XY] SYSTÈME

ganes supérieurs, que ces facultés élevées ne pouvaient s'exercer, ni s’appliquer sans un sentiment de volupté qui leur est propre et auquel on ne peut rien comparer. Et par suite de cette observation qu'il n’est donné à personne de détruire et de nier, j'ai engagé et j’engage les nombreux individus qui, par malheur de position sociale, sont exclusivement occupés de parer aux premières nécessités de leur existence, et qui, par cela même, ne sont pas fortement incités à vivre de la vie des facultés morales, et à s'occuper du bonheur de leurs semblables, je les engage à oublier un moment et leur soif et leur faim, à échapper un moment au sentiment de leurs douleurs, à écouter les inspirations des facultés élevées qu'ils ont comme nous dans la tête, convaincu que je suis qu'ils y trouveront à l'instant même un adoucissement à leurs maux et une excitation à marcher de plus en plus par la réflexion et le seniiment du vrai plaisir dans les voies de l'humanité.

Voilà l’épicuréisme abominable de ma doctrine, voilà pour ramener l’homme à l’excellence de sa nature et à la supériorité de ses attributs, la coupe empoisonnée que j'ai la hardiesse de lui présenter. Nos officiers de morale ne vont point par tous ces chemins ; désespérant de déterminer l'homme à bien faire par la prise en considéra-

PHILOSOPHIQUE. X vi]

tion des motifs que nous avons puisés dans sa nature élevée, ils ont imaginé de le traiter éternellement comme un animal ou comme un enfant, et de le prendre en tout point par ses facultés inférieures. Savez-vous les moyens que ces rigoristes, que ces métaphysiciens transcendans , que ces purs esprits emploient pour ennoblir l’homme et lui faire aimer la vertu. À ceux qui font le mal, ils annoncent les peines et les tortures de l'enfer, à ceux qui font le bien , ils promettent toutes les joies du paradis. Les qualités des uns reposent sur la crainte du diable, les qualités des autres sur l'espérance d’un bonheur qui n'aura pas de fin. Je le demande à ces mêmes hommes nobles dont J'ai déjà recherché les suffrages : peut-on, quand on se sert de pareils mobiles, mieux montrer combien peu l’on estime la grandeur propre de l’homme? Peut-on avoir moins de confiance dans l’activité propre dés facultés qui le distinguent ? Peut-on aller chercher des motifs d’action plus éloignés de sa propre nature? Ne dirait-on pas que dans cet être qu’ils prétendent cependant fait à l’image de la divinité, 1l n’y a pas une seule fibre supérieure à toucher ? Que font-ils de ces sentimens du beau, du juste et du divin, qu'ils reconnaissent comme nous avoir été implantés dans son àme? Homme, chef-d'œuvre de la création, voi de b