CÉTACÉS

#4^ M^ DAUPHIKS.

. odk de l^iBATkki dont amis Tenoiis de ptrier, maii beaneonp pkifr grande 9 et qui {larailraît aviniç apputenu k us enimal de trente à quarante pîéds.

La tête oMeuse du cétacé de vingt et un pieds de Hunter, qui se trouve k Londres dans le cabinet des chirurgiens, et que mon frère a publiée (i), présente une structure toute particulière, qui la distingue delà tète osseuse des dauphins, mais entre autres une apophyse large et hwite » qui naît du miieu de chaque maziUaire supérieur, et contribue h donner k la partie postérieure de la tète de cet attmal la eapacitë et la ferme st remarquable qui la caractérisent.

Un ancien lieutenant de fr^ate, nommé BÉussard, se trouvant à Honflenr le 19 septembre 178B, lorsque deux célaeéSi une femelle adnhe et son jeune , vinrent échouer près du rivage , fit dessiner ces animaux, et en pablk' une deseriptîeo dms le Jons^ nal de Physique dn.mois de mars 178g (a). Il nésuke entre autres des otMervationy de cet officier que l'individu adulte avait vingt* trois pieds six pouces de longuenr, que le museau trèSKSOurt était surmonté par un Iront arrondi s'élevant immédiatement de dixhuit pouces au-dessus des mâchoireS) qu'enfin la mâchoire inférieure présenta deux dents pointues k son extrémité, mais seulement après que les os furent mis k nu ; et ces dents étaient très-mobiles dans leur alvéole ; on n'en voyait aucune trace hors des gencives. Sa couleur était noire en dessus et plombée en dessons.

La tête osseuse de ce cétacé , que Baussard a fkit représenter, a absolument les mêmes caractères que la tête'de celui de Munter, c'est4i-^dire cette hante et large apophyse qui rend si ftinguliers les maxillaires sup^ieurs de ces animaux.

Ces deux cétacés , qui sont incontestablement de la même espèce , avaient défk donné Heu k la formation de deux espèces distinetes par Bonnatère , qui faisait du cétacé de Hunter son dauphito k deux dents^ et de celui de Baussard son butskops (3)f mais c'est kce dernier, et non à celui de Hunter, qu'il réunit le flonders'head'whale de Dale.

(i) Rech. sur les Oss. foss., t. v, 4* part.

(a) T. xlxiv, p. 201, pi. I et 11.

(3) Cétol., p. a5.

DES DAUPHINS. i^43

LteépMe (i) tiMta en tous fMiiiils Boimaterré ^ santune indication de celui-ci^ il fmnakgoivehypéfoodaàs daf cétaeés de fianasard et de Dak (s)*

Cfi denûer cétaeév û§aré par Dale, ffm m'a aocmtifagmë ittto de quelques mots la représeiKfeeitièn asiez gt«6a!èré qu'il en deniiei atait le front htmibé et les mâekoires courtes des individus dbnt neué Tenons de parler f tùm en ne Yoyait peint de dents tuNf àea geneiveB* La taille d'une femelle était d'entinm tieixe piedsi et uÉi mâle eA était diiÉ-^uit* Ile étaient bntns k la partie iofiét rieure du eorpn^ Ji'tifl ati^t été pm i Makidit ^ dans le ooiiifei d'EsseX) k Pembooehure duKaciiwater^ eti'autre kl'ettib^kehUre de la même ritiêre 5 pçèe de Bradvrelh

Tout ce que nous avonsdil des cétacés de Htinter et de fiaBS<« sard parait convenir a celui de Dale ^ s» ce n'est que oelni^i n'a point de dents \ mab , si l'on considère que celles des cétacés de Baussard ne se T€Pf aient point hors des gencives^ et que prebe'* blement il en était de même pour le cétacé de Huntër, puisque tien n'indique ces dents sur l'animal , il est impossible d*ad^ mettre Tabsence de defnts sur l'animal entier eotitme un ctf(Me-» tère propre k le dbtinguer des animaux ches lesquels ces dents se trouvaient eaéhées sous les gencives ; et dès lors on poui-rait eonelure avec mon irère que ces trois individus appartiennent k la même espèce.

Ce n'est point tout'^à^fait ainsi que le cétacé de Dale a été envisagé. Schreber en a fait son delpkinns edentulus ^ en le repré^' sentant par la figure du cétacé de Baussard (3); Ce qui faisait ce<^pendant supposer qu'il admettait coiiime nous que le cétacé dO' Dale avait des dents cachées sous les gencives. Pennant le nomme balena rosirata dans la Zoologie britanique, t. m, p. 43*^

M. Desmaiest (4) en a également fait son delpMnus tdenimlus; mais il en a séparé celui de Baussard \ et M. Lesson (5) ^ en té^k:^'

(t) Hiflt» nat* 4eA iUtaeéi» p. aoe et 3i9»

(3) Si MM. Desinaicst» Lesson, etc.» parlent de ces cétacés de Honffeur comme étant dépouryns de dentf, ce ne peut être que parce qu'iU ont Itt inatten(Wement la âescriptîon de Baussard.

