PES fiALfilNES

Sa longueur était de dix^sept pieds et demi. La distance du bout du museau à la nageoire, dorsale était de douze pieds et demi, et elle était de cinq pieds jusqu'à la nageoire pectorale. La longueur de celle-ci était de deux pieds, et sa largeur de sept pouces. La nageoire dorsale avait un pied trois pouces de longueur et neuf pouces de hauteur. Les parties supérieures étaient noires, le ventre d'un blanc éclatant et les replis rougeâtres, etc. Scoresby regarde ce cétacé comme appartenant au rorqual museau pointu.

C'est en réunissant ce que rapporte Scoresby de ce rorqual à ce que Fabricius dit de la balœna rostraia que M. Lesson (i ) établit une autreespèce de rorqual àmuseau pointu que celle de Lacépëde. .

Le changement fondamental que Tétude et la comparaison des parties osseuses a opéré est dû à mon frère ^ et il a été amené par le besoin de déterminer le degré de ressemblance qui pouvait exister entre les débris fossiles de baleines et les parties analogues des espèces vivantes. Pour (fue cette comparaison pût avoir lieu, il Êillait préalablement reconnaître auxquelles de ces espèces appartenaient les parties de squelettes qu'on possédait» et par conséquent les différences caractéristiques de ces parties. Or ce travail a démontré l'existence de trois espèces de rorquals : une des mers du Nord, une de la Méditerranée, et une des mers Antarctiques.

Il ne nous reste donc actuellement qu'à rapporter à chacune de ces espèces les traits qui leur appartiennent; mais il ne nous sera pas possible d'y retrouver les trois espèces dont nous venons d'examiner les titres, la jubarte, le rorqual et le baleinoptère museau pointu.

En effet, tout ce qui a trait à l'histoire de cef trois espèces a été pris d'observations faites sur des rorquals des mers du Mord, et par là semble appartenir exclusivement à l'espèce df ces mers; car, si Lacépède a réuni l'espèce

de la HéâiteiTanée à son rorqual, qui n'existait réellement

pour lui, comme pour Bonnaterre» que dans la figure d^Ascanius, laqueUe représentait une baleine du Nord, rien ne prouve que cette association îùA légitime; tout^ au contraire, permet de penser qu'elle n'ayait aucun fonde*ment. Cette espèce ne peut donc point exister* pour nous ; et, comme il en est de même de la troisième, qui n'est établie à nos yeux .que- sur de îeunes individus de la première, c'est celle-ci seule que nous croyons être autorisé à conserver.

LE RORQUAL JUBARTE. — R. Boops.

C'est cette espèce qui vraisemblablement est représentée, avec plus ou moins d'exactitude, dans toutes les figures de rorquals qui ont été données jusqu'à présent, à l'exception delà figure cLu rorqual de la Méditerranée que l'on doit k LacépèdeXelle que Hunter a publiée sous le nom de piked whale, réunie & celle que Lacépède donne comme représentant son baleinoptère' museau pointu, sont de toutes celles qui nous paraissent exprimer le plus fidèlement les traits généraux de ce cétacé : son corps allongé et fasiforme , son museau tout d'une venue avec le crâne , la situation reculée des évents , la forme des nageoires , etc., etc«

Ce rorqual atteint à une fort grande taille : on en a rencontré de soixante-dix à quatre-vingts pieds et plus, mais ii<m pas de trois cent soixante, comme on le dit dans la traduction du voyage d'Olafien. L'individu de soixante-dix-huit pieds dont parie Sibbald avait les proportions suivantes :

La plus grande circonférence du corps • ' • 35 pieds anglais.

Distance du bout du museau aux yeux. • ^ i3 a pouces ;

Longueur des nageoires pectorales • « • .. lo »

Leur largeur 3 6

Distance de ces nageoires a l'angle de la

bouche. 6 S

Hauteur de la nageoire dorsale 2 »

Sa longueur «•.^•••.•.. 3 »

Largeur de la nageoire de la (jucue. . . » 18 »

cétaci'h. ai

33 i ȣS BALEINEP^

L'in^^du àç quatorze pie^s de long , décrit p«^ U* Acf de Yflogpes , avait neuf pieds de ^confére^^ce» ILtcs iM^gepii^ pectoram avaient deux pieds de long sur six pouces de l^get Ç^ étaient situées k dix-huit pouces de l'angle de la bouclie, La luigeoîre dorsale avait dix pouces de hauteur et huit de largeur. Tous le corps était revêtu d'une peau lisse et brillante, et sous la giNPgs et la pottriae se trouvaient des plis nombreux et profonds d'um tvoisijane de pouee. Les parties supérieures étaient d'un HPÛr plluç pu I9QÎIIS fqncsé) les parties inférieures blan6hes,avaient ly^ç teinte rosée , et les pbs 4u d^^spus du coa et de la poitrine étaient rougeâtres; une grande tache blanche couvre transversalement , en dessus et en dessous , la nageoire pectorale, et la nageoire caudal^ , dans sa face inférieure, est de la couleur du dessous du corps. Les fanons sont blanchâtres.

bef eyrguies des sens , comparés à ceux des autres cétacés k i^feulSs ne présentent probaldemenl aucune modification bien îipp9rtanliB,A la vérité, ils ont lait le sujet de peu d'c^servations. OlM^liue le nombre des rorquals dont parlent les auteurs soit ««se? grand 9 ceux qui se trouvaient à portée d'étudier leur organisfttion et de les décrire en ont été empêchés ou par quelque iy^térêt qui ne se conciliait pas avec les besoins de la science , ou pur l'état de décomposition oà se trouvaient les cadavres de ces enimaux t ^^ ^i^ ^ qu'à l'exception de l'ostéologie , on ne connaît k peu près rien de Torganisation des rorquals.

L'oùly dit U. Soutj (i), est entouré d'une apparence de paupière ^I^isses et fermes , très^peu mobiles et formées d'une peau misseuie* Leur petite ouverture ne laisse pas apercevoir toute la eurnél^ > dPKt )« diamètre est d'un pouce. Le globe avait dix pouces de circonférence, et la sclérotique, qui f ^amincit antérieurement y avait jusqu'à un pouce d'épaisseur. Ce globe n'a point ^•:4c<>^^ 4^ ^"^ ^ ^'^ cellulaire qu'on remarque chez les sluloesmfimmifères, et qui semble destiné k adoucir les mouvemens de cet organe. Le nerf optique avait un pouce de diamètre.

L'orifice extérieur de l'oreille , continue le même observateur, n'était point perceptible ; et il parle d'une membrane tendue au niveau de la peau , qui en aurait marqué la place* Fabricius, qui

(i) Cétacéi de fi. LetsoD, p, M»

tm BALEHVtB. 3&3

dQ tônduil culara* de l^omUe » «e ptde point de eelte nembrane •

Nous n'ayons rien k dire du sens de l'odorat ^ qui tva^eiiMlment n'est pal moins caché ches les rorquals que chee les antres eétaeâi.

Qudqpies détails ont été donnés sur la langue : Fsbrîem la représente comme ajantla couleur du foie et oomme étant grande, grssae et ridée ; elle serait de plus aecompagm^e duodté du gosier d'une membrane lâche qui serait comme l'orifice d'un opereuie. Ijaoépède l'a peut-être fait représenter dans sci figure de son baleinoptere museau point u; mais le graveur l'a couverte de laebcs rondes qui semblent indiquer des tubercules, et qui ne se trouvent pCfint sur le dessin original que j'ai sous les yeux. Sa c on sistance parait 4tre assez molle. Bile occupe dans la longueur de la bonche l'espace que les fanons laissent entre eujE , et ne se trouve ainas en rapport qu'avec les filamens kmgs et fleidbles qui garnissent les lames, cornées k leur bord interne. Plusieurs auteurs perlent d'une vessie aérienne qui communiquerait avec la partie intérieure de la bouche de ces animaux , laquelle pourrait être remplie d'air. M. 8outj (i) dit que, dans le rorqual qu'il a observé , cette vessie ayait environ huit pieds de longueur et formait une poc^e allongée*

Quant au toucher, la seule observation à fkiire, c'est que la }ubarte, oomme tous les rorquals, a une couche de graisse assec mince , comparativement à celles de plusieurs autres cétacés.

Les mâchoires du rorqual ne portent point de dents. Pour en tenir lieu le palais de cette espèce est garni de deux rangs de lames cornées nommées fanons, l'un à droite ^ Pautre k gauche, séparés par un intervalle nu. €es fanons , situés dans chaque rang , parallèlement l'un k l'autre , forment entre eux un angle dont le sommet est dirigé en arrière. Leur forme est a peu près celle d'un triangle scalène , et \h sont attachés au palais parle plus petit de leurs côtés , de manière que c'est par leur côté le plus grand que ceux de chaque rang se regardent, d'où résulte un vide trian* gulaire entre eux. Ces lames cornées , dont le nombre varie avec l'âge de l'animal, se terminent par de nombreux et gros filamens, qui limitent , en le tapissant, le vide qu'eUes laissent entre

(i) Cétaeés de M. Lesson, p. a53.

3a4 DES BALEINES.

, ^ elles; ces^filameiis paraissent^ avoir la double desiinationde retenir la proie dont l'animal doit se nourrir, et de laisser écouler ^- Teau qui pénètre dans la bouche avec elle*

, Ces fiinons.(i)'parais8ent composés de deux- substances , l'une centrale, plus ou moins épaisse , celluleuse, dont \ts filamens ne semblent être que la continuation ; l'autre externe ,' mince, plus . , compacte , couvrant les deux fiices de la lame du fanon , comme l'émail couvre la dent ; et les fanons, à leur base , dans une éten- .. due plus ou moins grande , sont séparés l'un de l'autre par une troisième substance blanche , . homogène et d'une consistance approchant.de celle de la cire*

^ La substance principale de chaque fanon parait ^tre produite , a en juger. par cequ!en dit Hunter, comme le sont les dents ,' par un bulbe producteur qui se trouverait entre les intermaxillaires , et la partie du. derme, très-vasculeuse et analogue aux gencives,, qui revêt le palais. Ces bulbes producteurs des fa - . npns, minces et larges .comme eux , ont une densité plus, grande . que la membrane qui les recouvre et sont, aussi très-vascubiires; ils pénètrent a la base du. fanon , . ou plutôt la base du fanon , mou- . lée sur eux , se. trouve concave et les revêt. Les deux autres sub- . stances paraîtraient être formées par la. membrane externe , et, quoique leur développement semble devoir être égal a celui de ]a substance centrale , on dirait que leur étendue se trouve li- . mitée par leur oblitération. Gçs faits , que nous avons dû concentrer pour mieux faire concevoir leurs rapports, sont sans doute .bien insuffîsans pour donner une connaissance exacte de la production et du .développement des fanons : c'est que Hunter expo- , sait ses idées sur. ce. sujet , préoccupé par l'idée très-probable que ces produits organiques se forment comme les poils, les cQrnes , les dents ; mais comme , à l'époque où il écrivait, on n'avait sur la formation des poils et des dents que des idées inexactes, \\ n'a pu faire ressortir une vérité complète de ses observations qui restent ainsi environnées d'un voile trop épais. Il est donc vivement a désirer que le développement des fanons fasse le sujet d'observations et de recherches nouvelles , afin de bien établir quelle est la nature des substances qui accompagnent ces lames, substancesqui n'ont pas la même dureté qu'elles^ et qui ne sont peul-ctre que les restes du btilbc producteur du corps principal de f»nons.

DES BALfcINES. 3^5

Toutes les aUure's des rorquals paraissent ôtre libi^es et faciles , et leurs mouvemensiacquièrent une promptitude et une impétuo* site. sans égale. quand quelques dangers les menacent et que la peur les emporte. Us inspirent une grande crainte aux pêcheurs, qui ne les attaquent jamais qu*a\ec beaucoup de prudence y et qui , malgré les précautions nombreuses qu'ils prennent pour les aborder, sont encore souvent victimes de leur témérité.

Nous n'avons rien a dire sur l'usage que ces animaux font de leurs sens. Ces grands cétacés ne sont pas de nature a être soumis h des observations régulières, et ce' qu'à ce sujet on a pu, conclure de la manière dont on les voit se conduire lorsqu'on les rencontre , lorsqu'on les cherche , c'est qu'ils voient distincte mestt les objets , et.que leur ouïe ne manque point de délicatesse. Qu2\nt au goût , à l'odorat et au toucher, il est à supposer que ces animaux n'en tirent qu'une bien faible utilité.

Quelques auteurs, et Othon Fabricius entre autres, ont représenté les plis qui se. trouvent sous la gorge et sous la poitrine desrorquals, comme étant produits par la contraction d'une grapd*; poche, d'une vaste cavité , que ces animaux auraient lu iacullc de remplir d'air pour se rendre plus légers , ou même de Vv.à\x qui pénètre dans leur bouche quand ils prennent leur nourriture. Alors ces plis s'efikceraicnt en partie. Mais les observations anatomiques de Hunter ne permettent guère d'adopter ces idées ; car il a remarqué que la partie de la peau oii se trouvent ces plis est fortement adhérente aux organes qui sont situés sous elle. Il resterait donc a rechercher la nature et l'objet de ces plis singu-. liers, qui sans doute se lient d'une manière quelconque U l'existence de ces animaux.

Nous donnerons , dans l'histoire du rorqual antarctique , la description complète d'une tête de cette espèce. Celle du rorqual jubarte,(i) se distingue des deux autres , suivant mon frère, par

(i) La tête , ainsi que le squelette de cette espèce, est connue par la figure que M. Albers tn ^ donné dins ses Icônes ad illud. anaUcomp., pi, I. Ce squelette aTtit été tiré d'an rorqual échoué dans le Veser, en i6g9, dont on a la figure (i), à la quelle on reconnaît tons les caractères de la jubarte. Pierre Camper avait déjà fait représenter la tcte de ce rorqual dans ses obserTations anatomiques sur les cétacés (pi. xi et xui, chap. viii,

(i)HaioBas a fait grave.* très^lmparfaitemenl celte figure dans sa dissertation sur le lévlathia^ p. 9-, pi. lu.

3ad DB BALEINES.

aoà indâeAU pMs large k proportion et te partie iâlët^d^bilftlre pitt9 étroite , pftr la ligne postërîeufe de la partie dti &dntal ^ilî fê rend snr Torbite, laquelle n*ést ni transverse cônittie ékhÉ lé r«fK)aal du Gap , ni dîHgée en avant comine dans <^eltii de là M^*ciîterî^aiiée , mais dirigt^e obliquemetit en arrière ; par k fi^tfré à peti prte rectangulaire des os du net; ^ar la ligne etiëmt» ^ moins arroïldie, que forme l'orbite et rârcadê zygomàtiqùé ; etifiil par sa mâcboiré inférieure moins arquée en dehors, et qui , au lîeu d'être Un peu conVexe en dessous , prend , daîiS le sèô* vertical, une courbure contraire.

Pour les autres parties du squelette , l'omôplâte est remarquable par sa largeur d'avant en arrière et par la saillie de saA angle postérîeul* , comparativement k celle du rotquâl dé k Méditerranée. Les inains sont bien plus courtes que celles dU h)i> quai du Cap , etc.

L'individu de dix-sépt pieds de longueur, dont Hunter a fait iWatomié , a ihontréque cette eSpëce a un estomàC Composé dé cinq poches. Lés deu± premîéx'es Sont les plus grandes $ lès trois autres , plus petites, sont irrégulièfesw Celle qui Communiqué immédiatement avec l'œSophage ^ tapissée de la membtaUè de ce cbnduit , eàt ovoïde et située obliquement , son extrémité la plus étroite eti bas'; c'est k son autre extrémité et obliqucmeût ^é s*ôuvre l'dèsopbage. Le second estomac, plus long (juele premier, â la fbrme d'une S ; sa surface interne présente des stries longitudinales qui quelquefois sont réunies par des bandes transversales. Le troisième , très-petit , ne semble que servir de coilduit pour pénétrer dans le quatrième , dont la surface interUé ^t villeuse , ret qui parait être comprimé entre le deuxième et le cinquième. Celui-ci est tond et petit; il conduit au pyloté qui B^<^e guère d'apparence valvulaire. La surface interne du duodénum forme des plis longitudinaux k quelque distanée les Uns des autres qui sont liés pardes plis latéraux. Les petits intestins, de Vingt-huitjards et detui de longueur (plus de 86 pieds anglais) sont teàninéspar un cœcum qui est long de sept pouces,et du colon a l'anus on trouve deux jards trois quarts ou 8 pieds 3 pouces environ»

t^. ^È), Un autre individu, échoué sur k câte de Ilolstein , en lâig, fourni un squelette, que M. Rudolphi a publié dans les mémoires àt. l'académie de Berlin, de iSno à 1S21, pt. i-iv.

