé pôittl dé cônipdràiSôn pôùf fâîi'é éOntiaîti*e îfeè modî^ ficàllôUs que lés «spèces léS plUs iitipôftàiitéS de <:^etlé bOiuLfeUse faiiliJIé prîisêntent daUS éette partie principale dé teui* orgctnisation.

Le érâne du delphînôrhynque mlérôptère (pî. ^) est IHangulaîre, très-ëîévë ett avant et bôtnbëeh arrière», U

museau est singulièrement ailongd. Vu en dessus, Tôuvërlure des ttatînes se lUDùti-e en partie caèli^fe pâtle réploiement en àtànt des inteniaaxillàiréS (ii). Léé ôs dû Uez (àà) cônsislént en dèut tubercules un peu allûiigés, pl&ées véfticàlcinént, enchâssés et circôUscfilS eh arrière pâf les frontaux (bb)^ et àppUyds sur Velhiiioïdé (o)* Les frontaujs (bb) ne se niônti^nt àU dehors qUe comme une bande étroite énliré lés maxillaires et là cf-ête occipitale. Les pariétau?^ (cd) n'occupent que la ibêsé temporale. Cette fosse est limitée éh bal, dé chiqUé côté, par le temporal (rf),dontrapoplîjsezigOmàtiqué (et) Va Rejoindre directement Tapophyse post-orbi taire du frontal (i'), comme cela a généralement lieu dans les reptiles -, de telle sOrte que k jugal (i/i) , qui hé se compose guère que d'un Stylet, est entièrement renversé pour border inférieurement la fossé ôrbitaire. Le tubercule (rf") de ce temporal , séparé par une suture , peut être considéré comme le mastoïdien. L'occipital (d) occupe presque toute la large et haute face postérîeuife de là tête -, il produit , ént desS<)Us de chàqUe côté dé sa

^6 DBS DAUPHINS.

portion basilaire (€*) 9 une lame saillante (e'") qm^ se continuant avec le bord de Taide ptërygoïdienne (J) et le corps du sphénoïde (g)j forme une espèce de voûte sous laquelle sont placées les arriére-narines et une paroi qui sert d^appui à la face interne de la caisse. Sur les sphénoïdes (jgg) vient sVppuyer la lame qui sépare les deux fosses nasales, et qui est formée de Tethmoïde (o) et du vomer (A). Les intermaxillaires (u) et les maxillaires (kk) constituent le museau. Les premiers forment ensuite les bords antérieurs et extérieurs des narines 9 et , remontant à la hauteur des os du nez et des frontaux, ils se recourbent pour former un bourrelet qui se prolonge en avant, au-dessus des fosses nasales. Les maxillaires (hk) qui bordent extérieurement les intermaxillaires (il) participent aussi de celte courbure extérieure en (A'), et, parvenus à la région des yeux , ils s'élargissent considérablement pour recouvrir toute la partie des frontaux qui forme le plafond de Forbite. Une chose, particulière à cette espèce , ou qui ne tient qu^au jeune âge de rindividu qui la représente, c'est qu'elle est pour* vue d^un os lacrymal (/) occupant la place où chez les autres dauphins on trouve la portion externe et postérieure du jugal , celle qui forme Tangle antérieur de la fosse orbitaire. Ce lacrymal compose avec le concours du maxillaire un canal (f) qui communique sans doute, soit directement, soit indirectement, avec les fosses nasales , ce qu'il n'a pas été possible de constater. La portion antérieure et aplatie du )Ugal (m) est ici petite et ne s'articule pas avec le maxillaire et le frontal comme dans les autres dauphins, mais avec le maxillaire et le lacrynial. Une autre particularité que nous présente ce delphinorhynque mîcroptère , est la grande étendue de ses ailes ptérygoïdiennes (ff) , qui dopassent en arrière les

fosses nasales et descendent plus bas que le niveau du bord inférieur de la mâchoire inférieure. En outre, ces os n'offrent point une double lapie , mais des saillies (^ f) qui bordent leur large face triangulaire et donnent avec elles attache à de puissans muscles. Les ptérygoïdiens ne se divisent point en externe et en interne , ce qui doit faire supposer que cette lame osseuse est destinée à sou* tenir des efforts considérables. Les palatins {nn) sont plus étroits que chez le dauphin commun , et ne se montrent que comme un bandeau entre les maxillaires et les ptérjTgoïdiens.

La mâchoire inférieure se distingue par une symphyse qui occupe plusdu tiers de sa longueur, et par la fortecon* cavité de son bord inférieur, en avant de cette symphyse. Une dent moyenne et trois petites se^ voient de chaque côte vers le milieu de cette mâchoire, mais tellement enfoncées dans les alvéoles, qu elles ne devaient point paraître hors des gencives*, et de leur état rudimenlaire , comme de leur irrégularité, on peut conjecturer quil s'en trouvait d'autres qui out ou disparu ou échappé à l'observateur ^ mais par cela même on voit à quel point ces productions organiques sont sans im| ortance chez ces animaux.

Après avoir donné, pour une espèce de dauphin, la desc ription détaillée de la tête de celte partie principale du squelette , nous avons à faire connaître les os de Tépine et ceux des membres *, mais, pour ces divers systèmes, nous nous bornerons à les indiquerdunemanjère /générale, et non pas relativement aune espèce^ d'abord parce que nous ne connaissons point ces parties dans Tespèce dont nous avons décrit la tète, ensuite parce que, quant à Tépine, dont nous considérons comme une dépendance le sternum et les côtes , il n'y a de différence entre les espèces que pour le nombre des vertèbres et

y 3 D|:$ DAUPHINS.

4es c$tç9 > Qt çq6q parce que les membjes ^ le^ Qrg^e^ du mouven^eut , chez I^s dauphins » ne paraiaseat polAt présenter de modiCcftlions sp^citiqu^ notables.

Chez ces animaux, qui n ont point de cou apparent , les vertèbres de cette partie dç Tépine t au nombre dl$ «ept, sont d'une grande minceur ^ Tatli^ et Vaxia août quelquefois soudés Tun à Taulre, tandis que les cinq autres restent libres ; dans quelques espaces, tgutes res^ tent Réparées et ii^dépendantes les unes de^ autrçt.

Les vertèbres dorsales \arient pour le nombrp. Le^ uns en ont douze, d'autres treize, d's^utres quatQr^Q^ Leurs ^popby^es articulaires s'efiacent ayçç Tâge, en commençant par les postérieure^, et leurs apophyses tjap^verses égalent en longueui Tapopbyse épineujse.

Lt^s vertèbres lombaires varientégalement en nombre; !(; maifsouin en a onze; et le d^^()bi^ commun dix*buit ; ^lais c'estle dauphin du Qangeii de tous çeu^qui sQDt CQQnus sous ce. rapport, q\4 çn a Iç n^oin^^ U n'on ? que fi^e.

Les vertàbrea sacrées ppuJTi^ai^nt ^it^ cqnsidéc^^ çQmme non e^ist^tea^ daus les d^upl^i^s ^ pui^ue c^ animaux u^ont qu'uij^ b^^sii^ rudiraeutair^ , qui çQiisi^tfe 4an^ deux pçtit^ Qs; sius4)çn4iis dana ]eS) chairs, t ^t que Xon considère comme les i»»'hions|« On ^ pquri^ait. do/ne pUcer au nombre decea ve^rt-ébi^es que celle qui stfs troute le plus rapprochée de ces petltii, Qa>^ ^t ,^ ds^^^A, ce ca^ , U n'y en aurait jamais qu une seule*

^es suivautes sont celles de la quQue y ce sontle#plu9 ^ombreuses : le marsouin en a jusqu à trenle-K]uatre *, le dauphin du Gange nV^n a que ving^-qualre. Ces ^ef-^ tèbres ont cela de particulier que les apopbysîes épi-» neuses et trausverses sont trcs-lougue^, et que les OS eH Y sont nomht^ux et fort développé».

de quatre piçces 9 et il ç^t remarquable par ^ Iv'ièveM.

Les côtes uoffrçwt rien ç|e particuliçr\ elles yairi^Ql; ÇQ noinbre comme celui 4^^ ve^tèbrçs dojp^le^, }^ c%-f raetère de çeç vertèbrq^, pouf l<^s dis^iogue^ 4^ Iq^^^tj baires » tStant de s'articuler à une çô^ par chaciinii 4^ leurs apophyses transverses.

Qa s^it que la qu^uq deç dauphins , ceoii^Q cçlJis 4§% a^utres cétacés , est leur prîpcipal Q|'gan,^4^ »?ïQV\€ment4 ^issi les musclcis qui OGieuveut ç$^t(ç p$irtie 4^ l^^r ç^ Içune vertébrale; présentent tqu^s Içs d^ppsiUqii^qi^f XIQU8 9tvçx^s décrites eu traitant des cétacés e^ géiié|^£|l«

Les (uçnibrqs intérieurs, ]e^ seuU dpu^ Içs ds^uphj^ soient pourvu^ (i), n'gat Tçpaule form^ qiie par i'o? mçplatÇj auçUBi çétacé i|'ayai^( de claviçulej-, m^if, ÇQutraireniçnt à ce q^'çm qbserve ^u^ I4 plj^p^t 4f0 mammifères ^ \^ côté ppinal de TQrnppjate de§ d^o^ phins égale en longueur Iç {|lu4 QQUrt {es d&ui( ^utr^f côté? \ Iç bord dorwl 4§ ^% P«f f 3t presque 4ouW^ d§ sa bauteur \ la fQS£i<$ aut<|*épiiieu^9 (^st réduite à uq ^gçr sillon oii tout-à-f^t rMjlk \ Y^pim ^&t pev s^ijllajal^, maif ^n eu yoit nai^rf u^e grande lapç ^cfQn^^iale çQup^ obliquement et dirigée eu «ivant. Le bPf^s, ou Is| n^gçoil^ pectorale se compose 4 ^p buin^rufiQ^tTâi|ijgmen| cQurt^

arrondi vers le h^ut ^t y pr^sf QtHPl }àm l<^e tubéron

fibis extérieu,rem§Qt/, d'un rçidjus ft d'uR oubîtgs, comprimés, pUt*, §VÇQ uq ri^dim^at d^lécrâpe, çt ttpis par synqbondrQse avec Thuç^Vy^ ^ le çarp§ *, tf UU «Qrp« composé de ciqq ou six QS aplatis, d^ %i)re bexa|[QU«» et serrés les uns contre lea autres* Ce$ os «out rangé»

(1) M. Baer pense c|ue Ip bassin est complet , çt (^pe les iscbi<i|D9 «gnt seuls ossifiés; les autres os se reconnaîtraient dans un tissu fibreux auquel ils tiennent. {Sur r<mat. eu mursouin. Isis, 1826, p. 807.)

8o DES DAUPHINS.

sur deux lignes^ trois sur la première et deux sur la seconde*, d'un métacarpe forme aussi de cinq os également aplatis et tout-à-fait semblables aux phalanges comprimëes et souvent cartilagineuses qu^ils supportent , et dont le nombre est variable et plus grand que celui des phalanges d'aucun mammifère terrestre. On sait que les dauphins sont, en général, de tous les animaux aquatiques» ceux qui nagent avec le plus de force et le plus d'agilité. Les marins ne trouvent point d'expressions trop fortes pour peindre rimpétuosité de leurs mouvemens et la vivacité de leurs jeux -, cescétact-s semblent même se plaire au milieu des flots en furie, et braver en se jouant leur masse soulevée et menaçante. Cette rare faculté de se n^ouvoir, les dau|.hins la doivent surtout à leur queue et aux muscles vigoureux qui la forment *, car leurs men bres pectoraux ne peuiient guère a^oir pour eux d'autre usage que d aider l'actioii de la queue pour modifier la direction des mouvemens.

Lorsqu'on pénètre dans la structure des sens des dau-^ phins, ou voit que, pour ceux donton connaît les organes et le siège , cette structure est tout-à-iait analogue à celle des autres animaux à mamelles. Leur œil se compose des méuies parties élémentaires, mais il est moins spbérique que celui des mamniilères qui vivent dans lair. La vie de ces .cnStacés dans un milieu qui agit sur la lumière, pour la réfracter, plus fortement que Tair , rend cette modification d'autant plus nécessaire, que le cristallin , par sa forme, et les humeurs par leur nature , ne la suppléent pas. La pupille, dans le dauphin commun et dans le marsouin , approche de la forme d'un cœur ; mais elle pourrait présenter une forme difiérente dans d'autres espèces , et le tapis , chez ces animaux, est d'un jaune doré pâle. Leurs paupières ^nt peu mobiles ;

DES DAUPHINS* 8ï

épaissies par la graisse qui les remplit, et la face inférieure (Je ces parties verse une humeur épaisse et mucilagineuse qui remplace celle des larmes , et qu'une glande située autour du globe de Toeil sécrète(i). Les dauphins,, pour la plupart du moins, paraissent tout-à-fait privés,de trou et de glandes lacrymales, ils le sont aussi complètement d'une troisième paupière.

Il n est donc pas douteux que les dauphins perçoivent les corps extérieurs par le moyen de la vtie-, mais Textréme petitesse de leurs yeux, la place qu ils occupent en arrière sur les côtés de la tête, leur peu de mobilité , ne font pas présumer que Tœil soit pour eux un sens très-* actif,sinontrès-délicat*, rîgnoranceoùronestde Tétendue qu ils font de son usage , de Texercice auquel ils le sou« mettent, ne donne pas les moyens d'apprécier le développement qu'il peut recevoir, le perfectionnement que cet exercice peut lui procurer.

L'oreille, qui ne se montre au dehors que par un orifice à peine apparent, est très-dé veloppée intérieurement, et formée des mêmes parties que les autres oreilles de mammifères : d'une oreille externe composée d'un conduit auditif et d'un tympan avec ses osselets*, d'une oreille interne , c'est-à-dire d'un vestibule, d'un limaçon et de canaux semi-circulaires , avec la substance gélçitmeiise qui la remplit et les nerfs acoustiques qui y flottent -, sans compter les muscles , les ouvertures , les membranes , les vaisseaux et les autres nerfs de ces diverses parties. Mais, dans les dauphins, le rocher, d'une capacité qu'aucun autre os n'atteint , ne s'articule point avec les os du crâne -, il est suspendu par des ligamens fious une cavité située à chaque côté de la base du crâûe,

(i) Recherches anatomiques sur quelques organes des cétacés , par Rapp. NaturwisseDschaft, Abî^ndlung, t. 1, 2« cah. 1827, p. 257.

