DES DIFFÉRENTES FACULTÉS RENFERMÉES DANS LA TÊTE HUMAINE

Puissances instinctives, ou Puissances de la brute. — Puissances morales.— Puissances intellectuelles. — Siège de ces différentes

facultés dans l’encéphale. — Comment l’homme doit-il vivre ?

Les sentimens moraux et les facultés intellectuelles embrassent toute la race humaine dansleurs résultats, tandis que les facultés animales n’ont d’autre but que la conservation de l'individu et de sa famille ; et comme le premier de ces deux mobiles est d’un ordre plus élevé, c’est son autorité qui est suprême.

Geogces Coms.

Nous avons dit que par l’espece, le nombre et la puissance de ses facultés, l’homme était le premier des êtres, et qu'aucune existence ne pouvait être comparée à la sienne. Gall et Spurzheim me paraissant avoir donné la systématisation des facultés humaines la plus claire, la mieux ordonnée et la plus complète , qu’on ait encore produite , je l’adopterai d’autant plus volontiers, comme base de classification , que toutes les facultés qu’ils

admettent, sont des facultés démontrées ; elles existent pour tout le monde, pour ceux qui ne veulent point entendre parler de phrénologie, comme pour ceux qui pensent qu'on ne peut arriver sans elle à la connaissance scientifique de la nature de l’homme. Nous divisons en conséquence, avec ces deux grands observateurs, les facultés, en penchans communs à l’homme et aux espèces inférieures, en sentimens moraux et en pouvoirs intellectuels. Vous le voyez déjà, Messieurs, aucun être en ce monde ne réunit en lui-même une aussi grande variété d’attributs et de puissances. |

Nous pouvons donc le dire sans orgueil et avec un sentiment profond de reconnaissance, la nature nous a placés au premier degré de l’échelle des êtres. Par la richesse de notre constitution cérébrale, la variété et l’étendue des pouvoirs qui y sont attachés, par cette multitude de pen chans, de talens, d’instincts, qui n’y sont pas moins inhérens, par le nombre et la délicatesse de nos sens, l'excellence et la noblesse de nos sentimens, nous avons été incontestablement appelés à l'accomplissement de faits de premier ordre, à des actions multiples et très diversifiées, et à cet effet même une longue chaine de rapports à été établie entre nous et le monde extérieur.

Mille et mille faits sont là sous nos yeux pour attester notre prééminence, nous mettre sur la voie du perfectionnement et nous faire pressentir les brillantes destinées de notre espèce.

Quel est d’ailleurs l'homme bien constitué, intégralement conservé par une éducation libérale et affranchi des premiers besoins, qui n'ait, à peu de choses près, apprécié dans sa propre individualité, tous les pouvoirs du cerveau, toutes les forces déposées dans l'intelligence et dans l’âme humaine? Où est celui que les désirs les plus vastes et les plus légitimes, ainsi que les passions les plus nobles, n'aient pas fait vibrer dans tout son système nerveux? Voyez aussi la manière dont quelques têtes parfaitement ordonnées, se sont déployées dans la vie.

Admirez en même temps, Messieurs, la bienveillance de la nature, dans les moyens dont elle se sert pour nous faire arriver directement à ses fins. Remarquez par conséquent le sentiment de plénitude et de joie qui accompagne et qui suit l'exercice de chacune de nos facultés ; notez par opposition la sensation pénible, letroubleetcette espèce d’mquiétude regardée comme indéfinissable, qui tiennent à leur défaut d'emploi; rappelez-vous que rien n’a été fait en pure perte dans la création, que tout a

été donné dans un but pratique, et bientôt vous reconnaîtrez avec nous d'une part, qu'aucune organisation, aucune existence ne peut être comparée à la nôtre, et d’une autre part que cette organisation pour être satisfaite, que cette existence pour être pleine et complète, doit se passer tout entière dans l’activité, dans le mouvement, dans l’application universelle de l'être aux objets du dehors.

Du moment où un individu, du moment où un peuple, ne mettent point sous vos yeux la somme entière de leurs forces fondamentales ; du moment qu'ils ne font point usage de toutes les parties de l'organisme qui peuvent leur donner l'idée ou le sentiment de la vie, que tous leurs appareils de sensation ne sont point en contact avec leurs objets respectifs, qu’ils passent tout leur temps sur cette terre dans une seule série d'idées, dans l'expression machinale de quelques aptitudes industrielles , dans la satisfaction de quelques sentimens ou penchans , dans la pratique de quelques vertus; du moment enfin qu'ils ne réalisent point tout ce qu'ils ont en eux-mêmes, quelques succès qu'ils aient d’ailleurs obtenus dans leurs différentes carrières, ils ne peuvent se féliciter de la place qu'ils occupent et du rôle qu'ils remplissent dans cet univers. On peut dire en ce sens qu’ils sont

restés au-dessous des libéralités de la nature, qu'ils n’ont point répondu aux espérances que faisaient naître l'importance et la pluralité de leurs organes encéphaliques, et on regrette de les voir ainsi arriver au tombeau, sans avoir eu conscience ni de ce qu'ils étaient, ni de ce qu'ils pouvaient être, et sans avoir par conséquent complètement vécu dans l’espace qui leur était ouvert et dans le temps qui leur était déterminé.

Si la vie n’est point autre chose que la place de nos affections, si les rapports les plus variés avec les hommes, les choses et les lieux, constituent à eux seuls sa réalité, si elle ne peut être dite heureuse et finie que lorsqu'aucun organe n’a manqué à sa destination, si elle doit se composer de toutes les merveilles de l'intelligence et de tout ce qu'il y a de beau, d’utile et d’élevé dans l’expression franche et cependant mesurée de chacune de nos passions; si les sentimens moraux et la raison doivent seuls ordonner ses rapports dans le monde extérieur, 1l faut avouer que l’espèce humaine est loin du terme de son perfectionnement, et que son existence même encore aujourd’hui est bien exclusive et bien tronquée.