DES ÉALËINES. 3i^

H est iinpossible Ae faire connaître le naturel de cette espèce , dé faire resisortir ses penchans, son intelligence, ses instincts, de ses àétîôiis. Lès pêcheurs, qui seuls ont été a portée d'observer la jiibattë VlVàiitë, n'ont vu en elle qu'un animal dont il était prudent de craindre la force et l'impétuosité , ou qu'il fallait négliger à csltïse dé* Soti peu de graisse et de la mauvaise qualité de ses fanôi&s.^àbHcius nous apprend que ce rorqual se rencontre le f lus cdrntJiuii^mént entre les soixante-unième et soixante-cinquièine degrés de latitude. Sa femelle ne mettrait au monde qu'un seul petit. l)ahs lés beaux jours de l'été, il se rapproche quelquefois dès ttïhÉ , pénètre dans les golfes , et il n'est pas rare de le rencbàttër flottant k la surface des eaux comme s'il cherchait à la ftii^ du repos et la douce chaleur du soleil. Son naturel , dit-il, est ct-âintif ; il fuit devant ses ennemis et redoute surtout une éspèéé de dauphin qui le poursuit avec acharnement. On rapporté cèiieiidant qu'il devient très-dangereux pour lès cTia- Ibùpes , Idrsque le harpon l'a blessé ; qu'alors il semble s'en prendre à ceux qui l'attaquent j qu'on l'a vu , de ses coups dé cjueue , faire chavirer les embarcations qui se trouvaient autour de lui , et précipiter à la mer ceux qui les montaient. Ôh raconte aussi qu'un rorqual, ayant été harponné, entraîna avec tàint de précipitation le bateau auquel la corde du harpon s'était accroéhée, et qu'on n'eût pas la présence d'esprit de couper, qu'ayant péhétré sous lés glacés le bateau et tous ceux qUi s^y trodvaîient s'y perdirent avec elle. D'autres parlent de rorquals du Rora êomnie d'aûimaux amis de l'homme , qui le suivent en se ]ouant autour des plus fifâês embarcations , et qui semblent né l'kccoml^aigner que pour le protéger contre les poissons qui pourraient Tattaquer. A la vérité , c'est Ôlafsénqui rapporté cette histoire. Ce qui èét cet tain, c'est que ces cétacés ne sont point des animaux âé pîroie cbMttiëJe requin , par exemple , el qu'ils ne sont point hdstile^ éiivers ceux qui ne leur sont point ennemis.

Cette grande espèce de baleine consomme natiirellement une immense quantité de nourriture. On ne parait pas en avoir eu- Vert sans qu*on ait remarqué dans leur estomac des débHs de toutes espèces de poissons. Eggède nous dit qu'oti a trouvé deà iiôrd-caper dont l'estomac contenait plus d'une toiine de haféngs , et fluntcr rapporte que son jeune rorqual avait dans ïé éiéHAeè restes de ré-piins. Au surplus, on pourra se iaire ntie idée

3zS I>Ë$ 3ALEINËS.

de la niasse d*alimeiis que ces animaux peuvent engloutir, quand ils ouvrent la bouche au milieu d'un banc de harengs » lo]::squ'on . saura , à en croire Sibbald , qu'une chaloupe avec son équipage entra toute entière, et sans s'en apercevoir, dans la bouche béante d'un de ces animaux échoué près du rivage*

Ces cétacés vivent associés les uns aux autres, soit en troupes , soit par paires. Anderson raconte qu'un rorqual mâle jjant été. harponné , sa femelle ne le quitta point et se laissa harponner après lui plutôt que de l'abandonner et de fuir.

Les mers du pôle Arctique forment l'habitation de cette espèce de rorqual } on la rencontre dans les parages de l'Amériquecomme dans ceux du Groenland et du Spitzberg , de l'Island et du cap Nord ; et l'on ne voit pas comment elle ne se serait pas portée à l'est et ne se rencontrerait pas aussi dans lesparages de la Nouvelle-Zemble et des îles Liaikhof. Ce sont les tempêtes qui vraisemblablement les poussent de'temps à autres sur nos côtes.

Nous terminerons ces notes, relatives à la jubarte, par l'extrait â*nn mémoire de M. Van Breda sur un individu de cette espèce , échoué près d'Ostcnde le 5 novembre 1837, ^^ ^^^^ on a vu à Paris l'exposition publique du squelette ; et nous ne retrancherons surtout pas de ce mémoire l'expression des regrets de M. Van Breda sur l'impossibilité où il fut d'étudier anatomiquement cet animal et sur l'autorité qui , dans toute cette affaire, fut acquise à l'ignorance et k la cupidité. Nous ne^ croyons pas que ce mémoire ait été publié.

(c Depuis un grand nombre d'années, probablement depuis des siècles y il ne s'offrit pas au naturaliste une occasion aussi &vorable de faire des recherches sur une des plus rares productions de la nature , que celle que présenta une baleine colossale jetée sur la côte de la Flandre occidentale , près de la ville d'Ostende.

» Cet événement, dont il n'y avait pas, et dont il n'y aura peutêtre de long-temps d'exemple , présentait l'occasion, non seulement d'acquérir une connaissance approfondie de ce colosse du règne animal, mais surtout de la structure de tant d'ot^ganes qu'on pouvait observer chez lui dans des dimensions cent fois plus grandes que celles qu'ils ont ordinairement.

9 La plupart des baleines échouées sur des côtes habitées , dont nous parle l'histoire, n'étaient que des enfans en coqiparaison ie ce géant ({ui avait plus de quatre-vingts pieds de longueui* *

Scoresbj) le plus célèbre et le plus habile des pêcheors de baleines , qui assista k la mise à mort de plus de trois cents de ces animaux y rapporte n'avoir jamais vu de baleine dont la longueur surpassa soixante pieds.

» Et de cet animal , rien, ^ttéralement rien, ne fut examiné ; rien ne fut conservé qae le squelette ; tout fut coupée mis en pièces , enfoui dans la terre ou jeté 4ans la mer ; aucun anatomiste ne prit en main le scalpel ; la liache du boucher sépara des os ce qui avait échappé à la putréfaction, et rîen ne reste de toutes les parties molles qui auraient pu à elles seules former un musée qui n'aurait point eu d'^aL

» Je tentai tous les moyens pour m'emparer de l'animal dans l'intérêt de la science ; mais mes efibrts , soutenus par ceux de S* £. le gouverneur de la Flandre occidentale , furent' vains; un hasard malheureux fit tond>er la baleine dans la main de personnes qui ne pouvaient en apprécier la valeur scientifique et qui , n'ayant pas d'anatomiste a leur disposition , ne isongèrent pas à une dissection régulière. L'animal fut laissé en proie a la putréfaction , et il ne me resta , ainsi qu'aux nombreux élèves de notre université qui se présentaient pleins d'ardeur y d'autre consolation que l'exemple du grand Hunter, qui , dans son excellente dissertation] sur les baleines (i), nous apprend qu'un chirurgien, qu'il avait pourvu à grands frais de tous les appareils nécessaires et envoyé sur un vaisseau destiné k la pêche de la baleine pour recueillir les principaux organes de cet animal, ne lui rapporta autre chose qu'un morceau de peau, auquel étaient

attachés quelques petits animaux marins.

» Plus heureux toutefois que beaucoup de naturalistes , nous

avons pu du moins prendre exactement les formes extérieures

de ce gigantesque animal.

» 'Nous commencerons par celles de ces formes qui peuvent

servir k la détermination de l'espèce ; elles seront suivies d'un

certain nombre de mesures , et nous terminerons par quelques

détails sur les organes qu'il nous a été possible d'observer. » Le lendemain du jour oii l'animal avait été jeté sur la côte y

je l'y trouvai étendu sur le dos et tourné un peu vers le côté

(1) Hiuter , pkil. trtasact., vol. lxxtii.

DBS &ALE1NB6.

gauche j c'était we femelie | elb était eÈÉùnfSée ëH ^rtîsê ûmn le Mblei flenlelneiil^ lord du flttx, ëUé se é-crtiviftît k mèîtié à flot P^ur ^«lelqueâ hettres^

» L'affaissement des parties mèllesi-ehdaitiitiïJoàaîblêla Mesure exaete de sa largeur^ tdut comme son enfoncemëiit èani le saWe ne permettait pas dfe mesurer sa grosseui* } prè^ de k ilàgeoire , il s'élevait à pea près dé deux mètres au-dessus du siblé. De la distance de h poitite de là mâchoire ihfërîetîre àU pefint qui se trourail sur le prolo«gétoefit de Tépiiife^ dorsale, et sur une droite qui aurait JMnt lei deut e±tf émitÔJ de la nageoire de là quelle j là longueur entière de l'animal était de Vingt-cinqmètres j la loiigtièttt' de l'ouVeriure de la gueule, mesurée sur la mâchoire infétièurfe , celle-ci étant un peti saillante , était de 4,8 mètres , la nagèoii-c pectorale était plaéée à 6,9 mètres de distance de la |)ointe do museau , le nonibril k 13,7, l'extrémité antérieure dé l'ouverttti*e du vagin k i6,3, et l^ânlls k 18,1 mètres de la même pointé. La leagueur de l''ouverture dès parties se:tuelles était de i,5mèt.; très-près de ces parties^ k tthe distance d'k peu près d,3inètres , était placé Vànusé

K Lx diatadce du h&vtî de la queue au point d'intersection àû prolongement dé l'épine dotsàle et de la ligne qui joiht les eiLtté^ mités de la nageoire caudale , était de 0,65 niètres ; là longùeuf* dé la nageoire fjeetorale était de 3,1 mètres^ son matimùm de largeur de o,65 mètres.

1» La nageoire dentale était presque diamétralement opjiidséë fl Faniia; comme elle ne fut tirée du sablé que léfsquë l'aniinal' était déjà ouvert , il ne fut pas possible d'en assigner la positioil aussi exaoteinent que celle d» autres parties ; l*<ëil était placé un peu {»lus haut et t^ès-près de l'angle de jonction de» niAchoires; l'ouverture du conduit auditif était un péti plus baô k 1» distance d'un mètre de l'dèiL

* Là niâchoire supérieure était moins large et plus courte que la mâchdire inférieure ; tellement que les lèvres de la mâchoire inférieure doivent avoir embrassé la mâchoire supérieure pendant là vie de fahimal ; le palais était partagé en deux parties é%àhs, et veri la.ligUe ihédiaùè s^étendaienf, k partir des lèvres, dans une direction qui lui était presque perpendiculaire^ une multitude d'appendices mous et garnis de franges, disposés les uns

sur Im wàWêkjmr eouèfaeiteotiiitie lesfedUeudMn li^e. Cm «^ j^ndiccBilerique ranimai n'était pas encore tombé eUpmréftfctimiiprésenttientsaiis doute titi spiBCtacle delà plttsgf andebtfiiiitéi Ut étaient probablement une dépendance des fanons , pûisqn'oil les àtait trotivés dms la position et la direction otL ceiuc-cî styAiénf été I }e dis ayaient été, car on les arait arrachés. Un de ces fenoni^ rasemblait parlaitemént à celai qae représente H unter | et, ainsi que ISoOresbj lé remafque fltissi au sujet des ^Binons, duron^tiàU 11 n'était pai garni de poils , comme eeux de la grande baleiné {èttitmeiimifittciitii)jrAti\i divisé à son bord intéHeur et à soù é^* trémité de manière <{iie seS divisions lie d^érâient pas dU corpi des&nons. Le seul de ces fanons que je tîS aVâît k peu pthn un demi-piéd dé longueur.

m II n'est pas étonbant qtté, peu de temps âprè^ qUola baielM eut échoué, les fanons aient été arrachés partout oh l'on pouTAÎf lés atteindre ; cependant cela n^avàtt pu avoir lieu dans la partie de la mAchoirè <|ui , en conséquence de la position de rfriilmàl ^ était recouverte par la mâchoire inférieure ; je m'attendais doné k y trouver eiiCore quelques fknons en place ; mais , après qu'on éttt soulevé k mftéhoire inférieure ; au moyeh de cabestans , oil ^t <|tte tOuS les fanons étaient perdus : soit qu'ils eiksSent été krrachés auparavant par les pêcheurs , qui avait trouvé l'aniUMl mort flottant sur la mer \ s6it qu'as se fussent détachés et perdus et mer par un commehcemeiit de putréfaction;

Té Outre ses fanons proprement dits , la baleine avait eti-' éore k la pointe du museau une fouflb de filamCns cornés, arrondis , ou plutdt de gros poils , qui étalent réunis k leur racine par Une membrane commune, et diviséii k leur pointe en poils très-fins. Ces fknons filamenteux , qui doivent ilvoîr ibrmé une touffe très-épaisse , étaient , au témoignage dé pldSieUrs personnes , de différente longueur , et ^uel- ^és->ttilS avaient bien trois pieds* Comme tous avaient été ài*i rachés , )e n'ai pu les voir moî-fhême snr le mufle de Tanim^tl ; éependant ils furent observés en place par un médecin d'Ositende , l'honorable monsieur janson , et une petite toufife cditi* (»6sée dé neuf poils très-* visés , d'un pied de longueur et réunis par une membrane sur une longueuf' seulement dé trois qUàrb depouée, dont 6n mé fit présent, né laissent aiicun Ao\M É^ Peiistcnce dt^ cette sin^tHère barbe. Bunter, qui dî^iéqiiir «à

3^3 t),U BALEINES.

rorqual de dii-sept pic^is » ne fait aucune mention de tes poils. -

» Gomme la mâchoire inférieure était un peu pins longue et beaucoup plus large que la mâchoire supérieurei ses lèvres pouvaient facilement recouvrir les fanons placés à la mâchoire supérieure ; lorsqu'on l'edt élevée au moyen de moufles et dépouillée de sa chair, elle se présenta comme, une grande porte, sous laquelle on eût pu passer en voiture. La langue fut coupée et jetée sans que personne l'ait vue dans sa position naturelle. A l'angle de jonction des lèvres, on yojait une partie des m usc le s ronds , qui, placés aux deux côtés de la base delà langue, rendent l'ouverture de la gorge très-étroite. .

2> L'œil, très-petit en comparaison de l'aniinal, n'était pas plus grand que celui d'un bœuf. Comme il avait été crevé, on ne pou» Tait faire aucune remarque sur sa structure , l'œil gauche était 80US le sable. ,

» L'ouverture du conduit auditif était très-petite et sans oreille extérieure. J'eus quelque peine a le trouver, car on ne pou«. vait y enfoncer qu'un stylet du plus petit diamètre.

» Les parties sexuelles étaient telles qu'elles ont été représentées par Hunter. Les deux mamelles étaient placées chacune dans une cavité assez profonde et symétriquement des deux côtés des parties sexuelles.

» L'ouverture de l'anus était très-petite.

» A l'extrémité des nageoires pectorales , comme aussi à l'extrémité des deux parties de la nageoire caudale se trouvait,du côté extérieur, une légère incision ; menu détail qui pourrait bien. ne. pas être sans valeur comme caractère spécifique* La nageoire dorsale était très-peu saillante, et à partir de cette nageoire s'élevait une l^ère éminence jusqu'à la nageoire caudale.

