AMOUR DES ENFANS, PHILOGÉNITURE, SENTIMENT DE LA MATERNITÉ

Cet organe est placé immédiatement au-dessus du précédent : ilest situé dans les lobes postérieurs inférieurs du cerveau.

Le décalogue renferme le précepte d’honorer nos pères et mères, et non pas celui d’aimer nos enfans. La nature nous a préparé elle-même à remplir ce premier devoir. Rarement on accuse les parens d’une tendresse simulée pour leurs enfans, et l’on soupçonne souvent d'affectation l’amour que les enfans témoignent pour leurs parens.

Surrn,

Ce n’était pas assez d’avoir créé l'espèce, 1l fallait la conserver, il fallait la protéger contre la faiblesse, les souffrances et la misère de sa première enfance ; il lui fallait de l'amour et des soins, elle avait besoin de toute l’activité d’un penchant, d’un sentiment qui ne relevàt que de lui-même, qui fût de tous les momens, qui fût sans bornes, sans réflexion, tout instinctif, tout animal, vif, profond, infatigable. C’est principalement dans la

tète de la femme, que la nature en a placé l'admirable puissance ; c’est à elle qu’elle a demandé ce dévouement sublime.

Gall a placé le siége de cette faculté dans les lobes postérieurs du cerveau. Il est certain que le prolongement en arrière de cette partie de l’encéphale, chez les femmes , donne à la forme de de leur crâne, un caractère tellement prononcé ; qu'il est impossible au premier coup-d'oœil, et sur cette seule configuration, de confondre ensemble les deux sexes. si

Cette particularité dans l’organisation cérébrale de la femme, cet amour pour ses enfans, que rien ne peut affaiblir , est un fait majeur, est un fait incontestable , 1l suffit pour mettre la femme à part dans la création humaine, et en raison des empreintes ineffaçables de la nature, 1l détruit une partie des spéculations d’une secte prétendue philosophique, qui dernièrement a obtenu quelque célébrité ; mais qui aurait bien dû, avant de promulguer ses principes, prendre au moins le soin de les appuyer sur une connaissance exacte de ce que comporte, dans chaque monde extérieur, la constitution déterminée des êtres. La femme, heureusement, ne peut échapper à sa destination. Elle estinstituée, Messieurs, elle est créée pour la conservation, le salut de notre espèce. Comme la dit

avec tant d'éloquence et de vérité, le docteur Reveillé Parise, elle renferme en son cœur la passion providentielle par excellence.

Sara faisait entendre le cri de la nature, et mettait au grand jour l'âme entière de son sexe ; lorsqu'elle disait du sacrifice de son fils : «Dieu ne l'eût jamais demandé à sa mère. »

Quel est donc d’ailleurs le rôle à lui donner qui soit supérieur à son rôle ?

Elle est belle de tous les soins qu’elle prodigue à ses enfans; elle est noble par tous ses sacrifices , elle flatte l'orgueil et la confiance de sa famille par l'intelligence et la moralité qui marquent chacune de ses inspirations : tout ce qu'elle fait en faveur des pauvres petits êtres qu'il lui suffirait d'abandonner pour les laisser périr de misère, émeut la bienveillance et commande le respect. Oui, je le soutiendrai toujours, il n’y a rien audessus d’une femme, qui se renferme dans l’ordre de ses attributions. Elle est complète, elle est puissante, pleine de grâces.et de dignité, elle est véritablement la compagne et l’amic de l’homme, et aux yeux du public, comme dans l’intérieur du foyer domestique, elle marche son égale, et prend la place élevée que doivent , de toute nécessité, lui donner dans leur riche développement, et leur persévérante application, les

dons précieux qu’elle à reçus de la nature.

J'ai dit que chez la femme, l'amour des enfans était tout instincüf, tout spontané, tout animal; fort par lui-même, irrésistible, capable de tous les dévouemens : ainsi l’a établi la nature, qui n’a point voulu soumettre à aucune chance d’arbitraire la conservation de notre espèce. Je reviens à dessein sur cette vérité, parce qu'elle a été contestée, et qu'on s’est mis en frais d'imagination pour expliquer ces mouvemens d’une nature sublime dans son but et dans ses moyens, par une foule de motifs accessoires, dont je ne nie pas l'influence, mais dont on s’est beaucoup trop exagéré l'importance.

Ainsi, on a prétendu (voyez legrand Dictionnaire des Sciences Médicales) qu’une mère aime son enfant parce que cet enfant est le fruit d’un amour qui fait ou qui a fait son bonheur; elle l’aime, dit-on, parce qu'il est une partie d'elle-même, parce qu’il est une partie de Fhomme qui lui est, ou qui lui a été cher; elle l'aime parce qu’il lui ressemble, ou du moins parce qu’elle le croit; elle l'aime par le seul orgueil d’être mère, par les dangers qu'il Jui a fait courir, par les douleurs qu'il lui a causées ; elle l’aime parce qu'il est faible et qu'il a besoin de son secours; elle l'aime, dit-on encore, parce qu’elle la senti remuer dans ses entrailles,

et parce qu'elle entend sortir de sa bouche le doux nom de mère; elle l'aime enfin par devoir, par vertu, par habitude si vous voulez, lorsque les autres raisons n’ont pas été assez puissantes, pour faire naître et entretenir son amour.

