X DISCOURS PRELIMINAIRE

en a six , le pisiforrne manquant -, le dauphin commun n en a que cinq ; la baleine en a sept.

Les métacarpiens sont au nombre de cinq très-aplatiset ils ont la forme générale des phalanges.

Les phalanges chee les souffleurs partagent la forme aplatie des os du métacarpe^ leur nombreaugmente dans chaque doigt , comparativement au nombre normal ^ quelquefois de beaucoup ; et , dans bien des cas y il en est qui restent cartilagineuses.

Les muscles du bras des mammifères existent chez le dauphin et sûrement chez les autres cétacés, mais avec de modifications qui se trouvent assez peu développées dans ce qu on en a dit. Le grand pectoral y donne la portion sternale nommée muscle commun aux deux bras ', le grand dorsal est représenté par un petit muscle dont lesdigitatioDS s'attachent aux côtes *, les sur-épineux et sous-épineux sont à peu près égaux , mais le sousscapulaire est très-grand , enfin le coracO-brachial est fort court. Les muscles des autres parties du bras, c'està-dire de Tavant-bras et de la main, ne paraissent plus présenter que des apparences rudimentaires qui existent moints pour les mouvemens , que pour témoigner de l'analogie des membres antérieurs des cétacés avec ceux des autres mammifères.

Gomme nous l'avons dit , les membres postérieurs manquent ; tout ce qui en reste sont des rudîmens de bassin; et ces rudimens se trouvent chez le dugong être composés de deux paires d'os réunis deux à deux et bout à bout par un cartilage , et attaché par un cartilage aussi à l'une des vertèbres. Us ne paraissent pas exister chez le lamantin. Chez les dauphins ils consistent en deux petits os longs et minces qui sont perdus dans les chairs, l'un à droite et l'autre à gauche de Tanus. Chez

DISCOURS PRÂUMIHAIRE* Xt

les baleines y à rextrémité de chacun de ces os qu on regarde comme des iléôns/s'en tronye articule un second, plus petit, courbe,' dont la convexité est externe et qui pourrait représenter un' pubis ou un ischion, ce qui serait aussi polir lé' second de ces os chez le dugong.

Nous voyons que la structui^ intérieure des oignes du mouvement chez les cétacés ne diffhre entre les espèces que par des modifications dont il ne nous est paë donné d^appréciér Timportance. Les lûodifiCations Ab leur structure extérieure ne paraissent pas davantage exercer d'influence sur leut ^enre de vie-, car les prîneipales de ces modifications consistent en ce que le lamantin a des ongles aux bords de sa nageoire pectorale qui correspondent aux doigts dont elle est en partie composée, et en ce que sa queue est ovale au lieu d^étre étendue latéralement en deux ailes.

Nous n avons point considéré comme partie des organes du mouvement les protubérances qui se montrent sur le dos de quelques espèces de cétacés souffleurs , tantôt sous la forme de bosse, tantôt sous celle de nageoire plus ou moins élevée. Ces protubérances ne prennent en effet aucune part aux mouvemens ; ce rie sont que de simples gibbosités, de simples prolongemens de la peau, ressemblans plus ou moins à une nageoire , mais dépourvus de toute mobilité propre, et sans aucun rapport direct ni avec les Vertèbres du dos, ni avec le système musculaire. Ces protubérances ne sont remplies que de tissu cellulaire et dégraisse.

L'appareil de Falimentation est un de ceux qui , dans plusieurs de ses parties , se présente avec les plus importantes modifications. Les trois genres entre lesquels se partagent les cétacés herbivores nous présentent trois systèmes de dentition fondamentalement dif.

Xll DISCOURS PRÉUMINAIRE.

fërens. Les lamantins ont des molaires à double ou triple colline et à racines distinctes de la couronne ^ les dugongs ont des molaires simples , elliptiques, dont la couronne, avant d'être usée, présente deux légers sillons qui sWacent tout-à-fait avec Tâge ', elles sont sans racines proprement dites, et il se développe à la mâchoire supérieure deux longues défenses dont les autres cétacés de cette famille sont privés ; .enfin les stellères n^ont point de molaires du tout-, ces dents sont remplacées par une plaque cornée au milieu de chaque mâchoire , qui semble rattacher ces animaux aux cétacés à fanons. La langue est courte et peu susceptible de mouvemens. Les glandes salivaires sont réduites au plus faible nombre. L'estomac est séparé en deux portions, Fune cardiaque très-grande, l'autre pylorique plus étroite, par un étranglement duquel naissent deux prolongemens, tubiformes chez les dugongs, en forme de poche chez les lamantins. Le cœcum, simple et cordiforme cliez le premier, est irrégulier et bifurqué chez le second. Le stellère parait avoir également un estomac divisé en deux parties, Tune cardiaque, plus grande aussi que la pylorique, et un fort grand coscum, divisé en cellules nombreuses sur sa (ace interne. Une glande remarquable par sa grandeur se trouve dans la première portion de cet estomac. On n'a jamais trouvé que des iucus dansles intestins de ces animatix.

Les cétacés à é vents présentent de plus grandes différences encore dans leurs organes de l'alimentation que les herbivores. Chez les dauphins, les dents, généralement simples et coniques ou comprimées dans l'un et l'autre mâchoire, varient considérablement pour le nombre , et souvent elles restent cachées dans les gencives à l'état rudimenlaire. Dans les cachalots elles

t>ISGOtnS PRÉUmNAlRE. xn

ne se développent quà la mâchoire inférieure, sont simples, ovifortnes et leur nombre ne parait rien avoir non plus de fixe. Enfin les baleines n'ont plus de dents*, mais de chaque coté de leur palais naissent transversalement des lames cornëes , nommées fanons , garnies sur leur bord interne de barbes, de franges, entre lesquelles, comme entre les mailles dW filet, sont reteiius les animaux dont ces cétacés font leur nourriture.

Rien ne diffère plus, et n'est même plus coatradictoire que les descriptiôQS qui ont été données de Testomac des cétacés à évents. Toutes les espèces, à beaucoup près, ne sont pas connues sous ce rapport. On n'a, je crois, de notions que sur les estomacs du delphinorhynque microptère^ du dauphin vulgaire, du nesarnak, du marsouin commun, de Tépaulard, duglobiceps, du marsouin caréné, du béluga, du plataniste, du narwai, de Fhyperoodon et du rorqual jubarte. Il est hors de doute que ces estomacs sont très-compliqués^ et, quoi qu'il soit plus que probable qu'ils ne se ressemblent pas dans leur composition, il est à présumer cependant que c est à leur complication qu'il faut, en grande partie , attribuer les opinions essentiellement différentes qui ont été émises à ce sujet. Ce qui autorise cette supposition, c'est la divergence d'opinions qui existent sur le nombre des estomacs du dauphin vulgaire et du marsouin commun, entre plusieurs anatomistes. Les uns n'en comptent que trois, d'autres en comptent quatre, d'autres cinq, d'autres six, etc. Or il est certain que ces différences de nombre viennent simplement de la manière dont on envisage cet organe. Lorsqu'on ne le juge que par son extérieur, et qu'on n'appelle estoinad que ses parties globuleuses, on peut n'en compter que trois ou quatre^ alors on ne considère les parties plus ou moins tubûleu-

XIY DISCOURS PRÉUVINAIRE.

ses, situées entre celles qui ont une forme plus ou moins sphérique, que comme des intermédiaires, des conduits sans caractères. Mais, si on étudie ces estomacs intérieurement, on voit que plusieurs d'entre eux ont une organisation spéciale et sont séparés Tun de Tautre par des ouvertures étroites qui n'établissent pas constamment entre eux une communication directe-, dès lors les parties tubuleuses ne peuvent plus être considérées comme de simples conduits j on est forcé de les admettre comme des parties essentielles de Testomac, qui ont aussi sur les alimens leur action spéciale.

Il est arrivé également qu on n'a point admis cornue appartenant à 1 estomac la partie où les suc&biliaires et pancréatiques viennent se verser^ mais, outre qu'il n'est pas sans exemple que, chez les mammifères, la bile soit immédiatement yersée dans Testomac, la différence de nature des membranes devrait suffire pour décider si Je point où ces sucs arrivent appartient ou non au duodénum *, or, chez les dauphins, c'est à la fin du dernier estomac qu'aboutit évidenojnent leur canal. Dans cet état de choses il n'est pas possible de décider en quoi les cétacés à évents diffèrent par l'estomac *, le seul fait certain c'est que cet organe chez le dauphin vulgaire , le marsouin commun, le globiceps, le plataniate(i), est formé sur le même type et composé de cinq parties-, et , s'ils diffèrent entre eux , ce n est que par des modifications secondaires* Si à ces faits nous ajoutons ce que Meckel rapporte du narwal auquel il reconnaît cinq estomacs, et ce que dit Hunter de son épaulard et de son rorqual jubarte chez lesquels il en

(i') Leçons d'anatomie comparée de G. Cuvier , nouvelle édi* tioD ; t. 4 > revu par M. Duvernoj.

