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Il faut des mœixra nouvelles , qui sont beau-, coup plu5:que des lok; ^appelei^ la yie de

succédés Içs Richelieu , le9 Talleyrapd , les IXscazea « les Pasquier, lesYillèlej» Martignac et Polignac; ils vivront au jour Iç jour; ils feront argent, fortune, pour eux et pour leurs amis; ils passeront, et le pays passera avec eux jusqu'au jour où, comme à la dissolution du Bas-Empire , un Glovîs, un Gharlemagne ç'fn empar^i:^; n'importa de quel: puys, de quel lieu il ^91,16^ tçms irç^t ai;^-devant d^lui, tous se précipiteront àsea pieds, tQu|3xecevront ses chaînes, ne pou** yant supporter la liberté, la liberté trop pesante pour. ÇQUS. dans les vertus qu'elle exige.

Certainement un^véritablç phénomène qui explique, cette déplorable chute des forces d'une nation , de sou,impuissance > c'est ce qui se passe aujourd'hui. A. peine deux an» sont. écoulés., que-, sans rougir, sans pudeur > Qn voit tous les hommes mentir à leurs enga-^ gemens, à leurs promesses, comme si un siècle tout entier avait passé; depuis le jour où , authentiquement , à la face du soleil , en présence de ces trente-^leux mil^ lions d'habitans , lea. sermens les plus sol^nels de tout régénérer, de tout rectifier, avaient été faits. Ah! si l'on, peut vivre , si Ton peut >étre à de telles conditions , qu'il a fallu, d'oublis et d'ignorance à ceux qui se sont.^ en allés pour ne pas rester, pour ne pas vivre des siècles^ puisc[u'effectiyement qn peut être à pareil titre.

famille ; sortir de ce n^ouyemeot pierpé-, tuel du monde, de cettç carrière de dissipation, de ruine et de séduction ; Içs feoinxes^ les forcer à être ce qu'elles doivent être au sein du foyer domestique ; réprimer ce biesoin , cet ardent besoin du monde qui le$ ferait aller chercher les salons du plus crir minel comme du plus vil ; payer tribut et i hommage à l'être le plus dégradé plutôt que de ne pas paraître, de ne pas appeler les regards , de ne pas subjuguer^ pour l'être à leur tour ; ensevelir là le bonheur de toute la vie ; triompher un moment pour passer le reste de ses jours dans les larmes ; abandonner ses enfans pour en être soi-même bientôt délaissée. Tel est l'efiFet de ce triste et déplorable commerce , de ce renversement de destination que la nature a imposée à tous les êtres , destination dont impunément rien ne peut s'afifranchir.

N'est-il pas étrange , digne d'observation, de voir constamment toutes les avenues du pouvoir obstruées par les fenimes ; du réduit du plus petit commis jusqu'au cabinet du ministre efdu prince , partout allant solliciter? Souvent les mères conduisant leurs filles ,

les maris envoyant lears femmes à ce métier que je n'ose qualifier, pour chercher à surprendre une place , une pension qui devrait appartenir au mérite ou aux services. Tel jour , dit-on , le roi recevra les dames. Et pourquoi les dames? La reine, cela se com<prend. .... : mais qu'en présence d'un prince de vingt ans toutes les femmes les plus bellea et les plus jeunes viennent tour à tour étaler leurs charmes et leurs grâces , chercher à captiver ses regards , son sourire ! Que veut dire cela? De bonne foi, quelle signification lui donner? Pouvons-nous blâmer les mœurs orientales? Le harem du grand-seigneur nV t-il pas quelque chose de plus moral ? La raison , la pudeur publique , le lien sacré du mariage sur lequel repose tout notre échafaudage isocial , la sûreté des générations , tout cela n'est-il pas autrement respecté à Constantinople qu'à Paris? Que François l*', dans ses goûts de galanterie , ait conçu quelque chose de pareil, d'aussi choquant, on n'en est pas surpris ; mais que le temps , que le développement du savoir n'en aient pas fait justice! Hélas! non : nous ferons raison

( ia5) de tout ce qui peut être utile, essentiel à coih' server; nous le rejeterons : mais dans notre décadence, dans ce monde de contradictions et d'inconséquences où nous tombons tous lea jours, nous conserverons tout ce qui peut nuire et blesser le bon sens. Et dans cet enchaînement de folies , pour les lier l'une à l'autre , au lieu de faire des mères de familles , ce seront des actrices , de jolies danseuses , d'habiles chanteuses qu'on élèvera dans les peur sions. Alors le mariage, au lieu d'être un lien d'affection , ne sera plus qu'an calcul , qu'ui^ affaire de commerce où chacan n'apportera que la volonté de dépenser. Des enfans ! • • • le moins possible , et beaucpup de plaisirs chacun de son côté jusqu'au jour où on se séparera ! La population entière viendra des Enfans-Trouvés ! ! !

J'ai dit que Sully seul avait bien çompri# le génie de la nation , ce qui convc^nait ei^t économie politique au pays. G)lbert força s^l nature en donnant trop d'extension au commerce j en. en faisant prévaloir les intérêts sur les soins agricoles , sur les affections noble* et héréditaires. Comme le sage et vertueux

Fénélon en sentait toute Pimportance !

Gomme il les expliquait d'une manière admirable à son élève le duc de Bourgogne , à ce prince qui, si le ciel eût voulu le con*^ server à la France , lui aurait donné , il ne 'faut pas en douter, d'autres destinées; lui •aurait évité cette longue et douloureuse série Ae désastres. Prince de si grande espérance , quin'apparut que pour laisser les plus grands regrets !

