CHAPITRE II
clamé l'heureuse influence des corps gras sur la nutrition.
Il résulte des recherches de Sandras et Bouchardat [Mém. sur. la digestion) que les huiles grasses ingérées par les animaux procurent, eu égard à leur masse, une quantité plus considérable de chyle que toute autre substance. (( Les corps gras, dit Bouchardat (Ànn. cit., i84S) jouent un rôle d'une très-grande importance dans la nutrition des animaux ; aucune substance alimentaire ne peut les remplacer exclusivement; ils interviennent dans la nutrition, non-seulement de l'homme et des carnivores, mais encore dans celle de tous les mammifères, et peut-être de tous les animaux. » )
D'après Payen [Des subst. aliment., p. 297), on ne saurait contester l'utilité des matières grasses dans Talimentalion, et cette utilité ressort plus évidente encore, lorsque l'on considère la grande quantité de ces matières accumulées dans les œufs pour subvenir aux premiers développements du jeune animal. Pour lui, les faits les plus concluants établissent leur indispensable nécessité dans toute ration alimentaire complète, et prouvent que l'engraissement rapide des animaux de boucherie et de plusieurs autres a lieu sous leur influence.
« Plus de cent jeunes porcs de la race de Hampshire, dit le célèbre chimiste [loc. cit., p. 299), furent nourris (à Grenelle, dans un de mes établissements), pendant deux, trois, quatre et cinq mois, principalement avec la viande cuite de têtes de moutons, qui contenait de 42 à 15 centièmes de graisse et formait le tiers au moins de leur ration composée, .pour les deux tiers au plus, de divers résidus de -légumes. A plusieurs reprises, on a constaté l'augmentation
de poids de ces animaux, dont l'embonpoint était remarquable.
» Une autre expérience se faisait parallèlement à celleci : de petits animaux semblables, provenant des mêmes portées obtenues à Sannois, chez Magendie, étaient nourris avec les aliments végétaux ordinaires (pommes de terre et divers débris depluchage de légumes), contenant en somme, à l'état humide, moins de deux millièmes de leur poids de matière grasse. L'engraissement fut beaucoup plus lent dans ces conditions, et l'augmentation de poids resta constamment de moitié moindre. »
Ces deux expériences comparatives, répétées plusieurs fois, ont toujours offert les mêmes résultats.
« Nous croyons devoir citer encore ici un fait important, observé par M. Magendie : cet éminent physiologiste fit nourrir expérimentalement aussi un chien, en introduisant chaque jour une forte proportion de beurre dans sa ration alimentaire. L'augmentation de poids et l'engraissement eurent lieu rapidement sous l'influence de ce régime, à ce point qu'au bout de deux mois l'animal, en assez mauvais état de santé d'ailleurs, n'était pour ainsi dire qu'une boule de graisse.
» Tous ces faits, ajoute Payen, et un grand nombre d'autres analogues que nous* pourrions citer, démontrent l'influence qu'exercent sur les animaux les substances grasses introduites dans leur nourriture. Mais doit-on en conclure que lés choses se passent ainsi dans l'alimentation des hommes? Il ^t permis de croire du moins que c'est en partie dans ce sens qu'agit l'alimentation habituelle des beaux enfants de l'Ecosse et de différents comtés de l'Angleterre, qui prennent pour base principale de la partie féculente de