I^ISCOCRS PRÉLIMINAIRE* XT

a également trouvé cinq, ce sont trois espèces de plus que nous avons à ajouter aux premières. Enfin, quand noua considérons quV>nn^a reconnu que trois bu quatre estomacs dans le marsouin caréné et le béluga , véri^ tables marsouins j que Baussarden a vu trois et Hunier sept dans Tbyperoodon , nous nous croyons autorisé h penser que ces différences tiennent surtout à la-manière d'envisager cet organe, et nous regardons comme fort probable que le nombre des estomacs, ebez' ces cétacés comme cbe^ les autres , est de cinq. Cependant dé cte petit nombre de faits, et de toutes les conjectures doilt nous avons été obligé de lenvironùèr^ nous ne cOo^ durons pas quelque cbose de précis et àe commun aux cétacés à é vents. Mais cette grande complication de Testomac cbez des animaux qui se nourrissentdeslsubstances les plus animali$ées peut^tre, est une anomalie dont il serait bien important de rechercher la cause*, car, eti partant des faits constatés, on n'est conduit par aucude analogie à la reconnaître.

Quelques auteurs parlent affirmativement d'une^ Veséie considérable qui, après la mort des rorquals, remonterait dans leur bouche et forcerait les msichoires à s'écarter Tune de Tautre *, cette masse vésiculaire, dont d'autres auteurs ne parlent pas , quelle est sa halure ^^ à quel système organique appartient- elle ? G" est ce qui n'a point été recherché. Un Ta considérée domme une dépen. dsmcedu système respiratoire, ou comme une vessie aérienne analogue à celle des poissons. Ne serait««lle pas plutôt une portion de l'estomac distendue par les gas qui s'y sont développés ? »

En général les cétacés à é vents n-ont pOin*>de cœcuin. Cependant on en a reconnu la trace à une élévation ovalaire plus ou moins grande dans le plataniste,

XVI mSCOURS PnÉLlMINAIRE.

dans le rorqual jnbarle et dans la baleine franche.

Les variâtious de formes ou de rapports de la rate et du foie ne paraissant point avoir de relations essentielles avec les formes de Testouiac. Les cétacés àéventsse nourrissent tous de proie vivante. Les da.upbii» et les cachalots poursuivent où saisissent principalement les poissons et les grands mollusques, tandis que les baleines font leur proie des nombreux petits animaux articulés mollusques, vers qui fourmillent, dit-on, dans les mers du Nord, et au nombre desquels on compte des criista» <3és, des sèches, des clio^, des méduses, des actinies, etc.', mais à cet égard il faut faire une différence entre les ror* quais et les baleines proprement dites, car on assure que les premiers se nourrissent aussi de poissons , et peuvent avalerde bien plus grands animaux que les secondes.

Il n'a pas été possible d'étendre à beaucoup d'espèces les recherches sur le système de la circulation Pour ce qui le constitue essentiellement, il est semblable à celui des autres mammifères *, mais la nature particulière des cétacés, et les profondes modifications de leurs organes du mouvement, ont nécessitéjdansce système, non-seulement des modifications analogues à celles de ces organes, mais des développemens vasculaires tout-à-fait caractéristiques, pour une grande partie du moins de ces animaux.

On ne sache pas que les lamantins présentent rien de particulier sous le rapport de la circulation j mais le dugong et le stellère ont un cœur devenu fourchu par la séparation profonde des deux ventricules , circonstance nouvelle qui ajoute un point important de rapprochement entre ces animaux.

Le ccaur, chez les dauphins et les baleines, ne parait point avoir éprouvé de modifications notables ^ mais le

mSGOtRS PRiLIMINÂlilE. X%lt

système artciriel en présente une des plus importSsnM.es. Ce sont les circonvolutions infinies d'artères » c^eA Iç vaste plexus de vaisseaux rGm|di de sang oxigëné, qui se trouve surtout sous la plèvre, entre les côtes , de chacpie côté de Tëpine. Les artères qui forment ce plexus naissent des intercostales dont Torigine commune est dans la région supérieure de Taorte peoto** raie, et elles pénètrent dans le canal rachidien et même dans le crine parle trou occipital. Ces vaisseaux ne sont point formés de ramifications anostomosées les unes aux autres *, on peut en quelque sorte les déployer comme s'ils n'étaient formés que d'un seul, mille fois re^ ployé sur lui-même , et , outre leurs rapports principaux avec les artères intercostales , ils en ont avec les artères vertébrales et les carotides. Il est à présumer, comme on Ta fait, que cette singulière complication de vaisseaux a pour cause la néce,ssité où sont souvent les cétacés de suspendre, pendant assez long-temp$, leur respiration > et par là l'oxigénation de leur sang. Ces nopibreuses artères deviennent alors pour eux un réservoir de s^ng oxigéné qui, rentrant dans la circulation, entretient la vie partout où le sang veineux ne porterait que la mort. Mais comment ce sang est-il rendu au système général des artères ', quelle est la force particulière qui , pour cet efiet, agit sur lui? C'est un point sur lequel on en est encore réduit aux plus vagues conjectures.

La disparution des membres postérieurs a dû entraîner celledes vaisseaux qui nourrissaient ces membres ; et , comme la queue a pris un développement considérable, les artères et les veines qui sont propres à cette dernière partie du tronc n'ont pu que se développer dans les mêmes proportions. En effet Faorte abdominale ne donne poiiit les iliaques externes, mais cette artère se continue

C^.TACÉS. If

'SLtflI DISCOURS PRÉLIMINAIRE.

SOUS la queae d'où ses ramifications se distribuent knx muscles qui meuvent cet organe. Les modifications da système veineux sont analogues naturellement à celles des artères *, la veine cave ne donne point de veine iliaque externe, etc. La quantité de sang contenue dans le système vasculaire parait être proportionnellement beau* coup plus grande que chez les autres mammifères.

Les organes et les phénomènes essentiels de la respiration sont, dans les cétacés , les mêmes que dans les autres mammifères. Ils n'ont point fait le sujet de beaucoup d'observations. Il parait que , cbec le lamantin , le diaphragme rétrécit la cavité thoracique , en remontant obliquement derrière le poumon. Le dugong a les anneaux de ses bronches contournés en spirale*, et chez le stellère ce sont les cartilages de la trachée qui sont disposés de la sorte. On dit que les dauphins ont le poumon environné de fibres muscfulaires, qui agissent aussi dans les actes d'inspiration et d'expiration, et que les lobes communiquent entre eux de manière qu'en n*y introduisant Tair que par une seule bronche ils s'en remplissent tous deux. Mais si le. diaphragme, les poumons , les bronches , la trachée-artère ne se montrent qu'avec des modifications d'un ordre secondaire , les narines, qui servent d'intermédiaire, pour le passage de l'air, entre l'atmosphère et l'organe respiratoire, en ont éprouvé de profondes. C'est sur ces modifications surtout que repose la distinction extérieure des cétacés herbivores et des souffleurs. Le mécanisme au moyen duquel se produit le phénomène du soufflage a nécessité, dans la structure des narines, des changemens qui, d'une part, paraissent en avoir exclu le siège de l'odorat , et de l'autre en font un organe nouveau tout-à-fait spécial à cet ordre de mam «

mifôres. Il est permis de penser que cet organe est essentiellement le même chez les dauphins, les cadialots et les baleines; il n'a cependant encore été étudie avec quelques détails que chez les dauphins, et ses parties principales consistent dans le larynx qui remonte jusque dans les arrière-narines , dans la disposition des muscles du pharynx qui ont la faculté dMtreindre la partie antérieure de Torgane respiratoire, et dans les poches membraneuses et charnues placées à la partie supérieure des narines. Nous nous bornerons ici à ces indications générales sur les modifications des narines des cétacés souiSleurs, devant en donner une description détaillée dans nos généralités sur les dauphins*, nous dirons seulement que Torifice de Tévent, simple chez les dauphins, est situé vers le sommet de la tête; qu'il est également simple dans les cachalots et situé à Pextré^ mité supérieure du museau-, enfin qu'il est double chez tes baleines , et qu il s'ouvre vers le sommet de la tête comme chez les dauphins, sous forme d'un croissant dont là convexité est tantôt en avant, tantôt en arrière. Quant àForifice des narines, chez les cétacés herbivores > il se trouve, dans le lamantin, an bout antérieur, et chez le' dugong, à la partie moyenne et supérieure du museau. Le système nerveux , comme la plupart des autres systèmes organiques, n'a, dans beaucoup d'espèces, donné lieu qu'à des observations superficielles. Formé sur le modèle de celui des mammifères en général ït a suivi dans son développement le développement des autres organes, toutes les fois qu'il était de nature à en dépendre; ainsi les nerfs lombaires et sacrés ne donnent point naissance à ceux des membres abdominaux, tandis que les nerfs coccigiens se développent nombreux et puissans. Les nerfs olfactifs n'exis*

JL% DISCOURS PK^LlMINAIttlC.

teat point > à moins que, comme quelcjues auteurs le . disent , ils ne consistent en filets presque imperceptibles-, 52:e qui parait certain, c'^est que chez le dauphin vulgaire et le marsouin commun il n'y a pas traces de trous . cthmoïdaux , et, s'il y a des trous dans Tethmoïde de la .haleine y ils sont en très-petit nombre et rien ne prouye qu'ils donnent passage à des nerfs.

