LIVRE S1X1I:MR

la nature reste inconnue et indéterminée. Mais j'admets pour le moment que c'est bien d'années véritables que Moïse a voulu parler. Que fait donc d'abord Moïse? Il commence par diviser sa période de 3ooo ans en deux périodes. Adam et sa postérité dureront 2000 ans, ou environ, et l'époque transitoire de Noé ou du déluge jusqu'à l'entière réparation du monde, 1000 ans, ou environ. £n effet , la Bible fait vivre Noé pendant qSo ans : a Tout le temps donc que Noé vécut fut neuf cent « cinquante ans; puis il mourut (i). »

Cette désignation même de 960 ans, au lieu de 1000, pour la durée de Noé, a un sens; car elle exprime que Noé appartient encore à l'humanité primitive, et que les deux périodes que Moïse veut indiquer ne furent réellement pas complètement séparées. Mais continuons.

Ce nombre de gSo ans étant ôté de 3ooo, il reste îoSo ans pour l'humanité d'Adam jusqu'à Noé. Or cette humanité d'Adam jusqu'à Noé comprend onze générations successives, savoir : Adam, Caïn, Abel, Seth, ^nosh, Caînan, Mahallaël, Ired, Enoch, Méthoushaè'l, Lamech. 2o5o divisé par 11 donne

La période normale, si Moïse avait donné exactement à Noé 1000 ans, et non 960, serait de

ti) Chap. in y vers. sg.

598 DE l'hUMAWITF.

!20uo ans, et divisée également par 1 1, donnerait

La moyenne entre ces deux supputations est exactement 184 77.

Chacune des phases de l'humanité désignées par les noms des onze générations jusqu'à Noé devrait donc être, dans notre hypothèse, de 1 84 ans. Or voyez s'il n'en est pas ainsi dans le calcul donné par Moïse. Prenez la durée moyenne de chaque prétendu patriarche, d'après la liste que nous avons citée plus haut, et dont le total est i656. Ce nombre de 1 656 divisé par 9 , le nombre des patriarches qui entrent dans cette liste, vous donne i84-

Je demande s'il est possible de chercher une preuve plus frappante que ces générations successives, depuis Adam jusqu'à Noé, ne sont que le mythe de la période de 3ooo ans attribuée par Moïse à l'humanité primitive. Ce qui a rendu ce tableau généalogique si mystérieux et lui a donné une apparence historique inexplicable, c'est d'abord le soin qu'a pris l'écrivain biblique de retrancher de sa liste les deux générations de Caïn et d'Abel, tout en en tenant compte au fond. Ensuite c'est l'art avec lequel il a établi la fusion entre la période de 2000 ans d'Adam et la période de 1000 ans de Noé. Puisqu'il ne donnait à Noé que gSo ans de durée, il semble qu'il devait reporter 5o ans

sur les générations antérieures. Chaque génération de répoque adamique aurait été, à ce compte, comme nous l'avons vu, de 186 ans -^; mais voulant indiquer que réellement ces 5o ans sont 5o ans de la période de Noé, aussi bien que de la période d'Adam, Moïse divise encore ce nombre; il donne i5 ans de Noé à la période adamique , et n'exprime pas, dans la période de Noé, les ii5 ans qui restent, les sous-entendant et les omettant à dessein, comme il avait fait des générations de Ca!n et d'Abel pour la période adamique. Pour obtenir ce résultat , il lui suffisait de prendre pour durée* des générations antérieures à Noé la moyenne de 1 84 ans ,— , au lieu de la moyenne exacte de 1 86 -— . Rétablissez donc ce que Moïse a omis , et tout le prestige disparaît. Vous avez juste 2000 ans d'Adam à Noé, 1000 ans pour Noé, 3ooo ans pour la totalité de l'humanité primitive. En effet, voici le tableau :

D'Adam à Caïn 184

De Caïn à Abel 18i

D'Abel à Seih 230

De Seth à iEnosh. 205

d'iEnosh à Caînan 190

De Caînan à Mahallaêl 170

De Mahallaêl à Ired 165

D'Ired à Hénoch 162

D'Hénoch à Méthoushaêl 165

De Méthoushaêl à Lamech 187

De Lamech à Noé 182

Noé vit 1000 ans ; mais sur ces 1000 ans, il vit confondu

A reporter 2024

ÇpO DE l'humanité.

