C. Broussais

L’attachement, l'amitié, entrent dans le groupe des affections domestiques. C’est sur cette faculté que repose et s'appuie l’ordre social tout entier. Les liens de la famille, le mariage, l'intérêt que l’on prend à ses compatriotes , Pamour du pays, les rapports affectueux qui donnent un si grand charme au commerce du monde, sont les résul-

tats remarquables de son activité.

Par nature l’homme est un être éminemment s0ciable. Il tient à ses semblables par une sorte d’attraction qui est un des plus intéressans phénomènes de son organisation. Non seulement 1l se dénaturerait en se dépouillant de ses qualités affectives, en s’isolant des autres hommes, mais il anéantirait encore par cela même en lui toutes les libéralités de la nature à son égard. À quoi pourraient lui servir en effet, sa puissance imtellectuelle, son ambition, sa bienveillance, sa justice, les grâces et les facilités de son élocution, et toutes ses autres facultés, s’il n'avait personne devant qui montrer ces nobles impulsions de son être, s’il n'avait personne à qui consacrer ces brillantes qualités de son esprit et de son cœur. Messieurs, l’homme n’est rien par lui-même, il n’est quelque chose, il n’a d'existence, il n’est grand que par l’amour qu’il porte à ses semblables, que par l'estime qu’il leur témoigne, que par les bonnes et nombreuses relations qu'il s'établit avec eux, que par tout ce qu’il leur donne et par tout ce qu’il en reçoit. La loi sociale est écrite dans la constitution de lhumanité, elle est la source des plaisirs les plus élevés, elle indique la bienveillance de la nature et son extrême sagesse.

C’est donc en vain qu’on chercherait à remonter par une série de documens historiques, ou par

une suite d’inductions logiques, à ce qu’on appelle l’origine ou l'établissement des sociétés humaines. Cette origine se trouve immédiatement dans la nature même de l'homme, c’est-à-dire, dans l’ensemble des conditions d'organisation qui le constituent ce qu'il est. À quelque degré d’ignorance ou de grossièreté sauvage qu’on ait pu observer l'espèce humaine, on l’a toujours trouvée existante dans un état de société, y échangeant en quelque sorte tout son être, et y mettant en commun ses idées, ses talens, ses besoins, ses sentimens, ses penchans.

Le petit nombre d'individus qui, à différentes époques, ont été trouvés errans dans les forêts, et y vivant à la manière des bôtes fauves, n’étaient, ainsi que l’observation en a fourni la preuve, que de pauvres idiots échappés à la surveillance de leur famille, ou indignement abandonnés par elle. Loin de représenter l’homme de la nature, ils n’en sont, au physique comme au moral, que l’ébauche et la mutilation. On ne peut méconnaître chez aucun d’eux les signes évidens d’une organisation cérébrale arrêtée dans ses plus beaux développemens ou paralysée par une maladie quelconque, dans l'expression et le mouvement de ses plus nobles pouvoirs. |

Ces vérités, généralement admises par les phi-

losophes grecs qui se sont occupés de la science sociale, leur firent éviter l’écueil contre lequel ont échoué plusieurs écrivains modernes; je veux dire l'hypothèse purement gratuite d’un prétendu état de nature qui aurait précédé l’état de société, et l'existence d’un contrat social exprès ou tacite, d’un ensemble de règiemens fondés sur des conventions que tous les membres de la société, ou le plus grand nombre d’entre eux, se seraient engagés à observer.

Sans doute, il peut nous être utile d’ shoes dans l’histoire les premiers linéamens, s’il le faut dire ainsi, de l’état social, et les divers degrés de perfectionnement dont il est susceptible; c’est même ce qui peut servir le plus au véritable progrès de la science politique ; mais on ne doit point suppléer au défaut de documens historiques par des conjectures ou des hypothèses, et l'histoire ne nous montre partout, et ne peut nous mon-— trer, que des sociétés déjà toutes formées. En un mot, dans cet ordre de faits comme dans tous les autres, la nature elle-même commence et fait tout. L'homme ne peut qu'en suivre les inspirations, et toute sa science se borne à constater les faits qui en naissent, ét à tirer de leur enchainement des inductions qui lui révèlent les conditions de son existence et les lois auxquelles la nature

veut qu'il demeure soumis, sous peine d’être d'autant plus malheureux, qu’il les aura plus mal connues ou moins observées.

Voulez-vous d'autres preuves encore, Messieurs, voulez-vous vous convaincre, par d’autres faits, que l’attachement, l'amitié est un des élémens primitifs de notre constitution? Isolez-vous du monde, étudiez sur vous-mêmes les effets de la solitude, et vous pourrez juger de la puissance innée de l'instinct social. Nous nous sentons alors dans un état qui n’est pas naturel, si je puis dire ainsi; il semble que le vide et le néant nous entourent; toutes nos impressions, toutes nos pensées , toute notre activité, retombent péniblement sur nous-mêmes. La douleur, la fatigue, le découragement, le malaise et l'ennui nous abiment ; les sensations nous écrasent. Bien plus, Messieurs, multüipliez devant l’homme isolé de ses semblables, les distractions et les plaisirs de tout ordre, ayez en main les moyens de satisfaire tous les désirs de ses sens, rien ne pourra l’animer, rien ne pourra le faire vivre; il restera froid, insensible, triste, tant qu’il sera en dehors de son espèce, tant qu'il sera sans contact avec elle. Les scènes majestueuses de la nature, les concerts de l'Italie, les diners de Lucullus, les trésors des satrapes, rien n'aura de saveur et de prix qu’au-

tant qu'il aura près dé lui quelqu'un pour partager les émotions de sa vie. Une tête humaine est le premier de ses besoins.

Connaissez-vous , Messieurs, le mot de cet assassin qui s'était creusé une caverne au milieu des montagnes des Cévènes? C'était là qu’il se cachait pour se soustraire à la vengeance des lois. Un jour, fatigué de son isolement, il abandonna sa sauvage demeure pour se rendre dans une auberge du bourg le plus voisin; il essaya de s'établir des rapports avec le premier individu qui s’offrit à lui; il fut bientôt saisi et incarcéré. «Quel motif puissant vous a donc fait quitter les lieux où vous vous cachiez? lui dit le juge dans son interrogatoire. — J’avais, répliqua-t-il, besom d’un ami et je le cherchais. » Réponse qui, dans son temps et à raison des idées fausses que l’on a sur les criminels, fut trouvée bien extraordinaire dans la bouche de cet affreux cannibale, et qui n'est pour nous que l’expression naturelle et énergique d’un besoin que l’homme, quel qu’il soit, ne peut jamais étouffer. |

Le besoin d'aimer, l’attachement, est à tel point inhérent à notre constitution, que dans de certaines circonstances et à défaut de nos semblables : nous reportons sur les plus vils animaux l’activité de ce penchant. Qui de nous, à ce sujet, n’a

partagé, dans les lectures de sa première enfance, l'affection de Pélisson pour l’araignée que ses soins avaient touchée, que ses attentions avaient apprivoisée. Quelle inhumanité à ce geolier de le priver du seul compagnon qui charmait les ennuis de sa captivité. Comme on suit avec intérêt les mouvemens de ces deux êtres, si loin l’un de l’autre par leur organisation , et cependant entre lesquels s'étaient établis des rapports si touchans. Séparé qu'est Pélisson de tous les humains, on sent toute l’étendue de la perte qu’il vient de faire; à l'aspect de l’insecte écrasé, on Jette le même cri que lui, on sent qu’il n’y aura plus d’existence, plus d'affection, plus de mouvement, plus de vie, dans ce cachot solitaire. Son affliction devient la nôtre.

Vous concevez maintenant, Messieurs, comment, dans tous les temps et comme par instinct, en raison de l’esprit de sociabilité de l’homme et des besoins de son caractère affectueux, lemprisonnement à été regardé par les législateurs comme une forte punition à infliger aux infracteurs des lois. Aux États-Unis, on a donné une grande extension à cette idée, on en a fait une large application. Non seulement le criminel est enlevé à sa famille, à ses amis, à ses connaissances, à ses habitudes ; mais au lieu d’être placé, comme dans nos

bagnes et nos maisons centrales de détention , au milieu d'individus du même ordre que lui et d'y trouver les satisfactions de son instinct social, d’y contracter conséquemment des liaisons toujours dangereuses et toujours Inévitables, il est tout d’abord séparé des hommes et des choses, il est en quelque sorte enfermé tout vivant dans un tombeau ; sa chambre est spacieuse, aérée, mais la lumière n’y pénètre que par la partie supérieure. c'est par cette même partie supérieure que descend et remonte un petit appareil particulier, un plateau chargé de différens alimens, ordonnés, calculés de manière à n’introduire dans l’économie que des principes doux de nutrition. Le plus grand silence règne constamment autour du prisonnier ; la voix humaine elle-même ne vient jamais vibrer à son oreille, ses yeux ne reçoivent non plus aucune impression du dehors, pour lui le rideau est tré sur la nature entière ; plus il a en lui-même de ressources, de puissance et d'activité, plus il se tourmente et s’agite, plus il souffre et plus il retombe avec oppression sur lui-même. Cela se sent, cela se conçoit, cela s’explique; toute harmonie créée entre le monde extérieur et l'homme, rompue par une violence supérieure, le défaut de stimulus sur les plus riches appareils de la sensation, le silence et l’im-

mobilité des facultés qui sont en rapport avec eux et qui redemandent avec impatience leurs plaisirs, leur exercice et leur emploi, l’échauffement et la sourde fermentation des sentimens et des penchans qui , indépendamment des sollicitations du dehors, veulent se manifester et poussent incessamment l’homme à l’action; enfin, pour tout dire en un mot, le repos forcé et complet d’un organisme dont le mouvement seul constitue la vie, font du solitary confinement, un supplice tellement intolérable, que Pon n’a point encore vu de eriminel , quelqu’indomptable qu’ait été jusqu'alors son caractère, qui n'ait fléchi sous sa terrible application.