On s’abuse étrangement, Messieurs, sur le degré de notre civilisation : permettez-moi de vous le

dire ; mais cette civilisation tant vantée, Je la nie.

34 ESSAI Un peuple n’est point civilisé, parce qu'il a de l'énergie, parce qu'il goûte tous les plaisirs des sens, parce qu'il a des vertus domestiques et qu'il défend en héros son pays. Un peuple n'est point civilisé, parce qu'il a de l’ambiion et qu'il court après la fortune, parce qu'il a de l'esprit et du savoir-faire, parce qu'il est industriel et qu'il construit des cabanes ou des palais, etc., etc.; toutes ces facultés-là, toutes ces manières d'être ou d'agir, s’observent aussi bien chez les espèces inférieures que chez nous-mêmes, et à moins d'être totalement privé d'intelligence, je ne vois pas qu'on puisse tirer vanité de ces manifestations insünctives, et qu'on puisse en inférer l'existence de la civilisation. Un peuple n’est point civilisé non plus, Messieurs (ou du moins il ne l’est qu'incomplètement, il ne l’est que dans une partie de son être), il n’est point civilisé parce qu’il est intelligent, parce qu'il a dans ses rangs des hommes de talent, parce qu'il y compte un grand nombre de peintres, de statuaires, de musiciens , d'orateurs, demédecins, de jurisconsultes, de prêtres, de physiciens, etc., etc. ; tous ces individus révèlent incontestablement par leur science, leurs écrits, leurs chefs-d’œuvre, le perfectionnement et la puissance des facultés intellectuelles proprement dites,

Mais, Messieurs, n’avons-nous donc qu'un seul ordre de facultés supérieures dans la tête, n’avonsnous pas vu d'ailleurs tous ces prodiges de l'esprit humain, toutes ces merveilles des arts, toutes cesconceptions du génie, chez les Égyptiens, chez les Grecs et chez les Romains. Ne les avonsnous pas vus chez cette foule de peuples barbares, dont les chefs inhumains s'étaient partagé tous les pouvoirs et toutes les jouissances de la terre. Eh bien, parce que ces déprédateurs et ces égoïstes , ces sardanaples et ces despotes nous ont laissé des pyramides , des colonnades, des temples, des aquedues , des poëmes , des histoires, des codes, etc., direz-vous, lorsque l'humanité dégradée gémissait tout entière sous leur oppression, lorsque pour la satisfaction de leurs penchans inférieurs , ils comblaient en toutes choses la mesure de la débauche , de la violence et de l’iniquité ; direz-vous qu'ils vivaient dans les plus beaux temps de la civilisation, et que rien n’est à mettre au-dessus des siècles de Périclès, d’Auguste, des Médicis et de Louis XIV? Messieurs , la civilisation telle que je la comprends, et telle qu’elle doit être un jour pour être complète , s'annonce par d’autres caractères, et aujourd’hui que nous n’avons presque plus rien à envier aux anciens sous le rapport de la beauté des grands monumens, aujourd’hui que nous avons

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plus qu’eux le bien-être matériel, les bateaux à vapeur, les chemins de fer, ete., et que tout semble prédire un avenir immense à l'humanité, je persiste encore à nier fa civilisation. |

Je le répète, les beaux-arts, la science, la poésie, l’éloquence, sont certainement les produits perfectionnés d’un certain nombre de facultés supérieures du cerveau, mais par l’état d’mdépendance où sont nos différentes facultés les unes des autres, ces dernières ont pu se manifester mille et mille fois, et elles se manifestent même encore tous les jours, sans entrainer dans leur activité les autres élémens constitutifs également supérieurs de l’encéphale.

Messieurs, voyez Constantinople: saone Italie, observez la Russie et toutes les autres contrées où la servitude est encore établie, visitez les principales villes et les capitales de ces empires, et vous y trouverez, comme à Thèbes, comme à Babylone, comme à Memphis, comme à Londres, comme à Paris , tout le luxe, toute la féerie et tous les prestiges de votre prétendue civilisation.

I n'y a point de civilisation pour moi dans un pays, Messieurs, quand les parties cérébrales supérieures ne sont point en activité, quand les facultés morales sont comme anéanties dans l'être. I n° \

a point de civilisation dans un pays quandon nes y élève point par le sentiment et par la pensée à la connaissance et à l’adoration d'un arbitre suprème, quand les personnes et les choses n’y sont respectées que par la crainte des lois, quand il n’y a point de vénération pour la vieillesse et le talent, et quand la femme n’y reçoit pas les honneurs de la considération. Je nie la civilisation, quand la justice est chaque jour indignement outragée , quand la vie tout enüère se passe dans le jeu des plus misérables passions, quand réduite au plus grossier matérialisme , elle n’apercoït aucun objet au travers du prisme de l’espérance et de l’idéalité, quand elle se consume dans les affections de l'envie et de la julousie ; quand avec toutes nos faiblesses et toutes nos misères, au lieu de nous supporter , de nous protéger, de nous aimér les uns les autres, nous nous montrons sans bienveillance, sans pitié, sans miséricorde et sans compassion. Je nie la civilisaüon, quand 1l n’y à pont d'étoffe et de grandeur dans Pâme, quand les divins préceptes sont méconnus, quand tout n’est pas charité, quand tout n'est pas amour.

