LIVRE SIXIÈME

lean-^Baptiste tenait à ce que la plupart des Juifs avaient entendu parler de la prophétie du Messie ou de l'époque palingénésique, et que beaucoup avaient à l'avance et depuis, longtemps une opinion faite à cet égard , opinion plus savante chez les uns et plus superstitieuse chez les autres. L'Évangile le montrie en vingt endroits. Dans S. Jean, Jésus étant venu secrètement à Jérusalem à la fête des tabernacles , et s'étant mis à disputer avec les docteurs juifs sur sa personne et sur sa doctrine , le peuple se demande s'il ne serait pas le Christ : a Et quelques-uns de ceux de Jérusalem disaient : « K'est-ce pas celui qu'ils cherchent à faire mourir? « Quoi ! le voilà qui parle librement. Les chefs te auraient-ils reconnu qu'il est véritablement le a Christ? Mais nous savons d'où est celui-ci, au « lieu que, quand le Christ viendra, personne ne « saura d'où il est (i). » Et plus loin : « Plusieurs « du peuple crurent en lui, et disaient : Quand le a Christ viendra , fera-t-il plus de miracles que « n'en fait celui-ci (2) ? » Plus loin encore : « Les « uns disaient : Celui-ci est le Christ. Et d'autres « disaient": Mais le Christ viendra-t-il de la Galilée? « L'Écriture ne dit-elle pas que le Christ sortira de « la race de David (3) ? » Dans le même Évangile :

(ï) s. Jean, ch. VII, v. 25-»;.

(a) Ibid.^ V. 3r.

(3) Ibid,, V. 4».

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ce Comme Jésus se promenait au temple, dans le po^ « tique de Salomon , les Juifs s'assemblèrent autour « de lui , et lui dirent : Jusqu'à quand nous tientf dras-tu l'esprit en suspens? Si tu es le Christ, dis-k « nous franchement ( i ). » On voit également dans S. Matthieu le peuple , étonné des cures merveilleuses opérées par Jésus , le prendre pour le roi résurrecteur promis par les Prophètes : « Tout le « peuple fut étonné, et ils disaient : Cet homme « ne serait-il pas le fils de David (^)? » Quelquefois Jésus est obligé de se cacher pour échapper i la multitude, qui, d'après cette croyance qu'il était le roi sauveur prédit par les Prophètes, voulait immédiatement le proclamer roi : « Et le peuple <c ayant vu le miracle que Jésus avait fait , ils « disaient : Celui-ci est véritablement le prophète a qui devait venir au monde. Mais Jésus ayant ce connu qu'ils allaient venir pour l'enlever, afin « de le faire roi, se retira encore seul sur la mon- « tagne (3). »

Ainsi l'Évangile nous montre partout le peuple imbu de l'idée du grand Sahhat divin et de l'idée du Messie ou Roi qui devait régner pendant ce grand Sabbat. Seulement on distingue encore fort clairement, dans l'opinion populaire signalée par

(i) s. Jean, cb. X, v. 94-a5.

(a) s. Matthieu, ch. XII, ▼. a3.

(3) S. Jean, ch. VI, v. i4-i5.