Certes ce n’est point à aucune de ces choses que le créateur a confié la vie et le bien-être des enfans , il a mieux assuré leur sort. La tendresse maternelle est indépendante des combinaisons glacées du raisonnement ; elle exclut , pardessus tout, la pensée d’un retour personnel; il n’y a point d'artifice, de calcul et d'effort en son jeu : j'en appelle à toutes les femmes, j'en appelle à l'observation. Messieurs , 1l est impossible à une mère de ne pas aimer son enfant. Elle aime son enfant lors même qu'elle en déteste le père ; elle aime son enfant lorsqu'il est sourd et muet; lorsqu'il est difforme , imbécille, épileptique ; lorsqu'il est sans espérance et sans joie pour son cœur; en tout état de choses, en quelqu'état qu'il soit, elle lui appartient tout entière. Sitôt qu'il jette un cri, tout son cerveau s’ébranle, toutes ses entrailles s’émeuvent, elle ne voit plus, n’entend plus que son fils, elle obéit à une force supérieure toute d’entrainement, d'amour et de protection; ce n’est point un devoir, ce n’est point une habitude, ce

n’est point une vertu : c’est mieux que tout cela pour la conservation du genre humain; c’est un instinct de sa nature , c’est une nécessité de son être, c’est une grâce de son sexe et sa condition, c’est une puissance de Dieu.

La femme du barbare , la femme de l’homme civilisé, la femme du roi, du noble, du banquier, du bourgeois, de l'artisan, la femme du villageois, la dernière femme du peuple, toutes ces têtes de femme, si différentes les unes des autres par leur organisation individuelle, par leur naissance, leurs mœurs , leurs habitudes , feur caractère, leurs préjugés, leur ignorance, ou leur instruction, paraissent toutes sorties du même moule, par le prolongement de leur tête en arrière et par lPordre des manifestations quis’ yrattachent : toutes auprès de leurs chers enfans, ne forment qu’un seul et même être, par les éclatans témoignages de leur inépuisable amour. =. |

Si le penchant qui porte une mère à aller au devant de tous les besoins de son enfant, tenait à tous ces sophismes, à queile cause l’attribuerionsnous chez les espèces inférieures? n’est-il pas, chez elles, aussi marqué, aussi profond , aussi vrai que chez nous-mêmes. Nous sommes loin des temps où par ignorance, autant que par un sot orgueil, on s’imaginait que les élans de la

maternité, queles transports de cetamour tutélaire, sont d’un tout autre ordre chez les animaux que chez nous. La science a marché, nous savons ce que nous partageons avec eux, en même temps que nous savons tout ce qui nous en distingue.

J.-J. Rousseau , à qui personne ne refusera un grand esprit de détail, dans l’observation, avait déjà saisi ce point de contact, cette similitude qu'il y a pour un certain ordre de facultés , entre les animaux et nous; l’analogie pour les manifestations qui se rapportent à l'instinct de la reproduction, lui paraissait si frappante, les différences si peu sensibles , qu'il ne manquait, selon lui, aux faits dont il était le témoin , que d’appartenir à notre propre espèce. Mes auditeurs ne me sauront pas mauvais gré de leur retracer le tableau qu'il a fait d’après nature, de tout le manége d'amour de deux jeunes pigeons, qu’il avait eu long-temps sous les yeux; on y reconnaitra la touche d’un grand maître , et on se demandera effectivement si l’homme et la femme apportent dans l’expression de ce sentiment, plus de graces, de calcul , de magie et de simplicité, que nous en remarquons chez ces heureux animaux.

«€ La blanche colombe va suivant pas à pas son bien-aimé, et prend chasse elle-même, aussitôt qu'il se retourne ; reste-t-il dans l’inaction, de

légers coups de bec le réveillent ; s’il se retire on le poursuit; s’il se défend, un petit vol de six pas l’attire encore. L'mnocence de la nature ménage les agaceries et la molle résistance, avec un art qu'aurait à peine la plus habile coquette ; non, la folätre Galathée ne faisait pas mieux, et Virgile eût pu tirer d’un colombier ses plus charmantes images. »

Ilen est également ainsi, Messieurs, de l'amour maternel: il ne vit d'aucun emprunt , ila ses propres inspirations, 1l ire toutes ses forces de luimême, et donne souvent aux autres facultés un surcroît d'énergie et d'activité, qui ne s'explique que par les sages institutions de la nature, pour la conservation et la multiplication des espèces.

Qui de nous étant enfant, lorsqu'il allait dans les bois, à la recherche de quelques nids d'oiseaux, n’a pas été frappé de la touchante affection dont les petits étaient à tout moment l’objet. Quelle inquiétude pour le père et la mère, lorsqu'on approchait de la couvée. Quand on s’en emparait, que de gémissemens et de cris; comme ils suivaient long-temps et de près le ravisseur ; et sion se laissait toucher par l’expression de leur douleur, si on leur rendait leur amour et leur vie, que de joies, de félicitations, de soins et d’empressement, ne manifestaient-ils pas à tous les yeux !

Dans nos basses-cours, qui n’a pas adiniré la poule auprès de ses poussins ; communément elle est égoïste, peureuse, un rien l’effarouche et la fait fuir. La voilà mère, quelle différence ; elle devient intrépide et généreuse, elle ne vit plus pour elle; partout où elle conduit ses petits, on la voit, pour ainsi dire, tracer autour d'eux un cercle dont aucun autre animal ne peut venir impunément dépasser la circonférence; l’épervier lui-même, à moins qu'il ne soit dans les mêmes circonstances, qu’il n’ait dans la tête l’incitateur du même ordre, recule souvent devant elle; il cède à un ascendant supérieur, et encore une lois, là comme dans notre espèce, la progéniture est sauvée par le dévouement maternel.

Voulant, Messieurs, vous éviter des détails insigmfians, Je crois pouvoir me dispenser de consigner ici une foule d’autres faits analogues à tous ceux dont Je viens de vous entretenir. Plus nous nous éleverions d’ailleurs dans l'échelle zoologique, et plus nous serions frappés de l'exactitude des rapprochemens établis, sous le rapport de quelquesunes de nos facultés entre les espèces inférieures et nous-mêmes. Chez les mammifères, que nous avons tous les Jours sous nos yeux, nous pouvons nous convaincre que l'amour de la progéniture est pour eux aussi le plus actif et le plus impé-

rieux des instincts. Il n’est pas jusqu'aux animaux féroces, Jusqu'à ces êtres fiers et sauvages, qui viventpresque toujours solitaires dans le désert, dans la montagne, ou dans la forêt, chez qui ce penchant ne vienne modifier les habitudes ordinaires, et se dessiner avec une puissance de nature, d'amour et de conservation, bien capable d’exciter létonnement et la vénération de tous les observateurs.