8â DCft DAUPHINS.

et fdbdîë eh gt^ndé pMie pkv Vos occipital. Là éaisse est formée par une laûié osseuse qui sembl6 roulëe eût elle-même , et qu'on peut comparer pour la forme aut coquilles nommées bnlUs , excepté que le côté épais n^eât pOlût en spirale 9 mais solide. C^ côté est Tinterhe; lé côté opposé est plus mince, et son bord est îrréguHer : c'est entre deux de ses apoptiyses qu'est platée la meitibranë du tympan , tout-à-fait dépourvue de cadre. Cette caisse adhère au rocher par son extrémité postérieure et pat utte apophyse de la partie antérieure de son bord tfaince. L'extrémité antérieure de la caisse est ouverte , et c^est Ik que commence la trompe membraiieUse analogue à là tî^mped'Eustache, qui, en montant le long de l'apophyse ptérygoïde , et en perçant Tos maxillaire , aboutit à là partie âUpérieUte du nez, où elle est fermée par une soupape. Daiis le limaçon, la spirale, qui est fort grande, reste presque dans le même plan , et ne fait qu^un touir et demi *, les canaux demi-circulaires sont d'une grande minéeur.

Nous nous bornerons à ces faits principaux, qui nous font voir, comme les yeux pour la vue, que les dauphins ont été peu favorisés pour la perceptîoti des sons ; l'abëence de toute conque externe ne leur permet poîtit de les recueillir -, la brièveté du limaçon, la petitesse des canaux demi-circidaîres, doivent contribuer à restreindre du à affaiblir les vibrations qui parviennent jusqu'au tympan par le léger orifice du canal auditif, ou par là trompe qui communique avec le nez, et qui semble plus favorable que ce canal à la conduite des sons dans l'intérieur de l'oreille. Il est , au reste , certain que les dauphins sont sensible aux sons -, des faits qUi ne peUvêiit être révoqués en doute attestent même que leur ouïe est délicate '^ mais quelles sont les qualités des sons qu'ils

DEà DAuraiit^é 83

peirçolvetit? CVst ee qtfauctiiié obset-vatioti ûe jïeut' myni faîte connaître.

^ Le sWge de l'odorat cheîè les datiphîûi eàl èticore ttîie question pour les naluraliiteS, Côdanle nOni Fatonl dît plus haut. Les analogies conduiraîent à lé cliercher dàM les premières parties du cbuduit aérien , danâ les narines •, mais ces premières voîes de la respiration ne êervent pas seulement de passage à lair s car , quoique quelques auteurs aient pense le contraire (1)9 il parait certain que leè tiarines des dauphin!^ oiFrent ilii passage à Teau que ces atiittiaUx peuvent avoir besoin de faire sortir de. leur arriète-houdhé ; leô atteS* tations d'une multitude d'observateurs mettent ce fait liOrâ de doute (îi). D'ailleUrs là structure particulière de Ift membrane qui tapisse Tintériettr des narines dès dauphins , et l'absence chez eux de nerf olfactif et de la partie criblc^e de rethmoïde, indiquent déjà un changement de fonction dans ces narines et une analogie fort incomplète entre elles et les iiarlnes déë mammifères terrestres. Nous partageons donc toUt-àfait l'opinion de ceux qui pensent qu'il faut chercher ailleurs que dans la membrane qui tapisse les narines ^ laquelle est sans cryptes ni foUicules muqueux , le siège de Todotat dès dauphins , si ces animaux jouissent en eflfet véritablement de ce sens ; car je ne sache pas qu'a* Vaut d'entrer en discussion sur le sie'ge de Todorat on se soit assure que la facultë dé percevoir les odeurs existe réellement pour ces cétacés. Dans cet état d'ignorance ou d'incertitude , nous ne considérerons les narines que

(1) Baer, voyez plus haut. Scoresbj, Account of the arctlc régions, t« 1, page 4^6.

()] Indépendamment de tout ce qui a été dit à ce sujet jusqu'à ce jour, voyez sur les phénomènes du wufflage che« h» cétacéf» pay M. Faber, Isls, 18^7, t. xj, p. 858.

comme des conduits destinés simplement à Tintroduc-c lion de lair dans les poumons et à Texpulsion dans cer-^ taius cas de Feau de la bouche, et nous n en parlerons qu en traitant de la respiration.

La langue 9 par son peu d'ëtendue et de moLilitd ^ et la petitesse des nerfs qui y pénètrent (i), fait présumer que le sens du goût chez les dauphins est très-peu développé *, et cette conjecture acquiert de la force lorsqu'^on considère que les dents chez ces animaux ne sont point destinées à broyer les alimens , qu'ils ne peuvent qu avaler immédiatement leur proie dès qu'ils l'ont saisie ) et qu'ils sont entièrement privés de glandes salivaires.

La grossièreté de ce sens serait portée au dernier point si ces animaux étaient en effet privés du sens de Todorat ; car il est bien reconnu que^ sans le secours de ce sens, celui du goût est réduit au plus petit nombre de modifications 9 lesquelles ne suffiraient pas, à beaucoup près 9 pour avertir ces animaux de la bonté ou de Tinsalubrité des alimens quils prennent et qu'ils avalent. Au surplus, ne serait-il pas possible que les dauphins, comme tous les cétacés, comme tous les poissons, n'eussentles sensde Todorat et dugoûtque dans un grand état d'imperfection, parcette raison très-puissante que les substances dont ils se nourrissent n'étant jamais que des substances animales , que des animaux marins, qui leur offrent tous une nourriture convenable , il devenait assez inutile de donner à ces sens quelque étendue, quelque délicatesse ?

Le toucher n'est pas moins obtus que les sens précédens. La peau est vraisemblablement composée des

(i) Rapp., voyez pla» haut.

mêmes tdgumens que celle des autres mammifères ; mais la peau seule n'est point par elle-même un organe du toucher dëlicat ; entre sa surface extérieure, par laquelle elle se met immédiatement en rapport avec les corps, et le tissu des nerfs, au moyen desquels elle les sent, se trouvent plusieurs couches de produits organiques^ insensibles, qui atténuent, plus ou moins fortement, Faction des corps sur elle. L'usage délicat que Thomme fait de ses doigts pour arriver à percevoir les qualités les plus délicates des corps n a rien de contraire à cette règle, et s'explique surtout par rinfluencc de sa raison. CVst par Fintermédlaire des poils que les animaux sentent avec quelque délicatesse la présence des corps, et cela par les rapports immédiats des nerfs de Torgane producteur des poils avec les nerfs de la peau. Les dauphins, étant entièrement nus, ne peuvent donc avoir de la présence et des qualités des corps que des sensations assez grossières. Cette nudité, aureste,n estpas absolue chez toutes les espèces et à toutes les époques de leur vie •, car il paraît que certaines espèces ont toujours des poils autour du museau , et que d'autres en présentent autour des lèvres lorsqu'elles sont encore à l'état de fœtus -, et l'on peut considérer ces poils comme des rudîmens de moustaches ; ce serait donc de tous les poils les mojistaches qui disparaîtraient les dernières. Or on sait que ce genre de poils est, plus encore que tous les autres , un moyen de transmission, d'avertissement du contact des corps.

Les dauphins ne paraissent pouvoir faire usage de leurs dents que pour saisir et retenir leur proie. La forme et les rapports de ces productions organiques s'opposent à ce qu'elles soient des instrumens de mastication -, et la privation de toute glande salivaîre achève de montrer' que ces animaux n'éprouvent point la nécessité de

broyer ]$% ftljmçpç et de les r^duir^ çq patç 9ym\ df !#s i(7£d@r. £)|i eff^t» bsapimaux dpnt iU se nûuri;;îssent ont toujours été trouyés entiers d^fis leur estomac lorsque Faction de la digestion ne les avait point encorfi altéras. Le capal intestinal ne parait présenter dç modifications importantes qu§ dans les divisions de Testomaq. Tous les auteurs qui ont décrit ce canal ne se sont pas accordas sur le nombre d'estomacs qu ils recQnnai^sentt aux dauphins \ les uns n en n^ont vu qu'un , d'autres e^ ont vu quatre, d'autres trois seulement. Nous ne saur rions dire à quoi tiennent'ces différences de jugemens. On ignore encore s'il y a quelque chose dç général quai^t au nombre des estomacs chez ces animaux \ mais il parait quçVe^tomaç de plusieurs espèces présente trois renflemens essentiels, qui seraient même séparésliiuderaiitr^ par des sortes de valvules -, un quatrième renflement, quia aussi été considéré comme un estomac ou comme upp dér pendance de Testomac, ne serait pour plusieurs auteurs que le duodénum ( i ) , par la raison que le canal cholédoque y débouche. La longueur du canal intestinal est pnz^ k douze fois plus grande que celle du corps dans les dauphins et dans les marsouins -, il est sans irrégularité dans son diamètre, qui va en ne diminuant que très-

(i) Phopœpa or the ^natomy of a porpess dissccted at Gre9ham qolr Icge, "wilh a prelîminary discours, concerning anatomy and a natural hîstory of animais; iii-4° de 48 p. Londres, î68o. Tison, Journal philolophique, Dublin, février, i8a6, p. 45, et mai,p. iga.Sur Fanatomie du marsouin; sur le nez des cétacés, et spécialement sur celui du mai;' i^uuin. Isis, i8a6, p. 807 et 811.

Mon frère dît positivement (Anat. comp., t. 4» p. 3o) que le canal cholédoque, chez le marsouin et le dauphin, perce le cinquiém» estomac ; msù$ il ne donne réellement, t. 3 p. 4o2j que quatre estomaci à ce§ animaux, et il en donne une description fort détaillé^,

Là respiration se fait au mqyeft de Tstir es^téi-iew: ^ qiji péiièlie p^r le$ ^vws et la traché^^s^rlère dans de» pquinôns dont la capacitë pour IVipiratipu ou reïpîr^tiQîi ^st a^grandiç ou diminuée , comme chez le$ autres niarn-^ fuîfères, par les mouvemens des poumons du diaphragme, de« côtes ^t de Vabdomen. L'obligation où I$i nature pa^^ fait avoir été de donner aux d^^uphins le moyen d'aspi-r l*er Fair sans changer leur situatipn ns^turelle , (jui est rborizontale , Ta conduit à ramener chez ces animaux , yçrsla partie supérieure de la tête, Fouverturedes narinest qui, chez les mammifères terrestres, se trouve générale^ ^lent plus ou moins rapprochée du bout du museau. C'est Ipette seule ps^rtie de l'appareil respiratoire qui, dansFor-^ ganisation des dauphins, présente des modifications ini^ portantes \ aussi est-ce la seule de cet appareil que npus Récrirons , et nous tirerons notre description de celle qu a donnée mon frère des narines des cétacés et de leurs jetf d eau (i), d'autant plus qu'il Fa tirée de ses observations çur le dauphin commun et le marsouin. Mais noué ferons d'abord remarquer que, quant à Faspiration et à Fexpirf fation, elles s'expliquent naturellement par la disposition du larynx, qui pénètre, en remontant, jusque dans les narines , et par la disposition des muscles, qui, en étreignant cet organe,interrompent toute communication entre lui et Fœsophage, et lui permettent de s'ouvrir impunément pour laisser un passage libre à Fair. G'estla transmis- Mon de Veau de Farrière-bouche dans les narines, et son expulsion en forme de jet par celles-ci , qui demandent

XO Anat. comp., t. a, page 6;o, H* édit. Bulletin des Sciences par U sûc. philoBia^ii] ue, b. 4, juillet 1737, p, 6, pi. fîg, 1, a et 5.

à être expliquées. Or voici ce que rapporte mpn frère,* et ce qui parait encore le plus vrai dans tout ce qui a ëtë écrit sur cette matière.

« Si Ton suit Toesophage en remontant , on trouve qu^arrivé à la hauteur du larynx , il semble se partager jen deux conduits ^ dont Tun se continue dans la bouche et Fautre remonte dans le nez : ce dernier est entouré de glandes et de fibres charnues qui forment plusieurs muscleis. Les uns sont longitudinaux , s'atta* chent au pourtour de Torifice postérieur des narines osseuses , et descendent le long de ce conduit jusqu'au pharynx et à ses côtés ', les autres sont annulaires y et semblent une continuation du muscle propre du pharynx : comme le larynx s'élève dans ce conduit en manière d'obélisque ou de pyramide , ces fibres annulaires peuvent le serrer dans leurs contractions.

« Toute cette partie est pourvue de follicules mu* queux qui versent leur liqueur par des trous très-visibles. Une fois arrivée au vomer, la membrane interne du conduit , qui devient celle des narines osseuses , prend un tissu particulier-, il devient mince, lîsse, noirâtre , sans nerfs ni vaisseaux apparens et très-sec. Les deux narines osseuses , à leur orifice supérieur ou externe , sont fermées d'une valvule charnue en forme de deux-demi cercles , attachée au bord antérieur de cet orifice, qu'elle ferme au moyen d'un muscle très-fort, couché sur les os intermaxillaires. Pour l'ouvrir il faut un effort étranger de bas en haut. Lorsque cette valvule est fermée , elle intercepte toute communication entre les narines et les cavités placées au-dessus»

<( Ces cavités sont deux grandes poches membraneuses formées d'une peau noirâtre et muqueuse , trèsridées lorsqu'elles sont vides , mais qui, étant gonflées,

{irennent tine forme ovale , et ont dans le marsouin chacune la capacité d'un verre à hoire. Ces deux po-* ches sont couchées sous la peau en avant des narines ; elles donnent toutes deux dans une cavité intermédiaire placée immédiatement sur les narines y et qui commu-* nique au dehors par une fente étroite en forme d'arc.

Des fibres charnues très-fortes forment une expan-> sion qui recouvre tout le dessus de cet appareil : elles viennent en rayonnant de tout le pourtour du crâne se réunir sur les deux bourses y et peuvent les comprimer violemment.