On a aussi prétendu que les relations de l'homme avec l’homme étaient la conséquence nécessaire de sa faiblesse, de sa misère, de ses besoins, que son intelligence l’avertissait bien vite de ce déplorable état de sa condition, et que c'était pour en sortir, pour centupler , multiplier ses forces , qu'il cherchait à s'établir des rapports, qu'il cherchait à s'appuyer en quelque sorte sur chacun de ses semblables , ne suivant par conséquent tout simplement en cela que les calculs d’un intérêt parfaitement bien entendu.

Cette opinion, Messieurs , s’est conservée jusqu'à nos jours, j'ai dû par cela même la rappeler

dans ce cours, pour rendre à la nature humaine un des plus touchans attributs dont ait voulu la dépouiller une philosophie incomplète autant que mensongère.

Si les relations que nous formons dans le monde, tiennent au sentiment de notre faiblesse individuelle, si elles sont le résultat de l’égoïsme et de la réflexion , d’où vient donc l’attachement que forment entre eux certains individus privés par l’idiotisme intellectuel de tous les moyens d’éclairer leurs déterminations? qui les porte ainsi à se rapprocher les uns des autres ? quel est le lien qui les unit ? Incapables qu'ils sont d'associer aucune idée, dira-t-on qu'ils cherchent, comme les êtres complets et pervertis de notre espèce, à tirer parti de leurs grimaces et de leur faux semblant d'amitié; non, on ne pourra porter jusque là l’entètement et la mauvaise foi, les hypothèses de l'imagination et les prétentions d’une fausse philosophie s’évanouiront devant l'évidence des faits, et on sera forcé de reconnaître que la sociabilité est une de ces facultés innées que la nature a placées dans notre âme, libre de toute sujétion, dégagée de tout intérêt, si ce n’est de celui d'aimer, et qui a été bienheureusement donnée comme fondement , sauve-garde et appui de l’ordre enter de nos rapports.

Vous savez, Messieurs, que le penchant qui nous fait aimer nos semblables, qui nous porte à nous associer avec eux, n'est point l'apanage exclusif de notre espèce; vous savez que nous le partageons avec beaucoup d’autres animaux, que nous ne sommes pas les seuls êtres qui vivent et marchent par troupeaux. C’est probablement aussi, chez ces espèces inférieures , le résultat d’une profonde combinaison politique.

Il est facheux , néanmoins, pour les faiseurs de systèmes , que l’on ne fasse point cette observation chez un grand nombre d'animaux qui ont une intelligence bien supérieure à quelques-uns de nos volatiles , car alors on se trouve encore contraint par les faits de reconnaitre que l’assoclation , que l'attachement qui s’épure et s’ennoblit dans l'espèce humaine, et qui y prend le doux nom d'amitié, n’est point le misérable produit de l'artifice et du raisonnement, mais qu'il tient à une faculté spéciale et innée de la constitution, qu'il est une faveur de la nature et le ressort puissant à l’aide duquel l'humanité utilise avec bonheur tous ses nobles pouvoirs, et doit parvenir un jour à l’accomplissement de ses brillantes destinées.

En disant, Messieurs, que quelques idiots et plusieurs espèces d'animaux ont, comme nous ,

de l’attachement et un certain esprit de sociabilité, je n'ai pas voulu vous prouver seulement que ce penchant est une force primordiale inhérente à notre être, et qui ne relève que d'elle-même ; J'ai voulu, comme je l'ai fait pour les deux facultés précédentes , arriver à examiner comment cette faculté doit agir dans la tête humaine, tant pour son avantage et sa propre satisfaction, que pour l'avantage et la satisfaction des personnes sur lesquelles elle doit déverser l'activité de sa puissance. Malgré le brillant traité de Cicéron sur l’amitié et tous les lieux communs que l’on a, depuis lui jusqu’à nos jours, débités sur la matière, Je crois que le sujet est encore tout neuf, sous le point de vue que Je vais présenter à mes lecteurs.

Aimer, a-t-on dit, est le commencement de la morale ; et une loi universelle de la nature veut que tout attachement durable perfectionne le cœur qui l’éprouve. Cette idée charmante, échappée de l’âme affectueuse d’une femme, n’est point seulement le produit du sentiment, elle repose encore sur la déduction la plus sévère de tous les faits de l'observation ; seulement, de la manière dont elle est exprimée, elle n’est point assez complète, assez large; elle n’embrasse point, dans sa formule, la généralité des phénomènes que l’affectionivité tient sous son incitation chaleureuse. La

faculté, le pouvoir de s’attacher est incontestablement le fondement, l’assise de l’édifice social tout entier; 11 n’y a pas dans le cerveau de l’homme de facultés morales ou intellectuelles, de sentimens ou de penchans qui ne viennent s'appuyer sur elle, qui n y puisent un certain degré d'énergie, et qui n'y trouvent, er quelque sorte, la direction, l'emploi et le but de leur propre puissance. Otez à l’homme son esprit de sociabilité, enlevezlui son caractère aimant, on ne sait plus, vraiment, ce que veulent dire tous les dons de la nature à son égard; ses facultés sont disjointes, si je puis m’exprimer ainsi; il n'y a plus de point central, il n’y a plus de cause harmonique d’action ; il n'y à plus de pères, plus de mères, plus de frères, plus d'amis, plus de pays, plus de patriotisme et partant plus de vertus. Tous les liens sociaux sont détruits, l’égoisme envahit tout.

Les premiers matériaux manquent à la morale, tout ce sur quoi elle doit principalement s’exercer, lui fait faute, il n’y a plus de racine et de fond dans l'être : l’économie pèche par une de ses principales bases. C’en est fait également dans cette hypothèse, tant il y a d’influences respectives entre les diverses pièces cérébrales de notre admirable constitution; c’en est fait des merveilles de l’industrie et des miracles des arts. Que vou-

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lez-vous en effet que fasse un peuple ainsi mutilé par le cœur. Où voulez-vous qu'un artiste, qui doit toujours se renfermer dans la peinture des sentimens vrais et profonds de la nature, puise ses inspirations; s’il n'a point en lui cette faculté première? sur quoi son génie pourra-t-il s'appuyer, sur quoi pourra-t-il s'exercer? qui soutiendra son courage? pour qui ses couronnes et sa gloire, s’il n’a personne sur la terre avec qui partager les joies de ses triomphes? |

Quel est d’ailleurs le fait isolé des intérêts quelconques de la grande famille humaine qui remue les cerveaux contemporains , qui Sy grave en caractères Ineéffaçables , et qui, aux acclamations universelles, obtient, pour être transmis à la postérité, les honneurs de la toile et du marbre ? Allez dans tous les musées du monde, Messieurs , et partout vous verrez que les plus beaux chefs-d'œuvre sont précisément ceux où l’homme de talent qui les créa, oubliant son individualité, vivant dans son espèce entière, s’élevant par l'étude et la méditation à la hauteur des hommes et des circonstances du temps qu’il voulait représenter, sentit et partagea toutes les émoüons de ses semblables et s’anima de tous leurs sentimens.

On ne saurait trop le redire, et les faits sont là

de toutes parts consignés dans l’histoire pour en démontrer la vérité, l’homme n’est véritablement puissant, il n’acquiert toute sa force, il n’atteint tous les degrés de son perfectionnement, que par la sociabilité. Les plus grands hommes des temps anciens et des temps modernes, ou, pour me servir d’une expression plus exacte, les hommes qui ont le plus marqué dans leur siècle, ont toujours été les plus sympathiques, ont toujours été ceux qui, en résumant avec intelligence les faits généraux de leur époque, se sont le mieux identifiés avec la masse de la population. En s'appuyant sur les peuples, ils déterminaient les peuples à s'appuyer sur eux. Ils sentaient leurs besoins, ils formulaient leurs idées, ils en tentaient l’application et en devenaient ainsi tout à la fois les serviteurs et les rois.

Les avantages qui résultent de l’imstinct social, qui résultent de l'appui que l’homme donne à l’homme, n'avaient point échappé au génie observateur des législateurs de lantiquité: le som qu'ils prenaient d'entretenir la concorde parmi les membres de leurs petites républiques , en est la preuve évidente. Entourées comme elles Fétaient d'ennemis puissans, l'existence de ces peuplades eût été bien précaire et de bien courte durée , si, par l'influence des lois , des habitudes et des mœurs, on ne se füt pas attaché à renforcer

chez elles cet instinct protecteur. Leur union fit leur force et leur gloire.

C’est le même instinct, Messieurs, qui sauva la France de 89. Attaquée sur presque tous les points à la fois, elle trouva dans le patriotisme et l’assoclation de ses enfans , de quoi faire face à toutes choses. Les légions étrangères furent exterminées et la liberté fut conquise. Vingt-cinq ans plus tard, les divisions intérieures, l’affaiblissement de ce même instinct, les principes oubliés pour la prise en considération des personnes, ramenèrent pour la seconde fois l’Europe coalisée, et livrèrent le même pays à la merci de ses vainqueurs.

Vous concevez maintenant, Messieurs, le sens et la profondeur du fameux axiôme politique : divisez si vous voulez régner ; c'était là le secret de tous les anciens despotes, mais il n’est plus aujourd'hui renfermé dans la cour des princes ; le siècle fait des progrès. C'est le moyen dont se sert, dans l'intérieur des familles, une foule de machiavélistes vulgaires ; c’est par son aide qu'ils en désunissent les différens membres, qu'ils y établissent leur empire, et qu'ils exploitent, au profit de leurs intérêts personnels, l'ignorance, la crédulité et le défaut d'affection de tous ceux dont ils ont capté la confiance ou subjugué le caractère.

D'après tout ce que nous avons déjà dit sur le

penchant qui porte l’homme à se rapprocher de ses semblables, et à leur donner des témoignages de son affection, il semblerait que rien ne dût être plus ordinaire que de trouver dans la société , un grand nombre d'hommes unis par les liens de la plus étroite et de la plus vive amitié. Il n’en est point ainsi, cependant, et encore aujourd’hui comme autrefois, on peut affirmer sans crainte d’être démenti par les faits, que rien n’est si commun que le nom d'ami, mais qu'en réalité rien n'est si rare que la chose. D'où vient cela, Messieurs, serlons-nous incapables d’une affection durable? Qui peut ainsi briser les rapports qui s’étaient établis entre deux êtres ? Il y a tant de bonheur dans l’intimité des relations, dans le partage que l’on fait de sa vie ! Comment faire pour éviter les douleurs et les mécomptes de l’abandon ? L'homme ne peut-il donc jamais embrasser que des fantômes, et les plaisirs profonds et vrais que donnent dans leur exercice et leur application , les penchans les plus forts et les plus purs de la nature, lui sont-ils interdits, ou bien est-ce de sa faute s’il n’en peut obtenir la jouissance pleme, entière et permanente?