(3)8chr.,pl.a47.

(4) Mamm.i |». dit.

(5) Cétacés, p. ioi«

Hissant Je céUcé de Dale au dauphin inicroptère y en a coteposé le tjpe de son genre aodonsm

Hais nous avons tu que la tête osseuse du microptère n'a aucun des caractères qui distinguent d'une manière si marquée celle des cétacés de Hunter et de Baussard* ^

U existe encore une figure de cétacé dans Ponidppiéan (i) qui porte le nom de baleine à bec d'oie , the gassebeaked whal , et rappelle grossièrement l'espèce à mâchoire courte et plate » et f urtout k fix>nt éleyé ^ qui nous occupe spécialement dans cet artide , et de laquelle on a pensé pouvoir la rapprocher. Mais de telles figures , qu'aucune description détaillée ne rectifie , sont tout-k-fait inutiles k la science , et Pontoppidan ne dit que quelques mots de cette baleine a bec d'oie.

£st-ce avec plus de fondement qu'on a rapporté au dauphin dont nous recherchons l'histoire l'individu de vingt -cinq pieds de long décrit par Ghemnitz, qui le nomme balœtta rostràta et butzkùpf (2) , et qui fut pris dans le voisinage du Spitzberg en 1777 ? Cet individu parait en effet avoir eu deux dents k l'extrémité d'une de ses mâchoires ; du moins Ghemnitz en trouva une , ce qui ne permet pas de douter qu'il en ait existé une seconde ; mais ces dents n'étaient-elles pas à la mâchoire supérieure ? Le récit de Ghemnitz semble obscur : c'est k la mâchoire mobile qu'il parait les avoir découvertes; et n'est-ce pas la supérieure qu'il croyait mobile ? Au reste , cet animal était entièrement noir, et l'on retira de sa tête une quantité notable de spermaceti } cette matière n'aurait pu être logée qu'entre les deux hautes apophyses des maxillaires supérieurs : or fiaussard dit que l'intervalle de ces apophyses était rempli de fibres charnues et musculeuses.

G'est une tête d'hyperoodon que Gampcr représente sous le nom de balœna rostràta dans la planche i3 de ses observations anatomiques sur les cétacés. U n'avait point eu connaissance de J'animai duquel on l'avait tirée.

Nous pouvons ajouter k ces faits connus un fait ancien qui me parait être resté jusqu'k ce jour étranger k la science ; c'est la prise d'un hypéroodon femelle dans la baie de Kiel en décembre

(1) Hift. BBt. of Norwajr, part. 2% n*" 9, cjiap. v, p. is3 «t is4#^ Ci) Bei€hflÇ|[ti^aDgen d?r |ei. iwtiirf* fr.^t. it, p. M^

DES DAUPmNS. 245

180 1, et dont la figure coloriëe, accompagnée d'une description sommaire , a été publiée dans cette ville par M. G.-D. Yoigts , graveur et imprimeur.

Cet animal , très-bien représenté, était jeune ; il avait vingt pieds six pouces de longueur, et treize pieds de circonférence dans la partie la plus grosse de son corps , qui se trouvait à peu près à la partie moyenne. Le museau , c'est-à-dire la partie de la mâchoire supérieure qui formait le bec , avait un pied neuf pouces de long et un pied de large. La distance du bout du museau à l'œil était de quatre pieds deux pouces, et Pœil se trouvait à l'aplomb de l'évent , qui avait six pouces de long et trois de large. De l'évent a la nageoire du dos il j avait douze pieds* La largeur de cette nageoire était d'un pied huit pouces , et sa hauteur d'un pied quatre pouces. De cette nageoire à l'origine de la caudale il j avait sept pieds six pouces , et l'étendue de cette dernière était de six pieds deux pouces.La longueur des nageoires pectorales était de deux pieds huit pouces , et leur largeur de huit pouces.

Sa couleur générale était d'un gris noirâtre , plus dair sur le ventre et autour des jeux, et marbré de couleur Isabelle 91 la partie supérieure de la mâchoire inférieure. Sur le dos et principa* lement vers la queue se voyaient des dépressions hémisphériques d'un demi-pouce de diamètre, remplies de sang qu'on attribua a la présence de quelques animaux parasites.

Les gencives étaient tout-flh-&it dépourvues de dents ; mais le bord gendvale de la mâchoire inférieure parait , quand elle se ferme, s'enchâsser dans un sillon correspondant de la supérieure. La langue était libre et de la grosseur de celle du bœuf. L'évent, en arc de cercle, avait sa partie concave dirigée en avant.

