ACTION DES CORPS GRAS SUR LA CALORIFICATION

Pour beaucoup de physiologistes de Tèpoque, les corps gras sont des aliments respiratoires ; c'est-à-dire qu'ils sont destinés à fournir à loxigène, qui est entré dans le sang, à Taide de la respiration, le carbone nécessaire pour former de Tacide carbonique et entretenir la chaleur du corps. Celte combustion a lieu dans le système capillaire général. « L'économie animale, dit le professeur Burggraeve, peut être considérée comme un vaste appareil de combustion d'où rayonne incessamment la chaleur nécessaire au développement de l'activité organique. La graissre, c'est Fhuile de celle lampe vivante ; aussi la nature a-t-elle pris d'autant plus de soin à former cette précieuse substance qu'avec l'oxigène de l'air elle constitue véritablement un des éléments de la vie [BuH. de ÏAc. roy, de méd. de Belgique ^ nov. 1843).

Tout porte à croire que la graisse ne se borne pas ù fournir des éléments a la combustion ; mais qu'elle prend encore une*part active à la formation du chyle, et concourt, avec les aliments plastiques, à fournir aux besoins de l'assimilation (1). C'est là l'opinion d'un assez grand nombre de physiologistes, et, en particulier de Burggraeve, qui professe que la graisse, outre le rôle qu'elle joue dans la calorification, se transforme en cruor et contribue ainsi puissamment à la crase du saiig. « La graisse, dit le professeur

(I) Nous fournissons, plus haut, des faits nombreux à l'appui de cette manière de voir.

Gluge, joue un rôle important dans la respiration et la production de la chaleur ; mais sa présence est aussi nécessaire quand les substances histogénétiques doivent se transformer en tissus, et sa présence en grande quantité dans le système nerveux y fait supposer une action dont la nature est encore inconnue» [PhysioL, t. I^p. 14).

Mareska, tout en reconnaissant Tinfluence des matières grasses sur l'hématose, admet, en outre, qu elles sont les agents principaux de la production du chyle et qu'elles concourent avec les aliments plastiques à la formation des principes de nos organes. cvDans la première des fonctions qu elles ont à remplir, dit-il, elles peuvent être remplacées par d'autres substances hydro-carbonées, tandis qu elles ne peuvent pas l'être dans la seconde » [Bull, de la soc. de méd. de Gand, 1842, p. 10 S).

Quant à moi, je ne puis admettre que les corps gras, dont les animaux font usage, soient uniquement destinés à la calorification ; car on trouve, assez fréquemment, delà graisse en abondance, chez des animaux dont la calorification est, pour ainsi dire, nulle, comme chez les animaux à sang froid, tels que les poissons et les reptiles.