Ici, Messieurs, c’est encore à nous-mêmes qu’il faut nous en prendre, si nous ne trouvons dans

nos attachemens ni durée ni satisfaction complète.

Pourquoi nous livrons-nous en aveugles à la force de ce penchant? pourquoi ne faisons-nous pas de choix, ne cherchons-nous pas des personnes qui , par l’ensemble de leurs qualités, nous présentent les conditions propres à satisfaire tous les besoins de notre être? Est-ce donc en pure perte qu'il nous aété donnéintelligence etnoblesse d'âme? Devonsnous comme les animaux, dont le mode d’existence ne signifie rien, comparativement au nôtre, recevoir indifféremment dans nos affections, tout ce qui se présente à nous ! Messieurs , dans ses attachemens l’homme doit révéler l’homme. Il doit y montrer la sagacité de son esprit, la délicatesse de ses sentimens, et l’excellence de son cœur. D’autre part, nous voulons une amitié sûre et à toute épreuve; mais quelles dispositions, nous-mêmes, apportons-nous communément dans l'exercice et l'application de ce délicieux sentiment? n'est-ce point par égoïsme, n’est-ce point par similitude de position, de dangers, d’intérêts, par le même amour de la dissipation, ou par le jeu simultané et secondaire de toute autre faculté de bas étage, par une ou plusieurs de ces considérations peu honorables, que nous formons quelquefois nos liaisons ; et alors est-ce bien à nous de nous plaindre de nos mécomptes , lorsque les personnes que nous cultivions au béné-

fice de nos plus misérables passions, rompent tout commerce avec nous, pour aller chercher ailleurs une amitié plus indépendante et plus vraie?

Messieurs, l'amitié est mcompatible avec les intérêts personnels. Pour être donnée, pour être acceptée et rendue, elle veut le silence des facultés égoïstes. Le calcul la flétrit et la tue. Il faut qu'elle repose sur une base moins mobile, moins précaire, plus humaine et plus noble. Il faut qu’elle relève de tous les sentimens moraux, animés, agrandis , éclairés par l'intelligence. On l'avait déjà senti dans l'antiquité, et, si je ne me trompe, dans ses cours de philosophie, Aristippe le disait dans Athènes : l'amitié ne peut véritablement exister qu'entre des hommes vertueux. Alors c’est une puissance éternelle de dévouement, une source intarissable de jouissances. Elle ne marche qu'avec une estime bien sentie pour les personnes qui en sont devenues les objets; elle ne marche qu'avec la justice, la bienveillance , la vénération et la grandeur. Elle est de tous les jours et de tous les momens, solide, persévérante, infatigable : elle est don du ciel, faite pour le bonheur de celui qui l’applique, comme pour les avantages de ceux qui l'ont si dignement inspirée.

En mettant toujours en première ligne le besoin

aveugle et fatal que nous avons d’aimer nos semblables et qui est le sine quâ non de toute association , examinons maintenant quelles sont les dispositions mentales qui, dans l’état actuel des esprits,renforcent cette disposition primitiveetnous déterminent à contracter mariage; voyons si l'homme qui n’est point heureux dans de pareils liens pouvait l'être, voyons s’il ne fait pas le plus ordinairement autre chose que de recueillir le fruit de ses liaisons mal assorties ou de ses liaisons établies, appuyées sur les propensités inférieures ; voyons si le résultat n’est pas juste, ce qu'il doit être chez tout individu qui , méconnaissant en lui comme dans les autres le caractère spécial de son espèce, place exclusivement les espérances de son cœur et de sa vie sur un fonds que ne peuvent approuver ni la morale, ni l'honneur, ni l’intelligence parfaite de nos plus chers intérêts.

Que se propose ordinairement un Jeune homme quand il se donne une compagne?

IL veut une femme , il veut des enfans , il veut une affection douce et soutenue ; il est là dans les trois premiers ordres de sa constitution , dans les trois premiers besoins de son âme. Rien de mieux, il a droit au bonheur. Il veut aussi , tant pour lui que pour les siens , trouver dans cette association l'indépendance de la fortune et les honneurs de la

considération. Je ne vois encore en cela rien de répréhensible : ainsi le veulent d’ailleurs ses autres besoins instinctifs ; et vous le savez, Messieurs, notre philosophie , simple et vraie comme la nature, n'apporte point d'obstacle à l’accomplissement de ces désirs. Pour elle ce sont des vœux légitimes, ce sont, pour me servir d’une ancienne expression, des virtualités qui tendent incessamment à l’action, et dont personne au monde n’a le droit de contrarier , ou d’empècher les mouvemens ; mais dans tout cela je ne vois point encore figurer l'intelligence et les sentimens moraux : l’animal apparaît seul sur la scène. L'homme méconnait sa nature et néglige ses plus précieux attributs; il doitnécessairement bientôt, s’il ne se modifie, en subir les tristes conséquences.

L’enivrement des passions inférieures, Messieurs , est de courte durée et il est par lui-même incapable d'assurer notre félicité commune. Certes épouser une femme pour en avoir des enfans, est œuvre charmante et tout-à-fait méritoire; l’épouser parce qu'elle est belle et gracieuse, c’est très bien pour satisfaire les facultés perceptives et les plaisirs des sens ; c’est reconnaître un droit de la nature et s'y montrer heureusement soumis ; l'épouser parce qu’elle est riche, la chose est également bien vue, pour le plaisir que donne par lui-

même le sentiment de propriété, et pour les satisfactions que la dignité de notre caractère et l’ambition qui l’anime y rencontrent ; l’épouser enfin pour ne plus être seul sur la terre, pour lui donner une âme expansive, pour la servir et l'aimer, c’est on ne peut mieux encore, pour éprouver et goûter les joies d’un caractère affectueux.

Jeunes hommes, qui avez devant vous tant d’espérances et de pensées, et qui bientôt allez vouloir associer pour la vie une femme à vos destinées , suivez, vous avez bien raison, toutes ces heureuses et droites inspirations de votre être, mais gardez-vous de vous laisser aller trop exclusivement à l’exigence de vos instincts mférieurs, car vous ne tarderiez point à faire un pénible réveil. Songez qu'en tout état de choses, qu’en toutes circonstances possibles , il n’y à point de bonheur pour l’homme, si dans les déterminations quil prend, toutes les facultés de son être ne sont pas consentantes, si toutes ses facultés ne sont pas harmonieusement satisfaites. Faites donc une œuvre d'homme, et prenez une femme dont vous puissiez vous honorer en tout temps. En apportant vous-mêmes dans la communauté, auprès de la compagne de vos jours , intelligence , grandeur et bonté d'âme, fermeté, courage, vénération, amour des choses

grandes et élevées, enemployant vos forces quelles qu'elles soient, médiocres ou supérieures, tout à son honneur et tout à l'avantage de ses enfans, en déployant enfin sur elle toutes vos libéralités , demandez-lui, en revanche, toutes les hautes et dignes qualités de son sexe; demandez-lui tout ce qu'elle a reçu du ciel pour partager et embellir votre existence.

Instruit, bien intentionné, puissantet noble que vous êtes, pour les besoins affectueux de votre cœur, pour la tranquillité de votre intérieur, pour le succès ou la gloire de vos entreprises, qu’avezvous donc si grand besoin de son or, de ses titres et de son rang ? Soyez ce que vous devez être, et la fortune viendra de reste sourire à vos efforts.

Chefs decommunauté, les charmes d'une femme, et sa position sociale élevée, ne sont certainement pas à dédaigner, tout vous est dû d’ailleurs et tout vous appartient, si vous êtes forts dans votre espèce et bons dans vos sentimens; mais ce qu’il vous faut pour être heureux, c’est une femme qui soit à votre hauteur, qui vous devine et qui vous apprécie. C’est du dévouement, de l’indulgence, de l'esprit, de la bienveillance et de l'amour qu'il vous faut ; c’est de l'estime et de la considération pour votre personne, c’est une morale élevée, c'est le sentiment des choses justes, c’est la can-

deur de l’âme, la probité du caractère. Voilà, quand on n’a point détruit chez les femmes l'œuvre de la nature, les qualités qu’elles ont reçues, les” vertus qu'elles possèdent et les richesses que vous devez ambitionner ; voilà les matériaux qui doivent particulièrement cimenter votre union avec elles et en assurer imdubitablement le bonheur et la durée.

Hors de ces voies, Messieurs , profanation du mariage , amères déceptions, existence empoisonnée , communauté perdue, avenir des enfans à tout jamais détruit.

Quant à nos liaisons, à nos amitiés entre hommes ; faut-il s'étonner du peu de plaisirs qu’elles donnent et de leur courte durée, lorsqu'on réfléchit à la manière dont elles s’établissent et aux bases sur lesquelles elles s'appuient. On dirait vraiment que rien ne nous intéresse moins dans le monde que le choix d’un ami; dans tout autre ordre de rapports, nous apportons du discernement, de la prudence et un certain respect de nous-mêmes; dans cette affaire de cœur et affection, nous nous en rapportons au hasard des circonstances , ou nous suivons comme des animaux l’entraînement aveugle de l'instinct. En outre de cela, Messieurs, nous aimons trop les autres pour nous , et à leur tour ils nous aiment

trop pour eux-mêmes; notre amitié de part et d'autre se fortifie de tous les sentimens égoïstes. Nous nous attachons, nous ne pouvons pas ne pas nous attacher, mais nous nous attachons à tous ceux qui plaisent à notre vanité, qui satisfont notre convoitise, notre ambition, notre amour des plaisirs; nous nous attachons à tous ceux qui alimentent et soutiennent en nous l’activité des penchans inférieurs, en un mot, nous ne nous faisons pas la moindre idée de la véritable amitié. Aussi, que la position de ces personnes vienne à chanser, qu'elles soient dans l'impossibilité de pouvoir continuer à nous procurer les jouissances dont elles nous comblaient encore tout à l’heure, à Pinstant même, nous cessons tout rapport avec elles et nous les abandonnons à tous les malheurs de leur situation. Ainsi, Messieurs, se confirme encore au milieu de nous, qui nous prétendons bien plus éclairés, bien plus avancés que nos pères en civilisation, qui nous estimons plus grands, plus dignes et plus nobles qu’eux, ainsise confirme encore la justesse de cet adage des vieux siècles : « Tant que vous serez heureux, vous compterez beaucoup d'amis; si les temps deviennent difficiles, si ladversité vous frappe, vous serez seul sur la terre. »

D’après cette triste analyse des motifs qui déterminent ordinairement nos choix en amitié et qui

règlent notre conduite, devons-nous être étonnés, lorsqu'à notre tour, atteints par le malheur, on trahit nos espérances, lorsqu'on nous fait éprouver les mêmes peines et les mêmes humilations? En peut-il être autrement? n’est-ce pas la pareille rendue à la pareille, vile exploitation pour vile exploitation : on nous traite comme nous avons traité les autres, nous n'avons que ce que nous méritons : instinct pour instinct, égoïsme pour égoïsme, indignité pour indignité.