M. Yoigts dit que la tête de cet animal a été déposée dans le jardin botanique de l'université de Riel.

Tous ces cétacés, k dents rudimentaires, ou à dents irré** gnlières, tout-à-lait inutiles en apparence aux animaux qui en sont pourvus , cétacés bien plus nombreux que ceux dont nous venons de parler, ont déterminé MM* de Blainville, Desmarest (1) et Lesson (0) à les réunir en un Éevl genre ott

r (1) Mamm., p. Sio.

(1) HiH. nat. dci GéUcés, p. 74.

jeu une seule famille j sous le nom à^MtérçdoHs > et à fonaer de chacun d'eux autant d'espèces ou de genres distincts y ce qui a été imité par M. Baptiste Fischer (i) ; mais, si un des tra- . vaux du naturaliste doit consister à réunir les espèces, suivant leurs rapports les plus importans, pour en fotmer des genres, et rapprocher les élémens épars des espèces pour reconstituer cdles-ci , il ne remplit pas sa tâche lorsqu'il prend chacun de ces élémens pour type d*unê espèce , et qu'il rassemble ces espèces pour CB. former des genres et des familles. Dans ce cas , il tranche ladiffioilté qu'il fallait résoudre, ou du moins sur laquelle il fallait rester indécis , si sa solution était jugée impossible $ car le doute fondé est bien autrement scientifique que l'affirmation qui ne peut se justifier ; et les obsenrations subséquentes ont montré qu'en efiEêt rien n'était moins naturel que oe genre de dauphin à dents irrégulières , et que des indiiâdus qu'on isolait dans des espèces distinctes ne pouvaient cependant être s^arés et ap* partenaient réellement aux mêmes espèces.

Il est cependant une circonstance sur laquelle on a pu s'appujer pour distinguer ispécifiquement le eétacé de Dale de celui de Baussard : celui*«i dit que l'animal qu'il a observé avait trois estomacs, et Dale nVn donne qu'un au sien, qui, ajoute-t-il , était carré et terminé k l'une de ses extrémités par le pylore , et à l'autre par le cardia^ mais, si , d'une part, l'on considère le peu d'analogie qu'il y a entre cet estomac carré et ce quW confiait de Pestomae de tous les autres cétacés , et les raf^orts intimes ^i lient P«|iimal observé par Dale k la famille des dauphins, #n pourra sans témérité soupçonner cet auteur de ^dque con- Ibslon dans ce qu'il rapporte de l'estomac de son fUxnâep$*'head, D'un autre c6té , qu(ind on réfléchit k Pimportaniae d'un organe tel que l'estomac , on ne comprend pas qu'une modi^çation profonde dans cet organe n'en cfntraine pas de nombreuses dans tout k reste de l'oi^ganisation , et surtout dans les <N-ganes extéyi^uBs. Enfin «a ne doit pus oublier que» quoique botaniste diftwgué , Dale n^était peint anatomiste^ et qu'il a pu d^euUtttplus lie voir qu'un estomao simple dans son animal, que Baussard nous apprend ^e l'une des divisions de l'estomac de ses eétaeés

(i) Sjnopiis mtmmaliaiii, p. 5i4.

DES DAUPHINS. St^'J

iUtt beaucoup plm grande que les deux autres , et fus 4#t vdTules se trouvaient auic limites de chacune de ces divilioiis* '

L'in^ossibilité d'attribuer chez les dauphins , au tàtMtkHI tiré du tiomhre àtê dents, un rang supérieur, comme en a pu le faire pour plusieurs autres <»*dres diez les mammifères, et de ne* pas réduire ee caractère a une grande insignifiance dans l'espèce qui nous occupe , nous détermine k rapporter ici une observa-^ tion qitt pourrait nous échapper, et qui , aujourd^ui , ne nou^ Semble avoir de rapport naturel qu'civeo eette espèce (i).

Bile a pour objet un cétacé échoué , en octobre 1810 , sur le^ d)tes de la Gironde , dans le bassin d'Arcadlon. La longueur dé cet animal était de vingt'-deux pieds huit pouces. Après le mu« seau , la tête s'élevait brusquement en une bosse charnue. La circonférence de ce cétacé , vis-k-vis des yeux , était dé trois mètres et un tiers ; un peu plus bas, elle était de deux mètres plus grande, et elle était de quatre mètres vis^-vis de i'anus« La nageoire de la queue avait deux mètres d'une pointe a Pau« tre. La graisse qui entourait le corps de cet animal avait douxs centimètres d'épaisseur sur les flancs et vingt-quatre sur la tête* La mâchoire inférieure ayant été envoyée k Bordeaux , la dissection en fut faite, et on trouva quatre dents pointues k so<i ex^ trémité } les postérieures plus petites de deux tiers que les antérieures. Enfin M. P.-B., qui rapporte ces détails , ajoute qu'en comparant la description que Lacépède donne de son dauphin k deux dents , qui , comme nous l'avons dit , est le hottle^noze de Hunter, avec celle qu'il vient de donner lui-même, on trouve une ressemblance si exacte entre les animaux qui en font l'objet, qu'on ne peut s'empêcher de regarder toute leur organisation comme identique.