Entre cette manière de considérer Pexistence de l'humanité, et Les idées qui règlent encore aujourd’'hui le mode du développement physique ,

instinctif, intellectuel et moral de nos enfans , la différence est assez marquée pour que je doive in’attendre à trouver plus d’une opposition ; et cependant, que me voit-on demander qui soit, Je ne dirai pas au-dessus des forces de l'humanité, mais qui ne soit dans son essence et dans ses attributions? Quoi, la nature n'aurait point fini sa création dans l’homme : ce prétendu chef-d'œuvre ne serait qu’une ébauche imparfaite et grossière. Les insectes, les poissons , les oiseaux , les quadrupèdes, tous les animaux qui peuplent la terre se dessineraient, aux yeux de lobservateur , sous toutes les formes et sous tous les caractères de leur condition, ils manifesteraient en toute plénitude leurs instincts , leurs penchans , leurs aptitudes industrielles , aucune faculté chez eux ne porterait préjudice dans ses exercices à une autre faculté ; chaque individu s’agitant librement dans sasphère suffirait pour donner uneidée nette de son espèce, et par une contradiction inexplicable, l'homme seul, au milieu de l'existence heureuse et pleine de tous les êtres, resterait au-dessous des pouvoirs de son admirable organisation! Une pareille idée est madmissible, la cause première ne se joue point ainsi de ses œuvres. Si l’homme réunit à la surface extérieure de son corps, tous les appareils connus de la sènsation, si en fait

de qualités et de facultés, il rassemble sur sa tête tout ce qui est épars dans l’animalité, si à tous ces avantages, il joint encore des formes distincüves, des sentimens et des talens qui n’ont point d’analogue dans aucune espèce vivante, c’est qu'il est appelé à la première des existences. À l'aspect de tant de prérogatives, on ne peut ne pas croire que ce but élevé ne soit marqué dans toute sa personne ; il faut, de toute nécessité, reconnaître qu'il est réellement placé en tête de la création, et en même temps que dans ce monde extérieur, qui le circonscrit de toutes parts, rien ne manque à sa vie. Des rapports immédiats ont été établis, tout a été préparé pour que chacun de ses sens, chacun de ses organes, y rencontrât l’objet de sa fonction ; pour que ses désirs, ses besoins, ses penchans, ses passions, son intelligence, pussent simultanément et sans aucune exclusion, y trouver aisément leur emploi.

L'organisation du cerveau, réduite à un terme moyen de développement chez les masses, n’entraine point, ilest vrai, Messieurs, une grande énergie dans l'exercice des facultés; mais cette médiocrité dans les forces morales et intellectuelles, n’enleve aucun attribut, n’entrave aucune manifestation ; n'exclut ni les qualités du cœur, ni les dons de l'intelligence : loin de là , elle favorise le cerveau

dans l’ensemble de ses opérations, elle sert à l’harmonie de ses différens pouvoirs, laffranchit du joug de tout organe prédominant , et le maintient dans la condition la plus avantageuse à l’impression variée de tous les objets du dehors.

Avec un pareil fonds, avec de tels avantages , l’homme doit infailliblement arriver à prendre un jourlerang qui luiappartient. L'histoirequel’oncite peut-être dans des desseins coupables, ne prouve rien contre lui; son ignorance, son fanatisme, ses extravagances, ses fureurs, sonanimalitégrossière, ne doivent point lui être imputés ; ce sont là les effets de l’enveloppement de sa nature morale et intellectuelle sur tous les points du globe; ce sont là les ef- {ets de la domination successive ou simultanée des castes militaires , sacerdotales ou nobiliaires, dont pendant si long-temps il a été la victime et la propriété. Au lieu d’obscurcir les lumières de son entendement, de fausser lesinspirations de sa conscience, d'entretenir l’activité de ses penchans inférieurs, éclairez son intelligence, ennoblissez son àme , donnez-lui des institutions qui répondent à la noblesse de son origine , à la valeur de ses titres, et vous verrez si je me fais illusion sur son compte, si c’est à tort que Je le considère et que je veux le faire reconnaître comme le premier, le plus fort, le meilleur et le plus intéressant des êtres.

Maintenant, Messieurs, nous allons entrer plus spécialement en matière; nous allons entrer dans le détail de chacune de nos facultés; nous commencerons par celles de l’ordre inférieur , par celles que nous partageons avec les autres animaux. Je les désignerai sous le nom de propensités animales : n'allez pas croire, Messieurs, qu’en me servant de cette expression je sacrifie aux erremens d'une orgueilleuse philosophie ou de plusieurs religions sacriléges, et que je veuille déverser le moindre mépris sur une partie ou sur un mode de l'existence humaine. Tout est admirable, tout est respectable dans les œuvres de la nature, toutes nos facultés sont bonnes en elles-mêmes et dans leur destination, mais elles sont toutes sujettes à l'abus: Celles qui nous sont communes avec les espèces inférieures, entrent comme base fondamentale dans la constitution de lêtre ; elles sont données, ainsi que J'en fournirai la démonstration, pour la conservation de l'individu de la famille et du pays ; elles possèdent, pour me servir de l’expression de Georges Combe, la dignité de l'utilité ; elles sont la source d’une foule de jouissances, elles soutiennent de leur énergie l'activité des autres facultés, elles font les hommes de courage et d'action, elles donnent de l'ambition et un Caractère affectueux; par le charme le plus

doux et le plus enivrant, elles invitent au grand œuvre de la reproduction, et assurent ainsi la perpétuité de l'espèce. Conséquemment sous aucun prétexte, en général, on ne doit chercher, ni à détruire, ni à affaiblir leur action. Toute législation, toute entreprise faite pour empècher la manifestation simple et légitime d’une ou plusieurs facultés est entachée de criminalité: c'est une atteinte portée aux lois de la création. Nous mdiquerons dans la suite de ce cours , à l’occasion de lexercice et du rôle de chaque faculté, les violations particulières qui ont été, ou qui sont encore faites aux commandemens de la nature.

Cependant, Messieurs, comme les propensités animales sontinférieures dans leur nature aux facultés particulières à l’homme, comme elles sont bien loin de les égaler en excellence et en élévation, comme elles sont égoïstes dans leur satisfaction, comme elles jouissent d’une grande énergie native et qu’elles sont presque toujours insatiables, comme elles sont sans lumière dans leur application, comme en définitive dans leur emploi même le mieux ordonné, elles ne font véritablement que mettre au grand jour l'homme animal, elles ont à tout moment bésoin d'être réglées et modifiées dans leur action; à elles seules elles ne sauraient sans malheur pour

Pindividu et pour l’ordre social, former nos moufs premiers et déterminans dans nos rapports avec nos semblables. La suprématie appartient de droit aux organes supérieurs , c’est-à-dire, à l'intelligence etaux sentimens moraux. C’est pour avoir méconnu les obligations de sa nature morale et intellectuelle, c’est pour n'avoir point montré la force de sa tête et la noblesse de son cœur , C’est pour avoir vécu comme un reptile ou comme un singe, comme un rénard ou comme un tigre, comme un paon ou comme un étourneau, que l’homme n’a jamais pu goûter le bonheur de sa condition naturelle , ni s’en faire même une idée; c’est pour cela qu’on l’a mis en tutelle, qu’on l’a privé de l'exercice de ses droits, et qu’on ua pas craint de luiravirle premier des biens quand on sait s’en servir, je veux parler de sa liberté.

