CHAPITRE I

D'après Delattre, les huiles blondes, n'étant que de« huiles brunes mélangées avec d'autres huiles, sont parfai* lement inertes. Les huiles incolores n'étant que des huiles brunes traitées par différents réactifs, n'ont aucune valeur; et Fhuile noire, à cause de son odeur infecte et de sa saveur désagréable, doit être repoussée. L'huile brune, s'il faut l'en croire, nxériteraft seule d'être conservée, pour les usages de la médecine; et l'huile vierge ne serait qu'un objet de luxe (oper. cit.)

D'après un assez grand nombre de praticiens, au nombre desquels il faut compter Donovan (Dublin Journ. of medic. se, juil. 4840, sept. 484S), Williams (London journ. of medic, janv. 4849, Rogé (Bouchardat, Ann. de thérap., 48Si , p. 222], Walcker [Med. ann., vi), l'huile pâle de foie de morue serait au moins aussi efficace que les espèces foncées, et comme elle a, sur ces dernières, l'avantage d'être moins désagréable à prendre on doit lui accorder la préférence. Plusieurs de ces médecins basent celte préférence sur ce que l'espèce d'huile dont il s'agit contient plus de matières grasses, matières auxquelles il faut attribuer, suivant eux, son action salutaire. D'autres motivent celte préférence sur ce que l'iode, qui serait, d'après leur manière de voir, le principe actif de cette substance, s'y trouve en plus grande quantité que dans les espèces foncées. Enfin, un assez grand nombre la préfèrent, parce qu'elle contient en moindre proportion que les autres les acides volatils qu'ils regardent comme nuisibles, en ce qu'ils sont le produit de la putréfaction.

Ghige et Thiernesse ont vu l'huile de morue d'un brun foncé, introduite dans la circulation chez les animaux, déternainer l'asphyxie et une décomposition subite du sang;

ils veulent, par conséquent, qu'on la proscrive du traitement des maladies, « quand même (ce qui parait probable) les forces digestives pourraient détruire ou enlever, en partie, ses effets pernicieux. »(Àrch. de la méd. belge.)

Williams (1) considère Thuile parfaitement claire, transparente, sans goût, sans odeur, comme devant être préférée. « Les résultats, dit-il, que j'ai obtenus avec de l'huile pure, sans goût et sans odeur, ont surpassé mon attente; les dilBcultés que j'ai rencontrées dans son administration ont été si petites que j'ai trouvé à peine quatre malades sur cent qui se soient refusés à continuer le médicament. L'enlèvement du goût et de l'odeur désagréables n'enlève pas au remède ses qualités spéciales. Tout ce. qu'il importe, c'est de l'avoir pur et frais tel qu'il existe dans les cellules hépatiques du poisson sain et vivant, sans être altéré par aucun travail de putréfaction, de rôtissement, d'ébullition, ou d'autre traitement semblable. Au contraire, l'odeur et le goût désagréables et la couleur noire de l'huile impure proviennent de la putréfaction et de la chaleur auxquelles les foies sont soumis dans le but de leur faire rendre la plus grande quantité possible d'huile; il en résulte qu'elle rancit au plus haut degré et tient en solution ou en suspension des matières putrides et colorantes provenant de la corruption des cellules et des autres tissus du foie » [London journ. ofmedic, janv. 4849).

Bouchardat attache une grande importance au choix de l'huile de foie de morue. D'après lui, l'huile blonde, d'une origine bien connue, obtenue par simple filtration de l'huile brune récente; l'huile blanche purifiée convenablement, et

{\ ) Professeur de médecine au collège de l'université de Londres.