On voit, par ce que nous venons de rapporter, combien les éléinens de l'histoire de l'espèce , que notre objet est de faire connaître , sont en petit nombre , et combien chacun d'eux est restreint lui-même k un petit nombre de mots. En effet , k l'ex-* ception de Baussard , qui entre dans quelques détaib , trop souvent obscurs, sur les cétacés de Hondeur, Hunter, Dale, Pont-

<i) BuUttia ^jmatique du Haiéum d'iostniftiMi piiblifM Se Wtft*

Ssis« > dé^ml^ç ilio, p, M.

oppidan , Ghemnitz, Voigts, se bornent ou k donner des dimensions et des couleurs, ou à indiquer les dents » ou même a ne présenter que des figures. Il est donc inutile que nous fassions remarquer tout ce qui resterait k faire pour compléter et rendre cette histoire plus exacte et plus vraie.

Il parait que les hautes mers du Nord seraient les riions oii se trouverait naturellement cette espèce , car tous ceux qui ont été ▼us sur nos côtes semblent n'y avoir été amenés qu'accidentellement ; ce n'e$t du moins que par un accident qu'ils nous ont été livrés, tandis que celui dont parle Chemnitz avait été pris nageant librement en pleine mer; et, d'après le même auteur, on voit que ces animaux vivent en troupes.

Leur taille serait de vingt-cinq à trente pieds et même au-delà, et leur plus grand diamètre paraît être vis-a-vis des nageoires pectorales , de sorte que leur corps serait moins fusiforme et plus conique que celui des dauphins. Ils ont un museau aplati , large, surmonté par une apparence de front très-élevé et de forme arrondie ; les nageoires, mais surtout les pectorales et la dorsale, sont petites, et les organes génitaux femelles sont renfermés dans un pli k l'extrémité postérieure duquel est l'anus , et sur SCS cotés se voient deux autres phs très-petits oîi sont les mamelons. Des dents coniques et pointues , au nombre de deux et peut-être plus , se voient k l'extrémité de la mâchoire inférieure, et, lorsqu'ils sont échoués, ils font entendre une voix forte qu'on a comparée au mugissement du taureau.

Les parties supérieures du corps sont d'un brun noir, et les parties inférieures sont blanchâtres par le mélange d'une teinte brune k la couleur blanche.

A ces traits généraux nous croyons devoir joindre ce que Baussard dit de plus positif des deux individus qu'il a décrits.

La femelle adulte avait vingt-trois pieds six pouces de longueur, et sa grosseur était de quinze pieds six pouces k la naissance des nageoires pectorales. Tout son corps , k Texception du ventre couleur de plomb , était couvert d*une peau noire semblable k celle du marsouin. La tête avait plus de hauteur que de largeur ; le front s'élevait d'un pied cinq pouces au-dessus de la mâchoire supérieure ; le museau se terminait presque en pointe, et on ne voyait aucune dent k l'extérieur ; le dedans de la mâchoire supérieure et le palais éuient garnis de petites pointes

dures et aiguèV de plus d'une demi-ligne d'élévation (i) ; la langue, un peu rude, était adhérente a la mâchoire inférieure et dentelée à son hord ; les yeux étaient convexes et bordés de paupières ; l'évent, en forme de croissant, avait ses pointes di» ^ rigées en arrière , et était a quatre pied,s quatre pouces du bout du museau ; on n'apercevait point d'orifice au conduit auditif; sa vulve avait un pied trois pouces de longueur ; l'orifice de l'anus était vers son extrémité postérieure , et de chaque côté , vers son milieu, se voyait un pli au fond duquel était un mamelon. Les nageoires pectorales avaient deux pieds de longueur sur un pied trois pouces de large ; la nageoire du dos avait deux pieds de long à sa base et quinze pouces de hauteur ; celle de la queue , six pieds dix pouces d'une pointe à l'autre. La voix de cet animal ressemblait au mugissement d'un taureau.

Les particularités anatomiques dans lesquelles entre Baussard montrent trop combien il était étranger à ces matières , et nous avons déjà rapporté ce qu'à cet égard il dit de plus précis.

Le jeune individu qui avait douze pieds six pouces de longueur, et qui était aussi femelle, ressemblait essentiellement à sa mère. .

Il nous reste actuellement à donner la. description de la tête osseuse de cette espèce ; nous trouverons en elle des caractères qui nous révéleront, mieux encore que la figure générale de l'animal , les différences génériques qui existent entre les dauphins et les hypéroodons , et nous tirerons la description de cette tête de celle qu'en a donnée mon frère , laquelle eonvient entièrement à la figure que Baussard a donnée de la tête osseuse de' ses cétacés.