(( Supposons maintenant que le cétacé ait pris dans sa bouche de Feau qu'il veut faire jaillir : il meut sa langue et ses mâchoires comme s'il voulait l'avaler , et ^ fermant son pharynx , il la force de remonter dans le conduit et dans les narines , ou son mouvement est ac« céléré par les fibres annulaires j au point de soulever la valvule et d'aller distendre les deux poches placées au-dessus» Une fois dans les poches , l'eau peut y rester jusqu'à ce que l'animal veuille produire un jet. Pour cet effet ^ il ferme la valvule y afin d'empêcher cette eau de redescendre dans les narines , et il comprime avec force les poches par les expansions musculaires qui les recouvrent ; contrainte alors de sortir par l'ouverture très-étroite en forme de croissant, elle s'élève à une hauteur correspondante à la force de la pression. »

Les dauphins ne sont pas privés de voix. Presque tous ceux qui sont venus échouer vivans sur le rivage, et qui ont pu alors être observés , jetaient des cris plaintifs, que les uns comparaient à un faible beuglement, et que d'autres trouvaient plus semblables aux gémissemens arrachés par la douleur.

Le système général de circulation est le même chez

^e^ dentiers mi(mn% '<, c^s parties agis^^ot entre elle«

»l4m^« i^y^tè/D9S jde yais^^aux : il n y a pay mémç jusqu'au (ri^U de Çotal qui nç soit fermé, quoique la faculté qu pii| les d^upbius de jr^sler trè$-long-t€¥npa iQus Tefiu «ans irçspirer ait pu ^tre facilitée $ eoiUTUc; d^U9 le fbtuç , pa^ Couverture de cette eominuiiication eutre ]es deux ventrii^ules» Cç n'est p^s à cç moyeu eu efifet que la nature a eu recours pour permettre aux dauphins 1^ suspensipi| ^ leur respiration* Le mélange du sang d'une oreillette ^yep le sang de Tautre oreillette aurait produit dea çpn* ^4queuce9 tçUes , que ]a ua^ture de ces cétacés ^^urait été ^haugée, et quilç auraient cessé d'être des mamuiifèreÇt Pour éviter cette trî^nsformation, elle paraît ayQÎr eu re^ cours à un autre moyen : elle a multiplié \q& artères et leurs divisions de telle sorte que le sang Qxigéné sem-r })l6 être mis ^n réserve en grande quantité pour $e re*^ trouver pendant Tinaetivité des poumons. Cette multi-r plicatioQ d'artères se voit surtout dans la cavité thorar cique , sur les côtés de la colonne racUdienne, où elle forme un lacis que Tinjection manifeste , que Hunter evait indiqué , et qui vient d'être complètement décrit par M. Breschet. Ces artères naissent d'un tronc commun de la partie postérieur de Taorte*, elles ne se terminent ppintcapiliairement, et ne paraissent communiquer directement avec aucune veine. La veîpe asygo^ ai'est plus située à la partie antérieure de la colonne rachidienne -, elle est remplacée de chaque côté par un tronc veineux considérable situé à la partie postérieure de cette colonne , qui reçoit les branches veineuse intercostales^ lombaires, etc., etqui vient se réunir k la veiue cave ;5u-

prfn^lU*^ (i). |u'^J>36iice dç5 inwibr^s {ip|»%i#4i:;ir 4^y^ encore étre^no cause de ipodificatiOR pour k jsji^t^iilS! Ap la çifculation des daupbius* En effet, les Y^isseaus de§* tinés à npurrir ces membres uVi^îstent poiat : ce^ W^r |XU(m sont tout^^-fait privés de TUiacp^e externe.

IaBl génëration s'opère par le rapprochement des dei^^ sexes ventre contre ventre , couchés sur le ç^té» ]Les organes ue présentent aucune modification importante^ ils sont au fond les mêmes que chez les autres mam*mifères ) luais ils n'ont pas ]a cousUnce dans leiir structure des autres systèmes d'prganes \ oxk les voit variés d'upe espèce à Tàutre dans un uiéme genre} et confirmer ainsi une vérité qui n est poiut epcore as^9 reconnue : c'est (pie les organes génitaux ne présentent que des caractères peu faits pour établir les rapport naturels des mammifères , leurs modifications n'çxeiv çant qu'une (rès-faible influence sur ces animaux, et n'entrant que pour peu de chose dans leurs çonditiofis 4'exisleupe, Aussi n'est-ce point comme caractères géné^ rwx que nous parlerons de ces organes*} nous nom bornerons k rappeler sommairement quelques-unes des observations auxquelles ils ont donné lieu.

Les testicules , très-allongés , ne se montrent pas §u dehors ; ils restent cachés dans l'abdomen à côté d^ reins , fixés à leur place par une production ligamen* teuse du péritoine. Dans cette situation, le muscle cré^ raastère leur étant inutile , ils en ont été privés. Us «manquent aussi de vésicules séminales et des glandes de Cow-* per-, mais la prostate est grande, de structure celluleuse, et verse dans l'urètre par plusieurs orifices l'humeur qu'elle sépare. La forme de la verge est grosse, coniquf

(i) Dcsçrîp. d'un organe de nat. vascul. , par M. Breschet , Mémoire lu à TAcadémie des Sclencça, le i8 août i834.

dans le marsouin'^ et de plus aplatie dans le dauphin ; c'est aux rudimens de leur bassin qu'elle est attachée , et elle ne se divise pas par une cloison en deux corps caverneux. Elle ne contient aucun os. Le gland présente une pointe effilée, un peu renflée à sa base dans le marsouin*, il est large, conique et aplati dans le dauphin,

La femelle ne présente rien de très-particulier dans ses organes génitaux. Les rides du vagin, au lieu d'être longitudinales, sont transversales. Les mamelles, au nombre de deux , se trouvent situées de chaque côté du vagin , ayant leur mamelon caché dans un pli de la peau hors du temps de la lactation, mais prenant à cette époque une forme hémisphérique par la pression du lait qui les remplit *, car, quoi qu'on en ait dit, les dauphins nourrissent leurs petits , immédiatement après la naissance , comme les autres mammifères.

C est par le canal de l'urètre que Turine est expulsée , et les reins ont cela de remarquable qu'ils se composent d'une réunion de petites glandes polygones qui dans le dauphin et le marsouin vont à'plus de deux cents.

Le cerveau du dauphin commun est d'une forme trèsremarquable : ses hémisphères épais , arrondis de toutes part$,nerecouvreutlecervelet qu'en partie; il est presque du double plus large que long -, et , comme sa partie la plus antérieure est aussi la plus élevée , il en résulte une face spéciale , qu'on peut appeler face antérieure.

Cette face se joint par en haut, à angle droit, ou même un peu aigu , avec la face supérieure \ en bas et de côté elle se confond, ens'arrondissant, avec les faces inférieure et latérales -, elle ne présente que des circonvolutions nombreuses, et la scissure înterlobaîre.

I^^Jace supérieure est formée par la partie supérieure du cervelet et par les hémisphères du cerveau -, ceux-

ci produisent par leur réunion la forme d^un cœur, trèsarrondi par la pointe et très-élargi parles ailes, entre lesquelles est placé le cervelet.

La scbsure interlobaire a en avant plus de cinq cen« timètres de profondeur.

"Les faces latérales j forméesen avant par le cerveau, en arrière parlecervelet, sonttriangulaires-, mais d^ordinaire dans les annimaux où le cerveau a cette forme, la base est en arrière et la pointe en avant : ici c^est le contraire *, rextrême hauteur des hémisphères en avant fait que la hase du triangle correspond à ceux-ci , et la pointe au cervelet. Sur cette face , vers le milieu de l'hémisphère du cerveau , est la scissure de Sylvius , large ^ profonde et vers laquelle viennent converger un grand nombre des circonvolutions. v

On ne retrouve , ni dans le profil de Tencéphale , ni à la base on face inférieure, ces grosses é^iinences cendrées qui représentent le nerf olfactif, et qui sont si énormément développées dans la plupart des mammifères. A leur place, on voit la partie antérieure du cerveau se reployer en un lobe arrondi dans la scissure de Sylvius. Ces lobes antérieurs des hémisphères, sillonnés par des circonvolutions nombreuses, se rapprochent beaucoup, en se recourbant, de la protubérance annulaire. L'espace étroit qui sépare ces deux parties est enfoncé , et laisse voir en avant les nerfs optiques, en arrière la troisième paire -, il est limité sur les côtés par Textrémité inférieure, également très-arrondie, du lobe postérieurducerveau. La protubérance annulaire est, ainsi que la moelle allongée, engagée dans le fond d'une vaste concavité que lui présente la face inférieure du cervelet. Les circons^olutions du cerveau sont extrêmement multipliées : elles sont plus nombreuses, plus étroites

^'4- ï^fes b A tira INS.

e1 pliid côttiouméeâ ^que dans l'homme ; leiir largeur Varie de 5 k 3 millîmètred ; leâ âilloûs qui les séparent présentent des profondeur^ inégales. Les princîpaux^ sOttt : Ja scissure de Sylviûs^ vers laquelle convergeitt, en grand nombre, d'autres silloâs d'un ordre inférieur; lAi autre suit, un peu irrégulièrement, à la face $upérieUre de^ hémisphères, et d'arrière eu araut, le contour de là scissure iuterlobait>e ', un troisième, situé plus en dehors, décrit à peu près 1a même courbe que le précédent. C'est entre ces sillons principaux que s'en rencontlretit d'autres, moins profonds.

Le corps calleux h^est point horizontal coiiimè dânà lUiomme*, mais il est, comme la partie antérieure des hémiSjphères cérébraux , fortement incliné dé haut en bas, et d'arrière en ayant-, en avant, il s'applique SUr le corps strié, et en suit tout le contour; eu arrière, il. se continue simplement en deux lames minces y qui s'en^fonCent dans la corne d'Ammon.

Lti cotps striés ont la forme et le volume d'une olive ; ils sont situés presque verticalement en avant et en dehors des couchés optiques.

Celles-ci sont volumineuses , placées fort en dehors des tubercules quadrijumeaux. La paire antérieure de ces tubercules est aplatie et arrondie; ceux de la paire postérieure , séparés l'un de Tàutre par un large sillon quilongel'extrémité antérieure de la protubérance vermiforme du cervelet , sont prismatiques , saillans et d'un tiers plus gros que les antérieurs.

Le cervelet a un volume considérable. Le lobe médian, ou protubérance vermiforme, est apparent sur toutes les faces de Torgane ; mais il est étroit , légèrement sinueux, et èépare Tun de Tautre deux hémisphères OU lobes latéraux qui s'étendent beaucoup en dehors^ en

ma MvpniTsfê. ^5'

1m et éâ arriére, éé hcdû qvCïiê débordent et etitètôpj^éfit eh pàrtî€f la protubérance annttkîre, là tàaeWé allongée et le eomtneticement de? 1« toœlle ëpiaîérei Ce* lolies oflfreiit en âtant tine face aplatie rccouterte par le* béftiisphères cërébraux ; en haut et en dehor* , ils sont arrondie -, en arrîèrcf , il t-ësulte de leur ^cartèraent tinér édhaiicrilre où se loge roriginé de la môeîîe ëpînîère-,* car celle-cî, par la disposition du troU occipital, se trottte plus élevée que la moelle allongée.

Les lobes du certelet, le médian: et les latérau* j offrent Ces mêmes sillon* rapprochés, souvent parallèle*, (Ju'ôtt l'encontré dans Thorame. Ils offrent aussi de* circonvolutions, cjil'on peut comparer à certains égard* à celles dû cerveau, et qui sont formées par des sillons de profondeur* diverses ^ dont les uns pénètrent jusqu^ati centre du C€fnreletj et les autres, secondaires, viennent aboutîi* à une profondeur irariable siir le noyau de ces repli* principaux*

La protubérance annulaire. Son tolumé est en rapport atec celui du cervelet *, son bord postérieur, surtout, forme un bourrelet saillant de plusieurs miUimàtres au-dessu* de la bandelette trapézoïde ; les fibres nées de ce bourrelet, et réunies en un gros faisceau , remplissent l'espace qui sépare la 5* paire de la 8*, et, après s'être unie* au-dessus de la 5* paire avec le faisceau formé par le* fi* bres antérieures de la protubérance, elles s'enfoncent dans le centre du cervelet.

Moelle allongée. L'ouverture de l'occipital se trouvant au-dessus de l'os basilaire, la moelle suit un plan incliné de haut en bas et d'arrière en avant , et elle est débordée* par les lobes du cervelet, qui s'enfoncent de chaque côté dans les fosSes occipitales. Elle est courte »i on la limite à l'origine des pyramides antérieure* ;

elle est très Jongue y au contraire, si on comprend stms ce nom tout ce qui est en dedans du trou occipital* Il £iut y remarquer surtout la £aLce inférieure , où les pyramides et les corps oliyaires réunis forment deux éminences fortement saillantes, séparées Tune de l'autre par un sillon léger, et de la protubérance annulaire par un enfoncement quadrilatère , correspondant à la bandelette trapézoïde qui se voit sur la moelle des autres mammifères , et en dehors de laquelle naît le nerf de la ^r paire. Les olives ne sont distinctes des pyramides qu^en SLyaixU Les corps rectiformes se reconnaissent sur les côtés. Le sillon antérieur ou inférieur de la moelle épinière , qui est assez profond, s'arrête tout d'un coup à Torigine et à la décussation des pyramides.

Les nerfs encéphaliques. Quant à leur origine, ils ne présentent rien de particulier. On ne trouve aucune trace de Fexistence d'un nerf olfactif, et c'est à labsence de tout organe de cette {nature qu^est due la forme remarquable de la base du cerveau en avant.

La 5*, la 7* et la 8* paires, placées à leur point d'origine ordinaire, sont remarquables parleur volume et par la manière dont elles sont logées dans de profondes échancrures que leur présente la face inférieure du cervelet. Le nerf de la 8* paire surtout est énorme : le diamètre du nerf de la 5"" est de. .... o,oo5 mill. 'Celui du nerf de la 7' de o,oo3

Celui du nerf de la 8*" de . . . . . • . 0,007

Principales dimensions de t encéphale.