Chez le dauphin vulgaire et le marsouin commun, le cerveau s'est trouvé aussi richement développé que chez aucun autre mammifère quadrupède. Nous en faisons connaître les principaux caractères en parlant des dauphins en général. A en juger par la capacité du crâne, les autres espèces de celte famille n'ont pas été moins I libéralement partagées que le dauphin vulgaire. Le cer-

! yeau des cachalots et des baleines n'a point été étudié,

\ ou ' ne l'a été que très-superficiellement -, à en juger

I aussi par la cavité crânienne, on peut conclure que

chez eux cet organe se trouve réduit à de fort pe î tites dimensions.

\ Les organes des sens, à l'exception de celui de l'odo»

I rat, sont composés, chez tous lescétacés, des parties qui

les constituent essentiellement chez les mammifères terrestres, et modifiés seulement pour leur vie constamment aquatique -, l'on a peu recherché quel est l'usage qu'en font les animaux, l'étendue des services qu'ils en obtiennent, et les différences caractéristiques qu'on en pourrait tirer pour la dislinction]|'des espèces.

L'œil des cétacés herbivores est seul pourvud'une paupière latérale-, celui des souflleurs est privé des glandes lacrymales-, mais ses paupières sont garnies inférieurement de petites glandes qui sécrètent une. matière muqueuse propre, comme le liquide des larmes, à lubrifier ja sclérotique. L'oreille est sans conque ^xt^rne; un

DISCOORâ t»ltÉUHlNAIRE. XXI ^

sphincler sans doute se trouve charge de fermer Tenlrëc ' du canal auditif pour préserver du contact de Teau le tympan, que les uns disent fibreux et d'autres cartilagineux^ La trompe d'eustache existe au rapport de quel- ' ques anatomistes, d'autres le nient. Ces deux sens, ' malgré leur apparente imperfection, paraissent être doués d'une grande délicatesse. Les baleiniers assurent que les baleines, les cachalots, etc. , voient et entendent de fort loin , et que pour s'en approcher , ils ont besoin de nombreuses précautions-, autrement, ces animaux les éviteraient par une prompte fîiite, et il faudrait en faire de nouveau la longue et pénible recherche; nons devons cependant ajouter que Scoresby, qui reconnaît la délicatesse de Fouie des baleines , rapporte qu^elles restent impassibles au bruit d'un coup de canon • Le goût existe vraisemblablement chez les cétacés herbivores, dont la langue , quoique peu mobile , a cependant une structure compliquée et délicate *, mais ce sens a-t-il un organe spécial chez les cétacés souffleurs? il, est permis d'élever quelques doutes à ce sujet : la langue du dauphin et celle du marsouin n'ont ni papilles à calices ni papilles coniques *, elles ne présentient h leur surface que de légères élévations dont le milieu semble percé, et leurs bords sont frangés, comme pour y multiplier les sensations du toucher. Le sens de l'odorat peut donner lieu au même doute pour les cétacés souffleurs. Les herbivores en sont doués comme Içs autres mammifères, mais peut-être à un moindre d^~ gré -, ces organes du moins existent chez eux \ mais, pour les premiers, le siège de ce sens est ton t^-fait ignoré , et si, à ce sujet, quelques idées eut été' émises, ce sont de simples conjectures. L'organe général du toucher, la peau, a fait, chez les cétacés souffleurs, le

XXn DISCOURS PRiLIlONAIIUB.

sujet de recherches importantes qai ont donne de la structure de cet organe en général une connaissance beaucoup plus étendue que celle ^'on en avait acquise auparavant. Ces recherches sont dues à MM. Breschet et Roussel de Vauzème, et nous en parlerons ici avec quelques détails (i).

Suivant les observations de ces habiles anatomistes» on distingue dans la peau des cétacés, comme dans celle des autres mammifères, six parties principales qui se superposent ou se pénètrent, mais qui ont toutes une destination spéciale , des fonctions particulières à remplir.

i*" Le derme ^ canevas cellulaire, dense, fibreux , qui contient et protège toutes les autres parties de la peau. Chez la baleine il est constamment blanc et opaque , et sa face supérieure présente des séries de papilles dont les intervalles sont, remplis par un tissu corné, par Tépi* derme, qui les revêt elles-mêmes.

a** Les corps papillaires se composent de papilles que Tépiderme recouvre; elles ont une couleur nacrée et dans la baleine elles ont plusieurs lignes de longueur. Jjeur étendue est bien moindre dans le dauphin vulgaire et le marsouin commun. Ces papilles sont composées de fibres parmi lesquelles pénètrent des vaisseaux ; elles viennent du plextis nerveux sous-cutané et y retournent-, le derme n'a été qu'une gaine pour elles, et c'est [à leur extrémité , à leur sommité , que s'exerce le toucher.

3** L'appareil sudor^ue consiste en des canaux mous,

(i) Recherches sar l'appareil tégumentaire des animaux* Annales des sciences naturelles , septembre , octobre et décembre 1834.

ëlastiquea > an spirales qui occupeot toute F^isseur d^, derme et oot leur orifice, quuae petite valvule épid^r" miqae ferme ordinairement, dans Tintervalle des p^pil* les. Il produit la sueur.

4"* L'appareil d^ inhalation est formé de canauic d'u^e^ tëauîtë extrême, qui sont lisses, droît^, argentins, bçaj^r^ chu9, très-faeilesà rompre *, ils s^anastomosent entre eux» naissent d'un plexus commun répandu dans le derme audessous des papilles « et débouchent scnis Vépidern^e à GOté des canaux sudorifiques \ ils sont pourvus de diaphragmes. Les vaisseaux lyniphatîquesn'ontaucimr^pr port avec ces ca.naux: qui cpmmuniquent directement avec les artères et. les t^ines. Ce sonjt des canaux absorbians.

S"" L'appareil bknnogène,. Cet appareil se. compose d'une glande sécrétoir'e et de canaux excréteurs qiU s'ouvrent entre, les papilles , compile les orifices des canaux précédens; il. est entièrement contena dans le derme et produit ime matière muqueuse cpii» en se desséchant, devient épiderme. Chez la baleine cet épiderme acquiert une exti^m^ épsiissj&ur:*} il' est beaupouç plusi mince cbea^ les» dapphin^.

&" L' appareil, ch^matogènç^ QVi qui produit. la mati^e colorante, se comipose d^. même de glandas .^cr^toirea et de canaux exorétoirs*, il est situé dans l6s premières, couches supérieureé du ditrme à droite, et à gauche de rembauchufe des oa&auac extcréteuriS de lappareil pré« cédant» et il; verse sim. produit coloré au: point même où la matière muqueuse sort» de l'appareil qui la produit,» et où il la colore.

Nous n^avoufl point; à. examiner jusqu'à- quelt point cette analyse suffit pour expliquer les diflFérens fdiénor mènes que pcëaentent les tégiuneDs.exlérieurs d^^niAiti-

Xilt DISGOCRS miLUflMAIlilllt

mileres. En Fadmettant telle ^'elle nous est 'préseniée^ il eà résulterait que les sensations du toucher âeyraien|: être vives et délicates chez les cétacés *, le grand développement de leur appareil papillaire conduit à cette conséquence \ et cependant Topinion la plus généralement répandue est que le dauphin vulgaire lui-même, malgré la finesse de son épiderme , a fort peu de sensi^ hilité dans le toucher. Cette opinion serait-elle dénuée de fondement? Ou bien s^explique-t-elle pair la graisse qui y pénétrant le derme de toute part, et s'étendànt sous lui eii couche épaisse , affaiblirait cette sensibilité ainsi qu on le pense communément ? C'est à cette opi* nion que nous nous sommes arrêtés y et que nous reproduirons plus tard. Au surplus la difficulté n'existerait point pour les baleines dont Tépiderme est épais et de consistance cornée.

Les oi^anes génitaux ne sont point, chez les cétacés li^rbivores, ce qu'ils sont chez les souffleurs. Les premiers ont les mamelles pectorales ; les Seconds les ont inguinales, on plutôt, ches'ceux-ci, ellet sont situées de chaque côté de la vulve, et chée toujs elles ne vont pas au-delà de deux. La vulve qm , par «a forme, rappelle celle des ruminans^ ne présente rien de prticulier. Le pénis est attaché aux os rndimentaires du bassin, et son gland, très-simple, à ce qu il parait, chez les cétacés souffleurs, est un peu^lus compliqué chez les herbivores *, il est divisé en trois lobes chez le dugong, et a la forme dé celui du cheval chez le stellère ; mais il a un fourreau chez tous. Les testicules sont cachés à la partie inHérieuire de Tabdomen sur les muscles abaisseurs de la queue ( lombo*so|iî-*ci]|diqns) V il n^y a point de vésicules séminales.