« La tête de l'hypéroodon sort tout-a-fait des formes propres au genre des dauphins , et mériterait à elle seule de faire placer l'animal dans un genre particulier.

» Les maxiUaires (on), pointus en avant , élargis vers la base du museau, élèvent de chacun de leurs bords latéraux une grande crête verticale, arrondie dans le haut (a^), descendant obli-

(b) Ce sont cet pointei , ou tubercules, qui ont senri à Lâcépède pour «tract^ntf r fénériquement cette espèce souf le nom d'hyperoodon»

a5o DES DAUPHINS.

qnemcnt en avant et plus rapidemeiit en arrièi^ , où elle iretmnbt à peu pr^ au-dessus de Papoph jse postorbitaire , en (af^» Ploi en arrière encore , ce maxillaire y continuant de couTrir le iroB'* tal , remonte verticalement avec lui et avec l'occipital , pour for* mer sur le derrière delà tète une crête occipitale transverse (af^f) > très-élevtfe et très-ëpaîsse.fin aorte que, sur la tête de cet animal, il y a trois de ces grandes crêtes ; la crête occipitale en arrière, et les deax crêtes maxillaires sur les cÂtés , qui sont séparées de la première par une large et profonde échancrure. Elles le sont l'une de l'autre par toute la largeur de la tête , car eUes ne se rapprochent point en dessus et ne forment point de TOÛte oomme dans le dauphin du Gange , mais simplement des espèces de murs latéraux.

» Les intermaxillaires {b)y placés comme k l'ordinaire entre les maxillaires , remontent avec eux jusqu'aux narines, et, passant k eèté d'elles, s'élèvent au-dessus en (&^; en sorte qu'ils prennent aussi part k la formation de la crête postérieure élevée sur l'occi^put. Les deux os du nez , {ce), fort inégaux , ainsi que les narines, sont placés k la face antérieure de eette crête occipitale , et s'Aèvent jusqu'à son sommet. .

» Du reste , les connexions des os sont a peu près les mêmes que dans les dauphins.

» L'apophyse zjgomatique du temporal , fj est épaisse , sans être aussi longue que dans le dauphin du Gange ; l'orbite est aussi large que dans les dauphins odinaires , et bornée de même en dessous par une tige grêle donnée par le jugal.

» Les pariétaux ne se montrent que très-peu dans la fosse temporale , qui elle-même est peu étendue en hauteur.

» En dessous, le palais est un peu en carène ; ce qui |iourrait indiquer un rapprochement avec les baleines.

» Il n'a point les sillons latéraux du dauphin vulgaire.

» Les ptérygoïdiens (gg) occupent une très-grande longueur aux arrière- narines , et diminuent beaucoup la part qu'y prennent en avant d'eux les palatins (hh)»

» Le vomer se montre k deux endroits de la face inférieure (t»), entre les ptérygoïdiens et les palatins, et entre les maxillaires •t les intermaxillatres. - ^

» L'occiput est plus haut que large. La mâchoire intérieure

ofls BAuranrs, sSi

i^a pts 8ft ijrmphjse pliu Ionise qu'ans «spiees ordinaires i|t dauphio5(i)«

)i Le squelette d^hfpéroùdQn eoiservë au Itf uséum des cbir furgien^ de Londres , qui est celi^i du hoUlefnozûrwhal^ ^ pi. XIX, de Hunter, est long de vingtrun pieds , et cepend^fit Iç^ ^piphyses sont encore séparée^ à tous les os.

» Il a sept vertèbres cervicales , toutes i^soudées ensemble \ trente buit autres vertèbres ^ dont neuf portent des côtes \ à la ▼ingt-deuxième* commencent les os en Y qui caractérisent les premières caudales \ en sorte que l'on peut compter dix-sept vertèbres à la queue. Il j a six de ces os en Y, et les apophyses épineuses supérieures cessent sor la neuvième caudale. Les cinq premières côtes seulement s'artieulent au sternum , et il n'y a que quatre fausses côtes de cbaque côté. Le sternum se compose de trois os : le premier carré , écbancré en avant et en arrière ; le second aussi carré et écbanpré ea avant \ le troisième oblong et écbancré en arrière.

M L'omoplate de l'bypéroodon a le bord spinal plus étendu à proportion et plus rectiligne que dans les daupbins, l'angle an* térieur plus aigu y l'acromion dirigé un peu vers le bas y et la pointe coracoïde un peu en sens contraire. Les os du bras et de Tavaut-bras sont un peu moins raccoureis que dans les daupbins La main est presque arnmdia ; mais il serait possible que les pba* tangea n'eussent pas été bien mmitécs» etc. »

LES PLATANISTKS.--P/a/a«iV/<ï.