Nous avons troqué notre rôle y nous Pavons manqué : au lieu d'être restés Rome, nous notas sdihmes mis à la suite de Carthage ; et péniblement , misérablement , j'oserais dire , nous n'avons cessé depuis lors de nous traîner à sa -suite ; au lieu d'être restés iiou»*mémes , nous n'avons plus rien été par cette sji pauvre imitation dans nos vétemens, nos habitudes, nos manières^ comme dans ïios'lois. Ge n'était ni dans l'Inde, ni en Amérique qu'il fallait chercher notre puissance ; c^était en Europe, sur le continent où la France était appelée à régner. Tout l'y conviait ; sa «situation , sa langue , ses arts ; et , en régnant en Europe, elle régnait sur la terre. CSe n'é-

( 1^7 ) tait pas sut TOcéan qu'il fallait combattre TAngleterre , c'était sav le sol qu'il &Uait l'attendre , et nous aurions vu , en d^niti ve , qui seraient restés leis maîtres de ceu:!s: qui possédaient la terre ou là mer ; laquelle des deux nations aurait vécu sans l'autre/ Et du reste , disposant de ' toutes les côtes de l'Europe , comme les Romains du littoral de la Méditerranée , nous aurions vu alors si , en suivant les sag^ maximes de ce grand peuple, nous n'aurionspu imiter ici son €fxemple , . et trouver de nouveau jt Duilius ! Qu'on exa* mine seulement où en était l'Angleterre , ce qu'elle serait devenue, si Napoléon eût per* « sisté quelques jours^ de plus dans le plan qu'il avait adopté; s'il n'eût pas été se brouiller avec le seul monarque qu'il eût intérêt à mé-^ nager. Maître de l'Italie , de l'Espagne, de la .Hollande , dirigeant toute l'Allemagne , que -ne pouvait-il pas en agglomépaiït tous ces ^intérêts autour de la France contre des intérêts isolés , des intérêts séparés autant par la mer que par des lois , dés mœurs , et une constitution politique étrangère à tous les peuples du continent, impossible et destructive pour

( "8 ) eux , comme ils rapprendront tons ! Quelle fortune perdue! Dieu la rendra peut-être , si la France doit ^tre France; si, encore une fois , un homme sait la comprendre*

Héritiers maintenant d'un passé qui a tout compromis , tout gâté , que peut le pouvoir d'aujourd'hui ? Sorti du sein d'un désastre , improvisé dans quelques momens , il a man-* que dès son début la carrière qu'il aurait pu s'ouvrir. Il aurait fallu sans doute les têtes les plus fortes 9 les mieux organisées, pour saisir, au milieu d'un désordre aussi grand y tout l'ensemble de la situation présente et les développeniens à venir. Une capacité de cet ordre ne s'est pas montrée : renouvelons seulement à celle qui plus tard a su arrêter le débordement , les hommages qui lui sont dus. Mais hors cet effort , né d'une nécessité impérieuse de la propre conservation de soi , on est resté non-seulement dans tous les erremens du passé, mais il a fallu descendre encore , subissant en cela la loi de dégénération attachée à chacun de ces renouvellemens ^ comme celle imposée par les prétoriens, par les légions à chaque électionjiouvelle à l'em-

( làg)

]^ire. Là , c'était une somme plus forte pom' le suffrage de chaque soldat ; ici , ce sont des abus plus grands, des coups de sape plus pto^ fonds portés à l'autorité, une gradation de plus yers l'anarchie , un éloignement plus marqué des individus du centre commun d'in-»

téfét public 'y ce qui y en totalité, en somme générale , représente pour chacun aussi une somnae plus élevée à retirer du fisc , à pren-* dre de tous , comme part de butin du nau-* frage public. Le pouvoir, dans une carrière aussi funeste, vit comme il peut, se défend afi jour le jour; concède aux étrangers tout ce qu'ils demandent , afin d'employer toutes ses ressources pour se maintenir dans l'iittérieut*, où tous les partis , toutes les ambitions jtnenacent à chaque heure son existence. Il hésite , il se débat entre la loi qui le tue et la Igrc^ qir*il: lui faudi'ait prendre pour avoir de la vie , et cependant , dans cette détresse , il ne se doute pas de tout ce qu'il y a de ressources dans ses propres mains, s'il savait en faire usage. Quinze cents millions de contributions, quatre cent mille soldats et la masse des vanités satisfaite ; que ne pourraitron pas^

avec cela , si on avait de la volonté , non la volonté barbare de font opprimer, mais dcf tout diriger vers an but d'utilité et de pros-* pèrité générale. Mais quand cette puissance qui est dans soi*ihéme manque , toute celle qui est en dehors ne peut rien , fùt--elle oen* tnple de ce qu'elle devrait être. Ainsi , pro* bablement l'on périra encore , après avoir violemment élargi la plaie moralement et matérxellenkent;- après que les discussions de la tribune et des jonrnauit ^ n'observant plus de mesure ni de retenue, auront en^ tièrèment usé ce reste de volonté d'honneur , de délicatesse et de convenances sociales qui donnaient au caractère français cette dignité , cette noble susceptibilité qui i'élevait au-dessus de tous les autres peuples^ Toute hiérarchie, toute police, toute subordination est détruite dans l'ordre civil et politique : il ne reste plus qu'une seule aggrégation d'hommes dans laquelle ces qualités d'ordre et de conservation sociale se trouvent encore ; c'est dans l'état militaire» Là ^ comme aux jours de Rome déchue^ ainsi que Texprime judicieusement le savant Mon^

iesquieu, lorsque tout était perdu, la foi militaire soutint l'empire. Ici , Tesprit de ce corps qui s'est conservé par miracle , malgré toutes les imprudences qu'on a faites pour l'anéantir , peut encore sauver la France si on sait s'en servir. C'est sur lui , et surtout en le retrempant, en le reconstituant , en le ramenant à son institution pri-^ mitive > tel qu'il a été chez tous les peuples {>uissans , que nous pourrons retrouver de nouvelles destinées , celles qui sont propres au génie de notre pays , génie qui a été de tout temps, l'honneur et la gloire de la £*rance. Car de n'est pas lout que d'avoir des soldats , des troupes nombreuses ; il faut une ame particulière à cette classe d'hommes , a cette corporation de courage et de dévoûment. Il faut que la société qui doit vivre sous l'égide de la valeur l'environne de tout le lustre que celle-ci mérite et lui donne le rang qu'elle doit avoir, le rang assigné à celui qui sacrifie le plus aux intérêts communs, son sang et sa vie. Qu'on examine s'il est une profession dont la somme de sacrifices égale celle-là : sacrifice de sa liberté , de