1» La surface de la peau, unie comme si elle eût été polie, était d'un. noir foncé sur le dos , blanche sur le ventre et autour :des parties sexuelles ; en beaucoup d'endroits, ou elle avait originairement été noire , elle paraissait blanche , à cause de la sépara-, tion de l'épiderme noir, qui, faiblement uni h la peau, s'en sépara dès le commencement de la putréfaction.

a» Enfin ce qui attirait surtout \e& regard de chacun , et ce dont on peut difficilement se faire une idée sans , les avoir vus, ce sont les sillons ou les cotes ( car on ne peut pas raisonnablement appeler cela des plis) qui sMtendent parallèlement les unes

aux autres* et en grand nombre sous la mâchoire inférieure y sur la poitrine et le ventre jusqu'au nombril , et dont quelques-unes se réunissent ou se séparent irrégulièrement çk et la , de manière à former de deux raies une seule ou d'une seule deux.

» Lacépède nomme ces côtes des plis et dit y dans son Histoire des Cétacés , cpie l'animal peut les déplisser , quand , & travers ses évents , il introduit de l'air dans sa boucbe, et qu'alors il se forme une espèce de vessie natatoire. Ce fait me paraît trèsinvraisembable , d'abord parce que ces inégalités ne scmt pas des plis proprement dits, mais des éminences, séparées par des sillons qui forment corps avec la peau et ne peuvent s'effîicer , comme il est facile de s'en convaincre par une section transversale ; de plus cette peau , [ainsi plissée, à l'interposition près d'un peu de graisse , est immédiatement attachée aux musclés.

» Lacépède paraît avoir pris l'opinion que cette peau plissée forme les parois d'une espèce de vessie natatoire , dans une note jointe à des dessins qui lui furent envoyés par Banks.

» P. Neil dit formellement, dans les Transactions de la Société Wemérienne qu'il ce trouve une vessie natatoire dans la partie antérieure du corps de cette baleine , cependant il ne vit l'animal que lorsqu'il était dépouillé de toute sa graisse et qu'il ne restait plus çk et là que quelques morceaux de peau plissée y et on ne voit pas sur quel fondement il conclut à l'existence d'une pareille vessie : peut-être prit-il cette opinion chez Lacépède.

» Je pense aussi qu'aucun des écrivains , qui ont voulu placer une vessie natatoire a la mâchoire inférieure et à la poitrine de la baleine , n'a réfléchi que , la vessie se remplissant d'air, l'animal serait aussitôt tourné le ventre en haut , ce qui serait une position aussi peu naturelle de l'animal dans l'eau , que celle d'un poisson qui nagerait le ventre en haut , ou d'un quadrupède qui ramperait sur le dos les quatre pâtes en l'air.

» L'usage des enfoncemens qui sillonnent la peau de la baleine est donc encore inconnu.

» Tel est le petit nombre de remarques que j'ai eu l'occasion de faire , dans les circonstances malheureuses dont il a été parlé plus haut î on n'a pu rien observer sur les parties intérieures. Autantque j'aipuen juger, en voyant couper la graisse etlesmuscles k coups de hache, le touts*accordaIt assez bien avec ce qu^ Hunier rappoite du rorqual quMl dis éqna^

334 ^S$ BAUISEi.

» D BW parut remarquable que dans la ca^të abdominale se tPeuTaiest des végétaux k demi digérés, ainsi qu'une petite boule formée des racines du jostera oeeanica*

»Une petite partie du squelette seulement était Tisible, lorsque |e fus obligé de quitter Ostende ; il n'y avait de mis à nu que IHin des omoplates et la mftchoire inférieure.

» L'un e| l'autre me parurent s'accorder peu avec les os du même nom dans la figure d'un squelette de baleine , conservé à Brème chea M. Albers , figure qui se trouve dans les Icônes txd Uktstr^nda m ^^natomen eomparalam, fitsc. i ; mais beaucoup plus •ve€ eeux du squelette de la baleine écboùée en 1811 sur les oAtas du Zuidersée , qui , si je ne me trompe , fut disséquée par mon célèbre ami le professeur Beinwardt , et dont le squelette se trouve maintenant dans le musée royal de Leyde; c'est an moins ce que je croîs devoir conclure d'un dessin très<exact que j*en possède.

» On aura probablement dans la suite l'occasion de comparer le squelette de notre baleine avec celui-ci , et l'on possédera du moins un squelette de baleine de plus ayant appartenu à un animal dont la forme extérieure est parfaitement connue.

» Je termine ce rapport par le vœu que les naturalistes puissent toujours échapper au chagrin de voir perdre sans fruit une occa- »en aussi rare que celle que nousavons eue de faire des observations importantes , et dont on ne nous a pas permis de profiter. » ( 1 )

RORQUAL DE LA MÉDITERRANÉE. -~ Jt. mutculuf.

Cette espèce a été connue des anciens ; c'est d'eUç trèa-proba blement dont Aristotç a parlé sousle nom detn^sd^^^j, cétaoé dont la bouche était remplie de poils, au lieu d'être armé^ ^e dents. Ce nom désigne incontestablement une baleine j or il est pi us vraisemblable de penser que cette baleine appartenait à l'espèce qui se troi^ve encore aujourd'hui dans la Méditerranée ,

(i) Pendant Tinipression de cette feuille, j'ai appris que M. Schlégel a publié en Hollande , d'après nature , la desciiption et la figure d'un Rojrqual du Nord, de 36 pieds de longueur; mais je n'ai pas pu me procurer ce travail à temps pour en faire usage ici.

DE9 BAI.SIN$$. S$ê

(fûL^tiVû^ autres espèçf^ 4e la méjM fanûUeqvi p*f mtfi«tr4li« iamais yécUé

Pline 9 en rappelant Uft paroles d'Àri^tot^ i f^^% doAAcr an mysHcetus le nom de musculus; et , dans ce cas | «1 MTaît plut grand que la baleine , ce qui confirmenut l'id^ q^e «e «élMé «at en effet un rorqual ; car il parait certaii) quç }a taille im rorquals surpasse celle des autres baleines*

Quelqnes marips, dam jieis temps modems, oqI ai|S|i parU des baleines delà Méditerranée. Martens, ^tre a^tn^^rappoile «voir vu des baleines k nageoire, dor^le daos ce|te i^^m

Au rapport de Camper fils (i) et de M. l'abb^ Ranaaiû (9), les musées des universités de Pise et de Bologne ^iitiennent dfis crânes de rorquab pris dans I9 Méditerranée* Mai^ ç^tte espèce n'est, il notre connaissance, représentée que dans ]% figure d'un rorqual qui vin| échouer sur Pile Sainte -MargueiiU; » Tisià*?!» de Cannes , département duYar, en mars 1797, e^ qu9 l^ttC^pède (3)rapporU à l'espèce du Nprd. Cette éj^ure^ Irèf^niédiocrement dessinée et peinte par un architecte peu habitué k dessiner l'histoire naturelle , mais exercé a être ex^et dans sep dessins , paraît avoir été faite d'après des mesures prises rigaur reusement ; et si l'on ne trouve pas dans l'ensenible de ses traits ceux que d'autres figures donnent de la physionomie générale des rorquals, il faut sans doute l'attribuer k l'al^is^einent de cet animal causé par son poids, ou k la décompositiçin qu'il avait déjk éprouvée. Ce qui parait surtout n'être point naturel dans cette figure , dont j'ai l'original sovis lesyeu:|c , c'est la tête > qui a la forme d'un cône très-allongé , partagé en deux moitiés parfaitement égales, par une ligne droite qui indique la séparation des mâchoires j celle de dessous est un peu plus avancée que celle de dess us ; l'œil se trouve k une petite distance de la commissure des lèvres , et les é vents un peu en avant des jeus^. I<a ligne qui marque le contour des parties inférieures est sii[vueuse et ne s'écarte beaucoup en aucun point de la Ijgpe droite ) celle qui trace le contour des parties supérieures est upe courhe élevée , qui commence aux évents et qui se termine k peu près k la nageoire dorsale. Des évents au bout du museau , et de la na«

(1) OlM*aBat.,rar les Cétacés, de Pierre Camper, P..37, note r,

(t) Elen. de loolog., t* ii,p* 70!*

(3) Hisc nat* de» CéUccs, pi. 6. . j- <

geoire dorsale à l'extrémité de la queue, la ligne oblique est à peu près droite. Cet animal avait soixante pieds de longueur , et les rapports de ses parties principales , tirés de la peinture , étaient les suivantes :

Du bout de la mâchoire inférieure k là commissure des le*

Très »••••••..• 6 pieds » pouces.

àPœil. . . , 7 6

'• k la base de la nageoire pectorale. i4 6

Longueur de cette nageoire S 6

Distance de la base de cette nageoire k la

nageoire dorsale. lo • 9

Hauteur de cette nageoire. ....••••• 9 9 — ^-; — « de cette nageoire dorsale k la naissance de la caudale ..•...•••.••8 9 Diamèt. du corps dans sa partie la plus élevée. 8 6 Distance de la naissance de la nageoire caudale aux organes génitaux 9 6 -

Toutes les parties supérieures de cet animal sont d'un noir a reflets grisfttrés ; le reste est entièrement blanc, et la mâchoire inférieure a des teintes rosées, qui se remarquent surtout dans les sillons arqués , commençant au bout de la mâchoire, se terminant après l*anus et s'élevant jusque sous la nageoire pectorale. Cette nageoire est entièrement noire.

Lacépède donne , mais bien inexactement , la figure de la tête osseuse de ce rorqual, vue de profil , ainsi que la figure de quelques vertèbres et d'une portion de fanons (i). Un dessin plus vrai de cette tête se trouve dans la Recherche sur les ossemens fossiles. On \oit qu'elle diffère essentiellement de la tête du rorqual du Cap par une largeur bien moindre entre les orbites , par un fix>ntal beaucoup plus étroit , par des os du nez beaucoup plus petits et plus échancrés, par la direction du temporal, presque parallèle a l'axe de la tête , au lieu de lui être k peu près perpendiculaire , etc., etc.

A ces notes, bien insuffisantes pour l'histoire d'une espèce,

nous pouvons heureusement joindre l'extrait de la description

Vun rorqual de la Méditerranée, envoyée a l'Académie des scîen-

t-cs par M. le docteur Companjo. Nousn'entrcrcms pas dans tous

(0 Hjst. nat. des Céticét , jvî. fi «t 7.

DES BAtEINES* 337;

Içadëtaib que contient ce mémoire. Toutefois nous nous conserverons ceax<{ui ont rapport a l'état de cet animal, lorsque les flots pAmenèrent au rivage. On y trouvera la confirmation de tout ce quenous avons (^it des difficultés que l'observation de ces animaux présente.

Mémoire descriptif sur un cétacé échoué sur lès côtes du dépar* tement des Pyrénées- Ori^tales ( i ) .

« Un éiorme cétacé échoua, le 37 novemhi::e iBaS, dans, la matinée , sur le rivage de la mer dépendante de la commune ' de Saint-Gjprien. La mer était assez calme , un. léger vent sudest se disait sentir. H arriva sur le rivage voguant sur le dos , la queue en avant faisant fonction de poupe, tandis que le tronc , d'un volume considérable, et qu'augmentait encore la dilatation des parois abdominales, formait le corps de ce navire animal* Une partie de la queue était étendue obliquement sur le rivage dans le sens des vagues. Le tronc en entier se voyait à la surface de l'eau et avait la forme d'nn ballon ovalaire \ la tête, couverte par l'eau» rasait le sable ; on ne pouvait l'apercevoir qu'en allant assez avant sur le tronc de l'animal.

» Ce fut le 38, au matin, que nous nous rendîmes sur la plage; mais déjà les habitans des lieux voisins j étaient accourus en foule avec des instrumens de divers genres , et s'occupaient k le dépecer et k enlever les chairs dans l'intention d'en obtenir de l'huile ; ils ménageaient peu les parties osseuses , ce qui nous fiiisait craindre la détérioration du squelette précieux de ce mammifère.

» Quoi qu'on eût déjà enlevé beaucoup de chairs, cette énorme masse , qu'on voyait k la sur&ce de l'eau , offrait un aspect aussi curieux qu'imposant» C'étaient les parois abdominales et thorachiques de l'animal qui s'étaient extraordinairement dilatées, et que la disposition de la peau de ces parties avait favori-;

(i) Nons apprenons que ce mémoire , accompagné de cinq planches, se trouve publié avec quelques variantes et quelques additions qui ne le modifient point essentiellement, dans un ouvrage de M. Componyo, intitnlé : Mémoire descriptif et ostéographie de la baleine échouée sur les côtes de la mer , près de Saint-Cyprien, etc. In-i«, Perpignan , i83o« Un autre mémoire sur le même rorqual a été publié par MM. Carcassonnc et FAriiifS, mais il est moins eompîet que celiii que rons venons trinfliqucr.

338 ^ DES BALBINËS.

séès. Cette dilatation avait été produite pair le dételoppettènt déé 'l^àzquela putréfaction des viscères contenus d^ns ces deux grandes cavités avaient fournis. Cette expansion fut si forte qiie ee cOrpà si pesant fut élevé du fond de Peàu h. sa surfiiee \ et cette position , qu'il conserva après qu'il fut jeté k tertre par les vagues» était sans doute celle qu'il avait depuis^longtemps.

» Cette augmentation de volume, offrant au liquide une grande siirfàce, le rendait extrèmemeilt l^er par rBpjport à aa êaaue , et fil vorisa sa position ; de sorte que , malgré l'énomie poids 4» aon corps, il flotta avec aisance sur cette plage , oti l'on peut aller dé vingt à trente mètres dans la mer^ sans trouver plus d'un à deux mètres de profondeur. Dès qu'on eut péftëtré dans une de eea grandes cavités, les ga* s'échappèrent et cette masse s'aflEaîsa f cependant les vagues continuèrent à la fiiire flotter , et tea** daient à la pousser à terre f ce qui nous en fiibiltta l'apprùche»

» L'état de putréfaction dans lequel s» trouvait eet animal ne laisse aucun doute qu'il était mort depuis long'-tempi > et qu'il atait séjourné au fond de la mer, jusqu'à ee que le développement des gaz l'eût fait remonter à sa surface. Son intérieur était en grande partie putréfié j tous les organes contenus daiis le thorax et l'abdomen étaient désorganisés par la putréfaction, qui avait entraîné celle des chairs et des parties environnantes) les muselés dorsaux , en contact avec les matières putrides, fihiit de la désor* ganisation de ces parties, avaient été altérés, et leur action s'était fait sentir même sur les parties osseuses les plus voisines* Les vertèbres dorsales et les lombaires avaient contracté un* couleur gris sale , que nous atribuons à cette putréfaction , tandis que les autres Vertèbres avaient conservé leur biandieur.. Les cartilages inter-vertébraux de ces parties étaient désorganisés^ et ces vertèbres se détachaient avec facilité. Cet état de putré&c* tion se propageait le long des membranes muqueuses, jusque vers la bouche j ce qui sans doute occasiona la chute des fanons , car nous n'en avons trouvé aucune trace. Les chairs éloignées du tronc étaient assez saines j malgré cela il se dégageait du cadavre de ce cétacé une odeur désagréable, putride, poissonneuse, très-* forte.

» Cet état de décomposition était si avancé que la peau se déta* chait avec la plus grande facilité, elle avait douze millimètres d'é»

DES iAl£lNfid« 359

fMiissêttr. Sooskpeaitioiitroavftit une èhair ttès-|[i^s^, lourde, fenii«5 itmgeâti^, |>arsemée de Tésicoles bUtichfttres , remtiliiè â'oïKft matière oléagineuse , légèrement tolorée de jdune.' Cette chair ^ Momise à l'âotion du feu , a fouini une grande quanttiii âliuik IpaÎMe, )atiiie,trèt-&oreyeJdialaiitune odeur Ibrt déka«gréable et beaucoup plus fiirte <|tte eeUe de Phuile de poitttMà qu'on trouve dans le coikuneree, soit que cette Odeur ait été pro* dttîte par Tditération qu'avaient éprouvées les chairs deFanimal, soit qu'elle soit propre k son espèee ; il n'en est pas moins vrai que lei habitans qui l'avaient fkite ont été forcés de la transporter hors de leurs maisons dans un lieu découvert, tant Todeui* tfU'elle exhalait éuit désagi'éable.