Report. . . , . . SOîi avec rhumanilé adamique , qui lui a donné naissance , pendant 50 ans. De ces 50 ans, 25 étant comptés déjà dans la supputation des générations d'Adam , ne doivent pas être portés en ligne de compte; 25, au contraire, omis et sousentendus à dessein, sont à rétablir; ci 25

Noé vit, sous son nom de Noé , pendant S50 ans; ci . . . ' 950 Différence provenant de la fraction 77 négligée par Moïse dans le calcul des onze générations antérieures à Noé , la moyenne exacte étant 184 rr, et non 18i 1

Total 3000

Ma démonstration, je crois, serait complète, lors même que je n'arriverais pas à expliquer jusqu'aux nombres particuliers attribués par Moïse à telle ou telle génération. Il suffit évidemment que j'aie prouvé que la somme de ces nombres correspond exactement à l'idée d'un cycle de 3ooo ans, divisé en deux périodes, l'une de 2000 et l'autre de 1000. Mais je vais plus loin, et je dis que ces nombres particuliers ne sont pas tellement énigmatiques qu'on ne puisse indiquer le secret de leur composition.

Si Moïse ^vait assigné exactement à chaque patriarche antérieur à Noé, c'est-à-dire à chaque phase du développement psychologique de l'humanité, tel qu'il le concevait, une durée de 184 ans ,',, son mythe aurait été tellement à découvert, qu'il n'eût plus existé. Que fait-il donc, pour conserver la forme de la doctrine secrète, et dérober ce qu'il veut dire au vulgaire ? Il donne aux uns un peu plus, aux autres un peu moins.

LlVfiE SIXIÈME. 601

Mais &it-il ce partage en plus et en moins au hasard ? Non , il détermine un maximum et un mint" mum qu'il ne dépassera pas. Il trouve ce m^aximum en réduisant, autant que possible, la liste des générations dénommées depuis Adam jusqu'à Noé; et il trouve ce minimum en étendant, au contraire, autant que possible, cette même liste. Dans le premier cas, considérant qu'Adam est le père de Seth directement, il croit pouvoir supprimer les deux phases désignées par les noms de Caïn et d'Abel. Restent donc 9 phases seulement d'Adam à Noé. Or la plus grande durée possible de cette période, en supposant 960 ans d'existence seulement à Noé au lieu de 1000, est 2o5o. Divisant ce nombre par 9, on obtient 227. Ce nombre de 227 sera donc le maximum cherché.

Pour avoir, au contraire , un minimum , Moïse, à la liste complète des onze générations jusqu'à Noé, ajoute Noé lui-même. Moïse regarde en ce cas la période adamique, c'est-à-dire la période de 2000 ans, comme accomplie en douze générations ou phases. Or 2000 divisé par 12 donne i65. Ce nombre de i65 est le minimum cherché.

Moïse qui , par une raison que je vais dire , devait attribuer le maximum à Adam , a étendu ce maximum à 23o au lieu de 227, peut-être afin de donner aux trois générations Adam, Caïn, et Abel, \me période exacte de 600 ans. Mais il est remar-

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patriarche, et fait ensuite le total de son existence. Ce sont là ces nombres merveilleux qu'on a eu la bonté de prendre pour des existences d'hommes. Moïse avait pourtant arrangé les choses de manière à ce qu'on ne se méprît pas sur son intention ; et il me paraît vraisemblable que les sectes juives qui avaient une deutérose ou interprétation ne s'y trompèrent jamais. Mais le vulgaire des Juifs , et après eux les Chi'étiens, et tous les savants modernes , jusqu'aux temps d'incrédulité , où un mépris injuste a remplacé le respect et l'adoration , s'y sont laissé prendre. On pourrait même dire que les philosophes les plus incrédules s'y sont laissé prendre comme les autres. Us n'ont pas cru, à la vérité, à des existences d'hommes de sept, huit ou neuf siècles; mais ils ont cru que Moïse avait voulu parler de pareille longévité. S'ils n'ont pas été trompés précisément comme les dévots, ils se sont trompés d'une autre façon. Moïse n'a jamais voulu enseigner pareille sottise. Quand vous lisez une fable de La Fontaine, croyez-vous que les personnages soient des personnages réels, ou que l'auteur ait voulu vous faire croire à la réalité de ces personnages ? Quand un géomètre vous dit qu'il représente telle valeur par x ou^ar j*, ne savez-vous pas ce qu'il veut vous dire? Moïse avait de même exprimé certaines caractérisations, certaines idées, se rapportant toutes à son dogme