On ignore ]e mo^e d'accouplement «des Gétac^'$ souf-

fleurs. Persotlite jusqUa présent n'en a été témoin. LV pinîon la plus probable , c^est qu^ils alunissent cottcfaés tous deux sur le côté. Steller dit que son îmmatus (le Stellère) s^accouple aTec la femelle couchée sur le dos. On a beaucoup trop fait intervenir, dans ce phénomène, le besoin de la respiration. Le temps que tous ces animaux peuvent Tester sous Teau sans respirer, surpasse de beaucoup vraisemblablement celui que demande la consommation de cet acte. On ignore aussi la durée de la gestation que quelques-uns portent à dix mois pour la baleine , dont le jeune, en naissant , aurait vingt pieds de longueur* Il y a plusieurs eixemples qui permettent de penser que la portée n^est généralement que d'un petit. Le lait, que les glandes mammaires pro* duisent abondamment , a un goût agréable et est fort gras. Les petits tètent, le fait est du moins très-probable, car il n^est pas impossible. On ne Ta trouvé tel I que parce que Ton comparait ces animaux à ceux qui vivent dans lair, et qu'on supposait que ce n^était que dans lair que le vide se faisait. . On dit cependant que des muselés sont disposés de telle manière au-dessus des mamelles , qu'elles peuvent en être comprimées , et que par là les mères ont le pouvoir de lancer leur lait dans la bouche de leurs petits : cela a besoin d'être confirmé -, 4Mir cette é jaculation ne se ferait que dans la cavité ^ vide de la botuche, et la compression de Teau serait bien suffisante pour forcer le lait à sortir des mamelles, dès le moment où, elle n'agirait plus sur le mamelon , comme sur les autres parties de cet organe.

11 suffit de jeter un coup d'œil général sur )es attimaux de Tordre des cétacés , pour juger que les pr(ii^ cipales différences de leurs formes extérieures s^ trouvent dans les rapports des diverses parties de ht iMe^

xxTi Biaoatu pniuimiAiu*

et l'étude des os dont cette partie du corps se com-' pose coafinne tout-à-fait ce premier ^jugement. Toutefois f maigvé les difi^rences nombreuses que pré« sentent les formes des mêmes os , on retrouve toujours le même type dans chaque famille. « Chez le lamantin et le dugong, dit mon firère, les connexions des os dé la tête, leur coupe gëi^érale, etc., sont à peu prés les mêmes , et Ton voit que pour changer une tête de lamantin en une tête de dugong, il suffirait de ren« fier et d'allonger ses os inter-'Uiaxillaires pour y placer les défenses , et de courber vers le bas la symphyse de la mâehoice inférieure , pour la conformer à Finflexion de la supérieure* Le museau alors prendrait la forme quil a dans le dugong, et les narines se relèveraient comme «lies le sont dans cet animal. En un mot on di« rait qn^ \e lamantin est un dugong dont les défenses ne sont pas développées. »

On pourrait suivre le même mode de comparaison pour établir les profondes analogies qui existent entre les têtes des diverses espaces de dauphins. G est même ce que nous ferons en partie, lorsque , dans nos généralités sur le daupkin proprement dit (i), nous indi-< querons, diapré» les têtes, les différences caractéristiques de chaque genre. Nous verrons en effet que ces différences reposent principalement snr les formes et les proportions des maxillaires et des inter-maxillaires , et qu'il suffit en quelque sorte d^allonger ou de rétrécir oes os, de les restreindre ou de les étendre postérieurement en crêtes, en apophyses, en protubérances, pour les rai« OMser toutes à un même type.

(i) Page III.

Les cachalots préseatent de même dans les partjes osseuses de leur tête ua type qui leur est propre et qui, consiste aussi daas le développQmejat des parties postérieures des maxillaires , auquel se joint celui de Voçr, cipita} 9 pour former la cayité où la cétine est.coi?Lteaup» Mais c'est encore de la tête des dauphins que celle, dea ca,chalots se ra^pproche le plus 9 malgré la diffërei|ce considérable qui se trouve, entre la cavité cérébrale dç.. ces animaux.

Le type de la tête osseuse des rorquals et des baleineflk proprement dites est de n|iême distinct de celui des. autres cétacés ^ et exclusivement pi:€pre à ces mammi* fères à fanons. Nous verrons que, sous ce rapport» ce qui caractérise chacun dp ces deuxgenros, est encorela forjua des maxillaires et des inter-maxiUaires, qui suivent unç. ligne très«droite chez les premiers et une trè8-»courl|« chez les seconds. Les détails. où nous entrerons dans la, comparaison de. ces t^tes, nous dispensent de nous étendre davantage ici; d'ailleurs les figures que noua donnons des principales modifications qu'éprouvent les, têtes ossei^ses de cétacés feront miqux concevoir, que des, paroles les types abstraits d'après lesqii^s^ nous l^ supposons construites^

Un mot nous reste à dire des dents. Nou^ les ayoni^ déjà considérées dans leoirs formes, et comn^e partie du système général de l'dipdentation. Nous deyons les considérer encore comme parUeint^^ante de.lat^i. liCur nombre chez les cétacéssouffleurs est4;rès-varia})ley mên^e dans les individus d'une mên^e espèce ^ sonventelles ne sont qu'à l'état rudimentaire *, chez plusieura, dauphins elles n'ont point d'alvé^oles particuliers, et ne sont retenues que] faiblement par les gencives dans la rainure alvéolaire où elles ont pris naissance.

IXVIII MSGOOAft NlfiLlMlNAlftE.

Les dents des cachalots paraissent, sons ces diters rapports 9 présenter les mêmes caractères que celles des danpbins; mais on ignore , chez les uns et chez les autres 9 si les dents tombent naturellement et si elles sont remplacées par le ddvdoppement de nouveaux germes.

Les dents chez les dauphins peuvent se développer aux deux mâchoires, également, et celles d^une mâchoire ne différent point de celles de Tautre. Chez les cachalots elles ne se développent normalement qu'à la mâchoire inférieure \ mais quelques auteurs assurent en avoir vu de fort petites à Tautre mâchoire, entre les cavités qui régnent tout le long du bord geneival. Un fait important, que nous avons été à portée de constater, s'ajoute à ceux qui ont servi de fondement à cette assertion. M* Geoffroy Saint-Hilaire , en ouvrant le canal dentaire de la mâchoire supérieure d'un fœtus de baleine, observa, dans toute la longueur des parties membraneuses qui la remplissaient , de petits corps ronds, blanchâtres, du diamètre d'une ligne et séparés les uns des autres par un intervalle de même étendue. Ces corps TUS au microscope ressemblent à des capsules dans quelques-unes desquelles pénètre un pédicule d'apparence membraneuse*, elles sont composées de deux couches ou de deux lames, l'extérieure jaunâtre, et Tintérieure très-blanche. Sous une forte loupe, toutes deux paraissaient percées de pores très-nombreux \ la hlaache en avait plus que la jaune , et celle-ci était la plus flexible . Tout annonçait en elles une nature calcaire et M. Geoffroy y vit avec raison des germes

(i) Considérations sur les pièces de la têle osseuse des animaux vertéf>téK« etic. Annales du muséum d'histoire naturelle,t.x.

de dents* Le pédicule est sans doute formié du bulbe dentaire, et les deux parties dont les capsules se com^^ sent sont peut-être rémail et la matière osseuse. Qum qu^il en soit, la présence des germes de dents dans la mâchoire supérieure d'une baleine rend plus que vraisemblable celle de dents rudimeotaires dans la mâchoire supérieure des cachalots»

Chez les cétacés herbivores, les dents, incisives pro«> prement dites ne paraissent être jamais que mdimentaires et ne tardent pas à tomber*, mais le dugong a dans chacun de ses inter-maxillaires une longue et forte défense qu'il cotiserve durant toute sa vie. Les molaires de ces cétacés, très-différentes de structure, pourvues de racines chez le lamantin et sans racines chez lé dugcmg, se développent de Tarrière àTavantdes mâchoires, c est-à-dire qu à mesure que croissent celles des parties postérieures des maicillaires, celles des parties antérieures, usées jusqu'à leur base , sont expulsées de Talvéple, d'où leurs traces même disparaissent. Il résulte de ce mode de développement que leur nombre est susceptible de varier, les dernières apparaissant avant la chute des premières*, mais les deux nombres extrêmes, le plus grand et le plus faible, ne sont point, encore exactement connus ; ils sont peut-être de huit à six chez les lamantins s et de cinq ou six à deux chez le dugong. Les plaques cornées qui paraissent remplacer les, dents chez les stellères sont composéesde fibres agglutinées et creuses ainsi que la plupart des poils. L^ qiaxiilaires n'ont point de dents , à moins que, CQ«|ime les baleines, elles ne soient en germes dans leur intérieur.