( i3a) son indépendance , abnégation entière de soi-même aux volontés sans cesse variables des autres; renonciation aux affections les plus chères et les plus douces de la famille y puisque Ton peut être jeté successivement d'un point à l'autre du globe y sur toutes les terres étrangères sans parens, sans amis, et souvent dans les climats les plus rigoureux et les plus sauvages. Et après une vie pareille y où l'on a consacré ses plus beaux jours , perdu assez généralement la santé ; à la fin de la course j à l'heure de la vieillesse et des infirmités en sens inverse des autres classes de la société, être réduit au lieu d'être augmenté! Tous travaillent pour acquérir; pour avoir de quoi suffire dans le temps où les besoins deviennent plus grands:

le militaire seul aux jours de ces besoins, c'est alors qu'il a le moins, que son pain se trouve diminué des deux tiers et plus sou« vent des trois quarts. Et l'on vient encore attaquer ces malheureuses existences, on vient le faire à la tribune des chambres, alors même que c'est sur ce seul et unique appui , sur la conduite de l'armée ^ sur son zèle et

son dévouement que repose la sécurité de rÉtat; que sans elle les horreurs de la guerre civile , le sang et le carnage rougiraient le sol ! Un de ces sophistes toujours habiles en paroles est venu faire un parallèle de ce que recevaient les autres professions comparativement à celle-là : il fallait achever le tableau ou plutôt le faire loyalement ; mettre en balance ce que l'une et l'autre carrière donnaient en sacrifices et en services au pays; juger ce qui restait en résultats à l'une et à l'autre à la fin de la vie ! Revétissez vos généraux de cordons , de plaques , de titres y pour être dans les rues couverts de boue par les carrosses de vos traitans ! Donnez 'leur de beaux habits , et qu'ils n'aient pas de quoi se loger! On leur présentera les armes et ils sont ilotes dans leur pays , sans droit de suffrage. Enfin ces généraux qui sont à chaque mesquine discussion de ce budget, obliges de mendier une modique rétribution , pense- t-on qu'ils sont pour la plupart les héritiers de deux millions de braves restés sur le champ de bataille ; que c'est à leur sang , à leur courage que cette foule de banquiers, de fabricans et

(i34) de négocians de toutes sortes doivent leura^ fortunes? Que cest à l'abri que leurs corps ont formé, que ceux-ci ont pu tranquille* ment s'occuper de se faire un sort heureux?

Oh ! si une sévère répartition était faite de ce qui devrait revenir à chacun selon la part qu'il a mise, on verrait qui devrait avoir les hôtels , les palais , les aisances de la vie ; à qui appartiendrait les avantages de la for* tune depuis quarante ans ; qui a acquis et qui a réellement travaillé ; qui a joui et qui a supporté les privations?

Qu'on songe ce que sont devenus les empires où cette illustration a cessé d'être la^ première. Sans doute la liberté peut être craintive , alarmée à côté de la pui^nce militaire , mais avec de bonnei^ école^ , une éducation élevée de cette noble profession (i)^

(]) Mais il faut la grandir^ l'élever , cette noble pro* fession , au lieu de constamment la faire descendre par l'état d'abaissement où l'on place les hommes. Quels nobles caractères peut-on espérer d'hommes constamment inquiets de leur existence^ qui^ pour être^ ont perpétuellement besoin , à toutes ces modifications di:^

il est facile, je crois, de se prémunir contre les dangers qu'elle peut présenter» Et d'ailleurs avant toutes choses il faut vivre et se maintenir en corps de nation , lorsqu'on est entouré de puissans voisins , où le génie militaire préside à tout. Car que serait la liberté chez soi , s'il fallait recevoir la loi de l'étranger? 11 faut être , avant tout, avant que de s'occuper de la manière dont on sera. Si nous pe pouvons supporter les généreuses inspirations de l'intelligence dans nos arrange^

pouvoir , de passer leur vie en humbles supplians dans les antichambres des plus petits commis? Quel noble courage y quelle élévation d'anxe , quel amour pour la gloire I pour U patrie peuvent ressortir d'un tel sprt^ d'une pareille situation? Quelle dignité, quelle belle indépendance de sentiment pourrait-on en espérer? Et y qu'on le sache bien , le vrai courage a sa dignité : on n'humilie pas Tune sans détruire l'autre. Il est vrai que les soins envers cette classe d'hommes deviennent entièremept superflus. L'honneur militaire serait un fardeau lorsqu'on déserte la gloire , qu'on est décidé à faire passer le pays sous tous les jougs qu'on voudra lui ^mposer. Cest ici la parfaite £tnalogie avec la fîn du Sas-Empire, tel que le peint l'historien Sosimc.

( i36) mens domestiques ; si nous n'avons pas assez de vertu pour faire une juste application des heautés de l'esprit , conservons au moins les noblea qualités de nos ancêtres ; que le éourage et la gloire nous dédommagent de ce que nous ne pouvons avoir : soyons fidèles à nos grandes traditions ; ne répudions pas les immortels souvenirs qui nous ont placés si haut dans l'estime des peuples. Les plantes exotiques, les espèce^ transplantées n'ont qu'une existence éphémère , ne donnent que de mauvais fruits 3 le sol, la température leur sont également contraires : il faut à chaque climat les produits qui y sont analogues ; la noble terre de France veut la gloire des armes 3 c'est là sa nature , c'est là son génie. S'il en était autrement , il faudrait faire un vaste holocauste de ces statues , de ces tableaux qui rappellent les grandes épo-: ques , les nobles actions qui font vibrer le^ cœurs généreux ; il faudrait les détruire au lieu de les montrer aux hommes qui n'auraient plus qu'à rougir et à baisser les yeux en leur présence ; il faudrait rougir, dis-je y ^t baisser bien humblement les yeux , si pas-:

( ^3, ) aant sous le joug de tontes les volontés étrangères , nous rie pouvions avoir le fer à la main ; nous ne pouvions' avoir des soldats y une armée que pour faire la police au milieu de nous, que pour nous préserver de nos propres désordres.

Des soldats qui n'auraient plus d'autre mission que de garder le pouvoir quel qu'il fût , d'être ses iastrumens d'oppression et de tyrannie comme l'étaient les prétoriens de Rome , pour Claude comme pour Caïus , alors , alors , réduits à ce dernier degré d'abjection , il ne nous resterait plus qu'à accepter l'universel mépris des peuples de la terre. Alors de cette sorte nous jouerions àdmira- 'blement le jeu de l'Europe dans ses dernières scènes de dissolution ; rien surtout ne pour* rait autant plaire à nos voisins d'outre-mer , que ces épuisans débats de nos dernières heures. Là finirait ce noble esprit militaire y cette tradition de gloire qu'ils doivent chercher à éteindre par tous les moyens. Certes , rien ne pourrait mieux arriver à ce but pour l'extinction de ces beaux sentimens ^ que ce qui se passe depuis dix-huit ans, où cette

( i38) noble profession des armes , au lieu des plus belles émulations a été mise au dernier rang, et n'a été abreuvée que de dégoûts et de misère ; où sans garanties et sans avenir, cba«cun de ses membres alternativement appelé et repoussé pour avoir rempli ce même devoir , pour avoir obéi à la loi suprême de la hiérarchie et de la discipline , n'a plus su reconnaître quels étaient ses règles et ses devoirs. Que dans les révolutions , au milieu de ces grands qbangemens , les chefs paient de leur ti^te lorsqu'ils prennent sur eux-^ mêmes de donner des ordres contraires à la loi et aux intérêts du pays , rien n'est plus simple ; mais que Içs subalternes soient r&« cherchés e( puqia pour avoir suivi leurs or^ dres , c'est briser tout d'un trait les forcea d'un état 2 c'est livrer la société à tous les tumultes , à toutes les rébellions ^ à toutes les tyrannies, à tops cçux enfin qui voudront s'en empare:?»