Chez eux tous les lobes postérieurs du cerveau présentent toujours un développement d'autant plus prononcé que leur sentiment est lui-même plus profond et mieux manifesté.

Maintenant que nous avons constaté les faits, que nous savons qu'il ne faut point, avec Delpit, Cabanis et Richerand, aller chercher dans les entrailles, dans l'utérus et dans les glandes mammaires, le siége, la source et la cause de l'amour maternel ; maintenant que nous avons eu plaisir à reconnaitre tout ce que nous devons de respect et de reconnaissance à la femme pour les soins dont elle a comblé notre enfance; il nous faut examiner les abus, les désordres et le mauvais emploi de ce penchant; 1l ne faut point oublier qu'il est un de ceux que nous partageons avec les animaux, qu'il.est tout:instinctif,: que par conséquent il ne peut être abandonné à lui-même, et qu'il doit se montrer chez la femme avec tous les autres attri-

buts de notre noble espèce; je veux dire qu'il doit se montrer modifié, ennobli, dirigé par lintelligence et les sentimens moraux.

Cette recommandation, Messieurs, est plus importante qu'on ne pense; demandez aux magistrats d'une grande expérience, aux insütuteurs de premier ordre, demandez aux philosophes formés à l'école de l'observation, aux médecins qui ont pu rechercher, comme nous, les causes les plus fréquentes du suicide, du crime ou des maladies mentales ou nerveuses; si vous ne vous en rapportez pas à mon témoignage, consultez les ouvrages où ils ont déposé le fruit de leurs études et de leurs réflexions, et vous pourrez alors vous imaginer, combien une tendresse aveugle et mal entendue, non seulement nuit au perfectionnement moral et intellectuel, mais encore combien elle pervertt le plus heureux naturel et fausse la plus brillante intelligence. C’est elle qui fait les enfans ingrats, c’est elle qui les rend orgueilleux, volontaires, insociables, égoïstes, incomplets et qui, au milieu des exigences raisonnables, justes, nobles et puissantes de leurs semblables; les prépare à une foule de mécomptes, et par contrecoup les expose à tous les malheurs dont je viens de faire à linstant même la triste énumération.

Que l'amour des enfans chez les espèces infé-

rieures soit aveugle, qu'il agisse isolément, instinctivement, que rien ne le modifie, qu'il conduise , protège et soutienne avec zèle et transport le petit être animé, jusqu'au moment où ses soins devien— nent superflus, où ce petit être peut lui-même suffire à ses besoins , que cet amour finisse par son inutilité même , et que l’œuvre étant accomplie, tous les membres de la famille finissent aussi par devenir étrangers les uns aux autres ; cela est ainsi, cela se conçoit, cela ne peut être autrement, dans l’ordre de choses établi, et eu égard au petit nombre des facultés, chez ces espèces inférieures ; on peut le redire, le but est atteint, la race est conservée, toutes les forces de l'animal vont entrer en activité, rien ne lui manque et lui-même va incessamment, et de la même manière, se renouveler à son tour. | Chez la femme et dans notre espèce, ce n’est plus la même chose; 1l y a entre elle et son nourrisson, des rapports beaucoup plus nombreux et beaucoup plus durables. L'enfance de l’homme est aussi beaucoup plus longue ; tous ses organes, toutes ses facultés, toutes ses puissances ne s’éveillent point à la fois. Par nature, par premier jet de création, les insüncts et les penchans des brutes sont déjà forts et bien dessinés dans sa personne, que lintelli-

gence et les sentimens moraux, qui forment ses caractères distinctifs, sommeillent encore profondément en lui, ou ne se trahissent que par lueurs passagères. Cependant, Messieurs , 1l n’a pas seulement besoin de marcher ferme sur ses deux jambes, d'être en état de chercher sa pâture et de la défendre; 1l ne lui suffit pas d’avoir de l’attachement comme quelques-uns de nos animaux domestiques, d’avoir du courage comme un lion, de l'ambition comme un cheval; il n’a point atteint le maximum de son perfectionnement, en faisant le buffle ou le taureau, devant les femmes, en se pavanant devant elles et en procréant son espèce; tout cela est très bon, très bien, très naturel; tout cela, je le répète, va de soi-même et n'a pas besoin de culture. Mais nous n’apercevons là qu'une des trois parties cérébrales fondamentales de notre être, et l’homme a bien d’autres facultés à montrer en ce monde. Ce qu'il y a de particulier, Messieurs, et ce, sur quoi je me suis déjà permis de fixer votre attention, c’est qu'en général, toutes les facultés qui lui sont propres, qui le distinguent et l’ennoblissent , paraissent avoir une force native moins considérable que celles qui sont du domaine de lanimalité; et que pour acquérir tout leur développement, toute leur intensité d'action, elles semblent récla-

mer plus impérieusement que ces dernières les sollicitations extérieures et les influences de l’'habitude. Voilà ce qui établit tant de différence entre les espèces inférieures et nous; voilà ce qui nécessite de la part des parens qui veulent, dans leur enfant, élever autre chose qu’un animal, tant de prudence et de soins, tant de lumières et de moralité.

