ALIÉNATION DU PENCHANT POUR LES RIXES

Nous avons vu que l’instinct de la propagation et celui de l’amour de la progéniture peuvent dégénérer en monomanie. La même chose peut avoir lieu pour toutes les qualités et toutes les facultés fondamentales, et a lieu très fréquemment pour l'instinct de la défense de soi-même. J'en citerai quelques exemples observés par M. Pinel.

« Un insensé, d’un naturel pacifique et doux, dit ce professeur, semblait inspiré par le démon de la malice durant ses accès; il était alors sans cesse dans une activité malfaisante ; il enfermait ses compagnons dans les loges, les provoquait, les frappait, et suscitait à tout propos des sujets de querelle et de rixe.

« Un autreexemple de cette sorte mérite encore d’être connu ; c’est celui d’un homme atteint d’une manie périodique très invétérée : ses accès durent ordinairement huit à dix jours par mois, et semblent offrir le contraste le plus parfait avec son état naturel. Pendant ses intervalles lucides, physionomie calme , air doux et réservé, répon-

ses timides et pleines de justesse aux questions qu’on lui fait, urbanité dans les manières, probité sévère , ou désir même d’obliger les autres, et vœux ardens pour guérir de sa maladie ; mais au retour de l'accès, marqué surtout par une certaine rougeur de la face, une chaleur excessive dans la tête et une soif ardente, sa marche est précipitée , son ton de voix est mâle et arrogant , son regard est plein d’audace, et il éprouve le penchant le plus violent à provoquer ceux qui l’approchent , à les exciter et à se battre contre eux avec outrance. |

» Doit-on rapporter, continue M. Pinel, à la manie sans délire quelques rares modèles d’un caractère turbulent et acariâtre, qui ne manifestent d’ailleurs aucune trace d’égarement de la raison, et qu'on à mieux aimé séquestrer dans des hospices d’aliénés, que de les confondre avec des coupables dans des maisons de détention. Une ancienne religieuse m’en a fait voir un exemple frappant à la Salpêtrière. Une fille de service en approchait-elle pour lui être utile, elle l’accablait d’outrages et d’épithètes les plus envenimées ; les autres aliénées les plus calmes n'étaient point traitées avec plus d’égards, et c’étaient sans cesse des cris mebaçans, des emportemens de colère, et des efforts pour frapper

tout ce qui pouvait l'environner. Lui servait-on ses alimens à l'heure des repas, elle les jetait avec indignation, ou les cachait avec adresse, pour se plaindre qu’on cherchait à la faire mourir de faim. C'était une délectation pour elle que de mettre en lambeaux ses vêtemens, et de crier qu’on la laissait manquer de tout, et dans un état de nudité. Elle n’osait braver l'autorité du chef quand il était présent ; mais il devenait en secret l’objet éternel de ses sarcasmes. Un pareil foyer de trouble et de discorde devenait dangereux pour les autres aliénées, et il a fallu la séquestrer dans une loge solitaire, où l’exaspération de ce caractère pervers et farouche est restée désormais concentrée.

» Un fils unique élevé sous les yeux d’une mère fable et indulgente prend l'habitude de se livrer à tous ses caprices, à tous les mouvemens d’un cœur fougueux et désordonné ; l’impétuosité de ses penchans augmente et se fortifie par le progrès de l’âge, et l'argent qu’on lui prodigue semble lever tout obstacle à ses volontés suprèmes. Veut-on lui résister, son humeur s’exaspère ; il attaque avec audace, cherche à régner par la force; il vit continuellement dans les querelles et les rixes. Qu'un animal quelcon-que, un chien, un mouton, un cheval, lui don-

nent du dépit, 1l les met soudain à mort. Est-il de quelque assemblée ou de quelque fête? il s'emporte, donne et reçoit des coups, et sort ensanglanté; d’un autre côté, plein de raison lorsqu'il est calme; et possesseur, dans l’âge adulte, d’un grand domaine, il le régit avec un sens droit, remplit les autres devoirs de la société, et se fait connaître même par des actes de bienfaisance envers les infortunés. Des blessures, des procès , des amendes pécuniaires avaient été le seul fruit de son malheureux penchant aux rixes; mais un fait notoire mit un terme à ses actes de violence: il s’emporte un jour contre une femme qui lui dit des invectives, et 1l la précipite dans un puits. L’instruction du procès se poursuit devant les tribunaux ; et sur la déposition d’une foule de témoins , qui rappellent ses écarts emportés, il est condamné à une réclusion dans l’hospice des aliénés äe Bicêtre. »

Comme de semblables exemples ne sont que trop fréquens, M. Pinel dit à ce sujet: « L’expérience indique chaque jour combien il serait nécessaire d'avoir, dans un endroit écarté de l’hospice, sept à huit loges où l’on püût tenir dans un état plus ou moins prolongé d'isolement et de réclusion certaines aliénées qui ne sont point furieuses, mais très turbulentes et très mdomp-

tables. On peut mettre de ce nombre celles qui ne peuvent être pliées à la loi générale du travail, et qui toujours dans une activité malfaisante, se plaisent à chercher les autres aliénées , à les provoquer, et à exciter sans cesse des sujets de discorde, sans que les moyens ordinaires de répression puissent exciter en elles la momdre réforme... »