Cependant, Messieurs, tous ces mécomptes , toutes ces douleurs, toutes ces indignations, attestent les besoins, lesespérances et les droïts de latête humaine: elle se sent faite pouruneamitiéplussüre, plus vraie, plus digne et plus désintéressée; elle en sent la beauté morale, et elle veut en goûter les délices.

Quelles idées, quels sentimens , l’homme doitil donc manifester dans sor amitié pour l’homme? de quelles puissances de son être va-t-il fortifier, relever et ennoblir ce penchant instinctif? comment va-t-il en régler les mouvemens pour le bonheur de sa vie et le bien-être de ses semblables?

Vous vous rappelez, Messieurs, nous avoir entendu dire, et vous savez que l’homme est un être complexe, qu'il n’est point seulement un animal,

qu'il n’est point seulement un être moral, qu'il n'est point simplement non plus un être intellectuel, qu'il est à la fois ces trois choses , qu'il est indivis, mais que dans chacune de ses déterminations, néanmoins, tout doit marquer la suprématie de son intelligence et de ses sentimens moraux. Ainsi les voies sont tracées et les indications sont bien claires. €

Aïmez donc les autres hommes, attachez-vous à eux, mais maintenez en vous les facultés personnelles dans une juste subordination. Aïmez-les en hommes, aimez-les pour eux, aimez-les parce qu'ils peuvent comparaître devant votre intelligence, parce que vous avez apprécié leurs talens et leur beau caractère, ou bien encore parce que dans les degrés moyens ou inférieurs qu'ils occupent de la hiérarchie sociale, vous avez apprécié leur courage, leur conduite et leurs bonnes intentions; faites-en les objets des facultés qui se proposent le bienêtre et le bonheur des autres, entourez-les de celte affection vive et élevée qui prend sa source dans les qualités supérieures de votre être, aimezles pour exercer et satisfaire votre bienveillance, pour bien employer votre fortune, pour mettre en œuvre votreesprit de justice, pour réparer les malheurs qu'ils ne méritaient pas ; aimez-les, pour les

protéger, sans orgueil, de toute la fermeté perséverante de votrecaractère; soyez aussi, si cela vous appartient , les lumières de leur esprit. Mais dans l'expression de ce sentiment, Messieurs, honorez toujours vos semblables , et apportez dans votre amitié , de la déférence, des égards, de la confiance et de la dignité; marchez alors pleins de confiance en vous mêmes et dans les autres, Jouissez de tous vos dévouemens, ouvrez voire âme à l’espérance ; vous êtes leur tuteur et leur père ; soyez-en sûr , ils seront vos pupilles et vos enfans.

C’est ainsi, Messieurs, que l’homme doit aimer l’homme ; c’est ainsi que se forment les amitiés durables, les amitiés solides; point de mécomptes avec elles, dégagées de tout sentiment bas , elles mettent l’homme en possession de lui-même ; et si les émotions délicieuses qu’elles procurent étaient plus généralement-connues, elles formeraient, à l'avantage de la société tout entière, les bases d’un nouvel et bien précieux égoïsme.

Nous ne pouvons, Messieurs, terminer nos considérations sur l'attachement que nous témoïignons à nos semblables sans parler de celui que notre pays nous inspire.

Platon considérait l'amour de la patrie comme un sentiment complexe; je pense qu'il découle im-

médiatement de l’affectionivité , qu’il rentre dans la sphère d'activité de ce penchant; maïs Je crois aussi qu'il se relève et se fortifie, comme tous nos autres sentimens, d’une foule d’autres facultés non moins inhérentes à notre constitution.

Mais quel moyen de faire naitre et de développer dans les âmes l'amour de la patrie? Platon n’en connaissait pas d'autre qu'un système général d'éducation sagement combiné et approprié à cette fin. Son plan de gouvernement n’est même que l'exposition de ce système d'éducation, ce qui a fait regarder, par quelques savans, ses écrits sur cette matière comme des traités de morale plutôt que de politique proprement dite. Cette question n'est plus à résoudre aujourd'hui, il est incontestable que la politique et la morale sont deux sujets entièrement dépendans l’un de l'autre; ils sont nécessairement liés entre eux, mais à tel point, que les notions les plus exactes de la morale sont le fondement indispensable d’une saine politique (1).

(4) La preuve en est sous vos yeux; voyez ce qui se passe en Europe; voyez comme en dépit de mille obstacles, les lumières, le courage, la persévérance et les autres vertus des peuples, font crouler les institutions qui ne vont point à leur taille; voyez comment l’ancien ordre de choses s’ef-

L'amour de la patrie, Messieurs, ne peut donc plus avoir aujourd’hut le caractère d’égoïsme sauvage qu'il avait chez les anciens.

Tel que nous le concevons, il n’exelut ni un attachement profond pour le pays, ni une juste défense de tous ses intérêts; mais de tous côtés lesinimitiés s’affaiblissent, on commence à comprendre que tousles peuples ont des liens de famille et de parenté qui les unissent, et qu’il n’y a rien de plus

face et disparaît devant l'intelligence, la grandeur et la bonté de l'espèce humaine. Ainsi, Messieurs, s’accomplissent les décrets providentiels , ainsi la force intellectuelle et morale détruit et renverse tout ce que la force brutale aéiabli sur la terre. La politique, qui ne doit jamais se mettre en dehors des réalités, est obligée de prendre tel quel, l’état des hommes et des choses. Elle ne peut plus marcher aujourd’hui qu’en professant les idées les plus libérales etles sentimens les plus généreux ; l'application sociale n'en peut être éloignée : la tête humaine se développe et s’ennoblit, des temps pleins de majestés’avancent, l'homme écrasera de son pied l'animal, et pour me servir encore une fois des idées et du langage de Platon, le moment approche où tout enfin sera subordonné au sentiment de la vertu et au perfectionnement de la raison. La politique déplacera ses points d'appui, la brutene servira plus de base à ses calculs, elle résumera l’hommeintelligent et noble etle guidera dans les voies de son perfectionnement, elle pourra se donner carrière; pour la première fois, elle aura lieu de s’honorer de l'emploi de sa puissance,

opposé aux progrès des connaissances et de la civilisation, etaux avantages respectifs de ces mêmes peuples, que ces haines aveugles et féroces qu’on cherchait à maintenir autrefois dans une activité permanente.

Chez cette antiquité qu'on nous vante, et qu'on affecte de regretter, ces dispositions hostiles, entretenues dans l'esprit de chaque particulier, étaient certes très bien calculées pour la défense de la cité. Des nations réduites en masse à l'existence des brutes et placées vis-à-vis les unes des autres comme pourraient l'être des bêtes fauves, des animaux déprédateurs, qui ont à redouter des agressions réciproques, ne devaient effectivement connaître que leurs pays, leurs Dieux et leurs compatriotes. Toujours pour ces nations, il s'agissait d'échapper à la conquête, d’être ou de n'être pas, et leur patriotisme tel qu’il était, c'est-à-dire jaloux, exterminateur et farouche, était incontestablement le seul qui pût les sauver. C'est donc comme homme animal, que je trouve remarquable la sentence par laquelle le premier Caton terminait tous ses discours au sénat de Rome, quel qu’en füt Le sujet: mon opinion, enfin, disait-il, est que Carthage doit être détruite.

Les paroles plus humaines que Scipion Nasica répétait aussi à la fin de tous ses discours : mon

opinion, enfin, est que Carthage ne doit pas être détruife, étaient bien certainement l'expression noble et libérale d’un esprit plus vaste et plus éclairé, il eût mérité de vivre à l’époque où nous sommes; mais jJe.crois, Messieurs, que Caton connaissait mieux que lui l'esprit et les instincts dominans de son siècle, qu'il avait moims d’idéalité dans la tête, qu'il était plus positif, mieux harmonique, plus politique, qu'il prenait mieux les choses , les hommes et les temps tels quels, et qu'il avait raison, pour arriver probablement à mieux faire un jour, de demander d’abord tous les sacrifices nécessaires au bonheur et à la puissance de sa patrie. Mon opinion, enfin, est que Carthage doit être détruite.

Messieurs, quand des barbares luttent contre des barbares, ils n’ont point à chercher longtemps ce qu'ils ont de mieux à faire ; leur nature inférieure ne comporte pas, d’ailleurs, les nobles et grands mouvemens des hommes; il est toujours simplement question chez eux, comme je le disais tout-à-l’heure, d’être ou de n'être pas ; leur intérêt exige que l'ennemi périsse ou qu’il soit complètement asservi. Scipion Nasica se posait en homme des temps modernes et ses sentimens étaient admirables, mais, stoneneüttenu compteils pouvaient entraîner la perte de la république. Le

premier Caton, par sa sauvage énergie, était mieux dans la nature de son temps et de son espèce. À l'animal terrible et destructeur, il opposait l’animal terrible et destructeur, et dans des positions aussi nettement dessinées que celles où ils étaient alors, au milieu de la dégradation morale où se trouvaient les têtes humaines en masse, dans une absence aussi complète et aussi générale des sentimens humains, 1l comprenait qu’à la force brutale, on ne pouvait opposer que la force brutale, et que le plus beau témoignage d'amour qu’il pût donner à sa patrie était de la sauver, par tous les moyens possibles, de la fureur instinctive et cruelle de ses adversaires. Mon opinion, enfin, répétait-il toujours, est que Carthage doitêtre détruite.