Longueur des bémispbères cérébraux. . . « 0,097

— des bémispbères et du cerveletr ... 0,121

Largeur des hémisphères cérébraux, . • • • o,ï43

fifiS DAUPHINS. 97

Largfeur da eèrTekt. •••.«.« ... • ; o^iosl Hftttteiuf des hémiftphires en avaat* • • • • « o^oSS

«T^ -^ e& airrièFe 0,067

Longiusur de la prôtutdrance d'arrière en

avant. • .....»...•.••..« O^oSi

Largeur de la Hioelle allongée • . • 0,022

Lpngueur de la pyramide antérieure. , • • 0,020 En considérant le grand développement du cerveau des dauphins et des marsouins, A est impossible de ne pas cenjeeturer au çioins, &ute d^ renseignemens assez positifs pour ajËrmer, que les facultés de Tintelligenee chez ces animaux «ont remarquables par leur étendue et proportionnelles au développement de Torgane qui en est le siège. Les temps modernes ne nous font connaître aueune action propre k confirmer cette conjecture : les dauphins n ont encore éti^, chez nous ,^ sous ce rapport, le sujet d'aucune observation digne d'^e rapportée, d'aucune expérience qui soit venue jusqu^à nous : la science d'aujourd'hui, quant à leurs actions, à leur intelligence, lesaeomplètement négligés*, et, pour ne point laisser à cet égard leur histoire tout-à-iait incomplète, nous sommes obligés de recourir à ce que nous en apprend l'antiqutté. Tout ce qu'elle rapporte n'a cependant point le caractère delà vérité pure : ses récits sur ces animaux ne sont point le résultat d'une étude spéciale, faite dans la vue de déterminer avec précision et parles faits le nombre et l'étendue de leurs facultés*, ils sont le fruit d'ime imagination peu éclairée et que des préjugés égarent-, mais cette imagination, dans ces récits, n'a pas tout créé*, elle se fonde sur des feits réels, qu'elle exagère sans doute, qu'elle interprète faussement, et qu'on ne mettrait dai^s la uiudité que la vérité demande qu'en les dépouillant des omemens dont^ sans le savoir peut-être, elle les a revêtus. En effet, les

98 DES DAUPIUKd.

auteurs qui nous rapportent sur les dauphins desactiôils si extraordinaires sont des hommes graves^ qui croient à ce qu ils disent» qui.ne donnent point leurs récits comme des jeux conçus dans des vues de simples amusemens; et, s'ils n'avaient pas pu exercer sur les faits qu ils nous racontent une critique biensëvére, faute de connaissances nécessaires pour cela, ils Toat sans doute exercée sur le degré de croyance qu ils devaient à ceux auxquels ils empruntaient ces faits*, car ni Pline ni Élien, ni Pausanias, etc., qui nous apprennent les principaux, n'en ont point été eux-mêmes les témoins. Il faut toutefois en excepter ce dernier, qui dit: J'ai vumoi-méme à Poroséléné un dauphin qui , ayant été blessé par des pécheurs et l^uéri par un enfant, lui témoignait sa reconnaissance ; je Tai vu venir à la voix de lenfant, et, quand celui-ci le .désirait, lui servir de monture pour aller où il voulait (i). Si le rôle que les anciens faisaient jouer aux dauphins dans leur mythologie était propre à les égarer, il était propre aussi> à les favoriser dans les observations qu ils se trouvaient à portée de faire sur ces animaux ; ce qui devait à cet égard leur donner sur nous des avantages réels. Les dauphins ne sont , pour les navigateurs modernes, que des animaux revêtus d'une épaisse couche dégraisse, recherchée par lecommerce: ils étaient, dans certains cas , pour les Grecs, des êtres presque fiacres, et quelquefois des messagers des dieux : Apollon en avait pris la forme. Dès qu'ils sont à la portée de nos juarins , on se hâte de les harponner et de les mettre à mort: quand ils étaient rencontrés, par les navigateurs anciens, on les respectait comme des augures favorable3, et c'était presque un sacrilège que d'attenter à leur vie. De cette différence dans la manière d'envisager lesdau<«

i») Ïï4î3çript. de la CrècC; liv. ni; chaj), â3, irad. 4^ Clavier,

phins 9 il a dû rësùlter qu'autrefois plusieurs de ces animaux ont pu se familiariser sur certaines côtes, s^arréter dans certaines baies , pénétrer même dans les ports où ils étaient accueillis avec bonté, et peut-être s^y fixer. C'est du moins ce qu'on peut conclure de ces récits des anciens, quand on en retranche ce qu^ils ont de trop éyi« demment fabuleux. On pourrait même aller jusqu'à penser que ces animaux sont capables de contracter un certain degré de familiarité avec les hopimes qu'ils voient habituellement I de s'attacher à eux, de reconnaître leur voix, de leur obéir; mais jusqu'où s'étend leur connaissance, leur confiance, leur docilité? C'est ce qu'on ne peut établir, et c'est en ce poii^ que les anciens se sont laissé égarer par leur imagination. Au reste, en cela ils n'ont été que trop bien imités par les modernes , car ils n^ont fait que prêter aux actions des animaux les causes qui auraient pu les porter eux-méines à les faire; et c'est là ce que nous voyons tous les jours encore dans l'explica^ tion que Ton cherche à donner quelquefois de ces actions. Nous ne rappellerons pas toutes les histoires fabuleuses que nous devons à l'antiquité sur les dauphins : on doit même supprimer celles qui sont entièrement imaginaires, celle dont Arion a ^té le sujet, et vingt autres analogues, dans lesquelles il n'y a rien de vraisemblable. Il n'en est pas de même de celle du dauphin du lac de Lucrin^ rapportée par Pline (i): elle ne permet guère de douter qu'un de ces animaux ne se soit plu à obéir à la voix d'un enfant, et à se rendre près de lui lorsqu'il s^entendait appeler. Nous regardons aussi comme renfermant plusieurs circonstances vraies celle que cet auteur raconte d'un dauphin qui, de son temps, sur le rivage d'Hippone^ s^amusait à jouer avec les nageurs, et à le^ recevoir sur

(i) tiiv. 5CI, chap. $,

lOO DfiS DAUPHINS.

son âei , et ce ^11 rapporte de k facilititf qu'ont cet atiîmaux à se laisftéir àresBet par les pécheura qui s'en font aider ) dt «[ai, pour les r^compen$er de leurs peiiies^ leur donnent une part daffs les poidsoUs qu'ils out pris»

Ce qu'Elièn (i) rapporte de la tendre el ing^^nieuse sollicitude des mères pour leurs petits , de la facilité d'ëducation dont les dauphins isont doues , du degrë d'obëissance dont ils sont susceptibles y de raflfectioijjL profonde qu'ils manifestent » de Tîntelligençe qui prë^ side à leurs jeux, et même à toutes leurs actions^ dans les nombreuses histoires qu'il s'est plu à rassembler sur ces animaux, porte aussi un calraetère de Vërité qui ne permet guère de doutes que quand on ne dégage pas les faits nombreux et Vrais dont il s'est rendu This* torieudu merveilleux qui les accompagne, et qui les rend trc^ BOUTent méconnaissables.

Il est bien Traisemblable (et nous en devons pré- Tenir ) que c'est ordinairement du dauphin eopiniun dont il est question dans ces histoires à détails fabuleux ^ mais il est aussi certain que Pline et Élien attribuent AUX actions des dauphins des circonstances qui ne peu*- Tènt être rapportées qu'à des poissons. Nous n'avons toutefois pas dû être arrêté par ces difficultés pour présenter ces actions comme propres aux dauphins en général , d'abord parce que la capacité cérébrale cheii tous les dauphins qui nous sont connus ne diffîre point essentiellement de celle du dauphin commun , et que par conséquent les actions des uns ne doivent point essentiellement différer de ceHes des autres -, ensuite parce que l'erreur qui a porté ces auteurs à attribuer à des dauphins des particularités qui ne pouvaient

(1) De Ânira.y lib. i, cap. 18; lib. ii, cap. 6; lib. vi, cap. 15; lib. viir, eap. 3; lib. :&, cap. 3; lib. \i, cap. 12; lib. xii; cap. i, k\ S, ^»

D.ES DAUPHINS. IQt

éfarc attnbuii^s vraisemUablemeiit qsCk (tie^ reipiins ^ ne ^rtant qi^e sur des orgapes du mouvemeut ça de IV luaeBtationy est sans rapports avec rinteUigençe. Nous avons done pu» sans trop d^erre^urS) ^ndre à tous les dauphins ce qui n'est absolument yrai que pour Tespèce oommune , et ne tenir aucun compte de la confiiH sion qui est résultée du nom de dauphin applique à des cétacés et à des poissons » comme tqus les anciens Tout fait à Texemple d'Aristote.

,'Les cëtaoës» et conséquemment les dauphins, ont d'abord été soumis au^ piincipes dcf classification qui avaient présidé à rétablissement des rapportsdes autres mammifères entre eux : les modification des organes du mouvement combiné avec celles des dents avaient fait le fondement de ces principes *, et ce sont eux qui guidèrent Rai» Artedi» Linnéus, Brisson» Gmelin^ Erxleben, Boniiaterre, et les portèrent à ne former des dauphins qu un seul genre, dont ils séparèrent le narwal , sous le ncM» générique de moiu>doa. Lacépède sépara en outre des dauphins les anamaksj les delpkinapièru et les hyppéroodons., Mùn frère n'admit pcrint le genre anamak^ mais il en forma un des marsouins. M« Desmarets et BlainviUe , arrivant à une époque où la science s'était enrichie d'observations nouvelles sur les dauphins , et ayant à les classer, admirent toutes les divisions formées précédemment, y ajoutèrent celle des delphinorhyn^uesj et réunirent sous la dénomination commune d'A^férmlbM les anarnaks et les hypétoodons de Lacépède, ainsi que quelques autres espèces. Précédemment M. BafBnesque avait formé le genre occipfère d'un dauphin à deux nageoires dcursales. M. Lesson, plus favorisé eueore paac les espèces nouvellement publiées, et guidé par des vues qui lui étaient propres, a divisé lès dauphins en deux femilles qu il a divisées elks^mcmes en s;enres nombreux.

tOa DES DAUPHINS*

' La première, celle des hétébodons^ renferme les genres narwal, anamak, diodonsj hyperoodons y ziphius et aodons. La seconde, qui est celle de ses dauphins, contient les genres bélugas j detphinaptèrCj ddpkinorhjru/uej sousousy dauphins j oxiptères, marsouins et globiceps* Ce travail de classification de M. Lesson renferme donc tout ce que ses prédécesseurs avaient fait en ce genre. Nous allons actuellement examiner les principes et les consëquences de ces diverses classifications , pour passer ensuite, en nous appuyant surles principes que nous aurons établis nous-méme dans cet examen, à la classification que nous croyons devoir adopter,

Mous ferons d^abord remarquer que, jusqu'à Lacépède, les modifications des organes du mouvement, caractéris* tiques des cétacés, n'entrèrent pour rie^i dans les distinctions génériques des dauphins, et que, jusqu'à ce naturaliste, les caractères des genres chez ces animaux furent tirés principalement des organes de la mastication. Ce fut lui qui admit parmi ces caractères les modifications que paraissaient ofirir les organes du mouvement , et qui prit, pour caractériser son genre hypéroodpn , les tubercules pointus et durs qui garnissaient le dedans de la mâchoire supérieure et le palais du dauphin de Baus» sard , sur lequel ce genre est fondé. Mon frère y ajouta les formes de la tête de Tanimal vivant , et en fit Tapplication aux dauphins dans la formation du groupe des marsouins. MM. Blainville et Desmarets s'attachèrent principalement aux «caractères fournis par les dents et par les formes de la tête chez l'animal vivant, caractères que, comme eux, M.Lessonn'afaitqu'adopteret étendre.

Lacépède , n'envisageant guère les classifications que dans le point de vue des successeurs de Linnéus, sépara le Béluga des autres dauphins, sous le nom générique de delpbinaptère, parce qu'il regardait surtout la protubé-

ran€e trianguiaifie ^ produite par une extension Ae la^ peau y dans la partie moyenne du dos de la plupart des dauphins, protubérance dont manque la béluga, comme formant un caractère très-propre par son évidence à.faire distinguer Tun de Fautredes groupes génériques, sinon comme faisant partie des oi^anes du mouvement. Mais c'est principalement parce que cette protubérance a^été depuis considérée comme une dépendance de ces organes que le genre delpbinaptère a été conservé.

Si cependant nous appliquons à Tappréciation de ce caractère les moyens que pour cela la science possède , Texamen de Torgane pour en déterminer Fimportancc par celle de son organisation, ou par celle de ses fonctions et de ses corrélations, et les résultats auxquels il conduit par son emploi comme caractère générique, nous voyons que cette protubérance ne se présente avec aucune * des qualités d'un tel caractère. En eflTet , cette extension triangulaire n'est formée que par une saillie ou un pli de la peau, et ce pli ne contient qu'un tissu cellulaire dont les mailles sont remplies de graisse: elle ne constitue point un organe spécial-, aucun muscle ne lui appartient; elle est impropre à tout mouvement, lie prend jamais aucune* part à ceux de Tanimal, peut s'agrandir ou s'effacer sans qu'il en résulte aucune conséquence pour les autres organes, et n'est point analogue par conséquent à la nageoire dorsale des poissons, avec laquelle cependant on a cru pouvoir la confondre. D'un autre côté, les espèces réunies par ce caractère se repoussent par tant d'autres, qu'il devient impossible de les laisser ensemble. Le béluga à museau court et à tête sphérique n'a rien de commun avec le dauphin de Pérou, dont le museau allongé est tout d'une venue avec la partie cérébrale.