Comment faut-il donc qu'une mère aime son enfant? vous devinez ma réponse , Messieurs : elle doit l'aimer en femme, elle doit l’aimer en créature du premier ordre, elle doit l'aimer autrement que par insunct aveugle , que par dévouement brut. Son premier devoir, sa première ambition, est de donner une tête humaine à la société; mais elle n’arrivera jamais à ce résultat , si elle ne commence par faire elle-même violence à ses penchans inférieurs; son œuvre est manquée, si l'intelligence et les sentimens moraux n’ont pas en main le gouvernäail et ne règlent pas chacune de ses déterminations. Son enfant est faible, dépourvu de tout, et incapable de se rien procurer par lui-même; sous tous les rapports, il est à sa merci, elle lui doit assistanceet pitié ; elle ne doit point avoir une seule faculté qui ne s'exerce et ne s'applique au bénéfice de sa chétive cons- Utution, mais forte de son amour ; des lumières

de sa raison, de l'élévation de ses sentimens, du nombre de ses sacrifices, elle ne doit tolérer en lui que les manifestations qui l’éclairent sur les moyens de lui conserver la vie. Aussitôt qu'elle voitapparaître les signes de la colère ou de l’entètement; qu'elle remarque certaine disposition à casser, déchirer, mordre, égratigner ; sitôt qu'à mesuré qu’il se développe et grandit, elle aperçoit à un degré trop prononcé d’autres tendances égoïstes et de bas étage; qu’élle le voit annoncer de la dissimulation, de la convoitise, de la vanité, ou un esprit de domination; à l’instant même elle doit tout organiser et tout faire pour maintenir dans le silence et l’immobilité ces mouvemens de nature animale. Sa colère est ridicule, son entètement détestable, son plaisir à détruire, mquiétant, par la facilité avec laquelle il peut prendre un caractère de férocité; la ruse est bonne pour un renard; la vanité, pour un coq d'Inde; au milieu de toutes les libéralités dont il est l’objet, que signifie sa convoltise? au milieu de ses misères et de sa faiblesse, que veut dire son orgueil ?

Et cependant, Messieurs, à part quelques exceptions qui ne signifient rien dans la science ; c’est pourtant sur cette base, c'est pourtant sur les facultés de cet ordre, que tout a été établi et que tout est encore ordonné dans ce monde. Du

dedans, comme du dehors, on dirait une conspiration formée pour mettre de mille manières obstacle au développement de l'intelligence et des sentimens supérieurs de l’homme. Comment faire pour sortir d’un pareil état de choses ; comment, au milieu des misérables passions qui absorbent presque entièrement l'existence humaine , balancer Ja puissance d’action qui est naturelle aux facultés inférieures, comment affaiblir les sollicitations extérieures, qui en entretiennent l’activité et la prédominance ; comment faire pour s'emparer du pouvoir, pour appeler l’homme à la vie de l'homme, pour donner à sa belle et noble tête la suprématie qui lui appartient ? Je l'ai déjà dit ailleurs, et je le répète, la méthode est simple, il ne faut que la mettre en pratique. Il faut prendre l’homme par les facultés qui lui sont propres, il faut faire le contraire de ce que l’on fait ; il faut vouloir en faire un homme. Au lieu d’animer, de nourrir, d’exciter en lui exclusivement l'animal. sollicitez l’action, favorisez l'application des facultés morales élevées, qui forment son brillant apanage, donnez à son intelligence, qui peut seule apporter du prix à ses meilleurs sentimens, qui peut seule en établir la’ grandeur et la moralité, donnez lui tout le développement qu'elle peut acquérir ; laissez sommeiller la brute; elle s’agitera

toujours assez d'elle-même, sous les pouvoirs supérieurs dont vous aurez ainsi fortifié la puissance et assuré la domination ; et faites cela, non pas à quatre, cinq, six ou sept ans, quand par organisation animale nativement prédominante, autant que par mouvement et emploi de la même organisation inférieure, vous avez à lutter à la fois, contre la nature et contre l'habitude; mais dès le berceau, mais du moment où le ciel, en le jetant sur la terre, l’a jugé en état de commencer sa vie dans le monde extérieur et de s’y établir des rapports (1).

(1) En nous exprimant ainsi, Messieurs, nous ne voulons pas dire que la femme doive faire violence à son caractère, qu’elle doive se jeter en dehors des lois de sa propre constitution, qu'elle ne doive point en conséquence goûter avec transport les délices de la maternité ; oh | non, qu'elle vive de la vie spéciale de son être, qu'elle idolâtre ses enfans, ‘qu'elle savoure avec complaisance et volupté tous les momens qu'elle leur donne, qu'elle reste et qu’elle soit toujours auprès d'eux ce que la nature a voulu qu'elle füt: femme de dévouement, de bon secours, de sacrifices et d’amour ; qu'elle protége et qu’elle assure l'existence qu’elle a donnée, qu’elle jouisse de son ouvrage, qu’elle s’admire dans ses œuvres, qu’elle fasse participer au but important que la nature se propose, toutes les facultés de son être, et qu'elle ne craigne point surtout de se livrer au sentiment de l’espérance. Les illusions de la maternité, a dit avec autant de grâces et de sensibilité que de raison M”°. de Rémusat,

En signalant le vice ordinaire de l'éducation du premier âge, en faisant ressortir à vos yeux tous les dangers d’une tendresse instinctive livrée à elle même , sans mesure et sans guide ; en insistant sur la nécessité de respecter un enfant, dès son entrée dans la vie, et de ne manifester par conséquent devant lui que les facultés spéciales de notre être; en faisant voir le ridicule etlimbéciHité des parens dont la tête fléchit devantles exigences inférieures de leur progéniture, Je n'ai considéré l'amour maternel que dans son excès d'action, que dans son dévouement insensé ; il me reste maintenant à signaler un autre ordre de manifestations entièrement opposées: je veux parler de ce même penchant réduit à un état négatif et entraînant

sont bien naturelles, et elles sont souvent très utiles. Le champ de l’avenir s'ouvre à l'imagination près du berceau d’un fils, et je ne sais pas de mère qui n'aperçoive d’abord en lui les traces des plus grandes qualités. Loin de repousser cette illusion, faisons-la tourner au profit de l'enfant et de la patrie, encourageons les parens à développer ce qu'ils aperçoivent, à créer, en quelque sorte, ce qu'ils supposent; même en se trompant ils auront toujours amélioré l'objet d’une innocente ambition, et leurs efforts parvien-

dront peut-être à former, si ce n'est un grand citoyen, au moins un citoyen utile. k

avec lui l'indifférence et quelquefois même l'antipathie.

