XVI] SYSTÈME

l'univers, l'Éternel s'est-il joué de ta personne ? Es-tu vraiment ce que tu crois être, ou ceux qui te traitent ainsi se jouent-ils et de l'Éternel et de toi ? Ces images grossières, ce matérialisme renouvelé des anciens païens, ces contes bleus ne vont point à mon intelligence. Je laisse à mes lecteurs le choix des deux systèmes, mais je présente le mien comme le plus beau, le plus vrai, le plus moral et le mieux en rapport avec la grande idée que je me suis faite de l’homme et la grande idée que je me suis faite de Dieu.

Si cette profession de foi ne met pas au grand jour la bonté de ma cause et l'excellence de mes intentions, il ne me reste plus qu'à témoigner par moimême de la vérité et de la supériorité de ma doctrine.

Je n’ai point convaincu mes antagonistes, Eh! bien, plein de confiance en mes semblables, je proteste d’abord contre leur ignorance ou leur mauvaise foi, et cette confiance en mes contemporains fût-elle une illusion, cette illusion est bonne en soi et pour moi, car elle fait honneur à mon caractère et plaît à mon esprit.

Mon intelligence, en second lieu, conçoit leurs menées et leurs oppositions, et elle se réjouit de ne point en être la dupe. D'autre part, mon courage prend plaisir à braver leur colère et à défier

PHILOSOPHIQUE. xix

leurs attaques. L’estime où je me tiens les dédaigne, en même temps, de toute la hauteur de sa position ; au milieu de tous ces mouvemens de réaction, ma bienveillance aussi se surprend avec bonheur à leur chercher des excuses, et mon sentiment consciencieux, satisfait d’avoir dit ce qu'il a cru être bon, utile et vrai, répète avec transport ce vieux mot des chevaliers : « Fais ce que dois advienne que pourra. »