Reste actuellement à savoir si cette fausse nageoire serait au moins le signe d'un caractère générique réel ,

que rcxauen des partie» eaebëes de Tanimal feifaH seid d^ouvrir. Mais ce que nous yencms de dijre de Fâoî* goemeat qui se trouve entre le béluga et le dauphili de Pérou prouve assez le coatraire*, et cm eu aurait une nou* vellepreuveparl examen de la tête osseuse de cesanimaux» œlle du béluga se rapprochant de celle des marsouins » el Tautre rappelant coBipfêtement eelle des daupbins*

XiOrsqu^u a étudié avec quelque attention les daupbins, il est impossible de ne pas reconnaître que cbea ces animaux les dents^ parleur nombre et leur situation» ne pjîuventpas métae constituer avec certitude un oaract^ spécifique et à plus forte raison un caractère génétique. Ces productions organiques sont essentiellement rudimentaires et variables chez la plupart de ces animaux : il est rare que» sous ce rapport, deux individus delà même espécese ressemblent, même quand ils ne diffèrent point par Tâge', souvent les dents restent pendant toute la vie de l'animal cachées sous les gencives et sans utilité pour lut-, d'autres fois elles tombent bientôt pour ne plus repa*». ràitre*, dans quelques espèces ce sont celles de Tune ou de Tautre mâchoire qui sont chasséesles premières, ou lesan** térieures se conservent qUand les postérieures disparais^» sent. Toutes ces variations, tous ces accidens^ bien c(msta« tés aujourd'hui, ne permettent plus de faire usage des dents pour la formation des genres dans la &milledes dauj^ns, et obligent de dissoudre les divisions , de quelque nature qu elles soient, qui n'ont été fondées que siur elles dans cette nombreuse famille de cétacés. Ainsi les anarnaks de Lacépède^ caractérisés par deux petites dents recourbées à la mâchoire supérieure , n'ont rien de certain , rien de fondé, pas plus que les hétérodons de M. Desmarets, qui n'ont pas change de nature, et n'ont pas reçu de meilleurs caractères pour avoir été réunis en genres par M* Lesson et élevés par lui au rang de famille.

DKS DAUPHINS. lo5

Si k présent nous cherchons à apprécier les caractères tirés des dents par les associations auxcpielles ils ont conduit, nous voyons que quatre espèces du |[enre hétéro-» don^Fanarnak, ledauphindeChemnitz,celui deSov?erfay, et Tépiodonde Raffinesque, n'ont point été 6guxées, et qu'on n'en a que des descriptions trop insuffisantes pour qu il soit possible de se prononcer j d'après Tensemble de leur organisation» d'après leur physionomie générale, sur leur identité générique. Quant aux trois dauphins qui restent, celui de Uunter, celui de Baussard et celui de Dale, les seuls que Ton connaisse par leurs organeset par des figures, elles appartiennent vraisemblablement à la même espèce, à l'hyperoodon : la chose est même certaine pour les deux premières : de sorte qu'en réalité ce genre ne se compose véritablement que d'une seule espèce, les autres ne pouvant y être rapportées que conjecturalement. Ce que nous venons de dire du genre hétérodon, nous le disons, avec plus de fondement encore , de la famille à laquelle M. Lesson a appliqué ce nom ^ car il n'a guère fitit que de transformer en genres les dauphins que MM. BlainviUe et Desmarets avaient cru devois se borner à considérer connue des espèces. En effet, ses s^narnaks ne reposent encore que sur l'espèce décrite sous ce nomparQthouFabricius : sesdiodons consistent dans l'hétérodon de Sowe^by, et dans une espèce décrite et représentée par M. Ilissa, sous le nom de dauphin de Desmarestv ses hyperoodons se composent des individus décrits par Hnnter et Baussard, et ses aodons reposent sur le dauphin de Dale, auquel U a ajouté le delphinorhynque microptère. Quant à son genre ziphius, il est formé d'une espèce fossile. Or, en examinant ces conséquences, nous.voyons que M. Lesson n'a pu arriver aussi qu'à des réunions tout-À-faithétérogènes, quand ces réunionsson^ de nature à être appréciées. Cette appréciation ne peu

avoit lieu pouf les genres anarnaks » diodons > hyperoodous et zipfaius, le premier n'ayant d'existence que dans une description peu circonstanciée , la seconde nVtant représentée que par Tespèce dont M. Risso donne la figure générale, la troisième ne consistant qu'en une espèce seule, et la quatrième se faisant connaître uniquement par quelques portions de têtes pétrifiées qui, suivant mon frère , paraissent avoir appartenu à trois espèces différentes . Reste le genre aodon, formé de deux espèces figurées et comparables, car, comme nous l'avons déjà dit, nous écartons de cet examen le genre narwal, qui n'est pas susceptible de critique, dont nous parlerons à part, et qui se trouve à la tête de cette famille des dauphins, hétérodons de M. Lesson. Eh bien! les deux espèces de ce genre aodon n'ont rien de commun ; le dauphin de Dale est très-probablement un hyperopdon, et le delphinorhynque microptère constitue une espèce toute difiérente des hyperoodons, et n'est point privé de dents.

Quand les genres dont se compose une famille ne sont pas naturels , il serait possible, à la rigueur, que la famille le fût : les espèces pourraient avoir été mal associées-, mais, dans ce cas, les caractères de la Camille ne seraient pas de même nature que ceux des genres , ne porteraient pas en eux le vice qui les rend généralement impùissans. En eflfet, si le nombre , la présence ou l'absence des dents chez les dauphins n'ont rien d'assez certain pour caractériser les genres , ils n'auront nen de ce que la science demande à des organes pour caractériser des familles -, or c'est sur les dents qu'est fondée la famille des hétérodons de M. Lesson.

On a vu plus haut que le genre hyperoodon a été ejiractérisé, parLacépède,*au moyen de tubercules durs,

conkpies ou pointus'^ qui garnissaient rinténeor de la m&choire supérieure de Tespèce sur laquelle ce genre a été fonder Le peu de détails dans lesquels entre Baussard sur ces tubercules 9 ^o^^t lui seul a parlé ^ dans la description qu'on lui doit de. deux individus de cette . espèce, ne permet guire d'en apprécier la nature , et. de leur assigner un rang parmi les caractères zoologiques *, mais, si on en juge par les tubercules moins sail- . lans , et peut-être moins durs , qui s'observent aussi dans la boucbe de plusieurs espèces de dauphins , et, entre autres, dans celle du marsouin commim , on n'y verra qu'une modification du derme, et on ne leur attribuera qu'une assez médiocre importance. Si cependant cette particularité organique parait peu propre à caractériser des genres, il serait possible qu'elle le fut à signaler , à indiquer extérieurement des caractères d'tm ordre beaucoup plus élevé , et qui auraient besoin de » l'anatomie pour être découverts. C'est ce que des observations plus nombreuses pourront apprendre. Ce qui est certain, c'est qu'elle remplit aujourd'hui ce rôle pour * le genre hyperoodon. On verra en effet que la tête osseuse de l'espèce qui a donné lieu à la création de ce genre présente une structure qui .la sépare essentiellement de la tête osseuse de toutes les autres espèces de dauphins. Il nous reste actuellement à examiner la valeur des ■ caractères tirés des formes extérieures de la tête chez les dauphins, lorsque cette partie de leur corps a conservé toute son intégrité, lorsqu'elle présente ses formes et. ses proportions naturelles, con^me sur l'individu vivant par exemple.

Le premier emploi de ce caractère est dû, je crois, à mon frère, qui s'en servit pour séparer les mar-* souins des dauphins proprement dits -^ les premiers

se cavaetériiilaât pftr tm museaii trét-court et une téie sphenque^tel les secoods par uoe léte nunns iK^bée et un museau long. Depuis^ nous avons vu. MM. de Blainville et Desmarets en faire.usage pour eairaetériser leuts ddphinorhynques» et M. Léssan pour caractériser ses globicëpbaleSé

- Il est certain que des difiérencea notables dans les fii^mes de la tête annoncent^ en général ^ cbez les mam-* ntifècesy des différences de nature suffisantes pour qu'on soit iantorisé aies faire servir ou de fondemens ou de signes à des distinctions génériques» La tête , ches ces animaux , renfermant le cerveau et les organes des sens^ ne peut pas éprouver de modifications de quelque profondeur, dans Funede sespariiesysans qu'elles ne réagissent plus ou moins sur tontes les autres parties, et que les importantes fonctions qui s'y exécutent n'en soient nKH difiées elles-mêmes. C'est une vérité d'observation incoostèstable ; et, si eUe ne s'explique point encore par des raisons de détails » on voit du moins évidemin^ut qu'il suffirait d'en faire la recbercbe pour 1^ découvrir* Ce quiiest vrai pour les mammifères terrestres, en général, l'est aussi pour les rnammifèreseétaoés, etconséquemmentpour les daupbins *, aussi les genres ma^rsouina et delphinorbynques ont-ils été adoptés par les natura* listes de tous les pays. Mais , comme nous l'avons dit , pour que les modifications des différentes parties de la tête d'im type donné soient caractéristiques pour des genvesy il fautqu'eUes aient une certaine étandue, une certaine profondeur, que, jusqu'à présent, l'expérience seule nous enseigne , et qu'il serait bien important de fiàire reposer sur des raisons physidiogiques détaillées. Sans cette étendue, les modifications dont nous parlons ufi conduisent point k des groupes génériques., et ceux

qu on fonde sur elles ne 9ànt pomt de nature à être cbneeiPVës. C'est par eelte raison que ïioùs ne pourrons admettre le genre globicëpliale de M. Leison, qui/ jusqu'il prësént,nouspaFattseconfondreaye(3 celui des marsouins. Mais^ si des différences «ensibles dans les fertiles de la téte^ telles que nous les envisageons ici, doivent éti^ des raisons si^santes pour séparer dans des genres distinets les espèces qui se présentent avec ces caractères, il ne jbtidrait pas en conclure qiie les ressemblances, à uh certain degré, doivent toujours conduire à former des genres Naturels. En ce pèiiit la nmple observation extérieure des animaux est trop grossière pour être un bon guide , et les dauphins me paraissent en offrir la preuve. Si à Tépoque où Laeépède écrivait son histoire naturelle des cétacés, il eÀt en une connaissance plus scientifique de ces animaux , ou s'^îl eût pu les étudier dans Feéprit de la xûéthode naturelle, il est hoits de douté qu il n'aurait pas appelé dents les tubercules de nature plus ou moins cornée que Baussàrd observait sur le daupbin qu'il a eu Occasion de décrire, et il ne lui serait vraisemblablement pas venu à Tesprit de fonder une division générique sur ce seul caractère. Considérant dors les autres traits, les autres particularités de Torganisatîon de ce -daupbin, il aurait vu que, s'il n'avait pas lés nombreuses dents de plusieurs espèces de ce genre, 11 avait du moins la tête spbérîque de quelques-unes , et, en s'arrêtant à ce caractèrer,' il aurait pu le rapprocher du marsouin et de Tépaulard-, et, l(Hrsque, plus tard, Tesprit de la méthode naturelle dominait la science, et qu'ion avait pu reconnaître la grande variabilité du nombre de dents chez les dauphins des espèces à tête sphéiique , il est peu probable qu'on eût pensé à le séparer des marsouins •, mais alors la grande itopor-

1 10 DES BAtJPHiNS.

tance des formes de la tête ossetue était a{)prëci($e^^et .la figure que Baussard avait donnde de Tostëologie de la tête de son dauphin, en faisant voir comLien cette os* téologie différait de celle de la tête de tous les autres dauphins 9 s'opposa à une réunion qu'appelaient des caractères d'une autre nature , mais d'une importance . moindre , et le genre hyperoodon fut maintenu malgré l'illégitimité de son origine. On est donc autorisé à con<clure , de ces diverses considérations y qu'aujourd'hui encore la sphéricité de la tête pourrait conduire à réunir ; une espèce de cétacé aux marsouins , si cette espèce n était connue que par ses formes 9 que par son organisation extérieure , sans que cependant elle appartint à ce genre, et que, par conséquent, la ressemblance extérieure des formes de la tête n'est pas suffisante pour fonder un bon caractère générique chez les dauphins.

L'examen critique que nous venons de faire des différons caractères qu'on a mis en usage pour fonder et faire distinguer les genres dans la famille des dauphins , en . nous montrant qu'aucun d'eux ne présente toutes les conditions que de tels caractères exigent pour former des genres naturels, nous a conduit aussi à faire pressentir que , si les caractères propres à servir de fondemens à de tels genres ne se rencontrent ni dans les organes du mouvement , ni dans ceux de la mastication, ni dans les formes extérieures de la tête, ils se rencon« treraient dans la structure osseuse des têtes, devant laquelle disparaissent toutes les ressemblances de formes extérieures qui ne reposeraient pas sur elle. C'est en effet sur les modifications de cette structure que nous avons fait reposer nos distinctions génériques parmi les dauphins. Elles entraînent avec elles , comme il est aisé de le seqtir, des pon3équ^aces asse» gran4«s pour

DES DAUFHIKS. III

modifier les fonctions des parties où elles se présentent/ et changer le naturel des espèces où elles ont lieu. Il résulte de l'application de ces derniers caractères aux dauphins que pour nous ces animaux se diyi* sent en sept genres : les delphinorkyrujuesy les dauphins^ les iniasy les marsouins ^ les hyperoodonsj les narwals et les sousous.

Les delphinorhynqms^ dont nous avons fait connaître Tostëologie de la tête dans ce discours général , en la présentant comme un type du(piel nous rapprocherions les autres téte^ osseuses de dauphins» pour en faire sentir les différences^ se caractérisent surtout (pi. vu) par un museau excessÎTcment étroit, et d'une longueur comparatiyementtrès-grande, qui est quatre fois celle du crâne*, par la courbure, en avant, de Textrémité postérieure des intermaxillaires (ii), courbure qui entraine celle des maxillaires (kk), des frontaux (b) et de Foccipital (e)-,par les os du nez (a) , enchâssés dans les frontaux et les in<termaxillaires *, par Textréme petitesse de la fosse temporale y Tétat rudimentaire des dents , etc.

Les dauphins^ proprement dits , dont le museau étroit n a à peu près que trois fois la longueur du crâne (pi. ix» fig.4et 5),dontlesintermaxillaires(ii),les maxillaires (kk) et les frontaux (c) se relèvent sans se recourber en avant, dont la fosse temporale, fort étroite dans quelques espèces, sMtend sensiblement dans d'autres par le dévelop* pement qu'acquiert chez celles-ci Tapophyse zygoma^ tique, et dont les dents sont étroites, coniques et crochues.