» La longueur de ce cétacé, prise du bout du museau k Pextré* lûté delà queue, était de vingt*cînq mètres soixante centimètre^, la circonfiétence de son corps, prise k la partie moyenne du thorax , était de onze mètres k peu près ; car il nous a été impossible de le mesurer au juste. La longueur de la tête était de einq mètres trentè-hutt centimètres; Son enveloppe tégumenteusè générale était d'une couleur gris d'ardoise foncé, excepté éoûs bi gorge et les parties latér^es des nageoires pectorales , Oh cette peau était d'un blanc édat&nt; c'est sous la gorge, la poitrine et le ventre, qu'on remarque les plis longitudinaux qui caractérisent le sous-genre auquel appartient cette espèce.

» Ces plis longitudinaux ont six centimètres de large , et sont de couleur blanc jaunâtre; les sillons Sont bleuâtres et de quatre oentimètres de profondeur. Ils partent du quart antérieur de la mâchoire inférieure, se bifurquent à mesure qu'ils doivent l'emplir une plus large étendue , et chaque embranchement se bifurque à son tour. Les bifurcations ont six millimètres de largeur k leur naissance , et s'élargissent k mesure qu'eUes s'allongent. Ces plis se pondent insensiblement Vers la partie inférieure du centre, en se réunissant de nouveau ; ils présentenfici la même figure qu'à leur point de départ, de sorte que la gorge , la poitrine jusque 0OUS ]es nageoires pectorales , le ventre jusque vers l\>nibilid, sont symétriquement couvertes par des bandes blanches et bleues» qui contrastent singulièrement par leur couleur et qui donnent à cetanimal un aspect singulier (i).

(i) Cette couleur des plit doit tans doute être attribuée à Tétat de dé* f oïDpoiition où était amyc cet animal» )Ule eit ordinairement rouge.

34o DES BALEINES»

^) Les orifices des ëvents, placés sur jine éminettce pjncijipaidale , charnue, très-irrégulière k la partie antérieure du frojK$y avaient quatorze centimètres de diamètre;, les yeux, placés.plua bas et :^lus en arrière, au-dessus de l'angle qui est formé! . par Jaconir jnissure des lèvres, très-élevés aux .purties. latérales de ia^tête avaient cinq^ centimètres de diamètrie* „ ^ •

» Les mâchoires, dépourvues de dents^la supérieureplusétroite et moins longue que rinférieure , avaient la forme d'un triangle alongé, dont l'angle antérieur serpit obtus ; nous pensons que la clmte des fanons était la cause de l'irrégularité de. cette mâchoire. On remarquait au palais des déchirures qui paraissaient être leurs attaches. La couleur de l'intérieur de la bouche. et du j^alais était blanchâtre , parsemé de taches brunes. , La mâchoire inférieure , beaucoup plus large que la supérieure, permettait à cette dernière de s'j emboiter ; les deux branches /étaient recourbées de manière à circonscrire un ovale, dont le centre, qui était la partie la plus large, avait deux mètres vingt centimètres intérieurement. Ces deux branches étaient réunies à leurs extrémités au moyeu d'un cartilage qui avait cinquante centimètres de largeur. Cette symphyse cartilagineuse était très-adhérente k ces os, et son centre offi*ait déjà la dureté de l'os. Le long de la mâchoire inférieure, dans la partie interne qui décrit une concavité, régnait une bande de douze a qua- ^torze centimètres de large, d'un noir velouté qui encadrait cette partie; cette bande, qui était formée par la membrane muqueuse de l'intérieur des lèvres, se détacltait avec facilité; nous en avons conservé une partie qui s'est très-bien desséchée et qui ressemble à un morceau de velours noir.

M La jonction des deux branches de la mâchoire inférieure par l'ossification n'étant pas encore formée, et ]e corps des vertèbres étant composé de trois pièces, le centre ou corps de de la vertèbre, et deux lames osseuses qui étaient jointes à la partie principale par une substance cartilagineuse, nous présumons que ce mammifère n'avait point acquis tout son accroissement et que par conséquent c'était un jeune ^ujet.

» Les nageoires pectorales, placées sur Içs parties latérales et un peu supérieures de la poitrine , avaient Ja fonne d'un fer de lance, dont un des angles aurait été plus allongé que l'autre; la peaji <\\n les recouvrait ^Jait gri.sâtrc; Irju* longueur était de (\ci\jf

DES nkLtmES. 34 <

nkètsres dix œlitiinètres et ils avaient soixante cehttmètreis a la partie la plus large.

» Ce cétacé était un mâle j en avant et a quelque distanbe dé Panus, entre celui-ci et l'ombilic, existait une espèce de sacloU^ gitudinal qui avait un mètre trente centimètres de long et seize centimètres de large , c'était le fourreau de la verge.

» En résumant ce que nous venons de rapporter , nous trouvous que le mammifère échoué sur la plage de Saint-Gyprien^ le «27 novembre dernier, avait des plis longitudinaux sous la gorgé , sur la poitrine , et sur le ventre ; la mâchoire inférieure arrondie, plus allongée et beaucoup plue large que là sn«* périeure ; les évents placés à la partie antérieure du front, sui* une éminence pyramidale charnue, très«-irr^uiière; les mâchoires sans dents ; la tête courte à proportion du corps ; l'œil situé audessus de Tangle qui est fotmé' par la commissure des lèvres , très-élevé aux parties latérales de la tête; les nageoires pectorales en fer de lance. Nous pouvons dbiic conclure que cet animal appartient au genre des baleines, et qu'il fait partie du deuxième sous-genre des baleinoptères de Lacépède ou rorqual.

Nous donnerons encore quelques détaib succincts sur le sqwe" lette de cet animal.

» Ce squelette présente dans son ensemble des caractère^ assez remarquables. Sa longueur est de vingt - deux mètres soixante centimètres en y comprenant l'épaisseur des cartilages inter-Tcrtébraux; la tête seule a cinq mètres trente-hnit centimètres de longueur, elle eSt déforme conique, et soii'sOriinïet, qui est représenté par la partie antérieure des mâchoiresi-a cinquante centimètres de largeur j sa base, formée par ydccipnt, tournée en arrière, a un mètre quarante centimètres d'étendue, et à la partie antérieure du froût elle oÂi^é Une làrgeèùr d'un mètre quatre-vingts centimètres : elle ^St fcmitt^ psi^ lëB wâ^ choiresqui sont les os les plus développés^ tandis que lê^^Orâne l'est trèi peu.

» Le crâne est aplati du haut en bas, il a un mètre dfe hauteur, et, comme nous l'avons dît, un mètre quatre-vingts centîmèfféS de largeur k la partie antérieure du front, et un mètre quarante centimètres à la partie postérieure. On remarque de chaque côté deux grandes éminences: une postérieure, arrondie, dirigée en avant et en bas, formée par l'os occipital, ayant tin mètre

4e 6fullî« Mir quaraple centimètre» de kf^^r; k U hu^ lin cette éminence, vers la partie postérieure inférif urexmnit, oi| f^marque le trou déchiré postérieur, qui pénètre dans l'intériiiqr du crâne^ ce trou a vingt-cinq ceqtiqiètre^ de diamètrei et M t>ords sontinégauXf

» La seconde éminence est antérieure et formée pfir pue punde bmç inclinée légèrement ep bas et en dehors» très-baisse , aplatie et quadrilatère.; elle a un mètre trente centimètre de 9i|iyie et soixante^dix centimètres de largeur, elle e^t concave k ^ face supérieure» elle forme la foste temporale j sa face infi- Iif^re est plane, l^n arrière et en dehors cette apophyse présente liae grande cavité ovalaire, qui reçoit le coiidyle de la mâdipirf inférieure* Sn dedans de cette grande oivité on iiperçoit une g^ttttièfe profonde qui aboutit à un trou cylindrique, eommu? piquant dans l'intérieur dt| crâne $ ce trou a m centimètrAS de diamètre*

lies deux éminenceç dont nous venons de parler sont séparées pwrune grande fente de yingt-cinq centimèlres de largeur en dedans, tandis qu'en dehors ces éminencessont très-^rappro^uies, «t cette fente n'oiSre que trois centimètre^ de large.

3» La face supérieure du crâne est plane, on n'y ^perfoit aucune Vfm de suture $ on remarqne à la frce inférieure antérieurement les arrière-! narrines , en arrière le trqu occipital de fonne •v^laire , de dix centimètres de hauteur sur six centimètn^ de latgenr»

» Le nuisei^u est formé par les mâchoires qui sont les partie» •sseuacfl les plus développées* La supérieure, moins large que l^inr fi^eure, présente une face supérieure convexe, et une inférieure eoncave, qui correspond k la voûte palatine ; on n'y aperçoit point de éa^tés dentaires. Les deux os n^axillaires supérieurs, qui concemreiKl à la fonnatipn, sont Ipngt de trois mètres soixante» dix e^atimètreif et larges de quatre-vingt<[uatre centimètres k leur base ; ïls ont en arrière et en dedans une large apc^ihjSQ qpû s'artienle )^ la partie moyenne du front; c'est l'epophyse mçutfinte. Les intermaxillaires sont longs de Irois mètref soixante-dix centimètres, fur vingt centimètres de lergeur; ils loni placés entre )es deux os maxillaires avec lesquels ils sont mûa im moyen d'un cartilage; ces os sont fermés par une l9i9e tre s>?épaisse , fortç, recourbée ^ur elle*mênie de bel en

9B$ QALElNfiS. 343

kaat) et forme une gûutlière qui » quatre nôtres» de lottgiiewr» i4agt-oinq centimètres de profondeur et trente centimètipe» de largeur k sa partie moyenne. Cette gquttière est remplie par une substance fibro-cartilagineuse asse% dure ; elle se trouve recouverte par les os du nez. A la partie postérieuvie et inférieure de la faoe » on voit les deiix os palatins soudés aux oa du crâne, dont les sutures lie sqnt pas eqcoçe effiuïéSé ISnfiit on voit la cloison qui sépare les arrière- narine^, fermée par une laine osseuse mince que nous penfons être }e Tomer. .

M Deux grands os symétriques et très-développés forment }a mâchoire inférieure; ils sont recourbés de manière à circonj^crire un ovale, qui est séparé en avant par un espace de cinquante centimètres de largeur, et en arrière par un espace d'Mfà mètre vingt centimètres a leur partie moyenne ; ces os ofi^nt un écartement de deux mètres vingt centimètres. La longueur de ehaoun de ces es est de quatre mètres cinquante-cinq centimètres^ leur eireonférence a la partie antérieure est de cinquante-sept œn* timètres, k la partie moyenne soixante-dix-huit oentimètrei > •t auprès du condyle de quatre^-vingt-huit centimèirés; ils $9S$t aplatis de dehors ep dedans, excepté vers le condyle oii ils so^t arrondis; leur condyle est large et de forme ovalaire, il est in^iné en arrière et en haut ; aurdevant du condyle il y a ua rétr4cîssement, qui forme un col long de soixante-dix-iie^f çentiniÀ'' tves; ici se trouve placée l'apophyse coronoïde^ qui % of^ centimètres de saillie* A peu de distance, en dedans et en arrière de cette éminenoe, on voit l'orifice d'un trou qui a sis centiniètres de diamètre, que nous pensons êtreroriiice du canal deiit9^ire) )e bord inférieur de cet os est très-épais, le supérieures! ndnçi9y un peo arrondi, nous n'y avons vu aucune trace d'alvéolefl) le ieng de cet os et à la Êice externe cm remarque plusieuf» tratts qui donnent passage k des artères et k des nerfs.

1» La colonne vertébrale, les c6tes et le sternum compétent le tronc de cet énorme cétacé, auquel noua n'avons remarqué aucune trace de Bassin. Cette colonne épinîère, de laquelle sons n'avons reeuellli que cinquante vertèbres, est très-considérable; elle peut être comparée k une poutre qui aurait k la padie Ja plus grosse un mètre deux centimètres de cireonférence suf dixteptaièlref de longueur ; il manque les vertèbres de l'extrémité

ipostérieure de la queue que nous estimons au nombre de ' dûc. Les yertèbres peuvent être divisées en quatre séries : les cervicales, les dorsales , les lombaires et les caudales.

» Les vertèbres cervicales, au nombre de sept , se distinguent des autres par leur corps aplati, et ont en général peu d'épaisseur, puisque la plus forte ne présente que treize centimètres de longueur. L'atlas présente k sa face antérieure deux grandes cavités articulaires, concaves, qui logent les condjies occipitaux. Ces deux cavités se touchent au bas ; elles sont séparées par un arc osseux à la partie supérieure. Les apophyses transverses sont peu développées, très-épaisses, elles ont seize centimètres de saillie; le trou vertébral a dix-huit centimètres de hauteur sur six centimètres de largeur : cette première vertèbre, elle n'a point d'apophyse épiueuse.

» La seconde, qui est l'axis, a son apophyse odontoïde très-peli |>rononcée , tandis que les apophyses transverses le sont beaucoup, le trou dont elles sont percées a dix-sept centimètres de long sur huit de large; elles sont dirigées en arrière et en dehors» La distance prise d'une apophyse à l'autre est de quatre-vingtdix centimètres. Le trou vertébral est ovalaire; l'apophyse épineuse est très-peu prononcée et bifurquée à son sommet. Les cinq vertèbres cervicales qui suivent les deux premières se ressemblent assez par leur forme et se rapprodient beaucoup de celle de l'axis. Les apophyses transverses de celle-ci sont ' moins développées, le trou dont elles sont percées a vingt-trois centimètres de long sur quatorze de largeur.

» Leâ vertèbres dorsales sont au nombre de quatorze. Dans les

' ti^is premièi^s , les apophyses transverses sont peu développéesy

presque rondes, sans trou à leur base. Le corps des vertèbres de

cette région ressemble k une portion de cylindreun peu aplati; leur

longueur -dans le sens antéro-postérieur est de trente centimètres,

leur laideur dans le sens transversal de trente-quatre centimètres

et de 'vingt-huit centimètres de hauteur. Ces dimensions ne sont

pts les mêmes dans toutes les vertèbres de cette région. On

n'aperçoit sur les parties latérales de leur corps aucune trace

de acettes articulaires. Les apophyses trans verses ont vingt-

hmt centimètres de saillie, elles sont aplaties d'avant ^n arrière»

et présentent a leur sommet une fente qui reçoit la tête de la

c6te qui lui correspond* Le\ir$ facel(tes surûculaires »o)ii;' trè«-

laj'ges et trës-dévèloppées ; la largeur prise de l'extrémité d'une apophyse transverfie à l'autre est de quatre-vingts centimètres; les apophyses épineuses sont très-prononcées et ont cinquantedeux centimètres de largeur, elles sont légèrement inclinées d'avant en arrière; les échancrures qui forment les trous de con- ) ugaison ont dix-huit centimètres de diamètre. '

» Les vertèbres lombaires, au nombre de quinze , sont remarquablespar le grand développement de toutes leurs parties et surtout des apophyses épineuses qui ont cinquante*<:inq centimètres de longueur. Les apophyses transverses ont vingt centimètres de saillie, très-larges, leur forme est quadrilatère.

Nous n'avons trouvé que quinze vertèbres caudales: nous jugeons que dix ont été détruites par la mutilation. Leur corps est plus volumineux dans les premières que celui des vertèbres lombaires ; leurs apophyses moins saillantes. Les transverses ont seize centimètres de saillie sur vingt centimètres de largeur; les apophyses épineuses quarante-trois centimètres de long, elles diminuent progressivement à mesure qu'elles se rapprochent de l'extrémité de la queue. Des os en V s'articulent à leur face inférieure au milieu du cartilage intervertébral.

» Le sternum est composé de deux pièces^ la supérieure) plus grande que l'inférieure, présente deux éminences latérales qui servent à l'articulation des cartilages extema-costaux; sa partie supérieure est échancrée et Tinférieurc ofiire une éminence pointue qui s'articule avec la deuxième pièce. La largeur de cet os, de Textrémité d'uile apophyse latérale a l'autre^ est de soixantedeux centimètres, de l'échancrure supérieure à Térainence inférieure quarante-neuf centimètres ; sa largeur à la partie moyenne est de vingt-six Centimètres.