Qui le croirait, Messieurs, il y a des femmes assez malheureuses, pour ne pouvoir jamais éprouver les joies de la maternité ; non seulement elles voient les enfans avec indifférence, mais elles ont même quelquefois besoin de se faire violence; il faut qu’elles appellent à elles les motifs de l’ordre le plus élevé, ou qu'elles soient excitées par la crainte d’encourir le blâme du public, pour s'acquiter envers leur nourrisson des premières obligations de leur sexe. Ici, Messieurs, n'allez pas vous méprendre, nous ne voulons point parler de ces femmes dépravées à qui une nature bienfaisante avait donné tous les dons en partage, et qui emportées par le désir de satisfaire leur vanité, impatientes de se mettre en scène sur les planches de nos cercles brillans , oublient et méconnaissent, dans les froides impressions des distractions du monde , leurs plus grands devoirs et leurs plus doux plaisirs. Celles-ci sont jugées, femmes dénaturées, femmes de désordre, sans réflexion, sans morale, sans amour, sans conscience et sans grandeur ; femmes de malheur pour elles et pour tous ceux qui les entourent, elles vont Incessamment payer bien cher la mutilation de leur cœur et les travers de leur tête. Non ce n’est pas de ces

femmes que nous voulons parler, elles sont capables de commettre tous les infanticides et nous les abandonnons sans pitié à vos mépris, à votre colère et à la vindicte publique ; notre intention est seulement de vous signaler, relativement au sentiment maternel, un fait que l’on constate aussi bien chez les espèces inférieures que chez nousmêmes; c’est qu’il y a quelquefois chez les femmes, eu égard au développement, à la force, à l’activité de ce penchant, organisation incomplète, vice de constitution, erreur de nature comme le disent les gens du grand monde.

Pour vous, Messieurs, qui devez un jour aborder et trancher les plus hautes questions de la morale et de la législation, pour vous, dont les décisions solennelles, en médecine légale, entraîneront la perte de la liberté, de l'honneur ou de la vie de vos semblables , il importe, vous le sentez, que toutes les choses de l'humanité vous soient parfaitement connues. N'oubliez pas qu'en matière criminelle, vous n'avez qu'un individu devant vous; qu’il faut souvent avec lui abandonner les termes ordinaires de comparaison, et qu’il n’y a point de bonne justice, sans examen spécial, sans que l'intelligence n'ait consacré tous les motifs de la détermination qu’on va prendre. Vous pressentez, Messieurs, que je veux vous dire‘un mot de la

femme infanticide ; ne craignez point de ma part aucune idée subversive de l’ordre social; j'ai comme vous, de la haine et de l’indignation pour tout ce qui est immoral, exécrable ; mais néanmoins j'ai une telle défiance de tous les sentimens , même des plus honorables ; réduits à leur force aveugle, instinctive , ils fascment et troublent à tel point l’entendement, que nous devons toujours chercher à nous prémunir contre leur influence isolée. Faites donc , Messieurs , un noble emploi de la science; élevez-vous au-dessus des préjugés de vos contemporains, et quelque hideux que soit tel ou tel fait matériel en lui-même, par cela seul qu'il esten dehors des lois de la nature , n’adoptez point avec précipitation les opinions populaires ; défiez-vous du premier mouvement, aimez et respectez toujours l'humanité, ne croyez point au mal, scrutez les profondeurs des êtres : voyez si l’organisation est riche ou misérable, si l’éducation a été bonne ou mauvaise, appréciez la diversité, l’étrangeté et l’horrible malheur de certaines positions, tenez compte de la sensibilité du sujet ; voyez S'il a le libre exercice de toutes ses facultés, réunissez, en un mot, tous les matériaux propres à éclairer votre religion, soyez intelligens, soyez hommes, alors parlez, parlez au jury, aux juges,

à {ous ceux qui vous entourent, ne recevez point

la loi, c’est à vous de la donner : dites-leur la vérité, dites-leur avec cette expression que donnent toujours les convictions bien fortes, bien établies, relevées de tous les sentimens généreux, qu'il y a sur la terre des femmes qui ont été disgraciées par la nature, qui n’ont point reçu tous les attributs de leur sexe; dites-leur qu’elles portent l'empreinte de leur mutilation, et que leur âme est fermée aux émotions délicieuses de l'amour maternel.

Commencez par établir ce fait majeur, rendez-le incontestable, faites voir que dans la très grande majorité des cas , le développement de la partie postérieure de la tête, est ncomplet chez la femme infanticide ; partie postérieure toujours large j proéminente, projetée fortement en arrière, chez toutes les femmes aimantes, affectueuses et bonnes mères. Pour puiser sans relâche vos argumens et vos preuves dans l'observation des faits, rapprochez de ce signe extérieur, l’histoire entière de cette femme ; faites à l’aide de l’enquête, ressortir ses manifestations habituelles; faites connaître ses antécédens, la froideur de son caractère, l'indifférence et l'antipathie qu’elle a toujours témoignées pour les enfans ; soutenez avec fermeté, car c’est avec justice et raison , que déjà comme femme incomplète et mutilée de nature, son œuvre ne tourne point à la charge et à la honte de son es-

pèce et que dans les circonstances malhcureuses où elle s’est trouvée, ses sentimens intérieurs réduits à un état négatif, n’ont pu dans son organisation maratre, se soulever avec autant de vivacité, que chez une femme qui se trouve dans des conditions instinctives, diamètralement opposées.

Ce premier point établi, qui déjà rejette sur une créature infirme un fait abominable en luimême et qui rend à la nature humaine sa dignité première, occupez-vous encore, Messieurs, de prouver chez la femme infanticide , l’affaiblissement de la liberté morale , faites voir sa cruelle position. Elle a été séduite, elle est enceinte et on l’abandonne, au moment même où elle a le plus grand besoin d'appui et de consolation.