Puisqu'on veut des libertés , puisqu'on veut des républiques , qu'on pense donc que c'est dans les pays où les libex^tés étaient les plus grandes que la discipline militaire ^ été 1^

Ci39) plos séyère. A Rome ^ un citoyen était roi ; fier de sa liberté comme de son indépen* dance , Tune et l'autre étaient sacrées : mais le jour où il était soldat , où il avait prêté le serment militaire , le consul sur son tribunal, le général d'armée sans le secours d'aucun jautre juge, de sa seule autorité, faisait dé« pimer les légions pour la plus légère désobéissance. Et ces grands-maîtres en toutes choses^ ces géans de l'humanité avaient certainement bien compris dans de pareilles institutions, que sans ce ressort, sans cette sévère discipline , la liberté politique ne serait qu'un vain mot, les lois qu'une vaine dérision. C'est avec de semblables élémens qu'aux jours de leurs grandes vertus ils com^ mencèrent par se vaincre eux-mêmes pour vaincre les autres. La couronne de chêne n'était pas l'attribut du lucre ni des traitans ; çlle était réservée aux seuls défenseurs de la patrie , à celui qui avait versé son sang pour elle , et qui dans les combats avait sauvé la vie d'un concitoyen. Cette couronne n'était

pas un vain signe 3 partout la première place

appartenait à celui qui en était décoré ^le

( ao )

magistrat de la république se levait pour lui donner la sienne , et non pour l'offrir à celui qui avait le plus d'argent comme parmi nous , où le vil usurier , le juif spéculateur , le fripon le plus habile à s'emparer des deniers du fisc , a partout le premier rang ; tandis que l'homme le plus honorable reste à la porte. Telle est la différence de ces temps aux nôtres, et telle aussi doit être la différence en résultats , car à ceux-là alors appar* tenaient la gloire et la domination du monde j et nous, dans cette déplorable route, nous obéissons au Ueu de commander , nous décroissons au lieu de grandir.

Ce serait une grande erreur de supposer qu'appartenant à cet ordre de la société, à cette habitude du commandement, je vou^ drais faire prévaloir sur toute autre combinaison politique un gouvernement militaire.

Loin de nous une pareille pensée. Ici , rien ne prévaut de ce qui peut être dans nos goûts et nos inclinations } mais il ne s'agit pas de savoir ce qui déplaît ou ce qui est agréable , de chercher ce qu'il y a, de meilleur ou de mieux dans les lois que librement et ss^ns.

( i4i ) Ranger chaque peuple croit devoir adopter pour obtenir la plus grande somme de bon-*heur et de prospérité qui peut lui être propre. Les hommes sains et robustes, dans l'état viril de santé et de force, peuvent se nourrir des alimens les plus succulens et les plus substantiels, repousser toute espèce de ré* gime, vivre sous tous les climats, n'avoir égard qu'à ce qui leur plaît ; mais les corps malades et fatigués^ et à plus forte raison ceux qui sont usés , vainement ils voudraient se faire illusion ; il faut la nourriture appro* priée à son état, à son âge, à sa faiblesse.

!Non , nous ne pouvons supporter le régime vigoureux et sévère de la république : c'est le têve d'un enfant , de jeunes tètes ardentes, élevées comme on l'est dans nos écoles avec les Grecs et les Romains ; l'ame remplie d'illusions philantropiques dans l'égale réparti*lion des biens de la terre sur l'universalité des hommes ; pensée venue de Rant et de Goè'lhe, métaphysique subtilisée, sortie de la Germanie moderne , rêve sans doute fort beau pour des cœurs jeunes et de bonne foi , mais dont les ambitions et les passions les pins

chaque parti viendra saccessivement s'engloutir l'un après l'autre. Tel sera le spectacle qu'offrira cette belle et riche partie du globe , si des mains fermes et puissantes , comme celles des Trajan, des Frédéric et des Bonaparte , ne s'emparent de la direction des empires ; et cette direction ne peut se prendre que par les mêmes moyens , ne peut s'obtenir qu'avec les mêmes élémens de raison et de justice universelle, bien comprises par les dé. positaires des pouvoirs comme par les nations. Cest l'ancre de miséricorde ; seule , elle peut résister à la tempête , maintenir le vaisseau , le préserver du naufrage : tous les autres moyens sont impuissans y le choix n'est plus possible. On modifiera les corps politiques , on changera les ministères et les ministres ; on ira de la législative à la convention, à la terreur, l'on décimera des milliers de têtes ; une foule de victimes seront sacrifiées, que ceux qui resteront n'en seront que plus misérables; que le bonheur, que le repos ne s'éloigneront que plus rapidement pour laisser expirer la patrie dans des convulsions dont l'histoire n'offrira aucun exemple. Ainsi

leis lamières mal entendues et liiill^ fois plûâf mal appliquées , ramenant Thomme sous le seul joug de ses intérêts matériels , sou9 la seule domination de ses sens^ le feront rentrer dans la barbarie par un chemin bien plus difficile , bien plus douloureux que celui par lequel il en est sorti «

Telle est ma conviction i veuille le ciel que je m'abuse ! «Ten forme les vceux les plus ardens, bien indépendans de tout intérêt personnel y de toute a£fection pour telle ou telle classe d'hommes ; déclarant solennellement qu'à l'homme seul y aux qualités seules qui sauveront la patrie , qui l'abriteront contre la catastrophe qui la menace, appartient mon attachement, mon courage, et tout ce que la Providence a pu m'accorder de facultés.