Aujourd’hui même encore, Messieurs, au milieu de notre prétendue civilisation, nous reprochons à quelques gouvernemens de notre vieille Europe, de traiter l’humanité avec orgueil, mépris et dureté. Le reproche est légitime, je le laisse subsister.

Permettez-moi néanmoins, jeunes hommes qui êtes appelés à réaliser un nouvel ordre de choses, qui êtes appelés à manifester les grandeurs de l'espèce humaine; permettez-moi, dis-je, de vous exprimer ici toute ma pensée.

Les gouvernemens résument les faits généraux, les faits exceptionnels ne signifient rien pour eux; ils voient la foule humaine tomber dans l'abus des propensités animales, y sacrifier exclusivement et démesurément ; ils la voient cupide , vaniteuse, livréeà toute la brutalité des plaisirs des sens, astucieuse, craintive, colère, implacable et cruelle dans ses vengeances; ils la voient se donner en toute occasion à celui qui la paie, à celui qui la flatie ou à celui qui lépouvante ; ils la voient sans bienveillance, sans Justice , sans vénération , sans grandeur , sans fermeté, sans désintéressement, sans la moindre apparence de tous les nobles pouvoirs humains qu’elle a recus, ou si ces facultés apparaissent dans sa vie, ce n’est que d’une manière instinctive, accidentelle et isolée : l'intelligence n’y a donné ni sa lumière ni sa consécration. Je vous le demande, ne leur paraït-1l pas qu'ils vivent au milieu des espèces inférieures. Peut-il leur venir en tête de traiter en hommes des êtres qui n’en ont aucune des manifestations. Messieurs, l'homme animal nest point capable des choses qui sont de l'intelligence et des sentimens moraux, elles lui paraissent folie, 1l ne peut les comprendre, et il ue s'arrête que devant l'expression énergique des. facultés animales, qu'il soulève d’ailleurs chez tes autres, violemment contre lu.

Cette distinction que je viens d'établir entre les facultés qui nous sont communes avec les animaux et celles qui forment l’apanage exclusif de notre espèce , nous était nécessaire autant pour éviter des répétitions fastidieuses , que pour indiquer tout d'abord , l'ensemble des choses qui doivent composer notre mode entier d'existence.

S'il est vrai qu'il n’y à point de bonheur pour un individu en dehors de sa constitution ; nous devons apporter le plus vif empressement, non seulement à faire une analyse exacte de tous les élémens primitifs renfermés dans notre organisation , mais nous devons encore nous appliquer à bien connaître l'ordre invariable et marqué par la nature même, suivant lequel doivent s’établir leurs rapports respectifs.

L’hommer’estpomtseulement un animal, iln’est point simplement un être intelligent, il n’est point simplement non plus un être moral, il est à la fois ces trois choses , mais il ne perd pas pour cela sa manière déterminée d'exister : il conserve son unité , il est indivis. À l’harmonie de ces trois ordres de pouvoirs, sont invinciblement attachés, sa force, son empreinte spéciale, son bonheur et la vie pleine et entière de son être. S'il y ale moindre désaccord entre eux, si l'animal en lui devient dominateur, il perd ses caractères propres,

sa supériorité disparaît, sa grandeur et sa beauté s’effacent ; 1l est voué à la faiblesse, au malheur et au mépris des nations.

Regardez partout dans la société, Messieurs, et par anticipation des preuves que je vous fournirai de la vérité de ces paroles , vous jugerez du sort de l’homme qui méconnait sa nature, qui ne fait point marcher ensemble et de front les différentes puissances de son être, et qui en désunit ou en brise le faisceau protecteur.

Résumons-nous , et faisons voir où la nature a placé le siége de nos différentes facultés. Voyons où se trouve l’homme animal, indiquons à quels signes on reconnait l’homme moral, et montrons également les appareils dont le développement entraîne et comporte la richesse et l'étendue de l'intelligence. Veuillez bien ici,Messieurs, me prêter toute voire attention.

Les penchans de la brute, les puissances de conservation et de reproductior, les facultés, sans l’activité perpétuelle desquelles la vie s’affaiblit et s’éteint, occupent les parties latérales et postérieures de la tête; elles constituent l’homme animal ; elles apparaissent les premières dans là vie, elles se conservent puissantes pendant toute la durée de l'existence, ne vivent que pour elles seules , et si j'en excepte linstinct générateur, ne perdent leur

RE

SUR L'HOMME. | M énergie qu'au momentdel’anéantissement complet de l'être. Toutes les autres facultés, les facultés intellectuelles et morales, peuvent disparaître sans entraîner la mort du sujet, comme on le voit dans l’idiotisme et la démence; celles-là, au contraire, ne peuvent un instant cesser leur action sans tuer l’individu , c'est sur elles que reposent tous les autres pouvoirs de la constitution.

Ainsi donc, Messieurs, lorsque vous apercevez une tête humaine bien renflée dans ses parties latérales et postérieures, vous pouvez affirmer sans crainte , que chez elle , les penchans de la brute, les instincts de la conservation jouissent d’une grande énergie. Si les sentimens moraux et l’intelligence ne sont pas développés dans la même proportion, ou n'ont pas été suffisamment exercés, Vous pouvez être convaincus que vous avez sous les yeux un homme fortement et aveuslément passionné, un homme à mouvemens égoistes, un homme de convoitise, de courage, d’ambition, de ruse, d’attachement, de destructon et d'amour animal ; si vous ajoutez à cette constitution , à cette forme cérébrale, de hautes facultés morales et intellectuelles , l'individu renferme alors en lui toutes les puissances propres à former un grand homme.