» La seconde pièce a, comme la première, deux éminences, mais beaucoup plus développées , puisque leur largeur, d'une extrémité à l'autre , est d'un mètre, tandis que la partie moyenne Test moins et n'offre que vingt et un centimètres ; cette partie est surmontée de deux éminences qui forment une espèce de fourche et ont onze centimètres de saillie ; ce sont les deux éminences qui servent k l'articuler avec la première pièce.

» Les côtes sont de différentes grandeurs; les unes ont deux

346 UBS BALEINES^

Miètret quarmtô-troîs eeptimtoes de longueur, leur eirPQi^fér^iiiçe prài de la tête est de TÎQgt^iieuf ceBtimètres;'au corps elle est df «agt^einq ; d'autres n'ont qu'un mètre TÎngt-neuf oeqtimèlrei^ : la cireonférence près de la tête de ces dernières est de vingtiphi]|it centimètres ; au corps elle est de trente centimètres ; la tête dtfi côtes est très prononcée, leur angle l'est très-peu.

» Les membrea antérieurs sont composés d'une omeplate de forme triangulaire, ayant un mètre vingt-trois centimètres de largeur à sa base, et soixante«treize centimètres de haut en prenant le centre de cet os ; son sommet présente une facette articulaire, concave, ovalaire, de vingt-cinq centimètres de longueur «urvingt^t-un centimètres de largeur; elle sert à Joger la tête de l'humérus; deux apophyses, l'une antérieure, et l'autre postérieure, se trouvent placées sur le bord supérieur de cett^ facette, elles forment l'une une saillie de vingt-deux centiin^tres aur sept oentimètres de large; l'autre, plus postérieure, de vingt- •iy centimètres de longueur sur douze centimètres de large*

» Ces éminences n'offrent aucune trace de facettes articulaires ; mius n'avoua point remarqué de clavicules.

V La seconde pièoedes membres antérieurs est ce qui constitue les nageoires, c'est un véritable bras. Elle est composée i" d'jin ^ courtf épais, qui s'unit a l'omoplate par une groj^ tête , qui O0re quatre-vingts centimètres de circonférence ; cet os est l'humérusi il s'unit par sa partie inférieure à deux autfçs os longs, étroita et aplatist séparés entre eux par un espace vide ; ce sont le radius et le cubitus i au-dessous de ceux-ci , on voit plusieurs nutres os petits, courts, de forme cubique» dipiposés sur deu^i^ rafifées; ils forment le carpe ; enfin )es doigts qui teniiineut cette of - Irémité sont au nombre de quatre, d'in^ale longueur et il^ n'ont point la même quantité de phalanges. Cet^ partie du meni|;>re était fort altérée* Bien ne restait du poucei le premier deigt avait quatre phalanges , le deuxième cinq » et le troisième six* Ces os amit articulés ensemble , de manière a ne pouyoir exécuter de mouvemenl. Cette nageoire est longue d'un mètre quatre vingt-trois centimètres ; sa largeur à la parti* que nous er^jç^s 4»tre le carpe est de quarante «e^timètrea (i)« a

(i) Paipui» la râ^açti^ 4e c« péiaalrf, It fqaflettc de çf fe|<|\ifl a éU

DBS BAliSINES, 347

RORQUAL pu CAP, -- R, mtfir^ti<m.

Les sources auxquelles on peut puiser les ëlémèns de l'histoire de cette espèce sont encore en bien petit nombre ; ce' sont elles cependant qui , aujourd'hui, pourraient être les plus abondantes , depuis que la pêche de la baleine s'est portée dans lés mers méridionales , si des hommes éclairés , marchant sur les traces de Scoresbj, s'attachaient à l'observation des cétacés qu'ils rencontrent , et communiquaient au public les faits dont ils auraient été les témoins.

Tout ce qu'on en sait de positif repose sur le squelette d'u» individu qui vint échouer, le 3o juin , entre la pointe du cap de Bonne-Espérance et Hout-Baie , k l'embouchure de la rivière des Slangtrop , et près duquel le hasard conduisit Lalande, lorsqu'on iS 19 il se livrait , dans cette contrée , à ses recherches si fructueuses d'histoire naturelle.M. Lesson a rapporté ensuite a cette espèce ce que nous apprennent MM. Quoy et Gaimard d'un rorqual qui fut tué près des Malouipes, et qui vint échouer sur les rochers de la baie française oii ils se trouvaient avec la corvette Wranie; mais ces voyageurs regardaient ce rorqual comme ap* partenant a l'espèc^u'on désigne par le nom de museaû-pointu. En regardant comme vrai que le domaine des espèce^ de cétacés est plus circonscrit qu'on n'est généf alement porté a le croire , quand on considère la mer comme une route toujours ouverte à leur pérégrination , le rapprochement dont M. Lesson a eu la pensée peut k quelques égards paraître fondé , et c'est comme probable seulement que nous l'admettons.

Lalande n'a pu donner une description ni des parties intérieures ni des parties extérieures de son rorqual , qui se trouyait entièrement couché sur le dos ; tout ce qu'on en sait) c'est que cet animal était noir en dessus et blanc er\ dessous, avec des sillpn^ à la gorge et à la poitrine d'un rouge vif. On dit aussi que }a nageoire dorsale était asse^ rapprochée de la queue.

âes véritables caractères ne nous sont donc donnés que par sa tète osseusoi dont la description, que nous reproduisons, est due

in»até par les toint de M. Gompanyo et Benezet. Ndut l'aTons tu a Ljon «n i835.Ii serait bien à désirer qu'un établistement pubUcen fit Tacqui- 9ili»S-

348 D£^ BÀLKINES.

à mon frère (i) ; c^est aussi la figure de cette tête que nous présentons comme type du genre.

« Les immenses maxillaires {aa) sont disposés , en dessous , en forme de toit renversé ou d'une carène (a^a^, aux deux côtés de laquelle s'attachent les fanons. Le vomer (b) se montre en dessous entre eux dans presque, toute la ligne moyenne de la carène. En dessus, les deux intermaxillaires (ce) , placés parallèlement entre les deux maxillaires , laissent entre eux un espace vide , qui se continue dans le haut ou plutôt en arrière avec la très-' large ouverture des narines {d)y laquelle est en forme d'un ovale allongé, et , au contraire des autres cétacés , conserve , ainsi que dans tout le genre des baleines , une forme symétrique. Les os ^u nez (ee)9Courts,\mais échancrés ou festonnés en avant, et non pas en forme de tubercules , forment le bord supérieur de cette ouverture.

» Le inaxillaire ne recouvre point le frontal Iff) , si ce n'est par une apophyse étroite (a^") des deux côtés des os du nez. Toute la partie du frontal , qui s'écarte de chaque côté pour former le dessus de l'orbite , se voit à nu ; mais les pariétaux (gg) viennent la recouvrir dans le haut de la fosse temporale jusques aux côtés de l'apophyse du maxillaire qui se montre entre le frontal et Pos du nez. L'occipital (A) s'avance entre eux et recouvre le milieu du frontal jusque près des os du nez , de sorte <iu'k la base du nez le frontal ne se montre presque pas a l'extérieur, n y a deux crêtes temporales , très-saillantes en dehors , commençant aux côtés du nez et entre lesquelles le crâne est plane ou même un peu concave , et descend lentement vers le trou occipital (»), qui esta l'extrémité de ce plan. On reconnaît ainsi que la crête occipitale {k{^) est tout près de la base des os du nez , traversant d'une crête temporale k l'autre. Sur le milieu de cette face occipitale est une arête longitudinale légèrement saillante.

» Le jugal (k) est courbé en portion de cercle, et forme le bord inférieur de l'orbite , en se rendant de l'apophyse zygomatique du maxillaire qui aboutit a l'angle antérieur, jusqu'à celle du temporal (m) qui aboutit a l'angle postérieur. Le jugal ne se dilate point à. son extrémité antérieure comme dans le dauphin. La^

(i)IVeeiiercUetiur lesosstm. foss, t. T,p. 370 , et pi. 191 fig» i » * «tS»

DES BALEINES t 349

frontal touche d'une part au maiillaire , i^ l'autre >u temporal , par ses apophyses anté et postorhitaires, et forme h. lui seul tout le jplafonjd de Torhite , sans être doublé en dessus par Je maxillaire; mais il Test, au contraire, en dessous de sa partie antérieure, de celle qui est eh ayant de l'orbite , et il y est de plus bordé en ayant par la lame latérale du maxillaire , laquelle se troiiye ainsi , par rapport au frontal , dans une position inverse de celle qu'elle observait dans les dauphins.

» C'est par cette lame (^) que le maxillaire vient aboutir à l'angle antérieur de l'orbite , et s'articuler avec l'extrémité antérieure et élargie du j.ugal -, mais ce qui est très-remarquable, c'est qu'il se trouve à cet endroit, entre le frontal et le maxillaire , et pour ainsi dire dfms leur articulation même , un os psd^ ticulier (o) en forme de lame , occupant à peu près moitié 4le la longueur de cette suture , et qui ne peut être que l'analogue du lacrjmaL

» Toute l'arcade zjgomatîque proprement dite, qui est fort grosse, appartient au temporal. Le cadre de l'orbite est clos de toute part ; spn plafond est très-grand et concave en dessus*

» Les palatins (pp) prolongent en dessous la carène des maxillaires. Les narines postérieures sont très-près du trou occipital. Elles ont à chaque. angle une tubérosité formée par l'os ptérjgoïdien (ss) , lequel a peu d'étendue en longueur, et n'entoure les narines que par le côté externe , et un peu en dessus et en dessous, mais sans y former un sinus, ou double rebord, comme dans les dauphins. La région basilaire (q), qui est fort courte , est aussi creusée en canal comme dans le dauphin , et a de chaque côté les os de l'oreille (rr) , lesquels sont fort petits à proportion et de forme ovale et également convexe dans leur face inférieure. En avant de l'os basilaire , et entre les os ptérygoïdiens , on voit en (f) le corps du sphénoïde postérieur. La face glénoïde du temporal (mm) est presque verticale, et regarde en avant ; ce qui fait que la face articulaire de la mâchoire inférieure (») est en quel-* que sorte la troncature de l'extrémité de l'os. ^

» Cette mâchoire est un arc convexe en dehors , comprimé , un peu tranchant on dessus et en dessousi II y a une apophyse coronoïdc (P) en forme d'angle ol)ttis , et imc tiibrrosit(j un peu plus j;*n Rrricrc. »

350 t>Ë5 BALEINES é

Le nnte du i^Ietie dé tiettè espèce présente les. p&rtictdâlittfs stiiTantes , que nouf puisons à 1a ihéme source.

« L'atlas , Taxis et les eiu^ autres eervicales sont unis enésmble paC leurs corpSé Toutes leurs apophyses épineuses se soudeiil en une seule crête*

« L'atlas et l'axis s'unissetlt en outre pat leurs apophjrses thoMTerses supérieum^ (jui sdUt larges et foites ^ leurs apophyses transverses inférie ures , également longues et fortes , se Soudait Mitre efies et avec celle de la troisième y qui est plus grêle ., mais iiusst longue* Les quatre cervicales suivantes n*ôi!kt que des apépkjses transTerscs supérieures , minces , et dout celles de la HtHsième , de la quatrième et de la cinquième sont soudées enicmUe* La dernière n'a aussi qu'une trausverse supérieure ^ rfbab plus longue » plus forte , libre , et dirigée en avant.

f Cette division des apophyses en supérieures et inférieures répond aux deux branches, séparées par un canal, qui Se toieut dans celles des mammifères ordinaires.

» Les apophyses transverses des premières dorsales Se portent aussi en avant ^ et sont longues et un peu plus fortes qu'à la dernière cervicale. Elles commencent k grossir et k se raccourcir k in quatrième dorsale. Les suivantes {prennent une direction .plus transversale ^ et s'élargissent par le bout, jusques et Compris la dixième. A compter de la onkième , elles commencent à s'allonger jusqu'k la dix-septièmè, puis elles diminuent . insensiblement jusques k la trente^uatrième , oh elles disparaissent.

» Elles sont partout plus longues k proportion que dans le cachalot , et âargies vers le bout , ce qui est le contraire de ce dernier genre.

» Il y a quinze paires de côtes.

» Les quatre dernières paires et les deux premières n'atteignent pas le corps de la vertèbre , et ne s'attachent qu'k son apophyse transverse.

» La première paire est aplatie et extrêmement large , surtout de son extrémité sternale.

» Les trois dernières sont grêles et courtes.

» Après les quinze vertèbres dorsales , il y en a trente-sept autres.

- » Les os en Y commencent entre la onzième et la^dou&ième ;

DÉS ^ÀIiÉlNfiS» 35k

jh M>ùt pètiià eti eom{>arai8bii de neux |4a èadnlM»|.tl dispa* raiisent après la vingt-sixième.

é Leà tafùxé on dotixè demièras *^«irtti»rttl n^Mlt ^ui d'éaûnences. Les dernières de toutes sont presque^ fitadrangulairel et pertées chacune de deux troiiB irerticauxé

» Leâ apoph jses épinéuMi fornMilt «lie série aslea oniimne | de hauteur médiocre , toutes ifeàelinéès «à anftl| (àlté coaumsa* cent k diminuer sur k queue.

» Leis apof^jses anicukires-anlétieiâiet M a^élèveAt peint, restent k la même hauteur et toAâervidtit left aiélttes dimeuioiia» Êllei s^ëvasent même sur la queue ^ oii «Uei n'ont plus d'articulation à fournir ; et les cinq ou éilt demièrei ^ presque égales aux épineuses correspondantes ^ fonttènt atec elles ^ aur kur Tertèhre, une proéminence trilobée.

^ Nous n'âtons qu'un seul es du sternum ^ obleng» ploi large en avant , et qui porte dé chaque cdté «ne foe^arlieelMée pour une cdte.

» L'omoplate est presque pleine ^ c'eei k peine si l'on y aper« çoit une légère courbure coneaVe i elle est taillée k peu près en éventail, et moioâ large que haute. Son bord antérieur est simple et n'a qu'une seule apophjfSé saillante ^ qui , d'après sa position ^ est probablement l'acromion. Sa tête articulaire est bien plof large k proportion que dans le cachalot.

» L'humérus est «gros et court , a peiné deUit (bis éussi long qu'ëpais ; sa tubérosité ne dépasse paS la tête en avant» Qelle^ est hémisphérique et presque parallèle k l'axe.

» La tête inférieure se divise en deux plans légèrement indi* nés pour le cubitus et le radius. Ces deux os sont comprimée | le cubitus est le plus étroit , surtout dans s ^n milieu. Sa tète su« périeure est un peu oblique k son axe, et Tolécrâne remonte um peu , loin de revenir en crochet comme dans le cachalot» Le radius s'élargit dans le bas , au point d'y avoir les deux tiers de sa longueur ; dans le haut , il n'a qu'un peu pltts d'un tiers.

j» Je vois quatre os au premier rang du carpe , dont le cubital^ qui répond au pisiforme , forme saillie en dehors, li n'y en a qde trois au second. Les métatarsiens n'ont de longueur que le double de leur largeur.

» Le pouce a deux articles , l'index quatre > le médius cinf î

35à BJSS BALÇI}!fES.

r«]inu]aire qvalre^. le ..petit dpigt ^rois ; tous spnt termines par une dilatation cartilagineuse.

y II résulte de. leur, ense^^le une nageoire large et courte , obliquement arrondie. »

Ces détails anatomiques apparticaipent certainement a l'espèce du rorqual antarctique y puisqu'ils sont tirés de l'individu qui , le premier, Wùdt p>onaltr/e.. Ceuxoii nous allons entrer ne lui appartiennent pas avec la même certitude : ce n'est qu'en nous fondant ^ avec Bf^ Lesson , sur des vraisemblances plus ou moins grandes que nous les lui ^rapportons.