Qn ne connaît encore d^ns ce gçpr^ qu*unc seule es^ pèce; et cette espèce ne s'est encore rencontrée que dans 1» Gange. Depuis que cç dauphin d'ea^ douce a été décou* vert au midi de TAsie, on a fait la découverte d'un autre dauphin, également d'eau douce, dans l'Amérique méridionale. C'est celui qui a donné lieu à la formation du genre Jnia. L'espèce du Gange s'élojgue beaucoup pli|s que celleci du type offert par le dauphin coaimun , et le genre

(i) Fignref de tête dliypéroodoii, Bavsssvd, Jenni. de Phys., mars 1789, fig. trop peu détaillée ; Camper, Cétacés , pi. mi» xit, xv et xvi, trèsbonnes*

qu^elle eonstitqe, ainsi que celui des hypéroodons, se ra{H proche à quelques égards des cachalots ; aussi ces deux genres pourraient être considérés comme des liens qui unissent ces derniers cétacés à la famille des dauphins; dans laquelle nous les avons laissés.

Les caractères par lesquels les platanistes se distinguent dès autres dauphins sont nombreux , comme on le verra dans la description que nous donnons du plataniste du Gange; mais le principal de ces caractères consiste dans la forme étroite des mâchoires, jointe aux crêtes minces et saillantes que les maxillaires projettent en avant de chaque côté des conduits de Tévent.

L£ PLATANISTE BU GANGE. — P. gangetkus.

PL vm, fig. 3, et pL xvm, fig. i , 2t et 5.

M. Lcbecky en i8oi,dans les nouveaux mémoires des naturalistes de Berlin (i), et M. Roxhurg, en i8o3, dans les mémoires de la société asiatique de Calcutta (2), sont les premiers auteurs qui ont fait connaître cette espèce de dauphin par des descriptions détaillées et de passables figures. Depuis, éclairé par elles, on a pu supposer que Schaw avait indiqué cette espèce dans ce qu'il dit en quelques lignes de son delpkimis rosiratus (3), et que Pline même en avait parlé sous le nom de platanista (4) : C'est qu'une bonne description en histoire naturelle a le double avantage d'enrichir la science de notions positives , et de rendre claires celles qui jusque la restaient obscures, ou devenaient même des causes d'erreurs.

M. de BlainyiUe, en 18 17 (5), donna la description des dents

(i) T. lit, p. 980, pi. II.

(2) T. VII, p. 170, pi. m (édit. de Londres, iSo3, iii-4«). M. Home, dam $a description des dents de ce dauphin, cite le mémoire de Roxburgh comme ayant para en 1721 dans les mémoires de la société de Calcutta. Cet mémoires paraissaîent-ilt alors PX'éditîonde Londres est une copie de celle de Calcutta.

(3) Gen. sool., 1. 11, part. 2% p» 5i4. :SlSâ

(4) Hisl. net., lib. ix, cap. i5.

(&) Nouv. Dict. des ScienC. nat., t. u, p. t53.

et des niàthoires. de ce dauphin, d'après des portions de tête qu'il avait vues à Londres au Muséum de Hunter^ mais il n'j reconnut pas le delpkmus gangeticus de Lebeck , et .il en tira les caractères d'une espèce de delphinorbjnque à. laquelle il donna le nom de schawensis^ la rapportant au delphkms rosirais de Schavv*

Evrard Home , en i8i8, publia une nouvelle description et une figure (i) de ces dents d'après les objets mêmes qui avaient servi au travail de M* de Blainville, et il rapporta ces objets à leur véritable espèce, au dauphin du Gange.

Cependant toutes ces publications ne suffisaient pas encore pour faire apprécier les caractères essentiels de cette espèce de dauphin ; pour cela en effet la connaissance des parties osseuses de la tête entière était indispensable, et cette, connaissance fut acquise en i8aa. Mon frère donna {p) une description détaillée de la tête de ce dauphin du Gange d'après un squelette envoyé par le docteur Wallich , et il compléta ainsi les notions indispensables à l'appréciation des rapports natui^ls de cette espèce singulière,

. Ce dauphin du Gange atteint au-delà de sept pieds de longueur* Sa forme générale est celle des dauphins proprement dits; son plus grand diamètre est à la partie antérieure de son corps , vis-a-vis des nageoires pectorales; de Ik ce dauphin va en diminuant et en se comprimant sur les côtés graduellement jusqu'à la nageoire de la queue , de telle soite que son diamètre vertical devient plus grand que l'hogrizontal. Sa tête, de la grosseur de la partie du corps dont elle est voisine , s'abaisse assez brusquement en s'arrondissant k sa partie frontale , et se termine par un bec long , mince, étroit, sans lèvres, et renflé a son extrémité ; une élévation de la peau , comme une nageoire en rudiment, se voit à la partie supérieure du corps, k peu près k égale distance des na-» geoires pectorales et de la nageoire de la queue.

