CHAPITRE r

Caractères psyclioloslques*

Pour qni s*en tient aux analogies des formes et de l'organisation, l'homme est le premier des mammifères , le premier des animaux à vertèbres , le premier terme de la série animale. A ce point de vue, l'hésitation ne semble possible que sur la question de savoir quelle dislance sépare ce premier échelon du suivant. Pour Linné, l'homme représentait seulement un genre , et ce genre se rattachait de très-près à celui des singes; pour 6. Guvier, la séparation était plus grande, et tandis que les singes et quelques groupes voisins composaient Tordre des quadrumanes , le genre homme formait à lui seul Tordre des bimanes.

Mais les analogies d'organisation suffisent-elles pour faire de l'homme un animal, et rien de plus'^

72 l'homme.

Je ne le pense pas. Pour que rhomme ne fût déciclément que le premier des animaux yertébrés mammifères , il faudrait encore que ce qu'il y a de plus significatif dans la nature , sa vie psychologique, ne fût qu'un simple développement de la vie supérieure de Tanimal. Or nous allons voir que la psychologie humaine porte des caractères tout à fait spéciaux qui sortent Thomme des cadres de Tanimalité.

Rappelons d'abord à quelle limite, par conséquent à quel caractère définitif, s'arrêtent les facultés les plus éminentes de FanimaL

Nou^ avons constaté chez lui des facultés intellectuelles qui viennent prendre place au-dessus des instincts, sans jamais les remplacer complètement. Nous lui avons également reconnu des affections moins inférieures que les appétits , moins élémentaires que les sensations.

Quant à l'entendement , l'animal ne va pas au delà de quelques opérations fort simples sur les idées qui procèdent de la sensation , soit directement, soit par voie de réminiscence. C'est de l'intelligence et rien de plus , de l'intelligence à la mesure d'une très-petite sphère d'activité , et dans laquelle il n'entre que des notions fournies par l'expérience; c'est un travail de perception^ de jugement immédiat et instantané, et d'imagination, qui n'a d'autre but que de coordonner les actes aux