« À des facultés intellectuelles plus faibles, a » fort bien dit le docteur Gall, les femmes réunis- » sentordinairement un plus haut degré de sensi- » bilité ; les affections vives et les passions les sur- » prennent plus aisément et les entrainent avec » plus de violence. On exerce chez elles, dès l’en- » fance, on exalte et on rend plus vif, le sentiment » de l'honneur et de la honte ; etnous demandons » à ces créatures, sensibles à l'excès, timorées, » Jeunes et inexpérimentées, d’être froides, calmes » et réfléchies, quand tout ce qu'il y a de plus af- » freux et de plus décourageant vient lesaccabler.

» Les incommodités de la grossesse, Le jeu de » toutes les passions qui les tourmentent pendant » Sa durée, augmentent l’irritabilité de leur âme » et égarent leurs facultés intellectuelles; le mo- » ment décisif arrive, abandonnée sans consola- » tion, déchirée par la douleur, affaiblie par la perte » de son sang, etétourdie par la confusion desidées » les plus effrayantes, la malheureuse mère » anéantit, de ses mains tremblantes, la frêle exis— » tence de son enfant. Peut-être même n'agit-elle » que dans un accès de démence réelle , dont les » mères les plus heureuses sont quelquefois atta- » quées, au moment de leur délivrance. »

Ce n’est pas tout, Messieurs, dites à ces hommes qui vous écoutent, et qui n ont point étouffé dans leur àme le cri de la conscience , qu'une pareille situation ne borne point seulement son action à affaiblir momentanément, chez quelques sujets, la liberté morale, mais qu’elle est tellement poignante , tellement affreuse, tellement au-dessus des forces de l'humanité, que chez un autre grand nombre de femmes, qu’elles soient bonnes ou mauvaises mères, le désordre le plus complet se manifeste souvent alors dans les fonctions de l’encéphale ; qu'en un mot, l’aliénation la mieux déclarée en devient la triste conséquence.

Etbien, juges etmembres du jury, qu'allez-vous

faire de cette folle, croyez-vous avoir aussi quelque réparation à lui demander ? Est-ce assez pour elle d’avoir perdu la raison ? Que n’ êtes-vous conséquens, que ne larendez-vous responsable dela mort de son enfant, ne l’avez-vous pas trouvé étouffé sur sa couche? D'ailleurs toute Jeune, toute simple, toute crédule, tout abusée qu’elle soit, n’a-t-elle pas néanmoins offensé la morale et les lois. Quipeut ainsi l’absoudre, la différence du résultat prouvet-elle quelque chose à vos yeux ? Quoi, parce que sa tête fléchit, et se trouble entièrement sous le poids des douleurs morales que nous avons énumérées, vous allez vous imaginer qu'il n’y avait dans son âme aucune idée condamnable, que la vie de son enfant n’était point dans ses mains ; allons donc, vous n’yréfléchissez pas, le crime était également consommé dans son cœur; un peu plus, un peu moins de désordre dans les fonctions du cerveau , ne change rien à la nature des choses. C’est une contradiction de votre esprit, condamnez cette aliénée, il n’a pas dépendu d’elle qu’elle ne füt sciemment infanticide, point de distinctions ; que le désir du bien public vous anime, frappez la société d’une terreur salutaire.

Mais attendez, voici encore, toujours sous linfluence des mêmes causes , une autre jeune fille que vous devez faire comparaitre devant votre

tribunal, si vous voulez rester fidèles à vous mêmes et à vos maximes. La malheureuse n’a point il est vrai commis d’infanticide, elle n’est point , non plus , devenue folle dans l’idée générale qu'on se fait de la chose, mais elle a porté la main sur elle-même, elle a voulu se débarrasser d’une existence qui lui était à charge, et ce n’est que par des circonstances dépendantes de sa volonté, qu’elle n’a pu trouver la mort : juges et membres du jury, je vous livre la femme suicide, dites-lui que rien ne peut excuser, que la trahison de l’homme à qui elle avait tout donné, ne signifie rien ; que les idées qui l’assiégeaient pendant sa grossesse, ne pouvaient faire naître de mélancolie dans son âme, que les douleurs de l’enfantement n’ébranlent point le système nerveux, que la crainte du déshonneur est une puérilité, que l’avenir, tant pour elle que pour son enfant, ne donnait lieu à aucune inquiétude, qu’elle ne se trou-vait enfin, dans aucune de ces circonstances qui peuvent si non légitimer, du moins expliquer et excuser la résolution désespérée qu’elle a prise. Dites-lui qu'elle est coupable, poussez vos principes jusqu'à la dernière conséquence, etenvoyezla aussi devant Dieu, rendre un dernier compte de sa vie sur la terre.

Voilà pourtant, Messieurs, où nous en sommes

encore aujourd’hui dans no$ cours d'assises et devant nos tribunaux. Quand on parle partout de civilisation , de progrès des lumières, de philantropie, etc..…., n'est-il point mconcevable d’avoir à signaler pour la solution d’une question semblable, une aussi grande ignorance de toutes les lois de notre constitution. Que se propose-t-on, je le demande, par ce luxe de supplices et d’exécutions? où en est l'utilité, l'avantage? Que prétendon changer? Quel monde nouveau veéut-on substituer à l’ancien, et de quelle manière? n’aperçoit-on pas que ce sont là des effets imévitables, nécessaires, éternels, qui ne peuvent pas ne pas être, tant qu'il restera à la femme aussi malheureusement constituée , aussi lächement abandonnée, aussi horriblement torturée, une ombre de sensibilité. À voir la manière dont on interprète les faits de cet ordre, on dirait véritablement que l’infanticide est le résultat d’un calcul fait avec sang-froid , préméditation et volupté, que l’idée s’en présente tout naturellement à l'esprit, que c’est une tendance primitive de la nature en nous, et qu’on ne saurait par conséquent combattre par trop de moyens de répression. On dirait que la femme est alors dans la plénitude de ses pouvoirs intellectuels, que rien n’a pu les affablir, qu’elle n’est point épuisée par la douleur physique et morale,

qu’elle n’a perdu aucune goutte de son sang, qu’elle n’a que du bonheur devant elle, qu'elle est en un mot, dans la situation mentale qui comporte et entraîne le plus ostensiblement, toute espèce deresponsabilité dansles actes. Supposition gratuite, monstrueuse, marquée au coin de la bête fauve, indigne d’une tête humaine.

