LIVRE SIXIÈME. Sq

Pourquoi Moïse assigne-t*il ces nombres précis à des types qui, suivant moi, n'ont, dans sa pensée^ rien d'historique, mais représentent seulement les phases de développement psychologique de l'humanité. Je vais répondre à cette question, et si bien que je montrerai comment ces nombres ont été faits, je ne dis pas à plaisir, mais en rapport avec le mythe fondamental qui occupait uniquement Moïse. Tout le prestige historique de ces noms et de ces nombres fameux , qui ont tant occupé les Chrétiens depuis dix-huit siècles, s'en allant ainsi en fumée, laissera mieux apparaître la pensée phi-^ losophique de la Genèse ^ qui seule est véritablement importante.

Supposez que, comme je l'ai dit, Moïse, suppu-^ tant combien avait pu durer l'humanité depuis sa sortie de l'état d'animalité jusqu'après le déluge, époque où commençait , selon lui , une nouvelle humanité, ait attribué à ce premier monde, en vertu des idées antiques de la philosophie numé^» rique, une durée iïun cycle complet de trois mille ans. Cette supposition ne paraîtra pas improbable à ceux qui savent combien toutes les institutions de Moïse sont imprégnées de cette philosophie numérique. Or, cette seule supposition une fois admise, la généalogie des prétendus patriarches

lures. En Espagne, un archevêque de Tolède fut chargp par le roi Ervige de leur répondre , et il fit contre eux un livre sur le sixième millénaire.

SqI) i>e l'humanité.

s'explique aisément ; et le secret de ces nombres, dont on ne voit pas d'abord la raison, et qu'on est porté par là même à prendre pour historiques, nous est révélé. Ces nombres, en effet, ne sont que des subdivisions de cette période de 3ooo ans. Moïse ayant désigné sous différents emblèmes, c'est-à-dire sous différents noms symboliques, les phases successives de la chute de l'humanité primitive , répartit ensuite cette durée d'un cycle complet de 3ooo ans entre ces noms symboliques. Voilà tout le mystère dç cette fameuse généalogie. En effet , le genre humain primitif dont Moïse veut parler, c'est l'homme depuis sa sortie de l'état d'animalité jusqu'au moment où il n'y eut plus sur la terre aucun reste de l'humanité antédiluvienne. Cette période comprend donc depuis Adam jusqu'à la mort de Noé. Les deux grands types de cette période sont Adam et Noé. Adam représente l'humanité tout à fait primitive; Noé, l'humanité de transition ; l'humanité nouvelle ne datant, suivant Moïse, que de la réparation du monde et de la mort de Noé. Voilà l'ère ou le cycle complet et révolu auquel Moïse, suivant nous, assigne 3ooo ans de durée. Peut-être serait - il permis de supposer que ce nombre de 3ooo ans n'est qu'un nombre mythique, et que les années dont parle ici Moïse sont comme les jours du premier chapitre de la Genèse j c'est-à-dire des périodes dont