J'ai parcouru une vie très orageuse ; j'ai eu y comme les jeunes gens d'aujourd'hui , toutes les illusions d'un ordre de choses que mon esprit se complaisait à admirer dans les grandes époques de l'humanité. J'ai aussi rêvé la république ; les souvenirs des Épaminon* das y des Camille , des Gâtons firent aussi vivement palpiter mon cœur : au milieu des

c^iapd 9 œn immortelles images ne cessaient ^étre soii3 mes yeux . Je vis Paris , je vis la jPr^pce ; je connus les siècles où noqs étions ,

les hommes de ce temps « Mes illusions

4isparwent. J'aieervi fidèlement et avec zèle la patrie partout , sous la république et l'em-^ pire, sur les champs de bataille , comme sous les Bourbons de la branche ainéfe , dans les diverses cfirrières et situations où les diances d^s éyèq^mens m'avaient placé. Tous mes ef\gfige]aiyfw, tf>us iws sermens ont été scru-^ pul^useipent ri^i^pli^ : l'honneur toujours! ..• Jami^is de cupides et honteux calculs^ jamais de Yih intérêts, sans égard des hommes ^ tou*' jours la France , toujours le pays ! . « . Il est liQut naturel alor^ , lorsqu'on n'épouse pas les petites p^sdons de parti , d'être alternative-* l^enjt attaqué par tous. A Grenoble, j'ai rempli lei» devoirs les plus formds ; j'ai préservé le p£^ys d^une troisième invasion (i) : rien ne

(i) Quelle bizarrerie dans la destinée ! On vient eiH* fin d'avouer cette conspiration : elle était bien ourdie^ bien organisée pour renverser le ti^ône des Bourbons ; et c'était nous alors qui l'avions faite : on était même

ta?)

iiie serait plus facile à prouver. Âii lieu de faire couler le sang de mes concitoyens , j'ai fait tous nies e£forté pour eîi prévenir l'effu-^ sion. Je n'ai rien épargné pour éclairer les ministres d'alors sur les menées qui avaient lieu dans le Dauphiné , afin qu'ils en empé« chassent les effets : la police géaéÉ!3llë du royaume ne voulut pas y croire. Surpris au milieu de la nuit , je dus prendre les mesures les plus promptes pour é9;eindre l'incendie dans son principe avec 3oo soldats à peine habillés. Cette province était alors ce qu'elle est aujourd'hui : un grand esprit d'indépendance et de liberté aninle cette population j elle voulait alors ce qu'elle veut encore.

Il est inutile de parler du nombre des indir vidus qui entrèrent dans cette résolution en i8i6 : sans crainte d'être démenti y à présent que thacun peut avouer la vérité j j'ose affir* mer que tous pourraient dire qu'ils y participèrent* Si tous n'entrèrent pas en action y

parvenu à le persuader au pouvoir. Que de dégoûts B'a-4-il pas ûiliu que nous éprouvions pour expier ce aeivice !

c'est qu'ils furent prévenus que , dans une détermination de cette importance , le fil de la chaîne brisé sur un seul point , en rompant l'ensemble de l'opération, en neutralise toutes les parties et détruit leur force : c'est ce qui arriva par le parti que je pris* Il n'est pas difficfle de se persuader que, dans ce premier moment^ je me doutais peu moi-même des ramifications étendues qu'avait ce mouvement, qui se liait à tous les points de la France* J'ai donc droit de dire qu'il est hors de toute justice , de toute bonne foi de se faire une arme des premiers rapports que j'ai pu faire dans le moment de cette crise , pour prétendre qu'il y avait exagération ou non ; attendu que tous , la police générale qui n'avait pas prévu , comme la masse de la population , étaient intéressés à dénaturer les faits , et l'esprit de parti encore plus que ces considérations de calculs personnels. Il n'y eut que quelques hommes tués, dit-on; beaucoup purent l'être , et certainement ce fut un malheur; mais tous aussi étaient intéressés à le cacher. Ce qu'il y a de positif, c'est que dix homme^^ de la troupe , qui agit pendant

(149.) la nuit , farent mis hors de combat , et pla« sieurs furent taés.Que messieurs les hommes d'Etat, qui font faire des mémoires pour justifier leur conduite aa détriment des autres , prouvent qu'ils n'ont pas été prévenus pour empêcher qu'un tel malheur arrivât ; prouvent ensuite que , pour suppléer à leur ignorance et se donner un faux-semblant de zèle, ils n'ont pas donné l'ordre de mettre à mort ceux dont on demandait la grâce : alors ils pourront se permettre d'accuser les autres , de citer des phrases écrites sous l'empire de l'étonnement que pouvait produire «ne attaque aussi violente au milieu de la nuit^ et ce que renfermaient de rigoureux des ordres du jour : sévérité d'expressions qui n'avait d'autre but que de prévenir, et qui prévint en efiEet une nouvelle effusion de sang , qui fut arrivée infailliblement par le renouvellement d'une seconde tentative. Qu'ils fassent de cela une emphatique déclamation contre le chef militaire qui seul fit son devoir^ maintint l'ordre, et préserva la France entière d'un grand malheur, c'est avoir beaucoup de présomption et bien peu de jugement ; puisque ,

( i5o) si enquête pouvait se faire et jugement boureau avoir lieu , la responsabilité la ptua terrible pourrait peser sur leurs têtes ! Je le ré* pète , je ne désavoue aucun des actes de ma vie : j'ai frempli là un devoir imposé , dans tous les temps et dans tous les lieux, aux officiers et magistrats chargés du maintien de Tordre çt du respect dû. aux lois et an gou-* vemement établi.

Bien souvent j'ai fait remarquer dans le cours de cet ouvrage , les^. similitudes qui se rencontrent dans l'histoire des peuples dans 4es teQips bien éloignés, et des situations entièrement dififérentes. Depuis ta chute de notre importance militaire, sous l'homme qui l'avait élevée si haut ^ il y a dans k marche de nos affaires des- analogies bieia^ grandes avec le Bas-'Empire. Là aussi en proportion qiie la puissance de la valeur diminua , celle dea sophistes et des rhéteurs saecessivenaie&t s'accrut. Il est à remarquer combien cette classe d'hommes a fait dans ce même sens de progrès en France^, depuis que la nation a cessé d'apparaître avec toute la virilité du génie qui lui est propre sur les champs da

C ï5i ) bataîll^^ A partir de ce ;par y jf)ar une couseqnencie toute simple ^ partout deâ officiers de Varmée cmt dû réparer les fautes de co quW appelle radministration ; et partout ^ coïnme celle-ci s^est emparée du- pouvoir , ces mômds officiera oui dû étrel sacrifiés > espier m^me les service» qu'ils avaient pu i*endre. C'est ce qu'on n'a cessé de roîr depuis (ât c^fatite de Kapoléou ^ et s'il fallait remonter plus haut, iy^ serait, facile de démontrer que depuis cinquante ans que nos perUktha-^ tions politiques ont commencé , l'armée seule , à ciiaciine de leof s diverses phases ,. a conservé l'bonneiir et la dignité de^ la Ifrance, Ta sauvée de ses propres déchire-^ mens y autant qu'elle Fa mainlentie ï*espéo-^ table au-dehors j et toujours elle a été seule immolée , elle est restée pauvre quand sous Fégide de sa valeur , toutes les autres professions ont grandi en aisance et en fortune* Dans la décadence des empires^ ïorsque^ toutes les vertus civiles périclitent ^ on est dans la nécessité de substituer à cet ordre de^ qualités celles qu'on trcluve dauis les bornâmes ^ dont le caractère &t de faire profession de