Il faudrait dire aussi, dans la même hypothèse, que l’aliénation qui frappe l'enfant du martyr, ne prouve que la faiblesse de la tête, etle peu d’énergie du caractère, et qu'il faut bien d’autres causes pour faire éclater cette affreuse maladie.

Quant au suicide, toujours par suite du même raisonnement, il est mexplicable au milieu de pareilles circonstances ; ilserait simplement ridicule, s’il ne violait pas ouvertement les lois de la nature; ou S'il n’était pas l’effet d’une maladie mentale, entièrementétrangèreaux impressions dumoment.

Par tous ces détails, Messieurs , il nous est facile de prendre une idée de n6s obligations; soyons donc comme nous le disions, inébranlables et fermes dans la défense. Il n’est pas vrai que la femme, mème la plus insensible, ait plaisir à égorser son enfant. Les monstruosités d’ailleurs, ne comptent pas dans l'espèce. Dans les faits matériels les mieux accomplis, la femme ne peut jamais être dite dans son état normal. Ne neus lassons done

point de faire retentir aux débats notre voix généreuse, et si les préjugés , les idées fausses, le zèle aveugle du bien public, les bonnes intentions , empêchent la vérité de se faire entendre, faisons notre devoir, protestons , appelons-en à toutes les vertus et à l'intelligence de notre espèce, rendons-nous innocens du meurtre que l’on va commettre, lavons nos mains, et rejetons la honte de la condamnation et le sang de la victime sur le malheur des temps et l'ignorance involontaire de nos contemporains.

Nous venons d'étudier l'organe de la philogéniture dans son état de développement incomplet. Examinons-le encore un instant sous son aspect opposé, et voyons ce qu'il produit quand il est trop prononcé ou quand il est exclusivement livré à ses inspirations instinctives.

Lorsque chez une femme, l’amour des enfans dépasse la moyenne de force et d'activité, et qu'il s’y joint peu de lumières et de sentimens élevés, cette disposition ne tarde point à conduire à l’égarement et même à la folie. La mère se soumet alors à tous les caprices de son enfant, elle respecte ses exigences les plus déraisonnables, et devient enfin l’esclave et le jouet de ses volontés impérieuses.

Si l'amour maternel acquiert un développement

encore plus considérable, la femme conçoit à chaque instant et sans motif des inquiétudes sur la santé et l'avenir de son enfant ; on la voit alors observer avec la plus vive inquiétude le sommeil de cet enfant bien-aimé, s'inquiéter s'il dort, et s'inquiéter encore s’il ne dort pas. C’est à peine si dans cette triste situation, elle ose prendre ellemême quelques instans de repos. Succombe-t-elle à la fatigue, ses rêves lui montrent des périls imaginaires que le réveil peut à peine effacer de son esprit.

La folie est alors imminente.

Des exemples de ce genre existent en assez grand nombre, et un de nos peintres distingués, M. Grenier a représenté dernièrement une mère qui vient de perdre son fils, et dont la raison égarée par la douleur lui fait donner des soins à une buche qu’elle prend pour cet enfant chéri.

Rien de plus éloquent que ce tableau; beaucoup mieux que tout ce que je pourrais dire, il fait ressortir la nécessité de subordonner aux lumières de l’espritet aux influences des sentimens moraux, les penchans les plus purs, les plus vrais, les plus délicieux, les plus profonds de la nature.

L’organe de la philogéniture est situé dans les lobes postérieurs inférieurs du cerveau.

Il est plus développé chez les femmes que chez les hommes, aussi donne-t-il au diamètre anteropostérieur de leur tête une grande étendue.

Cette configuration cérébrale particulière à la femme, ne devrait point échapper aux peintres et aux statuaires dans leurs compositions.

Quelques nations présentent un développement considérable de cet organe. Les Nègres et les Indoux présentent cette particularité d'organisation. Chez toutes ces nations néanmoins, l’affection des femmes pour les enfans, l'emporte sur celle des hommes, et toujours aussi la forme du crâne est en rapport avec la manifestation. La partie inférieure de l’occipital, suit le développement des lobes postérieurs inférieurs, et recule bien davantage dans le sexe féminin.

Chez les femmes disgraciées par la nature et qui vivent dans une grande indifférence dans tout ce qui a rapport à l'amour maternel, la tête n'offre point cette forme particulière.

Voilà, Messieurs, les faits de l'observation, voilà les faits qui défient toute Pargumentation des sophistes.

Beaucoup de mères portent ce sentiment trop loin; par excès de tendresse, elles deviennent incapables de bien gouverner leurs enfanrs, et par cela même elles en font presque toujours, des méchans et des ingrats. |

D’autres femmes au contraire, ainsi que je viens de le faire entendre, pêchent par défaut de ce sentiment. Il y a de mauvaises mères.

La plupart des femmes infanticides sont dans ce Cas.

En masse elles sont mal-nées : premier point.

En masse elles appartiennent aux classes inférieures de la société, aux classes qui par défaut d'éducation, par défaut d'instruction, par défaut de lumières et de morale, n’ont aucun noble conire-poids dans la tête ; deuxième point.

En masse, les circonstances au milieu desquelles elles sont placées, sont extraordimairement malheureuses et tout-à-fait exceptionnelles ; {roisième point.