Ce rorqual, étudié par M. Qupy et Gaimard, comme nous l 'avons dit , immédiatemf^ut après être échoué j. entra en patréfaction et fut bientôt la prpje des vautours , des goélands , etc. Sa longueur, de l'extrémité .de la mâchoire inférieure au bout de la queue, é|ait de cinquante -trois pieds quatre pouces. La mâchoire .supérieuise se trouvait un peu plus avancée que l'inférieure , et leur longueur, du bout k leur commissure , était de neuf pieds six pouces, des plus lopgs fanons avaient deux pieds six pouces et neuf pouces de large. La queue en dessous était carénée j et elle l'était sans doute également en dessus. La longueur des nageoires pectorales était de six pieds trois pouces j la largeur de celle de la queue était de treize pieds. La dorsale , située vis-à-vis des organes génitaux , n'a pu êti^e mesurée.

L'œil, très-peu apparent à cause de l'étroitcsse des paupières , situé près de la conunissure des mâchoires , avait le diamètre d'un boulet de six livres ; il était aplati antérieurement ; son grand diamètre avait quatre pouces six lignes i la sclérotique formait extérieurement deux saillies à l'endroit d'insertion des muscles droits latéraux ^ sa plus grande épaisseur était d'un pouce, mais elle diminuait en se rapprochant de la cornée, où elle n'avait plus qu'une ligne ; elle laissait au passage du nerf optique , a sa partie postérieure , une ouverture de deux a trois lignes de diamètre, précédée par un enfoncement considérable ; et tout autour de ce nerf se voyaient des passages d'artères , au nombre de vingt-huit, parmi lesquelles deux, situées , l'une d'un côté , l'autre de l'autre, se faisaient remarquer par leur diamètre de trois à quatre lignes. Antérieurement , la cornée transparente présentait un ovale transversal de dix-huit lignes de lon^queur et /ilf dix de large j cette mombriinç était ppu coi^vrxe : uu çor^loii

DES BALEINEE. :J5^

<blaiichâtre , d'ane ligne de large , se remarquait ksm i\ 9ur la sclérotique , et k sa face 'interne un enduit i^rfttre formait un cercle d'un pouce de large* L'iris était noîï* sur ses deux faces , la choroïde ai^entée et la rétine rougeâtre. La pupille était transversale , et le cristallin , de forme arrondie, pesait quatre-vingt-deux grains. Son grand diamètre était de neuf lignes , et le petit de sept.

La verge , conique k son extrémité , se terminait par l'orifice de l'urètre. Sa longueur était de (Sinq pieds neuf pouces et d'un pied de diamètre k sa base.

Pendant le premier jour de sa mort , cet animal eut la bouche feiTuée ; Inais elle s'ouvrit successivement par le développeiaent qu'acquît petit k petit sa vésicule aérienne ; ce développement était dû aux gaz qui remplissaient la vésicule, et que la putréfaction avait produits f par Ik cet organe , attdgnant k des dimensions assez grandes , sortit en partie de la bouche, et ^nna les moyens d'observer les fisinons et de les enlever.

Les plis des parties mfiérieures commençaient au bout de la mA« choire, et s'étendaient jusqu'k trois ou quatre pieds du nombril. Le plus grand nombre de ces plis étaient simples et continus ; d'autres se bifurquaient. Les saillies , en forme de bandelettes qu'ils formaient , étaient noires dans leur milieu et plus dures de chaque côté ; les sillons avaient une teinte rougeâtre.

Ce rorqual n'était que blessé lorsqu'il fut jeté sur le rivage k la mer basse ; dans la crainte qu'il ne s'échapp&t lorsque le flux viendrait k la soulever, il fîit attaché au sol par uâe corde auquel il tenait » au moyen d'un grappin qu'on lui avait enfoncé dans le corps ; mais, dès qu'il se sentit soulevé par les flots , un léger mouvement lui suffit pour rompre la corde et pour s'éloigner. Sa blessure était mortelle ; bientôt la mer le ramena au rivage , où il se trouva couché sur le côté ; et c'est dans cette situation que MM. Quoy et Gaimard en tirèrent les détails que nous venons de rapporter.

11 était accompagné d'un assez grand nombre d'autres rorquals plus petits , qui restèrent pendant quelque temps k parcourir la rade oh il était échoué , et au milieu desquels se trouva fortuitement un nageur auquel ils causèrent un grand effroi , mais qui n'en reçut aucun dommage.

Cctjte espèce , cpmme toutes les entres, nppelle rattentioA f\ps CÉTACKS. 23

d54 VB» BALEimS.

mtAï p tI M fè, ffOà WYNit à portée de l^bserter* C'tft k «tt Miik ftte tliiilaiM naiiirdie peut devoir k eonnakifuioe d^ammaiec yftl «iiaMtent ^foe les plus profoadef mctb > ou qui nt aont jetés ti|x rl^eget «pie pmés de vie, et mteM à nmtîé dénatmés pur la éioijiDipaBilMm qui s'empare d'^uie , immédtateraeiit Sfiès leur

I^S BALEINES. ^alœna.

Nitts eBUfudens par ce uew défilif^^ri^ fi^taiség ^ It»^ plus fMtkuliièreBieiit reb|et de la ledkerohe 4e«liiRleiui#r»y ji exase de la|[^Ra&de qoaotité de graisse qu'ils pvedilisent; ib se ïecemaîssent g^éuéralement k oe «{li'tiia eont ddypaunrus de pre-^ •ubérasce pinnatilbriiM siir ledos^kee que kur tête cet gnuade» épaisse et bblHse , et k oe que tente la partie iiifénieure de leur corps est lisse eu Heu à*4Are , eonuBe chez ks rorquals <^4iBuveiee«M«énettrciiieiit de siUoua eu de pËs kMàgitudtnaux , .^tts euiMoins proisuds-

La plupart des «uarins et des oaturaliatea etit oru reoena^tre

fluaieura espèces de ees haleiaes sans sageoire et satis pHs \ les

mes n'ajaait aucuae irnégulanté sur k dos» les autres pré^entapt

une ou pluneurs élévations arrei^dise sur œlte partie du opif^ ;

luak ik ae se sont point accordés fur le nembre de ceaes|>èGes.

Gèltf dtveràté d'^ffiinioBS et k «at)ire des caractères sur

' iesqueb ces espèces^ plus eu moins nombreuses, étaient fondée s ,

#nt dd, depuis gue la critique de k zoologie nepose sur des

\j^^, ..> • principes pltas assurés, conduire k rechercher les motifs de ces

<>pinions diverses et la valeur intrinsèque ou rektive de oes

]'• , caraetères spécifiques et même génériquea pour ks uns et

irfmplement individuels pour ks autres.

fionnaterre et Lacépède ayant des premiers divisé les cétacés k fanons en plusieurs genres, sont ks naturalistes qui admettent le plus grand nombre d'espèces de baleines proprement dites. L'un et l'autre en reconnaissait quatre , la bakœe franche , le nord caper, la baleine bossue et k baleine noueuse (i).

(i) Koas faisaas lUein sous ailcnce. Ses clisti^çtioiis de baleines ne méritent pss 4*anrêtcr la critique» Nous rappoitons les noms de Lacépède,

DES BALEIN». S55

Les deux dernières nerepeseiit que sur quelques inetB de Dod* ley. (i) La Iraleine bossue y. nommée 5cra^ii^Aafe(boleiiieniaTgre)| ressemble, dit-il^ beaucoup au finimek whales vmm, au lieii d*uiie nageoire comme cehii-ci elle a, à k partie pestâieure dtt dos,'une demi-douzaine de protubérances osseuses *, elleapproebe, . par sa forme de la -?raie baleine, ainsi que par la quantité de graisse qu'on en tire ; enfin ses fiinons sont blancs et se divisent difficilement.

C'est cette simple indication, commentée de diverses maniènes, qui porta Brisson, Anderson, Klein, etc., et les deux naturalistes que nous citons plus haut, k re<»nna!tre dans les traits quelle indique les caractères dHmé ei^èce de baleine. Quant k nous, nous ne pouvons y voir qu'une note assez insignifiante et qui vraisemblablement contient une erreur en donnant comme osseuses les protubérances du dos ; elle n'est bonne au plus quHi fiiire naître des soupçons sur la valeur des caractères tirés de ces protubérances, et surtout qu% faire douter si ce cétaeé tt'au« raitpas été un rorqual, CBr le finback whal^ auquel Dudlej eom" pare son scrag whaly est unvéritable rorqual.

La baleine noueuse, humpbaek wkaie (baleine k bosse sur lé dos) du même auteur, n'est point une baleine, mais un rorqual ^ car il dit, en propres termes , que ce cétaeé a des plis longitor dinaux, ainsi que celui dont il parle immédiatement avant (le flnback whal) sur le ventre et sur les côtés , depuis la tête jusque la naissance des nageoires pectorales.

Reste la baleine franche et celle qu'on a désignée par le nom de nord-caper* Tout le monde convient de l'existence de la première. Il n'en est pas de même de celle de \^ seconde. Scoresb j, qui a visité si souvent les mers* du Nord dans des expéditions entreprises pour la pêche de la baleine , ne l'admet pas, et les lumières que nous lui devons sur la baleine franche, paraissent expliquer la méprise qui a contribué le plus , dans ces derniers temps , a en faire distinguer le nord-caper , je veux dire les figures que Lacépède a cru en donner.

M artens avait dit quelques mots des baleines du cap Nord ,

qai ne sont pas ceux de son prédécesseur , mais les espèces de l'une et de l'autre se composent des mêmes élémens* (i) Trans. phiK, 1726, n* 887, '^

qui parussent bien avoir appartenu pour lui k une espèce particulière ^ toutefois il ne les distingue guère des jautres que par ce nom de cap nord , qui indique les parages od on les rencontra le pins souvent, et par le peu de graisse qu'elles produisent.

C'est Anderson qui le premier, vers le milieu 'du dernier siècle, parle de la baleine nord-caper , dans la vue de la faire distinguer de la baleine franche; et c'est encore à liû seul aujourd'hui qu'on doit le peu de détails qu'on posssède sur les mœurs de cette baleine et sur certaines parties de son organisation. Il nous parle des ruses de ce cétacé, de la manière dont \l se nourrit, de la chasse que lui font les Islandais, etc. ' Edgède n'ajoute rien a ce qu'ont dit ses prédécesseurs , sinon que le uord^caper a des fanons plus courts et moins bons que 4»ux de la baleine franche.

Lacépède, cinquante ans après, donna plusieurs figures comme étant celles d'un individu de cette espèce, le conjecturant du récit d' Anderson ; et c'est sur ces faibles données, sur cette association arbitraire de figures douteuses à de vagues récits que repose toute l'histoire du nord-caper.

A cette époque la baleine franche était surtout représentée , pour les naturalistes, par une figtu^ que Ma riens en avait pu^ blîée» et cette figure est celle d'un animal extrêmement gros, comparativement à sa longueur. C'est elle qui a été reproduite dans presque tous les ouvrages; et, admise comme fidèle, elle devait servir de point de comparaison pour faire juger les autres jBgures de baleines, et pour faire apprécier les ressemblances plus ou moins grandes qu'avaient entre eux les animaux dont elles reproduisaient les principaux traits.

C'est en effet en comparant k cette figure de baleine de Martens des figures faites par fiachstrom, en 1779, et que Banks lui envoya, que Lacépède fut conduit à penser qu'elles ne représentaient pas la baleine franche mais bien le nord-caper. Ces figures, en effet, représentent des animaux beaucoup moins épais que celle de Martens ; et comme un des traits les plus caractéristiques du nord-caper, suivant Anderson, c'est un corps bien moins gros que celui de la baleine franche, tout semblait fondé dans la condyision de Lacépède qui, par ses figures, prenait aplanir ce qui , de la description d'^^ndera^n, pouvais

DES BAL£iiSËS. 357

rester de difficultés pour l'admission de cette espèce ; cependant ces figures, prises par Lacépède pour celles du nord-caper, n'étaient que de fort bonnes représentations de la baleine franche. Il n'a plus été possible de rester à cet égard dans la moindre incertitude quand on a eu celles que Scoresby a données de cette baleine, et sur la fidélité desquelles il n'est pas permis d'élever le plus léger doute ; force a été par conséquent de retrancher ces figures de l'histoire du nord-caper, qui par là se trouve réduite à l'indication de Martens, au récit d'Aderson, et au peu qu'en dit Edgède.

Dans l'état actuel de la science , soumise aux règles sévères qui la dirigent, les renseignemens donnés par ces trois auteurs ne suffiraient pas pour faire admettre comme espèce la baleine du cap Nord^ ils n'ont pas même eu assez d'autorité pour la faire admettre a ce titre par plusieurs auteurs qui sont venus après eux ; Ërxleben, Gmelin, Othon-Fabricius, ne la regardent pas comme bien déterminée, ou la rejettent tout-k-fait.Mais ce qui ajoute un nouvel obstacle à cette admission, c'est qu'aucun marin et aucun naturaliste n'en ont rien rapporté depuis Anderson et Edgède, pour confirmer leurs rapports par dés observations nouvelles.

Si Horrebow (i) parle du nord-caper, il ne le fait point pour donner un fondement nouveau à l'exis tence de cette espèce , mais seulement pour rectifier la signification du nom de sildreke que les Islandais donnent à la baleine chasseresse de harangs , et qu' Anderson avait un peu altéré ; il ne faudrait -pas non plus conclure de la différence des noms à la différence des espèces \ on sait assez que les noms propres d'une même espèce peuvent changer, toutes les fois qu'elle se présente dans des conditions ou avec des propriétés particulières a ceux qui ont. intérêt a la distinguer sous ces différens rapports. Ce n'est qu'avec des observations positives, avec des comparaisons rigoureuses et suffisamment étendues, qu'on fonde des espèces enhûitoire naturelle ; et si d'autres auteurs que ceux que nous avons cités parlent du nord-caper , ce qui a la rigueur pourrait être, avec la précision convenable pour mettre hors de doute son existence

0) NouvtUc descripiioh d< l'IsUude , trud. franc.» 1. 1, )>. sàg.

358 DES BàLEINES.

àipéoUBqaey leurs olMerTattoni ne sont point encore acquises k U «eience ; mais il j a plus : Sooresbj, qui a toujours été à la pêche «le la baleine dans le Nord, qui a peut être vu le plus grand ftombfe de ces cétacés, et qui sûrement les a vus de l'œil le plus exercé, le plus sâr, affirme n'avoir jamais rencontré de baleine dépourvue de nageoire dorsale qui apparUnt k une autre espèce qu'à celle de la baleine franche.