L'observation attentive et détaillée des organes conduit à en reconnaître les fonctions et, dans certains cas, à établir les limites de celles-ci ; ainsi les arliculatious des

OS et les rapports des muscles avec elles permettent àe déterminer lesmonvemens-, on reconnaît, à la structure de ses dents, les alimens dont un animal se nourrit-, la capacité du cerveau autorise à conjecturer Fétendue de Fintelligence-, le développement des sens donne généralement la mesure de leur portée, etc. etc. ; mais toutes les conclusions de ce genre que Ton tire directement de Fanatomie, ne donnent que des idées, bien inconiplètes, sur Fétendue des facultés de ces organes, et sur le parti que les animaux savent en tirer, dans les nombreuses conditions où ils peuvent se trouver placés. C^est que les organes sans la vie ne sont que la moitié dWx-mémes , et que la vie elle-même est souvent une force insuffisante , quand les puissances de Fintelligence et de la volonté ne la secondent point. Après Fétude matérielle des organes, Fhistoire naturelle des animaux demande donc Fétude de ces organes en action , sons Fempire des puissances diverses dont ils sont les aveugles instrumens. Ce n^est qu'^alors que Fanimal peut se montrer à nos yeux tel qu^il est réellement, et nous dévoiler les vues de la Providence, lorsqu'elle lui fit une place dans la création. Mais si cette étude est la plus importante en ce que sans elle Fautre reste toujours incomplète, c'est aussi la plus difiicile *, c'est celle qui a fait le moins de progrès, et qui rendra long-temps encore impossible Fhistoire naturelle de la plupart des espèces d'animaux, ou réduira cette histoire à une collection de faits plus ou moins intimement ou ingénieusement liés entre eux. Les cétacés, et leur genre de vie le fait aisément concevoir, ont été moins étudiés dans leurs actions qu'aucun autre mammifère. Les anciens ne nous ont guère transmis à leur sujet que des anecdotes douteuses, et les modernes n'ont parlé de ces actions des animaux,

iju^accidenteilement^ ou à (nropos de la chasse qti'ils leur font et des obstacles que ceux-ci leur opposent , soit en prenant la fuite, soit en se défendant, sources de yérités très-peu fécondées. Relativement à la Tarii$të et à retendue des facultés intellectuelles^ comme sous le rapport de Torganisation , les cétacés semblent se partager nettement en quatre divisions , sans qu a cet égard il soit facile de caractériser ni Tune ni lautre d'entre elles.

Un profond instinct de sociabilité paratt être un des traits caractéri8ti({ueft de tons, et de cet instinct naît une affection non moins constante que vive des mères et des petits les uns pour les autres ; les mâles et les femelles xMt de même un attachement réciproque et durable^ qui se manifeste souvent d'une manière touchante) à en juger par ce qu on rapporte, cet instinct social con«duit ces^ animaux à former ou des troupes très-nomluteuses, ou simplement des unions de Ceimille. Les stellèrés nous semblent réunir ce double penchant : leurs irour* pes paraissent formées d'un assemblage de familles, et il en serait de même pour le lamantin de rAméri* que méridionale , s'il était permis d'ajoater une entière conCance à tout ce qui a élé dit de leura mœars« Quant aux dugongs leurs troupes ne paraissent jamais consister quen un mâle, une femelle et lenrd petits.

Lorsqu'on rapproche ce que dit Gomara d'un jeune lamantin apprivoisé, et ce que nous appreird Steller dar naturel épais, lourd, apathique, de, son mematus (le stel-* 1ère) , on est porté à conjecturer qu'il y a entre l'intelligence de ces animaux de profondes différences*, mais, outre que le récit de Gomara aurait besoin d'être con-» firme par de nouveaux faits , l'apparente stupidité dit

ItXXn MSCOMK M>IIÉLIIfllfAllM»«

stellère, Tindiffi^rence qu'il; semble avoir pour les mauvais traitemens, pourrait tenir, d'une part, à la profonde sécurité où il est habitué à vivre , et, de lautre y à l'in* sensibilité qui résulte pour bii de ré|»derme corné dont il est revêtu; car ce que Steller rapporte des tentar tives que les individus d'une troupe faisaient poiar délivrer ceux qu'où avait harponnés et qu on entxatnait , n'annonce pas des animaux dépourvus d'intelligence et d'activité. L'étendue du cerveau des cétacés heibivoresy à l'exception toutefois de celui du stellère, permet d'induire aussi, diez eux , des facultés intellectuelles assez distinguées*, cependant, si à leur nature herbivore ne s'associe aucun penchant hostile aux autres animaux , et s'il peut résulter de là plus de disposition à se ra{qpiocher de ceux qu'ils ne craignent pas, il en résulte aussi moins. d'activité et menus d'étendue éukB la fiicuké générale de connaître; ils en auraient davantage si, comme les dauphins, par exemple, ils devaient se nourrir d'une proie vivante capable de leur échapper ou par le déploiement de ses forces ou par les ruses de son instinct. Ces derniers animaux sont , en effet, de tous les cétacés, ceux qui semblent tirer le plus de ressources de leurs facultés psychiques, qui paraissent apprécier avec plus de fiicilité et d'étendue la nature des circonstances où ils se trouvent. Indépendamment des nombreux récits qui ne permettent guère de doutes sur la grande intelligence du dauphin vulgaire, on sait l'empressement avec lequel il se rapproche des bfttimenset en suit la marche, la pétulance et la vivacité de ses mouvemens *, il n'est point de marin qui ne t'en soit trouvé témoin et qui n'en parle avec une sorte d'admiration *, or, lorsque la confiance, chez les animaux, n'est pas le résultat de la stupidité , ^lle est toujours uu

signe d'étendue dans le (ugemeat, et rien n'annonce moins de stupidité <{ue ces mouvemens si prompts, si variés, auxquels les dauphins se Uvi:ent^ouTentàla rencontre des vaisseaux *, tout autre aujnial qu eux les fuirait, et, au coutraire, ils se plaisent à les suivre, comme pour lutter avec eux de vitesse et d'agîlilé \ ils ne s«(fraient ni des cris ni des mouvenfens variés, et ces maits, ces cordages, ces voiles, ces matelot^, semblent un spectacle qui excite leur curiosité et leur est.i^gréable. Toutefois, quoique les actions des dauphins s^nnoncent des facultés intellectuelles remarquables, les proportions de leur cerveau en . font . supposer de plus remarqua-^ bles encore , et on les découvrirait sans doute s'il était possible de suivre la vie de ces animaux, ou de les placer, afin de les mieux observer, dans des conditions propres à favoriser leur développement

L'étude de . cet organe chez les cachalots et les baleines conduit à de tout autres conséquences. Quoiqu'on nen connaisse pas la structure détaillée , sa petitesse suffit pour faire penser qi|e la conservation de ces animaux a été confiée par la nature, plutôt à leurs forces , à la puissance de vie qu'ils ont reçue, qu'à l'intelligence qui leur a été départie. Au reste, .soujs ce dernier rapport , ils n'ont donné lieu l'un et Tautre qu'à des faits peu nombreux et bien circonscrits^ Tous^ comme nous l'avons déjà dî|;, sont portés par leur instinct à vivre rassemblés en troupes, quelquefois fort grandes; les mères et leurs petits sont unis par la tendresse la plus passionnée \ une vive affection existe pour quelquesuns entre le mâle et la femelle; tous se défendent mur tuellement, et il est hors de doute qu'ils se souviennent des dangers qu'ils ont coprus; quils en reconnaissent

CÉTACÉS. c

txttr tdâecmA niinfiNAiRt.

rapproché à des signes quelconques , et quHls les fuient. M. Beale nous dit aussi que les cachalots s'avertissent, à la distance de six ou sept milles, de la présence d'un ennemi. Quant à ce qui les distingue génériquement, tout annonce que les cachalots, plus confians dans leurs forces et plus susceptibles d'emportement que les baleines , se défendent avec fureur lorsqu'on les attaque*, tandis que celles'ci, plus timides, trouvent des ressources plus assurées dans la fuite que dans la résistance ; et ce caractère semble être sensiblement plus marqué chez les baleines proprement dites que chez les rorquals.

Le tableau général que nous venons de donner de l'histoire naturelle des cétacés , et dans lequel nous avons dû nous borner à rappeler leur traits principaux, montrent, par ses nombreuses lacunes, l'insuffisance des notions acquises à la science pour écrire cette histoire j mais ce tableau nous fait voir aussi que c'est sur des fondemens réels , que les rapports de ces animaux ont été établis. Le groupe des cétacés herbivores, formé de genres intimement liés entre eux, se rattache aux pachydermes par les lamantins, et, autant que la seule description qui ait été donnée du stellère nous^ permet d'en juger, il semble que, par cette espèce, la famille des cétacés herbivores tend à se rapprocher des rorquals ou des baleines. Un profond intervalle sépare ces groupes de celui des dauphins qu'on ne peut, il nous semble, sans violenter les analogies, associer à aucun autre, dans la classe des mammifères. Mais ce sous-ordre des dauphins, depuis le delphinorhynque jusqu'au plataniste et à l'hyperoodon , nous montre une telle variété de formes, de si grandes modifications organiques , qu'une étude plus approfondie des ces nombreux animaux y fera reconnaître d'autres sources de rapports ^ et per-

DISCOIÏRS PRËLIMINAtRÈ. ' '. XXXV

ttiettra dMtablîr plus naturellement leur classification, tout eh respectant les analogies qui lient entre eux les genres nombreux dont ce groupe est formé. Quant aux cachalots, aux rorquals et aux baleines, leurs trois genres , nettement circonscrits Tun et Fautre , ne sont pas. eirtre eux et avec les groupes précédens disms les mêmes relations. Le cachalot ne s^isole point absolument des dauphins : on peut, sans trop d'efforts, n^envisagerson organisation que comme une modification , à la vérité étendue et profonde, de Torganisation de ceux-ci. Pour les rorquals et les baleines, aussi intimement unis que les genres les plus rapprochés des dauphins 9 ils se séparent de tous les cétacés à évent beaucoup plus que ceux-ci ne se séparent entre eux, et forment un groupe isolé qui a ses conditions particulières d^existence, et son rôle spécial à remplir dans l'économie de ce monde. De ces considérations générales , on pourrait être tenté de conclure qu'en réalité les cétacés ne forment que trois sousordres , trois groupes principaux : les herbivores , les piscivores et les vermivores (i); mais la phalainologie, dans son état actuel, ne gagnerait évidemment rien à cette synthèse , car il est trop évident que long-temp^ encore ses progrès dépendront de l'analyse ; que ce dont elle a besoin , c'est de l'étude des individus , de l'observation des faits, de Tappréciation des phénomènes. Alors seulement il sera permis de s'élever avec confiance à des lois générales, et de les présenter comme étant véritablement celles de la nature.