Les Inias , qui se distinguent (pi. xi, fig. i et 2) des dauphins proprement dits parleurs dents mamelliformes, par la grande étendue de la fosse temporale (aa), bordée supérieurement d'une forte crête (bb) , et par la brièveté de la fosse orbitaire (ce).

tt2 DES DAUPHINS.

Les marsouins f caractérisés par la grande largeur dû museau (pi. xit), gui résulte de celle des întérmaxillaires (aa), ou des maxillaires (bb), cpii ont augmenté la leur en prenant une situation plus horizontale; par sa briève, qui ne surpasse pas une fois ht longueur du crâne , et par les intermaxillaires, les maxillaires et les fk'ontaux (cc)^ qui se relèvent postérieurement , comme chez les dau* phinsy sans se recourber en avant comme chez les delphinôrhynques. Les dents sont coniques ou comprimées!

Les narwalsy très-rapprochés des marsouins par la largeur de leur museau , mais qui se distinguent de tous les genres de dauphins par une ou deux longues défenses horizontales qui sortent de l'extrémité antérieure de leurs maxillaires (pi. xvii, fig. 3) (bb), lorsque les germes de toutes deux se développent. Ordinairement il ne s'en développe qu un.

Les kyperoodons y dont la tête (pi. ix, fig. i, aet 3) acquiert son caractère particulier du développement en crête verticale de la partie moyenne des maxillairies, crétè qui descend obliquement en avant , et plus rapidement en arrière. Lesdentssont comiques, etil ne à'en développe qu^un très-petit nombre.

Enfin les sousous^ qui, outre leur museau long et fort étroit (pi . xviii) ,se caractérisent par leurs maxillaires (bb), produisant chacun une grande paroi osseuse qui se re* dresse en forme de voûte au-dessus des narines. Leurs dents sont coniques et crochues (i).

Cest entre ces sept divisions génériques que nous paraissent separtager les dauphins, mais non pas, àbeaucoup près , en nombre égal pour toutes. Les genres înias, hyperoodons , narwals et sousous, ne sont fondés chacun que sur une seule espèce; et, si Ton en rapporte plusieurs

(i) Voyez pour les détails de ces tôles l'cxplicatioa des figures.

DES DAUPHINS. I l3

au genre delphiuorhynque, on ne connaît cependant encore que la tête du microptère. |jes seuls genres dauphin et marsouin sont formés de plusieurs espèces bien con« nues-, aussi sont-ce les seuls qu on puisse regarder comme à peu pr^s définitivement caractérisés \ non pas que les caractères génériques chez ces animaux soient identiques chez toutes lès espèces : on trouve des dauphins dont le museau est tout d^une venue avec le crâne, et qui ne présentent point la dépression du bas 4^ ^P^^ ^^^ 9?** ràctérise le dauphin commun , par exemple j et ç|iez les marsouins la sphéricité de la tétb a plusieurs degrés, et il en est qui ont des dents coniques, tandis que d^àutres les ont comprimées. Or il pourrait arriver que quelque jour ces espèces présentassent dans ces caractères, ou dans d^autres qui s^y ajouteraient, des motifs suffisans pour qu!on en formât des groupes distincte. Ce sont des ques-* tionsqui, avec bien d'antifes, sont réservées aux solutions de l'avenir. Quant à nous, notre but n'a pu être que de faire usage des faits qui aujourd'hui sont acquis à la science, de manière à en faire connaître les rapports, et à faciliter l'appréciation de ceux qu'elle est destinée à acquérir encore.

LES DELPHINORHYNÇUES. — Delphinorhjncus.

Ces dauphins paraissent arriver à une très-grande taille. Une des espèces atteint jusqu'à trente-six pieds de longueur. Ils se distinguent d^abord par leur tète bombée et leur museau étroit et fort long , qui peut ou non être armé de dents coniques et crochues. Le delphinorhynque couronné se trouve abondamment dans les mers du ISford; on ignore quelles sont les mers qu^haîbitent les deux ^utres espèces de ce genre. Leur caractère générique principal réside dans la structure de la tète osseuse , comme nous l'avons indiqué dans nos généralités précédentes.

1 l4 I>ES DAUPHINS.

LE DELPHINORHYNQUE MICROPTÉRE.

D. Micropterus,

Cette espèce (pi. 9, fîg.i) n'est connue que depuis 1 825* Jusqu'à cette époque elle n'avait été indiquée par aucune observation ^ aucune tracé, aucune partie de dépouilles, n'avait fait soupçonner son existence ; et c'est sur nos côtes , k l'emhouchiure de la Seine , qu'elle a été découverte. Depuis , aucun fait n'est venu se rattacher k son histoire. Un seul individu a été vu , et quelques-uns des restes de cet individu sont aux mains de la science. Quelles sont donc les régions éloignées , naturelles k cette espèce , pour qu'elle n'ait été vue qu'une seule fois depuis qu'on étudie les productions de l'Océan ? Et , si en effet elle appartient a des mers lointaines , quelles sont les causes qui ont concouru k amener sur nos rivages l'individu qu'on y a trouvé? Si, au contraire, elle appartient aux mers voisines , quelles sont ses mœurs, pour qu'elle ait pu se dérober aussi long-temps k nos curieuses recherches ? Car il ne s'agit point d'un animal de nature k échapper , par la médiocrité de sa taille, a la vue des navigateurs, nique l'on puisse confondre par ses formes et ses proportions avec des espèces déjk connues : ce dauphin doit arriver a une très-grande taille : l'individu très-jeune qui nous l'a fait connaître avait quinze pieds de longueur, et, k l'exception du dauphin couronné , et du dauphin Geofiroy presque aussi rares que lui , aucun autre ne lui ressemble.

M. de Blainvillé (i) a fait connaître les circonstances de la découverte de ce cétacé. Ce fut le 9 septembre iSaS , en plein jour, ^ue cet animal vint échouer k l'embouchure de la Seine , a un demi-quart de lieue au-dessus du Havre. Il fut aperçu se débat-^ tant pour se remettre k flot ; mais, la marée le laissant toujours de plus en plus k sec , il ne tarda pas k être attaqué et tué par ceux ^ui l'avaient découvert. Il fut transporté au Havre , et pendant quelques jours montré au public. Bientôt on fut contraint , par îa mauvaise odeur qu'il répandait, d'enlever ses intestins et de le dépouiller de sa graisse et de ses chairs j malheureusement ce travail ne fui point dirigé par un naturaliste, et les parties nepu-

(1) KoiiY. Bulict.des Sciences, scn<embre 182Ô, p. lîJg*

DES DAUPHINS. ï l5

rent être ni observées ni décrites. La peau , contenant la tête , , fut cependant conseryée; on lui rendit grossièrement sa forme , première, et c'est dans cet état qu'elle arriva a Paris, oîi elle . fut d'abord exposée à la. curiosité publique , et enfin acquise ^ar . le. Muséum d'Histoire naturelle*. M.. de BlainTille fit au Hâ\Te , . de ce dauphin , une descr iption que nous rapporterons plus bas, et il le coiisidéra comme apparte nant à la mime espèce que celui de Dale.

Ayant moi-même reçu une description sommaire et un léger croquis de cet animal, j*en donnai une figure, et je le décrivis sous le nom qu'il avait reçu de M» de Blainville, dans la 33' livrai- . son de lAon Histoire naturelle des mammifères.

C'est mon frère qui , après avoir pu observer les formes de la

, tête osseuse de ce cétacé , reconnut qu'il appartenait à une es-

.pèce.très-différeilte de celle du dauphin de Dale, et lui donna

le nom de Microptère (1)9 ^ cause de la petitesse de sa nageoire

dorsale.

M. de. Blainville fit la description de ce dauphin , pendant que ceux qui en étaient devenus propriétaires s'occupaient à le dépouiller ; et, comme il n'en a point été fait dans des circonstances plus favorables , nous devons la transcrire.

, • « Le corps de ce cétacé , dit M. de Blainville , était fusiforme. La ligne dorsale était plus relevée et plus bombée vers l'occiput et au milieu du dp5 ; au-delà de la nageoire elle se relevait en carène , qui était d'autant plus marquée qu'elle était plus voisine de la nageoire caudale. On remarquait aussi de chaque côté de la queue une indice de carène , mais bien moins longue et bien moins sensible \ le ventre était un peu plus arrondi que le dos. La loDgeur totale était de quinze pieds, et la circonférence de sept pieds et demi , en arrière des nageoires pectorales. La tête , assez distincte par un rétrécissement du reste du corps, avait deux pieds sept pouces de long de l'extrémité du museau à l'occiput. Le front était aussi fortement bombé à son origine nasale \ l'évent, situé k deux pieds trois pouces de la pointe des mâchoires, avait trois pouces de largeur ; il était peu courbé , les cornes en avant. L'œil était assez grand j il avait deux pouces de diamètre longitudinal , et un peu moins de vertical ; l'ouverture des pau<^

(1) Kègne animal, cdit. de iSaj), t« i, p. 288,

Il6 , DES DAUPHINS.

pières n'était cependant que de quinze lignes ; sa supérieure était ^^ez Hisiincte/ On n*apu' voirTôuvèrture du tympan i Tâï^èftdant la viejni après la mort. Les mâchoires, prolongées en forme aëbec subcjlindrique, n'étaient pas séparées du reste de la tètç par une sorte de pli radical , comme dans les véritables daupbins ; k supérieure était un peu plus courte et plus étroite que Paùtre ; elle ofiirait en dedans , tout le long du palais , une rigole latérale dans laquelle pénétrait lé bord gencival de Tinférieure , tandis que ,1e sien pénétrait dans une rainure semblable de Ceilé-<;î. L'ouverture delà bouche était extrêmement grande (deux pieds environ) ; il n'y avait aucune trace de dents sur le bord dès mâchoires (i) , non plus que de rugosités au palais j tout était parfaitement lisse. Les nageoires , ou membres antérieurs, étaient feirt petites proportionnellement, puisqu'elles n'avaient que dixiiuît pouces de longueur sur six pouces de largeur; leiir foniie iûW ovale , allongée, un peu aiigulaire vers le milieu 'du bord postérieur ; leur racine ^tait à trois pieds quatre pouces de l'extrémité du museau. La nageoire dorsale était également fort jpetîte, isurbaisséë, triangulaire, arquée et recourbée à l'extrémité; elle commençait à neuf pieds onze lignes deTextrémité du museau, avait dix pouces de bord et onze de hauteur à son sommet. La nageoire caudale était fort large ; ses deux cornes, assez arquées et lin peu pointues , comprenaient entre ' elles une longueur de trois pieds. L'ouverture de la vulve avait presque huit pouces de longueur ; l'anus en était a environ un pouce en arrière : dechia- ^ue côté de la première était le pli des mamelles, qui avaient trois àl quatre pouces de long.

» La couleur générale était d'un gris luisant , plus foncé en dessus et blanchâtre en dessous ; la peau , qui offrait la structure de celle des cétacés, était lisse partout, si ce n'est sous la gorge, où M. le docteur Surriray m'a dit avoir observé quatre fentes parallèles , longues de cinq à six pouces , et de trois ou quatre lignés dans leur plus grande largeur. »

M. de BÎainville n'a rien observé des viscères ; il sait seulement, par'M.' lé'docteur Surriray , qu'il y avait trois estomacs , comme dans la plupart des espèces de ce genre , et que le reste du canal intestinal était très-grêle et très-long.

(i) Qaelquei-unes, à Tétat rudimentaire , ont etc trouvées dant lef piaxillairea inféneiu-9 oprès qu'ils ont été dépouillé» de leuw chair».

Il a pu examiner une partie du squelette et le crâne assez m- (pomplètement. Le système osseux de la colonne vertébrale était, comme dans toutes les espèces de ce groupe, très-soliden^ent établi, tes vertèbres , peu mobiles entre elles , et réunies par uq tissu fibreux , court et serré , avec unepetite quantité de matière comme graisseuse) mais réellement mucoso^élatineuse au milieu, étaient au nombre de neuf au dos, quinze k vingt à la queue, et sept disposées comme les dauphins , au cou. Les côtes n'étaient qu'au nombre.de neuf , dont six stemales*

La tête osseuse de cette espèce se trouve décrite en détail dans nos généralités sur les dauphins. Elle montre des rapports nouveaux entre les os qui la composent , rapports sur lesquels nous avons cru devoir fonder les caractères du groupe dont le delphinorhjnque microptère présente le type.

LE DELPHINORHYNQUE COURONNÉ.— Z>. Coronatus.

C'est a M. de Fréminville , officier de mariné et savant fort distingué , que l'on doit la découverte de cette espèce de dauphin ; et la seule description originale qui en ait été donnée date dé 1818 (8). C'est cette description en effet qui a été copiée dans tous les ouvrages oh l'on fait connaître ce dauphin (2) ; )e la tirai d*un mémoire que M. de Fréminville communiqua en 1818 li là Société Philomatbique. Je puis heureusement donner aujourd'hui ce mémoire lui-môme ; et , quoiqu'il contienne des observations étrangères k l'espèce du dauphin couronné , je ne les reti'ancherai pas. Des observations d'histoire naturelle , quelles qu'elles soient, sur les cétacés, sont trop précieuses pour ((u'on ne doive pas les conserver avec soin, quand elles viennent d'un miîirin et d'un observateur aussi éclairé que M. de Fréminville.

a L'histoire des mammifères cétacés est une des parties les moins connues de la zoologie; et, malgré les progrès quelui ont fait faire Linné, Bonnateme, Lacépède, etc., elle offre aux naturàlis te j^ un vaste champ, où restent encore beaucoup d'observations nouvelles à recueillir, de faits importans k constater, d'espèces inconnues k décrire.

(0 ÇuUetin (les Sciences , p. 6.9. . . r

. (?) Desiqare^s , Maronial., esp. 754, p. 5r2* G. Cuvicr, Osiem. foss., t. y, p. 278. Leison , Cétacéf , p. i5i.

Il8 DES DAUPHINS.