Ci5a)

courage et d'abnégation de la vie ; caractère qui dans tout les temps a entretenu les forces mâles et généreuses de l'homme. Les armées ont souvent disposé du sort des empires en faveur de leurs chefs : mais si l'on examinait de près on reconnaîtrait que ces empires , que ces constitutions politiques qui avaient commencé la carrière des peuples touchaient à leur terme , et que dans cet écroulement des vertus civiles on était heureux de trouver celles qu'ennoblissait le courage pour conserver les nations dans leur déclin. Au moins dans les camps , si l'on peut trouver la, violence au lieu de la justice , on trouve rarement ce qui avilit et dégrade l'homme , l'hypocrisie et la mauvaise foi 3 la ruse substituée à la vérité^ type des derniers jours des empires d'Orient et d'Occident.

Avec douleur nous sommes forcés de dire et de reconnaître que rien n'offre autant ce caractère de cette époque , que ce qui a apparu au milieu de nous depuis dix*sept ans ; que cette multitude d'hommes sans valeur et sans force , presque tous donnant , le lendemain de leur entrée au pouvoir , un démenti

formel à ce qu'ils avaient annoncé, à ce qu'ils avaient promis ; tous manquant du génie qui conçoit , et de la force qui exécute ; et sans amour de la gloire , d'une belle renommée , ne s'occnpant que de pauvres et débiles intérêts privés. Sr le pouvoir luimême a été bien au-dessous des besoins du siècle y ses conseillers ont été tout aussi impuissans.

Pendant quelques momens , si sur un plan secondaire les évènemens m'ont appelé sur la scène politique , je sais tous les dégoûts que j'y ai trouvés pour avoir voulu éclairer ceux qui tenaient le timon des affaires sur le résultat inévitable que tout homme un peu instruit devait prévoir; dans un état de choses rempli de tant d'inconséquences. Rien que de petites ruses, de petites intrigues, des coteries de cour ou de parti ; voilà avec quoi l'on a vécu, avec quoi on croyait pouvoir lutter contre l'ascendant immense des siècles nouveaux , qui exigeaient tout ce que la sagesse humaine peut avoir de plus élevé. A chaque fois que j'ai voulu faire entendre ma voix , à chaque fois que j'ai pu donner un

avis 9 je n'ai trouvé que des oreillea incapa*» blés d'écouter, et toutes les préventions de la médiocrité contre ce qui n'admet pas ses petites vues ou blesse ses petits intérêts. Et ces préventions jusqu'où n'ont*elles pas été ? Quelles accusations n'av-je pas entendu re-^ tentir autour de moi ! ou , dans les livres dictés par l'esprit de parti ou de honteux cal« culs , ne les ai*je pas lues? Mon silenccb avait été acheté k la Chambre dans les dernièrea sessions où j'avais jugé toutes les paroles inutiles ! Eit en dernier lieu ^ n'ai-f e pas empêché^ la famille royale de se rendre derrière la Loire? Ne l'ai-je pas trahie? N'ai-je pas reçu ^es ordres du roi que je n'9.i pa/i voulu exécuter? Ce roi vit encore heureasement ^ qu'on lui demande les ordres qu'il m'a don^ nés. Qu'an appelle la population toute ea^ tière des rives de la Loire ^ qu'on lui de-^ mande si en remplissant tous les devoirs, prescrits par l'honneur, le commandant vài* litaire de ces contrées n'a pas fait tout ce que la sagesse et le bieu public lui indiquaient dans des circonstances aussi critiques et aussi difficiles? Qu'on sache seulement ce qu'ôa

peut t]eToûr de reconnaissance aux magis^ trats et aux fonctionnaires qui , lorsque le pouvoir cesse d'être^ lorsque les pilotes quit< tent la place ^ abandonnent le gouvernail sans donner ni instructions ni ordres à personne ; qu'on sache , dis-je y ce que la société doit à ceux qui restant fermes au poste ne le quittent pas , prennent sur eux de combattre et d'arrêter la violence des passions jusqu'à ce que la loi reprenne son autorité ! A Dieu ne plaise que je veuille ici faire planer des accusations 9ur ceux dont la tête a plié sous l'orage; mais ^ussi est-il trop injuste, trop insensé de vouloir adresser des reproches à ceux qui ont fait les eSorts les plus inouia pour préserver l'état des calamités qui le dé-* soient^ et qui se trouvent ensuite en être les plus grandes victimes.

Élevé dans les camps , j'ai peu connu l'art de dissimuler ma pensée; indépendant par caractère ^ j'ai dd peu réussir dans des temps où ce qui plaiû est tout y et ce qui sert n'esl rien. Aussi, lorsqu'on ne peut dénier les services y on dénigre , on flétrit le caractère ; ç'ççjt un moyen de se débarrasser de la recour

( i6o) porte; qu'il était partout autour d'elles et dans leur sein. Ainsi la triste humanité, dans la niasse des imperfections qui la rongent , doit anéantir de ses propres mains tout le bien qu'elle a reçu de la nature, tout ce qu'elle a fait naître pour elle.

La restauration a trouvé une nation toute entière qui est venue au-devant d'elle , qui ne lui demandait qu'un peu d'intelligence et de raison pour la gouverner et la préserver de nouvelles expériences de changemens dont elle était alors fatiguée. Pas du tout , la restauration a recommencé ce qu'elle avait esssuyé en 1789, est rentrée dans la même route qui avait déjà brisé l'autorité qu'elle venait rétablir.

Après avoir crié contre tous les vices de l'administration , les royalistes arrivent au pouvoir, et M. de Villèle centuple ces mêmes vices qui , comme ses prédécesseurs , le jettent par terre.

M. de Polignac s'en va à Alger ^ envoie toute l'armée et les trésors en Afrique , croyant par là subjuguer par la gloire l'opinion qu'il redoutait , obtenir de bonnes élec-

( loi )

lions j et enfin avoir la majorité, de la cliarii«^ bro. Il croit faire quelque chose d'analogue à notre course en Espagne. Il perd le trôné et la France. «é.