Lorsqu'on n'avait d'autres notions sur cette baleine du cap ^Nordque celles qu'on devait à Martens^k Andersen, aËdgède, etc., il était peut-être difficile de ne pas j voir en effet ce qu'ils y avaient vu eux-mêmes, une baleine sans nageoire dorsale, plus petite que la baleine franche ; mais aujourd'hui qu'on est en droit d'élever des doutes sur la nature de cette petite baleine , ai, l'esprit dégagé par4à de toute prévention, on envisage de nouveau ces notions pour les apprécier^ on est frappé des conséquences auxquelles on est conduit. Martens dit simplement que les baleines nord*cap (cap Nord), qu'on nomme ainsi parce qu'on les prends entre le Spitd>erg et la Norvège, ne sont pas si grosses et ne rendent pas autant dégraisse que celles du Spitzberg, c'està-dire que la baleine franche , et il ajoute quelques pages plus loin ir qu'ib virent (les hommes de son équipage) une baleine du Gap^Nord et un poisson scie se battre avec une telle furie qu'ils faisaient jaillir l'eau de tous câtés aussi menue que de la poussière. »

Andersoii, qui n'a point observé le nord-caper, et qui se borne k répéter, sans critique et en les commentant, les rapports des pécheurs, n'ajoute que bien peu de choses, comme nous venons de le voir, kce qu'on devait à Martens f etEdgède dit seulement de plus que les fiinons de cette baleiiie ont peu de valeur. Lorsqu'on retranche de ces divers récits ce qui se rapporte aux bancs de harengs qu'au dire d' Andersen le nord-caper poursuit jusque dons les golfes de l'Islande ,et l'histoire de la chasse que les Islandais lui font , il reste que cette baleine a les fenons petits et cassans f et qu'ils sont par cela peu rechercha j qu'elle a une grande agilité et une grande violence dans ses mouvemens, ce qui rend sa ehasse dangereuM; «pMf sa peau a une teinte blanchâtre que n'a point celle de la baleine franche, et enfin que sa mâchoire est plus arrondie et moins allongée que celle de cette dernière baleine. Or on ne peut Se défendre de reconnaître,

DES BÀIiBINES* 3^9^

comme TaYaiest déjà faîtEdgède et Othon Fabrictus» une grande ressemblance entre ces traits du nord-caper, tir4s des seub auteurs qui eli aient parlë^ et ceux qu'ils ic^pportent de leur ivme^hen ou fkme^ch ou finnefiske , c'est-à-dire des ror-» quais. Le wine-fishen , dit Martens » n'a pas la peau du noir Telouté de la baleine, il est plus grisâtre ; son corps est long, menu et revêtu d'assez peu de graisse, et ses mouvemens sont prompts et violons, ce qui le fait peu recbercber ^ et Andersen comme Ëgède parlent dans le mêm e sens de leur finne" fiseh ou (mne^fiske* D'un autre côté nous savons que les fanons du rorqual sont bien moins étendus que ceux de la baleine. Resteraient les mâchoires du nord-caper plus larges que celle des rorquals ; mais les baleines et les rorquals nous paraissent à cet égard si peu différons^ que nous ne pouvons rien voir que; de vague dans l'indication de ce caractère distinctif»

Sans doute ni l'un ni l'autre de ces auteurs ne parlent de la nageoire dorsale des rorquals, ni des jdis que ces baleines ont sous le corps ; mais si l'on considère qu'Anderson ni Ëdgède n'ont jamais vu le nordrcaper, et que Martens ne paraît l'avoir vu qu'au moment d'un combat violent au milieu duquel il ne se hasarda sûremeiit pas pour constater si c'était en effet un nord-caper que le poissOn scie attaquait, il ne restera en dernier^ analyse , pour fonder l'existence de cette espèce» que ce nom de nmrd-caper , appliqué par les pêcheurs à un cétacé à &nonS|| et auquel ont été rattachées, plus ou moins arbitrairement,, des notions diverses qiii semblent autant appartenir à un rorqual ({u'à une baleine propremait dite.

^ar toutes ces rais(ms nous pensOns être fondé à n'a<bnettNi qu'une seule des quatare baleines de Bonnatère et de Lacépède t la baleine fraticlie : non pas que nous se crejiolis qu'à ul»e seule espèce de baleine sans nageoire , dans les mers du Nord § lool ee que novs entendons dire , c'est que le» renseigneaMUS qu nous sont donnés pur les marijÊls et les naturalistes» sur ksb^leines de ces mers , ne conduisent pas aujourd'hui à un autre résultat (i).

(i) Ne«idev(Mit rappeler ici une «èeerratien de X» Seoitslif qui poarrs SoedufVÉ m j<mr à d'autres coQiéqaciicet que celles qoe aw«i» dédiÛMm^ dés faite eeuttSi «t di|ees de coafkaiice ; elle vient à l^ippai de «eUe qee M. de FréminTille a en occasion de faire # el qtte nous svOM rsppottéc

i6o- DES BALEINES.

Quelques parties osseuses , conservées dans les coUectîons du Muséum , et qui proviennent de baleines proprement dites et non de rorquals y comparées aux parties analogues de la baleine franche , ont suffi , dans ces derniers temps , pour montrer que d'autres espèces que celle-ci existent encore , sans toutefois que ces parties osseuses soient suffisantes , à beaucoup près , pour faire connaître les espèces qu'elles indiquent* Les plus considé- rablès de ces parties osseuses consistent dans deux squelettes , qui, s'ils n'ont pu donner une idée complète des individus d'oii Us* ont été tirés et de l'espèce à laquelle ces individus appartenaient y ont donné du moins un des caractères principaux de cette espèce qui parait appartenir exclusivement aux mers antarctiques.

Ce que nous avons dit des différens systèmes d'organes , en parlant des rorquals , convient aux baleines y à l'exception des traits par lesquels ces cétacés se distinguent extérieurement les uns des autres | et que nous avons rappelés au commencement de cet article.Ge qui fait le caractère de la tête des baleines, comparativement à celle des rorquals , consiste, entre autres, dans la forme des os. qui constituent le museau, mais principalement la mâchoire supérieure j il en résulte que , dans la baleine , cette mâchoire est courbée en un quart de cercle , tandis qu'elle est à peu près en ligne droite dans le rorqual , ce qui est cause que dans l'une les fanons acquièrent un beaucoup plus grand développement que dans l'autre , ajant pour cet effet une beaucoup * plus grande capacité à remplir.

Les difficultés de tout genre que présente l'étude des cétacés , mais surtout des grandes espèces , comme les baleines, devait ^tte y pour les anciens, un obstacle insurmontable à la connaissance de ces animaux. Ils en. avaient rencontré en mer 9 l'occasion de les observer, échoués sur le rivage , s'était offerte à eux sans doute ; quelques circonstances particulières d'organisation avaient dû les frapper; ils avaient même par là reconnu l'analogie de ces animaux marins avec les mammiières , et leur avaient donné des

en donnant la description du delphinorhynque couronné. M. Scoresby dit que les baleines qu'on rencontre dans les mers du Nord n'ont pas les mêmes pro|ibrtions, que la tête. des unes fait les quatre diicièmes de leur longueur totale , tandis que celle des autres ne surpasse pas ks tcois dixièmes , it que.ks mêmes difiëfenccs se truuvcnfdâpi la.circoafmnçi ^iri ptut^avitr de sept dtyièmts à six. >

ticims ; mais quelles sont les espèces que ces noms désignent; à quels caractères pourra-t-on les distinguer les unes des autres et lés reconnaître ? C'est ce que sans doute ils ont tout-a-fait ignoré ' eux-mêmes.

Il est certain que la baleine était pour Aristote un cétacé , c'est4i-dire un animal vivipare , nourrissant ses petits avec du lait et respirant l'air par un évent situé au front , tandis que chez les dauphins il est situé vers le dos ; et Pline , qui répète cette dernière circonstance , parle de la baleine comme d'un cétacé très-grand (i) et même sous ce rapport monstrueux , car il en place dans la mer des Indes d'une longueur de quatre arpens (2); à la vérité dans un* autre endroit il lui donne des poils (3).

Cette circonstance de la situation de l'évent permettrait de conjecturer que la baleine d'Aristote appartenait en efîet a la famille des baleines ; mais était-ce un rorqual ou une baleine proprement dite ? c'est ce que rien n'indique. Il y a d'ailleurs une autre difficulté : ce n'est pas k la baleine qu' Aristote attribue le caractère le plus remarquable de ces animaux , les filamens cornés qui bordent les fanons que ces cétacés ont reçus au lieu de dents ; il semble l'attribuer a son mysticetus , en disant de cet animal qu'il a dans la , bouche des soies semblables à celles du porc, et l'on ne sait pas ce qu'était ce mysticetus que les modernes , par son nom du moins , ont cependant confondu avec la baleine franche.

Il ne paraît pas qu'aucun autre auteur ancien ait donné plus qu' Aristote les moyens de déterminer avec quelque précision les espèces de cétacés auxquels ils appliquaient le nom de baleine; Pline et ^lien n'ajoutent rien d'important à ce qu'ils tenaient de leur maître ; et sur ce point , comme sur beaucoup d'autres , il y a tout a gagner à ne commencer la science qu'avec les recherches des modernes.

LA BALEINE DU CAP. — B. antarcUca.

Au nombre des parties osseuses de baleines qui se trouvent dans les collections du Muséum, on distingue deux squelettes rapportés du cap de Bonne-Espérance par Lalande en 1820, et

<i)Lib. iXycap.Vi (i)Lib. ix,cap.u.

(3) Lib. ix^ cap. xt.

36a DES BALEINES.

dans lesquels» mon frère a reconnu des caractères qui distinguent profondément l'espèce a laquelle ils appartiennent de l'espèce connue des mers du Nord , de la baleine franche. C'est sur ces seuls caractères que cette espèce de baleine du Cap est fondée* Elle ne peut tarder cependant à être plus complètement connue ; car la pêche de la baleine, dans le sud , étant devenue un objet considérable de spéculations et d'entreprises , trouvera sans doute bientôt un Scoresby pour écrire son histoire. Il serait en efiet difficile d'élever des doutes sur l'identité spécifique des baleines qui attirent tant de pêcheurs dans l'Océan austral et celles qui viennent assez fréquemment échouer sur les côtes méridionales de l'Afrique. Lalande, à notre connaissance, n'a parlé de cette baleine que dans le précis de son Voyage au Cap (i), et il se borne à faire connaître la taille de la plus grande des deux dont il a recueilli les os j mais il paraît en avoir fait une esquisse peinte de laquelle il résulterait , suivant M. Lesson que la tête de cette espèce est beaucoup plus déprimée que la tête de celle du Nord, que ses nageoires pectorales sont plus longues, et qu'elles se terminent plus en pointe j que les lobes de la queue sont séparés par une échancrure moins profonde ; que sa couleur Cflt d'un noir uniforme, et que ses excrémens sont rouges.

Les véritables caractères spécifiques de cette baleine n'en sont pas moins encore exclusivement renfermés dans la pro* portion des différentes parties de sa tête osseuse. Voici les descriptions qu'en donne mpn frère.Cette description servira a la fois à caractériser cette baleine du Cap , relativement aux autres espèces du même genre , et à caractériser le genre baleine con^parativement au genre rorqual^ sous le rapport de la forme et des relations des principaux os de la tête.

a De la compression latérale du museau (de la baleine du Cap comparé k celui du rorqual), il résulte que les intermaxillaires {bb) ne sont pas horizontalement entre, mais verticalement sur les maxillaires (oa) ) le plan inférieur de c^s derniers est lui-nême presque Tertioal, si ce n'est dans la branche latérale {a^a*), qui borde en avant le frontal (f) pour se rendre avec lui sur l'orbite* Cette portion transverse du frontal est plus étroite d'avant en arrière que dans le rorqual.

(0 Elle a été décrite par M. Desmoulins dans le DidioBiiaife tilâisique d'Histoire naturelle ', mais la figure est mauvaise*

» L'occîpîtal {h) est convexe dans toute sa partie supérieure , moins oblique qu'au rorqual et de forme demi-ovale»

» Le temporal (m) demeure transverse, et sa partie sygOmatique ne se recourbe presque pas en avant.

» Les os du nez (é) sont rhomboïdaux et non triangulaires comme au rorqual.

9 Inférieurement les os palatins {p) et les ptëiigoïdiens {s) sont encore plus reculés et plus courts | et Tos sphénoïde (t) plus caché qu'au rorqual.

9 L'os maxillaire (a) a une profonde échancrure à son bord inférieur et postérieur.

)> La face glénoïde du temporal est beaucoup moins verticale que dans le rorqual, en sorte que l'os de la mâchoire inférieure se redresse un peu pour lui offrir sa face articulaire convexe. Cette disposition, jointe h l'absence d'une apophyse coronoïde, peut servir k la distinguer de la mâchoire inférieure du rorqual.

» L'oreille diffère de celle des dauphins par l'énorme épaisseur de sa caisse, surtout du côté interne. Cette caisse est un peu plus fermée en avant, mais laisse entre elle et le rocher, du côté interne, une solution de continuité plus large et moins longue k proportion. Elle n'est point bilobée en arrière.

i> Le rocher est d'une forme très-irrégulière, très-raboteuse, il donne deux grandes et grosses apophyses, également très-raboteuses, dont l'une postérieure et un peu supérieure, articulée à une apophyse correspondante de la caisse, s'engrène entre le temporal et l'occipital latéral; et l'autre, antérieure et inférieure, s'articule par suture écailleuse avec la partie du temporal qui descend pour fournir l'articulation k la mâchoire inférieure. Il résulte de la disposition de cette seconde apophyse que l'oreille des baleines est fixée plus solidement au crâne que celle des dauphins.

» Les osselets sont au nombre de quatre^ comme chez les autres mammifères ; mais le marteau a souvent son manche soudé au cadre du tympan quoiqu'il soit pourvu de muscles. Le limaçon , les canneaux serai-circulaires existent comme les osselets.

» La tête', dont nous venons de retracer les caractères, avait quatre mètres trente centimètres de longueur.

9 Les autres parties du squelette ont montré que lès vertèbres

364 Des baleines.

cervicales sont soudées les unes aux autres et que leurs apophyses épineuses forment une crête dans toute la longueur du cou» Il y a quinze vertèbres dorsales pourvues de leurs côtes \ mais les» quatre dernières paires et les deux premières ne s'attachent qu'à l'apophyse transverse de la vertèbre. Les vertèbres suivantes sont au nombre de trente-sept ; les os en Y commencent entre 1a ousième et la douzième et finissent après la vingt-sixième.

» L'omoplate , presque plane , a la forme d'un éventail , et est moins large que haute ; une apophyse saillante du bord antérieur représente i'acromion.

» L'humérus est très-court à proportion de sa grosseur, celle-ci n'étant guère que la moitié de la longueur de cet os. Le radius et le cubitus courts et comprimés s'articulent aux quatre premiers des sept os du carpe, et les os du métacarpe sont du double plus longs qu^ large : les cinq doigts s'y articulent ; le pouce , qui a deux phalanges; l'index qui en a quatre, le médius cinq, l'annulaire quatre, et le petit doigt trois.

» Cette baleine , au rapport de Lalande , se rapproche des côtes et pénètre dans les baies voisines du Cap, au mois de juin, pour y mettre bas un petit qui en naissant a de douze à quinze pieds de long ; et elle retourne à la pleine mer en septembre ; aussi ne sont-ce que les femelles qui se rapprochent de terre j sur une cinquantaine d'individus qu'observa Lalande, il ne vit que deux mâles. »

Cette espèce, moins grande que celle du Nord n'atteindrait qu'à une longueur de cinquante ou soixante pieds.

BALEINE FRANCHE. — B. mysticetus.

Cette espèce depuis long- temps fait le principal objet des entreprises qui ont pour but la pêche des baleines dans les mers du Nord. Sa grandeur, qui égale au moins celle d'aucune autre espèce , la graisse qu'elle donne, la largeur de ses fanons , son naturel moins dangereux pour ceux qui l'attaquent, la font rechercher de préférence par les pêcheurs ; et , privée de moyens suffîsans de défense, elle tombe victime des dons supérieurs qu'elles a reçus.

La baleine franche atteint jusqu'à soixante , quatre-vingts et

0fiS BAt£IN£S. 365

ihêm«, dit-on^ cent pieds de longueur (i). La {^rtie le plus vplu^ mineuse de son corps, située un peu en arrière des nageoires pectorales, est de trente à quarante pieds de tour. De ce point le corps Ta en diminuant graduellement en passant de la forme ronde à la forme carrée jusqu'à la nageoire caudale, oii son diamètre n'est plus que d'à peu près trois à quatre pieds, une légère dé« pression sépare la tête du tronc, et semble marquer le cou. La tête , aussi grosse que le corps, fait à peu près un tijers de sa longueur, et se termine par un museau qui se confond avec la partie cérébrale , et qui descend en ligne courbe jusqu'à la bouche ; l'éveut est k peu près au sommet de sa tête , et a quinze ou seize pieds de son extrémité \ et la bouche, de six à huit pieds d.e large sur dix ou douze de hauteur intérieurement, présentant y comme le bec d'un flainant, une courbe en S quand elle estfermée, semble, par l'élévation de la lèvre inférieure, avoir, la mâchoire d'en bas beaucoup plus épaisse que celle d'en haut. Des fanons remplacent les dents. L'œil est situé un peu au-dessus de la bouche et de la commbsure des lèvres. Les nageoires pectorales, longues de huit à neuf pieds et larges de quatre ou cinq se trouvent à deux pieds en arrière de cette commissure , et la nageoire caudale étend ses vastes ailes de sorte que . ses extrémités sont k dix-huit pu vingt pieds l'une de l'autre; il n'y a point de nageoire dorsale.