Incontestablement, Messieurs, l'amour de la patrie doit être aujourd’hui subordonné à l'amour de l'humanité, tous les peuples sont frères. Mais si nous devons, à limitation de Socrate, nous regarder comme habitans du monde, si nous devons nous considérer comme citoyens de tous les lieux où il ya des hommes, etsi nous leur devons à tous de l'affection, n'oublions cependant jamais ce que nous devons de reconnaissance à la mère-patrie, aimons les autres peuples , aimons tous nos sembiables, mais conservons néanmoins toujours de

la prédilection pour les lieux qui nous ont vus naî-

tre; d'ailleurs ainsi la voulu la nature : toute âme bien née aime son pays pour lui-même et indépendamment de toute autre considération. Cette suprême sagesse qui régla, pour le plus grand bien général, le système des affections humaines, paraît avoir jugé que la conservation de la grande société serait plus assurée, si l’attention principale de chaque individu était dirigée vers la société particulière, qui est pour ainsi dire la sphère propre de ses facultés et de son intelligence.

Restons donc de notre pays, aimons les autres hommes ; aimons les autres peuples; mais ici Comme dans tout le reste, subordonnons nos affections aux lumières de lintelligence, aimons-les comme ils nous aiment , aimons-les en connaissance de cause, et si par des circonstances particulières, la guerre, qui soulève tant de mauvaises passions, venait à s’allumer avec les pays étrangers, sevons de France, Messieurs, unissOns-nous, mettons-nous sur la défensive, Voyons ce qu’on nous veut, et n’allons point devant des hommes qui s’avancent contre nous le fer et le feu dans la main, opposer niaisement à leur marche des sentimens de bienveillance et d'abnégation; vivons, conservons-nous , rendons guerre pour guerre, rugissons comme des lions, et si nous avons la victoire , 1] sera temps alors de

montrer notre civilisation, notre amour de la paix, notre désintéressement et notre humanité.

Messieurs, je partage l’opinion de J.-J. Rousseau, je me défie des cosmopolites. « Ces individus, » disait-il, « aiment les Tartares pour être dispensés d'aimer leurs voisins. »

La maladie du pays, la nostalgie est assez souvent aussi le résultat de cette disposition que nous avons à nous attacher à tout ce qui nous entoure. Cette affection douloureuse et profonde s’observe plus fréquemment chez les habitans des montagnes que chez les habitans des plaines. Elle frappe particulièrement les jeunes guerriers que les circonstances entraînent loin de la terre natale. C’est aussi la maladie des exilés. On ne peut lire sans émotion, parce qu’elles sont dictées par la nature même de la situation, les paroles suivantes qui retracent avec un sentiment si tendre de mélancolie les inquiétudes et les douleurs du peuple juif dans la captivité : « Nous nous sommes assis sur les bords des fleuves de Babylone, et nos larmes ont coulé en nous ressouvenant de Sion : Super flumina Babylonis illic sedimus et flevimus cum recordaremur Sion. »

Jusqu'à présent, nous avons considéré l’attachement, l'amitié, le besoin d'aimer, dans son état normal, dans son terme moyen, dans ses mouve-

mens parfaitement ordonnés; nous avons, d’après l'observation, fait entrer dans la sphère d'activité de ce penchant, l'instinct social, le mariage et l'amour de la patrie; nous avons montré combien pour l’homme la nature avait été libérale dans le don de cette faculté, combien elle était nécessaire au complément de son être, quelles forces elle lui donnait, et de combien d'avantages et de plaisirs elle remplissait sa vie. Il ne nous reste plus maintenant qu'à faire connaître les moyens d'en régler la mesure et l'emploi, d’en prévenir les abus chez les personnes trop aimanies, trop affectueuses et trop exclusives ; car, non seulement, Messieurs, une affection dans laquelle on a jeté tout son être, peut, quand elle esttrompée, condamner, si la tête n’est pas forte, lereste de l’existenceà la douleur et aux regrets, mais elle peut encore troubler tout l’encéphaleetconduireausuicideetàl’aliénation mentale.

En principe, Messieurs; nous ne devons jamais laisser prendre trop d'activité à une faculté, à une puissance quelconque de notre être , fût-elle du premier ordre. Il faut de la pondération entre nos diverses facultés. D'ailleurs, comme le disaient fort bien les anciens , notre âme n’a qu’une cer— taine étendue d'affection ; ainsi les passions qui remplissent âme de quelque, objet particulier , nuisent à la vertu, parce que le degré de sentiment

qu'elles emportent et qu’elles consomment, est autant de retranché sur celui que l’on doit à tous les membres de la société, pris ensemble. Les sentimens trop isolés ettrop concentrés non-seulement nuisent à l'exercice des vertus sociales, mais ils empèchent la manifestation des autres pouvoirs ouen détruisent l'harmonie. Voici dans quelle mesure d'affection, Charron, danssonlivrede la Sagesse, voulait que l’homme ordonnât sesrapports dans la société; on verra qu’il portait bien plus loin que nous, la réserve et la circonspection. « Il se faut » souvenir, » dit-il, « que la principale et plus lé- » gitime charge que nous avons, e’est à chacun » sa conduite ; c’est pourquoi nous sommes ici. » Nous devons nous maintenir en tranquillité et » liberté, et pour ce faire, le souverain remède est » de se prêter à autrui et ne se donner qu’à soi ; » prendre les affaires en main, non à cœur; s’en » charger et non se les incorporer, soigner et non » passionner ; ne s'attacher et mordre qu'à bien » peu et se tenir toujours à Soi. »

Ici, Messieurs, 1l y a deux écueils à éviter; prenons garde de dénaturer l’homme en prétendant le réformer, mais si l'indifférence ne donne point le bonheur, si elle nous prive d’un ressort puissant d'activité et d'un des plus doux plaisirs qu'il soit possible de goûter en ce monde, il

faut avouer que rien n'est plus propre à abréger l'existence qu'une sensibilité trop profonde et trop vive. Malheur à celui qui n’a point assez de ressources en lui-même, pour en régler les mouvemens et en amortir les impressions, car dans le besoin presqu'irrésistible qu'il a d'aimer, il lui arrive souvent dé s'attacher à des personnes indignes de sonaffectionetles chagrins ne tardentpointalors à lui faire expier l’aveuglement et la vivacité de ses sentimens ; s’il ne réagit promptement, si le sacrifice n’est pas à l'instant même et entièrement consommé dans son cœur , bientôt on voit l’économie tomber dans le mal aise et la souffrance. L’oppression de la poitrine , les anévrismes et les palpitations, trahissent le trouble de la circuiation , les digestions se dérangent, l’assimilation se fait mal, et l’amaigrissement survient. Les fonctions du cerveau perdent de leur activité et les plus tristes préoccupations distraïent à chaque instant l'esprit de ses plus nobles travaux. C’en est fait également de l'exercice et du jeu des sentimens les plus élevés, les plus généreux et les plus excentriques ; la douleur abat tout, il n’y a plus de confiance, plus d'espérance dans l'âme, plus d'amour pour aucune chose. Le charme de l'existence est rompu, et si là mort par le suicide ou par l'affaiblissement graduel de

la constitution ne survient pas , ou si l’aliénation en frappant l'individu ne lui dérobe pas le sentiment de ses douleurs, on voit presque toujours le reste de la vie, décoloré, se passer dans linertie, la langueur, l’amertume et l'ennui.

Dans ces circonstances exceptionnelles, on ne saurait assez , Messieurs, armer l’homme contre lui-même : l'esprit est philosophe, mais le cœur ne l’est pas, soyez-en bien convaincus ; quelque empire que l’on ait sur soi-même il est cfficile de se former en quelque sorte après coup une constitution qui ne conserve pas les traces de ses premiers attachemens et qui ne laisse pas dans l’àme, lorsqu'ils sont violemment rompus, un souvenir douloureux. Vous tous qui pouvez avoir une àme trop expansive et trop aimante, défiez-vous de votre sensibilité ; dans chacune de vos affections, apportez de la mesure et de la discrétion ; songez d’ailleurs que tout est muable et périssable en ce monde ; préparez-vous donc de bonne heure à vous séparer des personnes qui vous sont chères, et quand elles vous auront abandonnés ou si la mort vous les enlève, quand enfin par une raison ou par une autre, elles ne seront plus là pour charmer votre vie, croyez avec Epictète, non que vous les avez perdues, mais que vous les avez rendues.

Dans la dernière séance, Messieurs, nous avons terminé l’examen des organes situés à la partie postérieure inférieure du cerveau.

Amour des-sexes l’un pour l'autre, amour des enfans, amour aussi de l’animal ou de l’homme pour ses semblables et pour les lieux qui Pont vu naître, tout conspire ici, comme on le voit par la nature affectueuse de ces facultés, à assurer la conservation des espèces. |

À ce sujet, Messieurs , il est une observation intéressante à vous faire. Remarquez bien, je vous en prie, la situation respective de ces différens organes ; remarquez qu'ils ont tous le dévouement pour objet et qu'ils sont tous placés à côté les uns des autres, comme pour se prêter un mutuel secours, pour s’entr'aider, se rentorcer et avoir en quelque sorte par ce concours, dans leur action parüculière, une action plus large, plus puissante et plus heureuse.

Indépendamment de toutes les preuves de conviction que pour le siége de chaque faculté en particulier, nous continuerons à mettre sous vos yeux, je ne doute point, Messieurs, que lorsque vous connaîtrez toutes les autres divisions de l'encéphale, vous ne soyez profondément convaineus par la

simple vue de leur coordination générale, que les localisations que nous avons faites et tracées sur leur enveloppe extérieure ne sont point arbitraires, et qu’il était impossible au systématique le plus ingénieux et le plus méditauf de pouvoir arriver, sans l’observation de la nature même, à découvrir les secrets de notre création.