Voyezles faits, Messieurs, comparez par exemple

les têtes de ces criminels (1) avec les têtes de ces hommes justement illustres, et voyez si déjà, à la première vue, vous ne distinguez pas ceux qui, sous le rapport des facultés caractéristiques de notre espèce, ont été disgraciés par la nature de ceux qui ont été dotés libéralement par elle ; voyez si les uns ne portent pas l'empreinte de leurs mutilations, si les autres ne vous présentent pas les signes incontestables de la plus belle organisation. Sur les têtes de criminels en général, l’homme animal, en tout ou en partie, est parfaitement bien dessiné, et autant par nature que par vice d'éducation, l’homme moral et l'homme intellectuel nesont en quelque sorte qu'ébauchés dans sa personne. En effet, dans sa partie supérieure, la tête est évidée comme le toit d’un couvreur ; dans sa partie antérieure,elleestétroite, dépriméeet fuyant enarrière. La plupart des criminels sont donc des enfans mal nés, ou s'ils n’ont point une organisation défectueuse , ils ont été horriblement mal placés dans le monde extérieur. Presque tous surgissent des classes inférieures de la société ; non seulement ils n’ont point reçu d'instruction ni d’éducation, mais loin encore d'avoir été placés dans une position négative sous ce rapport , ils ont

(1) Voir à la fin de ce volume le développement et la conséquence pratique de ces observations.

au contraire vécu dans les circonstances les plus propres à pervertir les sentimens moraux , à fausser l'intelligence et à renforcer les. dispositions animales déja nativement prédominantes.

Voilà, Messieurs, en grande partie ce que sont les criminels ; certes la société doit être protégée, mais devrions-nous avoir contre eux tant de colère. Chefs de peuples qui semblez ne pas vous apercevoir que vous faites une œuvre inutile et sans fin, qui ne réfléchissez point sur leffrayante réulsié avec laquelle vous payez votre budget , aux maisons centrales de détention, aux bagnes et à l’échafaud, continuez, puisque vous ne voulez point aller à la racine du mal, demander de vaines réparations ; séquestrez , enchaïnez les criminels , tuez-les même si vous le jugez convenable , mais au nom du respect que vous devez-à l'humanité, abstenez-vous au moins de toute amère dérision, et ne leur demandez point compte de choses qu’ils n’ont reçues ni de Dieu ni des hommes ; incarcérez-les, tuez-les, mais n’exigez pas d'eux qu'ils soient autres que ce que les font nécessairement être une nature ingrate , votre abandon condamnable et le vice odieux de vos institutions.

Les satisfactions les plus légitimes et les plus multipliées accordées aux facultés inférieures ,

Messieurs, ne suffisent point à l’homme, il ad’autres besoins qué les besoins du corps , pour me servir du langage vague et obscur des philosophes de nos jours; la sphère animique , pour continuer à me servir de leurs expressions , réclame aussi son développement. En d’autres termes, les sen timens moraux qui n'existent point chez les animaux, Où qui n'y sont qu'à l’état rudimentaire , demandent aussi de lexercice et de l'emploi.

Les parties supérieures de l’encéphale en sont la condition matérielle et indispensable.

Néanmoins, Messieurs , ces facultés sont moins vivaces que les précédentes, elles sont un des apanages distincüfs de l'espèce humaine; mais en général les sollicitations du monde extérieur, leur sont nécessaires pour acquérir toute l’activité dont elles sont susceptibles pour devenir principes déterminans d'action et constituer par-elles-mêmes de véritables besoins; sous cerapport l’homme est tout entier dans lamain de l’'honime. Grande vérité dont se sont habilement servis les chefs des anciens peuples pour assurér le triomphe de leur politique. En effet, tout ici est le résultat des circonstances extérieures, et l’homme moyen qui forme l'espèce, est véritablement le disciple de tout ce qui l’entoure. Indifféremment on peut donc abaisser, avilir , dégrader, élever, ennoblir la ‘nature humaine.

Onne parait pointse douter de toutcela dans nos colléges et dans notre brillante université de Paris ; onnes’y occupe que de la culture des facultés intellectuelles , que de la recherche des moyens propres à mettre les jeunes gens en relief sous le rapport des talens. On s’imagine que les belles âmes, que les honnêtes gens , que les grands caractères se forment d'eux-mêmes. Erreur capitale , Messieurs, qui condamne au silence les plus hautes facultés de notre être, qui nous prive des plus doux et des plus grands plaisirs de l’âme, qui enlève un contrepoids nécessaire à la violence des instincts, qui éternise le règne de la force brutale, qui empêche l'homme de se montrer comme homme, et qui en fait un animal d’autant plus dangereux qu'il est plus éclairé. |

À ces deux ordres de facultés , la bienveillance de la nature en à ajouté un troisième , Je veux parler des puissances intellectuelles dont les parties antérieures du cerveau sont le siége et le théâtre. C’est encore par là que l'homme se distingue du reste de la création , non que je veuille avec Buffon réduire les animaux à un simple automatisme et leur refuser l'intelligence ; mais chez l’homme les facultés de la causalité et de la comparaison , ont une sphère d'activité tellement étendue, qu'il est impossible de placer sous tous

52 ESSAI ces rapports, un seul instant à ses côtés, l'espèce inférieure la plus élevée dans l’échelle zoologique.

Avec son intelligence et à l’aide aussi des facultés perceptives placées à la partie inférieure du front, on voit l’homme analyser et enregistrer avec méthode et précision les faits de l’observation extérieure , les faits que fui présentent dans la succession des temps, et la terre, et les cieux , et les hommes. Par elles toutes , il saisit l’enchaînement des phénomènes, il en découvre les lois et s’élève enfin à la connaissance des causes qui peuvent et qui doivent l’intéresser le plus vivement dans son passage dans ce monde.