». Maïs rëtude de ces animaux présente un si grand nombre de difficultés , tant d'obstacles se réunissent pour s'opposer aux efforts et au zèle de l'observateur, que de long-temps encore elle * ne pourra être suffisamment approfondie* En effet , comment examiner et décrire avec l'attention et les détails indispensables pour les progrès de la science , des êtres vaguant sans cesse dans l'immensité de l'Océan , évitant l'approcbe des domaines de l'espèce humaine, habitant de préférence les mers les moins fréquentées , celles surtout qu'enchaînent les plaines de glace de l'un et de l'autre pôle ? Gomment observer en naturaliste des animaux qui ne s'offi'ent aux yeux du navigateur que par hasard, ne lui offrent le plus souvent qu'une partie de leur énorme masse, et disparaissent ensuite pour jamais à ses regards ?

» Aussi, si l'on excepte les espèces extrêmement communes j telles que le dauphin commun , le marsouin, etc. , et celles que le hasard a fait échouer quelquefois sur les côtes, tout le reste, de ce qui concerne les cétacés, n*est que confusion et qu'erreurs, les naturalistes n'ayant eu a leur égard d'autres bases de leurs travaux que les relations tronquées et souvent absurdes des pêcheurs baleiniers ; et même quand les rapports de ceux-ci ne seraient pas tout-a-fait sans fondement, ils sont toujours bien insuffisans pour 'histoire naturelle, étant faits par des hommes qui n'approfondis* sent rien, et n'ont d'ailleurs aucune teinture de cette science. Toutes leurs connaissances , sous ce rapport , se bornent a savoir distinguer les baleines d'avec' les autres cétacés. Ils savent fort bien que les baleines ont seules des fanons, parce que cette partie est un objet de spéculation pour eux. Ils reconnaissent même deux espèces de baleines , les grosses et celles dont le corps est allongé ; tout ce qu'ils ont rapporté au sujet de ces deux sortes de baleines a été généralement appliqué par les zoologistes à la baleine franche , balœna mysHcetus et au gibbar balasna phy^ salus.

» Il est néanmoins certain que parmi ces deux espèces de baleines , les pêcheurs confondent beaucoup d'autres espèces distinctes, et dont la plupart nous sont inconnues. J'ai eu occasion de m'en convaincre par le fait suivant. Pendant l'expédition de , 1806 au pôle boréal, durant laquelle j'ai été a bord de plusieurs navires baleiniers, j'ai remarqué que, parmi les queues des baleines qu'ils avaient prises , et qu'ils ne manquent pas d'attacher

à l'avant comm^ un U-oph^e, témoignage de leur courage et de leur adresse , il en était de formes très-différentes, et qui avaient aj^artenusans doute k des espèces encore inconnues. On ne peut donc rien statuer sur les récits des pêcheurs 5 mais il serait à désirer que des observateurs plus judicieux fissent avec eux une ou deux campagnes ; leurs travaux répandraient un jour tout nouveau , sans doute , suir l'histoire des^ cétacés.

» Pendant l'expédition autour du pôle toréai , de laquelle je faisais partie , je m'étais promis défaire sur ces animaux toutes les observations qui seraient en mon pouvoir j et, malgré l'insuffisance de mes moyens, j'espérais pouvoir mieux au moins que les pêcheurs baleiniers rendre quelques services k la zoologie; mai* j 'avais d'autres difficultés a vaincre : le bâtiment que je montais , spécialement destiné ^ des travaux géographiques et a des opérations militaires , ne pouvait employer à la pêche des animaux marins un temps précieux pour le succès de sa mission : ce ne fut donc qu'au hasard que je dus la rencontre des diffi!rens cétacés que l'ai été a même d'observer ; et, quoique nous en ayons quelquefois harponné plusieurs, ils furent presque toujours perdus pour nous ; la forme défectueuse et la faiblesse de nos instrumens de pêche, bien inférieurs sous tous les raports à ceux des Anglais , les rendant incapables de résister aux efforts violens que font ces animaux dès qu'ils se sentent blessés.

» La seule espèce que je puisse décrire avec certitude est un dauphin qui paraît n'avoir pas été connu jusqu'à présent, et qui surjjasse en dimensions toutes les autres espèces de ce genre.

» Sa forme générale est allongée ; sa longueur totale , la plus ordinaire , est de dix mètres ; mais j'en ai vu qui pouvaient en avoir près de douze, depuis l'extrémité de la mâchoire inférieure jusqu'à l'extrémité de la nageoire caudale. La circonférence est de cinq mètres un décimètre ; la tête est petite relativement au volume général du corps ; le front est convexe , obtus ; les mâchoites sont prolongées en vin bec fort pointu ; l'inférieure est la pluà longue , et elle est armée de quarante-huit petites dents coniques , très-aiguës; on en compte seulement trente à la mâchoire

supérieure.

» La nageoire dorsale , en forme de demi-croissant , se trouve placée plus près de la queue que de la tête ; la caudale forme un croissant entier; les deux pectorales sont de médiocre grandeur.'

3» La couleur. de ce dauphin est d'un noir uniforme, tant, en dessus qu'en dessous ; mais ce qui le caractérise principalen^ent, spn^ deux cardes jaunes concentriques placés sur le front ;,cçt^ particularité le distingue éminemment dçs espèces déjii décrite^. Le plus grand cercle a neuf décimètres de diamètre, l'intérieur e\L a à peu près sept. Cette circonstance m'a déterminé à donner à cette espèce, que je crois nouvelle, le nom de dauphin couronné y delpbinus coronatus.

» Le dauphin couronné est commun dans la mer Glaciale. J'sd Çi^mmencé à le rencontrer vers le y^'degvé de latitude nord; mais ce n'est qu'entre les grandes iles de glace qui avoisinent le Spitzr fterg , entre le jj* et le 8o« degré de latitude , qu'on le trouve en troupes nombreuses : souvent, pendant [es calmes , qui , en été ^, sont fréquens dans ces parages , nous en étions environnés. C.e^ animaux paraissaient si peu détians, qu'ils venaient jeter )e long du bord l'eau qu'ils lançaient parleur évent. Ils lancent cette eau avec bruit, et avec une force telle, qu'elle en est divisée aussitôt au point de n'avoir que l'apparence d'une légère vapeur, Leuf jet ne s'élève pas à plus de deux mètres. Us nagent en décrivant dés arcs de cercle comme les autres espèces du même genre. - » Gë dauphin m'a paru tellement répandu autour du Spitzberg , que je ne puis douter qu'il n'ait été vu souvent par les j^êcheurs baleiniers j il serait même possible qu'il eût déjà été mal décrit et confondu avec le D. Nesamak, figuré dans l'Encyclopédie méthodique, planche 2 des cétacés, figures i et 1 : c'est au moins la seule espèce avec laquelle il ait quelque rapport^ mais la formé de la tête , celle du museau et des nageoires, les bandes jaunes de la tête suffisent pour l'en distinguer.

» Le temps et les circonstances, qui ne m'ont pas permis de joindre à cette description aucuns détails anatomiques, la rendent sans doute très-incomplète j mais elle suffira du moins pour signaler désormais cette espèce, et la faire reconnaître à des observateurs qui , plus heureux, la termineront de manière à ne plus rien laisser à désirer aux naturalistes. »

DELPHINORHYNQUE DE GEOFFROY. — />. Frontatus^

Cette espèce n'est encore fondée que sur les dépouilles d'un individu.

DES DAÛPHIÎSS* 12 t

M. dèoflfrojr , ayant été chargé en i8ïo de visiteiy à Madri^ et Il Lisbonne» les collections d'histoire naturelle sœpartenant iuix gouvernemens d'Espagne et de Portugal^ afin de recueiUir les gbîets propres à enrichir les collections du JVÎuséum de Paris, découvrit ces dépouilles dans la dernière de ce§ villes, et y reconnut les caractères d'une espèce nouvelle. Mais ces restes de dauphin ne présentent point par eiix-mêmes les couleurs naturelles de ranimai, ils sont recouvierts d'une couche de pein-^ ture, et, pour les admettre comme représentant les caractères de leur esjpçce, il faut supposer que ces couleurs ne spnt que la fidèle imitation de celles qu'avait l'animal de son vivant. On voit combien est étroite la base sur laquelle repose cette espèce de dauphin, dont on ne connaît d'ailleurs l'orleine sous aucun rapport : cependant ces restes gardent un caractère que leur prepa» ration, pour les conserver, n'a pu altérer : c'est la forme de la tète et le nombre des dents : et ces caractères, ne rattachant rihaividù qui les présente à aucune espèce connue , fondent les caractères d'une espèce nouvelle.

Toute l'histoire de cette espèce de dauphin ne peut donc coiisister aujourd'hui que dans les formes de la te telles mesures proportionnelles et les couleurs des différentes parties de l'individu que nous avons a décrire.

A la vérité,.on pourrait penser avec mon frère que la figure qui fut envoyée du Canada à Duhamel, souis le nom de marsouin blanc (i), et qui en effet représente un animal a front trèsbombé et a museau mince et allongé , est celle d'un individu de Fespèce qui nous occupe : alors on dirait de plus dans son histoire qu'elle est américaine 5 mais Duhamel se borne a aj^outei* a ce que nous venons de rappeler que cet individu avait douze ^ pieds de longueur : il né dit rien de ses autres caractères ; et la figure tronquée qu'il donne est si défectueuse, qu'on ne peut y avoir confiance: d'ailleurs le dauphin de Geoffroy nç pourrait ^ dans aucun cas, être considéré comme un animal blanc.

Nous pensons donc qu'il est prudent de n'attribuer à cette espèce que les caractères qu'on peut tirer du seul individu qui la représente, et qui, par lui-même, prête suffisamment aux con-

(i) Ii-aité des Pèches, ii« partie, section x, cliapitrc 2, page 1i, plaiicHc x», tigurc 4.

jectures, sanscju'il soit besoin d'y ajouter celles qui pourraient être suggérées d'ailleurs.

Le dauphin de Ge«ffiroy est remarquable par la forme de sa tête et par rallongement et rétrécissement de ses mâchoires; son front, très-bombé et très-arrondi, forme presque, ayec le dessus de la mâchoire supérieure, un angle droit. Les mâchoires minces et étroites, c'est-à-dire comprimées dans tous les sens, rattachent ce dauphin aux delphinorhjnques. Ses dents sont au nombre de vingt-quatre k vingt-cinq de chaque côté de l'une et de l'autre mâchoire, et les dernières paraissent plus émoussées que les antérieures. La nageoire dorsale ne paraît consister qu'en un pli de la peau, qui a deux pieds de long et dix-huit lignes seulement de hauteur; les pectorales sont longues d'un pied, et elles sont en forme de faux; la caudale, échancrée dans son milieu, a dixhuit pouces d'une de ses extrémités à l'autre; la commissure des mâchoires est à dix pouces de leur extrémité, et la nageoire dorsale commence à deux pieds du sommet de la tête, qui porte l'ouverture de l'évent, laquelle se trouve immédiatement audessus des jeux, et sa partie concave est du côté du dos.

La longueur totale de l'animal est de sept pieds; ses couleurs connues, nous l'avons dit, sont artificielles ; mais il ^est permi de supposer qu'elles représentent celles de l'animal avant sa mort. Cependant une crainte nous arrête : la>couleur du dos ne doitelle pas représenter celle que les naturalistes sont convenus de désigner par ces mots : plombé ou gris plombé ? Si mon doute était fondé, les couleurs artificielles de cet animal ne seraient plus fidèles. Quoi qu'il en soit, ce dauphin a toutes les parties supérieures du corps et les mâchoires d'un gris peu foncé, et toutes les parties inférieures, remontant au-dessus des yeux, d'un blanc pur; les nageoires sont d'un blanc roussâtre , xakxùQ celle du dos.

LES DAUPHINS PROPREMENT DITS. — Delphinm.

De toutes les espèces de ces dauphins qui sont connues par des descriptions et des figures , aucune ne présente une très-grande taille. Celle dont le corps est le plus long a de huit à neuf pieds. On les reconnaît comme appartenant à

ce genre au bec dont se forme leur nmsèau, bien moins allongé et bien moins étroit que celui des delphinorhynques, et chez quelques espèces séparé de la partie cërébraley qui est bombée par une dépression marquée. D'autres espèces ont leur bec tout d*une venue avec ces parties cérébrales et sans dépression; enfin il en est une qui manque de Tappendice cutané qu'on a appelé nageoire dorsale ^ tandis que toutes les autres en sont pourvues. Ces dauphins se rencontrent dans toutes les mers. Nous avons fait connaître dans nos généralités sur ces annimaux les principaux caractères ostéologiques de leur lète. (Pl.x. fig. i.)

LE DAUPHIN VULGAIRE. — D. delphis.

Cette espèce est celle qui se montre le plus communément près de nos rivages^ on la rencontre dans la Méditerranée comme dans POcéanet dans les mers du Nord, comme dans celles qui se rapprochent de Péquateur. Son corps fusiforme, la couche de graisse dont elle est revêtue, les muscles vigoureux de sa queue, concourent pour les mouvemens à en faire une espèce essentiellement aquatique. Elle vit en troupes nombreuses, et semble ne rencontrer dans la nature aucun obstacle à son activité ; les mers du globe entier lui sont ouvertes, et on ne lui connaît point d'ennemis auxqueb elle ne paraisse pouvoir échapper.

Lorsque ces animauxrencontrent un vaisseau voguant a pleines voiles, on dirait qu'ils se complaisent a lutter de vitesse avec lui, et à se faire un jeu de leurs efibrts, par la variété et la légèreté de leurs mouvemens, par leurs bonds rapides, leurs culbutes multipliées , par tous les caprices enfin d'une activité qui paraît sans but , et surtout sans utilité pour ceux qui l'exercent. Les dauphins remontent aussi quelquefois dans les fleuves, et les individus qui y ont été observés j sont demeurés assez long* temjps pour qu'il ait été permis de penser qu'ils vivraient aussi facilement dans les eaux douces que dans l'eau de la mer, s'ils y rencontraient une nourriture suffisante.

