SYSTÈME PHILOSOPHIQUE

Je présente au public ce cours de physiologie du cerveau, professé pour la première fois en 1836, comme un traité de philosophie naturelle ; je nv’y occupe presque exclusivement de /’homme animal, et dans ce sujet même je me propose moins d'ajouter de nouveaux faits à tous ceux qui ont été publiés en faveur de la pluralité des organes cérébraux et de la localisation des facultés , que d'étudier et de faire connaitre l’homme sous le rapport fonctionnel de ces mêmes organes et de ces mêmes facultés.

Le moment est venu, à ce qu’il me semble, de faire, pour les différens pouvoirs du cerveau, ce qu'on à fait pour les différens sens extérieurs.

Sans doute, dans les premiers temps de la science de l’homme, il a fallu commencer aussi par indiquer la situation , la forme , la structure anatomique des appareils de la sensation ; mais après être entré dans tous ces détails, et avoir dit et prouvé cent et cent fois , par exemple, que les yeux sont placés à la partie inférieure du front et qu'ils servent à la vue: après avoir dit un aussi

Xxi] SYSTÈME

grand nombre de fois que le nez occupe le milieu du visage et qu'il sert à l’olfaction, que les oreilles sont placées sur les parties latérales de la tête et qu'elles servent à l'audition, on a fini par vouloir pénétrer plus avant dans la connaissance de ces mstrumens du cerveau; on s’est occupé de leur mécanisme et de leurs fonctions ; on a admiré leur merveilleuse adaption aux grands phénomènes de la physique universelle; les lois de l'optique, de l’acoustique, etc., etc., ont été découvertes, et par ces diverses investigations bien soutenues , on est successivement arrivé à avoir sur chacun d’eux des données scientifiques, et par cela même à étendre leurs sphères d’activité, à perfectionner leurs mouvemens, et, par une autre conséquence , à multiplier la somme de nos plaisirs et la force de nos pouvoirs.

Ce qu’on a fait pour les sens extérieurs, je veux, autant qu'il est en moi, le faire pour les organes intérieurs.

Aujourd'hui ce n’est plus assez de répéter que les penchans de Ia brute occupent les parties latérales de la tête humaine, que les sentimens moraux ont pour siège la partie supérieure, et que les puissances intellectuelles et perceptives sont placées aux parties antérieures ; il ne suffit plus de répéter que telle et telle fàculté prédonu-