Parmi ces lois générales que l'observation attentive

(i)Nous employons ici £^8 d,énoittii)atio]i3 pour mieux nous faire entendre, sans penser qu'elles aient rien d'absoluoipAt caracléristîque pour les animaux qu'elles désignent.

XXXTI BISCOURS PBÉUMlNAIRf .

des animaux fait découvrir, il en est peu àe plus importantes que celles qui déterminent les limites géographiques dans lesquelles Texistence des espèces est circonscrite , qui marquent le rapport des différentes contrées de la terre avec les espèces qui les habitent.

Les cétacés herbivores , qui vivent de fucus et qui ne les trouvent que dans les bas fonds» se tiennent dans les parties où la mer a peu de profondeur, près des îles, dans les détroits qu'elles forment entre elles , sur les côtes favorables à la végétation sous-marine. C'est pourquoi, sans doute , le lamantin du Sénégal n'habite que sur les côtes de l'Afrique tandis que celles des parties chaudes et orientales du Nouveau-Monde , sont la demeure des lamantins de ce continent. Les mêmes raisons probablement retiennent le stellère parmi les ilesAleutiennes , et le dugong dans les Moluques , près de quelques-unes des îles qui peuplent la mer des Indes, et sur quelques points de la mer Kouge. On conçoit que le stellère, et les lamantins d'Amérique, aient leur demeure circonscrite entre des parallèles peu éloignées Tune de l'autre-, retenus d'une part, par la pleine mer, où toute nourriture leur manquerait, et de l'autre par la différence de température, soit quils s'avancent au midi de rivage en rivage , soit qu ils se dirigent au nord. Cependant , à moins que la nature des côtes ne s'y oppose , on ne voit pas pourquoi , si le lamantin du Sénégal se trouve à Sofala, il ne se trouverait pas aussi sur les côtes du Zanguebar et au nord de l'équateur ', et c'est en se fondant sur les mêmes considérations qu'il est permis de penser que Ifi dugong, habitant à la fois les Indes-Orientales, une des îles Mascareigne et les côtes d'Abjssi nie, se rencontre également, aux SéchelleS; aux Maldives , à la côte de Malabar , etc. ; etc.

Lès circonstances qui ëtaieût de nature à limiter la demeure des cétacés herbivores, ne sauraient a voir dHnfluence sur celle d'animaux qiii, comme les cétacés souffleurs, se tiennent dans les grandes ihers où les différences de la température sont fort légères , et où i semble qu ils doivent trouver constamment et en abondance la nourriture qui leur convient. On ne voit donc pas quels obstacles pourraient contraindre ces cétacés à se renfermer dans certains parages , à préférer certaines latitudes , eux qui voient constamment toutes les routes ouvertes devant eux, et qui peuvent les parcourir avec tant d'aisance et de rapidité. Cependant il est probable que la plupart, qXie tous peut-être , ont des demeures circonscrites-, seulement Tétendue de chacune d'elles paraît proportionnée à la grandeur, à Ijl puissance de Fespèce qui Fa reçue en partage ou qui se Test choisie. Les souf&eurs fluviatiles ne s'avancent point dans la mer *, la baleine franche est confinée dans les mers boréales, comme la baleine du Gap dans Thémîsphère austral -, les rorquals paraissent également habiter des miers circonscrites*, le cachalot seul habiterait toutes les mers *, car, il se rencontre dans Tocéan Atlantique, comme dans le Grand' Océan , où, par son abondance, il attire aujourd'hui tous ceux qui se livrent à sa pêche. A la vérité , pour admettre ce fait, il faut supposer qu'il n'existe qu'une seule espèce de cachalots^ mais rexceptîon que présente cette espèce, contre toutes les analogies, est un motif de plus pour douter de l'exactitude de nos connaissances à cet égard. Les nombreuses espèces de dauphins sont peu connues sous le rapport eus régions quelles habitent ; l'hypéroodon , le béluga, le globiceps, les delphînorhynques microptère et couronné , le nésarnak semblent renfermés au nord de

rAtlaii1iqûe;ils ne sWanoent peut-être j&mftifl en-déça du 4o* parallèle. Le narwal, habitant également le Nord; s^ayancerait jusqu'aux tropiques. Le dauphin Vulgaire et le marsouin .commun se restreindraient à nos mers tempérées V le dauphin de Desmarest et le marsouin de Risso à la Méditerranée*, et le Grand-Océan austral nourrirait les dauphins du Gap, à sourcils blancs, de laNoiiyelle^Zélftnde, malais, léger, de Pérou, etc., etc.

Les mers du Japon contiennent plusieurs espèces de cétacés : nous ne parlerons que du dauphin noir-, car ces animaux sont si imparfidtement connus qu'on ne peut les caractériser*, cependant, Texistence de ces espèces , quoique douteuse, pourrait être réelle (i).

Des animaux répandus ainsi dans toutes les mers du' globis, revêtus d'une épaisse couche de graisse , quî promettaient tant d'avantages à ceux qui s'en rendraient mai^s , ne pouvaient manquer d'exciter l'intérêt et d'éveiller l'industrie des peuples maritimes *, aussi tous se sont-ils livrés avec plus ou moins d'ardeur et de succès à la pêche des cétacés. Il n'appartient point à notre sujet de retracer l'histoire de cette industrie et d'exposer en détail ses nombreux procédés ; mais, comme l'histoire de la nature consiste en définitive dans l'influence réciproque des êtres soumis à ses lois, nous ne

(i) On trouve un résumé de tout ce qui a été dit au sujet de ces animaux dans l'hbtoire générale des voyages (t. x, p. 672} , et Lacépède a donné des descriptions de cétacés d'après des figures dessinées par des Japonnais, et auxquels il a appliqué des. noms scientifiques. Ces figures que nous' avons vues, ne nous inspirant aucune confiance, à l'exception du dauphin noir, nous n'avons pas cru devoir, en parler autrement que dans cette note.

})Oavons nous dispenser de rechercher et d'indiquer, du moins sommairement, celle de l'homme sur les cëtacéa. et des cétacés sur Fhomme.

La taille de ces animaux variant de S}x à quatre-Vingtsr pieds, les pécheurs ont donne la, , chasse aux- espè&îeà qu'ils pouvaient attaq^ier avec suecès,. qu'ils pouvaient» vaincre par les moyens qu ils avaient su se ^rëer* Ainsi? les peuplades chez lesquelles ,rin4ustrie n a fait encore que peu de progrès, se sont principalement attaqu<ses aux petites espèces (i),. tandis quie les plus grandes

seules sont' devônites le hut des èibrts des' nationë modernes qui, avec le secoorç des^ sciences, ont ap*' pris à centupler leurs forces*. Les avantages (fatoû retire de la péehe de ces ammaux détermine aussi le choix de9 espèces que? Fon' poursuit*, paa^tout ou la nourriture des homnies est peu abondante, les petites espèces sont recherchées : long-tem|Mr le dauj^in vul***

(i)Lei Mandais,', dtft Trô'tl, tfùBeùt ^oîiït attarqliet k grsiidé espèce debaleÎDQ , levai JbatéaùâK ét^alttrop pe$tts.0tit'iét«iit pas eux-mêmes pourvus des ustensiles néces5iLii:es. Les Ësquimaiu^ du Groëland, disent cependant Ëllis et Anderson, attaquent les grands cétacés avec des hârpdns auxquels so^t attachés des vessies planes àstît qrïf; ne ^lerMe^t'abt plVis^ I^ànimàl db'jddhgei^, le livrent à leur èoùpsi H^M^i^s autl-eaf psînvre^ péo^des* éd Nord paraissent avoir recours au* mième'ihojeb.poulr se* rendre maître 4^5 baleines (a).

Duhamel, d'après des récits dont il n'établit pas Pauthenticit^ rapporte que lorsque les sauvages de la Floride aperçoivent une baleine, l'un d'eôtrié éiix seul en approche, monte sur son dos, lui enfonce un tankpon dahs iln des évenkl, la soit au'fdndde la nier, remonte avec elici lut fermei'aiitre.évéBt aVec àn.Seooéd tampon, et, Ini ôtant ainsi tout meyeti de r^sj^rciv lalfatf péris'.

(a) Relation de TMIandér, etc.,Voî.ii, pag. ^18 ; Voyage à Ik" t'aie d'Biicfson, trflEd..de rai%lali9 1. u, p. as...

XL M8G00IIS PRÉLIMINAIEE.

gaire, et le marsouin commun 6gurèrent avec honneur surnoa tables, et ils sont encore unelieureuse proie pour les populations pauvres, dont les ressources sont* précaires; au contraire, aujourd'hui que nos moyens d'alimentation se sont tant accrus, nous dédaignons ces petites espèces, et les cëtaoësen général, n'excitant plus notre intérêt que par leur graieae et l«ur fanons, ce sont les cachalots et les baleines que nos pécheurs poursuivent (i).