Le ministère Thiers , Gui^ot , Soult , je ne sais comment l'appeler, recommence la même histoire. Tremblant à l'approdhe des chambres , dont il ne sait pas connaître les dispositions avant leur réunion , il s'en va aussi , lui , à Anvers , pour obtenir cettcf majorité. Mais habilement ^ de même que ceux qui Font précédé , il ne calcule que le besoin du moment dans cette détermination ^ il croit faire aussi quelque chose de semblable à ce pauvre envahissement d'Ancftne ; mais autres conséquences, autres résultats sont là. Ce n'est pas le tout d'avoir été y il faudra revenir après la chute de cette citadelle devant laquelle auront été consommés beau<^ coup d'hommes et d'argent ; et , après ce retour, si, selon les prévisions les plus na* turelles , le roi d'Hollande , avec son armée et cette généreuse population qui est derrière lui , s'empare de la Belgique aussitôt que vous l'aurez qaittée, en présence de

tôu^e FËurope qui voug sigiiifiera que là est fini toute intervention , que ferez- vons? Voilà ce qoHl aurait fallu voir avant , et non après. Mais avant comme après, qu'importe?

Il fallait d'abord que les grands intérêts du pays soient sacrifiés atix petits calculs de position de quelques hommes; il fallait res^ ter ministre , c'était l'important ; avoir la chambre })our soi , et , pour cela ^ jeter aux chances les plus aventureuses les destinées de la France* Et c'est ainsi qu'est manié ce malheureux gouvernement représentatif , depuis qu'on nous l'a implanté ! Aux hommes d'un jour, d'une heure , la patrie^ sa gloire , tout son avenir a dû toujours être jeté au hasard.

Comment maintenant sortir d'un défilé si étroit, d'une position aussi difficile? Sans doute , après s'être mis ainsi en avant, des hommes de résolution et de génie sauraient prendre le parti que l'honneur et la gloire commandent , le seul peut-être de salut qui reste. Mais ce qui était si facile , si bien cominandé dans un autre moment, osera-t-on maintenant le faire en présence de difficultés

très grandes qu'on ne peat se dis8imaler?'0ri cherchera quelqu'eicpédient nouveau pour se tirer de ce mauvais pas ; on suppliera les cabinets de l'Europe d'intervenir par des conférences nouvelles ; on mendiera, on quêtera de nouvelles humiliations ; mais les choses , plus puissantes que les hommes ^ amèneront ce qui n'est pas en leur pouvoir d'empêcher.

On a beau faire, tout dans ce monde doit subit la loi qui lui est propre. Youloir s'en défendre , c'est s'opposer à la marche de la nature , faire remonter les fleuves vers leurs sources ; mais les fleuves ne remontent pas , ils renversent les obstacles que les hommes veulent leur opposer.

La république et l'empire avaient leurs lois ; la restauration avait les siennes. Le pouvoir de i83o ne pouvait également s'écarter de celle qui lui avait été imposée par la force de sa nature et de sa situation. On lutte quelques jours, quelques heures, contre de pareilles puissances ; mais on finit par succomber devant les obstacles accumulés et sans cesse renaissans.

, L'histoire et la po^érité paraissent étonnée» ée la résolution de Sylla ; on n'a pascompns que c'était le partage des biens des proscrits aux vétérans qui était le gage certain de Isa sécurité. César, les triumvirs et tous ceux qui l'ont imité dans eette carrière, ont suivi cet exemple des j>roscriptioQs et des confiscations attachées à la \(Â terrible de leur ^position.

Les conquérans ont partagé les dépouiller «des vaincus avec leurs lieutenans ; les cheBi de partis ^ les révolutionnaires de tous les lieux et de tous les temps , ont dû partout subir cette même loi« En jetant les yeux sur la terre entière , presque toutes les familles qui possèdent ofirent l'exemple de ce triste et malheureux héritage. Seule, la révolution de juillet , faite dans une époque de civilisation toute nouvelle , avait été exempte d'une aussi cruelle nécessité ; mais elle en avait une^ il fallait la comprendre ; on ne l'a pas fait : les révolutions de l'avenir nous feront connaître quel sera le fruit d'une in- ^nséquence de cette nature.

Sans doute, la question restera encore la

( i65 ) ïBéme àprèà la chute de cette citadelle , ot^ plutôt elle sera plus compliquée. La subtilité, la ru^e ,. la mauvaise foi de la diplomatie chei^heront peut-être à gagner quelques, ll^uces dch plos.de repo&et de vie ; des dupes ; cette conjoncture en. peut faire beaucoup ;oar , à. tout ce.quUl y a de neuf dans le temps oi(v]nous viyons , il faut ajouter ceci.de bien particulier à cette époque , et qui se rattache à» la pauvreté de4out ce qui gouverne , c'est. qu€| rien de tout ce qui arrive n?est suivi de aea conséquences naturelles ; et ea ce sens , lies orrjears deviepneQt aussi grandes. dans le, calcul dçs £^t^, qui sembleraient devoir s'enchaîner , que si, l'on préjugeait de ce quedoivent étce les ,€y>médiens dans le uxQndq « pa|t^ .qu'ils sont sur, la scène*

Des armées immenses, sillonnent en» sens divers tpute l'Europe , des.masses d'artillerie cpnvrcint tous les chemins } cela sQnibleriiîJt . naturellement annoncer la .volonté de la guerre } pas, du tout, c'est. la P^ur de. la. guerre qui fait parader toutes, ces troupes ., .4jes^,bords de la^ Névs^ jusqu'aux. rives dê.lfl. SçJi{ie«,La peor règne partout. On se menace >

inais nul ne veut tirer Fépée. L'esprit noQ-r yeau des peuples inspire de vives inquiet tudes. On le craint, on le redoute : im-?

puissans à le diriger, on voudrait l'étouffer j xnais le combattre partout où il se montre avec énergie et force, partent où il a le temps de se reconnaître , le combattre , oq n'en a pas le courage. On le hait, on le déteste ; mais on capitale avec loi. Telle est U position fausse et toute de mensonge dans, laquelle se trouvent les sommité^ sociales d^ TEarope.

Les nations gravitent vers un ordre de choses analogue à la sphère d'idées qv^on ^ laissé fructifier dans leur esprit. Les princes ^ dans un seiis opposé, voudraient au contraire rétrograder et revenir sur le passé. Il y a^ là des difficultés tellement insurmontable^^ de l'un et de Tautre côté , que d'heure en heure , tous les calculs de la raison doivent être déjoués. Les peuples ne portent dans, leur sein , n'ont ni dans leur vertus j ni dans leurs mceurs , ni dans leur arrangement social , aucune des conditions, aucune des- qua.-i ^tés nécessaires à l'application de te que leu^i^^

( i67 > Mprit embrasse et recherche dans tes com^ binaisons politiques qu'ils veulent adopter.