ILen est des facultés intellectuelles comme des sentimens moraux, Messieurs : pour se développer, elles ont besoin de culture; elles ne vont point d'elles-mêmes si je puis dire ainsi, leur puissance et leur étendue ne se montrent que par la suite et l’effet d’un exercice cortinuel. |

Ici encore l'homme tout entier est façonné par l’homme ; les despotes le savent bien; mais s’il jouit en quelque sorte sous ce rapport d’un pouvoir créateur, si, nouveau Prométhée, il peut animer la matère et donner la vie intellectuelle : l'histoire à la main, il faut reconnaître, à part ce qu'il a fait pour quelques initiés, non seulement qu'il ne s’est point servi de cette puissance,

mais encore que, dans presque tous les lieux du monde , il a osé tout entreprendre, je dirai plus, il à commis tous les crimes pour empêcher le développement de l'intelligence, pour maintenir l'espèce humaine entière, dans un état voisin de l’imbécillité.

Voyez aujourd’hui même encore, Messieurs, ce qui se passe en Europe, vis-à-vis de la France et de l’Angleterre. Tous les ouvrages de science, de belles-lettres et de philosophie qui font le plus d'honneur à ces deux nations , qui peuvent servir à l'instruction de l'univers, qui font éclater à tous les veux la puissance de la nature et les grandeurs de l'humanité; tous les ouvrages étincelans de génie où empreints de la morale la plus pure, la plus hbérale et la plus évangélique , tous les ouvrages en un mot qui font un appel aux plus nobles facultés de notre être et qui tout à la fois font le mieux ressortir nos droits et nos devoirs, sont impitoyablement et rigoureusement mis à l'index.

La France et l'Angleterre, à la hauteur desquelles on ne peut placer aucune autre nation, sont regardées et traitées par les puissances politiques qui les entourent comme deux pays dangereux dont on ne saurait avec trop de soin éviter le contact pour échapper à la contagion. Un cordon sanitaire est formé sur tous les points, et les plus

beaux efforts du courage, du talent et de la vertu , tentés chez nous autres en faveur de l’'émancipation , de l’ennoblissement et du bonheur des peuples, viennent se briser partout, Messieurs, à l'extrémité de nos frontières.

Maintenant que vous connaissez les élémens divers qui entrent dans notre constitution et les impulsions diverses qui en sont la conséquence , vous allez sans doute me demander comment fautil que l’homme vive, comment faut-il qu'il soit?

Messieurs , 1l faut que l’homme soit homme, il faut qu'il réponde aux intentions de la nature. Comme animal il doit tout sentir et tout faire, mais comme ètre intellectuel et moral, l’animalité brute, imstinctive, égoïste, en s’unissant à lui, doit perdre ses caractères inférieurs, doit prendre quelque chose de son être. Il est intellisent , 1l est noble, il est plem de bienveillance et d'amour , il s'élève à la connaissance d’un Dieu, il aime la justice, il cherche la vérité, il veut la grandeur et la perfection en toutes choses, l’espérance soutient et embellit sa vie, la fermeté donne de la couleur à son caractère, de la fixité à ses idées , de l’appui à toutes ses autres facultés; il est homme enfin, Messieurs, le scepire et l'empire lui appartiennent. Il doit tout modifier , il doit tout ennoblir , il doit tout gouverner.

Amour physique. — Instinct de la reproduction. — Amativité de Spurzheim.

Croyez-en celui qui sonde les cœurs et les reins : il n’est pas bon que l’homme soit seul.

Notre àme, dit Plutarque, a en soi une faculté naturellement amoureuse, et est née pour aimer.

Le premier des instincts que Gall à reconnus est celui de l'amour physique. Il en a si le siége dans le cervelet.

C’est peut-être le point de la doctrme sur la pluralité des organes cérébraux et leurs fonctions particulières, en faveur duquel ce grand observateur a réuni le plus de preuves (GEORGET).

Dans le langage ordinaire, c’est la passion de l'amour, considérée sous tous ses rapports, dans

tous ses degrés et dans tous ses écarts; son but est la conservation de l’espèce.

Le caractère le plus universel de cette fonction est d'appartenir à tout ce qui existe. Tout être vivant se régénère; on dirait volontiers que la vie n’est donnée que pour donner la vie. Aussi est-ce par l'observation profonde et répétée de cet ordre de choses, que dès la plus haute antiquité, quelques esprits supérieurs ont annoncé les faits qui devaient s'accomplir, et qu'ils n’ont pas craint, pleins de confiance en leur génie, de faire entendre à l’univers, comme étant loi suprême et divine, comme étant la grande voix de la nature, ces paroles sublimes: vous tous qui avez recu la vie, croissez et multipliez.

Dans la grande et perpétuelle rénovation des espèces, vous remarquerez, Messieurs, un fait particulier : c’est que l’espèce est tout pour la nature, etque l'individu n’est rien pour elle.

Elle ne le comble de ses faveurs , elle n’est jamais plus libérale envers lui que pendant le temps de la reproduction ; aussitôt qu'il a répondu à ses intentions premières , qu'il a accompli la loi, elle le laisse périr par degrés et se montre indifférente au reste de son existence.

On voit des insectes qui ne vivent que le temps nécessaire à leur rénovation, eomme on voit des

fleurs se faner et mourir après la cérémonie nuptale. |

L'aloès d'Amérique vit souvent un siècle, mais quand une fois il a porté ses fruits, aucun procédé, aucun art ne peut empêcher sa tige magnifique de mourir à la nouvelle année.

En trente-cinq ans, le grand palmier à éventail arrive à la hauteur de soixante-dix pieds, ilgrandit alors de trente pieds dans l’espace de quelques mois, puis il fleurit, il porte ses fruits et il meurt la même année.

Mille autres faits sont là, sous nos yeux, pour faire ressortir la prédilection marquée de la nature envers les espèces et toujours, au préjudice de l'individu. À peine la saison des amours est-elle passée, que le cerf perd son bois, l'oiseau ses chants etune grande partie de sa beauté, le poisson son parfum et son goût délicat, et nos plantes leurs belles couleurs; le papillon perd ses ailes et le souffle de la vie s'éteint en lui. Tel est, Messieurs, le cours de la nature dans le mouvement des êtres qui procèdent l’un de l’autre. Le fleuve coule, quoique chaque vague se perde dans la vague qui Jui succède.