Nous sommes donc , pour ces animaux , de trèsdangereux ennemis qui les persécutons avec persévérance par de nombreux et de puissaos moyens. L'influence de Tespèce humaine sur les cétacés n'a conséquemment guère dû produire d'autres efiets que de les rendre craiiitifs, de les mettre en grande défiance contre nous , de les rendre attentifs aux signes qui annonceraient notre approche , de graver ces signes dans leur mémoire, de les leur faire distinguer de fous les autres, de les porter à iiiir dès qu'ils en aperçoivent les traces, et même d'abandonner les parageaoù ces signes se reproduisent fréquemment. Il est certain en effet que les grands cétacés, les seuls qui aient donné lieu à des observations régulières, se sont éloignés des lieux où ils étaient les plus abondans autrefois, et qu'ils continuent à abandonner les mers où les pêcheurs les poursuivent , pour se réftigier dans celles que les glaces rendent presque inaccessibles à nos vaisseaux. C'est du moins ce qui parait être pour la baleine franche (s) et le

(i) Unebaleine donne jusqu'à aoo barils d'huile.

(a) Hanel, dans la Relation du naufrage de son vaisseau sur les cêfes de la Corée (a), dit avoir péché des baleines <{iii se sont trouvées porter des harpons du Groenland.

(a)Joani. d'ua voyage malheureux, ecc. ( ea hoUannlais ) ; Rotterdam»

biSCbURS raiLlMlNÀIRE. tU

rorqual jubarte ; aussi celle-là, ëtant plu» vivement recherchée que celui-éi , s'cst-elle ëloîgnée beaucoup plus que lui. Les cachalots eux-mêmes sont devenus très^ rares dans les mers que nous fréquentons le plus ; et dans le Grand-Ocëan ëquinoxial , où la chasse en est plus lucrative aujourd'hui que partout ailleurs , on remarque quHls sont devenus plus sauvages, et cpi'il faut plus de prudence pour les approcher qu^il n'en fallait autrefois. Ainsi chez les cétacés , comme chez tous les autres animaux , les besoins ont développé Tintelligence ^ et Texercice de cette faculté en a augmenté la X force; cet exercice paraît même avoir transformé en habitudes durables y en dispositions naturelles, ce qui n^était d^abord que modifications accidentelles et passagères»

Si les conditions difficiles, où la poursuite de Thomme plaçait les cétacés, ont fait subir à ces animaux d'importantes modifications , ont contribué au développement de quelques-unes de leurs facultés, les conditions où Thomme s^est trouvé vis-à-vis des cétacés ont exercé sur lui, ou du moins sur les individus qui le représentaient, uiie influence cent fois plus puissante. Aux difficultés qui, pour les pécheurs, résultaient des cétacés èux-mémes, de leurs tentatives pour échapper, de leurs effi)rts pour se défendre, se sont jointes toutes celles qu'il fiadlait affronter pour arriver jusqu à eux , c esta-dire les mers les plus orageuses du globe et Tinclémence du ciel le plus impitoyable.

Personne nV jamais mis en question Finfluence de la grande navigation aur le développement de Tintelli-

1668 , in-4. La traduction française a pour litre : Relation du naufrage d*uD taiseeaa hollandais sitr la cAle de J'ilë de Quelparl, etc.; Paris « 1760, in-ie. . .

geace humaine : aile a été pour les sciences et lui-* dustrie une source d'innombrables richesses, comme, elle a été pour le courage, et pour toutes les qualités qui le perfectionnent et Tanoblissent, Técole la plus féconde et la plus sure. Mais ce qui fait communément Tobjet de la navigation , le commerce , la pèche ordinaire des poissons, la communication des peuples civilisés entre eut , né demandaient aux navigateurs que de résister aux vents et aux flots, dans les mers les moins dangereuses, les plus connues et où ils ont une route libre et toute tracée ouverte devant eux. Il en est tout autrement pour la chasse des grands cétacés. Non-seulement ces animaux, en fuyant ou en se débattant, peuvent , à la moindre imprévoyance de l'équipage , entraîner avec eux au fond delà mer les frêles embarcations qui les attaquent , ou, dW coup de queue ou ^de tête, les laneer en Tair et les mettre en pièces, mais encore cette poursuite n'a guère lieu, comme nous Favons dit, que dans les mers les moins explorées et les plus dangereuses, où aucune rive hospitalière n'offrirait de secours au vaisseau que la tempête aurait désemparé, où des montagnes de glaces flottantes, en glissant Tune contre l'autre, peuvent broyer le navire poussé ou eiïtraîné au miUett d'elles-, où le naufragé, sans abri contre laf neige et les vents, sans feu contre le froid, sans eau conti:« la soif, en esit ré^luit à se décadré contre les bétes féroces, et à chercher à leur arracher la vie pour entretenir la sienne.

Tant de difficultés à surmonter , d'obstacles à vaincre , de dangers à mesurer, et surtout à braver , ont dû , en effet , mettre dans un exercice continuel les facultés de l'homme , et leur faire acquérir un développement remarquable. Aussi la pêche dé la baleine

a-t*^Ilè tdtijourb été, pour leâ natloBs marîlîmes, une pépiniète de marins expérimentés , courageux et prudens. Quelques mots sûr la pêche des' grands cétacés, sur la pratique de cette dangereuse ihdustrie, ferout aussi doncevoîr tout ée qu'il faut de perspicacité, de présence cPesprit, de sûreté, de jugement, de persévérance pour exercer Un métier où , à Lîeii dire, il faut lutter, au riéque dé sk vie, contre les forces les plus puissantes de la nature.

Lés recherches qui ont été faites sur Thistoîre de la pèche régulière des grands cétacés, présentent les Basques comme les pluâ anciens et les plus habiles harponneurs de haleines. Ce isont eui^ qm, dans cette îndustrïé auraient fait Tédubation des autres peuples (i). Leurs expéditions pour cette péché rémonteraient au-delà du douzième siècle et ils les auraient continuées, à Texclusioh de ceux qu ils instruisirent ensuite , jusqu au seizième. D^ahord elles se bornèrent aux mers voisines*, puis, entraînés par réldighement des haleines, ces hardis^ pécheurs s'élevèrent ait nord jusque dans lés parages de rislande et s'étendirent à Touest jusque dans le voisinage de 111e de Terre-ïfeuVe-, mais leurs expéditions Cessèrent graduellement après l'exploration de l'Océan glacial, et, vCrs* le' milieu du dix-huitième siècle, leur principal port , Saint^ean de-Ltiï, n'atait plus un seul navire baleinier (af). Le Groenland, le détroit de Davis et le Spiteherg, mietïx connus ou découverts à Pépoque où l'on se livrait à la recherche d'un passage aux Indes par le Nord, ayant fait connaître Texistence d'un grand nombre de baleines qui semblaient avoir cherché un

(i) Pennant, Zool. brît., vol. m, p. 53.

(2) Bonnaterre, Cëtologie, introd., pag. xxiv«

refuge dana ces régions glacées, devinrent , des le commencement du dix-septième siècle) le but de tentatives rivaleSj de la part des Anglais et des Hollandais, pour s^eniparer de la pèche de ces gigantesques animaux, et s^en approprier les grands bénéfices. Long-temps les Hollandais remportèrent par leur persévérance et leur économie. Us équipèrent pour cette pèche , dans une seule année, jusquà 3oo vaisseaux montés par 18,000 matelots (i). Cependant les Anglais ne cédèrent point-, ils redoublèrent d'efforts vers la fin du dix*septième siècle, et, après des sacrifices continués durant cinquante ans, ils reprirent une supériorité qu ils conservent peut-être encore aujourd'hui, s'ils ne la partigent pas avec les Américains. Il parait que les baleines, ainsi poursuivies, se retirent toujours de plus en plus vers le nord ou vers Test, ou bien que leur nombre décroit et que Fespèce s'appauvrit en individus. On ne serait point surpris que ce ne fut à cette dernière cause qu'il fallût attribuer la disparution de ces animaux de mers où auparavant ils étaient si communs, puisqu'il résulte de différens^ états, que tout annonce devoir être fidèles, qu'il a été détruit durant cent années environ, dans les mers de^Davis, du Groenland et du Spitzberg, plus de 60,000 baleines par les seuls baleiniers hollandais (a).

Les cachalots ne sont pas devenus, moins que les baleines, un objet de spéculation pour quelques nations maritimes. Les animaux de ce genre ne sont point fort rares dans nos mers, et on en a vu des troupes en* tières échouées sur nos côtes. Tant qu ils ne furent recherchés que pour Fhuile proprement dite qu'on en

(i) Considération sur la pêche de la baleine par Â. de la Jonkaire, p. 17.