Les premières de ces nageoires sont de huit a neuf pouces de longueur, larges de sept k huit k leur extrémité, qui est découpée en légers festons; et, comme les phalanges se marquent dehors en impressions longitudinales sur une ligne droite, Roxbur^li

(0 Trans. phiL, 1818, p.4i7, pi. xx.

^i) Rçcbi sur l^s Oiiçip. f oss.^ t. T^ p« 979^ et s(|$7, pb ui|«

etitopttre ces nageeires k un érentail ; k nageéii» caudite, large de quatorze à quinxe poueet^ a la forme d'ua eroisiaifl pia1ag4 dans sou milieu par une assez forte écliancrure*

Les yeux sont fortpetitSy noirs, assexprofondémetiteiichAssëft dans leur orbite , et situés k environ deux pouces aiHdessus des coins de la bouche.

A ofaiq ou six pouces des j^ttx^ et plus baut qu'eux ^ se voit l'orifice de l'oreille, qui consisie en une petite fente arquée de bas en haut.

L'éyent, situé au sommet de la tête, est longitudinal et présente la double eourbure d'un S.

La langue est épaisse, tivale, fixée aux tégumens de la bouebe^ et presque entièrement immobile.

La peau , tout-&-fait nue , douce au toucber, brillante et épaisse, recouvre immédiatement une couche de graisse d'un jaune clair, qui a quelquefois plus d'uii pouce d'épaisseur.

Les organes génitaux mâles ne se montrent point au-dehors dans leur état ordinaire; l'orifice qui sert de passage & leur sortie est à environ un pied en arrière de l'insertion des na-* geoires pectorales, et k dix pouces en avant de l'anus. La verge a dix à douze pouces de longueur ; elle se compose d'une partie postérieure cylindrique qui en fait à peu près la moitié, et d'une partie antérieure conique qui en fait l'autre moitié ; la première est de la grosseur d'un doigt , et l'autre va en diminuant progressivement jusqu'à la pointe , où se trouve sans doute l'orifice de l'urètre. Au point oh la partie conique commence k se former, se voient deux lobes qui ne semblent être que le prolongement de la face inférieure de la partie cylindrique.

Les organes génitaux femelles se montrent au dehors par un orifice longitudinal , terminé antérieurement par un clitoris bifurqué d'un demi-pouce de longueur. On voit une mamelle postérieurement sur chacun des côtés de fces organes.

Sa couleur, quand l'animal Sort de l'eau , est d'un noirâtre im peu gris aux parties supérieures du corps ; mais elle devient tbut-a-fait gris-de-perle quand la peau est sèche. Les parties inférieures sont blanchâtres. Il parait, d'après Roxburgh, que che* les vieux individus , les parties colorées sont variées de taches nuageuses plus foncées.

Les dents é6nt ftu nortbre de trebté de fcbàqtle côté des deux

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itilchràres, ce qui perte leur nembire tdial li cêftt tingt; elles iost simples, coniques , un peu ccmibées en «rrièra , et aiguës quand elles n*ont pas été émonssées par usure. Elles naissent sur les e6tés des maxillaires^ et ne les teuchenl que par leur face interne quand les mftchoires se fermenté Les antérieures , mais surtout celles de la mâchoire inférieure , Sont les plus longues et les {dus aiguës $ et on les toit aller en diminuant sensiblement de grandeur, et en s^écartant un peu les unes des autres , a mesure qu'on s'avance vers les parties postérieureà des mâcboires. ' Enfin , lorsque celles*ci se ferment, les dents de l'une se placent dans les intervalles que laissent entre elles les dents de l'autre. |

Tel est le dauphin du Gange Vu extérieurement; et, k l'exception du renflement de l'extrémité des mâchoires , il ne ra^^elle guère que la physionomie générale des autres dauphins h bec long et étroit ; mais ^ lorsqu'on dépouille la tète de ce dauphin de sa peau et de ses chairs , et qu'on étudie sa structure osseuse , on voit que cette tête , comparée k celle des autres dauphins , présente des différences fondamentales.

Mon frère , comme nous l'avoàs dit plus haut , ayant donné une description très-détaillëe de la tête de cette singulière espèce , a Mt connaître ces différences importantes ^ aussi ne pouvons-nous mieux faire que de transcrire ses propres paroles pour les faire connaître nous-mêmes*

«e De tous lés cétacés que l'on a rapportés au genre des dauphins , lé plus extraordinaire par la irtructure de sa tête , c'est le dauphin du Gange.

» Son museau , très^lbng ( pi. xvni, fig. i^ 2 et 3 ), est èttrê«* moment comprimé par les côtés ; les interhiaxillaires en occupent la partie supérieure, et les maxillaires l'inférieure.