La nature travaille à la reproduction des êtres, par des voies bien diverses. Elle a voulu que les pèce humaine se renouvelàt par le concours de

deux individus semblables par les traits les plus sénéraux de leur organisation, et destinés à y coopérer par des moyens particuliers et propres à chacun. Aussi essence d’un sexe ne se borne point à un seul appareil, mais s'étend par des nuances plus ou moins sensibles à toutes les parües de l'être.

On pourrait dire que dans la femme, tout est fait pour les grâces et les agrémens, si Fon ne savait que la nature en la parant avec tantde magnificence, a un objet plus essentiel et plus noble. Ce n’est point pour la femme qu’elle a répandu sur elle les trésors de ses dons, ce n’est point pour elle qu’elle a entrelacé dans sa ceinture les charmes les plus enivrans et qu'elle en fait, pour ainsi dire, une coupe de volupté, Messieurs , c’est pour accomplir sa grande fin, et non pas seulement celle d’une frèle créature, qui n’a qu'un jour ou qu’une année de brillante existence. Or, cette fin est la propagation , la continuation de l'espèce.

Tout ceci, Messieurs, est d’un grand intérêt et conduit loin un homme qui réfléchit. Le penchant qui porte l’homme à procréer son espèce , à quelque chose de plus instinctüif , de plus irrésistible, de plus fatal, de plus impérieusement prescrit par la nature , que toutes les autrès obligations dont

nous avons à nous acquitter et que nous {rouvons néanmoins également écrites et révélées dans les dispositions et l’arrangement de notre admirable constitution : la moindre réflexion fait voir l’extrême sagesse de celui qui a tout institué. IInes’agissait point ici dans le don de cette faculté, de graüfier l’homme d’une puissance énergique qui assurâtau milieu de mille etmilleobstacles sa conservation comme individu; non, il s'agissait de la conservation de l’espèce entière; en conséquence il lui fallait pour atteindre ce but, une force, une incHation, que sa propre activité seule püût affaiblir à la longue; il lui fallait une puissance plus considérable que toutes les autres puissances qu’il a reçues ; il lui fallait un commandement plus explicite, un besoin plus dominateur , une invitation plus manifeste, pour qu'il ne pût échapper par l'instabilité et le caprice de sa volonté oules faux calculs de son intelligence, aux décrets éternels.

C’est ordinairement à quatorze, quinze, seize, dix-huit, dix-neuf ou vingt ans, lorsque la nature a achevé son œuvre, qu’elle a tout sacrifié, dans les premiers temps de la vie, au développement et à la conservation de l'individu, qu'un nouvel ordre de fonctions vient donner une nouvelle existence à l’homme, vient lui révéler sa puissance et sa destination, et l'appeler au grand œuvre de la reproduc-

üon; Cest alors aussi que le cervelet prend son développement et que les fosses occipitales inférieures , jusqu” alors aplaties, donnent à la nuque sa largeur el sa saillie déterminée.

. Jusqu’ alors, la vie du jeune homme et de la jeune fille, n'avait point eu de caractère, tous les changémens successifs qui s'étaient opérés dans leur organisme s'étaient faits lentement, sans se cousse, et n'avaient imprimé aucune modification bien tranchée à leur constitution physique et morale : ils vivaient ensemble sans se connaître, dans le calme etl'innocence des mœurs; dans la joie, l'amitié et l’insouciance de leur à àge. Tout-à- Coup, quelque soin qu'on ait pris de prolonger le sommeil du cerveau, et indépendamment de toute

sollicitation extérieure, la scène change. Ces jeunes gens élevés dans la purété, vivant dans l’ignorance des plaisirs, reésentent les impressions les plus vives sans pouvoir d’abord deviner quelle en est la cause et l’objet. La nature est leur premier séducteur ; l’œil du jeune homme s’anime, sa voix change, il se sent plein d’amour et de vie ; c’est un ébranlement général , un enchantement complet de l'être.

La jeune fille n’est pas moins différente d’ellemême; ses formes se prononcent, -elle donne à son maintien de la grace et de la dignité; elle s émeut sous la moindre impression et ses Joues

se couvrent de rougeur; un mélange de douleur et de plaisir s'empare de son àme; sa tête se remplit d'illusions, elle sent le besoin d'aimer. Ils errent tous les deux sur une mer de déceptions : créatures doucement déçues, jouissez de votre heure, mais sachez que vous accomplissez, non pas vos rêves décevans, mais le grand dessem de la nature, auquel elle vous invite par tant de séductions. Fete

Vous le voyez, Messieurs , les intentions de fa nature sont manifestés, et ses commandemens sont d'autant plus impérieux , que c’est par l’attrait du plaisir qu’elle détermine l'homme à répondre à ses vues; mais vous seriez étrangement dans l’erreur, si vous vous imaginiez qu’elle n’a attaché du bonheur qu'à l'exercice de cette faculté ; Messieurs , la nature est pleine de bienveillance , aucun appareil ne peut fonctionner dans l’économie, sans donner un sentiment de bien-être. Il me tardait de le proclamer devant vous et de l’établir en principe , elle a véritablement fait du plaisir l’instrument de conservation de tous les êtres sensibles ; elle a mis de la volupté dans tous les phénomènes de l’existence humaine. | wT

Réfléchissez sur chacune de vos sensations, suivez attentivement mon analyse , et Jugez si Je

me suis exagéré les bienfaits que nous avons reçus. |

Devant les tableaux imposans et variés de la nature, sous l'impression de tous les objets du dehors, nos sens et nos facultés perceptives recoivent une espèce d'animation , ils entrent en exercice, multiplient nos points de contact avec l'univers, satisfont notre curiosité, nous mettent dans un rapport harmonique et délicieux avec lés choses de la terre, et nous procurent autant d'instruction que de jouissances.