Nous allons maintenant étudier les organes ou les facultés qui occupent les parties inférieures latérales externes des lobes moyens. Ce sont également des instincts conservateurs, mais ils agissent plus que les autres dans les intérêts exclusifs de l'individu ; ils ont plus de violence et d’égoïsme : c'est pour assurer l'existence ( amour de la vie), c'est pour défendre l'être (combativité), c'est pour défendre tout ce qui üent à lui, sa compagne , ses enfans, son pays, ses amis, tout ce qu'il aime au monde, c’estpours’emparer de tout ce qui luiest indispensable, de tout ce qui lui est utile (acquisivité), c'est pour se faire un gîte et s'en assurer la jouissance(constructivité), c’est pour chercherettrouver sa pâture (alimentivité), c’est pour prévenir les piéges els en garantir {secrétivité), c'est pour détruire tout ce qui luinuitou toutce quile menace (destrucüvité), qu'ils entrent ordinairement en action.

Même observation à vous faire ici, Messieurs , que pour le groupe des facultés postérieures et

inférieures. La manière dont ces organes latéraux sont placés et serrés les uns contreles autres, fait encore éclater à tous les yeux les intentions de la nature qui, pour faire arriver plus directement les individus au but qu’elle se propose, multiplie sur un même point des forces analogues et propres par cela même à mieux répondre aux excitations les unes des autres, à se remplacer dans l’occasion ou à entrer concurremment en activité si les besoins urgens de léconomie le réclament ou l’exigent.

Lorsque ces organes sont très développés, ils ont une tendance considérable à dépasser le but de leur institution, si je puis m'exprimer ainsi; ils forment alors ces masses latérales dégoutantes que je vous aimontrées chez la plupart des criminels; Choffron est un des plus beaux types que j'aie sous ce rapport à vous présenter.

En raison de ce que notre éducation publique et particulière n’est point encore assez bien calculée pour modifierles propensions fortes et exceptionnelles des êtres , je vous engage à beaucoup de circonspecüon, Messieurs, lorsque vous rencontrez dansles classes moyennes ou supérieures de la société des têtes de cette forme particulière, et que vousavez à traiter desaffaires, ou à former des assoclationsavecelles, carsans compter les autres facul-

tés dont elles peuvent également abuser à votre égard, elles ont certainement en prédominance la ruse des renards, la prudence des serpens, la férocité des tigres, et la rapacité des brutes.

L’organe du courage, par lequel nous allons commencer l'étude des facultés placées dans les régions inférieures latérales externes des lobes moyens, est particulièrement destiné à protéger l'existence individuelle; il est situé à l'angle postérieur inférieur de l’os pariétal, au niveau du bord supérieur de l'oreille.

Chez les individus courageux , cette région de la tête est saillante, large et bombée. Elle est bien dessinée chez le gladiateur. La tête du général Lamarque en est un exemple très remarquable ; celle du général Foy présente la même disposition. Il en est ainsi de celle de Georges Cadoudal, dont la vie s’est passée au milieu des hasards et des combats.

Il faut se garder de confondre la saillie formée par cet organe avec la proéminence produite par l’apophyse mastoïde; cette éminence osseuse, qui n’a aucun rapport avec le cerveau, se trouve placée plus bas et immédiatement derrière Voreille.

Cette région de la tête est au contraire aplatie et déprimée chez les sujets faibles et timides.

Chez les animaux, nous faisons les mêmes observations. Les coqs dont la tête est large sur les parties latérales postérieures sont choisis de prélérence pour les combats; l’observation ayant démontré que cette conformation coïncide toujours avec un grand développement du courage.

L'on sait encore que les chevaux dont les oreilles sont très rapprochées sont plus ombrageux que ceux chez lesquels on observe une disposition contraire.

Enfin cette disposition de dépression est très sensible chez le lièvre, remarquable par l’étroitesse de sa tête, et dont la timidité est passée en proverbe.

Arrivons maintenant, Messieurs, aux applications de la faculté.

COURAGE, PENCHANT AUX RIKES, AUX COMPATS, COMPATIVITÉ.

Cet organe est situé à l'angle postérieur inférieur de l'os pariétal, au niveau du bord supérieur de l'oreille.

Dieu n’a donné la justice aux hommes, qu’au prix des combats. :

THtERS, Histoire de la Révolution française.

Le courage ou l'instinct de la défense de soimême, est encore une de ces puissances de conservation dont la nature a été si libérale envers l’homme. On peut dire que sans cette faculté, toutes ses autres forces et tout son génie n'auraient jamais pu le mettre en état, non seulement de surmonter les obstacles qu'il trouve à l'accomplissement de ses desseins, dans les grands phénomènes physiques de Îa nature universelle ; mais

encore qu'il n'aurait pu sans elle assurer sa propre existence. Il eût péri mille et mille fois, si ses différens pouvoirs , si son industrie , ses talens, n’eussent pas trouvé dans cette force primordiale, de quoi retremper leur activité, mille et mille fois épuisée dans chacune de ses entreprises. Ce n’est que par une lutte opiniâtre , que par une Imcessante combativité, que l’homme est enfin parvenu à prendre sa position et à devenir le gérant d’un monde qui menaçait à tout moment de lécraser comme un insecte.

Mais l’homme n'avait pas seulement besoim de son courage pour modifier la nature extérieure à l’'entour de sa personne, et pour en faire servir les énormes puissances à son avantage particulier; cette faculté ne lui était pas moins indispensable encore, tant pour se défendre, comme peuple, de touteagression étrangère, que pouraplanir, comme individu, au milieu des siens même , une foule de difficultés soulevées par leurs intérêts personnels, ou leur manière différente d'envisager les choses de la vie, et d'en vouloir à tort ou à raison condure le gouvernement. Le courage est surtout une faculté nécessaire aux hommes que la nature a taillés sur de grandes proportions, ou plutôt il est la faculté sans laquelle il leur est difficile de prendre la place élevée que leur méritent, d’ailleurs,

leurs talens et leurs autres nobles pouvoirs. En raison de la médiocrité des forces morales et intellectuelles de l’humanité prise en masse, en raison de la préoccupation de ses intérêts matériels et du peu d'habitude qu’elle a de la réflexion, rarement le grand homme est compris de ses contemporains. Jusqu'au moment où, à force d’énergie, il fait éclater à tous les yeux, son incontestable supériorité, et où 1l parvient alors à dominer les personnes et les choses et à les entrainer dans ses sphères d'activité, il est en quelque sorte isolé au milieu de ses semblables ; plus ses idées sont en dehors et au-dessus des conceptions communes, et moins elles sont facilement acceptées, propagées et appliquées. Quelquefois, cependant, d'autres têtes fortes et haut placées dans le monde , devinent ou apprécient l’homme supérieur ; mais combien de fois ne les a-t-on pas vues se laisser entraîner par des sentimens bas , et tout entreprendre pour paralyser ses efforts. L’histoire est là pour attester la vérité de mes paroles, Messieurs, et, il faut le dire à la honte de notre espèce, plus d’un homme supérieur a expié par des persécutions, des tortures et la mort même, la gloire d’avoir éclairé son siècle et la postérité.

Dans toutes ces circonstances difficiles, néan-

moins, le courage, ainsi que les faits en font foi, n’a point manqué aux inspirations du génie ; il a bravé toutes ces fureurs bizarres, les vanités de l’homme se sont brisées contre lui, et en dépit des obstacles, les grandes œuvres de Dieu se sont montrées sur la terre. |

Dans des régions beaucoup moins élevées, dans le commerce ordinaire de la vie , le courage n’est pas moins nécessaire : tout est relatif. L'homme se montre toujours à peu près le même dans toutes les conditions. Ses facultés s’exercent alors sur un plus petit théâtre et s'appliquent à de plus petits objets; mais dans l'ignorance où il est également de ses premiers devoirs et de ses premiers intérêts, il est loin de trouver secours et protection dans les sentimens de ses semblables. Ainsi, Messieurs, vous constatez le fait dans toutes les classes de la société ; ce n’est qu’en ramassant ses forces, qu’en entrant franchement et en se débattant bravement dans Farène; ce n’est qu'en soutenant le combat, en se relevant à chaque coup ou à chaque défaite, plus fort et plus courageux que Jamais , que l’homme, en admettant d’ailleurs en lui toutes les qualités indispensables à sa profession, peut espérer le succès de ses entreprises. S'il ne sait pas frapper du pied la terre, s’il ne va pas à la charge cent et cent fois

pour une, c'en est fait de sa bonne conduite et de son talent, on le met à l’écart, on l'exploite, on l'enterre tout vivant. Le courage est la seule faculté qui puisse honorer et garantür sa vie.

Les anciens , Messieurs , connaissaient l’utilité du courage et son indispensable nécessité. Ils le considéraient, ainsi que nous, comme une faculté inhérente à notre être ; mais ils en plaçaient la condition matérielle dans un appareil tout à fait étranger à ses manifestations. C'était dans un muscle creux, dans le cœur, dans un organe admirablement constitué pourimprimer, parses contractions énergiques et imfatigables, un mouvement rapide et soutenu aux colonnes de sang qui viennent se presser dans ses cavités, qu'ils en avaient placé le siége et les inspirations. À part cette erreur de localisation , ils savaient parfaitement bien tout le part qu'on pouvait tirer de cette faculté tutélaire, et ils ne négligeaient rien de ce qu’il fallait faire pour la conserver et la maintenir constamment en action.

L'éducation mâle et guerrière qu’ils donnaient à leurs enfans, leurs institutions, leurs mœurs, le soin particulier qu'ils apportaient à honorer publiquement tous les actes de courage, l’ordonnance de leurs fêtes et même quelques principes

de leur religion , tendaient de toutes parts et de

mille manières à exalter dans les âmes ce sentiment primitif, et à en faire par cela même tout à la fois la première vertu du citoyen et le palladium de l'État.

Il en est du courage, comme de toutes les autres puissances de l’économie, c’est-à-dire, qu'en général il est réduit à un terme moyen de force et d'activité, et que chez un petit nombre d'individus, il se trouve être au-dessus ou audessous de ce degré commun d'énergie.