(a) De la Jonkaire, déjà cité.

tire, les baleines franches leur fuirent préférées :. outre ^u^elles sont plus faciles à chasser 9 elles donnent une huile plus abondante et meilleure^ et la cétine que Fou tire du cachalot, ne trouvant alors d^emploi qu'en pharmacie, les individus que le hasard procurait en fournissaient au-delà dubesoin. Mais depuis que cette, subs^ tance a reçuun autre emploi,qu elle est devenue beaucoilp plus utile, quon la recherche bien davantage, on s'est mis à la quête des cachalots, et on a reconnu quHIs se trouvaient en abondance et en troupes nombreuses dans Focéan Equinoxial. Chassés d'abord par les Américains long-^temps avant la guerre de Tindépendance, et seulement depuis par les Anglais, ces animaux paraissent s'être dispersés dans tout le Grand-Océan, sans s'avancer encore dans ses parties boréales et australes* On les trouve dans le canal de Mosambique, aux Séchelies, sur les côtes delà Nouvelle-Hollande, sur celles de la Nou^ vellc Zélande , aux Moluques , dans la Polynésie , aux îles Gallapagos, comme sur toutes les côtes du Mexique, du Pérou et du Chili.

Quoique les cachalots soient bien plus dangereux à chasser que la baleine franche , la diminution de leur nombre, sinon leur destruction complète, n'en sera pas moins le résultat des immenses profits qu'ils donnent^ Nous trouvons dans un état publié par M. Mao-Culloch, dans son Dictionnaire du commerce, que, de t8i4 à 1824? on a expédié pour cette pêche, d'Angleterre seulement , 49^ navires, du port de 1 46,359 tonneaux etmontés par 1 3,ooo hommes.

Il n'y point de différences essentielles, quant aux procédés, entre la pêche ou la chasse des baleines et celle des cachalots *, et, si la fiireiir de ces derniers est à redouter pour ceux quijes attaquent entre les tropiques,

le$ âang^m de la m«r fet les glace» AottantteB ne le sont •pas moins pour ceux qui poursuivent les Iseleines dans Tocéan Glacial, Ainsi , dans ces expdditioBS contre les grands cétacés', les dangers Mnl à peu pcàs égaux aans iêU^ 1/Sft mèm^ y et le courage comme la prudence ne aont pa» moins nécessaires dans la direction 4le8 unes que dms Gfiïle des autres*

Loraque les ennemis de ces grands animaux n étaient encore quen petit nombre, qu'on ne les attaquait que de loin à loin , ;et dans les occasions favorables , on ne parait pas avoir eu besoin de grandes précautions pour l^s aborder^ ils n avaient point encote appris à reconnaître de loin Tapprodie du danger^ et ne fuyaient pas. U Basque «e dirigeaU immédiatement sur eux et les &appaitjen lea touchant.

Plus de pi^cautîofis sont nécessaires «a)Ourd^hui. nLoraqu'un bâtiment est arrivé dans les parages où il a xsosnpté rencontrer des baleines ou des cachalots, une vigie attentive au plus haut d'un mât reconnaît de loin la présence de ces animaux aux jets d'eau (pi*ils lancent au^éssus des flc^ts, el qui se répètent à des intervalles HbràHrégttliers. Au premier avertissement qu'elle donne, les canoyts, montés d'un timonier, d'un harponneur et ,des rameurs, sont mis en mer ; l'un d'entre euK se dirige vers le point qu a désigné la vigie , avec rapidité s'il.est sous le vent, avec plus de prudence s'il eat moins favorablement placé. Arrivé à la distance convenable , le harponneur lance de la main droite son harpon, auquel est attachée une corde longue et très-fïexiUe. Ordinairement, dès que l'animal a été frappé, il fuit, entraînant avec lui l'arme qui l'a blessé et la corde qui la ,<suît. CetHe fuite se fait tantôt horizontalement, tan^lôt en desciCA^ant dan^ le^ pi:ofondeurs de la mer,

et avec une tdle force et une telle rapidité , que k corde qui glisse sur Tavânt de la chaloupe s'enflammerait parle frottement si leharponneur n avait pas soin delà mouiller sans cesse, et que Fembarcation serait engloutie si quelque obstacle, empêchant la corde de glisser librement, la fixait d'une manière quelconque à la chaloupe. Quelquefois cependant, au lieu de fuii^, •les cachalots , emportes par une terreur aveugle, se débattentau premier coup qu'on leur porte^ et frappent de la tête et de la ^leueavec «me violence teUe, que les embarcations «ont mi^es en piècçs , lancées en Tair et abîmée» dans les ilot^ avec tout ce qu'elles iGoniien>* nent, si l'dquipage n'a pas ^u manœuvrier avec assez d'jiabfletë. Après un certain temps ranimai est ramené à la surface des flots par le besoin de respirer. On en efrt; averti par le relàchemept de la eorde , et on se prépare à une lutte ^Douvdle non m<dns dang^reu^ que la première, Unsecond et même un troisième harpon soi^t lancés *, et, quand Fanimat commence à s'affaiblir par la perte de sùn sang ou par la violence des mouvemens auxquels il s'est livré , on l'attaque à coups de lance, en se tenant aussi loin de lui qu'il est possible -, car il continue à se défendre |ivec fureur , jusqu'à ce qu'il meure profondément blessé. Alors on Tentraîneau vaisseau, où îl est fixé, et où on le dépouille des différentes substances pour lesqu/elles celte cruelle et dangereuse guerre est entreprise*

On trouve des détails nombreux et fort intéressans sur les procédés de la pêche des grands cétacés , 3ur les dangers auxquels elle expose, et sur les avantages quelle procure, dans Duhamel , dans Bernard de Reste , dans Scoresby, dans Beale, (piï ont écrit spécialement s* cette matière, et aussi dans qudques voyageurs : PagèS; Colnett, etc. ^ etc.

xvrm DISCOURS pniuiinfAiii^.

Telles sont les coimaissances que nous ayons acqm« ses sur les cétacés. De nomb):euses notes , des détails partiels, des descriptions incomplètes ou obscures , d'autres plus étendues et plus fidèles, des récits de mœurs insignifians ou douteux par leur exagération \ sur. le même sujet des affirmations et des négations qui se balancent^ et, ce qui ajoute aux difficultés^ de la bonne foi partout, voilà quels sont les seuls éléinens dont oi^ pourrait disposer pour écrire l'histoire naturelle de cet ordre nombreux de mammifères.

Gesélén^ensse rapportent déjààplus de soixante-dix espèces; mais ils ne nous ont paru donner les caractères à peu prés certains que de quarante d'entre jelles,

J^aurais pu y faire entrer les espèces fossiles ; on en a de dauphins, de cachalotset de baleines^ mais, si les restes de ces cétacés suffisent pour donner des caractères spécifiques, ils sont tout-à-fiût insuffisans, et le seront toujours pour donner une histoire naturelle*, et jamais ils ne prendront place dans Téconomie particulière du monde actuel, dont la connaissance est le dernier terme,' le point le plus élevé de tous les travaux du naturaliste. Aujourd'hui les espèces fossiles appartiennent à un monde qui, par les rochercbes et les vues qu il nécessite à lui seul, suffit pour exercer toutes les facidtés de ceux qui se livreront à son étude. Ce sont ces motifs qui m'ont toujours portéà ne point confondre la zoologie du monde d'aujourd'hui avec celle du monde anté-diluvien, tout en reconnaissant que celle-ci ne peut être appréciée sans Fautre, et que l'on acquiert, à l'aide de toutes deux, une idée de quelques points de l'organisation générale des animaux plus étendue qu'on ne l'obtiendrait d'une seule; mais, je le répète ^ ce n'est point là le but de la zoologie de notre moqde* Un jour viendra peut-être où leis

IkiSCOURS PRÉLIUINAfRE. XLfX

deux 6cî«iices o'eii feront qa une, où le naturaliste pourra eml>ra8A6r du même point, de vue tous les animaux qui peuplèrent et qui peuplent encore la terre, et li^r toutes les autres existences à la leur. Mais ce jour est bien loin encore, et on ne le hâterait pas d'un moment, on en. retarderait même indubitablement la venue, en cessant de faire une étude spéciale des restes des animaux fossiles. Les animaux de l'ancien monde n'occupent aujourd'hui une place naturelle, à côté de ceux du nouveau, que dans les catalogues méthodiques, où le savant doit trouver un résumé abstrait des sciences zoologiques et Tindication de toutes les sources où il peut puiser les élémens de ces sciences , quelque élevé que soit le point de vue sous lequel il les envisage.

Réduit aux seules ressources que procurent aujourd'hui les élémens de la cétologie , déterminé à né faire que de l'histoire naturelle positive , et loin de toutes les conditions qu'aurait demandées de ma jparl rélude nouvelle des cétacés, oudu moins de quelqu^unsy j'ai cru être utilea la science enrotraçant en quet que sorte Thistoii^e de l'histoire naturelle deces mammifères aquatiques; en rassemblant méthodiquement^ après les avoir soumis à une critique que j'ai dà croire éclairée, les élémens de cette histoire, et en mettant par là les naturalistes qui n'auraiei^ pas fait de cet ordre de mammifères une étude spéciale, à même d'acquérir une idée exacte des faits principaux que la cétologie possède et des conséquences probables qu'il est permis d'en tirer. Us verront en même temps tout ce qui manque encore à cette science; les nombreuses lacunes qui s'y rencontrent et qui demandent à être remplies, et les que:$lions donteuies sur lesquelles de nouvelles lumières sont nécessaires,