TI DISCOURS PRELIMINAIRE

sans que celui du corps ne change en même temps.

La colonne vertébrale ne diffère de celle des autres mammifères 9 que par les modifications quVppelaiC fexistence particulière des cétacés. Les vertèbres cervicales au nombre normal de sept, à Fexceptîon du lamantin qui n^en a que six , sont généralement d^une extrême minceur , et, si dans quelques espèces, telles que le lamantin, le dugong, le plataniste du Gange, les rorquals, on les trouve libres , d'autres , les dauphins et les marsouins, ont les deux premières ordinairement anlilosées ', chez les cachalots ce sont les six dernières que Ton trouve ainsi unies Tune à Tautre , et chez les baleines proprement dites elles le sont toutes sept.

Les vertèbres dorsales, doht le nombre varie suivant les espèces, se caractérisent en ce que leurs apophyses épineuses, penchées en arrière, s'allongent delà première à la dernière, et en ce qu'elles sont égalées en longueur par les apophyses trànsverses •, en outre leurs apophyses articulaires postérieures disparaissent après la première vertèbre , et les antérieures , qui subsistent plus longtemps, disparaissent cependant bientôt aussi.

Les vertèbres lombaires dont il est difficile d'établir la limite postérieurement , chez des animaux privés de bassin, ont leurs apophyses épineuses et transverses très-longues. Les premières sont droites ou dirigées en avant et il n'y en a plus d'articulaires.

Les vertèbres sacrées se confondent avec les lombaires et les coccigiennes. Sur ces dernières qui varient aussi de nombre, comme toutes les autres, les apophyses disparaissent successivement et les os en V se montrent nombreux et forts, comme des apophyses inférieures, en dessous des principales vertèbres de cette dernière portion de Tépine.

DISCOURS PRitlMlMAIRE. VU

A des os si peu mobiles et si rudimeataires queues YertàlKQ^ du cou chez ies^cëtacés , devaient corrçsponclci^ des muscles proportionaellement développ^^ '7 et çest eiieifft:tce<{uia4îulieu. Ces muscles* qhes c^.anim^u^, sont en même nombre que chez les autres ]^i9mi)[éa:çs4 mais leur maigreur , le^r |jirîèvei4 9 principalement ceux qui sVttacbent àrailaset à Taxis, sont extrêmes -, et, si ceux q^i vienneott des autres vertàbres cervicales sont mieux caractérises, leur action, en 4crnier résultat, n^est pas b^ucoup plus étendue.

Les muscles du dos ne paraissent présenter d^autres modifications importantes que leur grand développement et leur prolongation jusque sur les vertèbres coccigienpes. Ainsi le long-dorsal et le sacro-lombaire au* térieuremeat tiennent au crâne , et postérieurenient ■portent leurs tendons, le premier jusqu'au bout de la queue , le second à toutes les af>opl;iyaes trausverses de cette partie de Tëpine , unissant «însi les mouvemens éa dos à ceux de la qnene.

Quant aux imiscles prc^res ide la queue^ outre ceux cpii appartiecmeut à kxA oi^ane olMtts tous les mMumir ihres oà il pvend paift aux mouvemens, il y a de plus ^hee tes cétacés : i^ Fantagonisrte dû. sacro^lombaire en dessous des* apophyses trinbverses *, 2* un lombo-au»caudien, qui naît au-*deS8us dès cinq ou six vertàlms dorsales , sous le lobg donsal ^ se confondant souvent en celle partie avec lui, pt s'étetidant librement }usqaà rexk^mité de la queue rà ces deuix nmscles s'unissent encore par leurs tendons-, S"" un loiXkbQ-flûa»«caudien , d^une très-grande épassseor, cpi vient de la végion pectorale et partage ses attashes teindineuses Sur les eôlâ , aux apophyses teansverses , et en dessous aux os en Y des derox tiers pestérâeuKs de k queue ^^''vli^ muscle qui,

VIII NSGOURS PRÉLIMINAIRB.

Tenant des os rudimentaires du bassin, sHnsére aux os en U de la moitié antérieure de la queue ; 5* le grand droit et loblique ascendant qui» de l'abdomen, yont

i^attacber en arrière aux côtés de la base de la queue.

C'est par cette nombreuse réunion de muscles, développés dans des proportions sans exemple chez les au« très mammifères , que la queue des cétacés acquiert la force prodigieuse qu'elle possède , et airmoyen de laquelle ces gigantesques animaux se meuveni^dvec tant d'aisance et d'impétuosité>.

Le sternum est court et large. Chez le dugong, il a cinq pièces \ chez le dauphin, le marsouin , le plataniste, il n'est généralement composé que de quatre^ chez la baleine il n'est composé que d'une seule.

Les côtes chez ces animaux sont surtout remarquables par leur grande courbure.

Les muscles abaissenr et releyear des côtes ne parais* sent rien avoir de très-particulier, et il en est de même du diaphragme et des muscles de Tabdomen; mais, à propos destuouvemens de ces parties qui sont surtout en raf^rtavecla respiration, nous devons rappeler ce que dit M. Mayer de Bonne, de fibres musculaires, qui entoureraient immédiatement les poumons et prendraient part aux actes d'inspiration et d'expiration.

Les membres antérieurs ne difiirent point essentiellement chez les cétacés de ce qu'ils sont chez les autres mammifères ) mais ils ont éprouvé diez ces animaux des modifications profondes.

A l'épaule , ils sont entièrem^it privés de clavicules. Leur omoplate, très^large en général , l'est plus on moins suivant les espèces ; l'épine est peu saillante^ la fosse sus ou anti-épineuse est réduite à un sillon chez le dauphin comiriun , et disparaît entièrement chez le pla-

BISGOUKS PRÉLIMINAIRE. I&

taniste du Gange *, Fapopfayse coracoïde n^existe pas chez t?e dernier dauphin , et il en est de même chez les rorquals et chez les baleines , tandis quVlIe se montre chez le dauphin commun et le cachalot. Enfin Tacroiiiion paraît exister toujours , mais avec un développement différent.

Lés muscles de cette partie du membre antérieur présentent des modifications notables que nous ne connaissons, ail reste y que d'après le dauphin commun. Ainsi le grand dentelé ne s'étend pas jusqu'aux yertèbres cerricales et s'arrête aux cotes ^ le petit pectoral, au lieu de descendre sur les côtes , se dirige vers l'extrémité anté- It'îeurc du sternum *, le releveur s'attache à l'apophyse transvcrse de la première vertèbre et s^épanouit sur toute la sur&ce externe de Tomoplate *, le rhomboïde ne se fixe plus s^r le tranchant de l'épine , il s'étend tout le long du bord supérieur de l'omoplate *, le trapèze couvre lomoplate et n'a point de prolongement claviculaire, etc. , etc*

Le reste du membre antérieur se compose de l'humérus , du radius , du cubitus , du carpe, du métacarpe et des phalanges.

L'humérus est très-court.

Le cubitus et le radius , très-courts également, sont soudés l'un à l'autre par leur tête, chez le lamantin et le dugong, mais ils conservent les contours arrondis qui leur sont propres chez les autres mammifères. Chez les cétai^s souffleurs, ils sont comprimés-, et ils s'unissent au moyen d'un cartilage avec l'humérus et le carpçr L'olécrâne varie de grandeur.

Les os du carpe sont très-aplatis et de forme hexagonale i ils sont eu moindre nombre que chez Tfaitiiuae » mais ce nombre varie suivant les espèces : le lamantin