Dans cette moyenne de puissance chez les masses, la faculté répond visiblement à tous les besoins de l'individu, comme à tous ceux de la société ; elle révèle en quelque sorte par là, son but, sa mesure et l'emploi que l’on doit en faire. La nature nous fait connaître ainsi, que dans l’humanité elleest plutôt donnée pour la défense de soi, que pour l’aggression d'autrui. Par elle-même alors elle ne pousse point lindividu à la rixe, au combat, à la dispute; mais néanmoins, par la vivacité avec laquelle elle peut réagir, avec laquelle elle peut s’animer sous les excitations extérieures, elle se trouvede suite, lorsque l’occasion s’en présente, à la disposition de l'individu et le met en état de soutenir intrépidement tous ses droits outragés. C’est en adoptant cette marche analytique dans nos études, Messieurs, que nous arriverons à dé-

voiler le fond des choses. C’est comme cela, qu’après avoir suivi le jeu de cette faculté, dans le froissement et la lutte d’une foule de petits intérèts particuliers , nous pourrons aussi nous expliquer la facilité avec laquelle toute une nation également blessée dans ses intérêts, ou offensée dans sagloire, ou trahie dans ses espérances les plus légitimes, s’excite en masse à venger ses affronts, prend courage en elle-même, se lève quelquefois comme un seul homme, et produit tous ces grands effets qui donnent à son histoire bien véridique , le cachet du roman et de l’invraisemblance.

On a fait sur le courage, Messieurs, les observations les plus curieuses, les plus singulières et les plus contradictoires , et Je n’ai pas besoin de vous dire que les hommes qui ne connaissent point la physiologie du cerveau, s’en sont bien vite emparés pour démontrer, suivant eux, le ridicule et le peu de fondement des principes de cette science toute nouvelle. On a remarqué que cette faculté n’est point en permanence d'action, qu'elle est sujette à faillir, qu’elle ne nous couvre pas constamment de son égide; que tel individu capable des résolutions les plus hardies dans une circonstance , est sans courage et sans énergie dans une autre : tel homme soutenu par l’espoir du pillage et du butin, ou de toute autre

récompense grossière, va montrer une valeur plus qu'humaïne, qui n’osera se venger d'un affront fait à lui-même ou à quelqu'un des siens. Tel soldat, devant son régiment en bataille, au premier appel du capitaine, sortira des rangs, acceptera une mission dangereuse , qui relusera la même mission, si on veut l’en charger en secret et en pure perte pour sa vanité. César, qu'aucun péril n’étonnait quand il marchait à la gloire, ne montait qu'en tremblant dans son char. Le lieutenant-général Gourgaud, si bon juge en matière de courage, m'a parlé d’un général de lempire, qui sur le champ de bataille , au milieu du carnage et du feu, ressemblait au dieu Mars, et bravait mille et mille morts avec la plus grande intrépidité; et qui dans toutes les autres circonstances beaucoup moins périlleuses de la vie, montrait la pusillanimité d’un enfant.

Si, laissant de côté les faits particuliers , nous examinons le jeu de la faculté sur des populations en masse, nous ferons les mêmes observations ; ainsi tantôt on a vu dans les positions les plus désespérées , des armées entières , par leur bonne contenance et leur courage, défier en quelque sorte la fortune et tout emporter de premier mouvement, et tantôt au milieu même de la victoire, on a vu ces mêmes armées rester au dessous d’el-

les-mêmes , par les causes les plus légères, ou des terreurs paniques , et compromettre dans le même instant, le nom qu’elles s'étaient fait et les intérêts du pays qu’elles avaient à défendre.

D'où vient, disent nos adversaires, une pareille mobilité dans le caractère ? Qui peut ainsi rendre l’homme si différent de lui-même ? Comment avec une organisation déterminée, peut-il avoir des dispositions si opposées : en ce moment un courage si sublime, en cet autre un abattement si honteux ?

Nous avons déjà dit, ou nous avons fait entendre que le courage dans son terme moyen de force et d'activité, et c’est ainsi qu'il est dans l’espèce humaine, en général, n’agit point pour luimême, n’agit point pour agir, ne rend point l’animal ou l’homme agresseur, qu’il ne le met point en un mot dans un état d’hostilité permanente. Nous avons dit qu’il avait été donné par la nature, dans un simple but d'utilité, dans l’intention bienfaisante de défendre et de protéger l'être, et qu'il avait besoin pour se manifester, non seulement de l'excitation des choses du dehors, mais qu'il lui fallait en quelque sorte encore l’assistance, le conseil et l'appui des autres facultés. Ainsi, pour revenir aux faits que nous avons cités , un homme montre du courage pour certaines

choses et n’a pas la moindre énergie pour certaines autres choses. Eh bien, qu'est-ce que cela prouve ? Cela prouve que cet individu à dans son cerveau, a dans sa tèle ou son cœur, pour prendre toutes les expressions consacrées, une ou plusieurs facultés prédominantes qui, pour obtenir leur satisfaction particulière appellent à elles, éveillent et mettent en Jeu le courage et toutes les autres puissances qui sont en lui, et qui attendent pour le mouvement et la lutte l’excitation qui leur est nécessaire. Plus l'individu a de passions qui le poussent, plus le reste de son être s'ébranle. et plus en raison des obstacles, son courage s’anime et se déploie. Une fois ces satisfactions particulières obtenues, 1l reste plus ou moins de temps en repos, d’autres incitateurs lui manquent, et au milleu des intérêts, des penchans différens des autres hommes, et des agitations qui en sont la conséquence , ikse montre froid, impassible, indifférent, inerte, sans désir, sans courage, Sans amour et sans vie. Des circonstances extérieures terribles qui menaceraient son existence , celle de sa femme ou de ses enfans, pourraient peut-être seules alors le tirer de son apathie, lui faire affronter et surmonter les dangers de cette positition, mais en dehors de ces événemens extraordinaires, 1l retombe dans son

état habituel et ne soutient de lutte, ne fait d’opposition, n'engage de combats, que pour le plaisir et la joie de ses sentimens ou de ses penchans particuliers. Voilà d’une manière générale, et pour faire entendre les choses en moins de mots possible, de quelle manière on peut expliquer une partie des phénomènes du courage, et la raison pour laquelle le même homme est brave ou timide, actif, ou indifférent, selon les circonstances diverses dans lesquelles il est placé, ou suivant les besoins particuliers que développent, de temps à autre en lui, quelques facultés énergiques qu'il a reçues de la nature.

Quant au courage admirable que montrent quelquefois dans des positions extrêmement critiques, un homme ou une armée entière, 1l tient tout simplement à l'excitation de la même faculté , soutenue et relevée par toutes les facultés généreuses et intelligentes de la tête humaine. Cette manifestation noble et totale des puissances de lêtre, finit le plus ordinairement par donner ces résultats inattendus , qui sauvent tout à la fois l'honneur et la vie, qui sont la gloire de notre nature, qui frappent d’étonnement l'humanité vulgaire, et qui peuvent, en lui dévoilant toutes sesressources,

servir bien utilement de texte à ses enseignemens.

Le courage, Messieurs, est une faculté que, comme toutes les autres, nous portons partoutavec nous. Il ne change point de nature par la diversité des positions sociales ; il n’y a point par conséquent de distinction à établir entre le courage civil et le courage militaire, entre le courage à toutes les entreprises les plus difficiles et celui que l'on met à soutenir des opinions qui heurtent les préjugés du peuple ou des savans. Comme on l’a dit, le courage est toujours le courage en tout, il est un , il est identique. Quant à savoir à quelle espèce de courage, on doit plus particulièrement donner la préférence , la premiere chose pour un peuple, étant de vivre en sécurité et en liberté, je crois qu’on ne peut placer trop haut dans l’estime publique la faculté qui lui procure et qui lui assure ces deux premiers biens de la vie ; mais considération politique mise de côté, je n’hésite point, dans la majorité des cas, à placer le courage civil bien au-dessus du courage militaire ; et notez bien, Messieurs, que ce n’est point moi qui le veux ainsi, mais que cette opinion est le résultat forcé de la prise en considération des motifs élevés qui ordinairement chez le magistrat entraînent et soutiennent ses manifestations.

‘hez le militaire le courage est à l’ordre du jour ; sa manière de vivre, les périls auxquels il

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est à chaque instant exposé , renforcent chez lui la disposition primitive de la faculté. Comme tout homme il a du courage, comme soldat c’est son devoir, c’est son métier, c’est son habitude, c’est son intérêt de n’en point manquer ; il.reçoit un ordre, il faut qu'il l’'accomplisse, l'honneur l'exige, la discipline le commande. Se met-il en mouvement, mille et mille tètes se levent avec lui et partagent ses dangers; s’il est chargé d’une mission particulière, elles ambitionnent la distinction qu'il obtient, le suivent de leurs vœux et l’encouragent par l’unanimité de leurs sentimens, par leur adhésion, leurs transports et la confiance qu’elles semblent toutes, à l’envi, avoir en sa personne. Le courage civil, quoique pouvant aussi sous l'impression du moment se montrer de luimême, par force native, par instinct brut, sans association d'idées, sans renfort ou simplement par des considérations toutes personnelles, ou toutes de nécessité ; le courage civil, dis-je, s’inspire et se renforce néanmoins presque toujours des plus hautes facultés de l'âme humaine. La position particulière du magistrat, les mœurs et la tranquillité de son foyer domestique, ses études , ses rapports dans la société , rien dans son monde extérieur n'a entretenu, réveillé, sollicité, excité, surexcité l’action de la faculté; 1l n’a Jamais vécu

au milieu de ces circonstances particulières qui forment et qui multiplient les braves; rien enfin ne lui à fait contracter les habitudes de la guerre et de la défense. Sous ce rapport déjà son courage est mieux à lui qu’au soldat: il tient mieux au fond de son caractere.