» Les premiers {eut) remointent jusqu'aux côtés, et même jusqu'au-dessus des narines , qui , dans cette espèce , sont plus longues que larges.

n Le caractère le plus frappaht de cette tête, c'est que les maxillaires {Bb)^ àprèi avoir recouvert , comme dans les autres dauphins, les frontaux jusques aux crêtes temporales, produisent chacun Une grande paroi osseuse {b*b*)y qui se redressée et forme uiiè grande voÀte sur le dessus de l'appareil éjacuiateùr des narines. A cet e^ y Pnne de ces productions osseuses se rapproche de l'autre , et parait même la touchar sur les deux tiers antérieurs ;

mais en arrière elles s'écartent pour laisser passage à VéyetkU €'est la ligne de réunion de ces deux parois osseuses qui soutient la carène que le front de cet animal montre à l'extérieur. En dessous ces parois offrent plusieurs cavités ou une espèce de réseau formé par des branches osseuses très-multipliées.

n Bans l'animal frais , la plus grande partie de l'espace qu'elles couvrent est remplie d'une substance fibreuse , serrée et assez durCé

" » Les fosses temporales de cette espèce sont beaucoup plus grandes que dans aucun daupbin , en sorte que leurs crêtes supérieures cernent à la partie supérieure de l'occiput un espace rectangulaire , des deux côtés duquel part k angle droit le reste de la crête occipitale.

» La suture de l'occiput avec les temporaux et avec les pariétaux suit précisément cette crête anguleuse bu occipito-temporale.

» L'occipital (h) s'avance dans l'espace rectangulaire que nous venons de dire pour s'articuler en avant avec le frontal (/)•

» Une autre particularité de cette tête , c'est la grandeur de son apophyse zygomatique du temporal (m), qui est proportionnée à la grandeur de la tempe ; elle va aussi se joindre à l'apophyse postorbitaire du frontal («i)^ et forme ainsi à elle seule toute l'apophyse zygomatique.

» L'orbite étant très-petit , la tige de l'os jugal qui le borne en dessous est beaucoup plus courte que dans les autres dauphins ; elle est large et comprimée. Le corps de l'os est plus renflé que dans lès autres y mais est placé de même sous les parties voisines du frontal et du maxillaire.

» En dessous > il y a aussi des particularités très^ifférentes des autres espèces. Les palatins occupent en longueur un beaucoup plus grand espace , et vont jusqu'à s'articuler en arrière avec les temporaux , qui s'articulent aussi en un point avec les fron- ^UX) de sorte que les pariétaux ne touchent pas aux palatins.

» Les apophyses ptérygoïdes ou os ptérygoïdiens forment , £omme dans les autres dauphins , la plus grande partie du contour des arrière-narines ^ mais il ne me paraît pas qu'elles se X'eplient pour tapisser en dessous les sinus placés sous les narines; et même ces sinus , dans toute leur longueur» n'ont point de pajroi inffwMrç pssçuse çt pe so^t fermés çn dçssoMS qnç jpar def

DES DAUPHINS. aS^

membranes, les parois inférieures des palatins laissant une grande solution de continuité dans toute leur crête inférieure» Les sinus communiquent amplement dans le squelette avec le réseau osseux de la face inférieure des crêtes des maxillaires. Les crêtes du basilaire et des occipitaux latéraux, qui bordent au côté interne la vodte sous laquelle est l'oreille , sont très-épaisses et hérissées de petites pointes osseuses.

» L'espace qu'elles laissent entre elles est rempli et fermé par l'os de la caisse , qui est très-grand et adhère au rocher f celui-â n'est pas simplement suspendu ^ il est enchâssé k demeure entre le temporal et lés parties voisines de l'occipital.

^ La mâchoire inférieure du dauphin du Gange se distingue aussi beaucoup de celles des autres espèces par sa compression , qui rapproche tout-à-fait les dents des deux côtés , et par la longueur extrême de sa symphyse, qui s'étend jusqu^à la dernière de ces dents*

» Les branches prennent aussi plus de hauteur a proportion de la partie dentaire.

» Cette longue symphyse, ainsi que les crêtes qui naissent du • maxillaire , nous préparent li ce que nous observons dans le cachalot. »

Ce dauphin se rencontre communément dans les parties inférieures du Gange, dans les nombreux canaux, toutes les fois qu'ils sont navigables , par lesquels ce beau fleuve se rend à la mer. On le voit, dans ces eaux lentes et profondes , nager comme les autres dauphins en se courbant en arc pour se redresser subitement ensuite. Sa nourriture principale consiste sans doute en poissons ou autres animaux aquatiques. Cependant on a trouvé, dit Roxburgh , du riz avec ses enveloppes dans son estomac ; et cet organe , suivant le même auteur, contenait aussi un grand nombre d'ascarides. Les Indiens lui donnent le nom de sousau»

Conformément k l'indication donnée par mon frère, M. Lesson a fondé sur ce dauphin son genre sousov (i) $ et cette espèce est devenue dans son ouvrage (2) le sousouplatamste.

(1) Hist. nat. des Cétacés, p. i&4» } (1) Id. p. 167.