Malgré l'abondance de ces animaux, et la sécurité au milieu de laquelle ils paraissent constamment vivre -, quoique de toutes les espèces du genre des dauphins ce soit celle qu'on est à portée

de mieux observer cbez nous, et que aes individus isolés viennent fréquemment échouer sur nos côtes, ou se prendre dans les filets de nos pêcheurs; quoique cette espèce enfin ait été connue des anciens, qu'on la trouve gravée sur leurs monumens, et qu'ils en parlent dans leurs ouvrages, nous ne possédons encore que bien peu d'éléinens de son histoire : on en a tracé de bonnes figures; ses couleurs, les formes et les proportions de ses différentes parties ont été décrites j on a étudié son organisation i on a expliqué quelques-unes des fonctions qui lui sont spécialement propres, et que la connaissance des autres animaux ne pouvait point expliquer ; mais plusieurs de ces fonctions restent encore cachées saus un voile épais, et l'on ne sait à peu près rien d'assez précis, d'assez vrai, sur son naturel, sur ses mœurs, pour avoir pu déterminer les causes efficientes de ses actions. On a vu l'enveloppe d.u mécanisme, plusieurs des rouages dont il se compose ont été étudiés, on a déterminé les effets de quelques-uns d'entre eux, mais on n'^a point pénétré jusqu'à la force qui les met en mouvement^ ni par conséquent jusqu'aux rapports de ces raouyemens avec ceux du mécanisme général de la nature, dont ils font partie, et a l'harmonie duquel ils pai^aissent prendre une si grande part. . . .,

Les anciens^ malheorenv raflivt^ comme on le sait, ne décrivaient pas les animaux dont ils parlent. On dirait qu'ils n'e turent l'inten* tion d'écrire sur l'histoire naturelle que pour leur nation j qu'ils (supposèrent que leur langue ne pouvait point s'altérer, que la tradition conserverait toujours aux noms des animaux la même signification, qu'aucune révolution sociale en un mot ne viendrait preuser un abime entre leur siècle et ceux qui lui succéderaient. Cette erreur si grave des anciens, et qui rend la science qu'ils avaient acquise si peu profitable aux moderaes , eux-mêmes en ont éié les victimes, en ont subi les conséquences, et le dauphin en, est un exemple. Aristote applique incontestablement ce nom à de. véritables dauphins j car on a trouvé, dans ce qu'il en rapporte, des particularités qui ne peuvent pas convenir à d'autres animaux. Il connaissait aussi les requins: il les caractérise comme geure, et en distingue plusieiu^ espèces, auxquelles il donne des noms particuliers : eh bien, malgré l'étendue et la profondeur de sa science, nous le voyons donner aux dauphins un des caractères essentiels des requins, en supposant que les premiers

sont obliges de se renverser poiir saisir leur proie, parce qu^ils auraient la bouche ouverte en dessous du museau [i)\ ce c[ui ne peut convenir qu'aux seconds. Aristote même assimila*,' sous ce rapport, ces deux geni'es d'animaux } ce qui ferait "supposer que le nom de dauphin était aussi appliqué à quelques-uns dés genres de poissons dont Fouverturë de latoùiclié est' en dessous'; mais cette circonistancé elle-même serait une preuve' des gravés îhconvéniens qu'il y a, éh histoire naturelle, à ne poiiit décrire et a ne point nommer avec exactitude les êtres dont on parle. Ces inconvéniens se font eiicore plus fortement sentir ^orsqu'bii s'^éloigne 'd*Aristote, et qu'on descend aux auteurs qui lui succédèrent, soit cominë compilateurs bu historiens, sôit & toiit autre litre. Pline (2) ne se contente plus de placer la bouche dès dauphins au-dessous de leur museau; il leur donné une nageoire épineuse, arme puissante, au moyen de laquelle ils combattent et domptent le crocodile, et qu'ils savent abaisser et rendre inôâènsive quand ils pourraient craindre d*en faire usage.

Pour Oppîen, les cétacés, genre si bien caractérisé par Aristote, et auquel le dauphin appartient, ne sbnt plus guère que dés requins (3) ; le dauphin n'en fait plus partie, il' dépend dliià genre différent ; mais Oppien a une idée si peu exacte de cet animal qu'il ne voit aucune dîf&culté k lé faire sortir dé la mer, au son de la flûte des bergers, pour accompagner les brebis et goûter avec elles le repos et l'ombre des bois (4)*

Cependant il faut reconnaître que, sous quelques rapports, ce que ce poète attribue au dauphin, dans plusieuris chants dé ses halieutiques, mérite toute l'attention des naturalistes, par les notions justes qui s'y trouvent.

OE lien ne se soustrait point entièrement à la confusion que font ses prédécesseurs, en donnant le nom de dauphin à ùné espèce de cétacé et a une espèce de requin ; ce qui altère grossièrement quelques-unes de ses intéressantes histoires relatives aux actions des dauphins : et ces histoires, répétées sans critiques par ceux qui sont venus depuis, n'en sont pas devenues pIuS

(1) Hist. Anim. , lib. vui, cap. s.

(«) Histoire naturelle , liv. ik , chap. 8,

(3) Halieutiques » chant l'^

(4) Chant 5.

vraisemblables pour avoir été admises par un plus grand nombre d'historiens.

Une suffirait cependant pas de rassembler, des récits des an« ciens , ce qui appai^tient évidemment à des dauphins , pour composer l'histoire de cette espèce. Far là on s'exposerait à appliquer ; à une même espèce des notions qui appartiennent à plusieurs; car il est trop évident que, sous ce nom de dauphin, même quand il ne s'agit que d'animaux de ce genre, les anciens ont dû confondre des espèces étrangères l'une à l'autre.

En effet, quoiqu'ib aient distingué des dauphins par des noms dififérens, tels que ceux de delphis, de tursio, d'aines tnarinus, il leur aurait été bien plus difficile qu'à nous de ne jamais rapporter les notions qu^ils acquéraient sur une espèce qu'a cette espèce elle-même. Or un des travaux des naturalistes modernes qui présente le plus d'obstacles, qui exige les connaissances les plus étendues, et la pénétration la plus grande, est celui qui consiste à faire la part de chaque espèce dans les. observations de toute nature où ils sont obligés de puiser les élémens dont ils constituent la science ; et cependant nous avons sur les a nciens l'avantage d'un# méthode plus rigoureuse dans l'observation des faits et dans l'établissement de leurs rapports.

Pour ce qui concerne les caractères et le naturel du dauphin proprement dit, les observations des anciens ne peuvent pas être d'un très-grand secours aux naturalistes modernes. Tout ce qu'ils ont vu, tout ce qu'ils ont rapporté, sous des couleurs plus ou moins vraies, n'est guère propre à répandre quelques lumières que sur l'histoire générale des dauphins : c'est pourquoi nous avons fait k peu près mention de tout ce qu'ils nous ont appris sur ces animaux , dans la partie de notre travail où nous les envisageons d'une manière générale : mais, sous ce point de vue, et en ce qui concerne s urtout le naturel et les mœurs de ces cétacés, les anciens ne doivent point être négligés, car, malgré leurs exagérations, malgré leurs erreurs mêmes , ils rapportent du moins des faits , et à cet égard ils nous paraissent aussi supérieurs aux modernes que ce ux-ci le sont aux premiers en ce qui concerne les caractères physiques et l'organisation.

Toutefois , si ce que les anciens ont écrit des dauphins ne peut être attribué avec ccrtlliuîc au dauphin proprement dit, il n'en

est pas de même souvent des représentations qu'ils ont données de cet animal. Certaines de leurs figures du dauphin rappellent très-exactement l'espèce que nous entendons désigner par ce nom. Ainsi la dénomination de daupbin avait pour eux comme pour nous un sens bien déterminé y mais seulement quand ils l'appliquaient à l'animal que représente certaines de leurs figures de dauphin ; et c'est Belon , je crois , qui le premier a fait connaître quelle était véritablement l'espèce à laquelle cette dénomination appartenait chez les anciens ; ce qui l'a conduit a établir la synonymie de cette espèce, du moins en ce qui concerne les noms qu'elle reçoit chez les modernes, et surtout en France.

C'est par le nom d'oie de mer que nos pécheurs ont désigné le dauphin : l'espèce de bec aplati , déprimé , que forment ses mâchoires , est le caractère qui les a portés k donner un nom si singulier a cet animal , nom qui se conserve encore aujourd'hui sur quelques-unes de nos côtes. Il a également reçu celui de cochon de mer , de marsouin , qui sont , l'un , la traduction du nom allemand mer swein *, Tautre , la contraction de ce nom que l'on trouve 'dans la plupart des langues germaniques , et dont le sens fait allusion k la couche graisseuse qui s'accumule sous la peau des dauphins , comme sous celle des cochons.

Depuis le travail si lumineux de Belon sur le dauphin , les naturalistes n'ont plus fait de confusion relativement k cette espèce ; ils se sont assez généralement entendus sur les caractères qui devaient la distinguer des autres ; mais les observations dont elle a pu être le sujet ont été bien peu nombreuses , et l'on s'est généralement moins attaché a en faire de nou« velles qu'à présenter celles qu'on avait acquises , conformément k l'esprit qui dominait la science, au moment oii Ton écrivait. Ainsi Rondelet , mais surtout Gesner , Aldrovande , ne parlent guère du dauphin qu*en érudits ; et les auteurs modernes se sont principalement attachés a en faire connaître les organes ; mais ils ^e sont livrés k leurs recherches dans des vues difi^rentes ; ce qui. est cause de la diversité des résultats de leurs travaux : les uns n'ayant guère eu d'autre but que d'établir entre les espèce^ des caractères distinctifs , les autres ayant eu de plus pour objet la connaissance de rorganisatîon et des rapports qui peuvent ^ire fondés sur elle.

A l'époque de la renaissance des l/^tres , les uaturalistes se

12^ Ï>ES pAlJPttlNS.

seraient trouvas dans une fort heureuse situation , si la science eut été alors assez avancée pour les porter a se livrer a Tétudé qe 1 espèce qui nous occupe , maïs surtout à Pëtùde dé son* oreanisation \ car à cette époque la chair du dauphin était aussi recherchée qu'elle est dédaignée aujourd'hui ; son prix élaii fort élevé 5 elle ne paraissait que sur la table des riches , et était préférée a la chair de tous les poissons. C'est ce que tous les auteurs du seizième siècle qui ont écrit sur ces à'nimaux nous apprennent y et ce qui a mis plusieuirs d'entre eux dans le cas de nous parler des dauphins d'après leurs propres observations.

]yiais c'est en France surtout que la chaii* du dauphin était coûtée y et le temps du carême était celui où il s'en consommait le plus ) car, dans ces siècles si peu avancés dans les connaissances naturelles , tous les cétacés étaient considérés' comme 4es poissons. Cet usage ne paraît pas s'être établi dans touâ jes autres pays catholiques, lesquels, conséquemment, n'auraient pas procuré aux naturalistes l'avantage de pouvoir se livrer a l'étude des dauphins , comme la France. Les motifs de ces différences ne sont pas partout les mêmes. D'après les recherches spéciales de Belon , il paraît que le dauphin était trop rare dans }es mers d'Italie pour que l'usage de s'en nourrir eût pu s'introduire dans ce pays , et les Grecs , a l'imitation de leurs ancêtres, avaient des idées si particulières sur le naturel du daiipjiin , éprouvaient pour cette espèce un sentiment si affectueux, et croyaient si fortement que cette aJQTection était partagée par elle , qu'il n'a jamais pu venir dans leur esprit de s'en nourrir. Il paraît qu'à l'époque où fielon visita la Grèèe toutes ces histoires des rapports sympathiques du dauphin avec l'espèce humaine, que l'imagination des anciens Grecs sut revêtir de si brillantes couleurs , se racontaient et s'écoutaient encore avec toute la confiance qu'on leur accordait k leur origine ; et sj mettre à mort un dauphin n'était pas, aux yeux des Grecs modernes, un sacrilège , c'était peut-être autant qu'un homicide. Ces croyances, tout- a-fait opposées k celles qui en France auraient été si favorables k J'étiide organique des dauphins , se trouvaient au moins très-favorables a leur étude morale, si aucune espèce de science k cette époque eût pu être cultivée en Grèce, Nous ignorons si aujourd'hui l'histoire à^Arion, celle du fac

Lucrin, etc. , oùt cpnservé sur les esprits , dans cette belle con-» trée , Tempire qu'elles exercèrent si heureusement autrefois sur eux ; mais , dans le cas ou les mêmes croyances s'y seraient perpétuées , ou les mêmes sympathies pour les dauphins s'y retrouveraient , ou doit faire des vœux pour que l'étude morale de ces animaux attire l'attention des hommes éclajrés qu'elle doit produire sous le gouvernement plus humain qui 3'est aujourd'hui chargé de sa prospérité.

Belon a donné, d'après nature , des parties extérieures du dauphins et de ses dents , une description, presque aussi détaillée et aussi exacte que celle qu'on pourrait en donner aujourd'hui ^ et la figure qui accompagne cette description donne dUe-même de cet animal une idée assez précise. C'est aussi d'après nature, et en en donnant une figure originale , que Rondelet parle du dauphin , et il expose sur cet animal des faits anatomiques et des explications physiologiques dont fielon ne s'était point oc« cupé.

Les faits anatomiques , tout incomplets que sont plusieurs d'entre eux , ajoutent cependant quelques connaissances positives à l'histoire naturelle de cette espèce. Ceux qui ont pour objet les fonctions sont heaucoup moins heureux ^ ainsi^ ayant cruy comme Aristote y observer chez une femelle deux orifices a l'endroit que devaient occuper les mamelons » il s'exprime ainsi, à l'imitation du philosophe grec (i) : k ^ Venlour de sa nature eU'ha des mamelles sans boutoupapUionSy au lieu desquels ha deux petits tuyaux , un deçà ^ Vautre delà^ par lesquels sort le laict, qui est reçu par les petits suivaut leur mère (2). » Cette erreur, Rondelet ne l'aurait ni répétée ni commise s'il eût examiné plus attentivement les tuyaux dont il parle; car alors il aurait reconnu que ces prétendus tuyaux ne consistaient qu'en deux plis au fond desquels se trouvaient les mamelons, plis qui s'ef&çaient, et laissaient à découvert ces mamelons lorsque les mamelles se trouvaient gonflées par le lait ; et cette première observation l'aurait dispensé de donner de l'allaitemeti^ des petits cette explication singulière , dont il n'a pas même osé aborder les difficultés : que les petits reçoiifent le tait en suts^ant

(0 Atist., lib. Il, cap. xiii.

(2) Hist. entière des Poissons, p. 346»