En second lieu, le courage, il s’en faut, n’est pas toujours le premier intérêt du magistrat, il nest pas, comme le soldat, dans ces positions forcées dont il faut sortir à tout prix et dans lesquelles le courage pour soi-même est de nécessité majeure. Le courage ensuite est une obligation pour le soldat ; S'il n’est pas ce qu'il doit être, s’il reste au-dessous de son rôle, non seulement il est déshonoré, perdu, dans l'esprit de ses frères d’armes, mais le Code militaire est là, la loi lui est appliquée , le châtiment l’atteint, et il apprend, s'il était assez ignare pour ne pas le savoir, qu'il doit être brave et courageux envers et contre toutes personnes et toutes choses. Le magistrat n'est point dans cette alternative, etsi, dans des circonstances particulières , il déploie du courage , c’est qu’il a en lui des ressources qui sont bien siennes, qui lui sont propres pour la défense. En outre de cela, Messieurs, lorsque le soldat emploie son courage à la défense de la patrie, 1l est soutenu, comme je lai déjà dit, par la participation et

l'exemple de ses camarades ; l’armée entière est à son unisson. Ce n’est pas tout, dans la candeur de sa vanité d'enfant, il se croit un personnage, il s’imagine qu'on a les yeux sur lui, qu'on le regarde ; dans son sentiment inné, mais tout aveugle de justice, il croit aussi à la reconnaissance publique ; en même temps, on lui montre en perspeciüve des récompenses , de l'avancement, des richesses et des honneurs ; l’espérance le berce ausside ses songes, elle lui fait croire qu'il sortira sain et sauf de la bataille, qu’il a même dans sa giberne le bâton de maréchal de France, et par toutes ces raisons, par tous ces sentimens à la fois, il ne peut vraiment pas ne pas Jouer noblement sa partie. Maintenant, Messieurs , pour faire ressortir la supériorité morale que nous croyons devoir accorder au courage civil sur le courage militaire , recueillez vos souvenirs ; rapprochez les uns des autres les faits de l’un et de l’autre ordre; comparez-les, et dites-moi s’il vous est possible, tout en leur payant à tous un juste tribut d’admiration, de ne pas établir entre eux une énorme différence. Qu'apercevons-nous effectivement dans les traits de courage civil dont nous parle l’histoire ? tou- Jours, ou presque toujours, un homme seul qui puise en lui-même sa force et sa vertu. Lain de formuler, de représenter et de servir les idées,

les passions et les intérêts des hommes qui l’entourent; il fait, au contraire, ouvertement scission avec eux tous; seul, il vient faire face à la foule: seul, 1l affronte sa colère et brave ses menaces; au lieu d'applaudissemens, il n'entend de tous côtés que des cris de fureur et de rage. La multitude aveuglée, séduite, ignorante, entrainée, veut qu'il abdique devant elle, qu’il cède à ses exigences ou qu'il meure. Il n’a point reçu d'ordre, iln’ena pointàexécuter, c’est lui seul qui commande c’est lui seul qui compose, c’est lui seul qui avance, c’est lui seul qui recule, c’est lui seul qui prend sa détermination. Évidemment il a devant lui une force majeure, et s’il Je veut, il peut ne pas résister davantage, sans crainte de compromettre son honneur et d’avoir à comparaître devant un tribunal inflexible et terrible qui, dans toutes les positions où il place le militaire, comme dans toutes les missions qu'il lui confie, tienttoujours le bras étendu sur lui, pour maintenir la discipline et couvrir sa responsabilité.

Lorsque Bonaparte viola la représentation nationale à Saint-Cloud, lorsque ses soldats entrèrent la baïonnette en avant dans le Conseil des cinq-cents, personne ne sut mauvais gré à ces représentans du peuple d’avoir cédé devant de pareilles manifestations. Arena seul, dans cette cir-

constance, montra, dit-on, l’'indignation de la vertu, seul il eut assez de courage et d'énergie pour vouloir réagir contre la force du sabre par la force du sabre ; seul fidèle à lui-même et à la France, il s’efforça de poignarder le nouveau Catilina, qui venait de trahir ses sermens et de porter la main sur l'autel de la patrie.

Pour faire ressortir par un seul fait, entre un grand nombre d’autres que je pourrais rapporter, toutce que renferme de noblesse, de puissance, de grandeur, de vrai courage, de courage d'homme , le courage civil, qu'il me soit permis, Messieurs, de rappeler à votre souvenir la conduite de Boissy d’Anglas à la convention nationale.

Les insurgés, plusieurs fois repoussés, pénètrent enfin dans la salle des séances ; dans ce moment toutes les baïonnettes , toutes les piques se dirigent sur le président, on enferme sa tête dans une haie de fer. C’est Boissy d’Anglas qui a succédé à André Dumont; le député Féraud, qui voit le danser, S’élance à la tribune pouraller le couvrir deson corps : l’infortuné jeune homme tombe frappé d’un coup depistolet. On l’entraîne, on l'emporte hors de la salle, on lui coupe la tête que l’on met au bout d'une pique, et on livre son cadavre à la populace.

Boissy d’Anglas demeure calme et impassible au

milieu de cette épouvantable scène; on veut le forcer cependant par tous les moyens à mettre aux voix les propositions des insurgés; les baïonnettes sont déjà sur sa poitrine, on le couche en joue de tous côtés, mille morts le menacent, et dans le même instant, pour mieux l’intimider encore, on lui présente la tête sanglante de Féraud. Pour toute réponse, Messieurs, ce grand citoyen se lève, se découvre, s'incline avec respect devant elle, et continue d’opposer son courage à la fureur des factions.

Actuellement, arrivons aux exceptions; voyons la faculté dans ses manifestations trop énergiques , voyons-la dans sa nullité complète. C’est ici, Messieurs, soit qu'il y ait excès, soit qu’il yait défaut, que l’homme a besoin d’en appeler à ses autres facultés. Il faut, dans la première circonstance, qu'il éclaire et qu'il règle l'emploi de son courage; dans la seconde, il faut au contraire qu'il supplée à son état négatif.

Lorsque la combativité est trop prononcée, elle devient, si l'on n’y fait attention, une des forces les plus difficiles à comprimer dans l’économie, elle tend à s'exercer indépendamment de toute excitation extérieure, elle recherche les occasions au lieu de les attendre; si ce n’est par des voies de fait qu’elle se manifeste, &’est par une ar-

gumentation tracassière. On dirait que la tourmente, la tempête et l'agitation, sont les élémens nécessaires à sa vie. À ce degré de puissance, elle a une pantomime singulièrement expressive; le mouvement balancé du torse, la manière impatiente et saccadée dont la jambe se remue, la contraction désagréable des muscles de la face, révèlent toutes les dispositions animales de l’individu à saisir la moindre circonstance de se donner le plaisir de la contradiction ou de la lutte en champ clos.

En effet, lorsque Ia combatvité n’est point subordonnée à l'intelligence, qu'aucun motif légitime ne vient en demander l'emploi, lorsque la bienveillance et la justice n’en modifient pas l’action, lorsqu'elle agit isolément, sans conseil, sans pondération, sans lumières, sans apparence d'aucun pouvoir humain , elle rend le caractère difficile, querelleur, insociable. Quoi qu’on dise et quoi qu’on fasse en homme digne et intelligent, devant des gens semblables, on ne parvient jamais à leur donner satisfaction ; le démon du combat les anime, il faut qu'ils se battent avec vous d’une manière ou d’une autre. Ils ne se mettent point à votre place, ils n’apprécient ni vos efforts pour leur plaire, ni vos égards, ni vos bonnes intentions : ce sont des chiens hargneux que vous

avez à vos côlés, toujours grognant et toujours prêts à vous mordre, et qui ont besoin, pour ne pas être traités par vous , comme des animaux , de tout le contrepoids, de toute l'assistance des facultés morales et intellectuelles, que vous trouvez dans votre noble constitution.

Dans tous les cas, Messieurs, si la faculté portée à cet excès d'action, rend le commerce de la vie désagréable avec de pareils êtres, si on finit à la longue par se séparer d’eux et leur laisser con sommer leur activité sur eux-mêmes ou sur d’autres patiens , il faut reconnaître, tant nous sommes en général de bonne trempe et de bon caractère, qu'il y à, tout compte fait, moins d’inconvéniens dans le monde, à montrer comme un sanglier ses défenses et ses dents, qu'à y entrer sans moyens d'attaque et de résistance. Comment faire, cependant, quand par disgrâce de nature, on n’a point reçu les armes offensives et défensives de cette faculté, quand on ne trouve point en elles de quoi rendre, même un moment, la lutte au moins douteuse; comment faire pour soutenir ses droits, défendre sa personne et ses biens, parcourir Sa carrière sans ignominie, et contrebalancer, au moins en partie, un tel vice de constitution?

Vous n'êtes ni querelleur ni brave, vous n’avez pas même en vous la combativité nécessaire pour

réagir contre la violence et l'injustice, pour affronter les plus faibles dangers ou combattre les dispositions hostiles de quelques individus ; les préjugés vous arrêtent, les grands airs et l’insolence des orgueilleux vous intimident ; en un mot la moindre opposition vous fait peur, soit ; mais à l’aide de vos autres facultés, n’avez-vous pas mille moyens de suppléer à ce défaut d'énergie. Une faculté de moins dans votre être vous a-t-elle donc privé de tous les autres dons de la nature ; sentez ce que vous êtes, tirez parti de vos pouvoirs supérieurs, et vous lutterez sans doute avec avantage, contre cette foule d’agresseurs qui sont souvent bien au-dessous de vos mérites. Ne pouvez-vous d’ailleurs déplacer lechamp du combat, ne pouvezvouschoisirunautre terrain? Vraimentils’agit bien, homme que vous êtes, de venir comme un bufle, vous heurter contre un autre bufle, et de chercher ainsi à qui restera la victoire ; laissez cette ressource à l'enfance de l'humanité, laissez-la aux espèces inférieures. Une autre lice est ouverte, préparez vos belles armes, acceptez le combat, soutenez-le par la force de votre intelligence ; qu'une persévérance infatigable éternise vos efforts; tournez les difficultés par l'esprit etle savoir-faire; soutenez-vous par votre. propre estime ; qu’une noble ambition vous anime, mon-

trez les qualités d’un homme, soyez digne, soyez vrai, soyez Juste et bon, espérez, agitez-vous, ayez confiance en vous et en vos semblables, cherchez la perfection en toutes choses, déployez vos talens, et par le succès de vos entreprises, vous reconnaîtrez bientôt que la force brutale n’est rien devantlamanifestation des facultés humaines, devant la puissance du génie et l’ascendant de la vertu. |