En outre, l’infanticide pour lequel j’invoque la pitié et la justice des hommes et'pour lequel je fais un appel à leur intelligence, se commet toujours au moment même de la délivrance, au moment où tout l'organisme est dans l’ébranlement, la douleur, l'affaiblissement physique et moral, au moment où la femme ne peut point être consi-

dérée comme jouissant du libre exercice de ses facultés ; quatrième point.

Il y a donc chez les femmes infanticides, comme chez bien d’autres criminels, moins de perversité qu’on ne suppose ordinairement.

Des circonstances morales assez fortes pour donner presque indifféremment lieu , et dans des proportions presque égales à l’aliénation mentale, au suicide et à l’homicide, placent mcontestablement les fauteurs en dehors et au-dessus des impressions et affections habituelles du monde extérieur. Ce n’est point sur de pareils faits qu’il faut juger de son espèce. Quelque disgraciée que soit d’ailleurs unefemme ces faitsaccusentplutôtencore le vice des institutions que les écarts de lanature.

Voilà déjà, Messieurs, deux facultés que nous avons étudiées et suivies dans leurs mouvemens fonctionnels et leurs applications.

Vous ne pouvez plus nier maintenant, au moins pour chacune d’elles l’excellence et la réalité des plaisirs que nous avons à goûter dans ce monde. Vous n’ignorez plus également à quel prix la nature

y a attaché le bonheur. Soyez donc aussi complement heureux que vous pouvez l'être; aimez la femme de toutes les puissances de votre âme, aimez-la: mais sous peine des plus cruels mécomptes, dans le choix etle don de votre amour, servez-vous des lumières de l'intelligence, ne vous attachez jamais qu'à la femme qui jointaux grâces de la personne, les grâces del’esprit, etqui, pardessustoutes choses, se fait remarquer par la candeur de l’âme, l'élévation des sentimens et la bonté du caractère.

Nous avons, Messieurs, un grand nombre d’amours dans la tête, et après celui dont nous venons de dire un mot, il en est un autre qui y fait suite et qui nous appelle encore à une heureuse existence : c’est celui quenous portons ànosenfans. Savourons-en donc la tranquille volupté ; prodiguonsleur nos caresses et nos soins , descendons quelquefois de la hauteur de nos spéculations, jetons au foyer domestique un coup-d’œ1l sur leur mère attentive et sur eux, reposons de temps à autre nos sens sur la douce joie de ce sentiment, puis faisant un retour sur nous-même et nous rappelant la tendre affection qu'ont également eue pour notre débile enfance , les auteurs de nos jours ; jetons aussi les veux de leur côté, levons-nous, saluonsles, baisons leurs cheveux blancs ; comparons ces momens à ceux que nous perdons si souvent dans

le monde , et dites-moi si déjà sous le rapport des deux facultés que nous avons analysées, si je vous ai trompé lorsque Je vous ai dit, dans mon discours préliminaire, que la science dont nous allions nous occuper, apprenait à l’homme tout ce que la nature a fait pour lui. Dites-moi si je vous ai trompés, lorsque vous engageant à en suivre les inspirations , Je vous ai dit que cette même nature nous traçait, pour ainsi dire, toutes les voies en toutes choses , et nous entraïnait par la volupté même à vivre de la vie pleine et complète de notre espèce.

Si l'antiquité, Messieurs, eût mieux connu la nature humaine et se fût énoncée sur tous ces points d’une manière un peu moins vague, moins ins— tinctivé et moins confuse, je dirais que notre école se rapproche de celle d’Aristippe. Je ne sais plus quel despote asiatique ennuyé de la vie, proposait aux philosophes de son empire la recherche de nouvelles sensations et de nouveaux plaisirs. Malgré les brillantes récompenses que promettait sa hautesse, personne ne vint à son secours, et per— sonne, en effet, ne pouvait y venir. Aujourd’hui, Messieurs, nous ne manquons point de satrapes, de sultans, de Sardanapales, de ministres, deroiset de financiers , qui ne soient, au milieu de leur grandeur, aussi réellement à plaindre que ce chefdel’A-

sie. Comme lui, ils voudraient à tout prix se sentir encore vivre. Eh bien! Messieurs, tous ces plaisirs inconnus, demandés dans les temps anciens, toutes ces sensations fraîches et nouvelles que désire avec tant d’impatiencela sensibilité épuisée ou mal dirigée de nos sybarites , je les promets aux disciples de mon maitre. Continuez-moi votre intérêt, prêtez-moi votre attention, et dans la suite de mon travail, comme dans l'analyse des deux facultés précédentes, je vous ferai découvrir les sources inépuisables de jouissances renfermées dans le mouvement et l’activité des profondeurs de notre organisation.

Je le répète et je le prouverai, depuis le jeu fonctionnel du dernier de nos appareils jusqu'aux manifestations les plus nobles et les plus élevées de notre être, tout est plaisir, tout est bonheur, tout est volupté dans notre vie. Heureux si Je puis réconcilier avec leur propre nature une foule d'individus qui s’en dégoütent par ignorance, qui s’en dégoütent pour n’en avoir point connu les délices et les enchantemens naturels.

Dans la prochaine séance nous nous occuperons de l'attachement, de la sympathie, de l'amitié. C’est encore une faculté d'amour.

ATTACHEMENT, AMITIÉ, SENS DES SYMPA- THIES, AFFECTIONIVITÉ, ADHÉSIVITÉ, PRINCIPE D’AFFECTION ET DE SOCIABILITÉ.

Cet organe est placé dans ia même région que les précédens ; il fait saillie à la partie postérieure et latérale de la tête, un peu au-dessus et en dehors de celui de la maternité.

Le besoin de l’attachement est la base de l'amour durable; il précède le besoin de la reproduction, l’accompagne et reste encore après lui. Il perpétue l'amour sous les traits de l'amitié.