Que vous dirai-je, que vous n'ayez également ressenti comme moi touchant l’activité des facultés quinous-sont communes avec les animaux. Que de plaisir ne trouvons-nous pas dans l’attachement ; quels doux transports n’excitent point en nous les caresses et les soins que nous donnons à nos enfans ! comme le courage et l’énergie de notre âme s’emploient avec bonheur à la défense de la patrie ! comme une approbation méritée nous rend fiers et contens de nousmêmes ! que d'ivresse dans l’amour, quand on le sent en homme de cœur et qu'une femme honorable nous l’inspire ! quelle satisfaction d’échapper par le tact et l'esprit aux intrigues de la duplicité! Le sentiment de la propriété n’at-il pas aussi, quand il s’exerce,'son charme par-

ticulier ? n'est-ce pas lui qui est l’âme du commerce et de l'industrie , et qui répand sa puissante activité sur tous les points du globe. Il n’est pas, Messieurs , jusqu’à la circonspection ,-qui ne communique un sentiment de sécurité et de satisfaction intérieure à celui qui l’éprouve.

Je ne pense pas qu'en m'entendant parler ainsi lon me suppose l'intention de vouloir, dans la signification que l’on donne ordinairement à ce mot, ramener à la doctrine du sensualisme 1 et rétrécir , abimer la noble existence humaine, dans les satisfactions exclusives des penchans et des-sentimens inférieurs, ou des plaisirs des sens ; vous avez , J'en suis sûr , mieux compris ma pensée; vos sentimens élevés ne voudraient point d’ailleurs accepter une pareille existence.

Il est bien vrai que par une bienveillance toute particulière de la nature, les sensations de l’ordre le plus inférieur , contribuent au bonheur de la vie ; mais, ainsi que je vous l'ai déjà dit, indépendamment de ce qu’elles ne lembellissent qu'à la condition d'être exercées dans certaines limites et d'être réglées dans leur action par l'intelligence et les sentimens moraux, elles sont bien loin de suffire aux besoins de l’âme humaine; réduites à leur propre activité, elles laissent toujours après elles du vide, de l'ennui, du malaise ;

pourquoi cela? vous le savez, Messieurs, c’est que l'homme est un être à part, c’est qu'il n’est pas fait pour consumer sa vie dans des jouissances du second ordre, c’est que ses facultés spéciales lui demandent de l'emploi, c’est que son intelligence lui ouvre et lui fait apercevoir un autre monde, c’est qu’il faut de toute nécessité qu'il donne tout ce qu'il a reçu comme homme, c’est qu'il veut goûter les plaisirs de son espèce, et que les satisfactions de l'animal ne lui en donnent aucune idée; il sent que ce n’est point à cela que la nature a borné ses libéralités, et qu’elle lui a réservé bien d'autres Metipiés dans l'exercice de ses organes supérieurs.

Revenons à l’instinct de la reproduction, et reprenons l’homme dans ce moment d'ivresse où il semble pour la première fois naître véritablement à la vie.

Le passage de l'enfance à la puberté, Messieurs, n’est pas tellement déterminé par la nature, qu'il ne varie dans les individus selon l’organisation et l'influence des circonstances , et dans les peuples selon les climats. Tout le monde sait les distinctions observées sur ce point, entre les pays chauds et les pays froids ; néanmoins sous quelque latitude que l’on vive, il faut reconnaître avec une foule de grands observateurs , qu’en

général les instructions de la nature sont tardives et lentes, et que celles des hommes sont presque toujours prématurées. Dans le premier cas les besoins ne se font sentir que lorsque le développement de l'individu est achevé ; ils éveillent alors l'imagination, excitent et mettent en jeu toutes les facultés de l'être ; c’est un pubère puissant et bien préparé dont le cœur aimant et généreux répond à toutes les intentions de la nature. Dans le second cas, au contraire, la tête éveille, sollicite l’action de l'instinct générateur; elle lui donne une activité précoce, qui ne peut manquer d’énerver, d'affaiblir d’abord les individus, puis l’espèce même à la longue. La loi respective de l'amourphysique des pays septentrionaux, etdes méridionaux, est donc atiénuée ou modifiée, par l’état de l’intelligence et des mœurs du pays. À Paris, dont la température est bien froide, en comparaison denos provinces méridionales , les filles sont plutôt nubiles que dans les campagnes même voisines de Paris. La précocité corporelle , sije puisme servir de cette expression, est due à l'exercice précoce des facultés intellectuelles, qui ne s’aiguisent guère avant le temps , qu'au détriment des mœurs.

L'enfance est plus courte , l'adolescence hâtive devient héréditaire, les fonctions animales et aptitude à les exercer s’exaltent (car se perfec-

tionnent ne serait pas le mot) de génération en génération, et finissent, je le répète, par détériorer la constitution de l’espèce. Notez bien cela, Messieurs, les dispositions organiques et les facultés sont entre elles dans un rapport qui peut être transmis par génération : grande vérilé qui suffit pour faire sentir de quelle importance serait pour les sociétés une éducation nationale bien conçue.

Chez quelques individus néanmoins , indépendamment de toute influence extérieure, l'instinct de reproduction se manifeste avant l’époque de la puberté, bien avant que la nature n'ait achevé son œuvre dans le perfectionnement de l’organisme ; ses feux s’allument dès les premiers temps de la vie, des enfans de cinq, six , Sept, huit ou neuf ans , chez lesquels l'appareil extérieur même n’estpasencore développé présentent assez souvent cette particularité. I n'est pas de praticien qui n’ait été consulté pour quelques-uns de ces enfans précoces, qui, dans lescolléges et les pensions, menacent les mœurs et la santé de leurs camarades. On croyait autrefois que leurs actes devaient toujours être attribués à l'influence de certaines circonstances extérieures , qu'ils tenaient à une espèce de dépravation et qu'ils pouvaient tenir à la négligence des chefs d'institution , sans réfléchir que, dans cette hypothèse, les effets