Et les j^riopes sont à la distance la plus grande du génie qu^il faudrait pour refaire la société sur un plus digne type , pour faire |Hréyaloir les sentimens nobles et élevés , les affections généreuse , sur les intérêts matériels et mobiles qui les débordent de tous les. côtés ; car, qu'on ne s'y trompe pas , si le dérangement des esprits est grand , par rapport à ce que nous avons été, t^ diSPérence des por sitions sociales n'est pas moins grande. Cest un monde nouveau , créé [$ar les intérêts mercantilles , qui fait invasion sur le monde d'autrefois. L'aristocratie des noms, des titres,^ d'hérédité V telle que le moyen âge l'avait iaite sur les Dations mod^^nes:, à la suite de^ l'esclavage de l'antiquité, disparaît en présence de l'aristocratie d'argent. La puissance des écus a remplacé celle du sol ; les vrais, princes de la terre sont les banquiers. Tbus les jours, les rois se placent sous leur dépendance, par leur système absurde d'emprunts, dont ils pourraient très facilement se passer, a'ils connaissaient toutes leurs ressources , et

savaient en tirer parti. A ces nonreaux seigneurs s'attache une nouvelle hiérarchie de ^lanufactariers , de fabricans, négocîans^ marchands, qui tous ont une dientelle^ exercent un patronage jusqu'aux derniers xangs de la société , tandis que dans la pliipart des contrées de l'Europe , ducs , comtes et barons ne représentent que de vains nom»

sans fortune, s^ns autorité et sans puissance; j^e groupent pas deux chaumières autour de leur manoir. Faites des monarchies avec cela, Êiites-en même de constitutionnelles. .• JTai vu un duc, le premier officier de la cooronae , présidant le cdilège électoral de son départeinej^t , n'avoir pas à sa disposition le vote d'un seul électeur, tandis que le percepteur de la commune où était situé le chàte9^ de ce duc, ainsi que le notaire, commandaient à tout l'ariroQdis3ement.

Telle est la révolution réelle (d'où sont découlées toutes les autres révolutions) qqi s'est faite en France depuis un siècle et demi ; qui se fait en ce moment en Angleterre, qui doif sç faire immuablement dans le reste de Vîîurope > par l'agrandissement des relations

.•commerciales , suite du déreloppement de la ciyilisiation et da laxe. Joignez à cela la plaie toujours subsistante d'une certaine race d'hopime^ qui 9'est établie au centre de la société^ pour profiter de tons ses change^ inens , ^t les glorifier tour à tour. . >

î^pus venons d'entendre M. Pasquier^ prfr*fet de police sous l'empire, ministre sous la restauration, ministre dans tous les systèmes voulus, président de la chambre des pairs depuis i83o, nous venons de l'entendre louer les hommes qui, comme M« Carier, savent s'accommoder de toutes les révolutions, qui passent sur la surface du globe» Éloge oSbot sant pour la morale hmpaine ! 11 i^ensuivrait donc que le juste^ et l'injuste , le faux et le vrai , tout est égal à ces hommesique M. Pa»« quier appelle des hommes : d'ordre ! Mais alors quel mérite y a<*t-il à rester fidèle à l'hpimeur, à la vertu , aux devoirs? Tout le mérite est de pronter de tout , de ne croire à rien , et de saluer tous les auPibitieux qui passent par le pouvoir , pour en obtenir de For et des places. Recqnstitue:^ les peuples avec de tels hommes, fussent-ils des génies ^

( 170 ) des savans du premier ordre ! £t oe sont dea

politiques qui viennent révéler au monde une si effrayante morale !

Yoila y voilà les vraies causes de la pertnr*^ iiation de la vielle Europe , en présence de&« quelles rois et peuples se débattent d^nne «ussi triste manière. Qui pourrait les atta-quer ces causes > donner ime autre direction à la société ^ pour en changer l'esprit et met* tre les intèr^ , les afièctions en harmonie aveo l'ordre politique ? Bonaparte seul aurait ya le faire ; il n'y a pas pensé > ou ^ s'il 1*^ £aut y c'est trop tard. Où sera l'homme maintenant qui pourra reconstruire un pareil édi^ fice y et y d'une autre part , comment les na->^ tioiis trouveront - elles en elles-mêmes leis. vertus dont elles ont betoin pour lea lois, qu'elles veulent se donner , quand elles cou^ xent, par la civilisation qui les entraîne^ vers des mœurs tout opposées? Cest ici le grand problème. Comment se résoudra-t-il? Jusque-là tout sera mensonge et déception^ déception, je n'ose dire à quel degré; car il y a de quoi rougir d'être homme, en voyant dans quelles mains la pauvre humanité est

tombée , oomment elle a été conduite ^ oom<* tuent elle est vendae, trompée^ livrée, jouée. Oai, certes, la raison est cent fois pins satisfaite en portant son attention sur les espèces -qui vivent en famille , qu'elle ne l'est en voyant l'arrangement des hommes dans leurs rapports entre eux. Enorgueillissons-nous* ensuite de notre savoir, quand ce saveur fait de }a plupart des nations des troupeaux de fous^ de dupes ou de fripons. Quelle culpabilité, quel crime pour les pouvoirs qui se sont placés à la tête de cette chaîne de dégradations. Nous voulons nous régénérer , et nous allons avec la plus grande vitesse vers les cendres , les ruines de la Syrie , vers les décombres de la vieille Athènes et de la vieille Rome.

Nous voulons nous régénérer , et toutes nos forces semblent être épuisées; nous sembloDs avoir exhalé notre dernier souffle ; tous les ressorts paraissent usés ; il ne noua en reste que pour des chansons, que pour les futiles plaisirs du moment. N'importe entre les mains de qui peut tomber la patrie, cha* çftn s'en isole , pour dire : Cela m'est égal t

et ne s'occuper que de soi. On paraît fatigué des sonvenirs qui dérangeraient cette apathie, des noms.qni réveilleraient des sen-

.timens généreux. Qttels.9Îgne8 précurseniçsJ

« L'un p4r l'autre abattu les empirqs 8*écrouleqt ; a Les peuples entratoés, tek que les flots qui roulent, <c Disparaissent du monde, et des peuples nouveaux if. Iront pre8ser4es rangs danaromlMie des tombeaux, ik.

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