Ce vaste corps est arrondi dans toutes ses parties par une plus ou moins grande accumulation de graisse sous la peau , et c'est ainsi qu'on trouve la baleine, franche voguant dans les plus profondes mers , venant de temps en temps à la surface respirer par ses évents un air nouveau, et rejeter, par la même voie, l'eau qui paraît pénétrer dans sa bouche avec ses alimens.

On comprend que, devant un animal aussi démesurément grand et aussi peu varié dans ses parties et dans ses formes , l'œil

(i) Scoresby , qui a tu prendre plus de 3oo baleines dans le Nord,, dit n'en avoir jamais rencontré de pins de soixante pieds, et il ne croit pas que leur taille s'élève à plus de soixante-dix ; mais la destruction qu*on fait de ces animaux leur permet-elle d'atteindre à tout leur développement? Scoresby ne pense pas que cette cause exccrce d'influence, et îl appuie son epinion de celle d'anciens pêcheurs qui pensaient comme lui. il estime le poids d'une haleine de soixante pieds à spi^ante-dix tooneaiUi /;'fst-^*>d^r^ çcpt quarap^e miUç Uyrci,

966 DE8 BAIE1NB9.

i^èn si&^iae pas ftisémeni k pk jnioaoïiiki sortoBl qmnà cet «ni-» mal est afiyasé par son propre poids sur le rÎTige) ce qui «iplîqne pourquoi il a été si difficile d^en obteBÛr une représentatiott fidèle» pourquoi on n^ pu en aroir pendant si l<»g-temps que de mauvaises figures et de fausses idées. C'est ht Martens et k Anderson que ces figures imparfaites étaient dues, Bufibn en donna de plus exactes sans les reconnaHre, et e*eslSooreÀj qi|i a publié les dernières et les meilleures.

Quand la nature a doué les animaux d'une grande finrcei que la puissance de vie qu^ils ont reçue est considérable, et qa'ik trouvent dans ces deux facultés des ressources suffisantes pouar résister aux dangers qui peuvent les atteindre , on dirait qu^elle est moins libérale des mojens de conservation qui résultent de la perfection des sens, et qu'elle néglige le développa ment des difiërens organes qui mettent ces animaux en oommunication avec le monde matériel. On est du moins forcé de reconnaître que la baleine franche a des sens qui seraUent peu fiivorablement organisés pour multiplier ses rapports avec les êtres qui renvirowient, tandis que ses forces organiques sont prodigieuses.

Ses yeux, au sommet d'une légère éminence» sont de la grosseur de ceux du bœuf^ éloignés l'un de l'autre et placés fort en arrière de l'extrémité du museau, à environ un pied aadessus en arrière d^ la bouche.

Bssont bordés de deux paupières, une supérieure» l'autre inférieure; mais ces paupières, épaissies par la graisse, sont peu mobiles, et elles sont dépourvues de cils.

L'axe du globe est à son diamètre transverse comme six est a onze, et la partie antérieure de ce globe est aplatie, ou plutôt n'est pas hémisphérique, et, comme chez tous les animaux qui vivent dans l'eau, il appartient a une sphère plus grande que sa partie postérieure j mais l'œil se compose des mêmes parties que chez les auti'es mammifères : la selérotique est très«épaisiie et très-dure, et la surface par laquelle elle s'unit k la cornée est perpendiculaire au centre de l'œil, et non oblique ou échancrée opmme dans plusieurs mammifères ; la choroïde ne présente rien de particulier ; seulement elle laisse voir plus distinctement sa composition ; la pupille est allongée transversalement Gomme celle des ruminans -, le cristallin est sphériqne ou à peu près i

DES BALEmES. ^67

il tt^j a vi glUndes ni points lacrymaux. Les jeux <te la baleine sont susceptibles de tous les mouTemens propres a ces organes cbci les autres n^ammifères , et ces mouTemens sont dus «uk mêmes musdes ; la seule différence c'est que le suspenseur se divise en quatre paaties.

L'oreille est tout-à-fait dépourvue de conque externe , et Torifiçe extérieur du canal auditif est nul ou d*une extrême petitesse, car Scorçsbj ne l'a point vu, Toutes les parties internes sont analogues k celles des autres mammifères. Longtemps on avait cru qu'il ne s'y trouvait point de canaux semicirculsdresy mais ils ont été reconnus dans un fœtus. Si dans l'animal adulte on les méconnaît c'est qu'ils deviennent extrêmement minces.

Ce que nous avons dit des i^arines ou des évents, de leiu* mécanisme et de leurs fonctions chez les autres cétacés paraît se retrouver chez les baleines, a une seule e;;^ception près: chez celles-ci, nu lieu d'un évent ^ il y en a deux qui ont chacun un orifice extérieur; c'est-à-dire que la cloison qui, chez les dauphins, s'arrête à quelque distance de l'extrémité de ces conduits, les divise chez elle d'une extrémité à l'autre, et leur direction est très-oblique, ce qui porte leur ouverture fort en arrière.

La langue est épaisse, molle, arrondie, remplie de graisse, peu étendue, et attachée à la mâchoire inférieure, de manière a être peu susceptible de mouvemens.

Les fanons sont fixés transversalement de chaque côté 4u palais, dans des rainures des maxillaires supérieures j ils sont rangés sur deux lignes , et séparés par un intervalle nu ; leur forme générale est celle d'une lame triangulaire ; c'est par le côté le plus étroit qu'ils sont fixés; des deux autres côtés, celui qui est lisse regarde le côté externe de la bouche, l'autre côté interne; celui-ci est garni dans toute sa longueur de longs filamcns cornés. Chaque série do fanons est de trois cents à trois cent vingt lames environ. Les plus longues correspondent aux parties les plus concaves de la mâchoire supérieure,c'est-à-dire aux parties moyennes; et elle sont de dix à quinze pieds; les autres vont en diminuant de longueur en se rapprochant du fond de la bouche et de sa partie antérieure. Ces lames sont séparées l'une de l'autre par un intervalle de six lignes. M. Scoresby pense qu'on pourrait peutêtre reconnaître^ à certaines Biarquet, l'âge do» fiuioBl, d'où il

conclurait que l'accFoissement des grands est de six a sept pouces chaque année ; s'il en était ainsi oii pourrait par-là détenoiner l'âge des individus tant que les fanons croîtraient* \j^ Les fanons sont réunis entre eux k leur base par une sub-

stance blanche, molle, d'une nature très-partiçulière, qui n^a point encore été suffisamment étudiée, et qui paraît prendre quelque parjt k leur accroissement et les reyêtir d'une sorte d'émail. Leur structure intime est la même que celle des fanons, des rorquals : leur intérieur se compose de filamens agglutinés , r qui par leur extrémité libre forment une sorte dépeigne à denfs

longues et flexibles. Un pinceau de filets cornés, semblables à des poils, termine en ayant la mAchoire supérieure.

On connaît les nombreux usages auxquels ces lames cornées sont employées*

Tout le corps est nu et ne paraît percevoir que fort grossièrement l'impression des corps extérieurs ; on dirait que la partie sensible du derme s'affaiblit ou participe de l'insensibilité de l'épaisse couche de graisse qu'elle recouvre. Nous avons parlé précédemment des différentes parties qui paraissent composer la peau des dauphins et des baleines. La couche graisseuse qui les i revêt, et qui est déposée dans un tissu cellulaire k grandes

mailles, est dans plusieursparties de huit k dix pouces d'épaisseur, et les pêcheurs en retirent jusqu'k trente tonneaux (i) quand eUe est pure.

Les organes génitaux ne présentent rien d'exceptionnel dans '^^ leur conformation* Ils sont composés de toutes les parties qui

les composent chez les autres mammifères. Quant k leur forme, elle est simple. La verge, longue de neuf k dix pieds, est unlong cône dans un fourreau, terminé par l'orifice de l'urètre. Le diamètre de sa base est d'environ six pouces. La vulve est semblable a celle des cétacés dont nous avons parlé jusqu'à présent. L'ouverture de l'anus est a environ six pouces de l'extrémité . postérieure du vagin, et les deux mamelles sont de chaque côté de celui-ci.

Les organes du mouvement, pour leur structure, sont ceux de

' tous les cétacés; seulement chez la baleine franche ilsprennent,

comme nous l'avons vu, des dimensions proportionnées à ,3a

j[t) liÇionnean tntà^ 95i ^dh^9 aa^it.

DES BALEINES « 36g

taille. Les fonctions qu'ils exécutent sont également celles qui leur sont propres chez les dauphins, les cachalots, etc.

Les baleines franches qu'on a eu occasion d'observer n'avaient pas toutes les mêmes couleurs ; les unes sont entièrement noires ; * d'autres ont un fond noir, mélangé irrégulièrement de gris ^ d'autres se sont trouvées noirâtres en dessus et blanches en dessous. On dit même en avoir rencontré d'entièrement blanchesr^ ce qui pourrait venir delà confusion qu'on a fait quelquefois du béluga avec les baleines. M. Scoresby dit que les très- vieux individus ont généralement plus de parties blanches ou grises que les adutes ; les jeunes ont le ventre gris bleu.

La chair des jeunes baleines est mangeable ; on l'a comparée au bœuf. Celle des vieilles est d'un coriace qui la fait rejeter.

Lorsque Ton compare la tcte osseuse de la baleine franche (pi. 2i] à celle de la baleine du Gap , dont nous avons précédemment donné la description, on voit, dit mon frèi^e, qu'elles diffèrent encore plus entre elles que les têtes de rorquals. «La première est beaucoup moins large que la seconde , à proportion de sa longueur. Les portions transverses du frontal et des maxillaires qui se rendent à Torbite, au lieu de s'y porter transversalement , se dirigent obliquement en arrière, et sont plus longues dans le sens transverse , et plus étroites dans le sens opposé. Le temporal ) au contraire , a presque autant de dimension dans le sens transversal que dans le longitudinal, ce qui lui donne une figure presque carrée , mais fort irrégulière. Il se porte beaucoup plus en arrière que les condjles occipitaux, qui, dans la baleine du Gap I forment le point le plus postérieur du crâne. La facette glénoïde se porte beaucoup plus près de son bord externe. Les os du nez sont plus étroits k proportion. Les frontaux avancent sur eux en forme de deux petites pointes, etc. »

D'autres différences se remarquent encore entre ces baleines jdans les os des oreilles, et contribuent a confirmer les différences spécifiques qu'on avait tirées de la structure des têtes.

La baleine franche paraît être un animal timide et défiant ; elle fuit à la moindre apparence du danger, et il est nécessaire d'agir avec prudence lorsqu'on veut s'en approcher. Quoique la petitesse de ses jeux semble peu favorable à sa vue , on assure que ce sens est beaucoup plus délicat qu'on n'est porté à le conjecturer et que fi^X animal perçoit les objets dç Ipiq ^ principaleptent lor^quHl es|

SyO DES BALEINES.

dans une mer calme et transparente. Il paraît, au contraire,'qu*il voit fort mal lorsque ses yeux sont élevés hors de Peau j ce qui s'explique jusqu'à un certain point par l'aplatissement de la cornée.

L'ouïe semble , au contraire , être fort grossière. Scoresb j dît que cette baleine ne paraît pas entendre l'explosion d'une arme a feu d'un bout du navire à l'autre ; du moins ce bruit , si elle l'entend , ne produit sur elle aucun effet. Mais elle s'aperçoit très- vite du choc des vagues , causé parle mouvement d'un vaisseau , et aussitôt elle prend la fuite. Est-ce par son ouïe qu'elle est avertie , ou par les modifications de son toucher, que le mouvement des flots occasionerait ? C'est ce que des observations trop peu détaillées ne permettent pas de décider.

Il paraît que cette espèce n'a jamais fait entendre de cris , n'a jamais produit de sons que l'on pût attribuer à sa voix; du moins on ne rapporte pas qu'on lui ait jamais entendu pousser ces beuglemens dont plusieurs rorquals, dit-on, onte&ajé ceux qui ont été à portée de les voir au moment où la mer les abandonnait sur le rivage. Scoresby nie même la possibilité de la voix chez ces animaux ; mais lé grand nombre des témoins qui parlent des cris violens que plusieurs espèces de cétacés ont fait entendre , et la probabilité qu'il n'y a point de différences entre l'organisation du larynx de ces espèces et celle du larynx de la baleiné franche permettent difficilement de refuser à cet animal la faculté de rendre dés sons.

Lé même auteur ne reconnaît pas à là baleine le pouvoir de lancer dé l'eau par ses évents ; il assure n'avoir jamais ru sortir, de ces conduits de la respiration, qu'une vapeur, plus ou moins épaisse y qui , se condensant au contact de l'air froid j retombait en eau , mais sous forme de pluie , et non sous forme de jets. Ce fait , attesté par un observateur aussi consciencieux , ne peut être révoqué en doute ; mais il est impossible aussi de regarder comme mensongère l'assertion du fait contraire par des témoins non moins dignes de foi. Il ne s'agit donc que d'expliquer ces contradictions , et c'est a quoi conduira sans doute une observation plus attentive de ces animaux.

Leur respiration a lieu assez fréquemment dans les temps ordinaires : pour cet effet, on les voit reparaître toutes les huit & dix minutes à la surface de l'eau , et, après un certain nombre jS'expirations et d'inspirationS; ils plongent; pour remonter biez»»

tôt après. Quand quelque danger les menace, et que l^eAroi s'est emparé d'eux, ils restent beaucoup plus long-temps sans reparaître ; leur respiration se suspend alors sans danger pour leur ▼ie, k nature les ayant pourvus , comme les dauphins y d'un appareil vasculaire qui fournit aux organes le sang artériel dont ils ont besoin.

H paraît que la queue est le seul organe moteur des baleines ; d'après ce qu'a pu observer Scoresbj, les nageoires pectorales n'ont guère d'autre fonction que de tenir l'animal en équHibre,' et , pour cet effet , elles restent , dans tous ses mouvemens , éténdiies horizontalement de chaque côté de son corps ; dès qu'elles changent de position , ces animaux tombent sur le côté ou se renversent tout-â-fait , forcés d'abandonner leur corps a l'action de la pesanteur. Pour changer de direction , ils ramènent lefurqueue de côté en la tordant un peu et la redressant ensuite. Leuf natation, malgré leur énorme masse, est facile et légère; leur pe» santeur spécifique , k peu près égale à celle de l'eau, la favorisa beaucoup ; dès qu'ils sentent le besoin de presser leur marche ils avancent rapidement, et font alors jusqu'à trois lieues marines à l'heure. Dans les circonstances ordinaires, ils font deni^ lieues environ. Lorsqu'ib yeulent plonger, ils soulèvent la tête « ploient le dos , pressent l'eau de bas en haut avec leur lafgcf queue, et , prenant ainsi une direction verticale, la tête en bas , ils s'enfoncent à de très-grandes profondeurs et avec une extrême vitesse , surtout quand ils sont blessés. M. Scoresby rapporte qu'une baleine, atteinte par le harpon, s'est précipitée k quatre cents brasses de profondeur avec une rapidité telle, qu'à l'heure elle aurait pu parcourir un espace de trois a quatre lieues. Il paraî* trait même qu'alors leur firàjeur est telle qu'elles s'assomment et te brisent contre les rochers qu'elles rencontrent. Le même ma* rin dit qu'on retire quelquefois , avec le harpon qu'elles ont entraîné , les baleines du fond de la mer, oh elles se sont prédpi^ tées aveuglément , la tête et les mâchoires fracassées. Maïs c*est surtout k l'époque où les baleines se recherchent pour la re-^ production qu'elles déploient toute la vigueur et la légèreté dont elles sont susceptibles. Alors on les voit se livrer aux mouvemens les plus désordonné en apparence , et s'élever tnêmè presque en entier hors de l'eau , où , retombant de tout leur poids , elles font jaillir autour d'elles d'énormes massés dé li*"